Sin embargo, como pasó los últimos años recuperándose de sus heridas, Luo Cuiwei y Luo Fengming no podían soportar verlo esforzarse más, así que los dos hermanos asumieron muchas responsabilidades por su cuenta, tropezando en el camino, y no quisieron mencionárselas.
Xiahou Ling creía firmemente que, aunque Luo Huai no había salido del patio principal ni había revisado los libros de contabilidad durante varios años, seguía siendo el jefe de la familia Luo y tenía la capacidad de cambiar el rumbo de los acontecimientos.
Luo Cuiwei miró a Xiahou Ling y luego intercambió miradas con Luo Fengming.
Parece que no me queda más remedio que dar este último paso y pedirle consejo a mi padre.
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Luo Cuiwei, aún intranquilo tras una noche de insomnio, sentía una profunda culpa hacia la mansión del príncipe Zhao y el ejército de Linchuan.
Recordando los ojos hambrientos que le habían "arrebatado" cinco carretadas de grano, y pensando en el crudo invierno de Linchuan, donde apenas había nada que comer en las montañas y los estanques, de repente se dio cuenta de que el dinero que había enviado a la mansión del príncipe Zhao no era suficiente ni para llenar un hueco en sus dientes.
Así pues, en la mañana del 29 del duodécimo mes lunar, Luo Cuiwei hizo que alguien empaquetara una pesada caja de lingotes de oro y preparara algunos aperitivos típicos de la cocina de la familia Luo, y envió a Luo Fengming y Xiahou Ling a la residencia del príncipe Zhao para expresar sus disculpas.
"Hermana, ya que A-Ling y yo vamos a ir allí hoy, ¿por qué no le pedimos disculpas a Su Alteza el Príncipe Zhao?"
—No, no, no, es solo que... solo quería un poco de tranquilidad por ahora —Luo Cuiwei sonrió algo avergonzado—. Además, Su Alteza está ocupado hoy y probablemente no tendrá tiempo de verte. Puedes entregar las cosas. Me siento culpable, así que les pido a ustedes dos que hagan este viaje por mí.
Una vez que haya encontrado la manera de contarle estas cosas a Yun Lie con franqueza, lo visitará personalmente.
Luo Fengming y Xiahou Ling comprendieron su tormento y su sentimiento de culpa en ese momento, y sabían que aún no había reunido el valor suficiente para enfrentarse a la mansión del príncipe Zhao, por lo que accedieron de inmediato.
Luo Fengming la abrazó rápidamente por los hombros para consolarla: "Hermana, ya te dije que esto no es solo culpa tuya. No lo hice por ti; es lo correcto para cualquier miembro de nuestra familia".
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Luo Fengming y Xiahou Ling llegaron a la puerta de la residencia del príncipe Zhao en carruaje.
Como Luo Cuiwei solía llegar en una silla de manos adornada con siete joyas, el portero, al ver que el carruaje era desconocido, bajó los escalones para saludarla y, al hacerlo, confirmar su identidad.
Xiahou Ling ya había venido aquí varias veces con Luo Cuiwei, así que el portero la reconoció.
"¿Cómo está, señorita Xiahou? ¿Por qué viaja hoy en carruaje?"
En cuanto Xiahou Ling bajó, la sonrisa del portero se volvió mucho más familiar, dejando de mostrar la expresión puramente reservada y educada que acababa de exhibir.
"Como la Nochevieja está a la vuelta de la esquina, nuestra joven está muy ocupada, así que me pidió especialmente que acompañara al joven maestro Fengming a hacerle una visita formal de Año Nuevo". Xiahou Ling sonrió y señaló a Luo Fengming, que la seguía.
Luo Fengming, sosteniendo la pesada caja de lingotes de oro, estaba de pie junto a ella con una sonrisa.
Como Luo Cuiwei había causado una muy buena impresión en todos en la mansión del príncipe Zhao, el portero no se mostró demasiado formal con la familia Luo. Tras saludar a Luo Fengming, los acompañó a ambos escaleras arriba.
—El joven amo Luo y la señorita Xiahou han llegado en un momento inoportuno —dijo el portero mientras se acercaba—. Su Alteza está recibiendo visitas en este momento, así que tendrán que esperar un rato.
