Cuando Shu Qingwan llegó a la puerta y abrió la verja del patio que Zhang Mama había cerrado, Zhang Mama no estaba por ninguna parte.
Lianyi sentía demasiada vergüenza como para enfrentarse a la abuela Zhang.
Se había aferrado a una pizca de esperanza, engañándose a sí misma pensando que Zhang Mama no había presenciado sus actos íntimos y que no sería tan incómodo. Pero ahora que la habían pillado con las manos en la masa, ¿qué razón tenía para seguir engañándose a sí misma pensando que Zhang Mama creía que su relación era completamente inocente?
Se escondió en su habitación avergonzada, sin atreverse a salir ni siquiera a la hora de comer.
Más tarde, Shu Qingwan le dijo algo a Zhang Mama, y esta le llevó personalmente la cena a la habitación de Lianyi. Lianyi se levantó apresuradamente y cenó delante de Zhang Mama, sonrojándose.
Después de la cena, la abuela Zhang no se fue. Tomó la mano de Lianyi con cariño y le dijo: "Señorita Ruan, por favor, no se preocupe demasiado por lo que pasó la última vez y esta tarde. Esta vieja sirvienta no tenía intención de..."
Como era de esperar, Shu Qingwan se lo contó a Zhang Mama.
Lianyi se sonrojó, intentando aún protestar: "No, no, en realidad..."
"No se preocupe, este viejo sirviente está muy contento de que la señorita Ruan y mi joven dama se tengan tanto cariño." Zhang Mama le dio una palmadita en la mano a Lianyi y dijo con alivio: "Además, es perfectamente normal que los enamorados tengan muestras de afecto. Este viejo sirviente no es una persona pedante, ¿cómo no iba a entenderlo?"
Lianyi no sabía qué decir, pero sus orejas ardían cada vez más con cada palabra de la abuela Zhang.
Jamás imaginé que necesitaría que una persona mayor me consolara por un asunto tan personal; me sentí realmente avergonzada.
Al ver que Lianyi finalmente accedió, Zhang Mama continuó: "En realidad, esta vieja sirvienta debería agradecerle a la señorita Ruan".
Lian Yi no entendió y preguntó con expresión inexpresiva: "¿Agradecerme por qué?".
La abuela Zhang suspiró suavemente: "Nuestra jovencita ha sufrido desde la infancia. Es tímida y débil, y siempre reprime su ira cuando la acosan. Nunca se atreve a contárselo a nadie. Siempre me preocupa que se reprima y tenga una vida difícil en el futuro".
"Por suerte, ella te conoció, y tú estuviste dispuesto a dejar de lado las opiniones del mundo y estar con ella. Si no te doy las gracias a ti, ¿a quién más debería agradecérselo?"
"Al ver lo feliz que eres ahora, señorita, contigo a mi lado, incluso si esta anciana muriera ahora, descansaría en paz en el más allá."
«Abuela Zhang…» Lianyi se conmovió con las sinceras palabras de la abuela Zhang, y la mayor parte de su vergüenza se desvaneció. «Tú también debes vivir bien. Eres muy importante para Wanwan.»
Al ver que Lianyi finalmente había dejado de preocuparse por esas cosas, la abuela Zhang le dio una palmadita cariñosa en la mano y le dijo con una sonrisa: "Bien, bien, todo está bien".
Shu Qingwan, que había escuchado toda la conversación en la puerta, vio que Lian Yi finalmente había superado su timidez y había entrado con la fruta en las manos.
—Señorita Ruan, conversen ustedes dos. Esta anciana va a ordenar un poco. —Mientras hablaba, Zhang Mama soltó la mano en el momento justo, tomó su tazón y sus palillos, pasó junto a Shu Qingwan y salió por la puerta.
Una vez que los pasos de Zhang Mama se desvanecieron en la distancia, Lianyi dijo irritada: "Sabía que no eras de fiar. ¿Cómo pudiste decirle algo así a Zhang Mama?".
"¿Y si no lo acepta y se enfada?"
Shu Qingwan se sentó en el borde de la cama, cogió una fruta y se la acercó a los labios de Lianyi: "No, la mamá Zhang me quiere más que a nadie, respetará mi decisión".
“El respeto es respeto”. Lianyi masticó su fruta con enojo, “pero verlo con tus propios ojos es diferente, especialmente después de lo que hicimos el otro día, fue tan obvio”.
Shu Qingwan no vio nada malo en ello y puso otra pieza de fruta en el plato de Lianyi: "Ya que la abuela Zhang sabe que he estado enamorado de ti durante muchos años, y has aceptado estar conmigo, ¿cómo puedes creer que no hemos tenido ninguna intimidad física ni relaciones sexuales?"
