Создание гармоничной династии песен

Глава 143

Yongye eut un hoquet de surprise. Quelle dévotion pour le bouddhisme ! Ils avaient construit un temple chez eux ! La famille An devait être très riche. Elle se tenait devant le temple ; le silence régnait, pas même le chant d'une cigale. En cette chaleur étouffante d'août, pas une seule cigale ? Curieuse, elle remarqua de petits sachets suspendus aux arbres autour du temple. Étaient-ils destinés à repousser les cigales ? Où la famille An avait-elle trouvé un pharmacien aussi compétent ?

« Jeune maître Li, je vous en prie ! » dit An Boping avec un sourire en sortant du hall bouddhiste.

En entrant dans la salle bouddhiste, Yongye fut accueillie par un parfum étrange, dont l'arôme riche emplissait tout l'espace. En y regardant de plus près, elle aperçut au centre une statue de Bouddha en bois de plus de trois mètres de haut, d'une couleur brun jaunâtre – sans aucun doute faite de bois d'agar. Un morceau de bois d'agar pouvait être échangé contre son équivalent en or. Le bois d'agar est principalement fabriqué à partir de bois pourri et de fines branches, et est surtout utilisé pour l'encens. Ce Bouddha, de plus de trois mètres de haut et finement sculpté par le maître Zhao, devait valoir une fortune. Elle cligna des yeux, se souvenant de l'époque où Yuepo et elle peinaient à joindre les deux bouts, comptant leurs pièces de cuivre. Si seulement elle était venue dans la salle bouddhiste de la famille An et avait coupé un morceau de la main du Bouddha, cela leur aurait suffi à manger à satiété. Même s'ils ne l'avaient pas vendu, ils auraient pu s'en servir pour fumer la porcherie. Peut-être que la porcherie aurait fourni plus que quelques litres de riz et un morceau de viande. Si elle ne s'était pas inquiétée de la nourriture à l'époque, si elle n'avait pas mis en gage ce morceau de pierre sigillaire de Tianhuang, si elle n'avait pas cherché à se venger de Dachanghao pour avoir cassé son prix, tant de choses se seraient-elles produites

? Qiangwei serait-elle encore apparue

? Serait-elle encore en train, avec Yuepo, de siroter tranquillement du porridge en admirant la lune et les étoiles dans la cour

?

«Jeune Maître Li, voici ma mère.»

Yongye sortit de sa rêverie et aperçut une vieille dame assise sur une chaise en bois sculpté, à l'écart. Elle avait les cheveux blancs, portait un ruqun brun (une robe traditionnelle chinoise) et tenait un chapelet de santal. Elle semblait sereine, comme portée par le parfum du santal. Ses traits étaient réguliers et elle avait dû être d'une grande beauté dans sa jeunesse.

Une servante se tenait près de la vieille dame, le visage tout aussi froid. Elle jeta un regard à Yongye, comme quelqu'un qui regarde une fourmi sous son pied.

Yongye s'inclina rapidement ; elle n'avait jamais aimé ce genre de femme.

La vieille dame ouvrit les yeux et dit calmement : « Puisque c'est toi qui as peint Guanyin, tu dois aussi avoir Bouddha dans ton cœur et être une personne compatissante. Va. »

Yongye acquiesça, mais pour une raison inconnue, la vieille dame lui semblait étrangement familière. Elle ne put s'empêcher de la dévisager à plusieurs reprises, mais fut surprise par le regard scrutateur et plissé de la vieille dame. Elle se reprit rapidement et examina attentivement la statue en bois de Guanyin dans la salle bouddhiste. Après avoir brûlé un bâtonnet d'encens, elle entendit la vieille dame parler lentement

: «

Jeune Maître Li, vous observez cette Guanyin depuis un certain temps. Qu'en pensez-vous

?

»

« Madame, voici une statue de Guanyin, posée sur un piédestal en forme de lotus. Son allure est digne et d'un réalisme saisissant. Ses lignes fluides et harmonieuses, d'une grande richesse, et son expression empreinte de compassion sont particulièrement remarquables. La finesse de la sculpture et la précision des ajours sont exquises, et la robe semble flotter au vent. Les grands morceaux de bois d'agar sont rares, et Maître Zhao n'a guère gaspillé d'argent. De plus, le bois d'agar est extrêmement difficile à travailler, et seul un maître comme Zhao pouvait créer une œuvre aussi extraordinaire. J'ai véritablement élargi mes horizons. » Yongye ne savait pas si la vieille dame la mettait à l'épreuve ou posait simplement une question anodine, mais elle répondit avec sérieux.

La vieille dame dit calmement : « Le jeune maître Li a sa propre intuition. Boping a du bon jugement. Allez-y. »

Yongye s'inclina respectueusement et quitta la salle bouddhiste.

Alors que Yongye s'inclinait et prenait congé de la vieille dame, cette sensation familière le reprit. Il réfléchit longuement, mais ne parvenait toujours pas à se souvenir où il l'avait déjà vue.

