Justo cuando el señor Shu y su camarero se sentaron, el anciano que servía el té gritó "¡Ay!", indicando que se había roto la espalda accidentalmente y no podía moverse.
Su hija se apresuró a ayudar a su anciano padre, mostrándole gran cariño. Después, no solo terminó con eficiencia todo el trabajo, sino que también preparó té para el señor Shu y sus sirvientes, y le dio un masaje en la espalda y las piernas a su padre durante un rato.
El anciano padre suspiró profundamente dirigiéndose al Maestro Shu, diciéndole que era afortunado de tener una hija a su lado, de lo contrario no tendría ninguna esperanza para su vejez.
Estas palabras despertaron sentimientos encontrados en el Maestro Shu, quien rápidamente recordó a su hija, a quien había criado en la mansión y a quien casi perdió sin volver a ver jamás.
Pei Yanfeng había orquestado muchos escenarios similares, tanto abiertamente como en secreto. Bajo la sutil insinuación de Pei Yanfeng, el Maestro Shu se preocupó cada vez más por la situación de Shu Qingwan y pronto envió a sus subordinados a la mansión para visitarla.
Shu Qingwan también expresó su comprensión y añoranza por su familia en el momento oportuno. Tras el regreso de sus subordinados a casa, la imagen sensata y obediente de Shu Qingwan quedó grabada en la mente del Viejo Maestro Shu.
A medida que el señor Shu fue haciendo sentir gradualmente la presencia de su hija, transcurrió aproximadamente un mes más antes de que Shu Qingwan finalmente experimentara un punto de inflexión.
Pei Yanfeng sobornó a un director de la familia Shu que secretamente sentía aversión por Shu Qingyan y, con una pequeña artimaña, logró que Shu Qingyan sufriera un pequeño revés frente al Maestro Shu.
Cuando el Maestro Shu criticó a Shu Qingyan con decepción, Shu Qingwan, gracias a sus contactos y a aquellos sobornados por Pei Yanfeng, aprovechó la oportunidad para insinuarle al Maestro Shu que la razón por la que Shu Qingyan no era meticuloso en su trabajo era porque no tenía hermanos ni hermanas que lo ayudaran.
Esto, junto con otros sucesos previamente grabados en la mente del Viejo Maestro Shu, le recordó una vez más a Shu Qingwan, que todavía se estaba criando en el campo.
Esta vez, por mucho que la señora Shu insinuara que Shu Qingwan era un presagio funesto, el maestro Shu se mantuvo firme e insistió en traer a Shu Qingwan a la ciudad para que viviera a su lado.
Cuando Shu Qingwan llegó sola a la residencia Shu en la ciudad, al principio se mostró reservada. Por un lado, investigó con calma la dinámica de poder interna de la familia Shu, y por otro, evitó los enfrentamientos directos con la señora Shu y Shu Qingyan para no tener un conflicto con ellas.
El maestro Shu estaba muy complacido con la obediencia de Shu Qingwan y la elogiaba ante todos los que conocía por tener una hija tan sensata.
Al ver que Shu Qingwan era increíblemente paciente y que todos sus golpes eran desviados, la señora Shu, tal como Shu Qingwan había previsto, ideó otro plan. Le dijo al maestro Shu que Shu Qingwan había alcanzado la mayoría de edad y que debían elegirle un marido.
Una vez que Shu Qingwan se case con alguien fuera de la familia Shu, será como agua derramada de una taza, disminuyendo sus posibilidades de competir con Shu Qingyan por la fortuna familiar.
Pero este plan le vino de perlas a Shu Qingwan.
Justo cuando el Maestro Shu estaba poniendo a prueba a Shu Qingwan para ver si estaba dispuesta a encontrar marido, Shu Qingyan fue nuevamente saboteada por alguien debido a las artimañas que Shu Qingwan y Pei Yanfeng habían empleado, lo que resultó en la pérdida de un importante negocio.
