Resulta que esta espada de madera era una muestra de amor que Shu Qingwan le había dado. No es de extrañar que Shu Qingwan le dijera que la cuidara bien, y que luego se esforzara tanto por recuperarla del mar de fuego, para después guardarla en una caja como si fuera un tesoro.
Pero ella en realidad pensó que era solo una espada de madera común y corriente e incluso permitió que la quemaran.
Al pensar en el pasado, Lianyi sintió una punzada de tristeza y dolor, y su corazón se llenó de culpa.
El maestro de la fundición de hierro lo notó y preguntó, desconcertado: "¿Qué? ¿No te lo dijo Shu?"
Cuando el maestro de la fundición de hierro le hizo esa pregunta, Lianyi se sintió aún más molesta, porque de repente recordó que Shu Qingwan se lo había insinuado una vez, pero ella no se lo había tomado en serio.
En aquel entonces, Shu Qingwan escondió la espada de madera entre la hierba. Tras desenterrarla con ella, dijo: «He oído decir que, al hacer un regalo, conviene comprar dos iguales y quedárselos para uno mismo. Así se le da verdadero significado».
Ella lo desenmascaró sin rodeos y sin ninguna cortesía, diciéndole: "¿No oíste eso de la casamentera, verdad?".
Shu Qingwan pareció quedarse paralizada durante un buen rato, pero luego dijo que la habían engañado y que los regalos entre amigos no tenían por qué ser iguales para todos.
Shu Qingwan debió de estar desconsolada en aquel momento, pero ella era tan ajena a todo que echó sal en la herida, insistiendo en que eran buenas amigas e incluso intentando arrastrar a Shu Qingwan a explorar el mundo.
Lianyi suspiró con culpa y decepción: "Sí, lo dijo, pero no le di importancia".
"Antes dijo que había oído decir que los regalos debían ser dos iguales. Parece que lo oyó de ti, la casamentera, ¿verdad? Si no, ¿por qué habría dicho que haría uno al principio y luego lo habría cambiado a dos?"
El maestro de la fundición de hierro se rió a carcajadas: "¡Jaja... ese soy yo!"
"Las dos pulseras de plata que Shu tenía entonces no eran suficientes para hacer dos espadas, pero vi cuánto se parecía a su madre, así que quise ayudarla y deseé que ella y su amado tuvieran un final feliz. Por eso le dije que hiciera dos espadas de madera."
El maestro de la fundición de hierro le contó a Lianyi muchos más detalles, y cuanto más escuchaba Lianyi, más se enfadaba.
Aunque no había presenciado de primera mano las dificultades de Shu Qingwan, había visto la serie web original completa.
Sabía perfectamente lo valiosas que eran esas pulseras de plata para Shu Qingwan en aquel momento, pero Shu Qingwan las usó para forjarle una espada de madera. Lo peor era que no apreciaba mucho ese símbolo de amor, e incluso quería dejarlo en el mar de fuego como un simple adorno al escapar.
Lianyi sintió una opresión en el pecho y un dolor agudo en el corazón. Cuando Shu Qingwan regresó a su habitación después de discutir los planos con el maestro fundidor de hierro, Lianyi la abrazó repentinamente.
Shu Qingwan quedó aturdida por los besos de Lian Yi, pero ante su suave y dulce abrazo, no pudo evitar perder la cabeza. Sin siquiera preguntar por qué Lian Yi estaba tan entusiasmada de repente, se entregó a la lujuria a plena luz del día, estampándola contra el escritorio.
Lianyi se sometió voluntariamente a Shu Qingwan, dejando que juntara las yemas de sus dedos y los entrelazara, invadiendo toda su suavidad.
Estos dos pequeños incidentes impulsaron la relación entre Lianyi y el herrero. Más adelante, debido a que ambos tenían personalidades similares, siendo ambos de espíritu libre y sin ataduras, su relación se fue asemejando gradualmente a la de un padre y una hija.
