A sus ojos, el sumo sacerdote era un dios, y nadie querría matar a un dios. Porque sabían que, pasara lo que pasara, un dios no podía morir.
Aunque lograra incitar a los orcos a la rebelión, le llevaría mucho tiempo. La Ciudad Bestia no solo no le concedería ese tiempo, sino que además sus guardias no eran meras figuras decorativas. Controlaban la entrada y salida de personas con mayor rigor que la Tribu del Bosque.
Ahora solo podemos empezar con las tribus que rodean Ciudad Bestia. Ciudad Bestia no les da sal, pero la Tribu del Bosque sí. La Tribu del Bosque tiene todo lo que tiene Ciudad Bestia, y además tiene cosas que Ciudad Bestia no tiene.
Sin embargo, todas estas tribus son subordinadas de Ciudad Bestia. Según el pacto de cristal, para que se rebelen contra Ciudad Bestia, debe morir el Sumo Sacerdote de Ciudad Bestia, el sacerdote de la tribu con la que se firmó el pacto o el cristal utilizado para dicho pacto debe ser destruido. De lo contrario, debido a la influencia del pacto, solo serán leales a la otra parte.
El Sumo Sacerdote de la Ciudad Bestia no morirá, ni los sacerdotes tribales se rendirán fácilmente. El cristal es el fundamento de la tribu, y el despertar de los orcos depende enteramente de él. Es imposible que sea destruido tan fácilmente.
Este es un asunto delicado.
Shen Nong miró las ramas que se extendían fuera de la ventana, mientras sus dedos tamborileaban suavemente sobre la mesa. De repente, le preguntó al sistema: "Sistema, ¿recuerdas cuando transmigraste aquí por primera vez? Me dijiste que mi núcleo de habilidad especial podía reemplazar el cristal de despertar en el mundo de las bestias, ¿verdad?".
[Sí, ¿por qué se te ocurrió preguntar esto de repente?]
"Los Cristales del Despertar del Mundo Bestial son piedras energéticas que comparten la misma energía que los Núcleos Espirituales. ¿Podrían otros sacerdotes que hayan despertado sus Núcleos Espirituales usar también sus propios Núcleos Espirituales en lugar de los Cristales del Despertar para despertar a los hombres bestia?"
El sistema guardó silencio por un momento y luego dijo: "Lógicamente hablando, tienes razón. Pero... nadie lo ha intentado, así que no lo sabemos...".
Shen Nong sonrió y dijo: "Claro, intentémoslo".
Si el propio sacerdote puede despertar a los orcos, entonces, para un mejor desarrollo de la tribu, la probabilidad de que elija destruir el cristal y escapar de la ciudad orca sería mayor.
La sugerencia de Shen Nong de "intentarlo" no significa esperar hasta el día del despertar en otoño para conocer los resultados.
Hay una razón por la que el Mundo de las Bestias estaba programado para despertar en ese momento: los hombres bestia entran en celo en primavera, y ese no es el momento adecuado para que despierten.
El calor del verano es intenso, y la sangre bestial que corre por las venas de un hombre bestia despierto se encuentra activada. Esta sangre recién despertada provocará un aumento gradual de la temperatura corporal del hombre bestia, y se requerirá un período de adaptación antes de que pueda aprovecharla por completo.
Sin hielo que los enfríe, la temperatura de su sangre bestial seguirá aumentando. Es probable que los orcos acaben sucumbiendo al calor y mueran a causa de él.
El otoño es corto y el clima agradable, el momento perfecto para que los orcos despierten. Antes de que su temperatura corporal alcance niveles insoportables, llega el invierno.
Aunque el hielo puede refrescar a las personas en invierno, aún pueden morir congeladas por el frío. Sin embargo, mueren menos orcos congelados tras despertar que aquellos que no lo hacen.
El invierno pasado, la Tribu del Bosque llenó su bodega de hielo. El hielo hecho con salitre no se podía comer directamente, y añadir hielo directamente era más rápido que enfriar cualquier cosa en verano. Así que Shen Nong simplemente llenó la bodega de hielo durante el invierno para que la comida pudiera consumirse directamente en verano.