Aprovechando la oportunidad, Shu Qingwan expresó su disposición a sacrificar su propia felicidad por el bien del negocio familiar Shu y quedarse para ayudar a su padre y a sus hermanos.
Conmovido por las sinceras palabras de Shu Qingwan, y tras mucha deliberación, el señor Shu decidió mantenerla en la casa para que ayudara a gestionar los asuntos domésticos, tal como lo había previsto originalmente.
La señora Shu y Shu Qingyan, como era de esperar, no estaban de acuerdo, pero dado que el maestro Shu ya había tomado una decisión, no les quedó más remedio que acatar sus deseos.
Al ver que el Maestro Shu ya había comenzado a enseñarle a Shu Qingwan sobre asuntos de negocios, la Señora Shu no estaba dispuesta a ponérselo fácil a Shu Qingwan, así que decidió adoptar un enfoque diferente y buscar una oportunidad para advertirle a Shu Qingwan para que retrocediera.
Un día, mientras el señor Shu estaba ausente unos días, la señora Shu y Shu Qingyan prepararon una trampa para Shu Qingwan.
La señora Shu y Shu Qingyan compartieron un almuerzo tranquilo con Shu Qingwan, y luego fingieron preguntarle sobre su vida reciente. La señora Shu le preguntó entonces: «Qingwan, ¿cómo te estás adaptando a aprender a administrar los asuntos del hogar con tu padre?».
Shu Qingwan tomó un sorbo de té y respondió cortésmente: "Gracias por tu preocupación, madre. Me estoy adaptando bastante bien".
La señora Shu fingió ser generosa: "Qué bien. Qingyan va hoy de compras al sur de la ciudad. ¿Por qué no vas con él? Llevas tanto tiempo estudiando, es hora de salir y poner en práctica tus conocimientos. Además, puedes dejar que Qingyan te enseñe lo que no sabes".
Aunque sabía que se trataba de una trampa tendida por la señora Shu, Shu Qingwan no tuvo más remedio que saltar delante de tantos sirvientes.
Además, aunque no saltara hoy, el conflicto que ella, la señora Shu y Shu Qingyan habían estado evitando durante tanto tiempo acabaría encontrando una oportunidad para estallar.
Dado que la crisis oculta es la más letal, es mejor sacarla a la luz.
Además, para ella, la fortuna familiar que tanto le importaba a la señora Shu y a Shu Qingyan nunca fue su objetivo; lo único que quería era utilizar el poder y la riqueza de la familia Shu.
Bajo la mirada expectante de la señora Shu, Shu Qingwan fingió aceptar la oferta y, sin darse cuenta, accedió.
Por la tarde, llegaron a las tiendas del sur de la ciudad. Después de que Shu Qingyan le mostrara los alrededores a Shu Qingwan y se la presentara, comenzó el plan que la señora Shu y Shu Qingyan habían tramado.
El encargado de la tienda comentó que el proveedor de arcilla había producido recientemente un nuevo tipo de arcilla que podría utilizarse para elaborar cerámica más exquisita. Invitó a Shu Qingyan y Shu Qingwan a ir a verla y a traer la arcilla recién encargada.
Después de que Shu Qingwan acompañara a Shu Qingyan a inspeccionar los nuevos bloques de arcilla, y mientras se preparaban para traer la nueva arcilla de vuelta, Shu Qingyan fingió llevar al mayordomo a ver una variedad diferente, dejando a Shu Qingwan inspeccionando la arcilla que estaban a punto de llevarse.
Shu Qingwan no tuvo oportunidad de negarse antes de que Shu Qingyan se llevara al mayordomo.
Shu Qingwan sabía que Shu Qingyan estaba tan ansiosa por echarle la culpa a otra persona que el truco estaba oculto en la arcilla, por lo que se negó a cooperar con la inspección y, en cambio, admiró tranquilamente los demás artículos de la tienda.
De hecho, Shu Qingyan se puso en contacto con el comerciante para preparar la sustitución de la arcilla en buen estado por una de menor calidad.
