Создание гармоничной династии песен

Глава 171

Une vague de chaleur l'envahit instantanément au niveau de son dantian, comme si l'eau avait inondé un champ desséché. Une heure plus tard, Yongye ressentit avec délice cette énergie interne pure et sinueuse circuler lentement dans son corps.

Elle éclata de rire : « Le Grand Héros Feng, Murong Yangxi, Sa Majesté l'Empereur… que peuvent-ils me faire ? » Feng Yangxi, voyant l'expression radieuse de Yongye, perdit soudain toute colère. Il dit lentement : « Je ne peux rien te faire maintenant, n'est-ce pas ? Cependant, j'aimerais bien boire un peu de vin. Si tu continues à me nourrir comme avant, même si cette jarre contenait une pilule pour ramollir les os, ou même du poison pur, je la boirais en entier. » Yongye leva la main et le gifla, disant d'un ton provocateur : « Ça ne te dérange pas ? » « Pourquoi le serais-je ? J'ai entendu dire par la Princesse que Yongye cherche quelqu'un comme le Prince Duan, qui, même après avoir reçu une gifle, parvient à se faire dessiner une empreinte de main par Zhang Liancao en souvenir. Mais Zhang Liancao n'est pas là. Yongye est tout aussi douée en calligraphie et en peinture. Pourquoi ne m'en dessines-tu pas une ? » L'expression de Feng Yangxi resta inchangée, et son sourire s'accentua.

Yongye ricana : « Rêve toujours. Une fois entre mes mains, tu pleureras à chaudes larmes. » D'un geste rapide, elle déshabilla Feng Yangxi du bas du corps. Elle posa sa main sur son torse musclé et, avec un sourire séducteur, demanda : « Ça te plaît ? » L'expression de Feng Yangxi se figea. « Qu'est-ce que tu fais ? » s'écria-t-elle. « Tu es vraiment… séduisant sans barbe ! Une femme qui t'aime, face à un bel homme capable de faire encore battre son cœur, dans ce désert aride, tu pourrais hurler à pleins poumons sans que personne ne vienne te secourir. Dis-moi, qu'est-ce que je dois faire ? » Yongye répéta les mots de Feng Yangxi.

Une lumière émanait de son visage, et la lueur du feu dansait dans ses yeux ; c'était une fée ! Feng Yangxi la contemplait, oubliant presque où il se trouvait.

Elle s'assit sur ses genoux, ses lèvres et ses mains parcourant légèrement son corps. Quelques mèches de cheveux effleurèrent son visage. Elle ouvrit son col, et lorsqu'elle baissa les yeux, on aperçut son soutien-gorge sans bretelles sous son cou clair, ce qui le fit bouillir de rage. Pourtant, il était incapable de bouger, et la sueur ruisselait sur son corps. Il se sentait si mal à l'aise qu'il souhaitait mourir.

« Nuit éternelle… » Un gémissement s’échappa de sa gorge lorsque Feng Yangxi prononça son nom, les yeux emplis de désir.

La main de Yongye trembla légèrement en entendant cela. Elle recula lentement, sourit d'un air contrit à Feng Yangxi et dit : « Je suis désolée, n'en parlons plus. » Feng Yangxi, extrêmement mal à l'aise face à ses taquineries, ne put s'empêcher de rugir : « Que veux-tu dire par "n'en parlons plus" ? » Yongye lissa les plis de sa robe, boutonna son col et prit nonchalamment sa cape de renard blanc pour la fermer. Elle dit d'un ton nonchalant : « Je me suis vengée. Je ne suis plus fâchée contre toi, alors bien sûr, tout va bien. Je suis désolée, je dois y aller. Dans quelques heures, la pilule qui ramollit les os sera retirée de ton corps, et je ne serai plus là… » « Allez, que fais-tu ici ? Après avoir fait une bêtise, tu devrais disparaître au plus vite. » Elle recouvrit soigneusement ses vêtements, baissa les yeux et posa sa main sur sa poitrine. Voyant Feng Yangxi la fusiller du regard, les muscles de ses joues se contractant, elle réprima un rire et dit : « Quelle silhouette ! Je t'aime bien, vraiment. Ce n'est pas Yuepo ; il ne m'intéresse absolument pas. Pourquoi me regardes-tu comme ça ? Tu devrais être heureux. » Sur ces mots, elle baissa la tête, l'embrassa sur les lèvres, les lécha du bout de la langue, puis les mordilla doucement.

