„Hier muss etwas Ungewöhnliches vor sich gehen!“ Kommandant Zuo kam mit einem Bündel Brennholz herüber, betrachtete die Krähen, die die Äste bedeckten, und runzelte die Stirn.
Dann zog er ein Messer hervor und sagte zu Xia Bing, der schmollend Jiang Liu missbilligend ansah: „Da ist ein Dämon drin. Du hast etwas taoistische Magie gelernt, also versuche, ihn zu bändigen!“
„Ist ein Dämon im Haus?“, fragte Xia Bing mit leuchtenden Augen und rief aufgeregt: „Meister Zuo, was halten Sie von meinem Talent? Darf ich den Dao von Ihnen lernen? Ich werde auf jeden Fall hart arbeiten!“
Während er sprach, ging er auf das verfallene Herrenhaus zu. Schon bald versank die Sonne hinter den Hügeln und die Nacht brach herein.
Die Menschen verabscheuen die pechschwarze Nacht, denn sie blendet sie und birgt unzählige unbekannte Schrecken. Deshalb sehnen sie sich nach Licht, nach Feuer. Ein Feuer brennt auf der Erde und erhellt nur einen kleinen Fleck. Über dem Feuer kreist ein Schwarm Krähen und versucht, an dem Kadaver zu picken.
Kurz darauf ertönten Schreie aus den Ruinen, gefolgt von Chaos und Aufruhr.
Am Ende wurde der riesige Leichnam von Kommandant Zuo persönlich in mehrere Stücke zerteilt, und die lange nährende Seele des Leichnams wurde durch die Macht des Donners zu Asche verbrannt.
„Das Tao, das man erzählen kann, ist nicht das ewige Tao. Das Tao des Himmels, das Tao der Erde, das Tao des Menschen, das Tao des Schwertes, das Tao des Schwarzen, das Tao des Weißen, das Tao des Gelben, das Tao des Roten und so weiter. Alle Taos sind Taos, aber das eigene Tao ist nicht das ewige Tao. Bah, bah, bah, bah… Unsinn…“ Jiang Liu summte das „Tao, Tao, Tao“ aus dem Gedicht vor sich hin.
Ich fühle mich gut!
„Meister Zuo, bin ich wirklich so nutzlos?“, fragte Xia Bing mit gesenktem Blick und blickte ins Feuer vor sich. Jiang Lius ständiges Genörgel nervte sie wie ein Summen im Ohr.
„Das ist schon recht gut. Jeder andere wäre längst vor Angst in die Hose gemacht. Du hast dein Schwert erhoben und angegriffen, was großen Mut beweist. Die Mittel, Dämonen zu bezwingen, werden sich zur gegebenen Zeit ergeben.“ Kommandant Zuo bewunderte das Mädchen vor ihm. Denn weil es der Welt an solch mutigen Menschen mangelte, wüteten Dämonen und Monster ungehindert.
"...Wölfe und Schakale versperren den Weg, ich suche meinen eigenen Weg, ich suche meinen eigenen Weg...den Weg der Erde, den Weg des Menschen, den Weg des Schwertes, den Weg des Ersten, Zweiten, Dritten, Vierten, den Weg des Ostens, Südens, Westens, Nordens, Links, Rechts, Vorne, Hinten..." Jiang Liu summte ein Lied, während er das goldbraun gebratene Kaninchen wendete, etwas feines Salz, Pfeffer und Chilipulver darüber streute, und ein verlockender Duft strömte ihm entgegen.
Xia Bings Magen knurrte laut, und sie schluckte unwillkürlich und sagte: „Es riecht so gut…“
"Es riecht so gut! Schnell... ich bin total hungrig! Wenn meine Nase nicht so empfindlich wäre, könnte ich dieses köstliche Essen gar nicht riechen..."
Ein Ungeheuer schien sich rasch aus der Unterwelt zu nähern, und das Geräusch kam von dort. Kommandant Zuo zog augenblicklich sein Schwert; mit seiner jetzigen Stärke war Jiang Liu zuversichtlich, dass er das herannahende Wesen in zwei Hälften teilen würde.
