„Die alte Alchemie nutzt den physischen Körper als Schmelztiegel, um die spirituellen Objekte des Himmels und der Erde zu veredeln, die Geheimnisse des Himmels zu ergründen und das Universum umzukehren. Bei großem Erfolg kann man direkt zur Unsterblichkeit aufsteigen!“
Jiang Liu stieß im daoistischen Kanon auf einige Kommentare zu „Dan Ding Liu“ und war verblüfft. Dieses Alchemiehandbuch verdiente es, als hochrangige Kultivierungsmethode eingestuft zu werden. Dan Ding Liu umfasst neun Stufen von Alchemiehandbüchern. „Yun Guang Shi Liu Fei Dan“ ist die niedrigste Stufe der neunten Stufe. Darüber liegen acht weitere Stufen.
Eins ist der Körper des natürlichen Drachenembryos von Taihe; zwei ist die Salbe des Jadeembryos und das Jade-Elixier; drei ist das fliegende Elixier des purpurnen Glanzes; vier ist der Reichtum des purpurnen Lichts und der azurblauen Wolken; fünf sind die neun Arten des roten, strahlenden göttlichen Elixiers; sechs ist der Glanz des goldenen Elixiers von Taiqing; sieben ist das Neun-Turn-Frost- und Schnee-Elixier; acht sind die neun Kessel der Wolkenessenz; neun ist das fliegende Elixier des Wolkenlichts und des Steinflusses.
Dies ist eine Methode, die ausreicht, um den eigenen Dao zu beweisen, und durch die Verfeinerung eines erstklassigen "Großen Harmonischen Natürlichen Drachenembryokörpers" kann man in die Reihen der Großen Luo Goldenen Unsterblichen aufgenommen werden.
„Wolkenlicht-Steinfluss-Fliegendes Elixier“ ist lediglich die Einführungstechnik der Dan-Ding-Schule. Obwohl es sich um eine Einführungstechnik handelt, ist sie nicht leicht zu meistern.
Xie Hong prägte sich alle Informationen über die „Wolkenlicht-Steinfluss-Fliegende Pille“ ein und deutete auf eine Passage: „Was sind dieses Wolkenlicht und dieser Steinfluss? Sie müssen vom Körper aufgenommen werden, wobei der Körper als Kessel, die Urkraft als Feuer und die göttliche Seele als Wasser dient. Nach neun Zyklen der Pillenbildung kann der Kesselkörper geschmiedet werden, was die Verteidigungskraft erheblich steigert und einem zudem die magische Kraft von sechzig Jahren verleiht!“
Jiang Lius Augen blitzten scharf auf und verrieten sein großes Interesse an dieser Pillenherstellungstechnik. Er schien tief in eine Verschwörung verstrickt zu sein, und die geringste Unachtsamkeit könnte seinen Tod bedeuten. Sein Kultivierungsniveau schränkte ihn ein, und obwohl er mit seinen Blitztechniken stärkere Gegner bezwingen konnte, reichte seine Kraft nicht aus, und seine Lebensenergie war zu schwach, sodass er nur die Kraft für einen einzigen Schlag hatte.
Wenn es gelingt, diese Pille zu verfeinern, ganz zu schweigen vom Kessel selbst, kann man die magische Kraft von sechzig Jahren erlangen und mindestens die fünfte Stufe der Essenzverfeinerung zu Qi erreichen.
"Erst dann werde ich in der Lage sein, ein Stück weit die Kontrolle über mein eigenes Leben zu erlangen!"
Xie Chou runzelte die Stirn, als er die Pillenformel in den Händen hielt. Bai Lu suchte fieberhaft in den daoistischen Schriften, blätterte den gewaltigen Band mit lautem Klappern um und blieb schließlich auf einer Seite stehen. „Sechzig Jahre magische Kraft! Wahrlich eine uralte Technik. Ah Chou, wenn ich sie verfeinere, kann ich menschliche Gestalt annehmen. Die anderen Zutaten dieser Formel sind leicht zu beschaffen, aber Yun Guang und Shi Liu sind keine gewöhnlichen Dinge! Band 75 sagt: ‚Die Mutter der Wolken hat fünf Namen, der erste davon ist Yun Guang.‘ Dies ist die Essenz der Wolken, ein Produkt der Dreiunddreißig Himmel, das auf dem Südlichen Kontinent selten ist!“
Xie Chou runzelte die Stirn und sagte: „Alu, erinnerst du dich an das Tal, in das wir versehentlich geraten sind? Das Wolkenmeer tobte, und die Energie war gewaltig. Vielleicht stammt dieses Wolkenlicht von dort! Untersuche, was dieser Felssturz zu bedeuten hat?“
"Ja, ja! Dort existiert die Mutter der Wolken, und es besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, Wolkenlicht zu sehen", rief der Reiher aufgeregt.
