En medio del ajetreo, todos lucían una sonrisa, e incluso al regatear, utilizaban palabras amables y de buen augurio.
En ese ambiente festivo y animado, los dos, de pie torpemente uno al lado del otro y con expresiones rígidas, parecían un tanto fuera de lugar.
Luo Cuiwei había viajado mucho con su padre desde niña. Aunque no tenía mucha educación, comprendía la importancia de la buena conducta. Sin embargo, hoy tuvo un repentino lapsus de juicio y agarró con fuerza la mano de un hombre, obligándolo a tocarle la cara.
Ella sentía que los ancestros de la familia Luo debían estar maldiciéndola desde el cielo en ese preciso instante.
Si no hubiera sido porque no había tenido tiempo de discutir el asunto de "tomar prestada una ruta a través de Linchuan", ya se habría cubierto el rostro de vergüenza y habría huido a casa.
Acababa de cometer ese estúpido error, y la vergüenza aún no se había desvanecido por completo; además, después de esa escena incómoda, el discurso cuidadosamente preparado del día anterior se había desmoronado hacía tiempo en su mente.
La combinación de estas dos emociones complejas hizo que su sonrisa pareciera algo forzada.
La mente de Yun Lie parecía ser tan compleja como la de ella, y su alta figura resultaba algo incómoda entre la bulliciosa multitud.
Tras caminar lentamente por el mercado de faroles durante un rato, Luo Cuiwei finalmente se dio cuenta de que los transeúntes la miraban de forma extraña de vez en cuando, por lo que no pudo evitar mirarla de reojo.
Entonces se dio cuenta de que la persona que estaba a su lado había estado ajustando sutilmente su forma de caminar, utilizando su gran estatura para protegerla de la multitud.
El corazón de Luo Cuiwei se estremeció ligeramente. Hizo todo lo posible por deshacerse de la vergüenza que sentía y se giró para mirar a Yun Lie: "Puede que haya menos gente a la hora del almuerzo".
"¿Hmm?" Yun Lie la miró confundida.
"Hay un restaurante en el callejón de enfrente. Si a Su Alteza no le importa, ¿qué tal si nos sentamos un rato, comemos algo para pasar el rato y luego volvemos al mediodía para elegir algo más tranquilo cuando las calles estén menos concurridas?"
Al observar la multitud que lo rodeaba, Yun Lie asintió con la cabeza, diciendo: "De acuerdo".
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Todavía faltaba media hora para el mediodía, y solo había dos mesas ocupadas en los restaurantes del callejón, lo que lo hacía mucho más tranquilo que la calle principal.
Luo Cuiwei caminó delante con soltura, intercambiando algunas palabras amables con el camarero que estaba en la puerta.
El camarero los condujo cordialmente al salón principal del restaurante, les preparó una mesa tranquila junto a la ventana y les sirvió dos tazas de té caliente.
Tras tomar asiento, Yun Lie permaneció en silencio, limitándose a girar la taza de té que tenía en la mano y a observar tranquilamente a Luo Cuiwei.
Delante del camarero, Luo Cuiwei no podía dirigirse a él como "Su Alteza", así que no le quedó más remedio que armarse de valor y señalar el estante con el menú colgado en el pasillo: "...Usted, eche un vistazo y vea qué le gustaría comer".
Yun Lie la miró casualmente, luego volvió a mirarla y dijo sin rodeos: "Mientras haya carne".
Luo Cuiwei sonrió levemente y pidió unos platos calientes sencillos.
Después de que el camarero fue a servir los platos, temiendo que los dos volvieran a caer en un silencio incómodo, Luo Cuiwei rápidamente intentó aligerar el ambiente: "No esperaba que Su Alteza fuera tan despreocupada, que estuviera dispuesta a venir al mercado a elegir faroles, jaja".
