“Pero usted solo nos dijo ‘Liang Xiaole’, sin especificar si se trataba de ‘Xiaole’ o ‘Xiaole’. ‘Xiao’ y ‘Xiao’ se pronuncian igual. ¿Cómo podemos saber si es ‘Xiaole’ o ‘Xiaole’ solo con escucharlo?”, argumentó Bai Wuchang con vehemencia.
"Bueno, fue culpa mía por no haber emitido el documento desde el principio, solo para evitarme problemas. Tendré que volver a molestarlos a ustedes dos para que la envíen de regreso y traigan a Liang Xiaole aquí lo antes posible."
—Juez Cui, esto es difícil de manejar. Tiene la cabeza destrozada y no se la puede revivir —dijo Bai Wuchang con cierta impotencia.
"Esto... esto... ¿qué debemos hacer? ¡Somos responsables de la detención y la condena erróneas! Si las cosas salen mal, podríamos tener que dimitir." El juez Cui caminaba nerviosamente de un lado a otro de la habitación.
«¿Por qué no averiguas cuánto tiempo le queda de vida a Liang Xiaole? Deja que viaje en el tiempo con sus recuerdos y suma su esperanza de vida a la nueva vida. Eso le daría algo de tranquilidad», sugirió Bai Wuchang.
—Esa es una opción —dijo el juez Cui con expresión relajada. Luego le dijo a Impermanencia Negra—: Ve y tráeme el Libro de la Vida y la Muerte. Lo revisaré y luego decidiremos. Si ella puede vivir hasta los setenta u ochenta años, ¿dónde se supone que voy a encontrar un espacio para escribir su nombre?
Impermanencia Negra salió de la suite sin siquiera mirar a Liang Xiaole, agarró rápidamente el Libro de la Vida y la Muerte de la mesa y se escabulló.
Liang Xiaole notó un atisbo de culpa en su rostro.
«Afortunadamente, estaba destinada a una vida corta, con solo veintidós años y medio por delante, muriendo joven en la mediana edad», dijo el juez Cui mientras hojeaba el Libro de la Vida y la Muerte. «Oh, aquí hay una niña que murió joven, pero no es de la misma época ni del mismo lugar que ella. Sin embargo, tiene sentido. Puede enviarla allí».
Tras finalizar su conversación, los tres abandonaron juntos la suite.
El juez Cui le dijo amablemente a Liang Xiaole: "Hubo un pequeño malentendido. Para compensar tu pérdida, no te dejaré tomar la sopa Meng Po. En cambio, te permitiré viajar a otro tiempo y espacio con los recuerdos de tu vida pasada para comenzar una nueva vida. Debes valorarla".
A juzgar por su tono, Liang Xiaole supo que la habían arrestado injustamente y escuchó que le habían aplastado la cabeza y que no había nada que salvar. Parecía que su muerte era inevitable.
Sabía que, tras la muerte, había que beber la sopa de Meng Po para entrar en el siguiente ciclo de reencarnación. No sabía qué significaba no beberla, ni había oído hablar jamás de viajes en el tiempo. Solo sabía que servía para compensar sus pérdidas sumando su esperanza de vida. No entendía exactamente cómo se sumaba, solo que la suma era mayor que la resta. Era un problema de aritmética de primaria, y no quería malgastar su energía mental en ello.
Ahora que era un alma solitaria, a las puertas del infierno, su pequeña alma estaba en manos de los funcionarios fantasma. Además, la pérdida aún podía recuperarse, así que no tenía más remedio que someterse a sus órdenes. Liang Xiaole no reaccionó y siguió a la Impermanencia Blanca y Negra hasta la puerta.
Volver no fue tan fácil como venir.
Justo cuando llegaba a la puerta, Hei Wuchang le hizo un gesto con la mano y una ráfaga de viento helado la arrastró como un trozo de papel hacia una cueva. Se sintió como una peonza, girando rápidamente en la oscuridad, dando vueltas hasta marearse y desorientarse, hasta que perdió el conocimiento.
