Ahora que todo el trabajo está hecho, es hora de que regresen a sus propias tribus. Incluso los orcos que aún necesitan trabajar en la Tribu del Bosque son el mismo grupo de antes, no toda la tribu contratando indiscriminadamente a jóvenes y viejos.
En la tribu Mu, hay un delicioso jugo de ciruela y se han construido dormitorios para los trabajadores: hermosas casas de ladrillo. Para conseguir todo esto, solo necesitan trabajar duro, mientras que antes tenían que arriesgar sus vidas cazando para obtener suficiente alimento para su tribu.
Los orcos de las seis tribus querían continuar, y los sacerdotes sentían lo mismo.
Shanfeng fue llamado repentinamente por los orcos del equipo de elaboración de alimentos de la Tribu del Bosque, lo que hizo que los orcos de otras tribus estiraran el cuello para mirar.
La Tribu de la Montaña ahora es una tribu subordinada a la Tribu del Bosque. ¿Qué podría querer la Tribu del Bosque al convocar al sacerdote de la Tribu de la Montaña?
Los sacerdotes de las seis tribus se reunieron como si se hubieran acordado previamente. «He oído de los ancianos de las tribus que las tierras de cultivo son muy extensas y requerirán mucha mano de obra para su cuidado. ¿Crees que la Tribu del Bosque planea que todos los miembros de la Tribu de la Montaña se queden a trabajar?»
"Es posible. Antes no había orcos en esas tierras de cultivo, así que ahora sin duda necesitaremos encontrar más."
"Ay, solía reírme del sacerdote de la Tribu de la Montaña por no hacer más que ser una tribu subordinada a las demás. Pero ahora que lo pienso, si el sacerdote de la Tribu del Bosque pudiera hacer que mi Tribu de la Hierba se quedara, yo también estaría dispuesto a ser una tribu subordinada a la Tribu del Bosque."
"Abre bien los ojos y mira a tu alrededor. ¿Ves estas hermosas casas de ladrillo? La Tribu de la Hierba ni siquiera tiene muchas cuevas. ¿Qué ve la Tribu del Bosque en ti para quererte como tribu subordinada?"
El sacerdote de la tribu de la hierba se burló: "¿Ni siquiera puedo pensarlo?"
El anciano sacerdote de la Tribu del Viento permaneció en silencio, aparentemente absorto en sus pensamientos.
Mientras amasaba la masa y preparaba las envolturas para las empanadillas, Shen Nong también hizo muchos fideos hechos a mano para la cena. Preparó bastantes, así que les dio algunos a los miembros de la tribu de la montaña para que se los llevaran.
Los artículos preparados para su distribución entre los hombres bestia estaban todos empaquetados en cestas, dispuestas de forma pulcra y ordenada.
Shanfeng salió cargando una cesta llena de fideos.
Los sacerdotes de las otras seis tribus estiraron el cuello para mirar y vieron que aquella cosa larga, delgada, blanca y tierna debía estar hecha de una harina especialmente exquisita. Les dio tanta envidia que casi quisieron acercarse a ella.
Shanfeng ignoró las expresiones de los seis sacerdotes y, en cambio, instó a los orcos de la tribu de la montaña a que se pusieran en fila rápidamente. El sacerdote de la tribu del bosque dijo que las recompensas para quienes hicieran un buen trabajo se distribuirían primero a la tribu de la montaña. "Hombres de la tribu de la montaña, pónganse en fila rápidamente. Los niños deben ir al frente, los ancianos en el medio y los orcos jóvenes y fuertes atrás."
¡Eso es carne curada para todos, hamburguesas y, sobre todo, dulces deliciosos! La voz de Shanfeng estaba a punto de estallar de emoción mientras gritaba: "¡Date prisa! ¡No te entretengas!"
«Sacerdote de la Tribu de la Montaña, ¿está pasando algo aquí? ¿Por qué están todos haciendo fila?». El sacerdote de la Tribu del Viento fue el primero en reaccionar y se adelantó para preguntar.
Shanfeng no ocultó nada y dijo la verdad. De todos modos, el equipo de preparación de alimentos traerá la comida más tarde y todos lo sabrán.
