Tras un momento de silencio, Lu Shi le dijo con cautela a Hu Wu: "El sacerdote dijo que dejará de buscarlos a partir de mañana".
Si aún estuvieran vivos, todos habrían regresado después de tantos días. Quienes no han regresado ni han sido encontrados son, sin duda, imposibles de localizar. Incluso si los encontraran, no estarían vivos.
Esto es algo que todo el mundo sabe perfectamente.
Las demás tribus habían abandonado la búsqueda hacía unos días, y varios equipos de su tribu también habían dejado de buscar. Solo Zorro Cinco seguía saliendo a buscar a diario. Ciervo Diez y Zorro Cinco estaban en el mismo equipo de búsqueda, así que Ciervo Diez salió con Zorro Cinco.
Fox Five permaneció en silencio, sabiendo que nunca volvería a tener padre ni madre.
…
Mientras la Tribu del Bosque bullía de actividad, Leopard Autumn regresó con su caravana.
En el mundo animal actual, las únicas tres cosas valiosas son la sal, la carne y las pieles de animales.
La caravana de la Tribu del Bosque viaja principalmente en busca de nuevos cultivos y para comerciar con diversas tribus. Sin embargo, lo único que la Tribu del Bosque necesita de esas tribus son pieles de animales recién despellejadas y carne fresca.
Sin embargo, hace calor en verano. Las tribus más cercanas no tienen problema, pero incluso si la Tribu Pluma transporta la carne por aire, no estará fresca cuando llegue a la Tribu Madera.
Por lo tanto, las tribus que viven lejos solo aceptan pieles de animales.
Antiguamente, las caravanas nunca regresaban, y la Tribu Pluma se encargaba de transportarles todas las mercancías. Las pieles y la carne de los animales que intercambiaban también eran enviadas de vuelta a la Tribu Madera por la Tribu Pluma lo antes posible.
Regresé por dos razones. Primero, oí hablar de las inundaciones en la tribu y quise volver para verlo con mis propios ojos. Segundo, la caravana finalmente descubrió algo que el sacerdote había mencionado.
Al saber que la tribu Mu se encuentra ahora en el antiguo territorio de la tribu Yan, la caravana de comerciantes que regresaba a su tierra natal experimentó una mezcla de emociones.
Wolf Rain frunció el labio. Cuando lo ataron y lo enviaron a la tribu caníbal, juró que jamás volvería a pisar esas tierras. Si regresaba, sin duda sería para batirse en duelo con el jefe, Python Forest.
¿Quién hubiera imaginado que en tan poco tiempo este lugar se convertiría en la Tribu del Bosque?
Mentiría si los miembros de la caravana dijeran que no estaban tristes, pero no por la destrucción de la Tribu de la Sal, sino por la muerte de los orcos con los que habían entablado amistad.
Sin embargo, no guardaban rencor hacia la Tribu del Bosque, que había ocupado estas tierras. Ya conocían toda la historia y, además, ahora eran leales a los sacerdotes de la Tribu del Bosque. En el momento en que firmaron el pacto de sangre, rompieron toda relación con la Tribu de la Sal; eran miembros de la Tribu del Bosque.
Desde que se unieron a la Tribu de la Madera, han podido sentir claramente la diferencia entre la Tribu de la Sal y la Tribu de la Madera.
En la Tribu de la Sal, los sacerdotes, aunque sabios, también son muy desconfiados. El jefe, aunque poderoso y capaz, es despiadado. Si algo les desagrada a alguno de los dos, uno lo torturará en secreto y el otro no se detendrá ante nada para hacerle daño.
Si Manglin no hubiera tenido un temperamento tan extremo, no habría hecho algo como enviar tantos orcos de alto nivel para que fueran utilizados como carne humana.
Wolf Rain y los demás fueron llevados a una cueva vacía. Con la ayuda de orcos de siete tribus, ya se habían construido muchas casas de ladrillo. Dentro, aparte de las estufas, que también eran de ladrillo, y las camas de ladrillo con calefacción conectadas a las estufas, no había nada más.
Incluso el lugar en la estufa donde se colocaba la olla de hierro era un gran hoyo redondo. La olla de hierro solo pudo instalarse después de que la tribu Wushan comenzara a fundir hierro nuevamente.
