Поездка ранней весной - Глава 71
« Je t'ai dit que tout allait bien, et pourtant tu réagis comme si le ciel nous était tombé sur la tête. » Le vieux Ye lui prit la main. « Quelques hommes masqués sont allés chez Liu Da au milieu de la nuit, mais Liu Da s'est occupé d'eux. Mais pour une raison inconnue, l'enfant a de la fièvre ce matin… »
Hua Chongyang fit demi-tour et rebroussa chemin avant même que le public ait fini d'écouter. Il accéléra le pas jusqu'à se mettre à courir.
Yan Bailu était seule dans la chambre, assise au bord du lit, jouant avec l'enfant. Dès que Hua Chongyang entra, il se précipita au chevet et vit le beau Fu Shun, au teint clair, allongé sur la tête de lit, boudeur. À la vue de Hua Chongyang, son air contrarié se transforma en un grand éclat de rire. Il tendit sa petite main potelée avec difficulté, ses grands yeux noirs pétillants de joie.
« Espèce de morveux, tu ne reconnais que ta mère ! » Bai Lu leva les yeux au ciel, se leva et dit : « Je viens de lui donner son médicament, viens voir. Quel est son signe astrologique, ce gamin ? Lui faire boire une gorgée de médicament, c'est comme lui souhaiter la mort ; il a failli me griffer la main jusqu'au sang. »
Hua Chongyang ne put s'empêcher de rire.
Il est assez évident à qui Fu Shun ressemble à cet égard.
Après avoir ri, elle leva les yeux et demanda à Bai Lu :
« Qui étaient les personnes qui ont causé des troubles hier soir ? Avez-vous des pistes ? »
« Je n'en ai aucune idée. »
« Tu ne le vois pas avec le kung-fu ? »
"Complètement aléatoire."
« Je me demande s'ils sont venus ici grâce à la chance. »
« Impossible, ne t'inquiète pas. Il est fort probable que Liu Da ait placé trop d'hommes là-bas, et que quelqu'un ait remarqué quelque chose d'anormal. »
« Personne n'a survécu la nuit dernière ? »
« Quatre personnes, vêtues de noir et masquées, dont une poignardée à mort, une autre s'est suicidée par empoisonnement, et les deux dernières ont réussi à s'échapper. Leurs compétences en arts martiaux n'étaient pas particulièrement élevées ; bien que comparables à celles de sœur Liu, elles étaient nettement inférieures aux nôtres. Hua Chongyang, » Bai Lu fit deux fois le tour de la table, puis leva les yeux, « pourquoi ne préviens-tu pas Lan Wuxie… »
« Absolument pas. » Hua Chongyang fronça les sourcils et refusa catégoriquement. « Si c'était le cas, tout le monde le prendrait pour une proie facile. »
Bai Lu fronça les sourcils :
« C’est vrai. Je ne sais vraiment pas combien de temps je vais devoir vivre dans la peur. Hier soir, j’étais sur les nerfs tout le long du trajet jusqu’à chez Liu Da, craignant que si ne serait-ce qu’un cheveu de sa tête tombait, ce soit la fin pour moi. »
Hua Chongyang répéta lentement : « Vêtus de noir et masqués, leurs arts martiaux sont totalement atypiques. »
Sur la base de ces deux seuls éléments, il y a 50 % de chances qu'ils viennent de la vallée de Yanzu.
La rosée blanche engendre l'agitation :
« On les traque depuis si longtemps, mais le responsable refuse de se montrer ! Il reste dans l'ombre alors que nous, on est au grand jour ! »
Hua Chongyang était assis en silence au bord du lit, la main caressant la joue de l'enfant, plissant lentement les yeux :
« S’il se cache dans l’ombre, qu’il se révèle. »
Il était presque midi et le bordel était silencieux. Hua Chongyang, qui avait à peine dormi la nuit précédente, somnolait, blotti contre le petit Fu Shun. La porte s'ouvrit doucement et Ye Laoqi s'approcha discrètement, réveillant Hua Chongyang.
« Il y a des gens en bas, allez vous débarrasser de lui rapidement. »
Hua Chongyang ouvrit les yeux, encore ensommeillé : « Qui ? »
« Qui d'autre ? » demanda le vieux Seven Ye en haussant un sourcil. « Il est là depuis une demi-heure, assis dans le hall sans dire un mot. Quand on lui a demandé ce qu'il faisait, il a répondu qu'il vous attendait pour vous réveiller. Mais quand il a appris que vous dormiez, il a arrêté tout le monde, disant qu'il devait absolument vous attendre. »
Hua Chongyang reprit conscience, se redressa et se frotta les yeux :
« Lan Wuxie ?
