« Eh bien, ce n'est qu'une question de temps avant qu'on l'admette », dit Qin Wu en se grattant la tête.
« Tôt ou tard ? » Le vieil homme lança un regard dédaigneux à Qin Wu. « Tu es vraiment bon à rien. Tu n'es même pas capable de t'occuper d'une jeune fille. De mon temps, quand ton grand-père faisait son apparition, j'étais si séduisant. Des tas de femmes tombaient à mes pieds. »
« Mais finalement, tu étais quand même sous le charme de grand-mère », lâcha Qin Wu. Réalisant aussitôt son erreur, le vieil homme, dont l'arrogance avait disparu, laissa place à une expression de tristesse. « Oui, finalement, j'étais quand même sous le charme de ta grand-mère. C'est dommage qu'elle soit décédée si jeune. » Sachant que son grand-père était toujours profondément affecté par le souvenir de sa grand-mère, Qin Wu changea rapidement de sujet : « Puisque tu t'y connais si bien avec les filles, grand-père, pourquoi ne m'apprends-tu pas quelques astuces ? Comme ça, tu pourras peut-être trouver une épouse un jour ! »
En entendant cela, le vieil homme, effectivement distrait, dit à Qin Wu avec un air suffisant : « Bien sûr, tu as encore beaucoup à apprendre de ton grand-père. Voici ce que je vais te dire : quand on courtise une fille, il ne faut pas être trop entreprenant ; il faut se faire désirer. »
« Comment peux-tu ne pas prendre l'initiative ? Sinon, toutes les filles vont se faire enlever par d'autres hommes. » Qin Wu interrompit le vieil homme avant qu'il ait pu terminer sa phrase.
«
Tu es vraiment stupide
!
» Le vieil homme donna une tape sur la tête de Qin Wu. «
Si tu es trop entreprenant, la fille va penser que tu as des arrière-pensées et de mauvaises intentions. Elle pourrait même te prendre pour un coureur de jupons et t'ignorer.
»
Qin Wu se couvrit la tête, n'osant plus interrompre son grand-père de peur d'être à nouveau battu. Voyant que Qin Wu ne disait rien, le vieil homme commença mystérieusement à lui prodiguer ses secrets de séduction. Qin Wu, tout en écoutant, hocha la tête à plusieurs reprises, l'air de comprendre soudainement. Leurs visages, l'un grand, l'autre petit, se rapprochèrent, mais tous deux arboraient des sourires… comment dire… calculateurs.
Pendant ce temps, Ren Dong, la protagoniste victime de ce complot, ignorait tout du danger qui la menaçait. Elle prit même un bain chaud et parfumé en toute tranquillité, puis se glissa paisiblement dans son lit pour enfin profiter d'une bonne nuit de sommeil depuis son départ de la capitale.
Une fois que le vieil homme eut fini d'expliquer son secret, Qin Wu se souvint soudain d'une question : « Grand-père, n'étiez-vous pas retiré dans la cave à vin ? Comment saviez-vous que j'étais de retour ? Et comment saviez-vous que j'avais ramené une épouse ? »
Le vieil homme se tordait les doigts, le regard fuyant sans s'arrêter à Qin Wu. Ce dernier comprit aussitôt. «
Oncle Chen vous l'a dit
?
» Le vieil homme devint immédiatement nerveux. «
Bien sûr que non. Il ne m'a pas dit que vous aviez ramené une jolie jeune fille et qu'il m'avait demandé de venir voir ma belle-petite-fille.
»
« Alors, oncle Chen ne vous a pas dit que j'avais ramené une belle jeune fille ? » demanda Qin Wu en se frottant le menton. « Absolument pas ! » répondit le vieil homme d'un hochement de tête catégorique. Qin Wu savait qu'il mentait, mais il était trop paresseux pour le démasquer. Il avait des choses plus importantes à faire cette fois-ci, alors il raconta au vieil homme la mort du maître de Qin Qin, Kongkongzi, et l'affaire du « Manuel du Mal Sanglant ». Enfin, il expliqua la raison de son retour : il voulait demander de l'aide à son père au manoir de Yucheng.