—¡Ay, Dios mío, la puerta no está cerrada! —Lianyi se acercó rápidamente y le tapó la boca a Shu Qingwan con la mano—. Baja la voz, ¿y si la abuela Zhang nos oye?
Mientras Lianyi hablaba, miraba nerviosamente hacia la puerta, y solo después de confirmar que la abuela Zhang no había llegado, retiró la mano y apartó la mirada.
Todavía tenía un trocito de fruta pegado a la mejilla, lo que, sumado a su expresión nerviosa y cautelosa, la hacía parecer bastante adorable.
Shu Qingwan no pudo resistirse después de un rato, así que atrajo a Lianyi hacia ella y besó sus labios húmedos, que aún estaban mojados por haber comido fruta, con un toque de timidez: "Lian'er, eres tan linda".
Lianyi se quedó atónita por un momento antes de darse cuenta de que Shu Qingwan la había besado tan abiertamente frente a la puerta por donde Zhang Mama podía entrar en cualquier momento, y su rostro se sonrojó de nuevo.
Entonces, mientras Zhang Mama lavaba los platos en la cocina, escuchó a lo lejos un "Shu Qingwan" apagado y enfadado. Al prestar más atención, se dio cuenta de que era la voz de Shu Qingwan intentando persuadir a alguien.
Torpe pero gentil, profundamente cariñoso y tierno.
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Nota del autor:
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Capítulo 149
En cuanto oscureció, los dos sacaron su carruaje de la casa de Zhang Mama, lo aparcaron en la villa de la familia Shu y, al amparo de la oscuridad, se colaron en la pastelería de Yu Yangzhuang.
El líder enmascarado y sus hombres ya esperaban en la trastienda de la tienda. Al verlos entrar, todos se pusieron de pie, hicieron una reverencia y los saludaron como "Amos".
El líder enmascarado no se anduvo con rodeos y relató todo lo que había investigado.
Tras varios meses, finalmente investigaron casi todas las pruebas dejadas por Li Shaoheng.
Tras reconstruir la historia completa, Lianyi finalmente confirmó que el miembro de la familia Pei que Li Shaoheng mencionó antes de su muerte no era el hermano mayor de Pei Yanfeng, Pei Yanli.
Como todos sabían, Pei Yanli había sido trasladado a la ciudad de Xuli por un noble de la ciudad imperial hacía cinco años para ocuparse de asuntos relacionados con los caballos de guerra. Aunque la familia Pei lo había visitado, él nunca había regresado.
La razón por la que nunca regresó no fue solo porque el acuerdo estratégico con la ciudad de Xuli debía mantenerse a largo plazo, sino también porque, como descubrió Li Shaoheng, había rastros de la participación de Pei Yanfeng.
Siguiendo la pista dejada por Li Shaoheng, llevaron a cabo una larga investigación y finalmente descubrieron los secretos más profundos que se escondían tras el suceso.
Originalmente, el señor de la ciudad no había designado a Pei Yanli para ir a la ciudad de Xuli. En aquel entonces, Pei Yanli era el sucesor preparado por el Maestro Pei, y pronto asumiría el poder de administrar la familia Pei.
Para hacerse con el poder, Pei Yanfeng conspiró con la Oficina de Adquisiciones para sobornar a los eunucos que rodeaban al señor de la ciudad. Finalmente, cuando se emitió el decreto imperial, insinuó a la familia Pei que enviaran a Pei Yanli.
La condición que Pei Yanfeng puso para aceptar los términos fue que Zhong Qiqi, a quien solo había visto unas pocas veces y con quien había desarrollado ciertos sentimientos, se convirtiera en la matriarca de la familia Pei.
Ante la insinuación del eunuco, el Maestro Pei no tuvo más remedio que enviar a Pei Yanli a la ciudad de Xuli para congraciarse con el emperador.
Para mantener a Pei Yanli atrapado en la ciudad de Xuli, Pei Yanfeng no solo provocaba ocasionalmente problemas relacionados con el asunto de los caballos de guerra en la ciudad de Fuyan, sino que también sobornaba a la concubina de Pei Yanli para que le enviara de vez en cuando alimentos que no combinaban entre sí.
Estos alimentos no serán mortales a corto plazo, pero dañarán los pulmones y los órganos internos, debilitando progresivamente el organismo y provocando síntomas similares a los del mal de aclimatación.
Lo maravilloso es que dañar el cuerpo a través de alimentos inofensivos no deja rastro, e incluso el médico más experto no puede descubrir la causa.
Con el paso de los años, Pei Yanli, al igual que Pei Yanfeng, se ha vuelto una persona enfermiza.
