Capítulo 44
Ruan Lianyi condujo a Shu Qingwan montaña arriba, por el sendero del bosque de bambú, y pronto apareció ante ellos un patio escondido en lo profundo del bosque de bambú.
Mientras se acercaban, Shu Qingwan vio a un pequeño monje, un poco más bajo que ellos, barriendo las hojas caídas en el patio. Barría con dificultad, pero se veía muy adorable.
Ruan Lianyi corrió unos pasos hacia adelante, llegó junto al pequeño monje y le dio unas palmaditas suaves en la cabeza calva, diciendo juguetonamente: "¡Hermano mayor! ¡Estoy aquí! Han pasado varios días desde la última vez que te vi, hermano mayor ha vuelto a crecer".
El pequeño monje tenía la cara redonda, y la regordeta de sus mejillas aún no había desaparecido, lo que le daba un aspecto muy tierno. Se rascó la cabeza calva con fastidio: «El Maestro ya te ha dicho que no me toques la cabeza, pero sigues tocándomela. Voy a decírselo al Maestro».
A Ruan Lianyi parecía gustarle mucho el pequeño monje. No solo no le asustaba su amenaza, sino que incluso extendió la mano y le acarició la cabeza calva: "¡Jaja, hermano mayor, crece rápido! ¡Cuando seas más alto que yo, ya no podré tocarte!".
Justo cuando el pequeño monje estaba a punto de enfrentarse airadamente a Ruan Lianyi, vislumbró a una extraña niña que estaba de pie en la entrada del patio.
Olvidó de inmediato sus airadas palabras a Ruan Lianyi, dejó de lado su expresión infantil y se puso tan sereno como un adulto. Sosteniendo una escoba en una mano y con la otra extendida frente a su pecho, hizo una reverencia y dijo: «Saludos, benefactor».
Shu Qingwan era tímida y no sabía dónde poner las manos. Imitó los movimientos del pequeño monje, le hizo una reverencia y susurró: "Hola".
Ruan Lianyi le hizo una seña a Shu Qingwan para que entrara. Mientras subía los escalones de la habitación, dijo: "Muy bien, hermano mayor, estamos todos bien. La traje para que viera al Maestro. ¿Está el Maestro adentro?".
El joven monje asintió con voz suave y amable: "El maestro está meditando y descansando adentro. Por favor, guarden silencio y no lo molesten".
Ruan Lianyi, en efecto, aminoró el paso. Le susurró al pequeño monje, con la voz un poco más suave que antes: "Lo sé".
Ruan Lianyi se acercó a la puerta, apoyó las manos en el marco y miró hacia adentro, susurrando: "¿Maestro? Maestro, ¿está ahí? ¿Está dormido?"
"Si no estás dormida, ¿quizás entre?"
Shu Qingwan se quedó al pie de las escaleras, sin atreverse a subir. Observaba fijamente la espalda de Ruan Lianyi, como si temiera que desapareciera de repente.
Ruan Lianyi esperó un momento, y finalmente la habitación respondió con la palabra "Adelante". Era una voz masculina amable, pero si se escuchaba con atención, parecía transmitir un dejo de cansancio.
Ruan Lianyi estaba radiante de alegría, como si le hubieran concedido el indulto. Se dio la vuelta, alzó la mano y saludó a Shu Qingwan, que estaba al pie de las escaleras, indicándole que se diera prisa.
Shu Qingwan se sentía un poco tímida, pero sobre todo, una leve sensación de inferioridad en lo más profundo de su ser. El valor que había reunido en su interior cada noche se había desvanecido por completo incluso antes de que pudiera subir las escaleras.
Hizo una pausa de nuevo, y justo cuando lograba reprimir toda la timidez que sentía y estaba a punto de subir los escalones, vio que Ruan Lianyi no la esperaba. En un instante, corrió hacia adentro con la ligereza de un ciervo en el bosque.
Shu Qingwan sintió un pánico repentino. Aceleró el paso y corrió hacia la puerta de la habitación, pero por alguna razón, aunque la puerta no estaba cerrada, parecía haber una barrera. Se detuvo allí, sin atreverse a entrar.