Après avoir écouté, le vieil homme caressa sa barbe avec une expression profonde : « Comment ce vieux schnock de Kongkongzi pourrait-il être mort ? Il y a quelque chose qui cloche. »
Qin Wu acquiesça d'un signe de tête : « Je pense aussi que cette affaire n'est pas simple. Au fait, grand-père, cela fait si longtemps que je suis rentré, pourquoi n'ai-je pas encore vu papa ? »
« Oh, ton père ? Il est parti en voyage d'affaires. » « Parti ? » Qin Wu avait mal à la tête. Bai Yuxiao et Wenren Qi lui avaient tous deux dit d'inviter son père au manoir Yucheng, que c'était très important. Mais, comme par hasard, son père était sorti. Que faire ?
Voyant l'air désemparé de Qin Wu, le vieil homme lui donna une nouvelle gifle sans pitié sur la tête : « Je te l'ai dit, Xiao Wu, qu'est-ce qui te prend ? Ton père est parti, mais ton grand-père est toujours là, n'est-ce pas ? Tu ne peux pas me demander de l'aide pour quoi que ce soit ? »
Qin Wu demanda avec surprise : « Grand-père, tu as décidé de sortir ? »
Le vieil homme acquiesça. Cependant, la joie de Qin Wu fit rapidement place à la tristesse. Depuis la mort de sa grand-mère, son grand-père était resté au Manoir de la Cave à Vin, se tenant à l'écart des affaires du monde martial. Il ne voulait pas que son grand-père s'y aventure à nouveau à cause de lui. Après tout, un retour dans le monde martial risquait de perturber la vie paisible qu'il avait menée pendant tant d'années.
Comme s'il devinait les pensées de Qin Wu, le vieil homme éclata de rire et dit : « Allons, Xiao Wu, pourquoi fais-tu ta difficile ? Je vis dans ce village depuis tant d'années, il est temps que je prenne l'air. De plus, Kong Kongzi est une vieille connaissance. Maintenant que je suis au courant, je n'ai aucune raison de l'ignorer. »
« Mais grand-père… » Avant que Qin Wu n'ait pu finir sa phrase, le vieil homme le fit sortir d'un geste brusque. « Bon, bon, ton grand-père n'était pas un homme simple non plus. Ne t'inquiète pas, tout ira bien. Tu as tout le temps du monde pour réfléchir à tout ça. Autant revenir vite et utiliser ce que je viens de t'apprendre pour piéger ta petite-fille par alliance. Je veux mettre la main sur Chongzi au plus vite pour rendre ces vieux salauds furieux. »
Qin Wu savait que son grand-père était toujours sincère, aussi n'essaya-t-il pas davantage de le persuader et se dirigea vers la cour où vivait Ren Dong.
Chapitre 53, Qin Zhongli
Parlons maintenant de Qin Zhongli, l'actuel propriétaire du manoir de Cangjiu et père de Qin Wu. Il s'est tenu à l'écart des affaires du monde des arts martiaux depuis de nombreuses années. Rares sont ceux qui parviennent à le convaincre de sortir de sa retraite et de reprendre du service.
« Hélas, frère Bai a envoyé une lettre en personne, comment aurais-je pu refuser ? » dit un homme d'âge mûr tandis que la belle femme à ses côtés lui nouait sa ceinture.
« Je n’ai pas dit que tu ne pouvais pas y aller, mais je veux venir avec toi ! » La belle femme, qui semblait avoir une trentaine d’années, avait des yeux en amande et deux fossettes aux commissures des lèvres. Elle parla avec un léger sourire.
« Mei'er, tu recommences à faire des bêtises. Si tu pars, qui s'occupera de ce manoir ? » L'homme d'âge mûr prit la main de la belle femme et dit d'un ton légèrement sérieux.
« Mais nous avons encore papa. » La belle femme n’était pas dupe.
«
Soupir, Mei'er, je te promets, je reviendrai dès que frère Bai aura réglé cette affaire, d'accord
? En attendant, reste à la maison et aide-moi à gérer le domaine. Un domaine viticole comme celui-ci ne peut se passer de maîtresse
!
»
La belle femme rit doucement et pointa son index fin vers le front de l'homme d'âge mûr
: «
Tu sais bien me parler pour me faire plaisir. Bon, je reste, d'accord
? Mais je ne te donne qu'un mois. Quoi que tu fasses, tu dois revenir au bout d'un mois. Sinon, je viendrai te chercher.