„Keine Sorge, es ist ein Kultivierender!“, sagte Jiang Liu ruhig und rollte das Kaninchen über die Flammen. Die Flammen schienen eine magische Kraft zu besitzen und tanzten und umspielten das darüber liegende Kaninchenfleisch. Mit jeder Rolle brutzelte das Fleisch und gab hellbraunen Saft ab, als wäre es mit einer goldbraunen Schicht überzogen, und der feine Duft wurde allmählich intensiver und reichhaltiger.
„Perfekt!“, flüsterte Jiang Liu zwei weitere Worte.
Da Jiang Liu dies gesagt hatte, blieb Zuo Qianhu ungerührt, hielt aber sein Schwert in der linken Hand, bereit, es jeden Moment zu ziehen.
Ein Mann entstieg zitternd der Erde und rief: „Dieses schreckliche Wetter ist eiskalt! Hey Leute, könntet ihr mir bitte ein Feuer leihen? Das war doch nur Erdzauber (Erdzauber ist eine Art magische Technik), eine Kleinigkeit, völlig unbedeutend!“
Während sie sprachen, blieben ihre Blicke auf den gebratenen Hasen in Jiang Lius Hand gerichtet, und ihnen lief das Wasser im Mund zusammen.
„Deine taoistischen Methoden sind wirklich gut!“
„Dieser Pfad allein ist nicht der Rede wert!“ Damit schnupperte Zhi Qiu Yi Ye und blickte in das Herrenhaus hinein. Mit tiefer Stimme sagte sie: „Hier herrscht eine geisterhafte Aura!“
„Meister Zuo hat ihn bereits getötet. Es war ein riesiger Leichnam, der eine hohe Kultivierungsstufe erreicht hatte!“, sagte Xia Bing und brachte ihren Neid auf den Dämonenjäger zum Ausdruck, der die Erd-遁-Technik anwenden konnte (Erd-遁 ist eine Technik, um in den Boden zu entkommen).
"Schon tot?" Zhi Qiu Yi Ye wandte schließlich den Blick von dem köstlichen Essen in Jiang Lius Hand ab, sah Zuo Qianhu und Xia Bing neben sich an, faltete grüßend die Hände und sagte: "Wir sind also Seelenverwandte. Darf ich mich vorstellen? Ich bin Zhi Qiu Yi Ye, ein Gelehrter der Kunlun-Schule."
Kapitel 378 Lanruo-Tempel
Mit dem Beitritt von Zhi Qiu Yi Ye zum Dämonenjägerteam ist die Sache noch lebhafter geworden.
Diese Person besitzt tiefgreifende taoistische Fähigkeiten und beherrscht insbesondere Immobilisierungszauber sowie Erd- und Feuermagie. Mühelos kann er sich in die Erde graben und Berge spalten, und sein Geruchssinn ist außergewöhnlich scharf, sodass er geisterhafte Auren wahrnehmen kann. Allerdings ist er auch ein wandelndes Meme, dessen Sprache und Handlungen äußerst skurril sind und Xia Bing oft zum Lachen bringen.
Auf ihrem Weg zur Stadt Jinhua lernte Xia Bing von Zhi Qiu Yi Ye auch einige taoistische Techniken. Obwohl diese mal wirksam, mal wirkungslos waren, übte sie sie sehr fleißig.
Jinhua, eine bedeutende Stadt in Jiangnan, bewahrt inmitten dieser chaotischen Welt noch immer eine gewisse menschliche Präsenz. Außerhalb der Stadt treiben Dämonen ihr Unwesen und zwingen die Menschen, sich zusammenzuschließen – ein Unterfangen, das jedoch weitgehend vergeblich erscheint. Denn manchmal sind die Menschen selbst furchterregender als die Dämonen und verschlingen sie spurlos.
Wenn man es genau nimmt, ist die Zahl der Menschen, die durch Menschenhand sterben, weitaus größer als die Zahl der Menschen, die von Dämonen gefressen werden.
