Поездка ранней весной

Глава 18

Tomando el collar de cuentas, la mujer de rojo sonrió dulcemente: "Síganme, por favor. El apellido de mi esposo es Du, y aquí todos me llaman Tercera Hermana".

Xiao Zuo soltó una risita: "Menos mal que es la Tercera Hermana, no la Décima. Pero su carácter directo es exactamente el mismo".

La mujer preguntó, desconcertada: "¿Qué le pasa a Shi Niang?"

"Me temo que si navegas hasta la mitad, mi cofre del tesoro se hundirá."

Estas palabras, sin duda, eran una broma, pero me impactaron profundamente. Justo cuando estaba a punto de alarmarme, oí a la mujer reír y decir: «La Tercera Hermana no es la Décima Hermana, y la Décima Hermana llevaba su propio baúl. Si no eres ese hombre despiadado, ¿por qué ibas a tener miedo?».

Baili Chenfeng aceleró repentinamente el paso y me susurró al oído: "Esta barquera parece tener algunos problemas".

En efecto, ¿cómo podía una simple chica de barco saber tanto?

Noté que la desconfianza en sus ojos aumentaba gradualmente.

En ese momento, Gong Feicui se volvió repentinamente hacia mí y me dijo: "Hermana Qiansu, ve a buscar más de diez balsas y átalas a la popa de este barco por si surge algún imprevisto".

«Sí». Lo había pensado todo detenidamente. Inmediatamente di la orden, y la Caballería de Hierro, sumamente eficiente, reunió rápidamente diez balsas de piel de oveja. Así que todos subieron a las balsas, y la mujer gritó: «¡Padre, zarpemos!».

Un anciano bajo y delgado salió del fondo de la bodega y escupió un bocado de flema sobre la cubierta, lo que provocó que Gong Feicui frunciera el ceño de inmediato.

—¿El barco zarpa dentro de una hora? —preguntó el anciano. Du San Niang se acercó y le susurró algo. Ambos asintieron, indicando que habían llegado a un acuerdo.

Baili Chenfeng dijo: "Soy de Jiangnan".

—Pero mi hija habla con acento local —dije, restándole importancia a la preocupación que se desprendía de sus palabras, y sonreí levemente—. En fin, tenemos prisa por cruzar el río. Aprovechemos la situación y veamos qué pasa.

Tras abordar el barco, Gong Feicui saludó con la mano a la mujer y le preguntó: "¿Aquí sirven comida?".

"Por supuesto, nuestro barco es el más grande, el más económico y el mejor equipado en esta travesía en ferry."

"Muy bien, somos cincuenta y tres, así que ve y prepara cincuenta y tres desayunos."

Du Sanniang respondió rápidamente: "Claro, claro, pero tendré que cobrar un extra".

"¡Lo que quieras, pero date prisa!"

Du Sanniang se dio la vuelta y gritó: "Padre, los invitados quieren desayunar, ve y prepáralo".

Gong Feicui se levantó de inmediato: "¿Qué? ¿Quieren que este viejo verde cocine?"

"Oh, no se preocupe, señorita, la cocina de mi padre es bastante buena."

"¡De todos modos, no quiero que lo haga! ¡Reemplácenlo!" Probablemente la provocó el escupitajo anterior, que hizo que su temperamento de princesa mimada volviera a estallar.

Du Sanniang suspiró: «Está bien, está bien, en ese caso tendré que hacerlo yo misma. No soy muy buena, por favor, no me culpe, señorita». Dicho esto, se alejó tambaleándose.

Gong Feicui giró la cabeza repentinamente y miró fijamente a Xiao Zuo, preguntándole: "¿No te parece hermosa?".

La mirada de Xiao Zuo seguía fija en la espalda de Du San Niang cuando escuchó esto. Volvió a mirarla a la cara y dijo: "¡Esta sí que es una mujer de verdad! Madura, elegante y llena de encanto".

