« Toute une vie », murmura Qin Xiaoyou, réalisant ce qu'elle venait de dire seulement lorsqu'elle entendit un rire étouffé au-dessus d'elle. Elle rougit aussitôt et repoussa la personne qui l'enlaçait.
Chapitre 4, Identité
Reculant de quelques pas pour retrouver son équilibre, Qin Xiaoyou leva enfin les yeux pour observer le propriétaire du Pavillon de la Brise Printanière. Ce qu'elle vit la subjugua complètement. Son allure, sa beauté… comment la décrire
? Qin Xiaoyou chercha ses mots, mais en vain, et fronça les sourcils, frustrée.
Wenren Qi regarda le visage de Qin Xiaoyou, presque crispé comme un chignon, et demanda avec un sourire : « Qin'er, à quoi penses-tu ? Tu es tellement inquiète que tes sourcils et ton nez sont presque collés. »
L'appel de Wenren Qi, « Qin'er », fut comme un coup de tonnerre, tirant instantanément Qin Xiaoyou de sa rêverie. Elle laissa échapper un rire gêné, l'esprit en ébullition. Il semblait que ce bel homme connaissait la propriétaire originelle de ce corps, mais elle se demandait quelle était leur relation. S'ils étaient ennemis, elle était perdue. Cependant, à en juger par son attitude, il ne semblait pas être du genre à comploter. Mais dans les romans et les séries télévisées, plus quelqu'un paraissait doux et inoffensif, plus elle se méfiait. Pff, quel casse-tête ! Elle n'arrivait pas à savoir à quel genre d'homme il appartenait.
Après un instant de réflexion, Qin Xiaoyou eut une idée. Feignant l'impuissance, elle demanda lentement
: «
La Qin'er dont tu parles, c'est moi
?
» Wenren Qi acquiesça. Qin Xiaoyou le regarda du coin de l'œil et, voyant son expression normale, poursuivit
: «
La nuit dernière, à mon réveil, je n'avais plus aucun souvenir. Je ne sais ni qui je suis, ni d'où je viens, ni qui je connais.
»
En entendant Qin Xiaoyou dire cela, Wenren Qi fronça les sourcils, perplexe, et dit : « Pas étonnant que nous ayons convenu de nous rencontrer ici hier, mais que tu ne te sois présentée qu'aujourd'hui, et habillée comme ça. »
« Habillée comme ça ? Qu'y a-t-il de mal à s'habiller ainsi ? » Qin Xiaoyou baissa les yeux sur elle-même et, ne trouvant rien d'anormal, décida d'ignorer les paroles de Wenren Qi pour le moment. Elle dit alors avec une pointe de gêne : « En fait, je suis arrivée hier soir, mais… mais je ne sais pas pourquoi je me suis réveillée dans une chambre avec le plus célèbre courtisan de ce bordel. Le Maître de la Flûte de Jade a dit que je lui avais expressément demandé de m'accompagner, mais je ne me souviens de rien. »
«
Jeune Maître Yuxiao
? Qui est ce Jeune Maître Yuxiao
?
» À la question de Wenren Qi, Qin Xiaoyou sursauta tellement qu’elle faillit bondir. Elle se pinça fort, retenant de justesse l’envie de frapper la table du poing et de jurer. Qin Xiaoyou demanda innocemment
: «
Le Jeune Maître Yuxiao n’est-il pas la courtisane la plus en vue de ce Pavillon de la Brise Printanière
?
»
«
Il n'y a jamais eu de personne du nom de Jeune Maître de la Flûte de Jade dans ce bâtiment
», répondit Wenren Qi d'un ton grave. Repensant à sa conversation de la veille avec le Jeune Maître de la Flûte de Jade, Qin Xiaoyou eut l'intime conviction d'avoir été dupée. À cet instant, la colère la submergeait
; elle se demandait déjà comment donner une leçon au Jeune Maître de la Flûte de Jade lors de leur prochaine rencontre, afin de lui faire comprendre qu'elle, Qin Xiaoyou, n'était pas une personne à prendre à la légère.
Qin Xiaoyou restait là, perdue dans ses pensées, sans même entendre Wenren Qi l'appeler à plusieurs reprises. Ce n'est que lorsque Wenren Qi agita la main devant son visage à plusieurs reprises que Qin Xiaoyou sortit de sa rêverie. Voyant son regard vide, Wenren Qi ne put s'empêcher de rire, lui caressant la tête et disant : « Même si tu as perdu la mémoire, ton tempérament est resté le même. Chaque fois que tu me parles, ton esprit semble vagabonder, et il faut un certain temps avant que quelqu'un ne te ramène à la réalité. »
Qin Xiaoyou se gratta la tête, un peu gênée, et demanda : « Au fait, jeune maître, je ne connais toujours pas votre nom. Je ne peux pas continuer à vous appeler "jeune maître" tout le temps. »
En entendant cela, Wenren Qi fut légèrement surpris. Comprenant que Qin Xiaoyou avait perdu la mémoire, il dit calmement : « Mon nom de famille est Wenren, et mon prénom est Qi. »
« Ah, c'est donc Frère Wenren ! Frère Wenren, votre nom est si beau ! » Après avoir appris son nom, Qin Xiaoyou déploya aussitôt ses trente-six stratagèmes de flatterie pour tenter de se rapprocher de Wenren Qi. Après tout, il était la première personne qu'elle rencontrait dans ce monde, et il était essentiel pour elle de nouer une bonne relation avec lui et de se renseigner sur le propriétaire initial du corps, de savoir combien d'ennemis il avait et s'il était criblé de dettes. Car c'était elle qui occupait ce corps désormais, et elle devait comprendre les relations pour éviter de se mettre à dos des ennemis sans le savoir.
