Поездка ранней весной - Глава 58
« Le Maître du Pavillon réfléchit toujours avec soin à l'utilisation de son personnel. Depuis que Ye Qinghua est devenue une assassine Gu spécialisée dans le poison, le Maître du Pavillon ne lui a confié qu'une seule petite tâche
: se rendre au sud, aux alentours du Manoir de Nan Chu, et tuer le chef d'une petite secte qui était autrefois affiliée à ce manoir. »
«Qu'essayez-vous de dire exactement ?»
« Ce que je veux dire, c'est que si le maître de secte ne lui a rien permis, et compte tenu du haut niveau de Ye Qinghua en arts martiaux, cela ne peut signifier qu'une chose
: le maître de secte a d'autres raisons de la garder en vie. Par conséquent, il ne la tuerait certainement pas. »
Hua Chongyang réfléchit.
Lan Cao fit un pas en avant et baissa de nouveau la voix :
« Je sais que vous enquêtez sur la mort de Ye Qinghua. En fait, je pense que le moment de sa mort est une pure coïncidence
: elle est survenue juste après qu’elle ait révélé être une assassine Gu du Palais de Lan Ying. Par conséquent, je crois que la personne qui l’a tuée n’était pas forcément son ennemi ou le vôtre, mais plus probablement un ennemi du Palais de Lan Ying… »
Hua Chongyang l'interrompit directement : « Et qui sont les ennemis du Palais de l'Ombre de Nalan ? »
Lan Cao fut décontenancée par la question, et son regard se détourna aussitôt :
Vous posez trop de questions.
«Si vous ne me le dites pas, j'irai demander à Lan Wuxie.»
« Le Maître du Pavillon ne vous l'aurait pas dit non plus », dit Lan Cao avec un sourire amer. « Vous ne savez pas, n'est-ce pas ? Depuis que vous vous êtes mis ensemble l'année dernière, il nous a secrètement donné un ordre interdit : vous n'avez pas le droit de savoir quoi que ce soit sur ce qui se passe au Palais de Lan Ying. Vous vous souvenez quand il a été grièvement blessé au Manoir du Lac de la Lune, et que vous lui en avez voulu d'avoir caché votre véritable identité et de vous être enfui le lendemain ? »
« Je me souviens. Comment ? »
« Le gamin de ce stand de wontons a ensuite été soudoyé par l'alliance des arts martiaux et t'a secrètement envoyé un message pour t'inviter à sortir. »
«Vous voulez dire... Aba
?»
Pas étonnant qu'elle ne l'ait plus jamais revu à Hangzhou après ça.
« Plus tard, le Maître du Pavillon a senti que quelque chose clochait et a envoyé des hommes le suivre. Ils ont découvert qu'il était en compagnie de membres de l'Alliance Martiale. Il ne vous a rien dit et nous a simplement chargés de nous occuper d'eux. » Lan Cao plissa les yeux vers Hua Chongyang. « À ce moment-là, je lui ai demandé s'il voulait que je vous prévienne afin que vous puissiez régler le problème avec Aba personnellement. Savez-vous ce que le Maître du Pavillon a répondu ? »
«
…Qu’a-t-il dit
?
»
Il a dit : « Ne vous salissez pas les mains. »
"…"
« Hua Chongyang, il y a beaucoup de choses que tu ignores. Lorsque tu étais à Banlianzui, le Maître du Pavillon tuait des gens presque chaque jour. Après chaque meurtre, il se prélassait une heure dans la barque de plaisance, s'aspergeant d'encens corps et vêtements avant d'oser retourner à Banlianzui pour te voir. »
"…"
« Avant que tu ne sois avec lui, il ne dormait presque jamais plus de deux heures par nuit. Pendant les sept années que vous avez passées ensemble, durant lesquelles tu étais souvent à moitié ivre, c'était la première fois que je le voyais sourire en public. »
56. Lan Ji...
Lan Cao parlait si vite, mais Hua Chongyang restait plantée là, de profil, près du chandelier à la porte. La lueur de la bougie éclairait son visage, et ses yeux étaient mi-clos. Quel que soit l'angle sous lequel on la regardait, elle semblait indifférente et n'écoutait qu'à moitié.