»
« Ma femme me l’ordonne, comment oserais-je désobéir ? » L’homme d’âge mûr ramassa son paquet, lança un regard rassurant à la belle femme, puis se retourna et s’éloigna d’un pas décidé. Mais il ignorait que quelques heures plus tard, un homme de petite taille quittait lui aussi discrètement le manoir et le suivait d’un pas tranquille.
L'homme d'âge mûr parti en voyage d'affaires n'était autre que Qin Zhongli, le père de Qin Wu. Un vieil ami lui avait confié une mission : trouver quelque chose. Or, il n'en avait entendu parler que de nom, ne l'avait jamais vu et ignorait où le trouver. Qin Zhongli ne semblait pourtant nullement pressé. Après avoir quitté le manoir, il trouva une auberge luxueusement décorée, prit un bain, revêtit des vêtements élégants et, s'éventant avec un éventail, se dirigea vers le plus grand bordel de la ville.
Su Mei, qui les suivait, vit la scène et, furieuse, tapa du pied. Elle avait d'abord voulu intervenir et les prendre sur le fait, mais une idée lui vint soudain. Elle se glissa discrètement dans la cour du bordel, contourna silencieusement un domestique, lui tapota l'épaule et, pendant qu'il se retournait, versa de la drogue dans le pot à vin qu'on s'apprêtait à apporter dans la chambre. Puis, elle sauta sur la poutre du toit et, une fois le domestique suspect parti, la suivit discrètement pour observer l'agitation.
Mais pour une raison inconnue, Su Mei attendit longtemps devant la porte sans entendre le moindre bruit étrange provenant de l'intérieur. N'y tenant plus, elle finit par pousser la porte et entra. Une fois à l'intérieur, Su Mei fut stupéfaite. La pièce, emplie de rires et de bavardages quelques instants auparavant, était soudainement vide. Su Mei fouilla la pièce de fond en comble, en faisant deux fois le tour, mais ne trouva toujours personne. Alors qu'elle se demandait ce qui se passait, une voix surgit soudain derrière elle, la faisant sursauter. « Mei'er, que cherches-tu ? »
Celui qui a posé la question était bien sûr Qin Zhongli. En réalité, il avait remarqué que Su Mei le suivait peu après sa descente de la montagne, mais, d'humeur taquine, il avait fait semblant de ne rien remarquer.
Dès que Su Mei aperçut Qin Zhongli, elle sut qu'il avait découvert qu'elle le suivait depuis le début. Elle lui tira la langue et dit : « Je te cherche. »
Qin Zhongli sourit, impuissant, mais ne demanda pas à Su Mei de repartir. Il la connaissait trop bien
; une fois sa décision prise, rien ne pouvait la faire changer d’avis. Pensant avoir atteint son objectif ce soir, il n’était plus nécessaire de rester. Il prit donc la main de Su Mei et dit
: «
Allons-y.
»
Su Mei ne bougea pas : « Où aller ? »
Qin Zhongli a déclaré : « Bien sûr, je m'occuperai de l'affaire que frère Bai m'a demandé de faire. »
Su Mei ne la crut pas. « Tu sais où chercher ? »
Qin Zhongli a répondu : « Bien sûr. »
Su Mei s'est intéressée à la question : « Comment le saviez-vous ? J'ai aussi lu cette lettre, et elle ne disait pas où la trouver. »
Avant que Su Mei n'ait pu terminer son monologue, Qin Zhongli l'entraîna sur le toit et la conduisit dans une ruelle sombre où une calèche les attendait déjà. Une fois installés dans la calèche, et après que le cocher eut donné le coup de fouet pour démarrer, Qin Zhongli expliqua lentement
: «
Ce soir, je suis allé au Pavillon des Hibiscus pour savoir où trouver ce que je cherche.
»
Su Mei fit la moue : « Tu me prends pour une enfant de trois ans ? Quel genre d'informations peux-tu bien trouver sur un bordel ? »
Qin Zhongli sourit et dit : « Toi, bien que tu sois une personne du monde des arts martiaux, ton expérience dans ce domaine n'est pas aussi bonne que celle de Yue'er. »
Su Mei frappa la main de Qin Zhongli avec indignation : « N'est-ce pas parce que Xiao Wu s'éclipse souvent pour jouer dans le monde des arts martiaux sans même dire au revoir ? Si je voyageais constamment dans le monde des arts martiaux, humph, aurais-je été assez stupide pour me laisser berner et revenir au manoir Cangjiu par toi ? »
« Si tu es toujours en mouvement, tu risques d'être trahi sans même t'en rendre compte. » Cependant, Qin Zhongli murmura ces mots pour lui-même. Il fallait savoir apaiser une femme. Marié à Su Mei depuis plus de vingt ans, il avait depuis longtemps compris une chose
: quoi qu'elle ait raison ou tort, il ne devait jamais la contredire. Sinon, même s'il avait raison, il en subirait les conséquences. Alors Qin Zhongli sourit et dit
: «
Bien sûr. Ma Mei'er est si intelligente
; seuls ceux du monde des arts martiaux sont censés être tourmentés par toi. Mais tu sais à quel point ce monde est chaotique
; je ne veux vraiment pas que tu t'y aventures.
