«Невестка! Что ты имеешь в виду?!» Не успела она договорить, как Цзян Сюэруй, которая приносила воду снаружи, услышала все это и тут же пришла в ярость.
Моя рука соскользнула, и вода с небольшим количеством сахара разлилась по земле.
Юй был ошеломлен и почувствовал себя немного виноватым. «Почему ты на меня кричишь? Если бы ты не сбился с пути и не учился чему-то хорошему, разве это случилось бы?! И у тебя еще хватает наглости так говорить!»
Слезы навернулись на глаза Цзян Сюэруи, и она разбила чашку об пол. «Как могла моя невестка сказать такое…»
«Аруи». В этот момент Шэнь Чжуо встал и потянул Цзян Сюэруи к себе. «Не плачь. Я скажу ей, чтобы она пошла умыться… Не волнуйся».
Цзян Сюэруй прикусила губу, но в конечном итоге все еще верила в Шэнь Чжуо.
Лишь после его ухода госпожа Ю осмелилась пробормотать проклятия: «Ты смеешь устраивать истерику своей старухе, маленькая лисичка…»
«Невестка!» — перебил её Шэнь Чжуо. — «Сегодня я всё тебе проясню! Я могу терпеть все твои издевательства надо мной и Руй-гэ-эр, все твои гадости за моей спиной… но что касается дела Лю Лаосаня, я хочу, чтобы ты поняла! Руй-гэ-эр и Янь-гэ-эр не сделали ничего плохого в этом деле!»
Юй была ошеломлена. Шэнь Чжуо продолжил: «Ты разве не знаешь, кто этот Лю Лаосань? У него появились злые мысли, пока меня не было дома. А ты, невестка, не посмела сказать ни слова этому подонку. Вместо этого ты вернулась и стала плохо отзываться о Жуй Гээр! Что это за логика такая?!»
Лицо Юй покраснело от упрека, и она уже собиралась обрушить на него поток ругательств, когда Шэнь Чжуо распахнул дверь и, указывая наружу, сказал:
«Невестка, не нужно устраивать здесь сцену! Я здороваюсь с тобой сейчас только из-за брата, но в следующий раз все может быть иначе... Моя семья Шэнь тебя здесь не приветствует, невестка, пожалуйста, возвращайся!»
Госпожа Юй впервые увидела Шэнь Чжуо в таком состоянии и на мгновение растерялась. Но быстро взяла себя в руки и сказала: «Хорошо! Хорошо! Ты принял мою доброту как должное, думаешь, что уже совсем взрослый... Не забывай, кто тебя воспитал!»
Она думала, что, упомянув об этом, Шэнь Чжуо, как обычно, отступит, но, к ее удивлению, он остался совершенно невозмутим и даже не взглянул на нее.
Все усилия Ю были тщетны; они были подобны ударам по хлопку. В конце концов, все, что она могла сделать, это закричать:
«Превосходно, превосходно! Я сейчас же позвоню этому трусу Шэнь Диншаню, чтобы узнать, как его добрый брат и невестка издеваются над его женой!»
Юй, плача, посмотрела на Шэнь Чжуо, и, увидев, что он никак не реагирует, совершенно растерялась. Она вскочила и выбежала из двора, полная решимости устроить большую схватку с Шэнь Диншанем...
Цзян Сюэруй умылась во дворе, ошеломленная… Значит, Шэнь Чжуо тоже может выходить из себя?
«Аруи, иди сюда, не стой там просто так на солнце», — Шэнь Чжуо помахал ему рукой изнутри дома.
Цзян Сюэруй кивнула, вошла внутрь и попросила Шэнь Чжуо вытереть руки: «Боюсь, моя невестка устроит скандал, когда вернется…»
«Пусть делает, что хочет, пусть устраивает скандалы!» — Шэнь Чжуо обхватил лицо руками и серьезно сказал: «Не принимай слова этой сумасшедшей близко к сердцу. Дело Лю Лаосаня не имеет никакого отношения к тебе и Янь Гээр. Отныне можешь играть с кем хочешь… понял?»
Цзян Сюэруй кивнула: «Не беспокойтесь. Но на этот раз мы должны поблагодарить Янь Гээр и Эр Дан».
Шэнь Чжуо улыбнулся и потер покрасневшие глаза. «Я знаю, тебе не о чем беспокоиться».
Со стороны семьи Хо, Хо Дуань и Гу Фэнъянь только что вернулись домой.