Cuando se retire la arcilla y no pase la inspección, Shu Qingyan culpará deliberadamente a Shu Qingwan, diciendo que no es lo suficientemente hábil y que no revisó cuidadosamente la calidad de la arcilla.
Aunque Shu Qingyan y los comerciantes finjan asumir la responsabilidad, esto dejará en la mente del Viejo Maestro Shu la impresión de que Shu Qingwan es descuidada en su trabajo.
El tendero esperó y esperó, pero al ver que Shu Qingwan no inspeccionaba la arcilla, el dependiente no tuvo más remedio que seguir las instrucciones del tendero y sustituir la arcilla buena por arcilla nueva.
Shu Qingwan era sin duda consciente de esta maniobra solapada, pero como no conocía al comerciante, no tuvo más remedio que permanecer inactiva.
Justo cuando Shu Qingwan esperaba pacientemente a que Shu Qingyan regresara para representar la siguiente escena, Shu Qingyan apartó inesperadamente al mayordomo y se escabulló en secreto, dejando solo a un sirviente para que regresara e instruyera a Shu Qingwan para que revisara la arcilla cuidadosamente y luego la devolviera.
El comportamiento irresponsable de Shu Qingyan puso a Shu Qingwan en un dilema.
La cuestión ya no radica en la calidad de la arcilla, sino en si debe o no aceptarla de vuelta. Si la devuelve sin cuidado y la arcilla es de mala calidad, la acusarán de negligencia.
Si no lo hace, la señora Shu pondrá en duda deliberadamente su capacidad para hacer las cosas delante del maestro Shu, y también dirá que desobedece deliberadamente a su hermano.
Aunque alegue que se negó a aceptar la arcilla debido a un problema, los comerciantes no lo admitirán y se verá atrapada en esta incómoda situación con la señora Shu, perdiendo la confianza y las expectativas del maestro Shu.
Al caer la noche, Shu Qingwan no tuvo más remedio que acercarse al encargado de la tienda y decirle directamente: "He inspeccionado la arcilla y hay un problema. Por favor, reemplácela por un lote mejor".
El gerente, mirando la arcilla que Shu Qingwan ni siquiera había tocado, dijo con desdén: "Señorita Shu, ni siquiera revisó esta arcilla, ¿verdad? Además, la arcilla que le proporcionamos siempre es la mejor, así que puede estar tranquila".
El mayordomo pensó que Shu Qingwan seguiría discutiendo con él sobre la arcilla, pero para su sorpresa, Shu Qingwan retrocedió repentinamente, se torció el tobillo y cayó al suelo: "¿Por qué me empujaste? Mi hermano te lo dijo antes, ¿cómo pudiste impedirme que lo apartara?".
Mientras Shu Qingwan hablaba, antes de que el mayordomo pudiera reaccionar, le dijo al sirviente: "Vuelve y dile a mi hermano que el mayordomo dijo que era la primera vez que me veía y que tenía miedo de dejarme llevarme las cosas".
Mientras ella siga culpando a Shu Qingyan, Shu Qingyan no se quedará de brazos cruzados.
Además, si algo le sucede aquí, puede usarlo para incriminar a Shu Qingyan ante el Maestro Shu, acusándolo de no haber cuidado bien de su hermana. Mientras arme un escándalo, no teme que Shu Qingyan no regrese.
Tanto el sirviente como el mayordomo quedaron atónitos ante la repentina caída de Shu Qingwan. El mayordomo intentó instintivamente ayudarla a levantarse, pero Shu Qingwan lo esquivó y continuó insultando: «Soy una joven de la familia Shu, ¿cómo se atreven a detenerme?».
El sirviente permanecía a cierta distancia. Tras escuchar las palabras de Shu Qingwan, quiso acercarse para ver qué sucedía, pero antes de que pudiera levantarse, oyó a Shu Qingwan instándolo con ansiedad: "¿Por qué sigues ahí parado? Vuelve y llama a mi hermano".