« Dépêchez-vous de les faire partir. S'il reste assis dans le hall, qui regardera encore les courtisanes ? Tous les regards seront tournés vers lui. »
Hua Chongyang toucha doucement le nez de Fu Shun endormi, baissant la voix pour rire doucement :
«Petit, tu as entendu ça ? Ton père est une menace.»
Après avoir dit cela, elle se leva, mit son manteau et descendit.
Lan Wuxie était effectivement assise dans le hall, vêtue d'une robe gris clair brodée de motifs de dragons argentés, d'un sous-vêtement d'un blanc immaculé et d'une ceinture d'un blanc immaculé. À sa grande surprise, un léger sourire apparut sur son visage habituellement glacial, signe de sa bonne humeur. Apercevant Hua Chongyang, elle posa sa tasse de thé et, tandis que celle-ci s'approchait, elle lui tendit la main, puis se redressa sur sa chaise, inclinant la tête en arrière et souriant.
« Pourquoi ne dors-tu pas ? »
Hua Chongyang n'a pas répondu mais a posé une question en retour
:
« Pourquoi êtes-vous ici ? »
Lan Wuxie lui tenait la main, un léger sourire aux lèvres :
« Il fait beau aujourd'hui, alors je suis sorti me promener et j'ai choisi quelques livres — et je me suis arrêté pour jeter un coup d'œil. »
Le regard de Hua Chongyang parcourut les deux épais livrets posés sur la table et le temps maussade qui régnait dehors. Avant qu'il ne puisse détourner les yeux, Lan Cao, à côté de lui, commença à marmonner
:
« Au fait… je ne suis resté que peu de temps à la librairie, mais j’attends ici depuis plus d’une demi-heure… »
Lan Wuxie ne leva même pas la tête, il se contenta de regarder Hua Chongyang et fit un léger geste de la main
:
"Lancao, va chercher une théière de thé au chrysanthème."
71. Ville de Shanxia
Lan Cao jeta un coup d'œil à Hua Chongyang, puis se retourna et partit. Les autres personnes présentes dans le hall suivirent discrètement. Hua Chongyang resta silencieuse, un léger sourire aux lèvres, fixant intensément Lan Wuxie, son regard s'adoucissant. Lan Wuxie l'attira contre lui et lui murmura à l'oreille :
« Chongyang, ne me regarde pas comme ça. »
Hua Chongyang s'assit sur ses genoux, les lèvres pincées, et traça lentement du bout des doigts le long des coins de ses yeux et de ses sourcils :
« Regarde ton front, quand as-tu eu ces marques ? »
Lan Wuxie fut légèrement décontenancée.
C’était la première fois que Hua Chongyang se montrait aussi doux avec lui ; la tendresse dans ses yeux semblait capable de faire fondre la glace et la neige.
Depuis leur première rencontre jusqu'à présent, au palais de Lan Ying, personne n'avait jamais osé lui adresser la parole en premier. Pourtant, elle avait osé se précipiter vers lui et l'assaillir de questions, comme si elle n'avait pas vu le mépris inscrit sur son visage. Lors de leurs retrouvailles, tous l'évitaient. Les femmes le courtisaient, mais elle, abusant de sa faveur, devint arrogante. Dès l'instant où elle l'avait pris pour Zu Xian, elle l'avait traité avec moqueries et insultes.
Il lui prit la main et murmura :
Est-ce que je vieillis ?
Hua Chongyang sourit soudain :
« Tu es vieux ? D'innombrables jeunes femmes à travers le monde te voient comme un mari parfait, célibataire et convenable, au début de la vingtaine, et elles pensent toujours à se débarrasser de moi pour prendre ta place. »
« Tu te moques de moi. »
Hua Chongyang haussa un sourcil en souriant, ses paroles teintées de sarcasme
:
« Comment oserais-je me moquer de vous ? Mademoiselle Bo n'en est-elle pas la preuve vivante ? À ses yeux, vous êtes assurément un jeune homme d'une beauté incomparable. »
Le sourire de Lan Wuxie s'élargit tandis qu'elle caressait doucement les cheveux de Hua Chongyang :
Sais-tu quel âge j'ai ?
« Trois ans de plus que moi… Attendez, vingt-quatre ans cette année ? C’est un peu vieux », dit Hua Chongyang en caressant ses favoris, puis il prit soudain une pose malicieuse, se touchant le visage avec un sourire espiègle. « Mais Maître du Pavillon Lan, votre peau est blanche comme neige et vos lèvres rouges comme des cerises ; vous avez l’air d’un jeune homme de vingt ans fringant… vous paraissez même plus jeune que moi. Soupir… que faire ? »
Elle soupira théâtralement.
Lan Wuxie sourit longuement, puis posa sa main sur sa taille :
« Quand je t’ai rencontré pour la première fois, tu n’avais que dix ans. »
«Tu n'as que quinze ans.»
«Tu fixes toujours les gens.»
Hua Chongyang ne put s'empêcher de rire à nouveau.