Вся семья Е по очереди отправилась в уезд, чтобы присматривать за Е Бао, но курам и уткам дома нужна была еда, поэтому Хо Сюлин попросила свекра позаботиться о них, прежде чем она уедет.
Таким образом, семья Хо состояла только из мужа и жены. Они были заняты тем, что рано утром шли к въезду в деревню, чтобы выступить в качестве свидетелей, и даже не успели поесть. Готовить еду они начали уже в полдень.
Хо сидел под печью, поддерживая огонь, в которой стоял горшок с водой. Отец Хо поел перед уходом, и Гу Фэнъянь планировал просто сварить им двоим обычную лапшу.
«Нет ни зеленого лука, ни чеснока?» — спросил Гу Фэнъянь, поправляя бульон. Вспомнив, как Хо Дуань всегда выковыривал зеленый лук и чеснок, когда они ели вместе, он еще раз уточнил.
Хо Дуань кивнул, погруженный в свои мысли. «Меньше соли, никакого зеленого лука и чеснока, никаких яичных белков…»
«Эй, ты что, придираешься? Почему они такие большие?» — Гу Фэнъянь аккуратно процедил яичные белки, прежде чем положить яйца в кастрюлю.
Хо Дуань улыбнулся и не стал возражать: «Спасибо, молодой господин Гу».
Он добавил: «Кстати, я кое-что обдумал и хотел бы обсудить это с вами».
«Давай», — сказал Гу Фэнъянь, кладя лапшу в кастрюлю и бросая на него взгляд.
Хо Дуань начертил на земле маленькой палочкой: «Наш бизнес по продаже лекарственных трав пользуется большим спросом у больницы «Абрикосовая роща», но нам двоим требуется много времени, даже не считая обработки трав…»
Он поднял голову и улыбнулся: «Кроме меня, всё в порядке, но я беспокоюсь за молодого господина Гу. Он находится под солнцем и дождём, и я боюсь, что он не справится. Я подумал, что, помимо мужчин в деревне, которые работают в полях или ездят в уезд на другую работу, оставшиеся жёны могут заниматься только вышивкой и, возможно, даже не смогут зарабатывать деньги… Это какая-то пустая трата труда».
Услышав, что он меня жалеет, Гу Фэнъянь улыбнулся и спросил: «Ты меня жалеешь?»
Лицо Хо Дуана слегка покраснело, и он быстро вернул разговор в нужное русло: «Кхм... Я подумал, что мы могли бы подождать, пока эта партия лекарственных трав будет продана, а затем нанять жителей деревни для сбора урожая... Что вы думаете по этому поводу, молодой господин Гу?»
«Мы с президентом Хо думаем об одном и том же. В горах я слышал от сестры Чжан, что большинство жителей деревни знают о лекарственных травах, но не знают, как их обрабатывать… Это отличная возможность». Гу Фэнъянь взял лапшу и положил сверху яйцо.
Он протянул Хо Дуаню миску, в которой были только яичные желтки, и сказал: «Отсутствие овощей вредно для здоровья, поэтому я добавил их для тебя… Но тебе нужно быть осторожнее, когда нанимаешь кого-нибудь».
Он не хотел нанимать таких сплетников, как Чжао и Ю, которые только и делали, что болтали, но ничего не делали.
Хо Дуань кивнул. «Давайте обсудим это завтра, после того как продадим лекарственные травы в уезде… Давайте сначала поедим».
Гу Фэнъянь также положила яичный желток в миску и сказала Хо Дуаню: «Эта партия лечебных трав довольно большая... Е Бао вернется сегодня вечером, и боюсь, завтра нам придется попросить помощи у моего дяди и брата».
«Я пойду им скажу, тебе просто нужно убрать травы в безопасное место». Хо Дуань откусил кусочек яичного желтка… это было его любимое яйцо всмятку.
В этот момент кто-то окликнул меня из-за двери.
Двое мужчин, несущих миски, вышли; это был Шэнь Чжуо. У него на плече висел совершенно новый, только что изготовленный восьмиугольный стол.
Хо Дуань поспешно поставил миску и помог ему это сделать: «Второй брат Шэнь, ты поел? Что ты делаешь?..»