„Sie brauchen nicht nachzuforschen! Wolkenlicht ist die Essenz der Wolken und repräsentiert den Himmel, während Steinfluss die Essenz der Erde ist und auf dem Boden wohnt. Beides sind seltene und kostbare Materialien. Ich besitze Steinfluss, aber haben Sie Wolkenlicht wirklich entdeckt?“
Nachdem Jiang Liu geendet hatte, holte er ein Stück erstklassigen kaiserlich-grünen Jadeits hervor, das wie ein tiefer, klarer Teich ohne jeglichen Makel wirkte. Im Licht floss es wie Wasser, genau wie der Stein, der in den Alchemiehandbüchern beschrieben wird.
„Was für ein wunderschönes Juwel! Es gleicht wahrlich einem Teich aus klarem Wasser! Es macht seinem Namen alle Ehre, Steinfluss.“ Das Smaragdgrün in Bai Lus Augen schien überzulaufen: „Meister, nun, da Ihr den Steinfluss besitzt, fehlt Euch nur noch das Wolkenlicht. Vor drei Jahren sammelten Ah Chou und ich Kräuter für Ah Hong, als wir versehentlich in ein Tal gerieten. Die Berge waren von Wolken umhüllt, und eine Gruppe Bergdämonen streifte zwischen ihnen umher. Die Bergdämonen hatten den Vorteil des Geländes, und wir waren ihnen nicht gewachsen, also zogen wir uns zurück. Die Mutter der Wolken wohnte in diesem Wolkenmeer. Wir hatten damals keine Zeit, sie genauer zu untersuchen, aber es ist sehr wahrscheinlich, dass dort das Wolkenlicht existierte.“
Jiang Liu verstaute die Pillenrezeptur sorgfältig in seinem Lagerraum. Angesichts dieser ungewissen Gelegenheit und trotz der vielen Gefahren außerhalb der Stadt war er der Ansicht, dass das Risiko es wert war, eingegangen zu werden.
„Wenn der Himmel dir etwas schenkt und du es nicht annimmst, wirst du die Folgen tragen; wenn die Zeit kommt und du nicht handelst, wird dich das Unglück ereilen.“ Mit diesen sechzehn Worten brachte Jiang Liu seine Haltung zum Ausdruck: „Es scheint, als müssten wir in dieses Tal gehen!“
„Meister, unter normalen Umständen können wir uns in diesem verborgenen Tal frei bewegen. Doch wie Ihr wisst, sind die Inseln des Ostchinesischen Meeres eingefallen, und der Südosten schwebt bereits in großer Gefahr. Das Tal mit den verborgenen Wolken und dem Licht liegt am Ufer des Taihu-Sees, unweit des Kriegsgebietes! Nicht ich, der alte Niu, fürchte mich, aber Meister, Ihr müsst auf diese Gefahren vorbereitet sein!“
Jiang Liu nickte, blickte lange schweigend nach Osten und sagte: „Der Mensch denkt, Gott lenkt. Einen Plan zu haben und Vorbereitungen zu treffen ist immer besser, als in letzter Minute hektisch zu handeln! Doch das Glück ist mit den Mutigen, also dürfen wir nicht zögern. Lasst uns zuerst ins Tal gehen und das Wolkenlicht holen. Falls Gefahr droht, schließen wir uns der Armee an …“
„Das ist möglich, aber ich fürchte, diese mächtigen Sektenführer werden uns als Schachfiguren missbrauchen … Da der Abt bereits einen Plan hat, wage ich, der alte Niu, es nicht zu versäumen, mein Bestes zu geben! Dank der raffinierten Faustkampftechniken des Abtes hat sich meine Stärke enorm gesteigert. Ich, Xie Chou, bin zwar nicht talentiert, aber mit diesen Fäusten und dieser Xuanhua-Axt ist nicht zu spaßen!“
Nachdem er das gesagt hatte, setzte sich Xie Chou mit verschränkten Armen hin, und sein erster Zug war die extrem kraftvolle und wilde Vajra-Faust des Shaolin – die Sonnenrad-Faust, die Ba Limings charakteristische Fausttechnik in „Drache und Schlange“ war.
