Miró la librería, intentando encontrar una forma de abrirse paso: "¿Qué quieres decir con atraparnos así? Mátanos si quieres, no creas que esto... ¡tos! me hará suplicar clemencia."
Miró a Shucheng, cuya expresión permanecía inmutable, e intentó sonsacarle más información: «Cuando nuestra joven fue a casa de la anciana a buscar a la señorita Shu... todos los jóvenes señores y señoras del jardín lo vieron. No creo que, si algo le sucede a nuestra joven, la familia Ruan y la familia Shu puedan escapar de las consecuencias».
"Si el joven amo Pei viene a buscarme más tarde, ¡a ver cómo le explicas esto!"
Mientras la criada hablaba, Shu Qingwan ya había arreglado la ropa de Lianyi y vuelto a atar el cinturón que había desatado antes. Después, la acomodó en una posición cómoda antes de levantarse con expresión impasible.
Caminó unos pasos hasta la orilla, extendió la mano y tomó la delgada espada de Shucheng. Su aura gélida hizo que incluso las sirvientas en el agua tragaran saliva con dificultad.
Shu Qingwan miró a la criada y a Zhong Qiqi en el agua con una mirada fría e impasible, como si estuviera mirando a dos personas muertas. Su tono era gélido: "Has dicho tanto, solo quieres vivir, ¿verdad?".
La criada tosió dos veces, sin atreverse a responder, y su rostro palideció ligeramente.
El hecho de que Shu Qingwan poseyera habilidades en artes marciales superó con creces sus expectativas. Jamás imaginó que una joven aparentemente tan débil e inofensiva pudiera tener una fuerza interior tan profunda, y que la hubiera mantenido oculta a la perfección durante tanto tiempo.
Incluso cuando aquella piedrecita fue lanzada a su garganta con la fuerza justa, ella seguía sin creer del todo que hubiera sido Shu Qingwan quien, con precisión, había utilizado su energía interna para expulsarla.
Al ver el rostro inusualmente amable y dócil de Shu Qingwan, de repente tuvo un mal presentimiento.
La expresión de Shu Qingwan permaneció inalterada, pero su mirada se volvió más fría: "Puedo concederle su petición, siempre y cuando baje a Zhong Qiqi, puedo hacer que alguien lo levante ahora mismo".
"En cuanto a cómo afrontaré las consecuencias, que el Gran Eunuco me perdone o no a mí y a la familia Ruan no es asunto vuestro."
Bajar a Zhong Qiqi al suelo equivalía a dejar que el inconsciente Zhong Qiqi se ahogara en el estanque.
La criada negó con la cabeza con expresión sombría y dijo con firmeza, con voz débil y ronca: "No".
—De acuerdo, entonces solo queda una opción —dijo Shu Qingwan con un tono indiferente—. Entonces puedes morir aquí con Zhong Qiqi.
La criada se asustó y sus piernas flaquearon, casi provocando que cayera al estanque.
Inicialmente, ella pensó que la otra opción que Shu Qingwan mencionó era intercambiar su vida por la de Zhong Qiqi, pero no esperaba que Shu Qingwan no tuviera ninguna intención de dejar ir a Zhong Qiqi y quisiera mantenerla en ese estanque para siempre.
El corazón de la criada se heló. Sus labios temblaron mientras lograba pronunciar sus últimas palabras, temblando al decir: «¡Señorita Shu, tos, tos! ¿Por qué tiene que hacer esto... esta crueldad? Incluso si tiene la capacidad de evadir al Gran Eunuco, con el poder de la familia Zhong, al menos se verá envuelta en problemas por un tiempo. Para usted, no vale la pena en absoluto».
"¿Por qué no deja ir a mi jovencita? Le prometo que no le contaré a nadie lo que pasó hoy aquí."
Shu Qingwan permaneció impasible, su postura sugería que estaba lista para asestar un golpe mortal a las dos personas que estaban en el agua en cualquier momento.
Lianyi, que fingía estar inconsciente, no pudo resistir más.
De hecho, ella estuvo de acuerdo en que Shu Qingwan debía asustar a Zhong Qiqi y a su criada, y preferiblemente hacerlas sufrir un poco, para que no causaran problemas constantemente ni las molestaran a ella y a Shu Qingwan.
Pero mientras escuchaba la voz cada vez más desesperanzada de la criada, no pudo evitar sentir un poco de lástima.
Pero ella fingía caer al agua y desmayarse, y sentía que si intervenía precipitadamente para detenerla, arruinaría el efecto de intimidación que Shu Qingwan se había esforzado tanto por lograr.
Pero ella llevaba mucho tiempo escuchando y Shu Qingwan aún no se había rendido. ¿Sería posible que Shu Qingwan sintiera que la intimidación no era suficiente y quisiera presionarla aún más?