«Я уже поел». Шэнь Чжуо сделал несколько вдохов и похлопал по столу. «Этот стол сделан из орехового дерева, он прочный. Изначально я заказал его у семьи Сюэ у въезда в деревню, но увидел, что ваш стол немного поврежден, поэтому сначала привез его вам… Спасибо за помощь, Аруи».
Гу Фэнъянь вдруг вспомнил, что в прошлый раз, когда он обедал с Шэнь Чжуо и его женой, они сидели за тем же старым сломанным столом… Он не ожидал, что Шэнь Чжуо это вспомнит.
«Брат Шэнь, вы слишком добры. Этот стол стоит больших денег. Как мы объясним семье Сюэ, если отдадим его вам? Пожалуйста, заберите его обратно!» Предметы выглядели так, будто на их изготовление ушло много времени, поэтому Гу Фэнъянь не осмелился их принять.
Шэнь Чжуо махнул рукой: «Я сказал, что соглашусь, так что соглашусь. Это всего лишь стол, у меня ещё есть дерево, я могу сделать ещё один... Если вы не согласитесь, даже не думайте в следующий раз снова просить меня о работе».
Сказав это, он зашагал прочь, словно за ним гнались волки.
Гу Фэнъянь и Хо Дуань, ничего не беспокоясь, могли лишь оставить свои вещи и стоять во дворе, крича: «Тогда спасибо, брат Шэнь. Мы приведем Руйэр в гости в другой день».
Хотя жители деревни и сплетничают, все они очень искренние. Они запомнят вас, если вы будете хорошо к ним относиться. Взамен, если вы сорвете с поля горсть овощей, которые не сможете съесть все, они принесут вам миску своего собственного блюда.
В отличие от безжалостного мира бизнеса, оба президента в один голос вздохнули, их мысли внезапно стали похожи на мысли восьмидесятилетнего человека, держащего чашку чая и ощущающего лишь спокойствие жизни.
Глава семнадцатая
Рано утром Хо Дуань отправился к Е Цзя Ян Е Шань, чтобы помочь. Отец Хо готовил завтрак на плите, а Гу Фэнъянь собирал сушеные лекарственные травы в мешок.
Когда Е Шань и Хо Дуань прибыли в дом семьи Хо, еда уже была накрыта. Поскольку у семьи был некоторый доход, они всегда ели белый рис.
Хотя Е Шань и раньше ел белый рис, приготовленный семьей Хо, и помогал с весенней посадкой, он все же был несколько удивлен, увидев перед собой полную миску белой каши.
Большинство жителей деревни питаются кашей из проса и пшеницы, а белый рис и белая мука — лишь немного лучший вариант.
Его визит обойдется семье Хо в целое состояние.
«Дядя, я привык есть пшеничную кашу. Мы все как одна семья, нет необходимости тратить столько денег. В следующий раз я сюда не осмелюсь прийти», — сказал он, почесывая голову.
Увидев, как племянник колеблется, прежде чем начать есть, отец Хо не смог сдержать смеха. «Просто ешь, зачем так суетиться?»
«Отец прав, брат Дашань, просто ешь. Мы обычно съедаем столько же дома, и в кастрюле еще есть, если тебе понадобится». Гу Фэнъянь улыбнулся и подвинул перед ним тарелку с маринованными овощами.
Глаза Хаямы расширились… Это то, чем они обычно питаются?!
Неужели Эрдан внезапно разбогател?
Хо Дуань разгадал его мысли и объяснил: «Мы с Янь Гээр заработали немного денег, продавая лекарственные травы, и сегодня позвали тебя сюда, чтобы ты помог нам в этом».
«Как можно заработать на продаже лекарственных трав?» Е Шань знал, что некоторые жители деревни собирают лекарственные травы на продажу, но никогда не слышал, чтобы кто-то разбогател на этом.
Хо Дуань рассмеялся и сказал: «Янь Гээр умеет его готовить и даже заключил контракт с уездной аптекой. За это мы должны его поблагодарить».
«Так вот как обстоят дела». Е Шань внезапно всё понял, и его мнение о Гу Фэнъяне ещё больше улучшилось.
Он сказал, что этот мальчик, безусловно, стал счастливой звездой для семьи Хо.
Гу Фэнъянь вспомнил о вопросе набора рабочих в деревне и сказал: «Кстати, об этом я хотел бы поговорить с братом Дашанем».
Е Шань просто опустил голову и ел рис, говоря: «Мы семья, так что пусть будет так, как ты скажешь».
