Shelin agarró a Ya Jiu por el cuello y lo empujó hacia adelante antes de soltarlo, reflexionando sobre cómo sobrevivir al invierno en la salina.
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"¡Eh! ¡Ja! ¡Rugido!"
De vez en cuando, se oían los sonidos de niños esforzándose con ahínco desde la pequeña colonia de hormigas. A pesar del frío invierno, gotas de sudor cubrían la frente de Hormiga Viento. Parte del sudor ya se había deslizado por su frente y caído al suelo.
En la zona abierta, un poco más alejada de las cuevas donde vivían los orcos, ya no había nieve; en su lugar, solo pequeños hoyos. El suelo, que debería haber estado congelado, ahora estaba increíblemente blando.
Ant Wind miró con satisfacción el hoyo que había hecho y el terreno suelto, y dijo alegremente: "¡Mira, esto no se parece al jefe del clan de la Montaña de las Hormigas cavando un hoyo después de transformarse!"
«¡Qué cierto!», exclamaron los hombres bestia de la tribu de las hormigas que custodiaban el lugar. Al ver que su pequeño sacerdote por fin se había detenido, se acercaron rápidamente y lo envolvieron en otra gran piel de animal, cubriéndolo de pies a cabeza. Con preocupación, le dijeron: «Sacerdote, deberías regresar a la cueva para protegerte del viento. El viento está arreciando y creo que pronto habrá otra fuerte nevada».
Ant Wind sabía lo que preocupaba a la tribu. Su anterior sacerdote había estado expuesto al viento y la nieve en invierno y desarrolló una fiebre que no cesó hasta que terminó el invierno, momento en el que falleció y se encontró con el Dios Bestia.
Ant Wind escuchó a sus compañeros de tribu y regresó a su cueva. Sentía que había mejorado mucho en el uso de sus superpoderes en los últimos dos días. Antes, no podía desatar su poder nueve de cada diez veces, pero ahora sí podía. Ant Wind pensó en algo y corrió hacia su caseta de piel de animal donde dormía. Se acostó en la caseta y extendió la mano para tantear. Después de un rato, sacó un caramelo envuelto en una hoja.
Este era el último caramelo que le quedaba. Ant Wind abrió la hoja, dejando al descubierto el caramelo naranja que había dentro. Miró el caramelo y susurró: «Esto es una recompensa por practicar bien mis superpoderes».
Tras lamer cuidadosamente el caramelo varias veces y saborear su sabor agridulce, Ant Wind volvió a envolver rápidamente la hoja y colocó el caramelo de nuevo en su lugar original.
Tras guardar cuidadosamente los caramelos, Ant Wind apoyó la barbilla en las manos. Al caer la noche, contempló la vasta extensión blanca que se extendía fuera de la cueva, saboreando el gusto agridulce de los caramelos. Pensó que esperaría a que el tiempo mejorara antes de salir a practicar sus habilidades como es debido, para así poder disfrutar de los caramelos de nuevo.
Mientras reflexionaba sobre esto, el aroma a caldo de carne llegó desde afuera. Ant Wind no pudo evitar olfatear; el cielo se oscurecía, era hora de que los miembros de la tribu bebieran su caldo de carne.
Después de que los orcos de la tribu de las hormigas cocinaran la sopa de carne, el jefe Montaña Hormiga sirvió el primer tazón a Viento Hormiga.
Viento Hormiga, cuyo estómago llevaba mucho tiempo rugiendo de hambre, sostuvo la sopa de carne y se la bebió sin siquiera soplarle, siseando y riendo por el calor, lo que hizo reír a Montaña Hormiga.
En ese preciso instante, se oyeron risas de los orcos de la tribu de las hormigas desde el exterior, aunque nadie sabía de qué se reían.
Ant Wind se sonrojó levemente, pero oír la risa de sus compañeros de tribu lo llenó de alegría. Antes, jamás había escuchado la risa de su gente, ni siquiera en primavera, verano u otoño, y mucho menos en invierno.
Mientras Ant Wind bebía sopa de carne de su cuenco de barro, de repente le dijo con seriedad a Ant Mountain: "De ahora en adelante, nuestra Tribu de Hormigas debe proteger bien al Sumo Sacerdote y a la Tribu del Bosque".