Dentro de la habitación, Ruan Lianyi corrió hacia su maestro, Xuan Qing, se inclinó y ladeó la cabeza para preguntar: "Maestro, ¿terminó de descansar tan rápido? ¿Interrumpí su descanso?".
Xuan Qing abrió los ojos, con una mirada llena de cariño. Sonrió y dijo: "Está bien".
Hizo una pausa por un momento y luego no pudo evitar bromear: "Que así sea, aunque te dijera que no entraras, de todas formas no me harías caso".
—¡Oh, amo, ¿cómo puede decir eso...? —Ruan Lianyi hizo un puchero, visiblemente disgustada. Luego, al recordar que Shu Qingwan seguía en la puerta, sus ojos brillaron y esbozó una sonrisa halagadora—. Amo, yo... he traído a alguien más hoy. No se enfadará, ¿verdad?
La expresión de Xuan Qing no cambió mucho, como si ya lo supiera. Aun así, sonrió y preguntó: "¿A quién has traído? ¿Son para mostrárselos a tu amo?".
La niña, aún joven e inexperta en sociedad, expresaba sus sentimientos abiertamente, revelando sus pensamientos con cada gesto. Con solo una mirada, Xuan Qing supo que Ruan Lianyi estaba a punto de pedirle algo de nuevo.
Xuanqing había practicado con los monjes ancianos del Templo Dongyun desde niño. Aunque aparenta menos de cuarenta años, en realidad ha vivido incontables años y ha cultivado durante mucho tiempo un estado mental pacífico e inmaculado.
Pero ocasionalmente, al encontrarse con la menos obediente y educada Ruan Lianyi, sentía un poco la mentalidad de un anciano y mostraba un poco más de favoritismo hacia esta discípula.
Al ver que Xuan Qing no mostraba enfado, Ruan Lianyi finalmente sintió alivio: "Es una amiga que acabo de conocer, se llama Shu Qingwan. ¿Quiere el Maestro verla?"
Ella pensó que Xuanqing se negaría, pero para su sorpresa, Xuanqing no solo no se negó, sino que también asintió con la cabeza en señal de acuerdo.
¿En serio? Entonces la llamé, ¿de acuerdo? —preguntó Ruan Lianyi de nuevo, sintiéndose un poco culpable. Después de todo, Xuan Qing le había dicho antes que debía intentar no contarle a nadie sobre sus aventuras amorosas. Ahora, no solo se lo había contado a otros, sino que además había traído a esa persona directamente al bosque de bambú.
"Mmm", respondió Xuan Qing cooperativamente.
Este grito disipó por completo la culpa y el remordimiento de Ruan Lianyi. Corrió alegremente hacia la puerta, hizo pasar a Shu Qingwan y la llevó ante Xuan Qing, diciendo con júbilo: "Maestro, esta es Shu Qingwan".
Después de presentarla a Xuan Qing, Ruan Lianyi se volvió hacia Shu Qingwan y dijo: "¡Qingwan, mira, este es mi maestro!".
Shu Qingwan bajó la mirada tímidamente, sin atreverse a levantar la cabeza. Recordando las acciones del pequeño monje en la puerta, hizo una leve reverencia a Xuan Qing y susurró: "...Hola".
Xuan Qing miró a Shu Qingwan con calma, sin que sus ojos revelaran emoción alguna: "¿Dónde se conocieron ustedes dos?"
Ruan Lianyi fue tomado por sorpresa: "¡En los suburbios al este de la ciudad!"
Xuan Qing asintió y, como si recordara algo, añadió: "¿Ah? ¿Es ella el animalito del que me hablaste aquel día, el que atrapaste en el bosque?".
Ruan Lianyi: "..."
Shu Qingwan: "..."