Casi podía ver las flechas saliendo de los ojos de Gong Feicui. Este Xiao Zuo, sabiendo que ella lo estaba poniendo a prueba, aun así pronunció esas palabras deliberadamente para enfurecerla. ¿Acaso estos dos son realmente enemigos naturales?

Gong Feicui resopló con frialdad y dijo: "He oído que solo los hombres inmaduros, frágiles e infantiles se encaprichan con mujeres mayores que ellos".

Xiao Zuo se rió y dijo: "No está mal, no está mal. Solo a los niños inmaduros les gusta discutir con los demás".

Gong Feicui abrió la boca, pero finalmente no pudo replicar. Solo pudo girar la cara hacia un lado, mostrando una expresión altiva, y permaneció en silencio.

Por un instante, la cabina quedó en silencio. De los cuarenta y siete caballeros de hierro, treinta y seis montaban guardia afuera, mientras que los once heridos restantes vigilaban adentro. Además, todos eran nadadores expertos y no parecía haber ningún percance. Sin embargo, abrí la ventana y miré afuera. Varios barqueros estaban al timón, y Du Sanniang cocinaba en la popa, con su ropa roja tan ardiente como el fuego, como si la propia barca pudiera incendiarse.

De repente, se dio la vuelta y me sonrió levemente.

Asentí levemente en respuesta. Justo entonces, una voz sonó suavemente a mis espaldas: "Sus pasos no eran ligeros, pero su postura era muy firme".

Respondí: "Ganarse la vida en el agua durante todo el año es lo correcto".

"Entonces, ¿parece que no hay problemas?"

“Hay un dicho, no sé si lo has oído antes”, dije, volteándome hacia Baili Chenfeng, “Demasiadas dudas hacen que sea menos sospechoso”.

—Siempre es mejor ser precavido —dijo Baili Chenfeng—. ¿Te has fijado en que la bodega del barco es bastante grande? Me gustaría encontrar la oportunidad de bajar sigilosamente y echar un vistazo.

Antes de que pudiera decir nada, Du Sanniang trajo el desayuno a la cabina: gachas de arroz blanco, rábano encurtido en tiras y pescado pequeño frito.

Xiao Zuo probó un bocado y exclamó: "Si esta habilidad no es buena, entonces esos famosos chefs de Suzhou y Hangzhou deberían estar llorando".

Du Sanniang se tapó la boca y se rió: "Joven amo, por favor, no se burle de mí, lo digo en serio".

"¿Cómo puede ser una broma?" Xiao Zuo entrecerró los ojos y dijo: "Para ganarte el corazón de un hombre, primero debes ganarte su estómago. ¡El esposo de San Niang es un hombre verdaderamente afortunado!"

Du Sanniang hizo un puchero y dijo: "Ni me hables de ese vago. Una cosa es que sea perezoso e inútil, ¡pero encima tiene amantes!".

Xiao Zuo rió y dijo: "Desde tiempos antiguos, las mujeres inteligentes siempre han estado acompañadas de maridos torpes. Con la belleza y las cualidades de la Tercera Hermana, ni siquiera el hombre más excepcional es digno de ella. ¿Por qué estás enojado?".

"¡Oh! ¡Joven amo, sí que sabe hablar!" Du Sanniang sonrió radiante de alegría. "Este humilde servidor..."

Antes de que pudiera terminar de hablar, Gong Feicui golpeó la mesa con sus palillos y la interrumpió fríamente: "Si quieres coquetear, sal afuera. No molestes el apetito de los demás".

Justo cuando todos esperaban que Xiao Zuo tomara represalias, se encogió de hombros y dijo: "Ya que ese es el caso, de todos modos ya terminé de comer. Tercera hermana, ¿te importaría salir conmigo a charlar un rato?".

Du Sanniang se mordió el labio y sonrió: "No me importa, pero me temo que a algunas personas sí les podría importar..."

—Por ejemplo, ¡ella! —Me señaló con el dedo. Me quedé perplejo.

"¿Te importa?"

"No..." Antes de que pudiera terminar de responder, Du Sanniang volvió a mirar a Gong Feicui: "¿Entonces qué hay de esta joven?"