Поездка ранней весной - Глава 72
Hua Chongyang fit tourner le couvercle du bol dans sa main :
"Oh."
Les deux restèrent longtemps silencieux avant que Lan Wuxie ne se lève :
"Je m'en vais."
Mais les mouvements étaient hésitants.
Hua Chongyang savait qu'il attendait qu'elle lui demande de rester, mais elle se leva et ne fit qu'une faible réponse
:
"Oh."
Dès qu'il eut franchi le seuil, Lan Cao le suivit. Le temps maussade menaçait de pluie. Lan Wuxie sortit à son tour, et Hua Chongyang le rattrapa de peu.
"etc."
Il se retourna.
Hua Chongyang ôta son manteau et le poursuivit, le drapant soigneusement sur ses épaules :
"Très bien."
Il n'y avait plus rien à dire.
Les deux partirent en silence. Lan Cao suivit Lan Wuxie jusqu'au coin de la rue et dit soudain :
« Maître de secte. »
"Euh ?"
« Ne pensez-vous pas… » Lan Cao hésita, « que la fleur du Festival du Double Neuf est un peu différente ? »
Lan Wuxie continua de marcher et demanda doucement en retour :
"Vraiment?"
« Il se comporte bien lorsqu'il parle ; mais lorsqu'il se tait, il a l'air préoccupé. »
« Elle est maintenant responsable du premier étage, et les choses se compliquent pour elle. »
Lan Wuxie ne voulait visiblement pas parler, et après cette seule phrase, Lan Cao se tut.
Allons-y étape par étape.
Leur différend se résumait à une volonté de frapper et d'être frappé ; il ne pouvait donc que l'accepter. Face à Hua Chongyang, Lan Wuxie ne put que subir les coups, impuissant à les éviter.
Entre-temps, Hua Chongyang avait déjà quitté le bordel et se dirigeait vers le Sichuan.
Pendant près d'un an, Hua Chongyang avait secrètement étendu son influence dans le secteur de la prostitution, progressant vers le sud depuis Hangzhou jusqu'à la région des Deux Lacs, frôlant presque le territoire du Manoir de Nan Chu. Cependant, le Manoir de Nan Chu garda le silence, tandis que les habitants de la Vallée de Yanzu se mobilisèrent soudainement pour perturber le fonctionnement des bordels, résistant et luttant pour le contrôle de tous les secteurs.
Ayant surpris la conversation entre Lan Cao et Lan Wuxie la veille au soir, Qing Ling, se trouvant alors au Sichuan, décida de s'y rendre elle-même. Le Sichuan étant le territoire du palais de Lan Ying, il est possible que la vallée de Yan Zu soit liée à Lan Wuxie.
C’est ce que Hua Chongyang craint le plus.
Si la vallée de Yanzu est véritablement sous le commandement de Lan Wuxie, alors il n'y a rien de plus à dire.
Deux jours plus tard, après un long et pénible voyage, ils arrivèrent dans une petite ville du Sichuan appelée Shanxia. Ye Laoqi, portant son paquet, suivait derrière, le moral au plus bas.
« Chu San nous attend déjà à l'auberge. Quel est le nom de cette auberge déjà, Qingfeng ? Il n'a même pas précisé où elle se trouve… »
"Je sais."
"Ah ?"
« Je sais où c'est. » Hua Chongyang marchait sur les pavés tachetés de la rue déserte. « Je suis déjà venu ici. »
« Ce village de montagne isolé est vraiment déroutant. S'il y a le moindre problème, demandez à Chu San et aux autres d'enquêter. Pourquoi avez-vous fait tout ce chemin vous-même ? »
Hua Chongyang se retourne :
« C’est précisément parce que j’ai fui que j’ai pu découvrir la vérité. La moitié de Hangzhou est désormais le territoire de Lan Wuxie. Je ne peux savoir que ce qu’il veut bien me dire
; s’il veut me le cacher, qui le découvrira
? »
"...Je vois." Le vieux septième maître Ye réalisa soudain : "Alors tu essayais d'éviter Lan Wuxie."
Surpris par les paroles de Ye Laoqi, Hua Chongyang, sans dire un mot, continua d'avancer.
On dit que les habitants du palais de Lanying sont cruels et pervers, mais la ville de Shanxia reste le lieu le plus paisible et serein dont Hua Chongyang se souvient. Le sol est pavé de dalles de pierre grise, les rues sont bordées de hauts murs gris-blanc, le soleil couchant illumine la mousse qui recouvre les murs et le parfum des fleurs s'échappe des ruelles. Le soleil couchant est aussi silencieux que l'or, et cet endroit est resté exactement comme il y a dix ans.