Cuando recuperó la consciencia y abrió los ojos, ya estaba tumbada en una cama.
Capítulo tres: Transmigrado en la niñez
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Cuando Liang Xiaole recuperó la consciencia y abrió los ojos, ya estaba tumbada en una cama; no, para ser precisos, en una cama de barro climatizada.
La habitación estaba poco iluminada. Debido a su dolor de cabeza y dolores corporales, apenas podía moverse y solo podía mirar a su alrededor con los ojos.
El techo oscuro tiene cinco correas gruesas espaciadas uniformemente, y sobre las correas hay esteras tejidas con juncos, que son bastante viejos y por eso parecen oscuros.
La habitación era pequeña, de apenas diez metros cuadrados, con una ventana y una puerta. Ella estaba sentada en un kang (una cama de ladrillos con calefacción) bajo la ventana. El kang medía aproximadamente 1,2 o 1,3 metros de ancho, y el colchón era de tela áspera con un estampado de rayas y un color muy monótono y anticuado. La manta que la cubría también era una colcha de algodón antigua que nunca antes había visto, dura y pesada.
Frente a la cama de barro se alzaba un tocador antiguo, aparentemente incluso más viejo que los que había visto en la casa de su abuela en el campo, ahora abandonada. Sobre él descansaba un espejo de bronce descolorido. En la esquina había un armario marrón oscuro, sencillo y desgastado…
Junto a la cama de barro había un sencillo taburete de madera con una prenda de ropa encima, ¡que no se parecía en nada a la ropa moderna con la que ella estaba familiarizada!
Al alzar la vista, vi que el kang (cama de ladrillo caliente) estaba abierto, ocupando toda la pared sur. Unas cuantas prendas de ropa estaban apiladas contra la pared este, junto a una pequeña cesta de bambú llena de agujas e hilo, y un par de zapatos de tela sin terminar. Parecían zapatos para un niño menor de tres años…
Liang Xiaole se sentía cada vez más aterrorizada mientras miraba a su alrededor: ¿Dónde estaba este lugar? ¿Por qué todo era tan extraño? ¡Parecía sacado de las películas y la televisión de la antigüedad!
De repente, recordó lo que había oído en el inframundo (que, según ella, era el inframundo). En resumen, quien no debería haber muerto esta vez era Liang Xiaole, cuyo nombre sonaba igual que el suyo, pero se escribía de forma diferente. Para compensar la pérdida causada por su captura injusta, los funcionarios del inframundo no le permitieron beber la sopa Meng Po, lo que le permitió viajar en el tiempo con los recuerdos de su vida pasada e incluso añadir veintidós años y medio a su esperanza de vida.
¿Podría tratarse del viaje en el tiempo del que hablaba el juez Cui? Pero... pero... ¡la diferencia es demasiado grande!
La cortina se movió ligeramente y, antes de que Liang Xiaole pudiera reaccionar, un niño de cuatro o cinco años saltó sobre el lecho de tierra. El niño tenía una cabeza grande y un cuello delgado, y sus grandes ojos se movían nerviosamente en su rostro pálido, mostrando claros signos de desnutrición, como el "Cabeza de Rábano" de la prisión de Zhaizidong descrito en las novelas. Su ropa remendada, gris y de tela áspera evidenciaba la pobreza de su familia.
El pequeño Cabeza de Zanahoria miró el rostro de Liang Xiaole y de repente dijo alegremente: "Estás despierto". Luego levantó la cabeza y gritó hacia la puerta: "Mamá, papá, mi hermana está despierta".
¿Qué? ¿Me llamaste "hermanita"? ¡Soy una mujer de 25 años, profesional y futura novia a quien mi prometido adora! ¡Mocosa insolente!
Instintivamente intentó resistirse, pero los sonidos que emitía eran como el zumbido de los mosquitos. Entonces miró su brazo levantado, ¡y vaya sorpresa! Su brazo era tan delgado como una caña, y su manita parecía más bien la garra de un gecko. No era mucho más larga que la de un recién nacido, pero no tenía tanta carne.