“Cuando era joven, vivía en el centro de la ciudad, donde había muchas reglas para entrar y salir, así que no podía venir aquí”, dijo Yun Lie, entrecerrando los ojos y bajando la mirada mientras giraba suavemente la taza que sostenía en la mano. “He pasado más tiempo en Linchuan estos últimos años, así que hoy tengo una oportunidad única para ampliar mis horizontes, lo cual es muy reconfortante”.
Era raro que hablara tanto, y aunque se trataba de una conversación informal, a Luo Cuiwei le produjo un ligero cosquilleo en la nariz.
La persona que tenía delante estuvo separada de la bulliciosa ciudad por una muralla interior durante su infancia, y en su edad adulta, estuvo separada de la prosperidad de la capital por miles de kilómetros.
Creció en la capital, pero esas escenas bulliciosas, que para la gente común eran ordinarias y comunes, representaban una novedad para él.
"Su Alteza lleva en Linchuan lo que parecen ser muchos años ya." Luo Cuiwei reprimió la agitación en su corazón y sacó el tema a colación con naturalidad.
Según el plan de ayer, deberíamos empezar por aquí para poner las cosas en marcha y luego discutir gradualmente el tema de "tomar prestada una ruta".
“Casi diez años.” Yun Lie seguía sin levantar la vista, simplemente respondió con indiferencia.
¿Es Linchuan un lugar amargo?
Luo Cuiwei también bajó la mirada, tomó un sorbo de té de su taza, aparentemente saboreando el momento, pero en realidad tratando de ocultar el repentino y sutil dolor en su corazón.
Tal vez sin esperar que ella preguntara eso, Yun Lie hizo una pausa por un momento antes de responder: "Está bien. Simplemente hace un poco más de frío en invierno que en la capital, y no es tan animado".
Al ver el suave y brillante resplandor en los ojos de Luo Cuiwei, Yun Lie, sin saber qué le causaba pánico, añadió: "No hará frío después de mediados de primavera".
—Hmm —asintió Luo Cuiwei, con una sonrisa sincera en los labios y un tono tan amable como el de una charla con una vieja amiga—. ¿Usted, en el ejército, suele participar en duelos de artes marciales por diversión, igual que en la mansión del príncipe?
Esta pregunta no formaba parte de su discurso preparado ni de los ensayos de ayer, pero en este momento es precisamente lo que quiere preguntar.
Al hablar de esto, Yun Lie se rió: "Esos tipos del ejército son aún más traviesos. Cazan en el bosque, pescan en el río, y lo hacen año tras año, y siempre parecen disfrutarlo".
Mientras decía esto, una leve pero agradable sonrisa apareció en sus ojos y cejas, pero Luo Cuiwei sintió ganas de llorar.
En ese momento, de repente se dio cuenta de lo absurdo y blasfemo que le parecía al hombre sentado frente a ella su plan de "confabularse con alguien".
La razón por la que los soldados del ejército de Linchuan siempre disfrutaban de la caza y la pesca era porque la región fronteriza era extremadamente fría y no tenían otros pasatiempos.
Aun así, siempre han estado ahí.
Soportando el frío, el hambre y la soledad, lejos de su tierra natal y de sus seres queridos, permanecieron allí año tras año.
Ni quejas, ni escapatoria, ni retirada.
Erguidos y erguidos, su integridad brilla con fuerza.
Aunque no sabía cómo reaccionaría Yun Lie, Luo Cuiwei pensó que si revelaba hoy el asunto de "tomar prestada una ruta a través de Linchuan", tan solo pensar en esos muchachos que nunca había conocido, a miles de kilómetros de distancia, seguramente helaría los corazones de muchos.
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Luo Cuiwei nunca había estado en Linchuan, pero había visitado Songyuan, que se encontraba a más de 160 kilómetros de Linchuan, en varias ocasiones.
Solían viajar en caravanas a principios de la primavera, después de Año Nuevo.
Mientras que la capital ya empezaba a calentarse, en Songyuan seguía haciendo un frío intenso.
Lo máximo que permaneció allí fue poco más de un mes, e incluso ahora, varios años después, todavía recuerda vívidamente la sensación punzante del viento en su rostro.