Elle provoqua Feng Yangxi, qui frissonna et serra les dents, en disant : « Si tu tombes entre mes mains, n'as-tu pas peur ? » Yongye éclata de rire : « De quoi aurais-je peur ? De toute façon, je t'aime bien aussi. Cependant, tu ne me retrouveras pas. Je quitte Anguo. Je ne suis pas encore partie car je ne maîtrise pas les arts martiaux et je suis trop belle, ce n'est donc pas prudent pour moi. Maintenant, y a-t-il un endroit au monde où je ne peux pas aller ? Au revoir ! » Voyant Yongye ouvrir la porte, Feng Yangxi cria : « Li Yongye, tu ne vas vraiment pas m'épouser ? » Yongye sourit, contemplant le monde argenté à l'extérieur : « L'empereur possède trois palais et six cours ; Yongye ne peut pas se le permettre ! » Elle referma soigneusement la porte et s'éloigna à grands pas.

Un mois plus tard, un personnage étrange fit son apparition dans le monde des arts martiaux.

Cet homme est étrange à cause de ses habitudes particulières. Quand il est de bonne humeur, il ferait n'importe quoi pour cinq taels d'argent

; quand il est de mauvaise humeur, il en demandera dix mille sans hésiter. Et, de plus, il ne tue jamais personne.

Il était une fois un tyran local qui terrorisait la région. Des villageois réunirent cent taels d'argent pour le supplier de les débarrasser de ce fléau. Il accepta l'argent et passa trois mois à détruire tous les commerces du tyran.

Les villageois, perplexes, lui demandèrent pourquoi il n'avait pas simplement tué le tyran. Il désigna ce dernier, recroquevillé comme un mendiant contre le muret, et sourit, disant

: «

Est-ce toujours le même tyran

?

» Le roi de Chen tomba gravement malade et la princesse Yuxiu monta sur le trône en tant qu'impératrice. Les lettrés de Chen se réunirent pour un concours de poésie, et l'on raconte que l'impératrice y assista également, vêtue en civil. Lors de cette réunion, le même homme réapparut, allant jusqu'à déchirer la jupe de l'impératrice, et s'éloigna en riant bruyamment. Furieuse, l'impératrice ne le fit pas arrêter.

On ne sait jamais où il se trouve. Pourtant, le trouver est facile. Il suffit de commander un festin somptueux dans les restaurants les plus en vue de Chen Du Zeya, Anguo Jingdu et Qiguo Shengjing, les 1er et 15 de chaque mois, et de laisser un mot avec vos exigences ainsi qu'un billet d'argent. Une fois le mot et le billet d'argent disparus, la transaction est conclue.

Cependant, si quelqu'un attend devant le restaurant le premier et le quinzième jour du mois lunaire, il ne le verra certainement pas. Certains font appel à leur discrétion ou se déguisent pour attendre à l'intérieur, mais même eux ne parviennent pas à l'apercevoir. Nul ne sait comment il le sait, mais il ne vient tout simplement pas.

Feng Yang était tellement en colère qu'il sautillait de haut en bas.

Depuis qu'il avait appris les penchants gourmands et les excentricités de Yongye, il avait secrètement fait ouvrir par quelqu'un le restaurant le plus grand et le plus luxueux de la capitale : Zhaixinglou.

Trois mois après son ouverture, Yongye ne semblait voyager qu'entre Anguo et Chenguo. Le pavillon Fengge, le plus grand et le plus luxueux de la tour Zhaixing, accueillit de nombreux banquets, mais Yongye n'y fut jamais aperçu.