Cependant, Wenren Qi n'était visiblement pas habitué à la chaleur de Qin Xiaoyou. En l'entendant l'appeler «
Frère Wenren
», même l'élégant Wenren Qi en fut légèrement déstabilisé. Il se reprit néanmoins rapidement et dit avec inquiétude
: «
Qin'er, les origines de ce jeune maître de la Flûte de Jade sont inconnues, et tu as perdu la mémoire après l'avoir rencontré. C'est vraiment étrange. Ces prochains jours, tu devrais rester dans le jardin et ne pas sortir, de peur que…
»
« Non, non, je ne veux pas rester enfermée dans ma chambre. Je viens d'arriver, je viens d'arriver ici, je n'ai même pas encore eu le temps de visiter ! » rétorqua Qin Xiaoyou avant même que Wenren Qi ait pu finir sa phrase. Elle faillit laisser échapper qu'elle venait d'arriver dans ce monde, mais heureusement, elle se retint à temps, sinon elle aurait dû se justifier.
Voyant l'air troublé de Qin Xiaoyou, Wenren Qi secoua la tête et la rassura : « Ne t'inquiète pas, ce n'est pas que je ne veuille pas que tu sortes, c'est juste que nous n'avons pas encore découvert qui est le jeune maître de la Flûte de Jade, et tu as perdu la mémoire. Je vais demander à quelqu'un d'inviter M. Fan à venir prendre ton pouls pour déterminer la cause de ton amnésie et s'il y a une chance de la récupérer avant de te laisser sortir. »
Les paroles de Wenren Qi étaient raisonnables, et Qin Xiaoyou, ne trouvant aucun moyen de refuser, se contenta d'acquiescer. Voyant que Qin Xiaoyou avait accepté, Wenren Qi poursuivit
: «
Après avoir si longtemps discuté, Qin'er, tu dois avoir faim. Je vais faire apporter à manger tout de suite. Après le repas, tu pourras aller te reposer dans le jardin.
»
« Bon, au fait, frère Wenren, s'il te plaît, ne m'appelle plus Qin'er, appelle-moi simplement Xiaoyou. J'ai une amnésie, et quand le monsieur à la flûte de jade m'a posé la question hier soir, je me suis donné le nom de Qin Xiaoyou. Maintenant que tu m'appelles Qin'er, je suis un peu perturbée. » dit Qin Xiaoyou avec un sourire inoffensif.
Wenren Qi hocha la tête sans ajouter un mot et demanda à Xiao Feng, qui attendait devant la porte, de servir le repas. À la vue de la grande table garnie de plats, Qin Xiaoyou en avait l'eau à la bouche, mais comme Wenren Qi n'avait pas encore commencé à manger, elle n'osa pas le faire elle-même et se contenta de le regarder avec envie. Lorsque tous les plats furent enfin servis, Wenren Qi remarqua l'air affamé de Qin Xiaoyou et sourit légèrement en disant : « Xiaoyou, mange. »
Sur les paroles de Wenren Qi, Qin Xiaoyou, sans plus de formalités, se mit à manger avec appétit, tout en lui posant des questions vagues sur ses origines. Wenren Qi sirota son thé avec élégance et répondit tranquillement
: «
Votre vrai nom est Qin Qin. Pour le reste, je n’en sais pas grand-chose.
»
Les paroles de Wenren Qi laissèrent Qin Xiaoyou bouche bée. Que se passait-il ? Que voulait-il dire par « pas tout à fait sûr » ? Se pouvait-il que Wenren Qi et Qin Qin ne se connaissaient même pas ? Voyant la confusion dans les yeux de Qin Xiaoyou, Wenren Qi poursuivit ses explications : « Mon père était en bons termes avec votre maître. Tous les deux ou trois ans, votre maître vous emmenait séjourner quelque temps au manoir. Mais il n'a jamais évoqué vos origines, et je ne lui ai jamais posé de questions. Je ne sais donc de vous que votre nom est Qin Qin. »
En entendant les paroles de Wenren Qi, Qin Xiaoyou eut l'impression d'être traversée par une nuée de corbeaux ; l'explication lui paraissait dénuée de sens. Pourtant, un détail crucial apparut dans les propos de Wenren Qi : son maître. Elle ne s'attendait vraiment pas à ce que Qin Qin ait un maître. Bien que Qin Xiaoyou fût totalement étrangère à ce monde, l'existence d'un maître faisait d'elle, de facto, la disciple d'un maître reclus. Pensant que le corps qu'elle occupait pouvait receler une agilité hors du commun ou une autre forme d'art martial, Qin Xiaoyou ne put contenir son excitation. Elle cessa même de manger et pressa Wenren Qi de l'emmener au plus vite dans le jardin. L'esprit de Qin Xiaoyou s'emballa, imaginant déjà comment chasser tout le monde une fois arrivés dans le jardin, puis tester les techniques du propriétaire originel de ce corps afin d'être mieux préparée à affronter ses futurs ennemis.