Lianyi pensó para sí misma, y entreabrió los ojos disimuladamente para ver qué estaba pasando.
Inesperadamente, lo primero que vio al abrir los ojos fue a Shu Qingwan empuñando la delgada espada de la ciudad de los libros. A juzgar por su postura y la fuerza con la que la sujetaba, parecía que realmente iba a luchar.
El vestido inmediatamente se cubrió de sudor frío.
Ella quería que Zhong Qiqi aprendiera la lección, eso es cierto. Que Zhong Qiqi viviera o muriera no le incumbía. Pero Zhong Qiqi no podía morir en la residencia Ruan, y mucho menos a manos de ella y Shu Qingwan.
Hay muchos jóvenes, tanto hombres como mujeres, de familias prominentes en el exterior. Si se corre la voz, traerá un sinfín de problemas.
Lianyi abrió los ojos con la intención de hacer algún ruido para recordarle a Shu Qingwan que no fuera imprudente, pero inesperadamente escuchó a Zhong Qiqi toser dos veces, lo que indicaba vagamente que estaba a punto de despertar.
En un abrir y cerrar de ojos, Lianyi se dio la vuelta rápidamente y se levantó. Mientras Zhong Qiqi aún estaba despierta, corrió hacia ella y la arrastró unos pasos adentro. Luego le arrebató la espada y la arrojó al suelo.
Mientras sujetaba a Shu Qingwan para impedir que actuara impulsivamente, le dio instrucciones a Shucheng: "Sal y llama a alguien para que venga a rescatar a la señorita Zhong. Diles que unos villanos entraron e intentaron hacerme daño, y que luego, por accidente, nos empujaron al agua".
"Ve rápido y avisa también a los jóvenes señores y señoras del pequeño jardín. Además, invita al doctor Zhang."
Shucheng ni siquiera cogió la espada, simplemente respondió "Sí" y luego abandonó rápidamente el patio oeste.
Tras darle instrucciones a Shucheng, Lianyi hizo que Shu Qingwan se agachara y le susurró: "Wanwan, Zhong Qiqi no puede morir aquí. Esa sirvienta tiene razón. Si muere aquí, tú y yo tendremos un sinfín de problemas que afrontar".
Shu Qingwan permaneció impasible: "Está bien, yo haré lo que quiera".
Lianyi dijo con seriedad: "Wanwan, todavía hay mucha gente afuera. Aunque encuentres una solución, no será fácil. Dejémosla ir esta vez".
Shu Qingwan no respondió; su expresión permaneció fría y severa.
Lianyi miró en dirección al amo y al sirviente que estaban en el agua, y después de asegurarse de que no podían verla, se inclinó y besó a Shu Qingwan, suplicándole: "Wanwan, dejémoslo aquí, ¿de acuerdo?".
"La próxima vez que intente causar problemas, haré lo que tú digas, ¿de acuerdo?"
En cuanto Lianyi terminó de hablar, Zhong Qiqi tosió varias veces en el agua y despertó lentamente. Al ver que su criada estaba cubierta de sangre, se asustó tanto que su voz se quebró: "¡Ahhh! ¡Ayuda! ¡Ayuda! ¡Que alguien venga rápido! Hermano Pei, sálvame... ¡Que alguien venga rápido!"
El corazón de Lian Yi latía desbocado por el susto de Zhong Qiqi. Miró con ansiedad a la reacia Shu Qingwan y le suplicó en voz baja: "Wanwan, mi esposa, mi querida esposa, por favor, te lo ruego".
A Shu Qingwan le ardían los oídos al leer la palabra "esposa" en el vestido, y su expresión finalmente se suavizó.
Lianyi tiró de la ropa que Shu Qingwan la había ayudado a ponerse, le susurró al oído a Shu Qingwan que se había inventado la historia y luego aprovechó la oportunidad para tumbarse en el suelo, diciéndole: "Wanwan, asegúrate de parecer convincente después, no parezcas tan amargada y resentida, ¿y si alguien se da cuenta?".
En cuanto Lianyi terminó de hablar, se oyeron numerosos pasos irregulares fuera del patio oeste. Pei Yanfeng, quien había traído a los sirvientes de la familia Ruan para rescatar a Zhong Qiqi, encabezaba el camino.
Enseguida, una gran multitud se abalanzó sobre el estanque, rodeándolo por completo.
An Lian se abrió paso apresuradamente entre la multitud, y al ver a Lian Yi tendido inmóvil en el suelo, sus ojos se enrojecieron. Se arrodilló junto a Lian Yi, susurrando "esposo", y luego rompió a llorar en silencio.