Die verfallenen Stadtmauern tragen die Inschrift „Jinhua City“, und die Stadttore sind so morsch, dass sie jeden Moment einstürzen könnten. Die Straßen sind gesäumt von allerlei Läden, doch neben Spielhöllen und Restaurants sind Sarggeschäfte die beliebtesten.
Von den Regierungsbeamten bis zu den Bettlern – alle waren grimmig und bedrohlich. In dieser chaotischen Welt hätte man ohne ein gewisses Maß an Wildheit nicht einmal etwas zu essen bekommen.
Jiang Liu suchte natürlich nach dem Protagonisten der Geschichte – Ning Caichen, einem vom Pech verfolgten Gelehrten. Der Kaiserhof hatte seit Langem keine Beamtenprüfungen mehr abgehalten, sodass Gelehrte naturgemäß keine Aufstiegsmöglichkeiten hatten. Jeder musste essen, und Ning Caichen hatte das Glück gehabt, einige Jahre studiert zu haben; er konnte problemlos Buchhaltung erledigen und als Buchhalter arbeiten, aber das würde nur reichen, um seinen Hunger zu stillen.
In dieser chaotischen Welt ist es das größte Glück, seinen Magen füllen zu können.
„Kommandant Zuo, ich habe eine Aufgabe für Sie!“
„Meister, sprich aus, was du denkst, selbst wenn es bedeutet, dich Bergen von Messern und Meeren aus Feuer zu stellen, ich werde dir einen Weg bahnen!“ Zuo Qianhu wusste einiges über den Zweck dieser Mission: einen mächtigen Dämon zu töten, genauer gesagt jenen, der im Lanruo-Tempel außerhalb des Kreises Guo Bei hauste. Jiang Lius feierliche Vergabe der Aufgabe ließ vermuten, dass die finale Dämonenjagd nun unmittelbar bevorstand.
Er hatte gründliche Vorbereitungen getroffen, sogar für den Tod!
„Sehen Sie, dieser Gelehrte, ich möchte, dass Sie ihn sicher in die Hauptstadt bringen!“
"Ah! Ah?"
Zuo Qianhu war fassungslos; so sollte das Drehbuch doch gar nicht anfangen!
Obwohl ich es kaum glauben konnte, blickte ich dennoch in die Richtung, in die Jiang Liu zeigte. Ein hagerer und mittelloser Gelehrter verrichtete im kalten Wind Rechenarbeiten mit dem Abakus und zählte eine Warenmenge.
„Wenn ihr es sicher in die Hauptstadt bringt, wird euch der Azurblaue Kaiser gewiss reichlich belohnen. Könnt ihr das schaffen?“, sagte Jiang Liu und klopfte Kommandant Zuo auf die Schulter.
"Das werde ich ganz sicher tun!"
„Okay!“ Jiang Liu nickte und nahm Xia Bing das Dämonentöterschwert von der Hüfte. Das Schwert war versiegelt, und Xia Bing konnte es mit ihren Fähigkeiten nicht herausziehen.
Was machst du mit meinem Schwert?
„Natürlich ist es das…“ Unter Xia Bings überraschtem Blick zog Jiang Liu langsam sein Schwert, ein silberweißes magisches Schwert, das mit komplexen Runen bedeckt war.
Zhi Qiu Yi Ye riss den Mund weit auf, zeigte übertriebenes Unglauben, keinerlei Gier, nur Bewunderung, und sagte: „Was für ein feines Schwert! Dieses magische Schwert ist ein überragender Schatz zur Bezwingung von Dämonen und Monstern! Gewöhnliche Dämonen und Monster können einem einzigen Hieb nicht standhalten!“
„Wie hast du das denn rausbekommen?“, fragte Xia Bing. Sie spürte, dass sie Jiang Liu wieder näher kennenlernen musste.
Jiang Liu zog sein Schwert hervor, das sich in der Luft in neun weiße Lotusblüten verwandelte. Er sagte: „Das Schwert ist gut; es genügt zur Selbstverteidigung. Bruder Zhi Qiu, möchtest du die Hauptstadt besuchen?“
"Die Hauptstadt? Genau das suche ich!"