Shu Qingwan miró a Ruan Lianyi con expresión desconcertada, y sus miradas se cruzaron abruptamente. Las mejillas de Ruan Lianyi se sonrojaron al instante de vergüenza. Tartamudeó y dio un pequeño paso hacia Xuan Qing, deseando ansiosamente poder taparle la boca con la mano: "...Oh, Maestro, usted... ¿cómo pudo...?"
"¿Cómo pudiste... cómo pudiste hacer esto...?"
Ese día, Ruan Lianyi llegó a Xuan Qing cubierta de heridas. Mientras Xuan Qing la curaba, él le preguntó por qué estaba herida. Para ganarse la aprobación de Xuan Qing, ella fingió haber atrapado a la pequeña bestia mordedora y haberse herido en la pelea.
Xuan Qing sabía, por supuesto, que Ruan Lianyi no decía la verdad, pero no la había delatado la última vez. Además, hoy Ruan Lianyi dijo que se había encontrado con Shu Qingwan en las afueras del este de la ciudad. Recordando la forma de la herida que Ruan Lianyi había visto antes, Xuan Qing dedujo naturalmente lo que había sucedido la última vez.
Incapaz de ocultar su vergüenza, Ruan Lianyi se enfureció y se mostró moralista: "¡Hmph! Todo esto es culpa del Maestro. Dijiste que había un animal que mordía en ese bosque y me pediste que cavara un hoyo. Al final, no atrapamos al animal y alguien más cayó dentro".
Ruan Lianyi hizo un puchero y señaló su clavícula: "Me lastimé con la rama de un árbol mientras la salvaba. ¡La cicatriz aún no ha sanado, eh!".
Una sonrisa enigmática se dibujó en los labios de Xuan Qing mientras decía amablemente: "En efecto, es culpa mía. No lo pensé bien. ¿Está herido este joven benefactor?".
Shu Qingwan bajó la cabeza, culpándose por lo que Ruan Lianyi había dicho. Se sobresaltó cuando Xuan Qing le hizo una pregunta de repente. Se quedó atónita por un momento, luego miró a Xuan Qing con sorpresa. Tras una breve pausa, se sonrojó y negó con la cabeza rápidamente.
Al alzar la vista, vi a un joven monje de aspecto amable sentado con las piernas cruzadas en una cama junto a la ventana. Su postura era relajada y tranquila, y sus ojos claros y brillantes eran como los de un monje celestial en una pintura.
La sencillez del lugar que vio Shu Qingwan superó todas sus expectativas, siendo muy diferente del templo Dongyun por el que había pasado anteriormente.
El incienso del templo Dongyun ardía con intensidad, y las estatuas de Buda en la sala principal resplandecían en oro. La luz del fuego era deslumbrante, y el mobiliario circundante también era exquisito. Sin embargo, lo único que alcanzaba a ver era una cama y una mesa baja.
Xuanqing estaba sentada en un extremo de la cama, mientras que en el otro extremo había una mesa baja. Sobre la mesa había un rosario budista y un pez de madera. A juzgar por su ubicación, acababan de ser usados.
Junto al pez de madera había un incensario, del que se elevaba un fino humo blanco con un ligero aroma a sándalo.
Los únicos otros objetos que podían considerarse muebles eran la mesa y las sillas de bambú que Shu Qingwan había vislumbrado al entrar. Sobre la mesa de bambú había un juego de utensilios de té antiguos y una taza de té que ya se había enfriado. No había ningún otro objeto.
Al mirar alrededor, no había ni una estatua de Buda ni una mesa para incensario en la habitación, aparte de estas cosas.
—Menos mal que no te hiciste daño, joven benefactor —dijo Xuan Qing dirigiéndose a Ruan Lianyi con un tono tan amable como el de un anciano que tranquiliza a un niño—. La próxima vez, sin duda lo pensaré mejor y jamás te pediré que hagas cosas tan peligrosas.
Ruan Lianyi resopló y bufó en respuesta.
Xuan Qing no se molestó; aún conservaba una sonrisa amable. Desató sus piernas cruzadas, se levantó de la cama y se puso de pie: "¿Has estado demasiado ocupado jugando estos últimos días? ¿Has estado practicando los movimientos que te enseñó tu hermano mayor el otro día?"