Tras oír esto, el sacerdote de la Tribu del Viento reunió rápidamente a los miembros de la Tribu del Viento y comenzó a formar fila en el mismo orden que la Tribu de la Montaña.
Cuando los sacerdotes de las otras cinco tribus se percataron de lo que sucedía, comenzaron a discutir sobre qué tribu debía ocupar el tercer lugar. Sin embargo, no se atrevieron a alzar la voz, por temor a alarmar a la gente de la Tribu del Bosque.
Finalmente, tras agotar todas las demás opciones, decidieron dibujar ramas para determinar el orden. Shanfeng preparó cinco ramas de distintas longitudes y las ordenó de la más corta a la más larga según las ramas que había dibujado.
Cuando Shen Nong salió del equipo de preparación de alimentos, los equipos de las siete tribus que estaban afuera ya estaban alineados ordenadamente.
Comenzando con la Tribu de la Montaña, los orcos se alinearon y se turnaron. Recogieron hojas grandes y lavadas de la pequeña mesa de madera orientada al sur/ventosa que estaba al frente, y al pasar junto a una cesta, el orco de la tribu de madera que estaba detrás de la cesta colocaba el objeto correspondiente sobre la hoja grande que tenía en las manos.
Los niños de la montaña, que fueron los primeros en recibir los obsequios, miraron sus manos con incredulidad. ¡Eran caramelos! ¡Tres piezas! ¡Y también carne curada y hamburguesas!
Sin embargo, todas estas cosas debían ser entregadas a la tribu. Aspiraron profundamente el aroma de las hamburguesas y los embutidos, luego miraron con anhelo los dulces por un instante antes de apretar los dientes y cerrar las hojas.
Al ver las expresiones de dolor en los rostros de los niños, Shanfeng sonrió y dijo: "Esta es una recompensa adicional que les otorga nuestro sumo sacerdote porque todos trabajaron con mucho esfuerzo y dedicación. Les pertenece y no tienen que entregársela a la tribu".
!!
Embutidos, hamburguesas grandes, dulces... ¡todo es suyo!
Los niños estaban eufóricos y vitorearon. Sacaron un caramelo con entusiasmo y lo lamieron con cuidado.
¡Qué dulce! ¡Qué delicioso!
Varios niños también comieron caramelos con sabor a sandía y no paraban de gritar que la sandía se había convertido en caramelo, lo que atrajo bastante atención.
Cuando la tribu de la montaña terminó de distribuir sus pertenencias y estaba a punto de marcharse, un orco salió corriendo del almacén con algo en la mano y se lo entregó a Shen Nong.
Shen Nong sabía que la tribu de la montaña no tenía fuego, y que las antorchas no durarían todo el camino desde la tribu del bosque hasta la tribu de la montaña. Para mayor comodidad, Shen Nong simplemente le dio a Shan Feng un yesquero.
Shen Nong le mostró a Shan Feng cómo usarlo. Cuando la llama surgió del pequeño tubo de bambú, Shan Feng quedó inmediatamente asombrado, considerándolo un objeto divino. Shen Nong cubrió el yesquero y se lo entregó a Shan Feng, quien lo sostuvo con manos temblorosas, deseando poder colocarlo en el altar tribal para venerarlo. Con voz temblorosa, prometió enviar un orco esa misma noche.
A Shen Nong no le importaba mucho; la Tribu del Bosque tenía de sobra. "Tómalas si quieres, solo recuerda cerrar bien la tapa después de usarlas".
Los sacerdotes de las otras seis tribus que observaban desde la distancia miraban con los ojos muy abiertos.
¡Ser una tribu subordinada de la Tribu del Bosque es genial! Su Sumo Sacerdote incluso puede crear fuego para la Tribu de la Montaña y llevarlo consigo en todo momento.
A la tribu de la montaña no le importaba lo que pensaran los sacerdotes de otras tribus; simplemente llevaban sus pertenencias de vuelta a su tribu con total tranquilidad.