Aun así, los hombres bestia de la Tribu del Bosque estaban contentos de vivir allí. Al ver el entusiasmo de los miembros de la tribu, Shen Nong se dio cuenta de que la cueva estaba un poco abarrotada, así que dispuso que algunos de ellos vivieran en el edificio de ladrillos. Se seguía dando prioridad a los ancianos, los niños y las mujeres embarazadas.
Shen Nong no lo hizo intencionadamente; simplemente era la forma en que lo habían criado. Tras la reencarnación, su posición en la tribu era suprema, y nadie se atrevía a enseñarle cómo hacer las cosas. Así que continuó actuando según su antiguo código de conducta.
Sin embargo, el mundo de las bestias es algo diferente. Los niños mayores de diez años poseen habilidades físicas comparables a las de los adultos comunes en el espacio interestelar. También existen mujeres bestia embarazadas de alto nivel que, incluso a punto de dar a luz, cazan con el vientre hinchado hasta el momento previo.
Experimentan un dolor insoportable durante el parto, pero sus cuerpos se recuperan por completo durante la noche, sin que ello afecte a su capacidad de caza al día siguiente.
Por lo tanto, todos los niños en este edificio de ladrillos son menores de diez años, y las mujeres embarazadas son orcas de nivel tres o inferior y tienen siete meses de gestación. Las que tienen menos de siete meses no viven aquí; están ocupadas con la construcción, en avanzado estado de gestación.
Sin embargo, todas las mujeres embarazadas entre los caníbales que no podían transformarse en forma humana, independientemente de la etapa de su embarazo, vivían en casas de ladrillo.
Shen Nong creía sinceramente que los genes sanguíneos de los hombres bestia eran anormalmente poderosos. Aquellas mujeres caníbales embarazadas cuyos genes sanguíneos habían sido suprimidos se parecían en cierto modo a las mujeres embarazadas que recordaba. Pero solo en cierto modo; incluso un camello famélico es más grande que un caballo, y su condición física era muy superior a la de los humanos de generaciones posteriores.
Tras guardar sus cosas, Bao Qiu tomó los objetos que le había dado el sacerdote de la Tribu Pluma y se dirigió al antiguo emplazamiento de la Tribu Madera, ahora una zona agrícola y ganadera, para encontrar a Shen Nong.
El mundo de las bestias es inmenso y no existen medios de comunicación. En estos tiempos, incluso enviar mensajes por paloma mensajera es una quimera, por no hablar de cualquier otra cosa.
En este mundo bestial, encontrar una nueva cosecha es como encontrar una aguja en un pajar.
Shen Nong observó fijamente la bolsa de piel de animal que acababa de recibir de Bao Qiu. Se preguntó si realmente había recibido la protección del Dios Bestia; de lo contrario, ¿cómo habría podido encontrar tantas agujas en el vasto océano del Mundo Bestia en tan poco tiempo?
Los pajaritos enviados por el sacerdote de la Tribu Pluma trajeron algunas semillas de arroz. Tras confirmarlas, informaron a los orcos de la Tribu Pluma y, siguiendo a los pajaritos, nos condujeron hasta la tribu que descubrió el arroz. Leopard Autumn dijo con cierta tristeza: «Pero llegamos demasiado tarde. Lo cosecharon hace un mes y ya se han comido gran parte. Intercambiamos el resto y solo nos quedaron tres cestas grandes».
Shen Nong recordó las habilidades que Yu Ji le había mostrado cuando se conocieron. Resultó que no había sido por el favor del Dios Bestia que esto le había traído; todo se debía a Yu Ji y sus pajaritos.
El trigo sembrado por la tribu estaba casi maduro, pero la inundación llegó antes de que pudieran cosecharlo. Solo tenía dos días para salvarlo, y después de cosecharlo y molerlo para convertirlo en harina, enviaría un poco a la Tribu Pluma como muestra de gratitud.
Estamos en agosto, el momento perfecto para plantar arroz de temporada tardía.
Justo en ese momento, los ancianos de otras tribus ya habían cultivado bastantes hectáreas de tierra, así que Shen Nong cambió de planes y dejó de cultivar la tierra, optando en cambio por desviar primero los canales de irrigación.
Cultivar plántulas de arroz fue pan comido para Shen Nong, un usuario de habilidades de tipo madera. Hizo que Bao Qiu trajera todas las semillas de arroz hasta aquí.