À dix miles de la ville de Shanxia se trouve le mont Lanruo, où se situe le palais de Lanying, mondialement connu.
Il était sorti pour se cacher de quelqu'un, mais à présent, face au coucher de soleil éblouissant sur la ville, Hua Chongyang fut soudain submergé par un profond désir.
72. Auberge
Auberge Qingfeng dans la ville de Shanxia.
Une petite auberge sans prétention, aux murs et dalles de pierre, et aux allées de galets. De petits parterres de fleurs bordent le chemin, et les algues des bassins sont d'un vert émeraude. Dans la cour se dresse un bâtiment en bois en forme de U
; en levant les yeux, on aperçoit des lanternes de papier déjà allumées au premier étage.
Chu San attendait déjà à la porte de la chambre d'amis au deuxième étage.
Une fois le groupe entré dans la chambre de l'auberge, Ye Laoqi, entendant qu'il n'y avait personne dehors, baissa la voix et s'adressa à Chu San et Hua Chongyang :
« Cette ville est si paisible et simple. Je pensais au départ que le territoire du palais de Lanying serait un lieu de combats et de massacres incessants. »
Chu San ricana :
« Sur le terrain du palais de Lan Ying, qui oserait crier à la guerre ? Quiconque oserait provoquer cette bête de sang-froid qu'est Lan Wuxie serait le premier à mourir. »
Chu San était sortie tôt et ignorait que Hua Chongyang avait passé la nuit chez Lan Wuxie. Elle lança une injure à Lan Wuxie, l'air de rien. Ye Laoqi, qui avait entendu la conversation, lui lança un regard significatif, mais Chu San l'ignora, se contentant de la dévisager en haussant un sourcil.
« Septième Frère, pourquoi me fais-tu des clins d'œil ? Y a-t-il quelque chose que tu ne peux pas dire devant Chongyang ? »
Le visage de Ye Laoqi s'est immédiatement assombri.
Hua Chongyang fit mine de ne rien voir, sa tasse de thé à la main, et s'approcha de la fenêtre. L'auberge Qingfeng était adossée à la montagne
; en ouvrant la fenêtre, on découvrait un panorama de rochers et d'herbe verte qui venait de pousser. Au crépuscule, la lumière et les ombres étaient tamisées, estompant les contours des anfractuosités de la montagne, mais un léger parfum délicat se faisait subtilement sentir.
Après avoir rapidement fait ses bagages, Ye Laoqi sortit commander de l'eau chaude et son dîner. Une fois la porte refermée, Chu San suivit Hua Chongyang et soupira
:
« C'est complètement différent de Hangzhou. Je n'aurais jamais imaginé que le tristement célèbre palais de Lanying se trouverait dans un endroit aussi paisible. »
«
Cette vieille ville isolée n’a pas changé d’un iota en dix ans
», dit Hua Chongyang en se retournant. «
Des nouvelles de la vallée de Yanzu
?
»
« J’ai demandé aux gens en ville ce que signifiait le nom “Wild Goose Foot Valley”, mais personne n’en avait jamais entendu parler », dit Chu San en fronçant les sourcils. « Se pourrait-il que ce nom n’ait aucun lien avec cet endroit ? »
« Et Qingling ? »
« Elle a disparu après être arrivée dans cette ville. Mes éclaireurs ont dit qu'elle avait laissé des empreintes, mais il est difficile d'enquêter de nuit, nous devrons donc commencer tôt demain. »
Hua Chongyang hocha la tête, baissa les yeux et prit sa tasse de thé pour boire. Chu San la regarda et baissa la voix.
"Festival du Double Neuf."
"Euh ?"
« Êtes-vous… » Chu San marqua une pause. « Êtes-vous dans une situation difficile ? »
"Non."
« Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir. Ce n'est que le début. Si vous pensez que cela ne convient pas, nous pouvons trouver une autre idée… »
« Inutile. » Hua Chongyang se retourna et posa sa tasse de thé, jetant un dernier regard à Chu San. « Sœur Chu, faites simplement ce qu'il y a à faire. »
« Mais vous et… »
« Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? » Hua Chongyang haussa un sourcil. « Tu sais, la seule chose à laquelle j'ai pensé cette dernière année, c'est venger ma mère. »
Chu San resta silencieux.