Pei Qingyuan los siguió de cerca, pegándose hasta la parte de atrás. Al ver a la mujer pálida en el suelo, su expresión cambió a una de asombro.
Le dio un codazo a Lianyi, pero ella no reaccionó. Entonces, con ansiedad, le preguntó a Shu Qingwan, que estaba a su lado: «Señorita Shu, ¿qué le pasa al hermano Ruan? ¿Qué ocurrió entre ustedes dos?».
—La hermana Lin está bien. Acaba de despertar. Se desmayó por el cansancio —dijo Shu Qingwan lentamente, siguiendo las palabras de Lian Yi—. La hermana Zhong dijo que el patio de la hermana Lin era bonito y me invitó a entrar a echar un vistazo. De repente, aparecieron dos maleantes. Cuando los descubrimos, intentaron hacer algo indecente.
"En ese preciso instante, el hermano Lin y Shucheng entraron a buscar el libro de contabilidad. Vieron a los villanos intentando atacarnos, así que se acercaron y lucharon contra ellos. Después de eso, los villanos nos empujaron accidentalmente a todos al estanque."
"El hermano Lin siempre ha tenido mala salud. Se desmayó en cuanto entró al agua. Shucheng no tuvo más remedio que rescatarnos primero al hermano Lin y a mí, y luego salió corriendo a buscar a alguien que viniera a rescatar a la hermana Zhong. Él mismo fue a buscar un médico."
Shu Qingwan acababa de terminar de relatar su historia con todo detalle cuando Zhong Qiqi, que había sido sacada a la orilla, replicó desafiante, agarrándose la cintura herida: "Shu Qingwan, ¿esto fue algo que hicisteis tú y Ruan Linyi? ¿Quién me tendió una emboscada en el agua hace un momento?"
Shu Qingwan negó con la cabeza, fingiendo ignorancia: "No lo sé".
Zhong Qiqi estaba furiosa y se volvió hacia la criada que estaba a su lado: "¿Quién la lastimó así? ¡No puedo creer que no lo sepas!"
"Yunyan, dime tú misma, ¿acaso Shu Qingwan y Ruan Linyi hicieron que alguien les hiciera esto?"
Exhausta, Yunyan miró a Shu Qingwan y, al ver la mirada fría en sus ojos, dudó un instante, luego frunció los labios y negó con la cabeza.
Zhong Qiqi agarró el brazo de Yunyan con desafío: "Yunyan, el hermano Pei está aquí. Habla con valentía. Si hablas, el hermano Pei sin duda nos defenderá".
Yunyan soportó el insoportable picor en la garganta y volvió a negar con la cabeza.
—¡Yunyan! —Zhong Qiqi llamó a Yunyan con reticencia, casi como una amenaza, y continuó—: Dime, Yunyan, ¿por qué no me lo dices? ¿Te amenazó Shu Qingwan? ¿O te amenazó Ruan Linyi? ¡Dímelo ahora!
Yunyan volvió a sacudir la cabeza con dolor y, incapaz de soportar el picor, escupió de repente un chorro de sangre y se desmayó.
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Nota del autor:
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Capítulo 94
Tras el desmayo de la criada Yunyan, Zhong Qiqi, superada en número, solo pudo refunfuñar con Shu Qingwan. Pero al ver que Shu Qingwan permanecía en silencio durante un buen rato, perdió el interés en discutir.
Con tantos jóvenes amos y damas de familias prominentes presentes, su insistencia unilateral ya había suscitado considerables críticas. Además, Pei Yanfeng no la había defendido y su expresión era bastante desagradable, así que ella, sabiamente, guardó silencio.
Afortunadamente, el renombrado doctor Zhang, a quien la librería había contratado, llegó rápidamente con su botiquín de primeros auxilios, lo que le permitió escapar.
Zhong Qiqi le dijo con tono autoritario al doctor Zhang: "Doctor, míreme primero. Siento que tengo la parte baja de la espalda hinchada y me duele muchísimo. ¡Ay, me duele mucho!".
Shucheng la ignoró y siguió fingiendo explicarle la situación al doctor Zhang: "Doctor Zhang, mi joven amo parece haberse atragantado con agua y luego se desmayó. Por favor, échele un vistazo y vea cómo está".
El doctor Zhang se acercó, miró a Zhong Qiqi con cierta incomodidad, hizo una reverencia y dijo: "El joven maestro Ruan no goza de buena salud. Lo examinaré primero y luego comprobaré el estado de la señorita Zhong".
Tras terminar de hablar, se dio la vuelta, bajó la mirada y caminó hacia Lianyi, que estaba a su lado.