El sirviente parecía desconcertado. Al oír la insistencia, se dio la vuelta rápidamente para buscar a Shu Qingyan.
Después de que el sirviente se marchara, el mayordomo finalmente se dio cuenta de lo que estaba pasando y dijo fríamente: "Señorita Shu, ¿qué está tramando?".
Shu Qingwan aplaudió, se levantó tranquilamente del suelo e inventó una historia: "No es nada, es solo que era la primera vez que salía y estaba oscuro, así que tenía un poco de miedo y le pedí a mi hermano que viniera a recogerme".
Después de que Shu Qingwan terminó de hablar, miró el rostro frío del mayordomo y añadió: "Si no recuerdo mal, debería llamarte cuñado, ¿verdad?".
"¡Tú...!" El gerente se sorprendió un poco, pero se obligó a mantener la calma y resopló con incredulidad: "Señorita Shu, ¿cómo podría atreverme a presumir de tal honor? Creo que está diciendo tonterías."
Shu Qingwan miró hacia la puerta y dijo con indiferencia mientras esperaba a Shu Qingyan: "¿Haces como si estuviera diciendo tonterías? Pero te aconsejo que cambies la arcilla ahora, para que cuando mi hermano, tu cuñado lejano, regrese, no tengas que volver a cambiarla".
Tras descubrirse su secreto, el gerente estaba furioso pero impotente, y no tuvo más remedio que hacer que sus trabajadores sustituyeran la arcilla por una de mejor calidad.
Porque Shu Qingwan tiene razón, una vez que Shu Qingyan regrese, la arcilla debe ser reemplazada sí o sí, de lo contrario Shu Qingyan será el criticado cuando regresen.
Efectivamente, tan pronto como se reemplazó la arcilla nueva, Shu Qingyan entró apresuradamente con el sirviente.
Al ver a Shu Qingwan allí de pie, ileso, se dio cuenta inmediatamente de que había sido engañado y preguntó con rostro sombrío: "¿Qué ha pasado?".
Shu Qingwan sonrió levemente: "No es nada. Es solo que no se me da bien juzgar si la arcilla es buena o mala. Tenía miedo de poner en peligro los planes de mi hermano, así que tuve que pedirle que hiciera otro viaje para comprobarlo".
El mayordomo dio un paso al frente y le susurró unas palabras a Shu Qingyan, tras lo cual la expresión de Shu Qingyan empeoró.
Se acercó a Shu Qingwan y le susurró: "Parece que te subestimé. Tienes algunos trucos sucios bajo la manga".
Shu Qingwan sonrió cortésmente, pero la sonrisa no le llegaba a los ojos: "Hermano, eres demasiado amable. Eres tú quien está siendo demasiado modesto".
Hace algún tiempo, Shu Qingwan ignoró las provocaciones de la señora Shu y Shu Qingyan, lo que les llevó a creer erróneamente que Shu Qingwan era solo una paleta de pueblo que nunca había visto el mundo.
Si Shu Qingwan descubriera que había un problema con la arcilla y no pudiera recuperar la arcilla auténtica, asumirían naturalmente que Shu Qingwan correría a buscar ayuda angustiada, llorando y sollozando como una jovencita que acaba de alcanzar la mayoría de edad.
Al observar la fría calma en los ojos de Shu Qingwan, Shu Qingyan se dio cuenta de que tanto él como la señora Shu habían cometido un error de cálculo.
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Nota del autor:
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Capítulo 128
Tras regresar a casa, Shu Qingyan le contó a la señora Shu la situación de Shu Qingwan, y la señora Shu se sintió bastante inquieta.
Esa noche, después de cenar, la señora Shu fingió invitar a Shu Qingwan a su patio a tomar el té, con la intención de averiguar las verdaderas intenciones de Shu Qingwan.
Shu Qingwan se sentó, sin siquiera probar un sorbo de té, y habló con franqueza: "Madre, quédate con el té. No le contaré a nadie lo de la gestión de las tiendas en el sur de la ciudad, así que no te preocupes".