In jener Nacht wurde Ning Caichen im Schlaf gefangen genommen und in Richtung Jiangdu gebracht. Zuo Qianhu bereitete sich darauf vor, sich mit Wang Sheng zu treffen und gemeinsam in die Hauptstadt zurückzukehren.
Mit der Gewinnung eines weiteren Protagonisten fühlte sich Jiang Liu seinem Plan, den Himmlischen Weg zu verschlingen, einen Schritt näher.
Zuo Qianhu, Ning Caichen, Zhi Qiu Yiye, Wang Sheng, Pang Yong, Xia Bing, Pei Rong und andere Haupt- und Nebencharaktere sind fast alle enthalten, nur die Stärkste, Yan Chixia, fehlt noch.
„Diese Person lässt sich nicht so leicht täuschen!“ Jiang Liu ging langsam auf den Lanruo-Tempel zu und überlegte insgeheim, wie er seinen nächsten Schritt planen sollte.
Als die Sonne schließlich hinter den Hügeln versank, senkte sich die Dunkelheit herab, und der unheimliche Wald glich einer höllischen Landschaft. Jiang Liu wanderte mit einer Laterne durch die Nacht. Im Feuerschein stand das Tor des Lanruo-Tempels einen Spalt offen und war von Unkraut überwuchert. Die rote Farbe am Tor war abgeblättert und mit Staub bedeckt. Die Statue des Himmelskönigs am Eingang lag am Boden, ihrer einstigen Feierlichkeit völlig beraubt. Die Tempeltafel hing schief und war von Spinnweben bedeckt, doch die drei goldenen Schriftzeichen „Lanruo-Tempel“ waren noch erkennbar.
„Xiao Wei, Xiao Yi!“
"Hier!" Xiao Wei, die ihre menschliche Gestalt wiedererlangt hatte, aber immer noch Fuchsohren und einen Schwanz besaß, blickte Jiang Liu mit wachsender Ehrfurcht an.
Die kurze Reise durch die Kleinen Tausend Welten steigerte nicht nur die Stärke der beiden Dämonen enorm, sondern lehrte sie auch, dass die Person vor ihnen ihr Leben im Nu auslöschen konnte. Diese Welt, die einem himmlischen Reich glich, zeigte Xiao Wei den Weg zur Menschlichkeit. Verkleidung ist nichts weiter als die niedrigste Form der Täuschung, ein bloßes Manöver, wenn die eigene Stärke nicht ausreicht. Ein wahrer Dämon unterscheidet sich, wenn er in einen Menschen verwandelt wird, nicht von anderen!
„In diesem Wald treibt sich ein bärtiger Schwertkämpfer namens Yan Chixia herum. Haltet ihn alle fern und lasst ihn nicht zum Lanruo-Tempel gelangen. Vergesst nicht: Tut ihm nichts!“
„Ja. Seid unbesorgt, Abt, solange wir beide leben, kann sich niemand diesem Ort nähern!“ Mit diesen Worten verschwand der Echsendämon. Es handelte sich um Unsichtbarkeit, eine ihm angeborene übernatürliche Fähigkeit.
Xiao Wei nickte und schritt langsam in die Tiefen des Waldes; ihre Bewegungen waren überaus elegant.
Jiang Liu betrat langsam den verfallenen Tempel und trug eine kleine Laterne.
Wenn die Nacht hereinbricht, sollten die Geister erscheinen!
Gleichzeitig wehte ein kalter Wind in der östlichen Ecke der buddhistischen Halle des Lanruo-Tempels. Zwischen den zerbrochenen Mauern wucherten Bambusbüschel, und die Stufen waren mit verrottendem Laub bedeckt. In der Mitte befand sich ein großer Teich voller wilder Lotusblumen. Auch die Mönchsquartiere im Osten und Westen waren durch Regenerosion stark beschädigt.
Die Nacht brach herein, und mit dem Aufkommen des unheilvollen Windes wurde die Winternacht noch kälter. Der Wind wirbelte Staub auf, und herabgefallene Blätter tanzten in der Luft. Die welken Blätter wirbelten und fielen eines nach dem anderen zu Boden. Plötzlich schwang das Tor der Tathagata-Halle vor uns mit einem lauten Knall auf.