Aunque Ant Wind era joven, sabía que su tribu de hormigas no solo había sobrevivido al invierno sin congelarse ni morir de hambre, sino que también habían podido disfrutar de una sopa de carne caliente con una sonrisa durante todo el invierno. Se preguntaba de dónde provenían todos esos cambios.
Cuando Hormiga Montaña vio que el sacerdote se ponía manos a la obra, rápidamente reprimió su sonrisa y dijo: "Haré lo que diga el sacerdote".
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Han pasado varios días desde la cena de Nochevieja, y los hombres bestia de la tribu Limu todavía recuerdan aquella comida tan animada y deliciosa.
Aún nevaba afuera y hacía mucho frío. Las casas de ladrillo donde vivían los hombres bestia de la Tribu del Bosque los protegían del viento y la nieve, y las camas de ladrillo con calefacción les proporcionaban calor, así que no sentían frío en absoluto.
Los orcos de la guardia militar se entrenaban bajo el viento y la nieve. Aquellos que habían consumido la Píldora Purificadora de Médula habían avanzado un nivel rápidamente. Quizás el entorno hostil había estimulado su potencial. Rugido de Tigre y los demás, que formaban parte del primer grupo en consumir la Píldora Purificadora de Médula, también mostraban indicios de haber avanzado otro nivel.
Shen Nong suspiró aliviada. Era bueno que su fuerza hubiera aumentado; solo siendo lo suficientemente fuerte podría proteger a la actual Tribu del Bosque.
Tras el Año Nuevo, dejó de esconderse en el patio para hibernar y continuó enseñándole a Lu Shuang a usar sus habilidades sobrenaturales. El nivel de habilidad sobrenatural de Lu Shuang ahora es el nivel cinco, pero comparado con la velocidad de su progreso anterior, Lu Shuang se ha estancado en el nivel cinco durante bastante tiempo.
Shen Nong sabía que alcanzar el nivel cinco de superpoderes era un hito en la era interestelar; si uno progresaba rápido o lento antes de eso no era motivo de orgullo ni de desdén. Mientras uno pudiera cruzar el umbral del nivel cinco de superpoderes antes de los treinta años, podría convertirse en un excelente usuario de superpoderes.
Shen Nong no sabía cuánto tiempo permanecería Lu Shuang en el nivel cinco; tal vez unos años, tal vez toda la vida. Mejorar los superpoderes implicaba convertir la energía natural percibida en propia.
Pero, en última instancia, lo que importa es si el usuario de la habilidad tiene la capacidad de atraer esa energía vasta y esquiva y hacer que la absorba voluntariamente.
Shen Nong sabía que la mejora de las habilidades no se podía forzar; todo dependía de la comprensión del usuario. Sin embargo, el Mundo Bestia era mucho mejor que el Mundo Interestelar. Al menos, el Mundo Bestia tenía miles de veces más elementos naturales que el Mundo Interestelar, por lo que las posibilidades de mejorar las habilidades eran mucho mayores.
Gracias a los suficientes suministros, el largo invierno ya no fue tan insoportable como antes, y los orcos de la Tribu del Bosque tuvieron un invierno suave.
A medida que el clima se fue calentando gradualmente y el suelo se volvió menos duro, el equipo agrícola comenzó a ponerse manos a la obra.
¡La siembra de primavera ha comenzado y por fin se pueden plantar esas preciosas semillas de algodón que guardamos en el almacén! ¡El próximo invierno, todos los miembros de la tribu Mu tendrán un grueso abrigo acolchado de algodón para abrigarse!
Capítulo 111
ánimo
Ha llegado la primavera, la nieve del invierno se ha derretido y todo está volviendo a la vida.
Todos los hombres bestia de las tribus afiliadas a la Tribu del Bosque llegaron a la Tribu del Bosque para comenzar a trabajar, y los sacerdotes que habían tomado la Píldora Purificadora de la Médula también volvieron a vivir en la Tribu del Bosque, aprendiendo habilidades sobrenaturales de Shen Nong.
Tras el invierno, Shen Nong percibió claramente que los sacerdotes utilizaban sus habilidades sobrenaturales con mayor fluidez, lo que sin duda se debía a la gran cantidad de práctica que habían adquirido durante su estancia en la tribu.
Estos sacerdotes no se lo ocultaron a sus compañeros de tribu; el sumo sacerdote les había otorgado la capacidad de manipular la naturaleza. Yu Ji también les había contado esto a los miembros de la tribu antes de venir.