Il envoya donc des hommes à Kyoto et à Zeya. Qui aurait cru que l'impératrice Chen et l'empereur You d'Anguo partageaient ses idées ? Après deux mois de combats, Feng Yangxi, exaspéré, ne put que se replier sur la capitale.

Il ne comprenait pas pourquoi Yongye refusait de venir à la capitale. Savait-elle qu'il était propriétaire du restaurant

? Feng Yangxi soupira. Parmi les capitales des trois royaumes, Yongye était imprévisible. Même s'il se rendait à Chen le premier jour du mois, elle pourrait se trouver à An le quinzième. Il pensa avec colère

: à moins que Yongye ne refuse de venir à la capitale, comment pourrait-il ne pas la capturer

? Se souvenant des méfaits commis par Yongye dans la vallée, Feng Yangxi devint encore plus furieux.

Malgré sa colère, Feng Yangxi continuait consciencieusement d'organiser un banquet à la tour Zhaixing le premier et le quinzième jour de chaque mois.

Un quinzième jour s'est écoulé. Feng Yangxi, face à une table croulant sous les mets délicieux, sentit qu'elle avait enfin été provoquée.

Après le repas, il retourna au palais et publia un édit ordonnant la sélection de concubines dans tout le pays. Il voulait choisir ses épouses.

« Yongye, tu es la femme la plus impitoyable, la plus rusée et la plus versatile que j'aie jamais rencontrée. Je ne joue plus avec toi. Il y a tant de belles femmes dans le monde, pourquoi serais-je incapable de te laisser partir ? » Un regard désespéré et résolu traversa les yeux de Feng Yangxi.

L'empereur Qi était beau et jeune, et il n'avait ni impératrice ni concubines, ce qui suffisait à attirer beaucoup de belles femmes.

Dans la villa d'automne au bord du lac du Crépuscule, Yongye, exaspéré par le monologue interminable de Chen Qiushui, finit par l'interrompre : « Maître Chen, votre villa s'étend sur quarante acres, avec plus d'une centaine de serviteurs et dix-neuf concubines. Vous aimez le vin, le thé et les belles femmes, et pourtant vous ne peignez que trois tableaux par an. Comment parvenez-vous à les entretenir tous ? » Chen Qiushui caressa sa barbe clairsemée. « Oui, n'est-ce pas grâce à vos revenus annuels que je suis entretenu ? Mais je suis un homme de bonne moralité, je ne me suis jamais prosterné devant l'Empereur pour le dénoncer, et je vous ai offert de belles demeures, des mets délicieux, du vin fin et de belles femmes. Je ne gaspille pas votre argent. Cependant, je suis curieux : Yongye contemple chaque jour la maison de bambou que l'Empereur fait construire, et pourtant, pourquoi ne le vois-je jamais ? » Yongye sourit. « Il est sur le point de prendre une concubine, pourquoi le verrais-je ? Je peux entretenir dix-neuf concubines, mais je ne serai certainement pas l'une d'elles. » « La jalousie d'une femme est l'un des sept motifs de divorce, tu comprends ? » « Si je n'entre pas, comment puis-je partir ? » répondit Yongye d'un ton nonchalant.

Le regard de Chen Qiushui balaya la pièce, et elle dit d'un ton significatif : « Mais tu es jaloux et en colère. » « Vraiment ? » « Écoute, quand tu as appris la nouvelle, tu as brisé une de mes coupes de jade. Ce service est incomplet maintenant, et il vaut trois cents taels ! Tu as aussi frappé la table du poing et cassé une de mes théières. Cette théière a été fabriquée par Fu Yushi lui-même, elle a une histoire centenaire et vaut cinq mille taels. Tu as également englouti trois assiettes de viande de serpent d'un coup, d'une valeur de cinquante taels. Tu n'as fait que de bonnes actions cette année, à errer dans Anguo et Chenguo pendant trois mois et à rapporter moins de mille taels d'argent. Je ne pense pas que cela en vaille la peine. » Chen Qiushui soupira.