Alors qu'ils sortaient du temple bouddhiste pour s'engager sur le sentier forestier, An Boping murmura : « Jeune maître… vous êtes vraiment talentueux et érudit. Je suis en sueur. »

Yongye observa discrètement les alentours et, voyant qu'il n'y avait personne, elle sourit et dit : « Alors la vieille dame me mettait à l'épreuve. Si je peux me permettre, est-ce que la vieille dame est la mère biologique du jeune maître aîné ? »

An Boping secoua la tête

: «

Ma mère était la concubine de mon père et elle est décédée il y a longtemps. Elle était sa première épouse et la mère de son troisième fils. Mon père est décédé prématurément, et à cette époque, Boping était absent, occupé par ses affaires, et n’était pas à ses côtés. Au début de l’année, le vieux maître est également décédé, et c’est alors que Boping a pris la tête de la famille An.

»

« Oh, d'où vient la vieille dame ? »

« Il semblerait que la maison familiale de ma mère se trouve dans un endroit appelé Fubao Town, situé dans les montagnes. L'État de Qi est rempli de montagnes, mais Boping ne sait pas de laquelle il s'agit. »

En contemplant l'immense jardin Anjia, Yongye eut l'impression que, malgré sa beauté, il y régnait un silence étrange, comme dans un tombeau. La vie dans une famille aussi nombreuse ne devait pas être facile.

Ce soir-là, elle fut installée dans une chambre d'amis donnant sur la cour intérieure. An Boping expliqua à l'extérieur qu'elle devait observer les statues de Bouddha quelques jours de plus avant de pouvoir les peindre. À l'extérieur de la chambre, Yongye donna l'ordre de ne pas prévoir de personnel supplémentaire et de poursuivre les activités comme d'habitude.

Elle se creusa la tête pour se souvenir où elle avait déjà vu cette vieille dame. La chambre d'amis était spacieuse, avec un vestibule et une pièce intérieure. Le vestibule servait de bureau, et tout le matériel nécessaire à sa peinture y était fourni. Yongye esquissa distraitement le visage de la vieille dame, l'examina à plusieurs reprises et y apporta quelques retouches. Le visage de la vieille dame se transforma en celui d'une autre personne, et les deux se ressemblaient à près de soixante-dix pour cent.

Le pinceau de Yongye tremblait, sa main était prise de tremblements incontrôlables. Un instant plus tard, elle dessina nonchalamment une autre image de Guanyin, un sourire s'étirant peu à peu sur son visage. Elle prit une profonde inspiration et plaça les deux feuilles de papier au-dessus de la flamme de la bougie, avec l'intention de les brûler. Soudain, elle entendit un bruit à l'extérieur. Yongye souffla la bougie, bondit et s'envola par la fenêtre.

Une ombre sombre a traversé le toit non loin de là.

Ce qu'elle craignait le plus, c'était que la vie reste paisible et sans incident chez les An. Apercevant la silhouette indistincte, Yongye refusa d'abandonner. Elle utilisa pleinement son pouvoir de légèreté pour se rapprocher inexorablement de la silhouette.

Il semblait savoir qu'elle le poursuivait. La silhouette sombre dégringola du toit et atterrit dans une cour.

Yongye suivit sans hésiter.

Soudain, un lac argenté apparut devant eux, et l'homme en noir se tenait déjà dans une petite barque.

D'un léger coup de pied, Yongye s'élança comme un aigle planant, atterrissant parfaitement sur la petite embarcation.

L'homme en noir la regarda et dit lentement : « Personne n'aurait deviné que votre maîtrise de la légèreté est en réalité supérieure à celle de l'homme en vert. Vous avez gardé le secret pendant longtemps. »

Yongye haussa les épaules, sans confirmer ni infirmer. Il sourit et dit : « Jeune Maître Moyu, oh, le troisième jeune maître de la famille An. J'ai tellement entendu parler de vous ! »

Mo Yu ne portait pas de vêtements de nuit moulants ; il était vêtu d'une longue robe vert foncé, ceinturée de jade. Son allure était radicalement différente de celle qu'il avait dans la Cour des Pivoines, où il avait l'allure d'un jeune noble élégant. Seuls ses yeux, emplis de jalousie et de ressentiment, la fixaient avec haine : « Tu savais que je te piégeais, alors pourquoi es-tu tombée dans le panneau ? Crois-tu vraiment que Feng Yangxi puisse te sauver une fois de plus ? »

« Ma légèreté est plutôt bonne, et ma précision avec les armes dissimulées l'est tout autant. Le jeune maître Moyu n'est qu'à un zhang de moi. N'as-tu pas peur de mourir ? » Yongye sourit. « De plus, la famille An compte de nombreux experts. Le jeune maître Moyu a manifestement pris des dispositions pour que personne ne te dérange. C'est pourquoi le voyage s'est déroulé sans encombre. Autre avantage : personne n'est venu te secourir. »

Mo Yu renifla : « Tu as raison. Je t'ai attiré ici parce que c'est calme. Je ne crois pas que je sois incapable de te tuer ! »