Shen Nong no temía ser robado. No solo nadie más conocía los usos de este arroz, sino que la guardia militar también había regresado a sus puestos. No es exagerado decir que ni siquiera el cuartel general de la tribu Mu era tan seguro como esta zona agrícola y ganadera.
Tras responder, Bao Qiu no se marchó de inmediato. Al ver su expresión seria, Shen Nong preguntó: "¿Qué le pasó a la caravana?".
«La caravana está bien». Leopard Autumn ordenó sus pensamientos, pues aquello era realmente muy extraño. «Gracias a la ayuda de la Tribu Pluma, la caravana visitó a muchas tribus. Algunas nos recibieron bien, pero otras se mostraron muy reacias a que hiciéramos negocios con ellas».
Shen Nong se rió y dijo: "¿Qué tiene de malo? Si un grupo de guerreros orcos de alto nivel desconocidos apareciera de repente en nuestra Tribu del Bosque, también los rechazaríamos".
Leopard Autumn negó con la cabeza. «Yo también pensé lo mismo, pero cuanto más me acercaba al final, más extraño me parecía. Lo pensé detenidamente y me di cuenta de algo extraño. Eran todas las grandes tribus las que nos rechazaban; más que rechazarnos, parecían estar en guardia contra nosotros».
Además, aunque estas grandes tribus están muy separadas entre sí, sin excepción, no solo se protegen entre sí, sino que también prohíben a las tribus más pequeñas de los alrededores confiar en nosotros y comerciar con nosotros, por muy generosas que sean nuestras ofertas.
El corazón de Shen Nong dio un vuelco. ¿Cómo podía ser esta situación igual que la de la gran tribu costera que Shen Er había mencionado antes?
Capítulo 88
Comer y beber
El calor de agosto en el Mundo Bestia era insoportable. El salitre, que inicialmente se usaba para encender fuego, ahora lo utilizaba Shen Nong para hacer hielo. Shen Nong también compró algunos paquetes de sopa de ciruela agria del sistema. El sistema, que había sido mordido por una serpiente, ahora desconfiaba enormemente de las cuerdas. Todos los ingredientes habían sido procesados por el sistema, así que ni siquiera la habilidad especial de Shen Nong podía hacer germinar las semillas.
Shen Nong miró el texto grande en el panel del sistema: "[El elemento está siendo revisado. Por favor, espere pacientemente, anfitrión.]" y finalmente sintió un remordimiento. ¿Se había excedido antes? Mira lo asustado que había puesto al sistema.
En realidad quería comprar frijoles mungo, pero tenían prohibida su venta. Sin embargo, sí tenían sopa de frijoles mungo preparada, pasteles de frijoles mungo y pasteles de luna de frijoles mungo. La sopa de frijoles mungo que vendían era un poco cara, no tan económica como los sobres de jugo de ciruela.
Los sobres de bebida de ciruela ácida se conservan bien durante mucho tiempo. Compra algunos y guárdalos; podrás disfrutarlos durante todo el verano.
La cueva donde se fabricaba el hielo era el lugar favorito de los orcos. Cada vez que el equipo encargado de hacer la comida entraba a buscar hielo, deseaban quedarse allí para siempre. Si no les preocupara retrasar su trabajo, les encantaría tumbarse en el hielo y echarse una siesta.
Dado que el hielo hecho de salitre no es comestible, los hombres bestia del equipo de elaboración de alimentos tenían mucho cuidado al usarlo para enfriar el jugo de ciruela, por temor a que se les cayera un trozo dentro.
«¡Hora de jugo de ciruela!» Los orcos del equipo de preparación de alimentos detuvieron su carreta frente a los arrozales. Para facilitar la alimentación de los ancianos de las zonas agrícolas y ganaderas, se había construido allí un gran comedor, ahorrándoles la molestia de transportar la comida desde la Tribu del Bosque.
En una tarde abrasadora, un tazón de refrescante bebida de ciruela agridulce disipa instantáneamente gran parte del calor sofocante.
Los ancianos hombres bestia se relamieron los labios a regañadientes, dejaron sus cuencos de barro, recogieron sus sombreros de paja del suelo, se los pusieron en la cabeza y fueron a plantar plántulas de arroz.
El sol abrasador hacía sudar a todos profusamente. Aunque los ancianos no eran rápidos, tampoco lentos, y sus manos eran muy firmes. Plantaron los plantones de arroz con esmero.