Los miembros de las distintas tribus ya sentían cierto respeto por Shen Nong, y ahora que sabían que podía otorgar a los sacerdotes la capacidad de controlar la naturaleza, lo consideraban directamente un dios bestia en sus corazones.
Los jefes de la Tribu de la Montaña y de la Tribu del Viento también vinieron con la Tribu del Bosque en esta ocasión; en realidad querían entrenar con los orcos de la guardia militar.
Desde que vieron el torneo con la Tribu del Bosque, es como si se les hubiera abierto un mundo completamente nuevo. ¡Nunca imaginaron que las batallas entre orcos pudieran ser así!
Nunca se habían atrevido a pensarlo ni a decirlo. Ahora que sabían que los sacerdotes podían luchar por la Tribu del Bosque, ¡ellos también podían unirse a la guardia militar y luchar por la Tribu del Bosque!
Shen Nong comprendió lo que ambos querían decir y accedió de inmediato.
Tras enterarse de que esto era posible, Yu Ji también quiso que Ying Xi se uniera a la guardia militar y entrenara con ellos. Sin embargo, la tribu Yu estaba lejos, y el sacerdote y el jefe no podían ausentarse, así que tuvo que abandonar la idea temporalmente.
Tomando como ejemplos a Songshan y Lynx, no pasó mucho tiempo antes de que los jefes de las tribus afiliadas, los capitanes de los equipos de caza y sus miembros fueran incorporados a la guardia militar de la Tribu del Bosque.
Tras este invierno, todas las tribus han podido disfrutar de los beneficios. Antes, jamás se habían atrevido a imaginar que sobrevivirían al invierno sin morir de hambre ni de frío, y mucho menos que podrían disfrutar de una comida caliente.
Todos eligieron por unanimidad trabajar para la Tribu del Bosque en primavera. Trabajar para la Tribu del Bosque era mucho mejor que su caza diaria. Con un poco más de esfuerzo, incluso podrían construir una casa de ladrillos como las Tribus de la Montaña y del Viento, o una casa de barro si los ladrillos no eran suficientes, y experimentar la sensación de recostarse en una cama kang caliente cuando llegara el invierno.
Eso era lo que pensaban, pero cuando vieron a otros jefes tribales y equipos de caza unirse a la guardia de la Tribu del Bosque, todos comprendieron lo poderosa que era la guardia de la Tribu del Bosque.
¿Qué pasaría si otras tribus se fortalecieran mientras ellos no? Con esa idea en mente, los guardias militares de la Tribu del Bosque, cuyos dormitorios estaban originalmente algo vacíos, fueron inmediatamente llenados de orcos.
Esta vez, las tribus afiliadas no solo enviaron una parte de sus orcos a trabajar en la Tribu del Bosque; vinieron todos los orcos de todas las tribus, excepto los bebés que aún estaban amamantando.
Con el aumento considerable de la mano de obra, Shen Nong pudo trabajar con mayor libertad. El foso de la muralla de la ciudad se profundizó considerablemente, desviando el agua del otro lado del río.
El foso es profundo y ancho, y aparte del puente levadizo, hay que cruzarlo en barco o nadando.
Shen Nong también encontró varios puntos de observación excelentes en la montaña y construyó torres de vigilancia para poder ver todo lo que había debajo.
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Los lugares de siembra de algodón deben estar protegidos del viento y ser soleados, con buen drenaje. Después de la siembra, cuando se forman las cápsulas de algodón, es necesario podar para controlar su crecimiento. De lo contrario, los nutrientes del algodón se destinarán a las ramas y las hojas, lo que resultará en menos cápsulas y una menor producción.
En el Mundo de las Bestias, no existe ninguna poción para suprimir el crecimiento de las ramas laterales. Esto requiere una gran cantidad de personal para monitorear constantemente y eliminar rápidamente cualquier rama que aún no haya dado fruto. Afortunadamente, han llegado muchos ancianos de las tribus afiliadas, por lo que la mano de obra no es un problema.
Para ayudar a los hombres bestia a comprender mejor los cultivos, Shen Nong abrió una clase de agricultura en la escuela, donde él mismo impartía las clases. Los guió en el uso de la azada, la siembra y el aprendizaje sobre las plagas y su control.
Los mayores aprenden despacio, y Shen Nong no tenía intención de enseñarles nada demasiado avanzado; con unos conocimientos básicos bastaría. Podrían aprender el resto gradualmente. La agricultura se basa en la práctica.