Cuando trabajaban en la Tribu del Bosque, vivían directamente con la tribu. Allí había fuego, así que podían dormir fuera de la cueva sin problemas. Todas las noches, antes de acostarse, se lavaban con agua infusionada con hierba de hojas redondas y artemisa, y así evitaban las picaduras de mosquitos. Además, era muy fresco.
Temiendo que la tribu cayera en el abandono si no regresaban durante mucho tiempo, enviaron a miembros de la tribu para limpiar y ordenar la zona con regularidad.
Sin embargo, incluso si la gente regresara, no sería fácil vivir allí como antes, ya que las aguas de la inundación tardarían en retroceder y la cueva en secarse por completo.
El Zorro Cinco salió de caza hoy y regresó bastante tarde. Tras repartir la carne, corrió inmediatamente hacia las inmediaciones de la Tribu del Bosque. Antes, solo había estado oyendo disimuladamente el aroma a carne que emanaba de la tribu, sin encontrarse con nadie.
Esta vez, sin embargo, vi a mucha gente.
A juzgar por el tótem que llevan en la cara, pertenecen a una tribu de montaña.
La tribu de la montaña se convirtió en una tribu subordinada a la tribu del bosque, y la noticia de que el sacerdote de la tribu del bosque había sido nombrado sumo sacerdote se extendió por todas las tribus.
Los orcos poseen una vista, un olfato y un oído excepcionales, que se agudizan a medida que suben de nivel. Así, Zorro Cinco podía oler el irresistible aroma de la carne desde lejos, lo que le hacía salivar incontrolablemente, al igual que las alegres risas de los orcos de la tribu de la montaña.
Los hombres bestia de la tribu de la montaña se acercaban cada vez más. Zorro Cinco no tuvo tiempo de escapar, ni intentó esconderse. El jefe de la tribu también estaba allí; aunque se escondiera, lo descubrirían, así que era mejor no esconderse en absoluto.
Cuando Songshan vio a Zorro Cinco, se quedó atónito. Pensó que alguien simplemente estaba allí parado, estupefacto. "¿No es este el pequeño guerrero orco más poderoso de la Tribu de la Vid? ¿Qué haces aquí?"
La mirada de Zorro Cinco se fijó inevitablemente en la gran hoja que Songshan sostenía en la mano. "Vine siguiendo el rastro".
Songshan soltó una carcajada. En efecto, la carne preparada por la Tribu del Bosque era increíblemente tentadora. Ningún hombre bestia de este mundo podía resistirse a la carne y las albóndigas de la Tribu del Bosque.
Al notar la mirada de Zorro Cinco, Songshan apretó inconscientemente lo que sostenía. Recordando cómo el chico había dejado que su tribu de la montaña se comiera un conejo durante una cacería, abrió la hoja bien envuelta y escogió un caramelo que había comido antes. Dudó un instante al tomarlo, luego lo apretó con dos dedos, partiendo el caramelo redondo por la mitad.
Un pétalo es grande y el otro es pequeño.
El rostro de Songshan se ensombreció, pero al final, por el bien del conejo flaco, escogió el trozo más grande y se lo dio a Fox Five. Ante la mirada inquisitiva de Fox Five, explicó: "Esto es un dulce, es muy raro e increíblemente delicioso, puedes probarlo".
Fox Five cogió el caramelo y, bajo la mirada afligida de Songshan, se lo metió directamente en la boca.
En el instante en que el caramelo tocó su lengua, las pupilas de Fox Five se contrajeron y sus ojos se iluminaron. ¡Mmm! ¡Dulce! ¡Incluso mejor que la miel!
Songshan volvió a envolver cuidadosamente la hoja grande. "Tenemos que regresar pronto a la tribu, así que no hablaremos más contigo".
Fox Five se comió el caramelo; el aroma a carne que aún le quedaba en la nariz disminuyó considerablemente al cubrirse las hojas de nuevo. Asintió y retrocedió unos pasos.
Como los orcos que iban delante eran jóvenes y fuertes, Zorro Cinco supuso que solo estos guerreros orcos poseían semejante manjar envuelto en hojas grandes. Sin embargo, resultó que los ancianos y los niños que iban detrás también tenían uno, y el tamaño de las hojas no era mucho menor. El aroma a carne era el mismo para todos.