»
« Bien sûr que je comprends ce que tu veux dire, sinon je ne serais pas restée avec toi au domaine viticole pendant tant d’années. » Su Mei regarda Qin Zhongli avec tendresse, l’homme qui occupait toute sa vie et tout son amour.
« Oui, Qin Zhongli, le plus grand bonheur de ma vie, c'est d'avoir épousé une femme comme toi et d'avoir un fils si intelligent et adorable. Cette vie me suffit. » Qin Zhongli prit Su Mei dans ses bras et soupira.
Dehors, le clair de lune scintillait comme l'eau, et à l'intérieur, l'affection était empreinte de tendresse. La lune amoureuse éclairait les amants, leur offrant l'illusion fugace d'une beauté intrinsèquement infinie.
Chapitre 54, Des membres de la famille se disputent
Le voyage ne devait durer que sept jours, mais Qin Zhongli, conscient de la santé fragile de Su Mei et craignant qu'elle ne supporte pas le long et cahoteux trajet, avait expressément demandé au chauffeur de ne pas rouler trop vite. Ainsi, il leur fallut treize jours pour atteindre ce lieu pourtant proche. Cependant, à cause de ce retard, lorsqu'ils arrivèrent enfin au Pic de l'Oie Solitaire, ils constatèrent que l'Herbe de la Résurrection qui poussait au bord de la falaise avait déjà été cueillie par quelqu'un d'autre.
Celui qui avait cueilli l'herbe de résurrection était un beau jeune homme. Qin Zhongli s'avança et s'inclina, disant : « Serait-il assez aimable pour me donner cette herbe ? Bien sûr, je ne la donnerai pas gratuitement. Quel que soit le prix que vous demanderez, je ferai de mon mieux pour vous satisfaire. »
Mais le jeune homme semblait n'avoir rien entendu des paroles de Qin Zhongli. Tenant un brin d'herbe à la main, il poursuivit son chemin, le regard vide, fixant l'horizon.
Bien que Qin Zhongli ne fût pas un héros renommé, il était convaincu de n'avoir jamais commis d'acte immoral ou illicite. Aussi, il s'avança-t-il simplement et barra le passage au jeune homme
: «
J'ai un besoin urgent de cette herbe pour sauver une vie. Je vous prie d'accéder à ma requête, jeune frère.
»
«
Écartez-vous
!
» Ces deux mots froids et sans émotion sortirent de la bouche du jeune homme. Qin Zhongli et Su Mei furent stupéfaits. Ils ne s’attendaient vraiment pas à une telle froideur de sa part. Su Mei, au tempérament fougueux, n’était pas aussi facile à raisonner que Qin Zhongli. Elle brandit aussitôt son long fouet
: «
Que ça vous plaise ou non, je prends cette herbe aujourd’hui.
»
Le jeune homme jeta un coup d'œil au long fouet de Su Mei, un sourire moqueur apparaissant sur ses lèvres : « Tu crois pouvoir me battre ? »
Provoquée par ses paroles, Su Mei s'apprêtait à s'avancer et à donner une leçon à ce gamin arrogant. Cependant, avant qu'elle ne puisse brandir son fouet, Qin Zhongli lui en saisit la poignée. « Mei'er, as-tu oublié ta promesse ? » À ces mots, Su Mei, toujours contrariée, rangea le fouet et recula de deux pas.
Qin Zhongli dégaina son épée longue, le visage crispé par la réticence. « Jeune frère, je n'avais pas l'intention de te blesser, mais je dois absolument obtenir cette Herbe de Résurrection, alors pardonne-moi. »
« Si tu veux te battre, alors bats-toi. Pourquoi tout ce cirque ? » Le jeune homme glissa soigneusement l'herbe de résurrection dans sa poche, ramassa nonchalamment une brindille au sol et se prépara à un combat d'entraînement avec Qin Zhongli.