Chapitre 5, Assigné à résidence
« Mademoiselle, pour votre santé, vous feriez mieux de rester dans votre chambre. » C'était encore cette même phrase. Qin Xiaoyou se sentait devenir folle. Voyant les deux gardes du corps, grands et costauds, postés comme des divinités gardiennes à la porte, elle déglutit difficilement, claqua la porte, posa le vase qu'elle portait, se réprimanda intérieurement, puis rouvrit la porte, affichant un large sourire, et dit : « Oh, nous essayons tous de gagner notre vie, alors soyez indulgents, messieurs. Je vous promets que je me contenterai de faire un tour dans la cour cette fois-ci, vraiment, vous pouvez me faire confiance. »
Les deux hommes costauds échangèrent un regard, voyant la même inquiétude dans les yeux de l'autre, puis secouèrent la tête ensemble en disant : « Non ! »
« Pourquoi, pourquoi, pourquoi pas ? » insistait Qin Xiaoyou, agrippée à l'encadrement de la porte. L'homme costaud à gauche, exaspéré par ses sempiternelles questions, finit par s'expliquer : « Mademoiselle, ne nous compliquez pas la vie. La dernière fois, vous aviez dit que vous alliez simplement faire un tour dans la cour, mais… »
« Alors tu as fait semblant d'avoir mal au ventre et tu nous as demandé de prévenir le propriétaire. Après notre départ, tu as essayé de t'échapper en escaladant le mur. Heureusement, Da Huang était juste derrière le mur en train de flirter avec Ahua, la voisine, ce jour-là, sinon… Soupir… Ma petite, je te conseille de ne même pas penser à t'enfuir. Quoi qu'il arrive, le propriétaire ne te veut aucun mal. Il a ses raisons de vouloir que tu restes. Alors, ma petite, rentre ! » Qin Xiaoyou était tellement choquée qu'elle en resta bouche bée en voyant l'homme costaud à sa droite parler aussi longuement sans même reprendre son souffle. L'homme costaud à sa gauche n'était guère mieux loti ; ses yeux étaient écarquillés de surprise, il semblait que ce soit aussi la première fois qu'il entendait son compagnon parler autant.
On comprend que Qin Xiaoyou ait fait tout un plat. Depuis ce jour où elle avait été dupée et trompée – enfin, non, ce n'est pas tout à fait juste –, en réalité, c'est Qin Xiaoyou elle-même qui avait insisté pour venir dans cette cour. Elle pensait initialement qu'il s'agissait de l'aile arrière, loin de la résidence de Wenren Qi, où elle pourrait faire ce qu'elle voulait, que c'était son domaine. Qui aurait cru qu'après une seule nuit d'excitation, le lendemain matin, en ouvrant la porte, elle trouverait deux dieux gardiens qui lui barraient docilement le passage
? Peu importe ses supplications, ils ne répétaient que la même chose
: «
Le maître vous a ordonné de ne pas partir.
» Les jours suivants, Qin Xiaoyou découvrit que l'homme costaud à gauche, malgré son air féroce, était en réalité quelqu'un de bien. Généralement, si Qin Xiaoyou posait la même question cinq fois, il finissait par céder et répondre. L'homme costaud à droite, en revanche, pouvait ignorer complètement les insistances de Qin Xiaoyou toute la journée, sans même sourciller, comme s'il n'avait rien entendu. Par conséquent, durant les quelques jours où elle fut de facto assignée à résidence, ce fut la première fois que Qin Xiaoyou entendit le grand homme parler autant.
Qin Xiaoyou, sans doute trop choquée pour réagir, referma docilement la porte et retourna dans sa chambre. Assise à table, elle prit une gorgée de thé froid et réalisa enfin son erreur. Elle avait renoncé à son plan d'évasion ABC, qu'elle avait pourtant minutieusement élaboré toute la nuit. C'était tout simplement incroyable. Face à cet échec, Qin Xiaoyou se frotta le menton, cherchant une autre solution pour s'échapper.
Après s'être longuement creusé la tête, sans trouver la moindre piste, Qin Xiaoyou réprima l'envie de tout casser. Elle prit plusieurs grandes inspirations et décida de réfléchir sérieusement aux raisons pour lesquelles Wenren Qi l'avait assignée à résidence. Il ne semblait pas la soupçonner d'être une impostrice. Si Wenren Qi la croyait fausse, ne devrait-il pas l'interroger maintenant, exigeant des informations détaillées sur les véritables instigateurs de tout cela
? Pourquoi la traitait-il si bien
? Wenren Qi préparait-il un piège, attendant que les compagnons de Qin Xiaoyou la sauvent pour pouvoir les capturer tous
? Mais cela n'avait aucun sens. Si Wenren Qi avait eu cette intention, la cour aurait dû être encerclée d'experts ces derniers jours. Même si Wenren Qi était sûr de lui et n'avait pas déployé autant d'experts en surveillance, il n'aurait pas été nécessaire de la faire garder par deux serviteurs sans aucune compétence en arts martiaux, dont le seul atout était leur carrure imposante. N'était-ce pas la livrer en pâture à un sauvetage réussi
? Bien sûr, cela supposait que quelqu'un vienne effectivement la secourir.
Elle réfléchit sous tous les angles, mais rien ne semblait plausible. Ses cheveux, déjà en désordre, ressemblaient maintenant à un véritable nid d'oiseau à force d'être tirés, mais elle ne comprenait toujours pas pourquoi Wenren Qi la retenait prisonnière. Pour de l'argent ? Peu probable. Wenren Qi possédait un immeuble si vaste ; le peu d'argent dans le sac de Qin Xiaoyou ne devait pas le préoccuper. Par désir ? Encore moins probable. S'il la désirait, Wenren Qi n'aurait pas besoin de la retenir. Un simple geste – une épaule dénudée, un clin d'œil aguicheur – et Qin Xiaoyou se jetterait sur lui comme une louve. Mais si ce n'était ni pour de l'argent ni par désir, qu'est-ce que cela pouvait bien être ? Ah, se pourrait-il que… ?
