Intentó llamar a Lianyi de nuevo, pero algo inexplicablemente le bloqueó la garganta y no pudo pronunciar ni una sola palabra.
La batalla en la orilla había terminado, y los hombres enmascarados que llegaron más tarde, a excepción de unos pocos que se quedaron atrás para custodiar a los asesinos capturados, se arrojaron todos al río para buscar a la gente.
Shu Qingwan reprimió el miedo y, con el último vestigio de consciencia que le quedaba, tanteó a su alrededor durante un rato. Justo cuando iba a cambiar de dirección, sintió de repente que su ropa pesaba, como si algo la enganchara.
Extendió la mano y la tocó, solo para descubrir que era una mano fría y sin vida.
Aunque no podía ver a la dueña de la mano debido al agua turbia, sabía que la mano pertenecía a Lianyi.
Había sostenido esa mano con cuidado en su palma innumerables veces, sintiendo tanto dolor como calor. Aunque ahora estaba empapada y sin calor, aún podía reconocer de inmediato que pertenecía a su amado.
Shu Qingwan siguió la mano y se hundió un poco más, luego aprovechó la oportunidad para abrazar la cintura del vestido y nadar hacia arriba.
Pero las dos mujeres parecían estar atascadas en algo, y después de luchar durante un buen rato, no pudieron liberarse y seguir nadando hacia arriba.
Lianyi originalmente quería recordarle a Shu Qingwan que revisara la situación en el fondo, pero Shu Qingwan no sabía lo que estaba pasando y solo supo sujetarla y correr hacia arriba.
Afortunadamente, Lianyi forcejeó unas cuantas veces más, y finalmente la presión que ejercía debajo se aflojó, permitiéndole flotar hasta la superficie con Shu Qingwan en sus brazos.
Las dos nadaron un poco más cerca de la orilla. Lianyi tosió varias veces y apenas tuvo tiempo de respirar hondo antes de que Shu Qingwan la atrajera repentinamente hacia sus brazos.
Shu Qingwan la abrazó cada vez con más fuerza, como si intentara presionarla contra su propio cuerpo, murmurando su nombre como en un sueño: "Lian'er, Lian'er, Lian'er..."
Lianyi respondió inicialmente con un débil "Estoy aquí", pero Shu Qingwan no se sintió reconfortada en absoluto por sus palabras; en cambio, apretó aún más las correas.
"Wanwan, yo... ¡tos, tos! No puedo respirar." Lianyi forcejeó para apartar a Shu Qingwan, pero apenas tenía fuerzas para hablar. "Yo no... no me ahogué, pero vas a estrangular... estrangular a Wanwan hasta la muerte..."
Shu Qingwan pareció no escuchar las palabras de Lianyi y continuó apretando las correas, provocando que a Lianyi le dolieran los huesos.
Por suerte, Shucheng apareció en ese momento, y Lianyi rápidamente usó sus últimas fuerzas para gritar: "Shucheng, ayúdame a abrir Wanwan rápidamente, yo... no puedo soportarlo más, la herida en mi estómago... me duele tanto, me voy a asfixiar..."
Los hombres enmascarados que ayudaban en la búsqueda y el rescate también se acercaron, y todos se apresuraron a separar a Shu Qingwan.
Pero Shu Qingwan parecía aferrarse al vestido como si fuera su salvavidas, sujetándolo con fuerza contra su pecho y negándose a soltarlo por mucho que lo intentara, como si alguien intentara arrebatarle su posesión más preciada.
Al final, no pudo resistir la fuerza de la multitud y le arrancaron el vestido a la fuerza.
Pero en el momento de la separación, nadie esperaba que Shu Qingwan gritara repentinamente "Lian'er" con desesperación, para luego escupir un chorro de sangre y desmayarse sin previo aviso.
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Nota del autor:
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Capítulo 135
Después de que Lianyi y Shu Qingwan fueran llevadas de regreso a la posada, el gobierno local envió a varios médicos de renombre.
El motivo por el que el gobierno envió a un médico fue que Shu Qingwan se acababa de desmayar y ni siquiera habían llegado a la orilla cuando los funcionarios del gobierno llegaron al oír el alboroto y acordonaron la zona.
Al enterarse de que la persona atacada dentro de su jurisdicción pertenecía a la familia Ruan, una familia real de comerciantes, y que se trataba de un joven amo con un cargo oficial, el magistrado de la ciudad se alarmó profundamente. Sin siquiera preguntar por los detalles del ataque, envió inmediatamente a alguien para que llevara a Lianyi y a los demás de regreso a la posada.
