Поездка ранней весной

Глава 41

Hua Chongyang se retourna froidement, puis se tourna pour partir.

Lan Wuxie s'avança et resserra son emprise sur son poignet, le tissu doré clair bruissant l'un contre l'autre, sa voix baissant soudain :

"N'y allez pas... Festival de Chongyang."

Sans même se retourner, Hua Chongyang pouvait presque voir ses yeux.

Une légère douleur m'a traversé le cœur.

Elle avait encore du mal à croire qu'il la regardait avec de tels yeux juste pour un exemplaire du Sūtra du Cœur Azur.

Il n'y a pas si longtemps, dans le Jardin à moitié ivre, à minuit, alors qu'il était encore Zu Xian, il avait bu jusqu'à être complètement ivre et lui avait parlé, son ton et son regard mêlant trois parts de volonté et sept parts de vulnérabilité ; que ce soit Zu Xian ou Lan Wuxie, ce ton et ce regard inspiraient toujours la pitié.

À cet instant, Lan Wuxie lui serra le poignet, la dévisageant. Elle avait conservé cette beauté incomparable

: des sourcils noirs comme l’encre, dessinés en trois parties, des yeux bridés et arqués en sept points, un visage d’une blancheur immaculée et un menton pointu. Ce visage, jadis si fougueux et arrogant lors du tournoi d’arts martiaux, se rapprochait maintenant, s’inclinant vers elle.

« Tant que tu resteras, je te donnerai tout ce que tu voudras. »

Hua Chongyang ne répondit pas. Il marqua une pause, puis parla à voix basse

:

« Si tu ne veux pas de l'enfant, je… je ne te toucherai plus jamais… »

Ses paroles sonnaient presque comme une supplique, mais Lan Wuxie n'était visiblement pas douée pour demander des faveurs

; son ton était plat et presque sec. Hua Chongyang ressentit à la fois du chagrin et de la douleur en l'écoutant, détourna le visage, ferma les yeux, puis les rouvrit.

«Je n'ai pas peur des enfants.»

Après un long moment, elle tourna la tête et regarda Lan Wuxie sérieusement :

« Ce que je crains, c'est que mon enfant subisse le même sort que moi, grandissant sans amour parental, constamment rejeté et à la dérive. Lan Wuxie, si tu me traites ainsi maintenant, diras-tu la même chose aux autres femmes ? Le sort de ma mère a déjà été assez terrible ; je ne peux supporter un autre destin pareil. »

« Tu me donneras tout ce que je désire ? Je veux que tu ne touches que moi désormais, et jamais aucune autre femme. Peux-tu te le permettre ? »

Les lèvres de Lan Wuxie tremblèrent légèrement, mais il resta longtemps silencieux.

« Tu ne peux pas hocher la tête ? » À chaque phrase, le ton de Hua Chongyang devenait de plus en plus agressif. « Alors je te pose une dernière question : oses-tu dire que tu es venu me voir non pas pour obtenir le Sutra du Cœur du Ciel Azur ?! »

Lan Wuxie écoutait, le visage blême, les lèvres fines et pâles, mais elle garda le silence. Le cœur de Hua Chongyang se glaça, et finalement, il laissa échapper un rire froid

:

"Laissez tomber, Maître du Pavillon Lan."

Elle lui jeta un dernier regard, puis retira sa main d'un geste brusque

:

« À partir de maintenant, prenons soin de nous. »

Lan Wuxie tendit encore la main et la tira avec lui.

Le rideau de la porte arrière donnant sur le jardin s'ouvrit brusquement, et Lan Shu courut à l'intérieur pour regarder Hua Chongyang puis Lan Wuxie, avant de parler avec hésitation

:

"Maître de secte... Lan Ye vient d'apporter un message disant que des membres de l'Alliance Martiale ont embarqué sur le bateau de plaisance !"

Lan Wuxie jeta un coup d'œil à Hua Chongyang, baissa la main, se tourna vers l'orchidée, et sa voix, qui était basse et rauque quelques instants auparavant, devint instantanément froide et dure comme la glace :

"J'irai."

Hua Chongyang releva subtilement le coin de ses lèvres, puis, sans tourner la tête, souleva le rideau de bambou et sortit.

Les rues s'illuminaient de couleurs printanières, et les gens allaient et venaient. Hua Chongyang marchait le long de ces rues, le cœur lourd, mais un léger sourire persistait sur son visage.