Ruan Lianyi seguía enfadada, con los labios ligeramente fruncidos: "¿Quién está bromeando? ¡Practico todos los días, te lo demostraré después si no me crees!"
Después de que Ruan Lianyi terminó de hablar, se dio cuenta de que faltaba alguien en el patio: "¿Eh? ¿Dónde está el hermano mayor Liaohui? ¿Por qué no está aquí hoy?"
Antes de que Xuanqing aceptara a Ruan Lianyi como su discípulo, solo tenía dos. Uno era Liaoming, quien barría el suelo de la entrada, y el otro era Liaohui, a quien Ruan Lianyi había mencionado. Liaohui era mucho mayor que Ruan Lianyi y ya se acercaba a los cuarenta.
Su temperamento era muy similar al de Xuanqing. Lo había seguido desde la infancia. Desde muy joven, le fascinaban las artes marciales y la filosofía budista, por lo que heredó el legado de Xuanqing desde temprana edad, aprendiendo la mayor parte de sus habilidades en artes marciales y medicina.
Por lo tanto, la responsabilidad de enseñar a sus hermanos menores solía recaer sobre sus hombros, mientras que Xuanqing solo les daba algunos consejos ocasionalmente.
Liao Hui ya había cultivado una naturaleza búdica en su juventud, por lo que el abad lo llamaba con frecuencia para enseñar principios budistas a sus discípulos. Pasaba la mayor parte del tiempo dando conferencias en el templo Dongyun, a mitad de la montaña, así que estaba bastante ocupado y rara vez se le veía.
Xuanqing, vestido con una sencilla túnica de monje, parecía alto y delgado. Se inclinó, recogió el rosario budista de la mesa baja, se lo puso en la mano y salió: "Liaohui tiene clases estos días y no volverá hasta dentro de dos días".
¿No te quejabas siempre de lo molesto que era tu hermano mayor? ¿Por qué vuelves a hablar de él hoy?
Ruan Lianyi, arrastrando a Shu Qingwan, murmuró: "¿Quién habla de él? Hace solo unos días dijo que quería poner a prueba mis artes marciales, pero hoy no está aquí... ¿Pero por qué ese abad se resiste tanto a dejar regresar al Hermano Mayor Hui? Son igual en las montañas..."
—Lianyi, no debes hablar mal del abad —interrumpió Xuan Qingwei a Ruan Lianyi, mientras seguía bajando lentamente los escalones.
Aunque su tono no era especialmente duro, transmitía una presión invisible. La réplica de Ruan Lianyi estaba a punto de salir de su boca, pero sabiamente se la tragó.
Ella frunció los labios en silencio mientras caminaba detrás, y luego bajó los escalones dando saltitos.
Ming ya había barrido la mayor parte de las hojas caídas en el patio. Cuando vio salir a Xuanqing, se inclinó ante él como un adulto, lo llamó "Maestro" con voz clara y luego continuó barriendo las hojas restantes.
Xuan Qing asintió a Liao Ming y luego eligió un banco de piedra limpio para sentarse. Después, arrojó la espada de madera de Liao Ming desde la mesa de piedra a Ruan Lianyi, que ya había bajado los escalones: "Liao Hui no está hoy, así que tu maestro puede comprobar si has estado holgazaneando últimamente".
Ruan Lianyi dio unos pasos hacia adelante para atrapar la espada de madera, caminó hacia el espacio abierto que tenía al lado, guardó la espada a su espalda y se quedó quieta, con una expresión mucho más seria y solemne.
Permaneció allí un rato, como si recordara el conjuro, y finalmente lo recitó lentamente, realizando movimientos de espada al compás del mismo.
Los movimientos no eran especialmente rápidos, pero sí bastante fluidos y suaves. Claro que, a su edad, necesitaría años de práctica para ejecutarlos a la velocidad del rayo.
Sin embargo, para ser principiante, Ruan Lianyi ya ha comprendido los fundamentos de esta técnica de espada.