En cuanto Lianyi llegó a su habitación en la posada, llegaron funcionarios del gobierno acompañados de tres o cuatro médicos.
Tras un examen exhaustivo, excluyendo a los guardias, Shucheng presentaba las heridas menos graves de los tres. Solo tenía cortes en el brazo y el hombro, que, tras un simple vendaje, le permitirían moverse con normalidad y sin problemas.
Lian Yi y Shu Qingwan resultaron igualmente heridos.
Las lesiones más graves que sufren quienes visten monos de trabajo son todas heridas externas.
No solo tenía el brazo magullado, sino que la articulación de la muñeca también estaba gravemente dañada, ahora hinchada al tamaño de un bollo al vapor, y todo su cuerpo estaba cubierto de numerosas heridas de espada, tanto profundas como superficiales.
Y la mano que valientemente había sujetado la hoja ahora estaba gravemente herida.
Según el médico, si hubiera apretado más, los huesos de los cinco dedos se habrían seccionado, e incluso si hubieran logrado repararse, nunca habrían recuperado su flexibilidad original.
Por supuesto, la lesión más grave es la que se produce en la zona lumbar.
Por suerte, el ángulo del vestido era el adecuado y la espada no dañó ningún órgano vital al atravesarlo. Perdió mucha sangre, pero afortunadamente aún hubo tiempo para salvarla. Su vida no corre peligro, pero necesitará más tiempo para recuperarse.
A diferencia de Lian Yi, las lesiones más graves de Shu Qingwan fueron todas internas.
Aparte de una herida de espada que le atravesó el hombro y la clavícula, propinada por el líder de los asesinos, causándole una hemorragia importante, no sufrió otras lesiones graves.
Las lesiones internas que sufrió fueron consecuencia de una grave enfermedad que padeció hace seis años tras regresar de las tumbas ancestrales de la familia Ruan, así como de una afección crónica que desarrolló por practicar esgrima sin descanso unos años antes.
Durante los últimos años había gozado de una salud relativamente estable, pero ver cómo su ropa y su espada caían al agua le provocó una ira y una tristeza repentinas, lo que le llevó a perder el conocimiento y a sufrir pesadillas, sacando a la luz sus lesiones internas ocultas.
Finalmente, las lesiones internas, sumadas a la repentina aparición de demonios internos, le provocaron un vómito de sangre presa de la desesperación.
Lian Yi jamás esperó que Shu Qingwan, quien solía mostrarse tranquila y serena, sufriera lesiones internas tan graves.
Al pensar en el estado de angustia de Shu Qingwan cuando tosió sangre, Lianyi sintió una punzada de dolor y un vago arrepentimiento por sus acciones impulsivas anteriores, que la llevaron a considerar matar al asesino a costa de hacerse daño a sí misma frente a Shu Qingwan.
Inesperadamente, esto provocó que Shu Qingwan vomitara sangre, lo que casi le dañó los órganos vitales.
Afortunadamente, finalmente mató al asesino con sus propias manos y vengó a Ruan Linyi.
Tras entrar ambos en el agua, ella ignoró los forcejeos del asesino y apretó con más fuerza la espada. Finalmente, le cortó gran parte del cuello, provocando un torrente de sangre. Antes incluso de que se hundieran en el agua, el asesino ya había muerto.
Sin embargo, debido a la fuerza excesiva que aplicó, la piel del interior de los cinco dedos quedó casi completamente arrancada, hasta el punto de que se podía ver el hueso cuando la carne se desgarró.
Al ver sus cinco dedos, ahora del doble de su tamaño original por haber sido vendados, Lianyi se sintió afortunada de que Shu Qingwan aún estuviera inconsciente cuando se los vendó. De lo contrario, al ver sus dedos maltrechos, Shu Qingwan se habría angustiado tanto que habría tosido otra bocanada de sangre.
Para evitar que Shu Qingwan se alterara al despertarse repentinamente y al verla hacer muecas de dolor, Lianyi la trasladó rápidamente a otra habitación para vendarla y le dio analgésicos.
Acababa de terminar de curarse todas las heridas cuando el magistrado del pueblo llegó puntualmente, trayendo algunos regalos para ofrecerle sus condolencias.
El asesinato fue a gran escala y atroz. Este acto por sí solo bastó para causarle muchos problemas a Li Shaoheng. Lian Yi dejó de ocultar nada y le contó todo lo sucedido.
Además, Lianyi aún tiene varios asesinos con los que colaboró con Anlian para asesinarlo en la mansión la última vez. Si los revela a todos, Li Shaoheng se meterá en serios problemas.