Durante esta ajetreada temporada de siembra primaveral, Shen Nong presentía que Ze parecía estar evitándolo intencionadamente. Se quedaba en el puesto de guardia militar hasta muy tarde todos los días, y para entonces estaba demasiado cansado para dirigirle más que unas pocas palabras a Ze. Cuando despertaba por la mañana, Ze ya se había marchado.
La unidad de guardia había sido reforzada recientemente con muchos orcos nuevos, así que era normal que estuvieran ocupados. Sin embargo, cuando se presentó ante Rugido de Tigre, este le dijo que los nuevos orcos se estaban adaptando muy bien y que la unidad de guardia no tenía mucho más de qué ocuparse, igual que antes.
Algo extraño debe estar sucediendo. Tras lo ocurrido la última vez, Shen Nong sintió la necesidad de averiguar por qué Ze actuaba de forma tan extraña. Caminó por el camino de cemento de la tribu, con la intención de ir primero a la guardia militar y luego a las tierras de cultivo.
Mientras caminaba, de repente notó que parecía haber muchas más parejas de orcos en la tribu. Entonces recordó que la primavera no solo servía para arar la tierra, sino también para que los orcos entraran en celo.
Shen Nong se detuvo en seco, se dio la vuelta inmediatamente y se dirigió al edificio del consejo. Decidió comprobar el control de habilidades de los sacerdotes ese día y ver si Lu Shuang les había enseñado correctamente.
Sabiendo que le había llegado la menstruación, Shen Nong regresó al patio y dio vueltas en la cama, incapaz de conciliar el sueño. Lógicamente, ahora eran almas gemelas y podían experimentar muchas cosas juntos.
Pero Shen Nong no pudo superar el obstáculo mental; sentía que iba a morir.
Al recordar lo que había visto en la tienda del sistema, se dio cuenta de que tenía suficientes puntos base para comprar una caja... Pensamientos que no deberían haberle pasado por la cabeza a Shen Nong lo enrojecieron. Salió corriendo de la tienda como si lo persiguiera un perro.
Al caer la noche, Shen Nong ya no tenía tanto sueño como los días anteriores; al contrario, se sentía cada vez más enérgico. En la oscuridad, sus sentidos parecían agudizados, y cuando oyó un ruido en la puerta, sintió que el corazón le latía con fuerza.
Tras asearse, Ze se dirigió directamente a la cama. Su visión nocturna era excelente al despertar, así que ya no necesitaba encender velas. Como de costumbre, Ze se inclinó y besó suavemente los labios de Shen Nong. Sintió con intensidad la respiración ligeramente agitada de la persona que yacía debajo.
"¿Está despierto el sacerdote?"
Shen Nong ya no pudo mantener la farsa, así que tarareó suavemente en señal de asentimiento.
Ze notó que Shen Nong estaba tensa por su presencia. Esta vez, ni siquiera se atrevió a abrazarla, sino que simplemente le tomó la mano con fuerza y se recostó.
Al caer la noche, Shen Nong seguía sin poder conciliar el sueño. Impulsado por la pasión y experimentando sensaciones inusuales en su cuerpo, Shen Nong no podía ignorarlas; era la primera vez que sufría insomnio sin que nada hubiera cambiado en la cama.
Por eso Shen Nong se dio cuenta de que Ze probablemente había estado demasiado ocupado como para dormir mucho desde principios de primavera. Podía sentir que la otra persona ya estaba despierta.
Shen Nong apretó los dientes, abrió rápidamente la tienda y compró lo que necesitaba. Este producto era del sistema, así que debería aliviarle algo el dolor.
Al amanecer, las puertas del patio del sacerdote permanecían cerradas herméticamente. Más allá de las numerosas puertas de la habitación, se desplegaba una escena primaveral infinita, intacta por cualquier señal de vida.
…
Los orcos de la Tribu del Bosque se dieron cuenta de que no habían visto a su sacerdote en muchos días, y los informes de Tiger Howl, que llegaban cada dos días, iban dirigidos a Deer Frost. De vuelta en el puesto de guardia, Cat Cloud dirigía el entrenamiento del equipo de Ze. Se acercó a Cat Cloud, miró a su alrededor y preguntó: "¿Ze aún no ha llegado? ¿Cuántos días han pasado?".