En cuanto se conocieron, el maestro de la fundición insistió en apartar a Lianyi, queriendo que tomara algo con él y charlaran sobre cosas cotidianas.
A Lianyi no le gusta beber, pero toma unos sorbos para hacerle compañía a los trabajadores de la fundición y escuchar al maestro fundidor contar historias de todo el mundo después de que él haya bebido un poco.
El maestro de la fundición de hierro tomó un sorbo de vino y comenzó a relatar lo sucedido desde que entraron en la ciudad de Fuyan. Quizás había bebido demasiado, porque de repente se puso sentimental: "Xiao Yuan, déjame contarte que hace unos días fui a ver a Xiao Muqiao al lugar del que me habló Shu Yatou".
¿Cómo pudo morir? Era mucho más joven que yo, ¿cómo pudo morir así sin más? ¡Todo es culpa de ese maldito Shu Zhenming! Se casó con ella, pero no la trató bien.
"Como era de esperar, el karma realmente llega. No me va bien, y parece que a Shu Zhenming no le va mucho mejor. ¡Tiene incluso más canas que yo, jajajaja... ¡Qué satisfacción!"
Lianyi, mientras masticaba cacahuetes, intervino: "¿Has visto a Shu Zhenming últimamente? ¿Cómo sabes que tiene más canas que tú?".
—Claro que lo he visto —dijo el maestro de la fundición—. Ayer, al regresar de Chunmu, lo vi inspeccionando mercancía en la alfarería de la familia Shu. Estoy seguro de que no me equivoqué; tiene que ser él.
Lianyi se mostró algo sorprendida: "¿Chunmu Town? No está lejos de aquí, parece que está a solo una hora a pie".
El maestro de la fundición intervino: "Ahí está. Probablemente no me reconoció, pero yo lo reconocí de inmediato. Nunca imaginé que hubiera envejecido tan rápido; ahora es prácticamente un anciano decrépito...".
Mientras el maestro de la fundición seguía expresando su descontento con el Maestro Shu, Lian Yi estaba preocupado por si debía o no contárselo a Shu Qingwan y hacer que se reunieran.
Aunque Shu Qingwan no lo dijera, sabía que ella también anhelaba el afecto familiar; de lo contrario, no habría dependido tanto de la señora Zhang.
Aunque no había tenido muchas reuniones formales con el Maestro Shu, sabía que él trataba bastante bien a Shu Qingwan. Si bien no eran particularmente cercanos, tampoco la había maltratado, y después de varios años de convivencia, debían haber desarrollado sentimientos el uno por el otro.
Debido a que el Maestro Shu había visitado la ciudad de Xuli en varias ocasiones, había preguntado tanto abierta como secretamente por el paradero de Shu Qingwan.
Quizás por consideración a sus sentimientos y para brindarle mayor seguridad, Shu Qingwan nunca apareció.
Ahora que han regresado e incluso han conocido a sus padres, ella piensa que Shu Qingwan debe extrañar en cierta medida a este padre aparentemente prescindible; después de todo, están emparentados por sangre.
Ella ya tiene a Shu Qingwan a su lado, y no puede permitir egoístamente que Shu Qingwan haga todo por ella. Al menos en lo que respecta al afecto familiar, no necesita que Shu Qingwan haga sacrificios especiales.
Antes de acostarse esa noche, Lianyi dudó un momento, pero finalmente le contó lo que había sucedido.
Shu Qingwan no respondió, simplemente la abrazó y se quedó profundamente dormida. Pero cuando despertó por la mañana, Shu Qingwan ya no estaba en la habitación.
No recordaba cuándo se había levantado Shu Qingwan, solo que por la mañana, mientras dormía profundamente, Shu Qingwan parecía haberle hablado de forma incoherente e incluso la había besado.
Pero tenía demasiado sueño para escuchar, y después de darse la vuelta, volvió a caer en un sueño profundo.