L'orchidée a eu de la fièvre :
«Ce que je dis ne vous émeut-il même pas un tant soit peu ?»
Avant que Hua Chongyang n'ait pu parler, des bruits de pas et des rires désinvoltes se firent entendre depuis l'escalier faisant face à la porte.
« Qui donc essaie si ardemment de persuader l'auteur de ce sujet ? »
L'orchidée se retourne.
Bai Lu, vêtue d'une robe d'un blanc immaculé et ceinturée d'une ceinture rouge clair, descendit les escaliers. Sans doute parce qu'elle était si peu vêtue, sa silhouette paraissait d'une maigreur inhabituelle, et ses cheveux noirs, encore ruisselants d'eau, lui tombaient dans le dos, probablement après un bain.
Pour une raison inconnue, lorsque Lan Cao a plongé son regard dans les yeux sombres et juvéniles de Bai Lu, elle a eu une impression de déjà-vu.
En conséquence, Bai Lu s'approcha lentement de lui, en haussant légèrement les sourcils :
« Quoi, Frère Orchidée, vous ne me reconnaissez vraiment pas ? »
Lan Cao était stupéfait.
Elle esquissa un sourire, leva le visage devant l'orchidée et releva légèrement son menton pointu :
« Quand j'ai été envoyée au palais de Lanying, vous avez été la première personne que j'ai vue. Avez-vous vraiment une si mauvaise mémoire ? Ou suis-je simplement très discrète ? »
Après un long moment, l'orchidée stupéfaite laissa échapper un petit cri :
«…Oui, c’est bien toi ? Tu es encore en vie?" »
« Vivante. » Bai Lu rit, mais son rire était sinistre lorsqu'elle regarda Lan Cao. « Grâce à votre maître de pavillon, Lan, je suis saine et sauve ! Non seulement je suis vivante, mais je le maudis et je le condamne à mourir bientôt ! »
L'orchidée resta sans voix un instant.
«
Vous ne vous y attendiez pas, n'est-ce pas, frère Lancao… Ah, devrais-je encore vous appeler sœur Lancao
?
» Bai Lu sourit froidement. «
À l'époque, lorsque Lan Wuxie m'a confiée au grand maître Lan Ji, me transformant en une créature ni homme ni femme, ni humaine ni fantôme, il ne s'attendait certainement pas à cela.
»
Il se tourna vers Hua Chongyang, un sourire froid se dessinant sur ses lèvres :
« Comment un homme comme lui pourrait-il être digne de Chongyang ? Retournez lui dire que même s'il meurt, je ne le laisserai pas souiller ma chère sœur. »
L'orchidée était alors complètement abasourdie :
"Alors tu... tu es celui de Hua Chongyang... celui de Hua Chongyang..."
Bai Lu a ri et a demandé : « Hua Chongyang quoi ? Le petit frère ? Ou la petite sœur ? »
L'orchidée était sans voix.
Elle ne sait même pas si elle est un homme ou une femme, alors comment peut-elle parler de Bai Lu ?
De retour au palais de Lan Ying, l'ancienne maîtresse du palais, Lan Ji, était obsédée par les poisons. Elle ne reculait devant rien pour en créer de nouveaux. Lan Cao, l'un des nouveaux disciples choisis pour tester ces poisons, eut pour effet de transformer les garçons en filles et les filles en garçons.
À partir de ce moment, Lan Cao se transforma d'un garçon en une fille, puis finalement en une « dame ».
Après avoir passé quelques mois aux côtés de Lan Ji, plusieurs autres enfants furent envoyés là-bas. Il se souvenait clairement qu'il y avait parmi eux une grande fille à l'allure garçonnière, mais d'une grande beauté. Les disciples du Palais de Lan Ying étaient habitués aux effusions de sang et rares étaient ceux qui étaient des personnes normales. Jeune et obstinée, elle avait été envoyée de l'extérieur et était donc maltraitée presque quotidiennement. À cette époque, Lan Cao, plus âgée, ne put supporter cette situation et intervint pour la protéger.
J'y suis resté plus de six mois.