« Mademoiselle Qin, le dîner est prêt. » La servante Xiaoyun entra, portant le repas. Voyant les cheveux en désordre de Qin Xiaoyou, elle laissa échapper un petit rire, puis se tut aussitôt, posa le plat et s'approcha en souriant pour entraîner Qin Xiaoyou vers la coiffeuse. Elle coiffa rapidement ses cheveux, puis la poussa à table en disant : « Mademoiselle Qin, ne vous fâchez pas. Le maître viendra vous voir ce soir. Mangez d'abord. Si vous avez des questions ou si vous souhaitez exprimer votre colère, nous pourrons en parler à l'arrivée du maître. »
« Hein ? Wenren Qi a enfin daigné se montrer ? » Déjà bouillonnante de colère, à l'idée que le coupable qui l'avait emprisonnée se manifeste enfin, Qin Xiaoyou serra les dents si fort que l'assiette de tofu devant elle en souffrit également, piquée et transpercée au point d'être méconnaissable par ses baguettes.
En regardant les plats qu'elle avait apportés, Xiaoyun réalisa que Qin Xiaoyou en avait gâché la plupart. Pour éviter que Qin Xiaoyou ne se retrouve sans rien à manger après avoir tout dévoré, Xiaoyun lui demanda de demander à la cuisine de préparer une autre portion. Puis Xiaoyun ajouta
: «
Mademoiselle Qin, vous devriez manger quelque chose. Ainsi, vous aurez l'énergie de discuter avec l'hôte ce soir, n'est-ce pas
?
»
« Ah oui, une autre grande bataille m'attend ce soir. » Les mots de Xiaoyun réveillèrent Qin Xiaoyou en sursaut. Elle se souvint qu'elle avait une affaire importante à régler ce soir-là et qu'elle devait bien manger et économiser ses forces pour pouvoir surpasser Wenren Qi en termes d'élan et lui faire comprendre que, quelles que soient ses raisons de la retenir prisonnière, elles étaient erronées.
Avec cette pensée en tête, les subordonnés de Qin Xiaoyou ne restèrent pas les bras croisés et se mirent à manger avec un appétit vorace, tandis que Xiaoyun, qui les servait à côté, était stupéfaite.
C'est compréhensible. Depuis que Qin Xiaoyou avait été inexplicablement assignée à résidence, elle ne pouvait ni manger ni dormir correctement. Au début, elle avait cru que Wenren Qiguan voulait la forcer à se prostituer dans un bordel. Elle était prête à mourir plutôt que d'obéir et avait même entamé une grève de la faim pendant plusieurs jours pour protester. Mais rien ne s'était passé. Qu'elle mange ou non, on lui apportait toujours trois repas par jour. Peu à peu, elle avait fini par se dire que sa grève de la faim était inutile. En réalité, la principale raison était que Qin Xiaoyou ne supportait plus la faim. Elle avait abandonné après seulement une journée, pensant qu'elle aurait la force de résister une fois rassasiée. Mais même si elle pensait ainsi, être enfermée toute la journée dans un espace aussi réduit aurait coupé l'appétit même aux plus gourmands. Alors, même si Qin Xiaoyou n'avait pas recommencé la grève de la faim, elle ne mangeait qu'une petite bouchée à chaque repas. Mais aujourd'hui, c'était différent. L'idée que Wenren Qi allait venir lui laissait espérer pouvoir quitter cet endroit maudit, et elle se sentait donc comblée. De bonne humeur, son appétit s'éveilla naturellement, et elle mangea jusqu'à être rassasiée. Ce faisant, elle effraya quelque peu sa servante Xiaoyun, qui était à son service depuis quelques jours.
Chapitre 6. Médecin miracle ou charlatan ?
Après avoir mangé et bu à leur faim, Qin Xiaoyou fit un geste de la main pour congédier l'assemblée et dit : « Ça suffit, vous pouvez y aller. J'ai besoin de me reposer un peu. » Xiaoyun débarrassa la table, répondit timidement « Oui » et se tourna pour partir. Du coin de l'œil, Qin Xiaoyou la regarda fermer la porte et, d'un geste brusque, elle passa de sa nonchalance habituelle sur le canapé à une activité frénétique, sautillant dans la pièce, comme si elle cherchait quelque chose. Au bout d'un moment, un sourire malicieux aux lèvres, elle s'assit tranquillement à table, attendant l'arrivée de Wenren Qi, et marmonna : « Tu vas voir ce que je vais te faire. »
Elle attendit, attendit encore, mais il ne vint pas. Elle attendit encore, mais il ne vint toujours pas. Qin Xiaoyou, à bout de patience, ouvrit la porte en hurlant : « Espèce d'enfoiré, tu me prends pour une idiote ? Tu n'avais pas dit que Wenren Qi venait ce soir ? Où est-il ? » Un silence de mort s'abattit sur elle. Un silence que seul le chant des cigales, qui n'avait cessé de résonner toute la journée, pouvait expliquer.
Qin Xiaoyou se frotta les yeux, incrédule. Non, ce n'était pas un rêve
; il n'y avait vraiment qu'une seule lune dans le ciel. Puis, Qin Xiaoyou serra les dents et se pinça la cuisse. Aïe
! Ça faisait un mal de chien
! Il semblerait donc que ce ne fût pas un rêve. Alors, ce qu'elle voyait était bien réel
? Le bonheur l'envahit soudainement
; Qin Xiaoyou était si excitée qu'elle tremblait de tous ses membres. Elle agita les mains frénétiquement pendant un moment avant de réaliser que c'était le moment idéal pour partir. Étonnamment, les deux dieux gardiens n'étaient pas là
; c'était l'occasion rêvée de s'échapper
!