Así que, aunque ya es principios de verano y el clima se está volviendo caluroso, el hielo ayuda a refrescar el ambiente. Cuando Shen Nong encontró a los sacerdotes de varias tribus que habían despertado sus núcleos espirituales y les pidió que usaran sus habilidades especiales para despertar a un orco, todos aceptaron sin dudarlo.
Los orcos que habían despertado fueron colocados en una habitación con recipientes de hielo, y Shen Nong y varios sacerdotes vigilaban de cerca su estado.
Al ver que Shen Nong había pasado varias noches en vela y estaba tan preocupado por este asunto, el sistema no pudo evitar preguntarle: "¿No temes que si estos sacerdotes descubren que la energía sobrenatural puede despertar a los orcos, destruirán el cristal y traicionarán a la Tribu del Bosque?"
Shen Nong, que llevaba días sin dormir mucho y estaba cabeceando, no pudo evitar reírse al oír la pregunta del sistema. A su vez, preguntó: "¿Aún recuerdas cuál era mi tarea inicial?".
El sistema se detuvo un momento y Shen Nong continuó: "Te refieres a que quieres que mi era primitiva entre en un nivel superior de civilización social, no que la Tribu del Bosque entre en un nivel superior de civilización social".
Mientras hablaba, la somnolencia de Shen Nong desapareció y dijo con seriedad: «La Tribu del Bosque ya está a la vanguardia, y su desarrollo supera con creces al de Ciudad Bestia. Estas tribus no nos traicionarán fácilmente mientras quieran avanzar. Además, si realmente quieren separarse, no podrás detenerlas. Mantener a tribus desleales solo te perjudicará a la larga. En lugar de estar siempre alerta y desconfiando de esto y aquello, deberías enseñarles a los hombres bestia a leer un poco más».
...
Cuando la temperatura corporal de la bestia se estabilizó, Shen Nong supo que había sido un éxito.
Cuando Hu Xiao llegó ese día para informar sobre la situación de los orcos en la guardia militar, tenía una sonrisa en el rostro. Él mismo había sido ascendido recientemente a guerrero orco de nivel nueve, y Tu Feng y Mao Yun eran ahora guerreros orcos de nivel ocho.
Los tres siguen subiendo de nivel, y es probable que Tiger Roar alcance el nivel 10 de guerrero orco este año.
La guardia militar cuenta actualmente con casi treinta guerreros orcos de nivel siete, más de cuarenta guerreros orcos de nivel seis y más de sesenta guerreros orcos de nivel cinco. Entre estos orcos, algunos están a punto de ascender al siguiente nivel.
Si se suman los equipos de caza de las tribus afiliadas, el número de guerreros orcos de nivel 7 y nivel 6 será muy pequeño, pero el número de guerreros orcos de nivel 5 se duplicará.
Posteriormente, Shen Nong les dio a Bao Qiu, Lang Yu y Lu Chun la Píldora Purificadora de Médula, y sus niveles, que se habían estancado durante mucho tiempo, aumentaron un nivel. Ahora todos son guerreros orcos de nivel ocho.
Los orcos de la guardia ahora son arqueros muy hábiles. También han aprendido a cambiar de forma para mejorar su vista, oído y fuerza en las piernas, lo que les permite tener una puntería increíble al moverse y disparar.
El hecho de que los orcos se estuvieran fortaleciendo visiblemente tranquilizó un poco a Shen Nong.
Aprovechando la calma temporal en Ciudad Bestia, Shen Nong preparó las mercancías e hizo que los hombres bestia de la Tribu Pluma las transportaran por vía aérea, evitando así la necesidad de cruzar ríos, atravesar densos bosques y escalar montañas por tierra.
Además de los orcos de la Tribu Pluma, Shen Nong trajo consigo a Ze, Lu Shuang, Mao Yun, Bao Qiu, Lang Yu, Lu Chun y a Fox Mountain, quien estaba familiarizado con la Ciudad Bestia.
La habilidad de Lu Shuang basada en el agua ha alcanzado el nivel seis, tras superar el nivel cinco. Es hora de que salga a ganar más experiencia. Y lo que es más importante, la habilidad de Lu Shuang permite que la habilidad de Shen Nong basada en la madera desate un poder aún mayor que el que tiene actualmente.
