Поездка ранней весной - Глава 91
Hua Chongyang fixa ce dos, un léger sourire calme aux lèvres, mais il ne se retourna pas.
Pourquoi se retourner ? Cette voix à elle seule suffit. Cette voix grave, légèrement rauque, lorsqu'elle l'entendit pour la première fois, fut comme un coup de tonnerre, la faisant presque perdre l'équilibre.
Le coupable, Lan Fushun, reprit alors la parole :
Que signifie l'expression « élever des enfants sans les éduquer, c'est la faute du père » ?
Hua Chongyang sourit et expliqua calmement :
« Cela signifie que si un enfant n'est pas bien élevé, c'est parce que le père n'a pas été un bon parent. Cet oncle voulait dire que le père de Fu Shun était un mauvais père. »
Lan Fushun fronça les sourcils.
Malgré son jeune âge, vêtu de brocart, il dégageait déjà une certaine autorité. Le serveur, levant et baissant les yeux, n'osant offenser personne, faillit s'agenouiller.
« Mademoiselle, je vous en supplie, les paroles des enfants sont innocentes, mais pourquoi les prendre si au sérieux ? »
Lan Fushun, fidèle à lui-même, refusa de se laisser berner et pointa du doigt l'homme en gris :
« C’est lui qui a parlé mal de mon père en premier ! »
L'homme en gris se retourna, le visage dissimulé derrière un voile ; on ne savait pas s'il regardait Lan Fushun ou Hua Chongyang.
En ce début d'automne, le ciel était clair et limpide. Une douce brise traversa la pièce, soulevant légèrement le voile de la personne vêtue de gris. Sous le voile, on distinguait à peine la silhouette d'un menton fin et pointu.
Hua Chongyang souriait toujours, jetant un coup d'œil au serveur puis à l'homme en gris :
« Je pense simplement que ce jeune maître a raison. C'est la faute du père s'il élève ses enfants sans les éduquer. Où a-t-il tort ? »
Une foule s'était rassemblée au pied des escaliers pour assister au spectacle.
Nul ne pouvait ignorer que ces deux groupes n'étaient pas des gens ordinaires, et ils étaient désormais engagés dans une lutte acharnée.
L'homme en gris restait silencieux, fixant intensément le vide à travers son voile, mais la tension semblait monter crescendo. Hua Chongyang, cependant, ne laissait rien paraître de sa peur et continuait de sourire en le regardant.
«
Ainsi, le plus important pour une mère est d'avoir du discernement et de se souvenir de trouver un père qui aimera et éduquera son enfant. Jeune maître, n'êtes-vous pas d'accord
?
»
L'homme en gris resta là un instant, toujours silencieux, avant de suivre le serveur, qui le suppliait pratiquement de partir, à l'étage.
Elle a vécu pour la première fois ce que signifiait rencontrer quelqu'un et ne pas le reconnaître.
Hua Chongyang fixa intensément la silhouette qui disparaissait dans le coin de l'escalier, puis se retourna avec Lan Wuxie dans les bras et s'assit à une table au premier étage, les yeux rougis par un sourire :
« Sage garçon, Fu Shun. Dès que nous aurons retrouvé ton père, maman lui donnera une bonne leçon. »
Hua Chongyang portait Lan Fushun et suivait l'homme en gris.
Des maisons de thé aux librairies, des boutiques de vêtements aux jardins, Lan Wuxie était une figure de grande renommée, imposant un silence absolu partout où il allait. Hua Chongyang s'étonna d'abord de sa solitude, puis comprit que Lan Cao et les autres étaient sans doute partis lui ouvrir la voie. Effectivement, à la sortie d'un jardin, Lan Wuxie se dirigea droit vers une chaise à porteurs garée près du portail latéral, ignorant superbement Hua Chongyang qui le suivait.
Lan Cao, debout à côté de la chaise à porteurs, un brin d'herbe dans la bouche, tourna la tête d'un air absent et aperçut Hua Chongyang. Elle ouvrit lentement la bouche et le brin d'herbe en tomba.