Sans hésiter, Qin Xiaoyou retourna en courant à son chevet, attrapa le petit paquet de billets d'argent qu'elle gardait toujours près de son oreiller et se prépara à partir. Avant de partir, Qin Xiaoyou jeta un dernier regard poignant à la chambre où elle avait séjourné pendant ** jours et lança d'une voix tonitruante : « Bon sang ! Je te quitte enfin ! »
« Qui laisser ? » Cette question soudaine, posée derrière elle, glaça le sang de Qin Xiaoyou, jusque dans ses os. Ce devait être une illusion, une hallucination. Après un instant d'inattention, Qin Xiaoyou rassembla enfin le courage de se retourner avec raideur. À la vue de Wenren Qi, ses jambes flageolèrent et elle faillit s'effondrer lamentablement. Heureusement, un tabouret se trouvait à proximité, lui permettant de s'asseoir sans paraître trop gênée.
Voyant son expression étrange, Wenren Qi fit deux pas en avant et demanda avec inquiétude : « Xiao You, tu ne te sens pas bien ? » Qin Xiao You, serrant son petit paquet contre elle, se recula et répondit d'un ton sec : « Non, je me sens parfaitement bien. » Au fond d'elle, elle maudissait déjà Wenren Qi de toutes ses forces. Pourquoi avait-il fallu qu'il apparaisse précisément au moment où Qin Xiao You pensait pouvoir s'échapper ? Le contraste entre la chute des nuages de l'espoir et la boue de la réalité était une chose que seuls ceux qui l'avaient vécue pouvaient comprendre. Aussi, bien que Qin Xiao You ait autrefois convoité la beauté de Wenren Qi, elle ne retiendrait plus ses injures. Il lui avait barré la route ; aussi beau fût-il, il serait désormais banni.
Qin Xiaoyou leva les yeux au ciel et jura intérieurement. Wenren Qi n'était pas resté inactif non plus. Il s'écarta et fit venir un homme étrange, aux cheveux blancs et à la barbe noire, qu'il présenta à Qin Xiaoyou : « Xiaoyou, voici M. Fan, que j'ai fait venir spécialement du chalet au toit de chaume du Jiangnan. »
« Une chaumière à Jiangnan ? Je préférerais de loin une chaumière au village de Wolong ! » marmonna Qin Xiaoyou en faisant la moue. Wenren Qi, ne l'ayant pas bien entendue, demanda : « Xiaoyou, qu'as-tu dit ? » « Hehe, rien, rien. Je disais juste que Monsieur Fan avait fait tout ce chemin depuis Jiangnan, ça devait être difficile pour lui. » Qin Xiaoyou rit doucement en observant Monsieur Fan. Voyant un sourire ambigu se dessiner sur ses lèvres après ses paroles, Qin Xiaoyou se mit en garde. Ce Monsieur Fan n'avait pas l'air d'être quelqu'un à prendre à la légère, et de plus, il venait d'entendre ses murmures. Elle devait être prudente.
Voyant Qin Xiaoyou assise là, crispée, serrant son paquet comme un petit lapin apeuré, Wenren Qi lui sourit et la réconforta : « Xiaoyou, ne t'inquiète pas. J'ai fait venir M. Fan pour prendre ton pouls et pour comprendre ce qui te rend amnésique. Ne t'en fais pas, il ne te fera pas de mal. »
En entendant les mots de Wenren Qi, « Je ne te ferai pas de mal », Qin Xiaoyou eut envie de bondir et de rétorquer : « Si tu ne me fais pas de mal, pourquoi m'as-tu assignée à résidence ? Te rends-tu compte du traumatisme que cela m'a causé ? Tu devras payer pour ma souffrance morale ! » Cependant, elle se ravisa, réalisant qu'elle se trouvait encore sur le territoire d'autrui et qu'en plus, en infériorité numérique, il valait mieux ne pas agir impulsivement. Alors, le grondement qui grondait en elle se transforma finalement en un doux « Mm ».
Voyant que Qin Xiaoyou s'était détendue et n'était plus sur le qui-vive, Wenren Qi se tourna vers M. Fan et dit : « Monsieur, vous pouvez commencer. »
« Commencer ? Tu parles ! C'est pas comme si le client pouvait faire quoi que ce soit. » Qin Xiaoyou jura intérieurement une fois de plus, puis tendit à contrecœur la main à M. Fan pour qu'il prenne son pouls.
Monsieur Fan caressa sa barbe d'une main et posa l'autre sur le poignet de Qin Xiaoyou. En apparence, il prenait son pouls sérieusement. Pourtant, seule Qin Xiaoyou savait que Monsieur Fan la dévisageait en réalité avec un regard scrutateur, comme si elle était un monstre, ce qui la mettait mal à l'aise. Heureusement, au moment où Qin Xiaoyou allait se dégager et s'enfuir, Monsieur Fan détourna enfin le regard et s'adressa à Wenren Qi d'un ton délibérément grave
: «
L'état de santé de Mademoiselle Qin est plutôt étrange.
»
« Oh ? Je ne vois pas ce qu'il y a d'étrange là-dedans, veuillez m'éclairer, monsieur », demanda Wenren Qi.