El magistrado del pueblo se enfureció al oír esto y prometió repetidamente ayudar a Lianyi a encontrar al asesino.
Lianyi expresó cortésmente su gratitud y luego despidió al magistrado de la ciudad.
La razón por la que no intentó prestar demasiada atención fue que, en realidad, a Lianyi no le importaba si el magistrado del pueblo descubría o no la verdad.
Si la investigación transcurre sin problemas, sería ideal, ya que podría utilizar los resultados para derrocar a Li Shaoheng.
Si por diversas razones no logran llegar al fondo del asunto, no es un gran problema, porque Lianyi y Shucheng ya habían preparado un plan B cuando llegaron los funcionarios del gobierno, en caso de que estos fueran sobornados o no actuaran, lo que les haría perder esta buena oportunidad para derrocar a Li Shaoheng.
En ese instante, Shu Qingwan acababa de vomitar sangre y se había desmayado cuando un hombre enmascarado silbó a lo lejos. Entonces, otro hombre enmascarado corrió al lado de Lianyi, se inclinó y le susurró unas palabras a uno de los hombres enmascarados que la estaba ayudando.
El hombre enmascarado asintió y le dijo a Lianyi: "Joven amo, los funcionarios del gobierno llegarán pronto. Tenemos que irnos ahora. Lo siento".
Lianyi reunió fuerzas y preguntó: "¿Puedo preguntar a qué secta pertenecen ustedes, caballeros, qué relación tienen conmigo y por qué me han salvado tantas veces?".
"Actuamos simplemente siguiendo órdenes, no tenemos autoridad. No podemos revelar los motivos por el momento." El hombre hizo una reverencia y se despidió: "Si no tiene nada más que decir, señor, nos retiramos."
El hombre estaba a punto de marcharse cuando Lianyi lo llamó, y él se dio la vuelta e hizo una reverencia, diciendo: "Joven amo, ¿hay algo más?".
Los funcionarios del gobierno aún desconocían los detalles, por lo que Lianyi no se atrevió a entregarles a todos los asesinos capturados. Si el gobierno se había confabulado con otros para matarlos y silenciarlos, no habría forma de probar nada, y tanto ella como Shu Qingwan habrían sufrido todo este en vano.
Pero ahora sus guardias están muertos o heridos, así que no es conveniente pedirles que escondan gente. Además, el gobierno sin duda realizará una búsqueda exhaustiva de toda la ciudad, y sería fácil que los descubrieran si fueran ellos quienes estuvieran escondiendo gente.
Lianyi lo pensó un momento y luego se arriesgó: «Me gustaría pedirle, caballeroso señor, que se lleve al asesino que luchó contra el joven amo en mis brazos. Además, por favor, elija a otro que pueda hablar con claridad y tráigalo consigo. Por favor, ayúdeme a esconderlo por un tiempo. Gracias».
—Sí —respondió el hombre, y acto seguido se dispuso a marcharse de inmediato.
Lianyi volvió a gritar rápidamente: "Disculpe, ¿cómo puedo ponerme en contacto con usted entonces?"
El hombre miró a Shu Qingwan en brazos de Lianyi, frunció los labios y bajó la cabeza, diciendo: "Joven amo, puede dejar una nota con el punto de encuentro en la pastelería de la calle Este de Yuyangzhuang, al este de la ciudad, y allí me presentaré".
A Lianyi le pareció que la dirección le resultaba familiar, pero no le dio mucha importancia y respondió: "Gracias, agradezco su ayuda".
Al oír esto, el hombre hizo otra reverencia, luego saltó por tejados y muros, desapareciendo rápidamente sin dejar rastro.
Cuando los funcionarios del gobierno sacaron a Lianyi a la orilla, solo quedaban cinco o seis guardias en la estrecha calle, y tres o cuatro asesinos vestidos de negro que aún seguían con vida estaban retenidos a un lado. El resto de los asesinos habían muerto.
Los hombres enmascarados que acudieron a ayudar más tarde, a excepción de los dos que murieron en el suelo, desaparecieron sin dejar rastro y no pudieron ser encontrados.
Más adelante, durante el viaje, Lianyi siempre estuvo rodeada de funcionarios y médicos. Quería hablar con Shucheng sobre los asuntos de este grupo, pero no encontraba la oportunidad de conversar a solas con él.
La librería parecía tener algo que comunicar, ya que el hombre se mostraba preocupado.
