Любовь сквозь время

Глава 16

“El Maestro Wei ha forjado más de dos armas divinas. Entre las armas que circulan actualmente en el mundo marcial se encuentran la ‘Erosión del Sol’ del Joven Maestro, la ‘Aún Faltante’ del Joven Maestro Yu Xue y mi humilde ‘Arco del Embrión de Tortuga Negra’. ¿Podría haber un secreto oculto en la Espada con Patrón de Dragón?”

Qiu Yeyi Jian permaneció inmóvil, pero una sonrisa fría se dibujó en sus labios: "Solo falta uno".

Yin Guang y Leng Qi no pudieron evitar mirar fijamente el rostro del joven maestro.

El hermoso rostro de Qiu Yeyi parecía estar cubierto por mil años de hielo y nieve, desprovisto de cualquier calidez: "La luz de la luna del primer día del mes lunar".

Las personas presentes en la sala se miraron entre sí en silencio.

"Se dice que Changyou y la Luz de la Luna son inseparables. En cuanto aparece Changyou, aparece la Luz de la Luna. Es cierto."

Al oír la voz fría del joven amo, tan afilada como un glaciar después de una nevada, nadie se atrevió a hablar.

De repente, Qiu Yeyi se puso de pie y rápidamente sacó de la mesa la espada con forma de dragón. La hizo girar con destreza y luego apuntó la punta hacia abajo, justo delante de Yin Guang.

El Príncipe de la Luz Plateada permaneció tranquilo e imperturbable.

"Quiero ver a esa persona viva o muerta." La muñeca de Qiu Yeyi, empuñando la espada, permaneció inmóvil; la luz verde fragmentada de la espada se concentró frente a la luz plateada, haciendo que esta última brillara con intensidad y a la vez se atenuara.

"En cuanto a la Espada con Patrón de Dragón, fue únicamente porque Nan Jingqi quería apoderarse de ella para reagrupar a sus subordinados, ya que la espada contenía el poder espiritual de los guerreros caídos."

17. Manos hábiles

Chu Yi permanecía de pie en silencio a la sombra de los álamos, al otro lado de la calle de la sede.

El cielo invernal estaba seco y despejado, el viento frío aullaba y azotaba la cara, y la sombra del sol parpadeaba erráticamente en lo alto, tan indiferente como siempre.

Juntó las manos, miró fríamente la puerta dorada y las linternas rojas que colgaban en lo alto, luego se dio la vuelta y caminó impasible hacia Willow Street.

Tras doblar una esquina y pasar junto a varias casas, Chu Yi levantó la mitad de la cortina de tela azul y encorvó los hombros al entrar.

Esto es una casa de apuestas, y tiene todo lo que uno podría desear: gente de todo tipo, desde mercaderes y comerciantes hasta eruditos con mala suerte ataviados con largas togas. También tiene cosas que no debería: juegos de beber, recitación de poemas, mujeres jóvenes que van y vienen; es un mercado caótico.

Tras recuperarse durante diez días en el Templo Qingshan, Chu Yi no pudo esperar más y se apresuró a ir a Ruzhou. Desconocía el paradero del joven maestro Bixie, pero con el hijo del primer ministro a su lado, todo sería mucho más fácil.

Efectivamente, poco después de que Chu Yi llegara al campamento cerca de la frontera de Ruzhou, Zhao Yingcheng, hijo del canciller del norte que dirigía personalmente la expedición, llegó también. Chu Yi encontró una casa de empeños que le pareció bastante imponente, se quitó la cadena de cristal que aún estaba caliente alrededor del cuello, dudó un instante y se la entregó al sonriente dueño de la casa de empeños.

Tras marcharse, se dirigieron directamente al casino "Four Seas One Family".

El dueño del casino que eligió este nombre claramente tenía buenas intenciones. Se dice que su frase favorita era "Donde hay vida, hay esperanza", por lo que era conocido como Boss Chai.

La razón para venir aquí el primer día del Año Nuevo Lunar no es viajar a través de montañas y ríos ni rendir homenaje a las autoridades locales, sino porque el dueño de la casa de empeños dijo: "Aquí no tenemos nada, pero si quieres apostar y encontrar a alguien con quien organizar una fiesta lujosa, debes ir a 'Sihai Yijia'".

Así que, el primer día del año nuevo lunar, fue al casino de Sihai.

El primer día del Año Nuevo Lunar, estuve apostando aquí todo el día, apostando hasta perder completamente el control. Hice mis apuestas sin pestañear y las perdí todas. Tras perder un total de sesenta taeles de plata, me escabullí a una habitación de invitados en el segundo piso para dormir.

Al día siguiente, el primer día del año nuevo lunar, volvió a la casa de apuestas. Esta vez perdió cien taeles de plata. Se tocó el cuerpo, sonrió con expresión vacía a todos y dijo: «Se acabó». Luego salió una vez, dio una vuelta y regresó a su habitación a dormir.

A primera hora del tercer día, Chu Yi bajó las escaleras.

Antes incluso de llegar al último escalón, oyó a alguien gritar desde el techo lleno de humo: "¡Está aquí, está aquí! ¡Ese chico está aquí!"

Para los jugadores, el juego no conoce de día ni de noche, así que no importa a qué hora salgan el primer día del mes lunar, el lugar siempre está lleno.