"...Toi, toi--"
Hua Chongyang porta Fu Shun en avant et l'interrompit directement :
"Frère Orchidée, ça fait longtemps."
"Toi--toi toi toi toi toi toi...fleur--"
« Frère Lan Cao, vous n'êtes pas occupé ? Parlons en privé. »
Elle arracha l'orchidée, sans lui laisser le temps, et la déposa sur un arbre quelque part plus loin. L'orchidée finit par trouver sa langue.
« Hua Chongyang, c'est toi… alors c'est toi qui as suivi le Maître du Pavillon toute la journée ?! Ils ont dit qu'une femme portant un enfant avait suivi le Maître du Pavillon tout le long, je ne m'y attendais pas du tout… »
«
Tu ne t'y attendais pas
? Heh.
» Hua Chongyang déposa Fu Shun, se tapota les manches et dit
: «
Peu importe si je ne m'y attendais pas. J'ai toujours su que tous les habitants du palais de Lan Ying étaient des scélérats sans cœur et ingrats.
»
L'orchidée se tut, balbutiant longuement :
« Ceci, ceci… le chef de la secte… il ne se souvient de rien… »
Hua Chongyang l'interrompit directement : « Inutile de me le dire. Je le vois bien. »
"Alors... alors ceci..."
L'orchidée ressemblait à une personne sans cœur, la tête baissée en signe de repentir. Plus Hua Chongyang la regardait, plus il riait.
« Ce n'est pas de votre faute. »
"mais--"
« Mais quelle blague ! » Elle sourit de nouveau. « Ne lui dis rien pour l'instant. D'ailleurs, nous ne sommes pas encore mariés, et je ne suis rien pour lui. »
"Peut--"
Où vas-tu?
« Le maître du pavillon a annoncé il y a deux jours qu'il venait à Suzhou et Hangzhou, et le voilà. J'ai tenté de l'interroger discrètement à ce sujet, mais il m'a tout simplement ignoré », dit Lan Cao d'un air inquiet. « Maintenant, je n'ose plus évoquer le passé. Tu sais, quand ses maux de tête s'intensifient, il est souvent incapable de sortir de chez lui pendant trois à cinq jours… »
Avant même qu'il ait fini de parler, Lan Wuxie lança calmement depuis l'autre bout du fil :
Orchidée.
Lan Cao répondit et se tourna vers Hua Chongyang ; Hua Chongyang jeta un coup d'œil au rideau suspendu du chariot à porteurs et esquissa un sourire amer :
«Vas-y. Si tu ne peux pas le dire, alors ne le dis pas pour l'instant.»
Lan Cao retourna à la chaise à porteurs en soufflant.
La chaise à porteurs fut soulevée.
Après avoir marché un moment, Lan Wuxie demanda soudain depuis l'intérieur de la chaise à porteurs :
« Qui est cette personne ? »
Lancao, perdu dans ses pensées, demanda à son tour :
« Qui ? Qu’a dit le maître du pavillon ? »
« Cette femme dont je parlais tout à l'heure. »
Lan Cao se retourna vers Hua Chongyang, qui se tenait toujours sous l'arbre, et serra Lan Fushun dans ses bras. Le cœur encore plus brisé, elle esquissa un sourire et répondit d'un ton machinal
:
« C'est un vieil ami, quelqu'un que je connais depuis l'enfance. »
Personne ne répondit de l'intérieur du fauteuil à porteurs.
L'orchidée ne put s'empêcher d'ajouter une autre phrase :
«Elle a amené son enfant à Suzhou pour chercher quelqu'un.»
Qui recherchez-vous ?
« C’est le père de l’enfant », lâcha Lan Cao. « Elle était profondément amoureuse de son amant, mais le destin lui a joué un tour cruel et ils ont malheureusement été séparés. »
94. Grotte de Fengqiao
Ce soir-là, Lan Cao s'est faufilé dehors pour retrouver Hua Chongyang.
Lorsque je suis entré dans la chambre de l'auberge, Hua Chongyang était occupé à réconforter Lan Fushun. À première vue, Lan Cao semblait un peu abattu.
Pourquoi fais-tu tes valises ?