M. Fan se leva et fit les cent pas à plusieurs reprises, caressant sa barbe et réfléchissant longuement avant de finalement parler comme s'il avait pris une grande décision : « Mademoiselle Qin n'est pas enceinte. »
Dès que M. Fan eut fini de parler, Qin Xiaoyou et Wenren Qi eurent tous deux l'impression de s'effondrer. Alors c'était ça qu'il cherchait à savoir après lui avoir pris le pouls si longtemps ! Wenren Qi esquissa un sourire forcé et dit : « Xiaoyou est encore vierge ; il est tout à fait normal qu'elle ne soit pas enceinte. » « Ah bon ? » demanda M. Fan, traînant les mots et regardant Qin Xiaoyou d'un air soupçonneux.
Cela rendit Qin Xiaoyou furieuse. « Qu'est-ce que je t'ai fait ? Pourquoi continues-tu à remettre en question ma virginité ? » pensa-t-elle. Oubliant toute pudeur, Qin Xiaoyou jeta son paquet sur la table, les mains sur les hanches, et rugit : « Qu'est-ce que tu insinues par là ? Que veux-tu dire par "vraiment" ? En quoi cela te concerne-t-il que je sois vierge ou non ? Attends, de quel droit doutes-tu de moi ? Ai-je déjà eu une liaison avec toi ? »
Voyant Qin Xiaoyou si en colère qu'elle parlait de manière inconsidérée et devenait de plus en plus vulgaire, Wenren Qi ne put s'empêcher d'intervenir pour la retenir, voulant lui rappeler d'être digne. Cependant, les paroles de M. Fan les frappèrent toutes deux comme un coup de tonnerre. M. Fan déclara : « Bien sûr, nous avons un passé. »
La nouvelle était si choquante et soudaine que Qin Xiaoyou n'aurait jamais imaginé que sa remarque anodine se concrétiserait. À cet instant, elle avait une envie folle de traîner dehors le propriétaire de ce corps et de lui passer un savon. Qui avait-elle bien pu fréquenter ? De toutes les personnes possibles, il avait fallu qu'elle choisisse un médecin aussi étrange ! Et maintenant, il frappait à sa porte ! Que faire ? Devait-elle l'épouser pour protéger la réputation du propriétaire de ce corps ? Rien que d'y penser, Qin Xiaoyou en avait des frissons. C'était répugnant.
Pour éviter cette éventualité, Qin Xiaoyou décida de faire appel à son amnésie et de tout nier, se disant que M. Fan serait de toute façon incapable de produire la moindre preuve. Forte de cette conviction, Qin Xiaoyou se sentit enfin un peu plus sûre d'elle et esquissa un sourire forcé
: «
M. Fan, vous pouvez manger ce que vous voulez, mais vous ne pouvez pas dire n'importe quoi. Vos propos mettent en péril ma réputation de jeune femme.
»
En entendant cela, Wenren Qi a également déclaré : « Je connais M. Fan depuis si longtemps, mais je ne savais pas que vous aviez un côté aussi humoristique. Cependant, cette affaire concerne la réputation de Xiaoyou, il serait donc préférable que vous ne plaisantiez pas à ce sujet. »
« Je vous prie de m'excuser pour mon impolitesse, Jeune Maître Wenren et Mademoiselle Qin. » Ce M. Fan était vraiment étrange. En entendant les paroles de Qin Xiaoyou et Wenren Qi, il ne protesta pas, mais s'excusa au contraire avec une telle promptitude. Cependant, Qin Xiaoyou n'eut pas l'idée de chercher à comprendre pourquoi il avait changé d'avis si rapidement, car ce maudit M. Fan avait dit à Wenren Qi qu'il ne pouvait pas diagnostiquer sa maladie à court terme et qu'il lui fallait quelques jours pour y parvenir. Ce « temps » signifiait que Qin Xiaoyou devrait rester dans sa chambre pendant les prochains jours afin que M. Fan puisse la consulter à tout moment. S'il ne parvenait pas à établir un diagnostic dans la journée, elle ne pourrait pas quitter sa chambre.
Alors que Wenren Qi et M. Fan s'apprêtaient à disparaître à la porte de la cour, Qin Xiaoyou, refusant de se laisser faire, lança un juron à M. Fan dans son dos : « Espèce de vieux charlatan qui ne connaît rien à la médecine et ne sait que blablater ! Quel genre de médecin divin es-tu ? Je crois que toute cette gloire n'est que du vent ! » Après ces mots, comme si elle n'était toujours pas satisfaite, elle ramassa un petit caillou et le lança sur M. Fan, mais elle le manqua et M. Fan le rattrapa d'un geste assuré.
Chapitre 7. Le Prince à la Flûte de Jade réapparaît
«
Bon sang, quand je voyagerai dans le temps, je me transformerai en petite poupée de chiffon et je te piquerai dix ou huit fois par jour, on verra bien si tu es encore aussi arrogant
!
» À en juger par cette façon de jurer, aussi puissante qu’unique, il est évident que c’est Qin Xiaoyou qui a dit cela.
À ce moment précis, Wenren Qi et M. Fan, flânant parmi les fleurs et les saules, aperçurent Qin Xiaoyou, les jambes allongées sur un banc, en train de grignoter des raisins tout en réprimandant M. Fan avec une désinvolture feinte. Wenren Qi lui adressa un sourire gêné et dit : « Xiaoyou est comme ça, veuillez l'excuser, monsieur. » M. Fan caressa sa barbe et répondit avec un sourire : « Si j'avais pris une chose pareille à cœur, je serais devenu fou depuis longtemps. » Sur ces mots, ils échangèrent un rire forcé et reprirent leur chemin.