Tras despedir al magistrado del pueblo, ambos dieron instrucciones tácitas a sus sirvientes para que cerraran las puertas y ventanas, de modo que pudieran intercambiar información sobre lo sucedido ese día.
Lianyi estaba pensando en los hombres enmascarados que había visto ese día. Antes de que pudiera hablar, Shucheng se adelantó: "Joven amo, tengo algo urgente que comunicarle".
Lianyi salió de su ensimismamiento y miró a Shucheng: "¿Qué ocurre? Dímelo."
Shucheng bajó aún más la cabeza, con voz solemne y baja, dijo: "Esta tarde, el tío Fu me avisó de que la tumba del joven amo había sido profanada".
—¡¿Qué?! —Lianyi se puso de pie sorprendida, rascándose la herida del estómago, con la voz temblorosa por el dolor—. ¿Han profanado la tumba de mi hermano? ¿Quién lo hizo? ¿Cómo?
Shucheng extendió rápidamente la mano para ayudar a Lianyi a levantarse, con el rostro ensombrecido mientras decía: "No sabemos quién lo hizo, pero la tumba del joven maestro ha sido profanada".
"El tío Fu comentó que estos últimos días ha hecho frío y que le preocupaba que hubiera demasiadas hojas caídas en las tumbas ancestrales, lo que haría que los antepasados y el joven amo sintieran frío. Así que ayer llevó a dos sirvientes a barrer las hojas caídas y también a cuidar algunas de las vides recién brotadas."
"Mientras barría la tumba del joven amo, descubrió que había tierra nueva alrededor. Retiró parte de la capa superior y comprobó que la tierra del fondo era una mezcla de tierra nueva y vieja, lo que indicaba que la tumba del joven amo había sido removida recientemente."
El rostro de Lianyi palideció ligeramente, y se agarró la herida del estómago, preguntando con ansiedad: "¿Siguen allí los restos de mi hermano? ¿Falta algo?".
—No se ha perdido —dijo Shucheng, sacudiendo la cabeza—. El tío Fu se lo contó a la anciana, y ella, junto con los sirvientes que habían firmado un pacto de muerte, desenterraron la tumba del joven amo.
“El ataúd del joven amo fue abierto, pero sus restos no se perdieron y los objetos funerarios aún se encuentran allí.”
Después de que Shucheng terminó de hablar, su voz se volvió más grave: "Así que la anciana me pidió que le recordara al joven amo que la persona que abrió el ataúd probablemente no era un ladrón de tumbas".
Lianyi sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Con expresión seria, se sentó, agarrando la mano de Shucheng: "Probablemente nos han descubierto. Parece que nos espera una dura batalla".
La insinuación de Zhou no era obvia, pero Lianyi ya comprendía las implicaciones.
Esto significa que si la persona que abrió el ataúd no era un saqueador de tumbas, y los restos de Ruan Linyi no habían desaparecido, entonces lo más probable es que se tratara de confirmar la identidad de Ruan Linyi.
El hombre abrió el ataúd y trajo a alguien que pudiera examinar los huesos. Aunque no pudieron confirmar la identidad del dueño del ataúd, sí pudieron determinar que la persona que yacía allí, ahora reducida a esqueletos, era un hombre.
De este modo, la mujer del vestido quedó expuesta.
Sin embargo, tras calmarse y reflexionar sobre ello, Lianyi se dio cuenta de que no necesariamente se encontraban en una situación desesperada.
Dado que el tío Fu descubrió que la tumba de Ruan Linyi había sido profanada, y ahora que la noticia ha llegado de la librería, han transcurrido casi dos días. Esto significa que la persona que exhumó la tumba conoce su identidad desde hace al menos dos días.
Pero durante este período, aparte de ser asesinada una vez, no le sucedió nada más.
Dicho de otro modo, si se descubriera que la cabeza de la familia Ruan es una mujer, la familia Ruan sería culpable de engañar al emperador y podría ser ejecutada junto con todo su clan.
Si esta persona quería matarla, no había necesidad de este asesinato tan indirecto. Simplemente podía denunciar el caso a la capital, arrestarla, verificar su identidad y luego aniquilar a toda la familia Ruan.
Sin embargo, no ha habido ningún movimiento en la capital, lo que demuestra que esta persona no quiere atacar directamente a la familia Ruan por el momento, o que está limitada por ciertas condiciones y no puede o no se atreve a atacar a la familia Ruan ni a ella por el momento.
Al observar de esta manera, aún tiene tiempo y oportunidad de averiguar qué sucederá a continuación, e incluso convertir el peligro en seguridad.