Por otro lado, los orcos de bajo nivel cosechaban trigo afanosamente, moviendo los brazos con rapidez y blandiendo sus guadañas velozmente, despejando pronto una parcela de tierra.
Todo el trigo cosechado debía transportarse al molino harinero recién construido para su procesamiento. El molino estaba ubicado no muy lejos de la base militar, muy cerca de las zonas agrícolas y ganaderas.
Después de sembrar todos los plantones de arroz, los ancianos se apresuraron a plantar también soja. Tras enseñarles a cultivar y a hacer harina, Shen Nong se volcó en la ardua tarea de salvar las cosechas. Esta vez, pasaba los días en cuclillas en el campo de sandías, concentrado en rescatarlas.
Tras comprar la cesta de frutas del sistema, Shen Nong plantó todo lo que pudo. Aunque las sandías se plantaron tarde, los veranos en el Mundo Bestia eran largos, así que no había que preocuparse por la falta de luz solar. Con solo media hectárea restante, si lograba salvarlas, la tribu podría comer sandías de maduración tardía el mes siguiente.
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Aparte de los ancianos que cultivaban la tierra, todos los demás orcos de las siete tribus, incluida toda la Tribu del Bosque, estaban ocupados fabricando ladrillos, construyendo casas de ladrillo y pavimentando caminos de cemento.
Shen San, al frente de un grupo de orcos, ya había completado el sistema de drenaje dentro del territorio de la Tribu del Bosque. Para facilitar el uso del agua, también construyeron canales y cavaron pozos.
El agua del canal es agua de manantial extraída de la montaña a través de tuberías de cerámica cocida. Es agua pura, limpia y de sabor dulce.
Para evitar que entre demasiado polvo en el canal de agua, este está cubierto con losas de cemento. Si una familia necesita agua, simplemente puede levantar las losas de cemento para obtenerla.
Un mes después, las sandías maduraron. Shen Nong guió a los hombres bestia más ancianos a recoger sandías, y enseguida abrieron una. El dulce y refrescante aroma de la sandía les llenó la nariz, y la pulpa roja estaba salpicada de semillas oscuras.
Con abundante luz solar, las sandías estaban muy dulces. Shen Nong se quedó con una rebanada y mandó entregar las demás a la guardia militar mediante orcos.
Esta es la primera sandía que se recoge del campo de melones, y quiere comérsela con Ze.
Los melones restantes fueron recolectados en su totalidad; una pequeña porción se guardó en la zona agrícola y ganadera, y el resto se envió a la Tribu del Bosque. Tanto la Tribu del Bosque como la zona agrícola y ganadera colocaban algunos en la cueva de fabricación de hielo la noche anterior, y luego los sacaban y los cortaban al mediodía del día siguiente para servir de postre a los hombres bestia que trabajaban.
La refrescante y dulce sandía conquistó de inmediato los corazones de los hombres bestia.
Con las labores agrícolas temporalmente suspendidas, las casas de ladrillo y los caminos de cemento en la comunidad de la tribu Mu también se han terminado gracias a la gran cantidad de trabajadores. Los techos de las casas de ladrillo son de paja, no de tejas cocidas. De lo contrario, el horno de ladrillos habría tenido que usarse parcialmente para cocer tejas, lo que habría ralentizado el proceso, y probablemente las casas no estarían terminadas a estas alturas.
Ahora hace calor y sol, y el camino de cemento se seca muy rápido. Todos los orcos de todas las tribus caminan descalzos sobre el camino de cemento. Como no han usado zapatos durante mucho tiempo, las plantas de sus pies están perfectamente adaptadas al cemento expuesto a la luz solar intensa.
La Tribu del Bosque tiene sandalias de paja, pero los orcos no están acostumbrados a llevar nada en los pies, así que están todas apiladas en el almacén. Excepto en invierno, cuando a veces usan botas de piel de animal por el frío, los orcos no soportan llevar nada en los pies en ningún otro momento.
Aparte de Shen Nong y Ze, no había ningún otro hombre bestia que usara zapatos en toda la tribu Mu.
Shen Nong dirigió a los hombres bestia del equipo de cocina para preparar empanadillas. Debido al calor intenso, el equipo tenía muchos cubos de hielo para enfriar la comida, y los reemplazaban por otros nuevos en cuanto se derretían.
Tras salvar las semillas de trigo, el resto se convirtió en harina. Dado que había escasez de alimentos en el mundo de las bestias, el salvado de trigo tampoco se desperdició; se recogió y se utilizó para elaborar comida.