Alors qu'ils étaient presque l'un sur l'autre, Qin Xiaoyou restait complètement inconsciente de ses actes. Wenren Qi ne put s'empêcher de tousser deux fois pour tenter d'attirer son attention. Malheureusement, Qin Xiaoyou était totalement absorbée par le plaisir de torturer M. Fan avec toutes sortes de méthodes cruelles, sourde à tout bruit extérieur. N'ayant pas d'autre choix, Wenren Qi dut l'appeler : « Xiaoyou ! » Cet appel fit tellement sursauter Qin Xiaoyou qu'elle trébucha et tomba de son tabouret.
Se frottant les fesses endolories, Qin Xiaoyou cria furieusement à Wenren Qi : « Pourquoi ne m'as-tu pas prévenue de ta venue ? Tu ne m'as appelée qu'au dernier moment ! C'est terrifiant ! » Wenren Qi se sentit profondément lésé par les accusations de Qin Xiaoyou. Il avait clairement toussé, mais elle ne l'avait pas entendu. Cependant, avant que Wenren Qi ne puisse se défendre, M. Fan, qui se tenait à proximité, prit la parole d'un ton très grave : « Mademoiselle Qin, c'est très injuste de votre part. Le jeune maître Wenren vous avait prévenue bien à l'avance, mais vous étiez tellement absorbée par vos reproches que vous ne l'avez pas entendu. »
En entendant les paroles de M. Fan, Qin Xiaoyou comprit que les deux hommes avaient entendu son flot d'injures. Normalement, elle aurait rougi, baissé la tête, honteuse, comme une voleuse prise en flagrant délit. Malheureusement, malgré cette situation « normale », Qin Xiaoyou n'était pas du genre à respecter les règles. Elle ferma les yeux à demi, scruta M. Fan de la tête aux pieds et dit lentement, d'un ton défiant : « Et alors si je vous ai insulté ? »
« Hehe, si Mademoiselle Qin pense que me gronder vous soulagera, je ne vois pas d'inconvénient à ce que vous me grondais encore quelques fois », dit M. Fan d'un ton très sérieux et sincère. Ces mots firent suffoquer Qin Xiaoyou. Elle était si furieuse qu'elle aurait voulu se mordre les dents. M. Fan insinuait clairement qu'elle avait des problèmes mentaux ; sinon, comment son état aurait-il pu s'améliorer simplement en grondant quelqu'un ? Mais elle ne trouvait rien à répondre, alors finalement, Qin Xiaoyou se contenta de renifler et de se détourner, l'ignorant.
Voyant que l'atmosphère était un peu tendue, Wenren Qi s'avança pour la réconforter, disant : « Xiao You, la plaisanterie de M. Fan hier n'était pas malveillante, alors n'y pense plus. Ce matin, il a dit avoir des indices sur ton état et vouloir venir te prendre le pouls à nouveau. »
« Hmph, prendre mon pouls ? C'est gentil, mais il profite de moi ! Frère Wenren, je ne veux pas que ce vieux pervers m'examine ! Qu'on le sorte d'ici ! » À la simple pensée que M. Fan puisse avoir une relation ambiguë avec la propriétaire originelle de ce corps, Qin Xiaoyou paniqua. Et s'il était un ennemi ou un ancien amant ? Dans tous les cas, ce serait problématique, alors le plus urgent était de l'éloigner d'elle au plus vite. Qin Xiaoyou oublia donc sa colère envers Wenren Qi qui la retenait prisonnière et prit une voix douce et mielleuse, appelant « Frère Wenren », le suppliant de renvoyer au plus vite ce M. Fan, ce parasite, d'où il l'avait invité.
Cependant, personne ne sait quel genre de sort M. Fan a jeté sur Wenren Qi, car ce dernier a complètement ignoré les yeux de Qin Xiaoyou, qui clignaient si fort qu'ils en avaient presque des crampes, et a poliment dit à M. Fan : « Je vous prie de bien vouloir prendre soin de la maladie de Xiaoyou, monsieur. J'ai quelque chose à régler, je dois donc partir maintenant. »
« Jeune Maître Wenren, rassurez-vous. Maintenant que je suis là, je ferai tout mon possible pour soigner Mlle Qin », a déclaré M. Fan.
« Dans ce cas, je vous dérangerai, monsieur. » Après quelques politesses d'usage, Wenren Qi lança un regard rassurant à Qin Xiaoyou avant de se retourner et de partir. Qin Xiaoyou avait initialement l'intention de suivre Wenren Qi ; elle ne voulait pas partager une chambre avec cet homme étrange – c'était trop effrayant. Cependant, avant même qu'elle ait pu franchir le seuil, M. Fan la souleva comme un poussin et la traîna à l'intérieur, claquant opportunément la porte du pied.