Xuanqing asintió, dio algunos consejos más y luego se levantó y salió: "Has mejorado mucho en comparación con antes, pero aún necesitas ser más rápido. Necesitas practicar más en el futuro".
Ruan Lianyi estaba tan complacida con los elogios que se olvidó por completo de su anterior enfado.
Ella respondió alegremente con un "Mmm" a la figura de Xuan Qing que se alejaba, luego tiró de Shu Qingwan, que todavía estaba de pie junto a los escalones, y la condujo a sentarse en la mesa de piedra: "Qingwan, ¿cómo fue mi práctica hace un momento?"
Shu Qingwan asintió con un murmullo y dijo con cierta envidia: "Practicaste muy bien hace un momento".
—¿De verdad? —Animada por Shu Qingwan, los ojos de Ruan Lianyi se curvaron en una hermosa sonrisa—. Entonces practicaré unas cuantas veces más, ¿de acuerdo? El maestro me acaba de decir que practique más. ¿Volvemos un poco más tarde?
Shu Qingwan respondió en voz baja, lo que se interpretó como una señal de acuerdo.
Tras recibir la respuesta, Ruan Lianyi tomó con alegría la espada de Ming y corrió de vuelta al espacio abierto donde habían estado hacía un momento, y comenzó a practicar de nuevo mientras recitaba el conjuro.
Quizás porque se estaba acostumbrando, esta vez practicó incluso mejor que antes y le estaba cogiendo el truco. Toda la secuencia de movimientos era tan fluida y armoniosa que Shu Qingwan, que observaba desde un lado, casi se olvidó de parpadear.
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Nota del autor:
La autora tiene un par de historias adorables que aún no se han publicado; si quieres, puedes añadirlas a tus favoritos.
¡Gracias a todas las personas encantadoras que votaron por el autor y le dieron solución nutritiva! ¡Besos!
Capítulo 45
A partir de entonces, Shu Qingwan siguió yendo al bosque todos los días a esperar a Ruan Lianyi. Aunque habían acordado una hora, Shu Qingwan iba a diario sin falta. Si no podía esperar, se entretenía sola. Cuando sí podía esperar, iba con Ruan Lianyi al bosque de bambú detrás del Templo Dongyun y la acompañaba a practicar danza con espadas.
Con el tiempo, los dos se hicieron más cercanos.
En su tiempo libre, Ruan Lianyi llevaba a Shu Qingwan a la ciudad para pasear por el mercado y comprarle comida y bebida. En el transcurso de unos meses, los dos habían viajado a casi todos los lugares en un radio de decenas de kilómetros.
Ese día, Liao Hui seguía dando clases en el templo Dongyun, mientras que Liao Ming y Shu Qingwan acompañaban a Ruan Lianyi a practicar esgrima en el patio.
La velocidad de Ruan Lianyi es ahora mucho mayor que antes, pero quizás debido a que la velocidad aumenta gradualmente, al practicar varias series de técnicas de espada en combinación, las transiciones entre algunos movimientos a veces se vuelven un poco rígidas.
Tras unos cuantos movimientos, Ruan Lianyi se quedó paralizada, sintiendo que, por mucho que intentara bloquear el siguiente movimiento, no le resultaría fácil.
Se quedó allí, rascándose la frente, sumida en sus pensamientos, cuando oyó a Shu Qingwan, que había estado sentado en el banco de piedra leyendo escrituras budistas con Liao Ming, levantar la vista y decir: "Lianyi, ¿crees que va a ser difícil contrarrestar este movimiento?".
La Shu Qingwan del pasado jamás habría tomado la iniciativa de hablar con Ruan Lianyi. Las pocas palabras que le dirigió en el bosque fueron pronunciadas con gran dificultad.
Ahora que conoce bien a Ruan Lianyi y Liao Ming, ha perdido gran parte de su timidez. Se muestra más alegre que antes, e incluso a veces, cuando los adultos no están presentes, conversa informalmente con Liao Ming.