—No hay problema. La señorita nos indicó que, si Su Alteza está ocupado, también podemos presentar nuestros respetos al mayordomo Chen —respondió Xiahou Ling con una sonrisa al portero, pero sin darse cuenta miró una suave silla de mano de brocado aparcada contra la pared de la izquierda.
Luo Fengming notó su expresión inusual y se giró para seguir su mirada.
"¿Eh? ¿Por qué se parece esto a la silla de manos de Huang Jingru?"
Desde que Luo Huai resultó herido, la familia Huang ha estado persiguiendo sin descanso a la familia Luo. Luo Fengming está furioso y presta mucha atención a muchos detalles sobre la familia Huang, incluso recuerda la silla de manos de Huang Jingru.
El portero desconocía los rencores y las disputas entre estas acaudaladas familias de comerciantes de la capital. Cuando Luo Fengming los reconoció, sonrió y asintió: «Sí, la familia Huang envió una tarjeta de visita el otro día, y Su Alteza les pidió que vinieran hoy».
Xiahou Ling y Luo Fengming detuvieron sus pesados pasos e intercambiaron una mirada triste y abatida.
El mes pasado, la familia Luo vio rechazadas sus invitaciones de visita cuatro o cinco veces seguidas. Al final, solo porque Luo Cuiwei se presentó sin invitación, sin ningún pudor, Su Alteza el Príncipe Zhao no pudo soportar dejarla esperando en la puerta y apenas logró entrar a saludarla.
Pero el camarero dijo: "Anteayer, la familia Huang envió de repente una tarjeta de visita".
En otras palabras, esto no había sucedido antes; anteayer fue la primera vez.
La familia Huang envió una tarjeta de visita una sola vez, ¡y al día siguiente, Su Alteza el Príncipe Zhao la recibió!
En ese momento, Luo Fengming y Xiahou Ling estaban pensando lo mismo:
Por suerte, Luo Cuiwei no lo dijo ayer.
Dada la marcada diferencia de trato entre las familias Luo y Huang, sería un milagro que el príncipe Zhao hubiera accedido a dejarla pasar por Linchuan ayer.
El portero se percató de que los dos se habían detenido en los escalones de piedra, así que se giró confundido y vio que Xiahou Ling y Luo Fengming se cubrían las mejillas con una mano cada uno.
"Joven amo Luo, señorita Xiahou, ¿qué les pasa a ustedes dos?"
Al ver que Xiahou Ling no tenía intención de hablar, Luo Fengming esbozó una sonrisa amarga y respondió por ella: "No es nada, solo que... me duele la cara de repente".
La bofetada invisible de Su Alteza el Príncipe Zhao fue suficiente para que todos los miembros de la familia Luo en Jingxi sintieran una punzada de vergüenza.
Especialmente Luo Cuiwei, que seguía en casa sintiéndose culpable y culpándose a sí misma.
15. Capítulo quince
De hecho, cuando Yun Lie le dijo ayer a Luo Cuiwei que hoy estaba "ocupado con algo", no fue solo porque tuviera que reunirse con la familia Huang.
Ese día era el vigésimo noveno del duodécimo mes lunar. Según la costumbre de la familia imperial Yun, los príncipes y princesas que tenían títulos y se encontraban en la capital debían llegar a la ciudad interior antes del mediodía de ese día y acompañar al emperador a celebrar la "Ceremonia de Sellado" antes de la puesta del sol, junto con los jefes de los distintos departamentos.
Al fin y al cabo, alguien de la familia Huang ya había entrado en la burocracia, y aunque sus cargos oficiales no eran altos, tenían cierto conocimiento de las normas y convenciones de la corte.
Por lo tanto, Huang Jingru llegó a la mansión del príncipe Zhao temprano por la mañana. Tras presentar sus respetos de Año Nuevo a Yun Lie en nombre de la familia Huang de Nancheng, se quedó solo un rato para charlar antes de marcharse.
Tras la partida de Huang Jingru, el mayordomo Chen instó apresuradamente a Yun Lie a almorzar para que pudiera cambiarse de ropa y dirigirse al centro de la ciudad lo antes posible.
Era la primera vez que Xiong Xiaoyi veía al mayordomo Chen comportarse así delante de Yun Lie, y no pudo evitar sonreír mientras lo seguía: "Tío Chen, ¿cuál es la prisa? ¿No dijiste que llegarías antes de las 3 de la tarde? Todavía no es mediodía, quedan dos horas y media".