Le visage de Hua Chongyang s'affaissa, une ombre diffuse se projetant au coin de son œil :
« Depuis un an, presque chaque nuit, quand je ferme les yeux, je vois le visage mourant de ma mère. Sœur Chu, écoutez-moi, moi, Hua Chongyang, je jure que je ne connaîtrai aucun repos tant que je n'aurai pas tué nos ennemis. »
Le lendemain, une légère pluie commença à tomber sur la ville de Shanxia. Tôt le matin, Chu San frappa à la porte de Hua Chongyang, l'air contrarié.
« Nous aurions pu envoyer des gens enquêter en suivant les traces de Qingling à l'extérieur de la ville, mais regardez maintenant ce qui s'est passé. »
Il faisait un peu frais. Hua Chongyang, vêtu d'un manteau, était appuyé contre la fenêtre, perdu dans ses pensées.
« J'ai toujours pensé que cette affaire n'était pas si simple. »
"tu veux dire?"
« Sœur Chu, réfléchissez, nous autres, les gens des bordels, sommes habitués à ce genre de travail, et nous faisons rarement des erreurs lorsque nous poursuivons quelqu'un, mais Qingling a réussi à s'en débarrasser. »
"Comment ça?"
« Il est clair que Qingling n'est pas stupide ; elle savait au moins que quelqu'un la suivait. Si elle n'est pas stupide, pourquoi aurait-elle laissé des traces que nous pourrions examiner ? »
Chu San leva brusquement les yeux après avoir entendu cela :
«Vous voulez dire qu'il y a un autre endroit où aller dans la vallée de Yanzu?"»
«
Parmi les trois protecteurs de la vallée de Yanzu, Qingling est peut-être la plus en vue, mais elle n’est pas forcément celle qui tire les ficelles. Attendons de voir ce que Cheng Sheng et Xing Yanshui font à Hangzhou avant de nous prononcer.
»
La pluie cessa peu après midi, et le pigeon voyageur de Huang San apporta un message. Ye Laoqi prit la lettre, la lut et la tendit à Hua Chongyang, en claquant la langue d'étonnement.
« À peine avions-nous quitté Hangzhou qu'il s'y est passé quelque chose d'important. Rong Chenfei est vraiment douée pour semer la zizanie. Dommage que nous n'ayons pas pu assister au spectacle, pfff. »
Hua Chongyang a accepté la lettre.
Rong Chenfei s'est en fait brouillée avec Lan Wuxie.
Lors du banquet de Bo Feng, que ce soit parce que les relations de Lan Wuxie avec l'alliance des arts martiaux s'étaient apaisées ou pour une autre raison, Rong Chenfei, en désaccord avec Lan Wuxie, brisa sa coupe de vin devant tout le monde, s'éloigna en trombe et déclara qu'il ne pourrait plus jamais s'entendre avec Lan Wuxie.
Chu San prit également la lettre, la regarda, puis secoua la tête :
« Dans le monde des arts martiaux, les sectes sont soit amies, soit ennemies. Sans le Manoir du Lac de la Lune, la puissance du Palais Lan Ying subira inévitablement un coup dur. »
« Il y a une deuxième page… » Le vieux Ye Qi tenait une demide lettre et la lisait lorsqu'il leva soudain les yeux. « Quelles âneries Huang San a-t-elle écrites ? – OP, regarde par toi-même, est-elle devenue folle ? Que se passe-t-il ? »
Hua Chongyang la prit, y jeta un coup d'œil, reposa nonchalamment la lettre et répondit d'un ton désinvolte
:
"Oh."
L'expression de Ye Laoqi était celle de quelqu'un qui aurait vu un fantôme :
« Qu'a-t-elle dit à propos du vol de la technique martiale du Printemps Jaune de Lan Wuxie ?! Et que Liu Da a même envoyé des hommes pour anéantir les sectes sur le territoire du palais de Lan Ying ? »
Incrédule, elle reprit la lettre, se frotta les yeux et la lut mot à mot. L'écriture, en noir et blanc, était toujours parfaitement lisible.
« Bai Lu a suivi les instructions du Maître et s'est retiré pour pratiquer le Manuel d'Arts Martiaux des Sources Jaunes. Malheureusement, la nouvelle a fuité et tout le monde sait maintenant que le Maître a volé le Manuel d'Arts Martiaux des Sources Jaunes de Lan Wuxie. Liu Da a agi promptement, anéantissant la Secte de l'Épée de la Petite Montagne Verte et le Manoir de la Feuille Rouge pendant la nuit, tous attendant le retour du Maître à Hangzhou… »
Elle posa la lettre, le visage empreint d'un choc absolu, en regardant Hua Chongyang :
«
…Est-ce… est-ce réel
?
»
Hua Chongyang resserra son manteau autour de lui et esquissa un sourire :