Qin Zhongli jeta un coup d'œil à la branche d'arbre que tenait le jeune homme, réfléchit un instant, puis rengaina son épée et la tendit à Su Mei, à ses côtés. « Je suis plus âgé que toi, et si je tentais de te vaincre par les armes, je serais absolument méprisable. Puisque tu n'as pas d'arme, je n'en utiliserai pas non plus. Que dirais-tu d'un combat à mains nues
? Le vainqueur remporterait l'Herbe de la Résurrection. »
Le jeune homme a immédiatement acquiescé : « D'accord ! »
Voyant la franchise du jeune homme, Qin Zhongli ne put s'empêcher d'admirer son talent. Il se dit qu'une fois cette affaire réglée, s'ils se revoyaient, il partagerait sans aucun doute plusieurs grands verres de vin avec lui. Au-delà de ses compétences, ce tempérament à lui seul laissait présager que ce jeune homme deviendrait assurément une figure marquante parmi les jeunes pratiquants d'arts martiaux.
Sans plus attendre, les deux hommes s'engagèrent dans un combat au corps à corps. Bien que Qin Zhongli maniât une épée, il avait initialement pratiqué les arts martiaux internes authentiques, tandis que ce jeune homme, âgé d'environ vingt-cinq ou vingt-six ans, parvenait à tenir tête à Qin Zhongli grâce aux arts martiaux externes. L'admiration de Qin Zhongli pour le talent n'en fut que plus grande. Su Xiao, lui aussi, était secrètement stupéfait. Il avait d'abord supposé que les compétences martiales du vieil homme étaient médiocres, le voyant manier une épée, et avait prévu une victoire rapide, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il soit si redoutable. Sa précipitation le rendit vulnérable, permettant à Qin Zhongli de repérer une ouverture. Qin Zhongli lança un coup de poing droit dans la poitrine de Su Xiao. Si ce coup atteignait sa cible, Su Xiao serait grièvement blessé, voire tué.
«
Non
!
» s’écria Su Lin, qui se cachait dans les buissons voisins. Su Xiao jura intérieurement
; si ces deux-là se servaient de Su Lin pour l’intimider, l’herbe de résurrection serait perdue.
En entendant la voix de Su Lin, Su Mei tourna la tête et son cœur rata un battement : « Oh là là, à qui est ce petit bout de chou ? Il est si mignon ! Son petit visage est si rose et si tendre, j'ai juste envie de le pincer plusieurs fois ! » Sur cette pensée, Su Mei se retourna et se dirigea vers Su Lin. Su Xiao paniqua complètement à cette vue. Oubliant son propre combat d'arts martiaux, il fit un salto arrière et se précipita sur Su Lin, lui laissant le dos grand ouvert. Heureusement, son adversaire du jour était Qin Zhongli, qui retira immédiatement son poing et, au lieu de profiter de la situation, se plaça aux côtés de Su Mei.
Voyant le regard protecteur de Su Xiao, Su Mei fronça le nez et dit : « Pourquoi es-tu si nerveuse ? Je voulais juste lui toucher le visage. Je ne ferai rien de mal. »
« Pas question ! » s'exclama Su Xiao, refusant catégoriquement. « Frère, ne sois pas si méchant avec notre grande sœur. Elle ne veut pas nous faire de mal », dit Su Lin en clignant de ses grands yeux larmoyants et en tirant sur la manche de Su Xiao.
« Oh non, je n'en peux plus, je vais m'évanouir ! Quelle adorable petite fille ! Elle m'a même appelée "grande sœur". Pourquoi mon petit Wu a-t-il toujours cette mine sévère de vieux monsieur ? Il n'est pas drôle du tout. » Su Mei lança un regard noir à Qin Zhongli en mordant son mouchoir. Qin Zhongli haussa les épaules. « Yue'er est un garçon, il doit bien avoir un peu de virilité. » Su Mei insista, continuant de le foudroyer du regard.
Voyant qu'elle était ignorée depuis longtemps, Su Lin ne put s'empêcher de prendre la parole : « Grande sœur, tu viens de dire que tu voulais que cette herbe de résurrection sauve des gens ? »
« Oui, oui », répondit Su Mei avec un sourire, son ressentiment précédent ayant disparu.