Fox Five esperó a que el último orco joven del grupo de la Tribu de la Montaña se marchara antes de dirigirse hacia la Tribu de la Vid.
No podía entender por qué los ancianos y los niños también lo tenían.
Los hombres bestia de la tribu de la montaña no permanecieron en silencio todo el tiempo; al contrario, estuvieron hablando todo el tiempo.
Hablaron de albóndigas, empanadas de carne, dulces, fideos... cosas que él no entendía. Pero, sobre todo, al final comprendió que la Tribu del Bosque sí les había dado cosas a los ancianos y a los niños.
Algo parecido a un guerrero orco.
¿Cómo es posible? ¿Cómo puede una tribu distribuir carne a los ancianos y a los niños? ¿Acaso no suelen recibir solo vísceras y huesos con algo de carne?
Fox Five se vio sumido en una profunda duda por primera vez.
Regresó a la tribu distraído, y antes incluso de llegar a la entrada de su cueva, vio a unos orcos que llevaban a un anciano montaña arriba. Zorro Cinco les gritó: "¿Qué pasa?".
El orco se volvió y suspiró: «Otro ha muerto de hambre. El sacerdote me dijo que me diera prisa y buscara un lugar en la montaña para enterrarlo. Me temo que los de la gran cueva tendrán tanta hambre que no podrán resistir la tentación de comérselo. Si lo hacen, jamás podrán volver a tener forma humana. Si los niños se lo comen, ni siquiera podrán despertar».
"¿No les dieron carne?" Fox Five fue a la tribu Wood después de distribuir la carne, así que no está claro cómo se distribuyó después.
«Vuestro equipo de caza apenas tenía carne para todos, y lo que nos dieron a los guardias fue carne mezclada con vísceras. Los ancianos y los niños ni siquiera recibieron huesos. Esto no es como en primavera, cuando aún podíamos comer verduras silvestres. Es normal morirse de hambre». El orco hablaba con calma, pues ya estaba acostumbrado a esta situación. Tras decir esto, se dio la vuelta y subió la montaña.
Mientras Fox Five observaba la figura que se alejaba, de repente pensó en los ancianos y niños sonrientes de la tribu de la montaña.
Fuera de la cueva del sacerdote de la Tribu de la Vid, las ramas en el fuego crepitaban intermitentemente. El anciano sacerdote sostenía un palo de madera liso y grueso, mirando fijamente las llamas que se elevaban. «El sacrificio de fuego no puede demorarse más».
El orco alto que estaba enfrente permaneció en silencio durante un largo rato. "¿Acaso tienen que morir todos quemados? Algunos de esos niños despertarán en otoño."
El viejo sacerdote seguía mirando fijamente el fuego, como si en él se escondiera un tesoro del que no pudiera apartar la vista. "¿Cómo crees que surgieron los caníbales? En una tribu, cuando un miembro empieza a comer gente, los demás pronto lo imitan. Los caníbales empezaron con los ancianos y los niños de la gran cueva, y poco a poco se convirtieron en una tribu entera."
Solo quemándolos a todos antes de que muestren siquiera signos de vida y entregándolos al Dios Bestia se podrá evitar que la tribu se convierta en caníbales.
El orco alto dijo con tono sombrío: "Puedo hacer que el grupo de cazadores tome una porción más pequeña de la carne y se la dé a los ancianos y niños de la gran cueva".
¿Acaso crees que quiero realizar un ritual de fuego? —El viejo sacerdote miró fijamente a la persona que tenía enfrente a través del fuego—. Después de esta inundación, como jefe, ¿no sabes cuánta gente queda en el grupo de caza? La presa que cazábamos cada día arriesgando nuestras vidas no era suficiente para alimentarnos. ¿No sabes cuántos días han pasado hambre los guardias?
"Ahora estás obligando al grupo de cazadores, que ya está hambriento, a compartir la carne con los que están en la cueva. Si el grupo de cazadores consigue aún menos carne de orco, ni siquiera tendrán fuerzas para transformarse. ¿Has pensado en las consecuencias?"