—
«Sacerdote, ¿el Sumo Sacerdote aún no intercambia sal?», preguntó el jefe de la tribu Guo al joven sacerdote que había regresado de la Ciudad Bestia. El sacerdote frunció el ceño profundamente y apretó los dientes mientras murmuraba un «Mmm».
Xiangguo se estaba poniendo cada vez más ansioso. "Las reservas de sal de la tribu se han agotado. ¡Sin sal para comer, ¿cómo van a tener los hombres bestia la fuerza para cazar?"
—El sumo sacerdote dice que no hay sal, ¿qué podemos hacer? —Guo Ye se frotó las sienes y dijo—: Hoy fuimos a ver a varios sacerdotes tribales, y ninguno logró conseguir sal. Eso no es todo, el sumo sacerdote también quiere que cada tribu envíe diez aspirantes a sacerdotes a la Ciudad de las Bestias para estudiar.
"¡No puedo ir!", se negó Xiangguo sin pensarlo dos veces.
Guo Ye se frotó las sienes con más fuerza; ¿cómo no iba a saber que no debía enviarlos? Ninguno de los miembros de su clan que había enviado antes había regresado jamás. Cada vez que iba a Ciudad Bestia, no veía ni rastro de ellos.
Con el paso del tiempo, Guoye simplemente dio por hecho que estaban muertos. ¿Qué más podían hacer? ¿Podían exigir que el sumo sacerdote se los devolviera?
Tras pensarlo un momento, Xiangguo sugirió: "¿Qué tal si decimos que no hay candidatos a sacerdotes en la tribu? No hay mucha gente capaz de hacer reaccionar los cristales, y tenemos que enviar diez a la Ciudad Bestia cada temporada. Es posible que la tribu no encuentre ningún candidato a sacerdote".
Guo Ye rechazó directamente la idea, diciendo: "Eso es lo que dijo el sacerdote de la tribu Lei: el sumo sacerdote envió gente a la tribu Lei y les dijo que tomaran los cristales y los analizaran uno por uno, y que los trajeran consigo tan pronto como dieran positivo".
—¿Está haciendo esto el sumo sacerdote para impedir que las distintas tribus tengan sucesores? —preguntó Xiangguo, desconcertado.
Guoye negó con la cabeza; él tampoco lo sabía. No se atrevía a pensar demasiado en para qué quería el Sumo Sacerdote a esa gente.
Los "candidatos a sacerdote" son personas capaces de hacer reaccionar los cristales. Estas personas no pueden transformarse en guerreros orcos, pero sí pueden convertirse en sacerdotes de su raza.
En teoría, una tribu puede tener un candidato a sacerdote antes de la muerte del sacerdote anterior. Incluso si hay más, no superará los tres, lo que hace que su número sea extremadamente raro.
En algunas tribus, no nacía un nuevo sacerdote hasta que moría el anterior.
Aquellas tribus con varios candidatos a sacerdotes, dado que solo uno puede convertirse en sacerdote y el resto no puede despertar como orcos ni convertirse en sacerdotes, pueden abandonar la tribu para buscar oportunidades en otras tribus si no han aprendido nada del sacerdote de la tribu.
Si alguien ha estudiado con un sacerdote, ya no puede abandonar la tribu y debe permanecer en ella, uniéndose a un grupo de recolectores hasta la vejez. Si se descubre que alguien ha escapado, será quemado vivo para evitar que el "conocimiento" de la tribu se transmita a otras tribus.
Pero por alguna razón, en las tribus que rodean la Ciudad Bestia hay muchísimas personas capaces de hacer reaccionar los cristales. Al menos la mitad de los hombres bestia no despiertos son así.
Esta noticia no los alegró; al contrario, los llenó de preocupación. Esto se debía a que, cada temporada, cada tribu debía enviar a diez personas a la Ciudad Bestia que pudieran provocar una reacción en los cristales.
Una vez enviado, desaparece para siempre.