« Qui essayez-vous de sauver ? » Su Lin marqua une pause, puis reprit : « Je suis médecin. Parlez-moi de la maladie de la personne que vous souhaitez sauver, et je pourrai peut-être vous aider. Mais pour sauver cette personne, nous avons absolument besoin de cette herbe de résurrection. »
« À ma connaissance, cette herbe de résurrection est inefficace contre les blessures ou les maladies incurables. C'est simplement un ingrédient médicinal particulier, et je crains que peu de gens puissent l'utiliser. » Qin Zhongli se frotta le menton, comme s'il avait une idée.
« Puis-je vous demander si quelqu'un vous a confié la recherche de cette herbe, monsieur ? » demanda soudainement Su Xiao poliment.
Qin Zhongli hocha la tête.
« Puis-je vous demander à nouveau, quel est votre nom de famille, monsieur ? »
"Son nom de famille est Bai."
« Il semblerait donc que nous n'ayons pas reçu cette confiance de la même personne. Je ne peux donc pas vous donner cette herbe. » Sur ces mots, Su Xiao prit la main de Su Lin et se prépara à partir.
Cependant, Qin Zhongli et Su Mei avaient voyagé pendant plus de dix jours spécialement pour l'Herbe de Résurrection. Comment auraient-ils pu la laisser leur prendre aussi facilement ? Su Mei s'interposa. Su Xiao, légèrement agacée, serra la main de Su Lin, prête à forcer le passage, mais Qin Zhongli s'approcha avec un léger sourire et dit : « Ne t'inquiète pas. Même si nous n'avons pas reçu cette mission de la même personne, notre but est le même : sauver quelqu'un, plus précisément la personne du Manoir Yucheng. C'est pourquoi je ne tenterai plus de te la prendre. »
« Hmph, pourquoi devrais-je te croire ? » Su Lin restait vigilante.
« Ceci… » Qin Zhongli resta un instant sans voix. Il n’était pas doué pour les relations humaines. Les affaires du manoir étaient généralement gérées par l’intendant Chen, et il ne savait donc pas vraiment comment prouver la véracité de ses propos.
Alors que les deux camps étaient dans une impasse, Su Lin prit soudain la parole timidement : « Excusez-moi de vous poser la question, aîné, quelle est votre relation avec Qin Wu ? »
« Qin Wu ? » Qin Zhongli fut un instant décontenancé, puis comprit de qui Su Lin parlait. « Jeune frère, le Qin Wu dont tu parles est-il Qin Yue ? C'est mon fils. »
« Alors c'est le père de frère Qin. Je me disais bien que tu me disais quelque chose. » Su Lin sourit en sortant de derrière Su Xiao. Ce dernier tenta de l'arrêter, mais trop tard. Heureusement, ses craintes étaient infondées
: Qin Zhongli et Su Mei n'avaient rien fait à Su Lin. Le petit garçon, inconscient du danger, se retourna avec un sourire et lança
: «
Frère, viens par ici aussi. Je suis sûr qu'ils sont de bonnes personnes
; j'ai un bon instinct.
» Su Xiao se frotta le nez, un peu désemparé, et s'approcha. Il savait que malgré sa distraction et sa naïveté, Su Lin avait un don étonnant pour discerner les bonnes des mauvaises personnes. Puisque les deux ne lui avaient montré aucune mauvaise intention pour le moment, il décida de leur faire confiance, avec prudence.
Après avoir échangé leurs noms, tous les quatre se mirent en route pour le manoir Yucheng. Cependant, peu après leur départ, Su Xiao regretta d'avoir accepté de les accompagner, car Su Lin et Su Mei étaient devenues très proches et passaient un excellent moment ensemble, ce qui donnait mal aux dents du pauvre Su Xiao rien qu'à les regarder.
Chapitre 55, Extrêmement gênant
Laissons de côté les quatre personnes qui sont devenues amies après une dispute mais qui s'entendaient plutôt bien, et revenons à Qin Xiaoyou et Bai Yuxiao.