El orco alto inclinó la cabeza, mientras el viejo sacerdote sujetaba con fuerza su bastón de madera y golpeaba el suelo varias veces, produciendo sordos golpes. «Les diré cuáles serán las consecuencias. Las consecuencias serán que, al final, ustedes, los humanos, ni siquiera podrán cazar un conejo, y comenzarán a comerse a los ancianos y niños indefensos en el gran agujero».
"En lugar de alimentarte más tarde, es mejor realizar un sacrificio de fuego ahora para que podamos ver al Dios Bestia."
Los hombros del orco se tensaron por un instante antes de caer repentinamente, y dijo con voz apagada: "Lo entiendo, sacerdote".
El anciano sacerdote apartó la mirada, apretando los dientes con fuerza. Él tampoco quería hacerlo, pero por el bien de toda la tribu, tenía que hacerlo.
Capítulo 89
LLAMADA DE SOCORRO
Bajo el abrasador sol del mediodía veraniego, dos orcos sucios y heridos aparecieron frente a la tribu de la vid.
Los guardias supusieron que los dos orcos se habían quedado rezagados durante una migración y habían entrado sin darse cuenta en el territorio de la Tribu de la Vid. Al verlos acercarse, creyeron que venían a buscar refugio con la Tribu de la Vid.
Sin embargo, ambos orcos habían perdido una pierna o una mano, por lo que el sacerdote no pudo aceptarlos.
Los guardias blandieron sus lanzas de piedra y gritaron: "Esta es la Tribu de la Vid, no se acerquen más".
"¡Somos nosotros! ¡Somos nosotros!" Foxwood se echó el pelo que le cubría la cara hacia atrás y exclamó emocionado: "¡Oso Tres, Oso Cuatro, somos yo y Lobo Cinco los que hemos vuelto!"
La voz les resultaba familiar. Xiong San y Xiong Si intercambiaron una mirada, ambos algo incrédulos. No es que no creyeran que la persona que tenían delante fuera miembro de la Tribu de la Vid, sino que les resultaba increíble que alguien que había sido arrastrado por la inundación durante tantos días pudiera regresar con vida.
¿Dónde están sus rostros? El Zorro Cinco los ha estado buscando todo el día y no hemos oído ni un ruido desde hace mucho. Xiong Si guardó su lanza de piedra y se acercó para examinar las heridas de los dos hombres. Desde la distancia, parecían estar gravemente heridos.
Xiong Si los miró a los dos, con una expresión algo rígida. "¿Qué les pasa a ustedes dos?"
Foxwood esbozó una sonrisa sombría: «No regresé antes porque me estaba recuperando de mis heridas. Wolf Five y yo estábamos demasiado heridos para volver. Solo regresamos cuando pudimos caminar un poco mejor. Si solo uno de nosotros hubiera ido, nos habrían devorado los animales salvajes a mitad de camino, en nuestro estado actual».
Xiong Si permaneció en silencio, pero Xiong San, que casualmente se acercó, escuchó las palabras de Hu Mu. Los miró a ambos y, sin hacer más preguntas, dijo en voz baja: «Vayan a ver al sacerdote rápidamente».
"De acuerdo." Foxwood tomó el brazo de Wolf Five con una mano, dándole a Wolf Five un punto de apoyo para que le resultara más fácil caminar.
Xiong San y Xiong Si permanecieron allí, con rostros sombríos. Xiong Si frunció el ceño y preguntó: «Uno tiene una pierna rota y está ciego de un ojo, y el otro tiene un brazo roto. ¿Crees que el sacerdote les permitirá seguir en la tribu?».
¿De qué tonterías estás hablando? A menos que los orcos se vayan por su cuenta, ¿qué tribu los expulsaría? Xiong San apretó su lanza de piedra y retrocedió en su posición. «Aquellos que no pueden cazar son enviados a las grandes cuevas por cada tribu para vivir con los ancianos y los niños. No serán expulsados de la tribu».
Xiong Si aún fruncía el ceño, pero se encontraba mucho mejor que antes. Aunque no había mucha comida en la cueva, al menos era mejor que salir y ser devorado por animales salvajes.