Ses pas étaient hésitants, comme si elle attendait inconsciemment qu'on la poursuive

; lorsqu'elle s'en rendit compte, elle s'arrêta et ne put s'empêcher de laisser échapper un rire amer. Les passants se retournèrent pour la regarder avec curiosité, mais elle cessa de rire, haussa un sourcil et leur lança un regard froid.

«Qu'est-ce que tu regardes ? Tu n'as jamais vu un fou auparavant ?»

Les passants s'éloignèrent rapidement, leurs regards devenant de plus en plus curieux et inquisiteurs. Hua Chongyang essuya les larmes qui perlaient au coin de son œil avec sa manche et ricana

:

« Je refuse de croire que je ne peux pas bien vivre sans personne. »

Elle mangea à chaque stand de petit-déjeuner le long de la rue jusqu'à ce que son ventre soit bien rond et plein. En sortant du dernier stand de brioches vapeur, elle tâta sa bourse et constata qu'il lui restait quelques taels d'argent. Elle pesa sa bourse dans sa main et entra dans la boutique de vêtements voisine.

Dès que son pied toucha le sol, la plantureuse propriétaire, assise devant le comptoir, resta un instant stupéfaite :

« Oh ! Quel beau jeune homme ! »

Puis il lui fit signe de la main :

«Malheureusement, jeune maître, vous vous êtes trompé d'endroit. Ceci est une boutique de robes.»

Hua Chongyang sourit et s'avança pour les rejoindre :

« Patron, je ne suis qu'une fille. »

La propriétaire leva les yeux et s'exclama de nouveau

: «

Oh

!

». Hua Chongyang, toujours souriant, retourna son sac d'argent et en vida le contenu sur le comptoir.

« Voilà l'argent, patron. Choisissez-moi des vêtements. »

Quelle couleur et quel style ?

"occasionnel."

« Et le tissu ? »

"occasionnel."

«Que pensez-vous de celle-ci, jeune fille ?»

"bien."

« Et celui-ci ? »

"bien."

« Mademoiselle, pourquoi ne levez-vous pas les yeux pour voir lequel de ces deux vous préférez ? »

Hua Chongyang, appuyé nonchalamment contre le comptoir, leva les yeux et s'apprêtait à dire « peu importe » quand quelqu'un à la porte l'interrompit gaiement :

«Je n'en veux aucun !»

Hua Chongyang se retourna, surpris.

Ye Qinghua, vêtue d'une robe bleu clair et d'une ceinture vert émeraude, entra dans la pièce, un mouchoir brodé à la main. Sans même jeter un regard à Hua Chongyang, elle haussa un sourcil et désigna lentement les deux tenues

:

« Du rose pêche avec du vert vif, du bleu foncé avec du rouge vif… comment peux-tu porter des vêtements aussi vulgaires en public ? Tu n’as pas peur que les gens dans la rue te dévisagent, que tu vomisses du sang tout le long du chemin du retour et que tu fasses des cauchemars toute la nuit ? »

Quelle langue acérée !

Mais Chongyang écoutait sans dire un mot – qu’importait-il de choisir les mauvais vêtements plutôt que le mauvais homme ?

Ye Qinghua s'approcha du comptoir, un mouchoir à la main, et sourit.

« Patronne, veuillez sortir quelques-unes de vos plus belles tenues afin que je puisse en choisir quelques-unes. »

Hua Chongyang resta bouche bée tandis que le commerçant répondait et se précipitait dans la pièce intérieure.

Ye Qinghua se tenait devant le comptoir, se retournant enfin pour la regarder, mais fut surprise :

"...Il s'est passé quelque chose

?"

Après un long silence, Hua Chongyang esquissa un sourire amer et dit :

«

…Comment le saviez-vous

?

»

Ye Qinghua sursauta de nouveau et, après un long moment, secoua la tête :

« J'avais raison. Ton regard ne laissait aucun doute là-dessus. »

Hua Chongyang bougea les lèvres, puis les referma.

Ye Qinghua a risqué sa vie pour la persuader de ne pas être avec Lan Wuxie, mais elle n'a pas écouté ; cependant, tout ce qui s'est passé aujourd'hui était exactement ce que Ye Qinghua avait prévu.