Die einst baufälligen Mönchsquartiere und die Haupthalle wurden plötzlich von einem eisigen Wind und flackerndem Kerzenlicht erfüllt.
Im Nu verwandelten sich die umliegenden Ruinen in elegante Häuser und Wege, jedes kunstvoll gestaltet und erfüllt von der anmutigen Schönheit Jiangnans. Zwischen dem sich wiegenden Schleier und dem flackernden Kerzenlicht erschienen zwei Reihen von Frauen mit wallenden langen Ärmeln. Ihr Haar war zu zwei Knoten hochgesteckt, jede mit zarten Gesichtszügen und heller, fast durchscheinender Haut. Mit Kerzen in den Händen schritten sie hervor, stellten sich ordentlich zu beiden Seiten der Stufen auf, verbeugten sich zur Mitte hin und riefen freundlich: „Willkommen, Großmutter!“
Noch bevor die Worte beendet waren, erschien plötzlich eine Gestalt im Kerzenlicht.
Die Gestalt wuchs allmählich nach oben, verfestigte sich und drehte sich um. Es war ein Mann in Frauenkleidern, mit einem hochgesteckten, perlenbesetzten Dutt, kalten Augen und blutroten Lippen. Er trug ein dunkelgoldenes, gerades Hemd mit weiten Ärmeln und einen langen Faltenrock. Schon allein durch seine langsame Bewegung spürte man eine unheimliche, geisterhafte Aura.
„Noch mehr Fleisch und Blut wurde mir vor die Tür geliefert! Ich bin so durstig danach!“
Die Stimme klang weder männlich noch weiblich, weder nah noch fern, was das Anhören ziemlich unangenehm machte.
Kapitel 379 Zhong Kui, der Geisterfresser
Die Baumdämonin Oma, ein tausend Jahre alter Robinienbaumgeist, kann nicht nur Pflanzen kontrollieren, sondern auch Geister befehligen.
Die Robinie gilt als Geist unter den Bäumen! Der Legende nach wachsen Robinien besonders häufig auf Friedhöfen, weshalb die Alten sie „Geisterbäume“ nannten.
Eine einsame Lampe erhellt meine Wanderung durch den Lanruo-Tempel. Die Tempelgebäude und Pagoden im Inneren waren einst prächtig, ein Zeugnis seines Wohlstands, doch heute sind die meisten von ihnen verfallen. Das Unkraut, das in den Rissen des Terrazzobodens wächst, ist höher als ein Mensch, als wäre seit Langem niemand mehr hier gewesen.
Von vorn strahlte Licht, und durch den dünnen Nebel hindurch sah man eine Gruppe Frauen, die in einer heißen Quelle badeten und miteinander spielten und herumtollten.
Jiang Liu schlenderte herüber und entdeckte sofort einen besonderen weiblichen Geist in der Gruppe. Verglichen mit den anderen wirkte sie wie aus einer anderen Welt. Sie trug ein weißes, hauchzartes Palastkleid mit weitem Ausschnitt und fließenden Ärmeln. Ihr Haar war zu einer schlichten, eleganten Hochsteckfrisur frisiert, wobei ihr schwarzes Haar über ihre Schultern fiel. Eine Jadehaarnadel steckte schräg im Haar, und ein Jadegürtel schmiegte sich um ihren Arm. Ein zarter Duft lag in der Luft. Ihre Haut war wie erstarrte Creme, und ihr Atem duftete wie eine zarte Orchidee. Sie hatte eine schöne Nase, weiße Zähne und helle Haut. Ihre Augenbrauen waren leicht gerunzelt, und in ihren Augen spiegelten sich Freude und Trauer wider.
„Junger Herr, kommen Sie her!“ Ein verführerischer Reiz lag in der Luft, begleitet von leisen Stöhnen, die den Wunsch weckten, sich hineinzuwerfen und für immer gefangen zu bleiben.
"Xiaoqian, komm her!" Jiang Liu hob die Laterne in seiner Hand, und ein Lichtstrahl ging hervor und sog Xiaoqian in die Laterne hinein.