Se levantó y le preguntó a Ming'er, y efectivamente, Shu Qingwan ya se había ido de viaje, pero le había dicho a Ming'er que volvería por la tarde.
Ella había supuesto que Shu Qingwan llevaría a Xiao Siyuan con ella para ver al Maestro Shu, pero cuando fue a la habitación contigua, encontró a Xiao Siyuan todavía durmiendo profundamente en la cama.
Después del desayuno, Xiao Siyuan y Lianyi, que ya no estaban acompañados por Shu Qingwan, se sentaron mirándose fijamente.
El herrero trajo al líder de los asesinos y le dio una palmadita en la cabeza a Xiao Siyuan: "¿Dónde está tu madre? ¿Por qué solo están ustedes dos aquí?"
La pequeña Siyuan dijo con su vocecita infantil: "Mamá salió y dijo que no volverá hasta la tarde".
Al ver la gran bolsa que llevaba el herrero, Lianyi preguntó con naturalidad: "¿Adónde vas con todas estas cosas?".
El maestro de la fundición dijo: "No fuimos a ningún sitio. Ayer, Xiao Jian y yo encontramos un lago detrás del bosque que hay más adelante. Hoy hace buen tiempo, así que vamos a ir a pescar allí".
—¿Pesca? —Un destello apareció en los ojos de Lianyi—. ¿Puedo ir contigo?
El líder de los asesinos vaciló: "No creo que funcione. El Maestro Mu dijo que no puedes entrar al agua".
Lianyi, sintiéndose culpable, intentó defenderse: "No puedo meterme al agua, pero ¿acaso se mete uno al agua para pescar? ¿No se pesca en el exterior? Si no me meto al agua, todo irá bien".
Al ver que el herrero y el líder de los asesinos no respondían, Xiao Siyuan aconsejó: "Madre, será mejor que no vayas. Mamá se enfadará mucho si se entera y te castigará".
Lianyi le pellizcó la nariz a Xiaosiyuan y replicó: "¡Tonterías! ¿Cuándo me ha castigado tu madre?".
Xiao Siyuan dijo inocentemente: "Lo oí dos veces. La última vez que fuiste al río a pescar con el abuelo Jian, cuando me desperté esa noche, te oí rogándole perdón a tu madre. Incluso lloraste y dijiste que no lo volverías a hacer, que no te atreverías a hacerlo de nuevo..."
Antes de que Xiao Siyuan pudiera terminar de hablar, Lianyi le tapó la boca.
Lianyi rió con nerviosismo al ver al herrero y al líder de los asesinos, diciendo: "Los niños dicen lo primero que se les pasa por la cabeza, no se lo tomen en serio".
Al verlas a las dos intentando contener la risa mientras observaban el alboroto, el rostro de Lianyi se puso rojo como un tomate. Soltó su mano, miró a Xiao Siyuan y le dijo con un tono tierno pero firme: "¿No te dije la última vez que esto era solo un juego entre tu madre y yo, y que no debías contárselo a nadie?".
Xiao Siyuan no entendía: "¿Acaso mamá no dijo anoche que podíamos cenar con el abuelo Jian y el tío Jian? ¿No son unos completos desconocidos?"
Lianyi estaba tan avergonzada y enfadada que prácticamente se le erizaba el pelo: "...En fin, no puedes contárselo a nadie más que a mí, ¿me oyes?".
La pequeña Siyuan, aún un poco confundida, dijo: "Lo entiendo, mamá".
Al ver que Xiao Siyuan se sentía intimidado por ella, Lianyi llamó rápidamente al herrero y al líder de los asesinos: "Vámonos, vámonos, yo me mantendré lejos del agua, iré con ustedes".
Cuando Xiao Siyuan recuperó la consciencia, tiró del dobladillo de su vestido: "Mamá, mamá se enfadará".
Lianyi dudó un par de segundos, luego recuperó la confianza: "Oh, no se enfadará. Mientras vuelva sana y salva, tu madre no dirá nada. Además, no está aquí ahora mismo, así que si voy y vuelvo rápido, seguro que no se enterará".