Elle baissa la tête et esquissa un sourire amer.

Elle acceptait les mots blessants utilisés par Ye Qinghua ; elle n'avait pas peur des paroles des gens, mais elle avait peur qu'ils disent la vérité.

Étonnamment, Ye Qinghua, la tenancière du bordel, ne dit plus un mot. Elle soupira, s'approcha, prit la main de Hua Chongyang et la serra contre elle, lui caressant la nuque comme un petit chien.

« J'ai appris par mes hommes que tu étais sortie ; je voulais venir te voir, mais qui aurait cru que tu t'étais enfuie toute seule ? Pauvre petite, maintenant tu sais à quel point les choses sont dangereuses, n'est-ce pas ? »

Hua Chongyang resta silencieuse. Ye Qinghua lui tapota le dos et murmura :

« Si tu as le cafard, pleure un bon coup. Personne ne va se moquer de toi. »

Hua Chongyang se blottit sur l'épaule de Ye Qinghua, qui était une bonne tête plus petit que lui. Ses yeux piquaient et sa gorge se serrait, mais après un long moment, il sourit et releva la tête, imitant le ton habituel de Ye Qinghua

:

« Ne pleure pas, pourquoi pleurer ? Il y a plein d'hommes dans le monde, je n'en manque pas ! Je vais me faire belle, et ils seront nombreux à me courir après ! »

Cette fois, Ye Qinghua ne put sourire. La regardant, elle leva la main et lui caressa doucement le visage.

« Me traitez-vous toujours comme un étranger ? Le Septième Frère ne m'a parlé de cet incident que plus tard ; c'était effectivement ma faute de ne pas vous avoir protégé… »

Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Hua Chongyang l'interrompit brusquement :

"Porcelaine bleue et blanche."

Ye Qinghua a été surpris.

Hua Chongyang esquissa un sourire :

« N'évoquons plus le passé. Je vous suis infiniment reconnaissant pour votre magnanimité et votre pardon. »

Ye Qinghua lui tint la main longuement, puis soupira et se tourna pour regarder la pièce intérieure derrière le comptoir

:

« Gros Huang ! Tu vas faire traîner ça jusqu'à la fin de l'année juste pour m'acheter des vêtements ?! Depuis quand je te dois de l'argent ou quoi ?! »

Une demi-heure plus tard, Hua Chongyang marchait déjà dans la rue avec Ye Qinghua.

Elle enfila une robe et un peignoir de soie cramoisie, légers et fluides, ornés de fins fils d'or brodés de papillons. Ces vêtements mettaient en valeur son visage clair, ses yeux en amande couleur pêche et ses longs sourcils arqués. Ses longs cheveux noirs lui descendaient jusqu'aux hanches. Sous le soleil éclatant du printemps, elle paraissait plus charmante et pleine de vie que jamais. Elle s'efforça d'afficher un large sourire, et tous les passants, hommes et femmes confondus, la dévisageaient. Elle attirait tous les regards.

Ye Qinghua était traînée par le bras, et bien qu'elle ait essayé de se libérer à plusieurs reprises, elle n'y est pas parvenue et était en grande détresse.

Hua Chongyang était incroyablement doué pour parler de sexe ; une fois qu'il commençait à parler à Ye Qinghua, il se lançait dans un long monologue interminable :

« Qinghua, je t'invite à prendre un verre. C'est le vin maison du propriétaire de cette petite boutique au bord du ruisseau… »

"Je suis occupé."

« Vous plaisantez

? Vous n’auriez pas le temps si tôt le matin

? Je sais que vous… »

« Si je dis que je suis occupé, alors je suis occupé. »

« Tu dois trouver du temps, même si tu n'es pas disponible. C'est la première fois que je te soigne après te connaître depuis si longtemps. Comment peux-tu me refuser ? »

"Je suis désolé."

«…Vous devez quand même y aller ensemble. Si vous ne buvez pas, vous pouvez simplement me regarder boire.»

"…"

Hua Chongyang resta silencieux un instant, puis éclata soudain de rire :

« En fait, je voulais que tu viennes avec moi. Le monde est un endroit dangereux, et maintenant que Lan Wuxie ne me protège plus, qui sait ce qui pourrait arriver si je me saoule dans la rue. Tu te sentiras plus en sécurité avec moi. Suis-je méprisable et ignoble ? »