"Ay... Ay, me duele muchísimo..." Zhong Qiqi agitó la mano con rabia, pero de la emoción la venció y se torció la cintura, incapaz de hablar por el dolor. Tras un rato, con lágrimas en los ojos, dijo: "Hermano Pei, me duele muchísimo, por favor, que me examine primero".
Zhong Qiqi tiene un largo historial de causar problemas, y su reputación es notoria. Aunque la verdad sobre este asunto aún no está clara, Pei Yanfeng y la mayoría de los presentes lo saben perfectamente.
Pero al hacer las cosas tan feas, especialmente en la casa de otra persona, Pei Yanfeng estaba perdiendo prestigio.
Sin embargo, dada la presencia de tantos descendientes de familias prominentes, Pei Yanfeng no podía permitirse armar un escándalo. Simplemente lo consoló con suavidad, diciéndole: «Por favor, tenga paciencia un poco más. El estado del hermano Ruan es más grave y debemos atenderlo primero».
"¡Hermano Pei!", exclamó Zhong Qiqi en tono juguetón.
Pei Yanfeng finalmente perdió la paciencia y su voz se tornó seria: "Qiqi, no seas tonta".
Al darse cuenta de que Pei Yanfeng estaba realmente enfadado, Zhong Qiqi dudó un momento, pero luego, con sensatez, cerró la boca y siguió la mirada de Pei Yanfeng hacia Lian Yi.
Las tres personas heridas se encontraban en estado crítico, por lo que Pei Yanfeng no se atrevió a dejar que nadie las moviera, especialmente a Lianyi, que había permanecido inmóvil en el suelo desde que llegaron, y nadie se atrevió a tocarla.
Con Shu Qingwan, An Lian y Pei Qingyuan rodeándolos, nadie más podía acercarse. No fue hasta que llegó el Doctor Zhang que los tres le hicieron un hueco a Lian Yi.
El doctor Zhang le tomó el pulso con atención durante unos segundos y dijo con sinceridad: "El joven Ruan está bien. Probablemente se desmayó por el cansancio y el susto. Le recetaré un medicamento más tarde y se recuperará después de tomarlo durante dos días".
Las cuatro o cinco personas que rodeaban al mono respiraron aliviadas en mayor o menor medida.
La tensión en su vestido disminuyó un poco; por fin pudo dejar de actuar como un cadáver y fingir que despertaba lentamente.
Mientras Lianyi seguía reflexionando sobre cuál sería la forma más natural de despertar, Pei Qingyuan, con gran perspicacia, preguntó con preocupación: "Señor mayor, puesto que el hermano Ruan está ileso, ¿por qué no se ha despertado todavía?".
Liang San San, que estaba de pie detrás de él, intervino: "¿De verdad está bien el hermano Ruan? Se ve muy pálido".
El doctor Zhang respondió con calma: "Quizás aún no se ha recuperado del todo. Voy a intentar despertarlo primero. Si no, tendremos que dejarlo descansar un poco más".
El doctor Zhang sabía, lógicamente, que Lian Yi estaba fingiendo desmayarse.
De camino, Shucheng ya le había explicado brevemente la situación, así que sus palabras dejaban margen para que Lianyi se despertara. Si Lianyi quería despertar, él podía seguir sus movimientos para hacerlo. Si no quería despertar, sus palabras no revelarían fácilmente ninguna duda.
Mientras hablaba, extendió la mano para pellizcar el filtrum de Lianyi. Antes de que pudiera siquiera aplicar fuerza, Lianyi fingió toser varias veces y luego abrió lentamente los ojos.
Cuando la gente de los alrededores vio que Lianyi finalmente había despertado, todos se reunieron a su alrededor para observarla.
Rodeada de tanta gente, Lianyi sintió que estar tumbada era un poco extraño, así que se incorporó e intentó sentarse. Anlian, que estaba a su lado, la ayudó a levantarse justo a tiempo.
Lianyi le dio una palmadita tranquilizadora en el brazo a Anlian para demostrarle que estaba bien, luego fingió tener dolor de cabeza y se frotó las sienes.
Tras alzar la vista, fingió estar sobresaltado por Yunyan y Zhong Qiqi: "¿Qué le pasa a esta joven? ¿Por qué sangra tanto? Shucheng, ¿qué ha ocurrido?"
Shucheng recordó lo que Lianyi le había dicho antes, así que le echó toda la culpa al villano: "Estaba ocupado salvándote y no presté mucha atención. Probablemente el villano me hirió".
Lian Yi miró a Zhong Qiqi, fingiendo alarma: "Señorita Zhong, ¿usted también está herida? ¿Por qué tiene la cara tan pálida?"
Zhong Qiqi originalmente quería replicarle a Lian Yi, pero al ver la mirada de advertencia de Pei Yanfeng, movió los labios y finalmente solo dejó escapar un suave "humph".