Six mois plus tard, Lan Ji, pour une raison inconnue, sombra dans la folie et se déchaîna. Elle massacra des personnes dans sa pharmacie du palais de Lan Ying, décimant presque tous ses disciples. Lan Cao eut la chance d'être sauvé par Lan Wuxie et le suit depuis.
Ces six mois ont été un véritable cauchemar pour lui. Même aujourd'hui, lorsqu'il repense à cette période la nuit, il est encore pris de sueurs froides.
De plus, Bai Lu a quelques années de moins que lui.
Bai Lu s'approcha de l'orchidée avec un sourire froid :
« À l'époque, Yu Beiyan m'a capturée et livrée à Lan Wuxie pour s'attirer les faveurs du palais de Lan Ying. Lan Wuxie était si cruel qu'il m'a donnée à cette vieille sorcière, Lan Ji. Si mon père ne l'avait pas tuée à la fin, je crains que je ne sois encore plus un homme qu'aujourd'hui. »
L'orchidée était encore plus surprise :
« Ton père… ton père, c’est Yan Zhao ? C’est lui qui a tué Lan Ji ? »
« Qu’en penses-tu ? » Bai Lu recula d’un pas et sourit. « Vu l’addiction insatiable de Lan Ji au poison, comment a-t-elle pu si facilement mélanger les ingrédients et devenir folle ? Sans l’intervention de mon père, nous serions probablement encore entre ses mains, condamnés à une vie pire que la mort ! »
La voix de Bai Lu n'était ni masculine ni féminine, et tandis qu'elle prononçait ces mots, Lan Cao ne put s'empêcher de ressentir un frisson.
Lan Cao comprenait désormais pleinement la situation difficile de Hua Chongyang.
57. Yan Bailu...
La relation entre Ye Qinghua et Lan Wuxie remonte à environ cinq ans. Bien que Lan Cao fût aux côtés de Lan Wuxie, elle n'était qu'une simple disciple, chargée du balayage. À cette époque, Ye Qinghua n'était qu'une simple tueuse à gages dans un bordel, accompagnée de Bai Lu, une fillette d'une dizaine d'années. Se méfiant d'elle, Lan Wuxie la cacha secrètement. Le propriétaire du bordel, Yu Beiyan, prit d'abord Ye Qinghua en affection, puis apprit que le Sutra du Cœur de Biluo trouvé sur elle était convoité par Lan Ji, le maître du Palais Lan Ying. Peu intéressé par les manuels d'arts martiaux et ne pouvant se les procurer auprès de Ye Qinghua, il kidnappa secrètement Bai Lu et l'envoya au Palais Lan Ying, dans l'intention de l'utiliser comme monnaie d'échange contre le poison du palais pour contrôler les tueuses du bordel. De son côté, le palais de Lan Ying pourrait utiliser Bai Lu pour obtenir le Sūtra du Cœur de Biluo auprès de Ye Qinghua, créant ainsi une situation gagnant-gagnant pour les deux parties.
Contre toute attente, Yu Beiyan s'était trompé de personne et avait livré Bailu à Lan Wuxie. À ce moment-là, Lan Ji se trouvait au palais de Lan Ying et Yan Zhao, le chef du pavillon de Zhaoyang, était encore en vie. Lan Wuxie n'étant qu'un personnage secondaire, Lan Ji lui demanda quelques enfants pour tester le poison et lui proposa de les échanger contre le premier volume du Manuel des arts martiaux du Printemps Jaune. Il choisit immédiatement ce manuel.
« Donc, dit Lan Cao, le maître du pavillon n'a aucune idée de qui vous êtes ; et même s'il n'avait pas accédé à la demande de Lan Ji à l'époque, compte tenu des compétences martiales de Lan Ji, le maître du pavillon n'aurait peut-être pas été en mesure de la vaincre. »
« Il ne sait pas qui je suis ! Ignore-t-il qui est Lan Ji ?! » Bai Lu ne lui laissa pas le temps de dire un mot pour défendre Lan Wuxie. Foudroyant Lan Cao du regard, elle hurla hystériquement : « Sans lui ! Comment serais-je devenu cet être inhumain, fantomatique ! Je ne le laisserai jamais partir ! »
L'orchidée fut surprise.