Mit einem einzigen Schlag explodierte die Luft, und die Luftströmungen wirbelten auf. Er war ursprünglich ein Dämon, der aus einem Wasserbüffel verwandelt worden war und über eine ungeheure Körperkraft verfügte. Dieser Schlag versetzte dem Zuschauer einen gewaltigen und unwiderstehlichen Schock.
Ganz genau, es ist die schiere Kraft und die überwältigende Wucht, die die Seele wahrhaft erschüttert.
Der Reiher schlug mit seinen weißen Flügeln und sagte: „Und ich! Die Wolken ziehen über den Himmel, und keiner von euch kann fliegen. Ich habe die Kunst des Windreitens gemeistert und kann euch helfen, einzufangen!“
Xie Hong sagte: „Da nun alle ihre Entscheidung getroffen haben, wünsche ich, Xie Hong, dem Abt alles Gute auf seiner Reise und eine siegreiche Rückkehr!“
„Wolkenlichtstein-Flusspille! Ich habe im Moment keine Geistersteine und kann nicht durch die Zeit reisen, also bleibt mir nichts anderes übrig, als das Risiko einzugehen!“, dachte Jiang Liu bei sich.
Kapitel 67 behindert
1300 Li östlich von Jinling City, am Ufer des Taihu-Sees, liegt ein Tal mit hoch aufragenden, uralten Bäumen und einem sich schlängelnden Bach, der hindurchfließt.
Es dämmerte bereits. Ein stämmiger Mann mit einem Stierkopf trat vorsichtig an den Bach. Er trank ausreichend Wasser, wusch sich das Blut ab und hängte sich dann eine große, schwarz glasierte Axt über den Rücken.
„Wir wurden von den Piraten aus dem Ostmeer getrennt, und ich weiß nicht, ob A-Lu den Abt schon gefunden hat… Diese verdammten Inselbewohner aus dem Ostmeer sind wie lästige Fliegen, wir werden sie einfach nicht los!“
Xie Chou fluchte und machte sich dann bereit, die Wasserquelle zu verlassen. Als Dämon wusste er natürlich, dass Dämonen, Menschen und wilde Tiere gleichermaßen zu dieser Quelle kommen würden, um zu trinken.
Doch gerade als er seinen Wasserbeutel gefüllt hatte und gehen wollte, bemerkte er plötzlich etwas, das an den Wasserpflanzen im Bach neben ihm hing. Bei näherem Hinsehen verengten sich seine Pupillen – es war ein Arm!
Eine abgetrennte Hand mit einem extrem glatten Schnitt, Armpanzer und Knochen waren bemerkenswert sauber verarbeitet, was darauf hindeutete, dass sie mit einer extrem scharfen Klinge abgetrennt worden war. Darüber hinaus ließ das Chrysanthemenmuster des Armpanzers eindeutig darauf schließen, dass es sich um den Arm eines gefürchteten Generals aus dem östlichen Inselkönigreich handelte.
Die Ressourcen im Ostchinesischen Meer sind knapp, und einfache Soldaten können nur Rüstungen aus Holz oder Stoff tragen. Wer eine Eisenrüstung tragen kann, gehört zweifellos zu den wenigen tapferen Generälen der Armee.
Xie Chou und Jiang Liu begegneten auf ihrer Reise Tausenden von Invasoren aus dem Ostchinesischen Meer, doch nur eine Handvoll Soldaten war in der Lage, eine Eisenrüstung zu tragen.
Der abgetrennte Arm lag steif in halb geballter Faust, als hätte er zu Lebzeiten eine scharfe Waffe gehalten, und selbst im Tod blieb dieser Griff unverändert. Der Arm hatte sich in den nahen Wasserpflanzen verfangen und trieb im Wasser auf und ab. Xie Chous Augen verengten sich augenblicklich; unter der Strömung lösten sich blutige Schwaden wie Rauch rasch von dem abgetrennten Arm auf…
Wie hätte er als Dämon, der zweihundert Jahre gelebt hatte, nicht wissen können, was das bedeutete? Dieses Phänomen konnte nur bedeuten, dass der Arm erst vor Kurzem abgetrennt worden war, zumindest nicht länger als zehn Minuten!