Sorprendentemente, Cat Cloud no ignoró a Tiger Roar. "El nivel del Hombre Bestia es demasiado alto. Probablemente aún nos esperan muchos problemas."
Hu Xiao reflexionó un momento y asintió: «Es cierto. En aquel entonces, incluso los orcos de primer o segundo nivel podían sufrir durante dos o tres días. Suspiro, me pregunto cuándo volverá Ze. Siento que estoy a punto de avanzar de nuevo. Da Hei no es rival para mí ahora. Solo Ze es capaz de luchar contra mí y motivarme para avanzar más rápido».
—Entonces, ahora lucha contra mí y Viento de Conejo; nosotros también avanzaremos al siguiente nivel —gritó Nube de Gato a Viento de Conejo, y los tres se dirigieron al campo de entrenamiento. Los hombres bestia de la guardia militar se reunieron para presenciar la batalla.
El sol de la tarde primaveral brillaba con intensidad, pero no era deslumbrante; era increíblemente suave. Todas las ventanas del dormitorio principal, situado en el patio del sacerdote, estaban abiertas, dejando entrar la cálida y acogedora luz del sol.
Shen Nong yacía tendida en la cama, completamente exhausta. Ze le trajo agua tibia y la secó con un paño de lino. Al notar que los movimientos de Ze se ralentizaban, Shen Nong le advirtió con voz ronca: «Si te atreves a moverte de nuevo, no volverás a vivir».
Ze besó suavemente la comisura de los labios de Shen Nong y luego hundió su cabeza en su cuello. "Sacerdotisa, ¿celebraremos una ceremonia para parejas?"
Shen Nong, como sacerdotisa, sabía que el ritual de emparejamiento en el mundo de las bestias equivalía al matrimonio en tiempos posteriores. Sin embargo, una vez completado este ritual, las líneas de vida de ambas personas se fusionaban, haciéndolas inseparables. Podían percibir las emociones del otro, y la lealtad mutua quedaba grabada en su sangre. Además, si uno moría, el otro también perecía.
Por lo tanto, durante el año que Shen Nong ejerció como sacerdote, no ofició ni una sola ceremonia matrimonial.
Los orcos son inherentemente amantes de la libertad, y las parejas son para ellos como grilletes. Algunos orcos, incluso si han convivido como pareja durante mucho tiempo, no celebran una ceremonia de unión, porque sienten que si la relación no funciona o si conocen a alguien mejor, pueden marcharse en cualquier momento.
En el mundo interestelar donde vive Shen Nong, los pensamientos de la gente son en realidad bastante similares a los de los orcos; no les gusta tener ese tipo de restricciones emocionales.
Al oír la sugerencia de Ze, Shen Nong sintió como si algo estuviera a punto de estallar en su mente. Una profunda tristeza se mezcló con una voz tenue que le decía que no aceptara la sugerencia de Ze.
Shen Nong, inconscientemente, siguió la voz que surgió repentinamente en su corazón y abrió la boca para negarse.
Ze Que primero se incorporó, mirándolo con el ceño fruncido, y colocó su cálida palma sobre el rostro de Shen Nong para secarle las lágrimas.
Shen Nong se dio cuenta entonces de que había estado llorando.
Pero ¿por qué lloraba? ¿Era por esa emoción inexplicable?
Desde entonces, Ze no ha vuelto a mencionar la ceremonia de la pareja, pero Shen Nong ha empezado a sospechar. Al principio, pensó que su viaje en el tiempo podría estar relacionado con la inestabilidad de la energía cósmica.
Pero esta vez, inexplicablemente, volvió a sentir una profunda tristeza, y estaba seguro de haber oído vagamente una voz, una voz que no podía ser la del sistema. Sus ideas iniciales se desvanecieron en ese instante, y Shen Nong no le preguntó al sistema. O bien el sistema realmente no lo sabía, o no tenía autoridad para saberlo.
Recordando, durante el ciclo de celo de Ze la primavera pasada, intentó someterla dos veces usando sus habilidades sobrenaturales, pero fracasó. Tuvo éxito las otras veces, fallando solo en esas dos ocasiones.
Shen Nong concluyó que los dos fracasos tenían algo en común: Ze había revelado parte de su forma bestial. Una vez fueron alas, y la otra vez fueron ojos, lo que la llevó a creer que la forma bestial de Ze era inmune a las habilidades de tipo madera.
Pero ahora Shen Nong empieza a dudar de si se debe a la inmunidad.