"Sin embargo, si sigues tan ocioso como hoy, quizás debería contárselo a la gente para que busques algo que hacer."
La señora Shu no esperaba que Shu Qingwan ni siquiera mantuviera una paz superficial, sino que expusiera tan abiertamente sus verdaderas intenciones.
Tras la conmoción inicial, aunque también hervía de rabia, decidió contenerse por el momento. Fingió no entender y sonrió levemente: «El gerente de la tienda al sur de la ciudad es, en efecto, el marido de mi sobrina lejana. Sin embargo, me enteré de su existencia después de que entrara en nuestra tienda. Fue pura coincidencia».
Después de que la señora Shu terminó de hablar, sonrió con una calidez forzada y dijo: "Qingwan, ¿cómo puedes decir cosas tan distantes? Todos somos familia".
«Sea coincidencia o no, creo que papá sacará sus propias conclusiones cuando lo sepa». Shu Qingwan se burló, dejando de lado por completo la máscara de fingimiento: «Y mamá, estás exagerando. ¿Cómo podríamos ser familia? Tú eres tú y yo soy yo, así que es mejor dejar las cosas claras».
Shu Qingwan fue tan directa que la señora Shu perdió todo interés en seguirle el juego. Borró la sonrisa de su rostro y dijo fríamente: "¿Cuánto más sabes?".
—No muchos —dijo Shu Qingwan con sinceridad—. Creo que mi padre desconocía la identidad de los gerentes de la tienda Fuxing, al sur de la ciudad, los directores de las tiendas al oeste, los gerentes de la tienda Fuwang, también al oeste, y demás.
"Para ser honesto, no investigué más a fondo, pero creo que usted sabe que si investigara sus acciones y tratos a lo largo de los años, sin duda encontraría algo."
El corazón de la señora Shu se encogió un poco, pero mantuvo su actitud altiva: "¿Qué quieres?"
—No tengo intención de hacer nada —dijo Shu Qingwan con calma—. No me interesa cuántas «langostas» has sembrado en la familia Shu a lo largo de los años, ni cuántos sobornos has recibido, y no pienso contárselo a nadie.
"En cuanto a la propiedad familiar que tanto les importa a usted y a Shu Qingyan, tampoco me interesa. Solo espero que, de ahora en adelante, podamos mantenernos al margen."
La señora Shu frunció el ceño, claramente incrédula: "¿Eso es todo?"
“No es solo eso”, dijo Shu Qingwan con franqueza. “Tengo algunas condiciones más”.
“De ahora en adelante, puedo cooperar con Shu Qingyan en los asuntos familiares, y él podrá decidir todo lo que ocurra en la familia, pero tú no puedes interferir en mis asuntos.”
"Además, debes hacer todo lo posible por evitar cualquier propuesta de matrimonio que reciba de mi padre."
La señora Shu estaba algo desconcertada: "¿No quieres encontrar un buen marido?"
En su mundo, ninguna mujer deja de desear encontrar un marido que la valore y vivir una vida tranquila criando hijos. Los inusuales pensamientos de Shu Qingwan son muy difíciles de comprender para la señora Shu.
—No —respondió Shu Qingwan con firmeza—. Mientras tú y Shu Qingyan hagan bien lo suyo, te garantizo que siempre serás la matriarca de la familia Shu y él el heredero.
La señora Shu no entendía la supuesta "falta de deseos" de Shu Qingwan, pero no quería rechazar directamente una condición tan claramente ventajosa. Tras pensarlo un momento, inventó una excusa diciendo que necesitaba hablarlo con Shu Qingyan y le pidió que se marchara primero.
La negativa de la señora Shu a aceptar de inmediato era algo que Shu Qingwan ya había previsto.
Además de que sus exigencias eran demasiado frívolas e inquietaban a la señora Shu, también estaba el hecho de que sus habilidades como recién llegada eran insuficientes para que la señora Shu sintiera una amenaza más profunda.