Lan Wuxie racontait des histoires avec son style sec habituel, apparemment dépourvu de toute fioriture superflue. Était-ce parce qu'il avait lu trop de livres sur la stratégie militaire et la médecine
? Elle sourit, bâilla et s'appuya sur l'épaule de Lan Wuxie, écoutant tandis qu'il poursuivait lentement
:
« Je me demandais : "Pourquoi cette fille est-elle si laide ?" »
"…"
« À l'époque, tes cheveux t'arrivaient seulement aux épaules et ton visage n'avait qu'une paire de grands yeux ; tu ressemblais à un singe. »
"Quoi?"
Lan Wuxie lui fit même une promesse solennelle :
"C'est vrai."
"...Toi ! Tu as vraiment fait du tort au Maître du Pavillon Lan, en étant obligé de passer du temps avec un singe !"
« Je te revois après quatre ans. » Lan Wuxie lui sourit, se perdant peu à peu dans ses pensées. « Au premier abord, je ne t'avais pas reconnue. Je me suis dit : “Comme ce serait merveilleux si elle était à moi !” »
Il avait dix-huit ans à ce moment-là.
Hua Chongyang écoutait attentivement.
Malgré toute son attention, les paroles de Lan Wuxie lui paraissaient toujours aussi sèches et sans vie. Hua Chongyang avait bien entendu les paroles originales d'Anping, mais elles étaient différentes.
Des années auparavant, Lan Wuxie avait emmené Yan Zhao hors du Palais de Lan Ying, espérant y découvrir les techniques de cultivation intérieure des Arts Martiaux des Sources Jaunes et de la Méthode du Cœur du Ciel Azur. Lan Ji lui avait ordonné de se rendre à Hangzhou pour les trouver. Anping le suivit jusqu'à Hangzhou, tâtonnant sur des chemins inconnus jusqu'à atteindre une petite ruelle. Au printemps, Hangzhou embaumait le parfum des fleurs. Au fond de la ruelle se dressait un massif de lilas. À cet instant, Lan Wuxie s'arrêta à l'entrée de la ruelle et leva les yeux pour apercevoir une jeune fille escaladant le mur. Poussant un cri de douleur, elle perdit l'équilibre et tomba dans le massif de lilas.
La jeune fille se releva, se tapota l'épaule et marmonna en traversant la ruelle, son corps encore imprégné de parfum. Face à elle se trouvaient de longs sourcils arqués, des yeux couleur fleur de pêcher et un menton fin comme une aile de papillon. En passant devant eux, elle leva les yeux et lança un regard noir à Lan Wuxie, qui l'avait observée tout du long.
Anping a déclaré qu'après l'avoir suivi pendant dix-huit ans, c'était la première fois qu'il voyait le jeune maître sourire.
Il se retourna et la regarda disparaître avant de murmurer soudain : « Anping, je la veux. »
Hua Chongyang sourit, les yeux mi-clos, appuyée sur l'épaule de Lan Wuxie. Elle ne put s'empêcher de se demander ce qui se passerait si cette histoire, dont elle se remémorait toujours les souvenirs dans le calme de la nuit, sortait de la bouche de Lan Wuxie.
À moitié endormie, Lan Wuxie lui caressa les cheveux et demanda doucement :
« Dois-je vous porter à l'étage ? »
Sans hésiter, Hua Chongyang ouvrit les yeux et secoua la tête :
"Non."
Fu Shun est toujours dans la pièce ; il ne doit absolument pas la voir. Lan Wuxie, indifférent, prit nonchalamment une cape sur le côté pour la recouvrir.
"Alors dors encore un peu, je reste ici avec toi."
« Je n'ai plus sommeil », dit Hua Chongyang en se levant. « Il se fait tard ; tu devrais rentrer aussi. »
Lan Wuxie s'arrêta de resserrer son manteau autour d'elle, puis leva les yeux :
"Alors ce soir--"
« J'ai encore des choses à régler dans l'immeuble, donc je ne pourrai pas y aller. » Hua Chongyang fronça les sourcils. « Les affaires sont compliquées, et il se peut que je ne puisse pas y aller dans les prochains jours. »
Lan Wuxie resta longtemps silencieux avant d'esquisser un léger sourire :
« Le festival du Double Neuf n'est plus ce qu'il était. »
Même avec un sourire, la déception dans ses yeux était évidente. Hua Chongyang, cependant, sembla ne pas s'en apercevoir. Il se dirigea vers la table, se versa du thé chaud, en prit une gorgée, puis s'assit sur une autre chaise à proximité, perdu dans ses pensées un instant, avant de parler
:
« Des nouvelles de Lanshu concernant la vallée de Yanzu ? »
« Le sentier se trouve déjà à des milliers de kilomètres, donc ce ne sera probablement pas si rapide. »