Qin Xiaoyou serra ses vêtements contre elle, reculant pas à pas. Monsieur Fan, un sourire aux lèvres, se rapprocha encore. La scène ressemblait à celle d'un petit lapin blanc face à un grand méchant loup, et ce loup, en plus, se déshabillait au fur et à mesure qu'il avançait. Finalement, quand Monsieur Fan fut en sous-vêtements, Qin Xiaoyou ne put s'empêcher de crier : « Arrête de les enlever ! Je vais vomir si tu continues ! » Monsieur Fan, surpris, s'arrêta net, la dévisagea, puis lui saisit la manche et dit d'un ton empreint d'un ressentiment infini : « Ma petite, tu es vraiment cruelle ! Ce soir-là, tu as clairement dit que tu aimais mon corps, que tu voulais me racheter et vivre heureuse avec moi pour toujours, alors comment se fait-il que tu me méprises aujourd'hui ? »
En voyant cet homme costaud à la barbe fournie tirer sur sa manche, se comportant de manière coquette et insistante, le cœur de Qin Xiaoyou se mit à trembler. C'était terrifiant, absolument terrifiant – plus terrifiant encore que de regarder un film d'horreur en pleine nuit. Voyant que Qin Xiaoyou ne réagissait pas, M. Fan se pencha, souffla un souffle chaud dans son oreille et dit d'un ton suggestif : « Cela ne fait que quelques jours, comment as-tu pu m'oublier si vite ? Espèce de misérable sans cœur. »
Dès que M. Fan eut fini de parler, Qin Xiaoyou, ne pouvant plus supporter le dégoût, fléchit les genoux et se jeta sur lui. Voyant qu'il l'avait enfin lâchée, elle prit une grande inspiration et ressentit soudain une sensation de liberté.
Cependant, M. Fan était furieux. Son visage devint verdâtre, surtout après avoir constaté l'absence totale de remords de Qin Xiaoyou et son incompréhension des conséquences de leur collision. Il serra les dents et dit : « J'ai eu la gentillesse de te sauver, et non seulement tu m'as oublié, mais en plus tu m'as rendu la pareille par l'inimitié. »
« Hé, oncle, je ne t'ai pas demandé de me sauver, c'était juste un vœu pieux. D'ailleurs, je ne vois pas d'inconvénient à rester ici, qui a besoin de ton aide ? » Qin Xiaoyou, reprenant son souffle, posa un pied sur le bord du lit et dit d'un ton très espiègle.
« Vraiment ? Vous pensez vraiment que cet endroit est bien ? » Après avoir entendu les paroles de Qin Xiaoyou, M. Fan se calma et demanda sérieusement.
« Bien sûr, avec à manger et à boire, je suis contente. » Bien qu'elle pensât sans cesse à s'échapper, elle préférait rester dans cette petite chambre plutôt que de partir avec cet inconnu ; Qin Xiaoyou refusa donc obstinément de l'admettre.
« Soupir… Je suis venu te sauver uniquement à cause de notre nuit ensemble, mais il s’avère que moi, Bai Yuxiao, j’ai été présomptueux. Bon, puisque tu trouves cet endroit inapproprié, je n’interviendrai plus. » Sur ces mots, M. Fan commença lentement à s’épiler la barbe et les sourcils comme par magie, puis retira la fine couche de peau qui recouvrait son visage. En découvrant le visage caché sous le masque, Qin Xiaoyou se jeta dans les bras de M. Fan, s’accrochant à lui de toutes ses forces, et s’écria : « Tu aurais dû me le dire plus tôt ! Je n’aurais pas réagi aussi violemment ! Pourquoi t’es-tu transformé comme ça ? Je ne te reconnais même plus ! Allons-y, allons-y, emmène-moi vite ! Je ne veux pas rester une seconde de plus dans cet endroit horrible. »
Voyant le changement radical de la personne, M. Fan, ou plutôt le jeune maître Bai Yuxiao, eut un mouvement de lèvres inexplicable. Après l'avoir arrachée de force à son emprise, il demanda calmement
: «
Mais j'ai entendu dire qu'elle aimait beaucoup cet endroit et qu'elle ne voulait pas venir avec moi.
»
« Hé, Bai Yuxiao, arrête de me faire languir ! Si tu veux m'emmener, dépêche-toi, sinon je ne te sauverai pas ! » En voyant le premier visage qui s'offrit à elle en ouvrant les yeux dans ce monde, Qin Xiaoyou eut instantanément l'impression d'avoir trouvé un membre de sa famille. Bon ou mauvais, il était suffisamment beau pour qu'elle puisse s'échapper de cet endroit horrible. Elle sentait qu'elle allait suffoquer si elle ne prenait pas rapidement de l'air frais.
Bai Yuxiao cligna de ses longs yeux étroits en amande et demanda : « Es-tu vraiment déterminée à venir avec moi ? »
« Ah bon ? Pourquoi tu tardes autant ? Si tu comptes partir, dépêche-toi. Dès que ce Wenren Qi sera de retour, on ne pourra plus partir », insista Qin Xiaoyou avec impatience tout en rangeant ses affaires.
Ignorant de l'empressement de Qin Xiaoyou, Bai Yuxiao baissa ses longs cils et continua de demander : « Mais tu ne sais même pas qui je suis. »
Qin Xiaoyou se retourna avec impatience, attrapa Bai Yuxiao par le col et dit : « Comment se fait-il que je ne sache pas qui vous êtes ? N'êtes-vous pas la courtisane de premier plan du pavillon Chunfeng Yidu, Yuxiao Gongzi ? »
En entendant cela, Bai Yuxiao leva les yeux et sourit largement, disant : « Oui, je suis Yuxiao, la courtisane la plus en vue du pavillon Chunfeng Yidu. Je me demande simplement combien d'argent vous comptez m'offrir pour me soudoyer et m'enfuir avec vous ? »
« Pas d'argent, mais j'ai une personne. À prendre ou à laisser ! » répondit Qin Xiayou d'un ton bourru.
Le regard de Bai Yuxiao changea et il la contempla avec affection, disant : « Même si l'absence d'argent est un peu difficile à vivre, c'est agréable d'avoir quelqu'un à ses côtés. »
«Alors pourquoi ne partez-vous pas encore ?»