El líder enmascarado fue capaz de comprender la causa de la enfermedad que ni siquiera los médicos pudieron descifrar, principalmente gracias a Lianyi.
En aquel entonces, los subordinados de Shu Qingwan, que se encontraban lejos, en la ciudad de Xuli, informaron que Pei Yanli llevaba tiempo con mala salud, pero no se había podido determinar la causa. Algo extraño estaba sucediendo. Lianyi reflexionó sobre ello durante un buen rato y, según la mentalidad moderna, finalmente dedujo que la clave estaba en la receta.
Como resultado, cuando intentamos investigar en esta dirección, encontramos algunas pistas.
Posteriormente, siguieron esta pista para investigar a la familia Pei e incluso descubrieron sucesos anteriores. Más recientemente, Pei Yanfeng utilizó este método con Pei Yanyi, quien se encontraba en el centro de atención.
Sin embargo, por temor a que el Maestro Pei descubriera sus acciones, rara vez actuaban.
No es de extrañar que Pei Yanfeng se atreviera a cederle la mayor parte de su poder real a Pei Yanyi tras ser asesinado y herido por Shu Qingwan. Resulta que ya había tendido una trampa para asegurarse de que Pei Yanyi no viviera para disfrutarlo en el futuro.
Sin embargo, aún había algunas cosas que Lianyi y Shu Qingwan no habían logrado comprender.
En aquel entonces, enviaron abiertamente al hijo de la tía Chun de vuelta con la familia Li. Pei Yanfeng ya debería haber sospechado que podrían haber descubierto el secreto de Li Shaoheng. Sin embargo, durante este período, Pei Yanfeng no hizo nada. Todo transcurrió con calma, tal como había acordado originalmente con Shu Qingwan. Dejó de causar problemas y de actuar contra Lianyi.
Si la posición de la familia Shu está ahora asegurada, la inacción de Pei Yanfeng es comprensible.
Pero ahora que la familia Shu ha decaído, el poder de Shu Qingwan se ha visto afectado y la familia Shu se ha retirado oficialmente de las filas de los comerciantes imperiales. ¿Por qué Pei Yanfeng permanece impasible?
No pudo evitar atacar a Pei Yanyi, entonces, ¿por qué dejó a Lian Yi en paz?
¿No teme que Lian Yi pueda buscar venganza? ¿O que pueda usar la información que Li Shaoheng le dio para descubrir su pasado inconfesable?
La situación ya ha llegado a este punto, y no creen que Pei Yanfeng vaya a dejar en libertad a la familia Ruan y a Lian Yi, ni que vayan a vivir en paz a partir de ahora.
Pero si no es así, ¿cuál es exactamente la intención de Pei Yanfeng al actuar de esta manera? ¿O existe alguna razón desconocida? ¿O quizás Pei Yanfeng ignora que Li Shaoheng tiene influencia sobre él?
Pero si no lo sabía, ¿por qué exterminó a toda la familia Li de la villa de Meishan?
Sin embargo, aunque Pei Yanfeng permanecía impasible, debían mantenerse alerta. Ahora que conocían su vergonzoso pasado, debían reunir pruebas cuanto antes para tener una baza con la que contrarrestarlo en el futuro.
El tiempo vuela, y quizás debido a que varias familias prominentes de la ciudad han tenido problemas este año, la ciudad de Fuyan no ha estado tan animada como en años anteriores.
Sin embargo, tras el Año Nuevo llegó un día que emocionó a toda la ciudad: el examen imperial.
Quienes podían venir de todo el país a la ciudad imperial para participar en el examen metropolitano eran estudiantes sobresalientes de diversos pueblos y aldeas. Con solo aprobar el examen metropolitano y figurar en la lista, ya tenían un pie en la administración pública.
Aunque no participen en el examen imperial final, ya se han convertido en una fuerza de reserva para funcionarios prometedores.
A medida que se acercaba el examen imperial, las calles de la ciudad de Fuyan se volvían cada vez más bulliciosas.
Las familias Shu y Ruan no sintieron nada al principio, porque casi todos sus parientes se dedicaban a los negocios, y los que estudiaban eran demasiado jóvenes para presentarse al examen imperial de este año.
Sin embargo, una persona que conocían iba a presentarse al examen imperial ese año, lo que inevitablemente desvió su atención también hacia el examen. Esa persona era Pei Qing Song, el esposo de Liang San San.
Quizás la familia Liang temía que si Pei Qingsong llegaba a la ciudad cuando se acercaba el examen imperial, el viaje sería accidentado y sufriría retrasos. Así que, poco después del Año Nuevo, mientras Liang San San visitaba la casa de sus padres, la familia Liang simplemente dejó a Pei Qingsong en la ciudad.