¿No se suponía que iba a prolongar mi vida? ¿Por qué se ha convertido en un niño pequeño? ¿Será posible... será posible... que los funcionarios y mensajeros fantasmas me estén engañando?
Liang Xiaole sentía que el corazón se le salía del pecho; estaba llena de ira, resentimiento, miedo y confusión.
El tiempo no le permitió pensar más. Un hombre y una mujer, ambos de unos veintiséis o veintisiete años, entraron por la puerta.
La mujer vestía una túnica larga y fluida con una abertura frontal. Llevaba el cabello recogido en un moño adornado con una horquilla de bambú. Algunos mechones sueltos caían sobre su frente. Sus rasgos no eran particularmente bellos, pero resultaban agradables a la vista. Sin embargo, su expresión era inexpresiva, lo que le confería un aire apagado y distante. Su atuendo parecía de tiempos antiguos.
El hombre tenía la cabeza rapada y cojeaba, al parecer con dificultad para caminar. Su rostro era moreno y, aunque no especialmente apuesto, tenía un aspecto bastante decente, con cejas pobladas, ojos brillantes y labios carnosos. Vestía ropa tradicional. La parte superior de su cuerpo era de tela gris tosca con varios parches, sujeta a un lado con un cinturón, y llevaba otro cinturón de un color ligeramente más claro. Lo combinaba con pantalones de tela tosca del mismo color.
Ambos estaban muy delgados y pálidos, con aspecto de estar famélicos. La mujer tenía la mirada triste, como si tuviera muchas preocupaciones.
—Lele está despierta —dijo la mujer con voz áspera.
Liang Xiaole se sobresaltó: ¿Cómo sabía que su apodo de la infancia era Lele? ¿Acaso era un alma que había reencarnado con el mismo nombre, y que una pequeña parte de ella había poseído el cuerpo de la hija de esta familia? ¿Y que el apodo de la hija de esta familia era el mismo que el suyo en su vida anterior, también Lele?
La mujer colocó su mano delgada y huesuda sobre la frente de Liang Xiaoyue. Al cabo de un rato, una sonrisa asomó en su rostro inexpresivo. «Padre de Hongyuan, la fiebre de Lele ha remitido».
—Oh, ya se le quitó la fiebre, qué bien. Déjalo descansar un rato. No podemos pagar un médico, madre de Hongyuan, ¿qué tal si le preparas un flan de huevo al vapor? —dijo el hombre, apartando la mirada. Por un instante, Liang Xiaole vislumbró una expresión de culpa en su rostro.
"Hermanita, el flan de huevo al vapor está delicioso. Cuando yo estaba enferma, mamá también me lo preparaba". El pequeño Cabeza de Rábano apretó sus finos labios con el dedo índice derecho, tragó saliva varias veces y miró a Liang Xiaole con seriedad.
Al ver las expresiones en los rostros de su familia, Liang Xiaole se sintió como si estuviera en un barrio marginal, con su pequeña barriga hinchada de ira.
Lo que sucedió a continuación avergonzó aún más a Liang Xiaole:
Entonces la mujer —oh, era la madre de Hongyuan— se acostó junto a Liang Xiaole, se abrió el corpiño y le metió una cereza de color rojo oscuro en la boca, murmurando: "No has comido nada en dos días, toma un poco de leche para que te sirva. Te prepararé unos huevos al vapor más tarde".
¡Ah, así que este cuerpecito aún no ha sido destetado!
¡Xiaole sintió un asco tremendo! Mantuvo los labios bien cerrados y sacudió la cabeza para evitarlo.
Quizás porque no había comido en dos días, la madre de Hongyuan le extrajo leche de sus pechos resecos, y unas gotas cayeron en la boca de Xiaole. La leche no sabía mal; tenía un sabor dulce. Aun así, Xiaole no podía aceptarla. Todos los resentimientos, la ira y la confusión se acumularon en su garganta, y abrió la boca y gritó con todas sus fuerzas: "¡Wah wah!".