Guo Ye se sentía completamente indefenso, pero no se atrevió a decir nada más. La Ciudad de las Bestias no solo contaba con guerreros bestia divinos, sino que los sumos sacerdotes y los jóvenes maestros también podían controlar el agua, el fuego, los árboles y la tierra. Con solo un movimiento de sus dedos, la tribu Guo podría ser aniquilada.
No, ni siquiera necesitan mover un dedo; no pueden sobrevivir si no se les permite comerciar con sal.
Capítulo 117
Tribu Lei
Con el aumento de las temperaturas, los mosquitos se vuelven más comunes. Independientemente de la tribu a la que pertenezcan, los hombres bestia están cubiertos de manchas rojas que pican muchísimo.
Xiangguo se rascó las picaduras de mosquito de la cara, entró en la cueva del sacerdote y se sentó en el suelo con desgana. «La tribu de las Dunas de Arena envió gente, y el sumo sacerdote les dio sal».
Guo Ye frunció el ceño, apretando los labios en silencio. Tras un largo rato, suspiró, como resignada: «Enviaré a los elegidos a Ciudad Bestia más tarde».
"¡Nena! ¡Nena!" La orca la persiguió, pero un guerrero orco la detuvo. Intentó desesperadamente avanzar, pero cuatro o cinco orcos le bloquearon el paso.
La orca observaba con desesperación la caravana que se alejaba. ¿Por qué enviaban a su hijo, apenas nacido, a la Ciudad de las Bestias? ¡Todos sabían que nadie enviado a la Ciudad de las Bestias regresaba con vida!
El grupo se alejó cada vez más, y la orca forcejeó y gritó: "¿Por qué me jalan? ¿Por qué me jalan? ¿Acaso no están sus hijos adentro?".
“La tribu se ha quedado sin sal… Ten paciencia, piénsalo por el bien de la tribu…” Un orco no pudo soportar ver esto y aconsejó amablemente.
La orca gritó: "¡Quiero a mi hijo!"
"Deja de gritar. ¿Acaso quieres que toda la tribu muera por deficiencia de sal a causa de tu cachorro recién nacido?"
"Si quieres un hijo, ve a pedírselo al sumo sacerdote. ¿De qué sirve gritar en la tribu?"
Los ojos de la orca se llenaron de lágrimas. Escuchaba las palabras de su gente y alzaba la vista para verlos uno por uno, pero su visión estaba borrosa por las lágrimas y no podía distinguir con claridad el rostro de nadie.
Sus dos hijos, uno de los cuales había sobrevivido sano y salvo durante más de una docena de primaveras, fue enviado a Ciudad Bestia el otoño anterior y nunca regresó. Ahora, su cachorro recién nacido, de apenas una primavera de vida, también será enviado a Ciudad Bestia.
No pudo quedarse con uno de sus hijos...
Guoye guió a diez personas a la Ciudad de las Bestias. Tan pronto como entraron, los habitantes de la ciudad los escoltaron lejos. Guoye, inconscientemente, llamó a los hombres bestia de la ciudad y preguntó: "¿De verdad el Sumo Sacerdote les enseña cosas? ¿Por qué no hemos visto a los que fueron enviados antes?".
El orco resopló, con un tono poco amigable, aparentemente enfadado por las palabras de Guoye: «Ciudad Bestia construyó una casa de piedra tan grande para que tus tribus enviaran gente aquí a aprender, e incluso el sumo sacerdote les enseña personalmente todos los días. ¡Esa gente no es lo suficientemente inteligente como para aprender, así que por supuesto que no pueden irse!».
Guoye quería hacer un par de preguntas más, pero la otra persona la interrumpió bruscamente, sin darle a Guoye la oportunidad de hablar de nuevo.
Las cestas de bambú rebosaban de sal fina. Guoye debería haberse alegrado de que su pueblo no muriera por escasez de sal, pero no pudo sonreír. Los orcos que la seguían cargaron las cestas de sal a sus espaldas y se dirigieron hacia la tribu.
—
"Sacerdote, la zona que tenemos delante es territorio de las tribus afiliadas a la Ciudad Bestia. ¿Por dónde debemos ir?" Fox Mountain señaló la zona de abajo y le preguntó a Shen Nong.