«Уездной аптеке нужно много лекарственных трав, а у нас с Дуань Гэ слишком мало времени, чтобы собрать их все сразу. Поэтому мы решили попросить тётю помочь нам собрать немного трав. Я заплачу ей за работу…» — продолжил Гу Фэнъянь, — «Дашань Гэ, вернись и поговори с тётей, и узнай, согласится ли она».
Он и его отец обычно ездят на работу в сельскую местность или заняты в поле. Дома только его мать и младший брат, и им все равно нечем заняться, поэтому они могут поспрашивать у знакомых.
Кроме того, Е Бао обычно довольно озорной и любит бегать по полям и канавам, поэтому лучше взять его с собой в горы. Будет спокойнее, если кто-то за ним присмотрит.
Е Шань на мгновение задумался: «Я вернусь и расскажу матери, а завтра дам тебе ответ».
Гу Фэнъянь улыбнулся и поблагодарил Е Шаня. После еды они отнесли большие и маленькие мешки с лечебными травами к въезду в деревню и сели в повозку, запряженную волами, чтобы отправиться в уезд.
Сегодня в округе немного людей, так как сегодня не рыночный день.
Как только Гу Фэнъянь и его группа вошли в город, они направились прямо в академию Синлинь.
Во дворе сидел не Линь Ру, а врач по фамилии Чжан. Но он знал, что Линь Ру обсуждает дела с супругами Хо, поэтому попросил продавца пригласить мужчину войти.
За последние несколько дней доктор Чжан собрал четыре больших мешка лекарственных трав общим весом более тридцати килограммов. Кроме того, там были некоторые редкие и ценные травы. Доктор Чжан заплатил Гу Фэнъяню три купюры в соответствии с ценой, оговоренной в контракте.
Е Шань думал, что эти лекарственные травы не принесут больших денег, но, увидев три пачки денег, он широко раскрыл глаза. "Это... это всё от покупки лекарственных трав?"
Хо Дуань улыбнулся и сказал: «На задней горе деревни полно целебных трав, это пустяк».
Е Шань был так потрясен, что у него отвисла челюсть... Похоже, Эр Дан и его жена действительно добьются большого успеха.
Но он не испытывал ни ревности, ни обиды; они были семьей, и он радовался за эту пару.
«Эрдан, Янге, никому об этом рассказывать не надо. Если эти коварные люди в деревне узнают об этом, это может привести к неприятностям», — прошептал Е Шань им двоим.
«Брат Дашань, не волнуйтесь. Никто другой этого сделать не сможет. Во-первых, они не умеют обрабатывать лекарственные травы. Если они не соответствуют стандартам, какая аптека осмелится их принять…» Гу Фэнъянь понял, что он имеет в виду, и беззаботно улыбнулся. «Когда мы подписывали этот контракт, брат Дуань уже ясно дал понять Академии Синлинь, что они будут принимать лекарственные травы только от нашей семьи, проживающей в деревне».
Учитывая эти два обстоятельства, Гу Фэнъянь не думал, что кто-то сможет украсть их бизнес, но слова Е Шаня напомнили Гу Фэнъяню, что он не единственный в деревне Хэцин, кто умеет обрабатывать лекарственные травы.
Был ещё и доктор Лян...
Хо Дуань также сказал: «Янь Гээр прав, старший брат, можешь не волноваться».
Е Шань дал им еще несколько наставлений о том, как правильно вести дела, после чего все трое, взяв пустые мешки и деньги, отправились из города ждать повозку, запряженную волами.
Е Шань шел впереди, а Гу Фэнъянь позади шепнул Хо Дуаню: «Господин Хо, есть ли какие-либо изменения в ходе миссии?»
Если бы он сам не затронул эту тему, Хо Дуань давно бы об этом забыл.
Он на мгновение замер, прежде чем проверить запыленную систему — прогресс составлял 0,03%.
Фактически, он вырос на два пункта; это довольно быстро.
«Три десятитысячных», — угрюмо ответил Хо Дуань.
Видя его недовольство, Гу Фэнъянь похлопал Хо Дуаня по плечу: «Всё в порядке, господин Хо. Это всего лишь девять тысяч купюр. Гарантирую, вы сможете спокойно вернуться домой менее чем через два года!»
«Два года?» — Хо Дуань был ошеломлен.
Действительно, согласно разработанному им и Гу Фэнъянем плану, он сможет выполнить требования системы всего за один-два года.