«Il n'est plus là.»
L'orchidée fut surprise et horrifiée :
« Tu ne peux pas partir ! »
Hua Chongyang leva les yeux, haussa un sourcil et continua de travailler sur ses mains. Lancao le suivait comme une petite ombre, hésitant à l'arrêter.
«Vous partez, qu’adviendra-t-il du Maître du Pavillon ?»
Hua Chongyang alla verser de l'eau à Fushun, puis retourna au chevet pour faire ses bagages, l'ignorant complètement.
« Le maître du pavillon n'a oublié que temporairement — qui sait ce qui pourrait arriver s'il se souvenait ! »
Hua Chongyang avait déjà fait ses valises.
La porte s'ouvrit en grinçant, et Ye Laoqi entra :
« Hé, tout est emballé. Tu pars maintenant ? »
Hua Chongyang hocha la tête et alla chercher Fushun :
"D'accord. Je prends mes affaires et je pars maintenant."
Lan Cao fixa le vide, complètement désemparé.
En conséquence, Hua Chongyang porta Fu Shun jusqu'à la porte, se retourna, haussa un sourcil et le foudroya du regard :
«Qu'attendez-vous là ? Montrez le chemin.»
Hua Chongyang, portant les bagages de Fu Shun, s'est enregistré à l'auberge où séjournait Lan Wuxie.
L'auberge était célèbre à Suzhou, connue sous le nom de grotte de Fengqiao. Entourée d'eau sur trois côtés et reliée à l'extérieur uniquement par un pont de bambou, elle abritait de petites suites de chambres communicantes, séparées par des collines artificielles, des arbres et des cours d'eau. Lancao marmonnait sans cesse en marchant, et lorsqu'ils atteignirent le pont de bambou, elle prit Hua Chongyang à part
:
"Ralentir."
Hua Chongyang haussa un sourcil :
"quoi?"
L'orchidée soupira d'un air abattu :
«
Quand j’ai parlé au Maître du Pavillon, je vous ai décrite comme une femme abandonnée ayant parcouru mille lieues pour retrouver son mari. Qui aurait cru que vous débarqueriez ici comme ça, Fu Shun dans les bras
? Vous devriez au moins jouer le rôle de la femme abandonnée et couvrir mon mensonge.
»
« Je suis une femme répudiée. » Hua Chongyang se retourna, prit Fushun dans ses bras et se remit à marcher d'un pas vif. « Mais même si tu es une femme répudiée, tu n'es pas obligée d'avoir l'air aussi triste, n'est-ce pas ? »
Lan Cao resta bouche bée. Lorsqu'il reprit ses esprits, Hua Chongyang avait déjà réservé une chambre chez l'aubergiste et se dirigea vers la porte, déposant Fu Shun et refermant la porte derrière lui.
«Retourne en premier. Je veux prendre un bain avec Fushun.»
Bang ! La porte claqua.
Lan Cao se frotta le nez, fit demi-tour, dépitée, contourna une treille de lierre, un méandre du ruisseau et un pont de bois, puis revint sur ses pas, le cœur lourd. Elle aperçut Lan Wuxie sous la treille de roses, en train de donner de la nourriture aux carpes koï dans le ruisseau.
"...Ah, Maître."
L'orchidée éprouvait un sentiment de culpabilité involontaire.
Le clair de lune était frais et pittoresque. Lan Wuxie ne leva pas les yeux et ne répondit pas, jetant nonchalamment la nourriture pour poissons ; mais ce faisant, Lan Cao se sentit de plus en plus coupable et commença à s'expliquer :
"...Euh, cette mère et son enfant étaient complètement seuls et ne connaissaient pas la région ; ils étaient vraiment pitoyables. Je suis allé les installer..."
Les carpes koï se pressaient dans l'eau, se disputant la nourriture. Lan Wuxie, comme s'il n'entendait personne, dispersa la nourriture, frappa dans ses mains et s'assit. Une servante lui avait déjà apporté un mouchoir. Il s'essuya les mains, se retourna pour le lui rendre, mais soudain un rire sonore retentit.
Lan Wuxie cessa de bouger.