"¿Qué te parece si te llevo conmigo?"
Xiao Siyuan negó con la cabeza con decisión: "No iré. Si voy, mamá se enfadará aún más".
Lianyi enganchó su dedo y le dio un golpecito en la nariz a Xiaosiyuan: "¡Cobarde!"
Antes de que Xiao Siyuan pudiera seguir intentando convencerla, Lianyi se la entregó a Ming'er, que estaba de pie a su lado, y le indicó que leyera toda la colección de poemas que acababa de sacar, ya que la revisaría cuando regresara por la tarde.
Tras viajar durante la mayor parte del día, el sol finalmente sucumbió al cansancio y se fue debilitando progresivamente.
Cuando Shu Qingwan regresó a la posada de Ming'er, la luz del sol ya se había vuelto de color naranja amarillento, iluminando a la gente con una sensación cálida y acogedora que parecía tener una connotación halagadora.
Se calculaba que solo faltaría una o dos horas para que anocheciera, por lo que la posada estaba llena de gente que iba y venía, parando para comer o alojarse, lo que la hacía muy animada.
Cuando Shu Qingwan entró, vio a Ming'er con la cabeza baja, haciendo cálculos en el libro de contabilidad. Al verla, la mirada de Ming'er se relajó de inmediato y se acercó a saludarla: "¡Señorita, ha vuelto! ¿Le fue bien el viaje?".
Shu Qingwan respondió con un "Mm" y dirigió su mirada hacia la habitación que compartía con Lianyi en el segundo piso.
Llegó justo a tiempo; cuando encontró la tienda de cerámica de la familia Shu en la ciudad de Chunmu, casualmente vio al Maestro Shu, que se estaba preparando para regresar a la ciudad.
Los dos se reencontraron tras una larga separación, pero ella no sentía gran emoción al respecto. Así que el señor Shu fue quien habló la mayor parte del tiempo mientras ella escuchaba, respondiendo ocasionalmente con algunas palabras inocuas. La escena era bastante armoniosa.
Ella aceptó la invitación del señor Shu para almorzar y le contó su situación reciente. El señor Shu pareció sentirse culpable y no dijo nada más, limitándose a sonreír con satisfacción.
Sin embargo, las canas cada vez más presentes en las sienes del señor Shu seguían doliéndole en el corazón, así que, de alguna manera, terminó accediendo a enviarle una carta a casa cada seis meses para mantenerlo a salvo.
Justo antes de despedirse, el señor Shu le agradeció repentinamente que se acordara de su cumpleaños y que le enviara regalos cada año.
Ella no lo envió personalmente, pero quien podía enviarlo en su nombre era, naturalmente, su amado esposo, a quien adoraba y mimaba.
Al pensar en cómo Lianyi cumplía en secreto con sus deberes filiales hacia ella cada año, de repente sintió una oleada de calidez en su corazón y quiso ver a Lianyi lo antes posible.
Tras despedirse del Maestro Shu, regresó apresuradamente, desviándose especialmente hacia la pastelería de Yu Yangzhuang para llevarle a Lianyi unos pasteles que, según ella, estaban deliciosos. Sin embargo, no la vio al entrar en la tienda.
Ming'er sabía que Shu Qingwan estaba mirando las habitaciones de huéspedes de arriba, así que cuando Shu Qingwan estaba a punto de subir, la detuvo y señaló la habitación interior detrás de la recepción: "La señorita Siyuan está aquí, no arriba".
Shu Qingwan respondió con un "de acuerdo", le entregó el paquete a Ming'er y llevó la bolsa de pasteles a la habitación interior.
Ella pensaba que Lianyi le estaba enseñando a leer a Xiao Siyuan en la habitación interior, pero cuando levantó la cortina, solo encontró a Xiao Siyuan absorta en sus libros.