Das bedeutet, dass etwas weiter flussaufwärts... ein extrem heftiger Kampf im Gange ist! Und dieser Kampf könnte gerade erst beendet sein, oder man könnte sogar sagen, dass er noch andauert.
"Der Abt ist nicht weit weg?!"
Xie Chou machte sich schnell flussaufwärts auf den Weg...
Unweit von Xie Chou war gerade eine erbitterte Schlacht zu Ende gegangen. Überall lagen abgetrennte Gliedmaßen und zerfetzte Körper, und Blut färbte den mit Laub bedeckten Boden, der sich entlang eines neu entstandenen Pfades erstreckte. Jeder Tote blickte auf diesen Pfad, selbst die Schwerverwundeten und Sterbenden, und krochen mit aller Kraft in diese Richtung.
Kein einziger Mensch ist geflohen, kein einziger hat sich ergeben und kein einziger wurde schwer verwundet und musste das Schlachtfeld verlassen... Jeder einzelne von ihnen kämpfte bis zum Tod!
Das ist eine Gruppe furchtloser Krieger!
Jiang Liu taumelte auf eine Steinplattform. Neben der Plattform schlängelte sich ein Bach, in dessen klarem Wasser herabgefallene Blätter trieben. Hinter ihm erhob sich die steile Felswand, die bis in die Wolken zu reichen schien, tausend Fuß hoch.
Auf seiner Brust prangte eine Messerstichwunde, die seine Kleidung durchtrennte und seine Haut aufschlitzte; sie verfehlte ihn nur um Haaresbreite nicht, indem sie ihn ausweidete.
„Das Königreich der Östlichen Inseln besitzt tatsächlich eine solche Armee! Ein Krieger des Angeborenen Reiches, der fünfzig Krieger des Erworbenen Reiches anführt, hat mich zu diesem Schritt gezwungen. Sie fürchten den Tod nicht! Diese Art von Selbstmordangriff ist wahrlich furchterregend. Ist das der Weg der Samurai?“ Jiang Liu hielt ein Samuraischwert in der Hand, das mit kunstvollen Chrysanthemenmustern verziert war. Es war eine hochwertige Waffe.
„Xie Chou hatte also doch recht. Die Kunst der Schlachtformationen genügt, um die Starken mit den Schwachen zu besiegen. Selbst mächtige Qi-Kultivierende können sich angesichts einer großen Armee nur vorübergehend zurückziehen. Ohne meine Erfolge in den Kampfkünsten der Drachen- und Schlangenwelt hätte ich diesen Kampf nicht allein mit Donnermagie gewinnen können …“
Gerade als Jiang Liu seine Brustwunde verband, stieg ein großer weißer Vogel vom Himmel herab. Es war Bai Lu: „Meister, ich habe Euch endlich gefunden! Oh! Meister, Ihr seid verletzt?“
„Nur eine oberflächliche Wunde!“, rief Jiang Liu und sah sich um, konnte aber den Wasserbüffel nicht entdecken. „Wo ist Xie Chou?“, fragte er.
Jiang Liu sorgte sich nicht um die Sicherheit des Wasserbüffels. Zwar konnte er ihn im direkten Kampf nicht besiegen, doch auf dem Schlachtfeld sah die Sache anders aus. Viele Ameisen konnten zwar einen Elefanten töten, aber Xie Chous äußere Kampfkünste waren überragend, und er fürchtete keine gewöhnlichen Angriffe. Auf dem Schlachtfeld waren Xie Chous Überlebenschancen deutlich höher als die von Jiang Liu.
„Er ist fast da! Ich führe euch zuerst zum Eingang des Tals; dort warten wir auf ihn! Bitte folgt mir. Ich bin gerade in den Himmel geflogen, um nachzusehen …“
Der Reiher klopfte sich mit den Flügeln auf die Brust, sichtlich noch immer erschüttert, und sagte: „Meister, wir müssen uns beeilen! Die Vögel sind am Waldrand aufgescheucht, was bedeutet, dass uns eine große Menschenmenge umzingelt hat. Und eben wurde ein Pfeil mit großer Wucht abgeschossen, der mich aus mehreren Kilometern Entfernung beinahe getroffen hätte. Er muss von einem Adler-Bogenschützen abgeschossen worden sein.“
Während sie sprach, deutete der Reiher in eine Richtung, und Jiang Liu eilte sofort darauf zu und folgte dem Bach flussaufwärts. Nach einer Weile, in der ein Räucherstäbchen abgebrannt war, sahen sie den Bach aus einem Spalt in der Bergwand fließen – einem Spalt von etwa der Breite eines Mannes, der tief in den Berghang hineinreichte.