Durante el Festival de Primavera, Lianyi se encontró con Pei Qingsong en la calle una vez y, tal como habían acordado, le invitó a una copa. Después de eso, no volvieron a tener contacto.
Pero siendo la hermana de juramento de Liang San San, y teniendo una relación algo superficial con Pei Qing Song, ¿cómo podía ignorar el examen de ingreso de Pei Qing Song?
Así pues, el día del examen imperial, Lianyi y Shu Qingwan, vestidos con ropa de hombre, se dirigieron temprano por la mañana a la puerta del aula de examen para esperar la llegada de Pei Qingsong. Le desearon éxito en el examen y le dedicaron unas palabras de bendición para expresarle sus buenos deseos.
Los dos ocuparon un lugar destacado y pronto llegaron los carruajes de las familias Liang y Pei.
Dentro de estos carruajes, además de Pei Qingsong y Liang Sansan, se encontraban el hermano de Liang Sansan, Liang Xiao, así como Pei Yanyi y el Maestro Pei, y varios hombres desconocidos que probablemente pertenecían a la familia Pei de Yuanzhen.
Después de que Lianyi y las otras dos familias terminaran de hablar con Pei Qingsong, ella llevó a Shu Qingwan para que los saludara y luego apartó a Pei Qingsong para hablar en privado.
Durante la conversación amena entre Lianyi y Pei Qingsong, este último dirigió una mirada a Shu Qingwan, ya fuera intencionada o no. Lianyi rápidamente sacó a colación el asunto que había olvidado explicar la última vez, diciendo: «En realidad, el hermano Pei ya lo ha descubierto, ¿no? El hermano Shu del templo Dongyun es en realidad la señorita Shu».
En lo que respecta a Shu Qingwan y al Hermano Shu, Lian Yi inicialmente quería crear el efecto de dos personas.
El verano pasado, durante la fiesta del té de loto, Lianyi planeó originalmente buscar un momento posterior para engañar a los hermanos Pei sobre Shu Qingwan y su hermano.
Pero Zhong Qiqi intervino repentinamente, y como se cayó al agua mientras intentaba cooperar, naturalmente no pudo explicarles la situación.
Después de eso, muchas cosas se retrasaron y este asunto se ha prolongado hasta ahora.
En realidad, la razón por la que querían ocultar el hecho de que Shu Qingwan y el Hermano Shu eran la misma persona era principalmente porque temían que Pei Qingsong y Pei Qingyuan se acercaran demasiado a Pei Yanfeng y revelaran accidentalmente que Shu Qingwan había ido a Yuanzhen con ella.
Esto dejaría al descubierto la relación entre Shu Qingwan y ella.
Pero a estas alturas, Pei Yanfeng ya sabe que los dos tienen una relación cercana, así que ya no hay necesidad de ocultárselo a Pei Qingsong, para no tener que recurrir a más mentiras para encubrirlo en el futuro.
Pei Qingsong no se sorprendió tanto como Lian Yi había imaginado. Su expresión permaneció relativamente tranquila. Simplemente miró a Shu Qingwan con un gesto significativo y dijo con una sonrisa: "El hermano Ruan es verdaderamente afortunado de haber ganado el favor de la señorita Shu".
Parece que Pei Qingyuan, ese chico tonto, todavía les está ocultando el secreto.
Lianyi explicó rápidamente: "Hermano Pei, usted no me entiende. La señorita Shu y yo no tenemos ese tipo de relación. La familia Shu y la familia Ruan son viejas amigas. Siempre la he considerado como una hermana menor desde que era niña".
Pei Qingsong sonrió levemente, sin que quedara claro si lo creía o no: "Así que es así, parece que lo entendí mal".
Tras despedirse de sus mejores deseos, Lianyi, sin atreverse a acaparar demasiado tiempo de Pei Qingsong, charló con él unos minutos más antes de instarle a entrar rápidamente.
Pei Qingsong se despidió de las familias Pei y Liang, y también de Lianyi y Shu Qingwan, antes de llevar su baúl al interior.
Tras la desaparición de Pei Qingsong en la entrada de la sala de exámenes, las familias Pei y Liang saludaron a Lianyi y subieron al carruaje una tras otra. Solo Liang Sansan permaneció de pie fuera del carruaje, observando a Lianyi y Shu Qingwan.
Los dos no tuvieron más remedio que dar un paso al frente y mantenerse a una distancia respetuosa de Liang San San. Lian Yi fue el primero en saludarla con una sonrisa: "¡Cuánto tiempo sin verte, San San! ¿Cómo has estado últimamente?".