Al oír el ruido, Xiao Siyuan levantó la vista de su libro y vio que era Shu Qingwan quien entraba. Dijo alegremente: "¡Mamá, has vuelto tan pronto!".
"Hmm." Shu Qingwan miró la colección de poesía que Xiao Siyuan estudiaba con esmero y luego preguntó: "¿Dónde está tu madre?"
Xiao Siyuan frunció los labios, dudando si hablar o no.
Shu Qingwan notó la expresión algo culpable de Si Yuan y su voz se volvió un poco más fría: "Si Yuan, dime la verdad, ¿adónde fue tu madre?"
Tras contenerse un rato, Xiao Siyuan no pudo resistir la mirada de Shu Qingwan y dijo: "Mamá se fue a pescar con el abuelo Jian".
Al ver el ceño fruncido de Shu Qingwan, Xiao Siyuan dijo con ansiedad: "Mamá dijo que no entrará al agua y que volverá pronto. Mamá, por favor, no te enfades".
Shu Qingwan se tranquilizó un momento y su tono volvió a sereno: "Lo entiendo. Entonces puedes seguir leyendo. Iré a cambiarme de ropa y volveré".
Tan pronto como Siyuan respondió "De acuerdo", la cortina de la habitación interior se levantó repentinamente y una voz alegre dijo: "¡Siyuan, mi pequeño tesoro! ¡Mira qué cosas buenas te trajo tu madre, ta-da!"
Xiao Siyuan miró en la dirección del sonido y vio a Lianyi sosteniendo una cortina en una mano y un pequeño cubo de madera en la otra. Estaba a punto de entrar en la habitación cuando vio a Shu Qingwan dentro. Se quedó paralizada y quiso retroceder, pero se encogió y no se atrevió a moverse.
Al ver las botas ligeramente húmedas en la parte inferior del vestido y las manchas de agua en el dobladillo, Xiao Siyuan se cubrió los ojos de inmediato, temiendo presenciar en cualquier momento el maltrato que su madre sufría en casa.
El aire pareció congelarse por unos segundos antes de que Lianyi entrara obedientemente, enderezara su postura y dijera con una sonrisa forzada: "Wanwan, ¿por qué has vuelto tan pronto? ¿No pasaste un tiempo de calidad con tu padre?".
Al ver que Shu Qingwan permanecía en silencio y la observaba atentamente, miró a Siyuan, quien deseaba poder esconderse bajo tierra, y comenzó a explicarse a sí misma: "Fui a... fui al mercado con el tío Jian y los demás, y traje una pequeña carpa para que Siyuan jugara con ella, jeje..."
Antes de que Shu Qingwan pudiera responder, Lianyi rápidamente intentó salvar las apariencias: "Oh, Siyuan, cariño, ¿hay muchas palabras que no sepas? Mamá te las enseñará enseguida".
Mientras hablaba, Lianyi corrió al lado opuesto de Xiaosiyuan, dejó el pequeño cubo de madera a un lado, se dejó caer en el taburete de madera frente a ella, señaló casualmente algunas palabras en el libro y dijo despreocupadamente: "Mi acento sigue siendo el mismo, pero mi cabello se ha vuelto gris. ¡Léelo!".
Xiao Siyuan frunció los labios, dudó, pero aun así dijo: "Mamá, pronunciaste mal esa palabra. Mamá me enseñó antes que no se pronuncia así".
¿Lo leí mal? ¡Cómo es posible! —Lianyi se rascó la cabeza confundida, miró avergonzada a Shu Qingwan, que seguía mirándola fijamente, y agarró la colección de poemas de Xiao Siyuan—. Le enseñé a leer a tu madre, ¿cómo pude haberlo leído mal?
Como si descubriera un nuevo continente, Xiao Siyuan exclamó sorprendida: "Mamá, ¿tú le enseñaste a leer a mamá antes?".
Lianyi esbozó una leve sonrisa y dijo con orgullo: "Así es. Le enseñé a tu madre casi todos los caracteres que conocía. Puedes preguntarle si no me crees".