„Wenn wir diese Höhle durchqueren, erreichen wir das andere Ende des Tals, wo vielleicht Wolken aufziehen. Außerdem können wir uns überraschend aus dieser Einkesselung befreien und Tausende von Kilometern fliehen. Diese Affen vom Archipel können nur davon träumen, uns einzukreisen! Aber dass die Tang-Armee es zugelassen hat, dass die Affenarmee diesen Ort erreicht und das Herz von Jiangnan erobert, übertrifft meine Erwartungen!“
Die Reiher nennen die Eindringlinge aus dem Ostchinesischen Meer „Affen“, was durchaus treffend ist. Die Inseln des Ostchinesischen Meeres sind arm an Ressourcen und ständig den Seewinden ausgesetzt, weshalb alle dort dunkelhäutig und hager sind.
In armen und trostlosen Gegenden kommen unbotmäßige Menschen vor!
Man sagt: „Die Schwachen fürchten die Starken, die Starken die Armen, die Armen die Rücksichtslosen, die Rücksichtslosen die Starrsinnigen und die Starrsinnigen die Tollkühnen.“ Die Inselbewohner von Donghai sind tollkühn und verzweifelt.
Die Inseln des Ostchinesischen Meeres werden ständig von Vulkanausbrüchen und Tsunamis heimgesucht – Naturkatastrophen. Zudem liegen sie in abgelegenen Gebieten, weit entfernt von Jambudvipa (dem südlichen Kontinent), wo Dämonen frei umherstreifen. Jede Inselnation wird heimlich von Dämonen beherrscht, und die Könige dieser kleinen Länder sind nichts weiter als Marionetten – eine von Menschen verursachte Katastrophe.
„Die Invasion aus dem Ostchinesischen Meer kann die Tang-Dynastie nur unvorbereitet treffen. Die nördlichen Armeen sind bereits nacheinander eingetroffen, und die Niederlage ist nur eine Frage der Zeit. Doch die Tang-Dynastie will ganz offensichtlich noch mehr Beute machen. Ein Rückzug könnte nur weitere Gegner hervorlocken, die dann in einer einzigen Schlacht vernichtend geschlagen werden könnten!“
Während Jiang Liu sprach, glitt er in eine Felsspalte. Der Bach gluckste, und es war stockfinster. Nachdem er etwa eine halbe Räucherstäbchenlänge am Bach entlanggegangen war, öffnete sich der Pfad plötzlich und wurde hell, und er befand sich auf der anderen Seite der Felswand.
Gerade als Jiang Liu und seine Partei von der Armee des Ostmeeres angegriffen wurden, begann die Tang-Armee in die besetzten Gebiete der Inseln des Ostmeeres vorzurücken.
Im Morgenlicht galoppierte eine Kavallerieeinheit über das Land und stürmte in Speerspitzenformation auf die Verteidigungsstellungen der Invasoren aus dem Ostmeer zu. An der Spitze der Speerspitze stand niemand Geringeres als das einhörnige Nashorn-Dämonenwesen, dem Jiang Liu zuvor begegnet war…
Kapitel 68: Der Schachspieler
Im Morgenlicht galoppierte eine Kavallerieeinheit über das Land und stürmte in Pfeilspitzenformation auf die Verteidigungsstellungen der Invasoren aus dem Ostmeer zu. Angeführt wurde die Streitmacht von dem einhörnigen Nashorn-Dämonenwesen, dem Jiang Liu bereits begegnet war. Angesichts einer Armee aus Ostmeer-Inselbewohnern und Dämonenwesen war das Gesicht des befehlshabenden Hauptmanns aschfahl.
Hinter ihm hielt ein Leibwächter ein großes schwarzes Banner hoch, das mit dem Xuanwu-Muster (Schwarze Schildkröte) bestickt war. Dies war das Banner der Shence-Armee, der Elitetruppe, die die Nordwestgrenze der Tang-Dynastie bewachte. Die drei purpurgoldenen Ringe am Fahnenmast wiesen darauf hin, dass diese Armee mindestens drei große Heldentaten vollbracht hatte.