Yongye se leva d'un bond, pointa Chen Qiushui du doigt et s'exclama : « Tout le monde dit que les peintures de Maître Chen sont magnifiques, qu'il doit être un homme généreux et insouciant. Qui aurait cru que tu étais si avare ! » Chen Qiushui rougit aussitôt et son cou se crispa. « Avare ? Tu devrais savoir que si je le disais à l'Empereur, il me comblerait d'or et d'argent ! En voyant ta calligraphie, si élégante et si majestueuse, je pensais que nous étions faits pour nous entendre. Qui aurait cru que tu étais si mesquin et calculateur ! Humph, demain je ne passerai pas de temps avec mes concubines, je m'abstiendrai d'alcool et de peinture ! Je ne tolérerai plus tes caprices ! » Yongye, stupéfait, le visage illuminé d'un sourire, tira sur la manche de Chen Qiushui et dit : « C'est le premier jour du mois ce soir ? J'irai à la Tour de la Cueillette des Étoiles dans la capitale pour voir s'il y a du travail. Je ne prendrai rien de moins que dix mille taels ! » Chen Qiushui renifla et détourna la tête.

Yongye rit doucement : « Voulez-vous que je vous offre une théière fabriquée personnellement par Fu Yushi ? Et un joli service de tasses aussi ? » « Des objets volés ? Je ne m'abaisserais pas à les utiliser », répondit Yongye d'un ton neutre. « Qui a dit que j'avais volé quoi que ce soit ? Je vais trouver du travail, et tant que j'y suis, je vous ferai une dernière demande. Si cela ne vous convient pas, tant pis ! C'est de l'argent que j'ai gagné à la sueur de mon front, d'accord ? » Chen Qiushui feuilleta le registre et hocha la tête avec satisfaction. « N'oubliez pas, c'est votre compensation pour mes pertes ! Hélas ! J'ai été admiré par mes élèves toute ma vie, et maintenant je suis réduit à tenir une auberge. » « Pas du tout ! Maître Chen, vous êtes un homme de noble caractère et d'une grande intégrité, vous sauvez des vies et vous soutenez généreusement vos élèves. Je vous suis profondément reconnaissant et je ne saurais comment vous remercier. J'ai récemment mis au point une technique d'encre projetée, et j'aimerais vous demander quelques conseils, Maître Chen. » Yongye lança un autre appât.

Chen Qiushui, peintre paysagiste de talent, s'illumina en apprenant la nouvelle technique. Il sourit et dit : « C'est presque l'heure. Yongye, vas-y, reviens vite. Je vais préparer un thé parfumé et un bon vin, et nous pourrons discuter longuement de cette technique. » Yongye enfila son pyjama et, tel un cerf-volant emporté par le vent, quitta le manoir Qiushui.

Elle contempla la Tour de la Cueillette des Étoiles de loin, sans s'y approcher.

Au sommet de l'édifice de trois étages se dressait le pavillon Fengge, le plus luxueux de la tour Zhaixing. Yongye le contempla, l'air absent, sachant pertinemment, rien qu'à son nom, qu'il avait dû être inauguré par Feng Yangxi.

Voulait-il la retrouver ? La capturer pour se venger, ou simplement la regretter ? Depuis l'ouverture de ce restaurant somptueusement décoré, elle se rendait à Anguo et Chenguo pour ses loisirs. Trois mois s'étaient écoulés ; avait-il encore la patience ? Le pavillon Fengge, illuminé de mille feux, avait ses fenêtres grandes ouvertes, mais il était vide. Yongye, assis sous l'avant-toit du bâtiment d'en face, apercevait une table croulant sous de délicieux mets à l'intérieur.

Yongye sourit, prit l'arc dans son dos, visa la lumière du lampadaire, banda l'arc comme un croissant de lune et décocha une flèche aussi rapide que l'éclair. Une volée de flèches jaillit et la lumière du lampadaire du Vent s'éteignit soudainement.

Elle fit le tour de la Tour des Étoiles pour attendre de l'autre côté, mais rien ne bougeait du côté du Pavillon du Vent. Les gens continuaient d'aller et venir au pied de la Tour des Étoiles, et il semblait que personne n'ait remarqué que les lumières du Pavillon du Vent avaient été éteintes.