„Wer ist da? Es wagt, die Dämonin unter meinem Befehl aufzunehmen … Du suchst den Tod!“ Die Stimme des Robinienbaumgeistes klang mal männlich, mal weiblich. Der erste Satz war rau, der zweite plötzlich scharf und dünn. Während er sprach, ging dämonische Energie von seinem Körper aus, und Nebel stieg auf, was die Atmosphäre noch unheimlicher machte.
„Es trifft sich gut, dass Zhong Kui noch ein Artefakt zur Magieunterdrückung fehlt, und dein dämonisches Herz, als tausend Jahre alter Heuschreckenbaumdämon, ist von herausragender Qualität…“
Im Nu erschien vor Jiang Liu ein riesiger, hässlicher Dämon in einem leuchtend roten Gewand und mit vollem Bart. Seine linke Hand ruhte auf dem Schwert an seiner Hüfte, seine Augen waren vor Wut geweitet, und ihm sträubten sich die Haare vor Zorn.
"Was für eine starke geisterhafte Aura! Was für eine böse Präsenz... Meister, kann Zhong Kui diese bösen Geister austreiben?"
"töten!"
„Gut! Ihr bösen Geister, ihr habt unzählige Gräueltaten begangen. Nur in meinem Bauch könnt ihr wiedergeboren werden!“ Damit schritt er zu der Geistergruppe, packte einen von ihnen und stopfte ihn sich in den Mund. Es war wie ein bodenloser Abgrund. Die weiblichen Geister konnten sich nicht wehren. Im Nu hatte Zhong Kui sieben weibliche Geister verschlungen.
Wohin gehst du?
Angesichts von Zhong Kuis unglaublichen Kräften verspürten die weiblichen Geister keinerlei Kampfeslust. Wäre Großmutter Huaimu nicht gewesen, hätten sie sich längst zerstreut.
Doch selbst wenn sie zu fliehen versuchten, wäre es ihnen nicht möglich gewesen. Jiang Liu hatte bereits eine Barriere errichtet; einmal im Lanruo-Tempel, gab es kein Entkommen mehr.
„Wo kommt dieser böse Geist her und verdirbt mir meine Freude!“, rief Großmutter Huaimu wütend. Ihre Stimme, die zwischen männlich und weiblich wechselte, war schrill und seltsam. Vor Wut wuchsen unzählige Ranken aus der Dunkelheit empor und begannen, sie zu erwürgen.
„Haha, nur ein Trick, wartet ab, wie ich ihn durchschaue.“
Blitzschnell zog Zhong Kui sein feuerrotes Schwert aus dem Gürtel. Unzählige, lodernde Flammen schossen empor und rissen Feuerstürme mit sich. Mit einem einzigen Hieb wurden die umliegenden Äste, die herübergeweht hatten, zerstört und verbrannten augenblicklich zu einem Himmel voller blauen Rauchs, der in die Luft stieg.
Nanming Feuerschwert!
Jiang Liu schenkte Zhong Kui ein schützendes magisches Artefakt, ein Himmelschwert, dessen Eigenschaften jenen von Großmutter Huaimu perfekt entgegenwirkten. Dass Feuer Holz entgegenwirkt, ist eine andere Sache.
Dieses Nanming Lihuo-Schwert war ein Schatz, den Bodhidharma benutzte, um Dämonen zu bezwingen, bevor er den Jangtse überquerte. Es wurde aus dem wahren Gold des Westens und der Essenz des südlichen Feuers gefertigt. Es birgt das höchste Wunder der gegenseitigen Erzeugung und Beherrschung der angeborenen und erworbenen Elemente. Wenn es entfesselt wird, gleicht es einem 30 Meter langen, zinnoberroten Regenbogen. Es ist das mächtigste unsterbliche Schwert der Welt von Shushan.
Obwohl Zhong Kuis Fähigkeiten begrenzt sind und er nur als Waffe eingesetzt werden kann, sind seine Anwendungsmöglichkeiten dennoch unglaublich raffiniert!
Hat sich auf die Vernichtung aller bösen Geister und seltener Schätze spezialisiert.