Shen Nong lo miró y dijo: "Ve a la tribu Lei que está en el extremo".
Fox Mountain se quedó un poco desconcertado. Le extrañó que el sacerdote nunca hubiera estado en Ciudad Bestia y que no hubiera mencionado la zona de distribución de las tribus afiliadas. ¿Cómo podía saber el sacerdote que la Tribu del Trueno era la más periférica de las tribus afiliadas a Ciudad Bestia?
Lo pensó solo por un momento, sin darle demasiadas vueltas, y le dio una palmadita en el costado izquierdo al orco de la Tribu Pluma: "Vuela hacia aquí".
Pronto, una tribu oculta entre la densa vegetación apareció a la vista. Shen Nong ordenó a los orcos de la tribu Yu que aterrizaran y no sobrevolaran la zona para evitar problemas innecesarios.
Hasta el momento no se ha visto ningún movimiento en Ciudad Bestia, por lo que parece que los dos que escaparon de la tribu costera no han regresado. Aprovechando su ausencia, Shen Nong necesita desmantelar rápidamente el poder de Ciudad Bestia.
En cuanto Shen Nong y su grupo aterrizaron para descansar, vieron que se acercaba un grupo de orcos. Los orcos, con tótems de relámpagos en la frente, los observaron con tensa vigilancia y preguntaron: "¿Quiénes son ustedes?".
—Somos una tribu del este, especializada en el comercio de mercancías con diversas tribus —dijo Shen Nong con una sonrisa, con voz clara y melodiosa—. Tenemos muchos artículos para comerciar; ¿les gustaría echar un vistazo?
Quizás debido a la actitud amable de Shen Nong y a que no era agresiva en absoluto, los hombres bestia de la Tribu del Trueno no se mostraron tan recelosos como al principio, pero no hicieron caso a la sugerencia de Shen Nong de avanzar y observar. "La Tribu del Trueno no necesita comerciar, deberían marcharse rápidamente".
—De acuerdo —dijo Shen Nong con cierta tristeza. Se frotó el estómago y preguntó en tono consultivo—: ¿Podemos comer hasta saciarnos antes de irnos? Tenemos muchísima hambre y estamos agotados. Si te preocupa, puedes quedarte ahí y cuidarnos.
Shen Nong le aseguró sinceramente: "Sin duda me iré después de terminar de comer".
Estos orcos siempre hablan con voz áspera; ¿cuándo has oído a alguien hablar con tanta dulzura y cariño? Es solo el tiempo que tardan en comer carne, ¿no? Que coman.
"Date prisa." El líder orco de la Tribu del Trueno condujo a sus guerreros orcos a un lugar para sentarse, sin perderlos de vista.
La sonrisa de Shen Nong se amplió y se volvió hacia los hombres bestia, diciendo: "¿Oísteis eso? ¡Daos prisa!".
El equipo de la Tribu del Bosque no comía carne curada todo el tiempo; a veces cazaban carne fresca. Todavía les quedaba mucha carne de res de su última comida, así que Shen Nong ordenó a los orcos que la picaran para hacer hamburguesas.
Leopard Autumn y Wolf Rain desaparecieron en el bosque y pronto regresaron con varios corderos y faisanes regordetes.
Los orcos de la Tribu del Trueno, que los habían estado observando atentamente, negaron con la cabeza al ver los corderos y los faisanes. «¡Ay, qué presa tan pequeña después de la cacería! Apenas alcanza para llenar un hueco entre los dientes», pensaron. «Y han estado machacando la carne con esas piedras extrañas; está toda blanda. ¿Cómo vamos a asarla? ¡Herla!».
Pensándolo bien, eso tampoco tenía sentido. Probablemente estos orcos no tenían vasijas de cerámica ni sabían cocinar carne. Aparte de sus tribus afiliadas en la ciudad orca, las demás tribus rara vez asaban la carne antes de comerla, y estos orcos tampoco tenían una fuente de fuego.
Trituraron la carne hasta convertirla en una pasta, probablemente porque tienen mala dentadura y no pueden masticarla.
Mientras los orcos de la Tribu del Trueno reflexionaban sobre esto, vieron a un orco que llevaba una gran jarra de barro.