Depuis que les soupçons s'étaient éveillés, chacun était absorbé par ses propres pensées durant leur voyage. Qin Xiaoyou avait d'abord décidé d'ignorer Bai Yuxiao, puisqu'il ne l'avait abordée que pour le «
Manuel du Mal Sanglant
». Cependant, elle ne put résister à l'envie de lui parler, malgré des paroles plutôt désagréables. Bai Yuxiao, quant à lui, restait imperturbable face aux agissements de Qin Xiaoyou. Il pensait secrètement qu'elle était en colère parce qu'il l'avait sauvée, provoquant ainsi sa séparation d'avec Wenren Qi. Par conséquent, aussi irrationnel que fût le comportement de Qin Xiaoyou, il ne broncha pas.
Ce jour-là, ils passèrent devant un salon de thé. Bai Yuxiao jeta un coup d'œil au soleil et suggéra à Qin Xiaoyou de prendre un thé et de se reposer avant de reprendre sa route. Cependant, Qin Xiaoyou non seulement ne s'arrêta pas, mais lança avec dédain : « Tu crois que tout le monde est aussi délicat que toi ? Tu n'arrives même pas à faire quelques pas. Je ne suis pas aussi gâtée que toi, jeune maître Bai. Si tu es fatigué, repose-toi tout seul. Je suis pressée et je n'ai pas le temps ! »
Bai Yuxiao jeta un coup d'œil à la personne qui s'était soudainement emportée à nouveau pour une raison quelconque, acheta précipitamment des provisions au salon de thé, puis se lança à sa poursuite.
Voyant Bai Yuxiao la rattraper, le nez luisant de sueur, Qin Xiaoyou ressentit une vague de joie secrète. Cependant, la pensée du désastreux «
Manuel du Mal Sanglant
» dissipa rapidement sa joie. «
Soupir
», pensa-t-elle, «
si seulement Bai Yuxiao n'avait pas été si gentil avec moi à cause de ce manuel.
»
Bai Yuxiao était habitué depuis longtemps aux sautes d'humeur de Qin Xiaoyou et, avec sagesse, s'abstint de toute question. Son expérience lui avait appris que s'il le faisait, Qin Xiaoyou risquerait de l'ignorer pendant des jours. Il se doutait que leur temps ensemble se limiterait probablement à ce court voyage ; après cela, avec Qin Xiaoyou et Wenren Qi ensemble, elle ne se souviendrait sans doute même plus de lui. Aussi, malgré l'attitude désagréable de Qin Xiaoyou tout au long du voyage, Bai Yuxiao tenait-il à chérir ces précieux instants passés ensemble.
L'estimation de Bai Yuxiao était juste
; Qin Xiaoyou était trop fatiguée pour accélérer le pas après si peu de temps. Cependant, gênée par ses paroles précédentes, elle n'osait pas demander de pause. Bai Yuxiao trouva un coin légèrement ombragé et arrêta Qin Xiaoyou, qui avançait à pas de tortue, en disant
: «
Xiaoyou, pouvons-nous nous arrêter pour nous reposer
? Je n'en peux vraiment plus.
»
Les yeux de Qin Xiaoyou s'illuminèrent. « Bon, vous êtes vraiment trop exigeants, les jeunes maîtres », dit-elle. Puis, sans se soucier des apparences, elle sauta sur un gros rocher, s'assit, prit la gourde que Bai Yuxiao lui tendait machinalement, but une gorgée, s'essuya la sueur et se reposa l'esprit tranquille.
Bai Yuxiao s'assit à côté d'elle et ne put s'empêcher de rire doucement. Il ne comprenait vraiment pas ce qui se passait dans la tête de Qin Xiaoyou. Elle s'était disputée avec lui tout ce temps, mais c'était elle qui avait souffert, et pourtant elle semblait complètement inconsciente de la situation.
Qin Xiaoyou savourait la brise, mais son esprit était en proie à une vive agitation. La raison était simple : depuis qu'elle avait découvert les intentions de Bai Yuxiao, elle avait envie de se jeter sur lui et de l'agripper par le col pour exiger des explications, mais elle craignait aussi qu'il ne la tue. Bien que Bai Yuxiao se comportât comme un homme incroyablement attentionné et prévenant envers elle, qui savait s'il ne se retournerait pas contre elle après qu'elle lui aurait révélé son secret ? Garder tout cela pour elle était insupportable. Elle n'avait jamais été du genre à garder les choses pour elle, et ces derniers jours, ce dilemme déchirant la rendait folle. Elle cherchait désespérément un moyen sûr d'obtenir les réponses qu'elle désirait tout en sauvant sa vie.