L'expression de Bai Lu changea trop vite, presque anormalement. Un instant, elle souriait de toutes ses dents, l'instant d'après, elle rugissait d'un air féroce.
Hua Chongyang s'avança rapidement et prit Bailu dans ses bras, la réconfortant bruyamment :
«
Ça suffit, ça suffit
! C’est fini maintenant
! Aruru
! Plus personne ne peut t’intimider
!
»
Bai Lu semblait ne pas entendre, ses mouvements devenant de plus en plus exagérés, fixant intensément l'orchidée et grognant :
« Lan Wuxie ! Et cette vieille sorcière de Lan Ji ! N'imaginez même pas que je vous laisserai partir ! »
Soudain, elle projeta sa paume sur le côté, libérant sa force intérieure en même temps que la puissance de son coup. La table à côté d'elle, sur laquelle reposait un chandelier, vola en éclats sous l'impact. Son bandeau se brisa net et ses longs cheveux, qui lui descendaient jusqu'à la taille, se dénouèrent et se répandirent sur son corps.
L'orchidée recula soudain d'un pas.
C'était la première fois qu'il voyait une frappe de paume presque aussi puissante que celle de Lan Wuxie. Bai Lu semblait prise d'une frénésie, déchaînant ses coups de paume au hasard et réduisant tout en miettes en quelques instants. Hua Chongyang esquivait de tous côtés, tentant de s'approcher mais craignant de la blesser ; il ne put donc que la laisser se déchaîner. Lan Cao observa la scène depuis l'embrasure de la porte, puis profita de l'occasion pour bondir et enlacer Bai Lu par derrière, frappant plusieurs de ses points d'acupuncture.
Bai Lu tourna lentement la tête, le regarda du coin de l'œil, puis s'effondra.
Hua Chongyang se tenait près de l'escalier à moitié détruit, et laissa échapper un long soupir en s'approchant :
"Donnez-la-moi."
Lan Cao la regarda sans dire un mot, puis prit Bai Lu dans ses bras.
"Je vais la faire monter."
Hua Chongyang fut décontenancée.
Elle avait toujours eu le sentiment que quelque chose clochait avec cette orchidée, et après avoir entendu ce que Bailu avait dit plus tôt, elle a finalement compris ce qui la différenciait des autres :
"Orchidée... ta voix..."
Son style est également devenu beaucoup plus androgyne qu'auparavant. Serait-ce possible...?
Lan Cao porta prudemment Bai Lu en haut des escaliers sans se retourner.
"Allez-y et parlez."
Bai Lu est désormais habitée.
Elle trouva une chaise dans la pièce et s'assit, lissant nonchalamment une mèche de longs cheveux qui lui tombait sur le front.
«Vous devriez connaître le guérisseur légendaire, Zu Xian, n'est-ce pas ?»
Hua Chongyang interrompit qu'il versait de l'eau :
« Lui… existe-t-il vraiment ? »
Depuis que Lan Wuxie s'était fait passer pour Zu Xian et l'avait trompée une fois, elle n'y avait plus jamais repensé.
« Bien sûr qu'une telle personne existe. Le Maître du Pavillon l'a rencontré il y a plus de quatre ans. Par hasard, il m'a aperçu et a trouvé le poison qu'on m'avait donné étrange et intéressant… » Lan Cao sourit amèrement, « alors il m'a rédigé une ordonnance comme si de rien n'était et m'a demandé de l'essayer. »
"As-tu mangé?"
« Je l'ai pris une ou deux fois, mais sans grand succès. En plus, j'étais jeune et impulsif, alors j'ai arrêté sur un coup de tête. Puis, l'année dernière, je me suis souvenu de cette ordonnance, je l'ai retrouvée et je l'ai prise de temps en temps pendant un an. Je n'aurais jamais cru… » Il baissa les yeux vers sa poitrine et laissa échapper un petit rire gêné. « que ça marche vraiment. »
Les fleurs éclosent lors de la Fête du Double Neuf, puis se transforment en rosée blanche.
Lan Cao comprit ce qu'elle voulait dire et secoua la tête sans hésiter :
« Impossible. Vu sa personnalité, elle ne prendrait jamais de médicaments, et encore moins année après année. »
« Oui, » soupira Hua Chongyang, « vous avez raison. »