Yongye attendit encore un peu et vit les lumières de Fengge se rallumer. Un serveur alluma la lampe, fixa la flèche un instant, puis, soudain, comme surpris, la retira et s'enfuit de Fengge.

Peu après, un cheval sortit au galop de la Tour de la Cueillette des Étoiles et se dirigea vers le palais impérial.

« Feng Yangxi n’est pas là ? » Yongye gloussa, son corps s’élevant comme une bourrasque, puis se retournant en plein air et se retrouvant suspendu la tête en bas aux consoles sculptées sous l’avant-toit du pavillon Fengge.

Elle pressentait que, comme elle l'avait initialement établi, personne ne lui tendait d'embuscade à Fengge. Soulagée, Yongye brandit son grappin et récupéra un billet sur la table. Elle l'ouvrit prudemment, gantée. À l'intérieur se trouvaient un billet d'argent de dix mille taels et un bout de papier. On pouvait y lire : « La fille du ministre Zhao et moi sommes profondément amoureux et ne souhaitons pas entrer au palais. Je vous prie de sauver Mlle Zhao et de la conduire à la boutique de la famille Wang, au sud de la ville. » Yongye renifla. Voilà le plaisir cruel de l'empereur. Une femme en âge de se marier voulait entrer au palais, et il brisait délibérément son mariage.

Elle glissa les billets d'argent dans sa poche, jeta un coup d'œil au banquet à l'intérieur, déglutit difficilement et s'endormit.

Un instant plus tard, Feng Ge ouvrit une porte dérobée. Feng Yangxi, assise sur un tabouret de brocart dans la pièce obscure, le menton dans la main, contemplait le paysage par la fenêtre. Elle était si prudente qu'elle n'osait même pas entrer. Si la lettre lui était retournée, il n'aurait d'autre choix que de la rattraper. Malheureusement… Feng Yangxi esquissa un sourire et accepta l'offre.

Chapitre cinquante-quatre

: Tomber dans un piège

Les lanternes de verre du palais, disposées selon un motif harmonieux et décalé, jetaient un voile léger sur le palais impérial Qi.

Les jeunes femmes de la cour des concubines impériales observaient avec envie la concubine Zhao recevoir le décret impérial et être entourée d'eunuques qui s'affairaient à la baigner d'eau parfumée. C'était la première fois que l'empereur convoquait de jeunes femmes à son service depuis la promulgation du décret désignant des concubines de choix.

Parmi toutes les femmes entrées au palais, seules sept furent jugées belles. Peut-être Dame Zhao sera-t-elle la première concubine que l'empereur lui accordera.

Yongye examina attentivement le portrait de Zhao Meiren et se rendit également dans la boutique de la famille Wang, au sud de la ville, pour rencontrer un beau jeune homme vêtu avec élégance, qui semblait appartenir à une famille importante.

Elle l'observa attentivement pendant trois jours. La boutique de Wang était une petite taverne. Elle semblait ne jamais fermer, et ce jeune homme y restait assis du matin au soir, sans jamais la quitter. Pendant trois jours, il resta assis là, les yeux fixés en direction du palais, le visage empreint d'espoir. Yongye se déguisa et alla lui parler, mais il ne dit mot.

Yongye bavardait nonchalamment avec le serveur, évoquant d'un ton désinvolte les sept nouvelles beautés de l'empereur. Soudain, l'expression du jeune homme changea et il baissa la tête pour boire, le regard toujours fixé sur le palais.

Yongye était soulagé et se préparait à secourir Mlle Zhao.

Elle connaissait bien le père de la concubine Zhao. Il s'agissait de Zhao Weishan, ministre des Rites, qui avait été l'envoyé de Qi pour l'accueillir lors de son mariage avec un membre de l'État de Qi. Il avait un visage carré et une allure digne. Sa fille, en revanche, était délicate et charmante, avec un visage ovale classique et de grands yeux.

« J’ai honte pour toi, un vieil homme, qui profite d’une jeune fille de seize ans », murmura Yongye.