« Yongye veut vraiment savoir pourquoi le jeune maître Moyu me hait autant. D'habitude, il est si doux et protecteur envers les belles femmes, il ne leur ferait pas de mal. » Yongye fit un geste exagéré avec ses doigts. Perplexe, elle pencha la tête, puis comprit soudain : « Je comprends ! Le jeune maître Moyu est à la Cour des Pivoines depuis si longtemps qu'il a perdu tout intérêt pour les femmes et préfère les hommes ! Pourtant, je me présente toujours en homme, et même l'ancien prince héritier déchu d'Anguo, Li Tianrui, m'a complimentée. Si je devenais un courtisan à la Cour des Pivoines, le jeune maître Moyu ne serait pas le plus en vue. Une beauté comme la mienne, assez belle pour être à la fois homme et femme, est sans égale au monde. Pourquoi le jeune maître Moyu veut-il me tuer ? »

Elle débita une série de paroles à toute vitesse, embrasant le regard de Mo Yu d'une colère féroce. Il serra les dents et lança : « Dès que je t'aurai attrapée, je te tailladerai le visage, je te trancherai les tendons et tu seras incapable d'utiliser tes techniques de légèreté ou de lancer des armes dissimulées. On verra bien si quelqu'un aura encore un peu de pitié pour toi. »

Une rafale de vent se leva et une lumière argentée aveugla Mo Yu. Sous le choc, il détourna la tête. Une mèche de ses cheveux fut arrachée et une légère coupure lui barra la joue, d'où coula un mince filet de sang.

« Troisième jeune maître, ne vous en faites pas. De toute façon, vous ne dépendez pas de Pivoine pour vivre. Et pour un homme, être un peu laid n'a pas d'importance. Ceux qui vous courtisent ne s'intéressent pas seulement à votre visage, mais aussi à votre taille et à vos cuisses ! Mais qu'est-ce que ça prouve si vous me griffez le visage ? Je ne vais pas me battre avec vous pour la nourriture dans la Cour des Pivoines », dit Yongye d'un ton malicieux.

Mo Yu la foudroya du regard, les dents serrées, poussa un cri strident, dégaina une épée souple de sa ceinture et la brandit avec l'agilité d'un serpent, visant droit la gorge de Yong Ye.

Soudain, Yongye bondit du navire avec une agilité surprenante. Son agilité était remarquable ; on aurait dit qu'un nœud coulant la tirait vers le haut. Avant même d'avoir repris son souffle, Yongye effectua un salto arrière en plein vol, son couteau de lancer, luisant au clair de lune, fonçant droit sur Moyu. Elle pensa avec dédain : « Tu ne peux absolument pas l'esquiver. »

Une lame frappa la main de Mo Yu, faisant tomber son épée sur le bateau. Une autre lame le frappa, le faisant trembler avant qu'il ne s'effondre et ne bascule dans l'eau. Yong Ye le suivit, mais le regretta aussitôt qu'elle entra dans l'eau.

Un filet transparent tourbillonnait autour d'elle. Incapable d'utiliser son agilité dans l'eau, Yongye recula, mais ne put esquiver à temps et se retrouva prise au piège. Le visage féroce et hideux de Moyu se dressait devant elle. Son couteau de lancer l'atteignit, mais il sembla totalement insensible.

Une profonde tristesse envahit le regard de Yongye. Même ses couteaux de lancer ne parvenaient pas à percer son armure

; Moyu était préparée. Elle tenta désespérément de trancher le filet d'argent, en vain. Yongye abandonna

; plus elle se débattait, plus le filet l'enserrait. Elle n'en pouvait plus.

Mo Yu n'osa pas l'approcher, se contentant de resserrer son filet et de la foudroyer du regard. Incapable de traverser la nuit éternelle, elle ne pouvait que retenir son souffle, contrôlant soigneusement l'air dans ses poumons. Mo Yu ne pouvait pas rester sous l'eau indéfiniment ; il finirait par remonter à la surface.

L'Écriture Intérieure du Méridien Céleste circulait lentement dans son corps tandis que Yongye et Moyu se faisaient face. Ses arts martiaux étaient supérieurs aux siens

; elle pourrait le tuer et démêler le filet dès qu'il reprendrait son souffle.

À ce moment-là, elle vit Mo Yu sortir un tube de sa poitrine, en mettre une extrémité dans sa bouche et faire sortir l'autre extrémité de l'eau.

Yongye savait qu'elle était en danger. Luttant, elle nagea vers Moyu, toujours prise au piège dans le filet. Ses couteaux de lancer visaient la tête, le visage et les mains de Moyu, mais leur efficacité était grandement réduite dans l'eau, et le filet se resserrait autour d'elle. Elle était presque impuissante à lancer d'autres armes dissimulées.

L'asphyxie lui faisait presque exploser la poitrine ; elle ne parvenait pas à remonter à la surface, et Mo Yu s'accrochait fermement au filet par en dessous.

Yongye se débattait instinctivement, ses membres s'affaiblissant peu à peu. Moyu remonta à la surface et la tira hors de l'eau, puis la frappa violemment de la paume. Les ténèbres l'engloutirent et elle pensa à Feng Yangxi. Cette fois, il n'était vraiment pas à ses côtés.

Les yeux des statues de Bouddha peuvent parler.

Yongye a passé une nuit à Anjia, puis a disparu.