Die drei Elitetruppen der Tang-Dynastie waren: erstens die Xuanjia-Armee, die Leibgarde des kaiserlichen Palastes; zweitens die Shence-Armee, die den nordwestlichen Barbaren über ein Jahrzehnt lang Widerstand geleistet hatte; und drittens die zwölf Leibwächter der Tang-Dynastie: Longwu, Baotao, Qianniu, Tiejia, Yulin, Huben, Jinwu, Feiying, Tianxiong, Dingnan, Fuhai und Jingtao...
Es gibt außerdem viele Generäle und Leibwächter, die Tian Ce Armee des Tian Ce Palastes und die Sechs Wachen des Ostpalastes, die zwar mächtig sind, aber zahlenmäßig nicht so zahlreich und mit den drei oben genannten Armeen nicht vergleichbar sind.
Eine solche Kavallerieeinheit von tausend Mann war natürlich den Garnisonstruppen verschiedener Präfekturen und Landkreise weit überlegen und lag auch außerhalb der Reichweite der einheimischen Soldaten der Inseln des Ostchinesischen Meeres.
Die achtzehn Königreiche des Ostchinesischen Meeres fielen jedoch gemeinsam in das Reich der Tang-Dynastie im Osten ein und mobilisierten dabei ihre gesamten Streitkräfte. Ihre Armeen bestanden aus Elitetruppen, denn andernfalls hätten sie die lokalen Garnisonstruppen nicht besiegen und in so kurzer Zeit Tausende von Quadratkilometern Land besetzen können.
Zeitgleich mit der Shence-Armee griffen auch vier Elitekavallerieeinheiten mit je tausend Mann an und gerieten gleichzeitig in Kämpfe mit der Hauptarmee...
Auf der Stadtmauer des belagerten Jiangyin stand ein riesiger Mann, so schwarz wie ein Turm, der eine große Axt in der Hand hielt, die der Xuanhua-Axt von Xie Chou in nichts nachstand.
"Verdammt, es ist endlich soweit! Große Dämonenarmee, gehorcht meinem Befehl, folgt mir in die Schlacht!"
Nachdem er das gesagt hatte, sprang er von der Stadtmauer, bestieg ein dämonisches Pferd und klapperte dessen Hufeisen gegen den blauen Stein. Sein Körper war größtenteils von einer Stahlrüstung bedeckt, die nur ein klaffendes Maul mit gezackten Zähnen freigab – eindeutig nicht pflanzenfressend. Unaufhörlich quoll weißer Nebel aus seinen Nüstern, als ob sein Blut kochte, und seine Augen brannten vor Intensität, als hätte es lange auf diesen Kampf gewartet.
Die Rüstung des stämmigen Mannes aus dem Schwarzen Turm stammte eindeutig vom selben Meister wie die des Dämonenreiters; sie ähnelte ihm im Stil und ergänzte ihn sogar. Sie war mit scharfen, schwarzen Eisenspitzen von mehreren Zentimetern Länge besetzt, die bei einem schnellen Angriff sofort tödlich waren. Die Streitaxt, die er trug, hatte einen Schaft von mindestens der Dicke eines Eis, und ein blutrotes Licht flackerte auf ihrer Klinge, sodass es den Eindruck erweckte, sie atme!
Das ist definitiv kein gewöhnliches Produkt!
Das Stadttor knarrte und ächzte, als das massive Tor langsam von einem Mechanismus geöffnet wurde, und gleichzeitig senkte sich auch die Zugbrücke über den Burggraben.
Die Dämonenreiter, außer sich vor Wut, stampften mit ihren Vorderhufen auf den Boden. Gerade als sich die Stadttore öffneten, brüllte der stämmige Mann aus dem schwarzen Turm: „Großes Dämonenheer, kämpft!“
Noch bevor er seinen Satz beendet hatte, verwandelte sich der Dämonenreiter in einen Windhauch und schoss davon.
"Krieg!"
Unter ohrenbetäubendem Getöse folgten tausend Kavalleristen dem stämmigen Mann in Schwarz durch das Stadttor und stürmten auf das Militärlager des Königreichs Donghai außerhalb der Stadt zu.
...
Währenddessen spielte im Taiji-Palast des Kaiserpalastes von Chang'an ein stattlicher Mann in leuchtendem Gelb Schach mit einem stämmigen Mann mit dunkler Haut. Der stämmige Mann überlegte lange mit seinen dicken, radieschenartigen Fingern, bevor er eine Figur setzte.