Se mezcló harina y agua para formar la masa de las empanadillas. Se picó carne de res, cerdo, pollo y cordero por separado para el relleno, y se sazonó con sal, salsa de ostras y cebolletas picadas. Shen Nong temía que no hubiera suficientes empanadillas, ya que los orcos tenían un apetito voraz, así que picó mucha más carne de los cuatro tipos, añadió salvado de trigo, harina y huevos, lo mezcló bien y lo frió en una sartén de hierro con aceite hasta formar hamburguesas.
Las empanadillas humeantes no se sirvieron inmediatamente después de cocinarse, sino que se dejaron enfriar un rato antes de retirarlas.
Las fragantes albóndigas, acompañadas de las hamburguesas de carne fritas hasta quedar doradas por ambos lados, hicieron que los hombres bestia que esperaban su comida se limpiaran la boca. ¡El sabor era simplemente delicioso!
Aunque el relleno tenía un sazón sencillo, era muy sabroso. Por no hablar de la corteza blanca como la nieve, que lo hacía suave y delicioso. La hamburguesa en sí era incluso mejor que la carne curada. Sobre todo el primer bocado: su textura crujiente era inolvidable.
Cada persona recibió una rebanada de sandía y un tazón de jugo de ciruela frío. Los hombres bestia comieron la comida caliente, bebieron un sorbo de la bebida helada y luego volvieron a comer un bocado de la comida caliente, relamiéndose de gusto. Shen Nong hizo una pausa después de terminar sus empanadillas antes de beber el jugo de ciruela; a diferencia de los hombres bestia, él no tenía un estómago a prueba de balas. Los ancianos y los niños del mundo de las bestias tenían sistemas digestivos mucho más resistentes que el suyo.
Hace unos días, tuvo malestar estomacal por haber comido demasiada sandía y estuvo con dolor durante media noche. Ahora Ze lo vigila como a un criminal, sin dejarle comer más sandía.
He perdido el placer de disfrutar de los melones. Si me impidieran beber más jugo de ciruela frío por un dolor de estómago, no tendría nada que esperar con ilusión en este largo verano.
Shen Nong repartió la harina que debía entregarse a la tribu Yu, y también les dio un poco de salvado de trigo, para que los miembros de la tribu Yu pudieran llevárselo de vuelta la próxima vez que volvieran.
El resto de la harina se almacenaba en el depósito, y el equipo de producción de alimentos la recogía para su procesamiento. Luego, cada hogar enviaba a alguien a recogerla.
...
Aunque Shen Nong estaba ocupada salvando las cosechas, cada noche, al regresar a la tribu, escuchaba a los orcos informar sobre sus progresos y cómo les iba a los orcos de otras tribus. Sin excepción, todos trabajaban con todas sus fuerzas.
Shen Nong estaba en el campo. Los ancianos ya eran mayores y no se movían con la misma rapidez, pero eran muy trabajadores y no les importaba el esfuerzo ni el cansancio. Trabajaban arduamente para cultivar la tierra incluso sin descanso.
A veces, como hace demasiado calor, no lo aguanto y bajo un poco el ritmo, así que a la hora del almuerzo incluso me da vergüenza comer demasiada carne.
Shen Nong lo tuvo todo en cuenta, planeando recompensar a los hombres bestia que habían venido a trabajar cuando todo estuviera terminado.
Al principio, Shen Nong solo pensó en darles un poco de carne curada y dulces. Los hombres bestia de estas tribus eran todos de un nivel similar, así que les dio dos trozos de carne curada y cinco dulces a los hombres bestia jóvenes, un trozo de carne curada y cuatro dulces a los ancianos, y medio trozo de carne curada y tres dulces a los niños.
Pero aún quedaba mucho relleno de la preparación de las empanadas de carne de ese día, así que Shen Nong lo mandó freír y les dio a cada uno una empanada extra.
Tras terminar las albóndigas, todos los orcos tuvieron que darles los últimos retoques, y ya era de noche cuando terminaron por completo. Esa tarde, no solo los orcos, sino también los sacerdotes de las seis tribus, a excepción de la Tribu de la Montaña, se sentían divididos.
Los días que pasaron trabajando para la tribu Mu fueron, sin duda, los días más cómodos de sus vidas.
Come bien, bebe bien y duerme bien todos los días.