Der Mann in leuchtendem Gelb lachte und sagte: „Yaojin, deine Schachkünste haben sich verbessert! Dein riesiger Drache ist wieder zum Leben erwacht!“
Dieser stämmige, dunkelhäutige Mann war niemand anderes als Cheng Yaojin: „Eure Majestät denken heute nicht an dieses Schachspiel, sondern vielmehr an die Invasion aus dem Ostchinesischen Meer?“
Der Mann in leuchtendem Gelb war niemand anderes als Li Shimin, der Kaiser der Tang-Dynastie. Er blickte nach Osten und sagte nach einer Weile: „Die achtzehn Königreiche des Ostmeeres sind mit ihrer gesamten Macht gekommen. Tie Niu und Yuchi Baolin reichen nicht aus, um sie zu bezwingen! Und dieser Geisterkönig, er war zu Lebzeiten ein großer Held! Wenn wir ihn nicht richtig besiegen, werden wir alles verlieren.“
Cheng Yaojin lachte und sagte: „Eure Majestät brauchen sich keine Sorgen zu machen. Die Jiangnan-Region kann als Schlachtfeld genutzt werden, um die Schurken mit einem Schlag auszulöschen. Wenn die Shence-Armee mit ihren zehntausend Reitern nicht einmal das kleine Donghai besiegen kann, wird sie des Namens Shence nicht würdig sein. Mein Sohn Tie Niu ist dreimal so stark wie ich damals in Wagang. Ich konnte in Wagang, das von Helden umzingelt war, standhalten. Wie sollte Tie Niu, der die starke Armee der Tang-Dynastie anführt, scheitern? Wenn wir es wirklich nicht schaffen, werde ich Eurer Majestät seinen Kopf bringen, selbst wenn er lebend zurückkehrt.“
„Ihr schmeichelt mir! Tie Niu und Bao Lin sind beide aufstrebende Sterne unserer Großen Tang-Dynastie. Ihr solltet wissen, wie viele talentierte Leute die Fünf Clans und Sieben Familien haben … Es ist nicht so, dass ich sie nicht einsetzen will, sondern dass ich nicht zu viele einsetzen kann. Ein oder zwei wären optimal, drei oder vier wären akzeptabel, aber dann würden sie zu mächtig werden, um sie zu kontrollieren. Wenn wir fünf oder sechs einsetzen, wären wir wieder auf dem Stand der Wei- und Jin-Dynastien, und die hervorragende Lage unserer Großen Tang-Dynastie wäre im Nu ruiniert!“
"Dieses Spiel hat gerade erst begonnen!"
...
In einem schwach beleuchteten, geheimen Raum auf dem Gelände der Familie Cui in Qinghe saß ein älterer Mann mit schneeweißem Haar: „Ich habe gehört, dass diesmal ein Mitglied der Familie Cui die Armee nach Süden führt. Wessen Sohn ist es? Der Süden mag gefährlich erscheinen, aber er bietet eine große Chance. Meine Familie Cui hat einen solchen Sohn, deshalb sollten wir ihn voll unterstützen!“
Eine Reihe von Männern stand vor dem alten Mann. Einer von ihnen trat vor, verbeugte sich und sagte: „Großvater, das ist mein unehelicher Sohn Cui Ping. Er ist dieses Jahr achtzehn Jahre alt. Er dient seit fünf Jahren in der Shence-Armee und ist jetzt Hauptmann und führt tausend Mann.“
"Oh, du bist es! Cui Yonggui, ich hätte nie gedacht, dass du so einen Sohn haben könntest, was für ein Segen!"
Der alte Mann nickte und fuhr fort: „Wie ihr alle wisst, vergibt die Tang-Dynastie niemals wichtige Positionen an die Söhne unserer fünf Clans. Um ihrer ewigen Herrschaft willen behandelt sie die Söhne einfacher Familien wie Dreck. Wäre Cui Ping nicht im Kampf gefallen, hätte er es noch viel weiter bringen können… Meine Familie Cui ist reich, wir haben viel Geld, aber es mangelt uns an hohen Beamten am Hof und großen Generälen in der Armee. Das ist eine Chance, lasst sie euch nicht entgehen. Als Vater solltet ihr euch auch so verhalten…“
Als der Mann namens „Cui Yonggui“ dies hörte, wurde er totenbleich.
„Er gehört zur Familie Cui, und daran wird sich niemals etwas ändern! Ich denke, Sie wissen, was zu tun ist…“
...