Chu Yi pareció no oír nada y salió a la grasienta habitación de huéspedes para pedir leche de soja y palitos de masa frita. Mientras los masticaba lentamente, un hombre delgado y de rostro azulado se le acercó con una sonrisa lasciva: «Huésped, ¿a qué bando apuesta hoy?».

Cuando levanté la vista el primer día del Año Nuevo Lunar, recordé que este hombre era un jugador empedernido llamado Cai Laojiu.

Se limpió la boca y dijo: "Veamos". Se puso de pie, caminó entre la multitud caótica y entró en la habitación interior.

Todos alzaron la vista hacia Chu Yi, con los ojos como los de un perro callejero hambriento que ve un hueso. En particular, un hombre corpulento de unos cuarenta años, con una prominente barriga, se acercó sonriendo: "A-Gu, sirve té a los invitados".

Chu Yi se acercó lentamente y se sentó en el primer taburete de la izquierda.

Todos habían estado conteniendo la respiración y observando a Chu Yi, pero tan pronto como se sentó, todos corrieron hacia la derecha en un frenesí.

Un par de manos suaves, sin huesos y delicadas ofrecen una taza de té.

El té fue servido elegantemente en una taza de porcelana con motivos florales, y al levantar la tapa, se desprendió una delicada fragancia. Chu Yi bajó la cabeza y, como era de esperar, vio una capa de manchas de té flotando en el borde. Sin inmutarse, levantó la taza con una mano y dio un gran sorbo.

"Invitado, ¿le gustaría jugar a los dados o al dominó hoy?", preguntó con amabilidad el hombre con una sonrisa como la del Buda Maitreya.

Chu Yi alzó la vista y dijo sin expresión: "Lo de siempre, jefe Chai".

El jefe Chai hizo una seña, y el sirviente Agu, vestido de negro, que acababa de servir el té, caminó en silencio hacia la mesa de juego, frente al letrero que decía "Banco".

Chu Yi tomó tres dados de la mesa y se los entregó a A Gu. "Apostaré por el número pequeño".

Agu la tomó, con la palma ligeramente tibia, y miró fijamente a Chu Yi por un instante. El muchacho frente a él permanecía tan quieto como el agua, su apariencia era común, pero los ojos que recordaba, que brillaban más que las frías estrellas del cielo, ahora estaban bajos con indiferencia, mirando sus propias manos.

Todos respiraron aliviados y apostaron por "grande".

Agu recogió tres dados de la mesa con la mano derecha, los lanzó al cubilete con un "ding-ding-ding" y luego los agitó rápidamente. Chu Yi miró fijamente a Agu, tal como lo había hecho antes.

Con un estruendo, el cubilete se detuvo, aterrizando firmemente sobre la mesa oscura. Todos contuvieron la respiración, estirando el cuello para mirar a A-Gu.

Chu Yi permaneció sentado sin moverse ni un ápice, sin el más mínimo cambio de principio a fin. El jefe Chai, que estaba a su lado, lo vio claramente, pero no parecía muy contento.

Una fina capa de sudor apareció en la frente de Agu, quien solía mantenerse firme sobre sus pies. Frunció los labios y bajó la mirada hacia el cubilete que sostenía bajo su mano derecha.

"¿Deberíamos optar por lo grande o lo pequeño?" Todos miraron a Agu con expectación.

Chu Yi extendió la mano repentinamente, levantó la manga de su túnica y dejó ver una mano larga y gélida. "Yo lo haré". Todas las miradas se posaron en esa mano.

El primer día del mes lunar, la campana fue levantada limpia y ordenadamente: dos, dos, uno, pequeño.

Todos empezaron a maldecir inmediatamente.

El jefe Chai miró a Agu, quien bajó la cabeza.

"¿Quieren volver?" Chu Yi miró a su alrededor y preguntó con una sonrisa.

En ese momento, Agu le dijo al jefe con expresión apática: "Jefe, voy al baño".

El jefe Chai asintió y Agu salió rápidamente de la habitación.

La multitud volvió a arremeter hacia adelante, creando un caos total.

En una habitación privada del tercer piso, una mujer vestida completamente de rojo brillante estaba sentada con las piernas cruzadas en una silla, cortándose las uñas con calma con un pequeño cuchillo que sostenía en la mano. Sobre la mesa había un frasco de porcelana salpicado de esmalte de uñas rojo.

Terminó de arreglarse las uñas con calma antes de mirar a las dos personas que tenía delante con una suave sonrisa: "Tenían demasiada confianza, ¿verdad? Se han topado con un hueso duro de roer".

"Señorita, ¿qué cree que deberíamos hacer?" El rostro del jefe Chai reflejaba amargura, pero logró esbozar algunas sonrisas temblorosas.

La mujer de rojo bajó sus largas pestañas, extendió sus delgados dedos y sopló sobre ellos con satisfacción: "No te metas con él, déjalo ganar".

El jefe Chai no tenía dónde desahogar su ira. Al ver a Agu de pie a su lado con las manos entrelazadas y la mirada baja, le dio una fuerte bofetada en el hombro: "¡Mocoso, baja y córtate las manos!".

La mujer de rojo alzó la mirada, con una tenue aura asesina que se reflejaba en sus oscuras cejas. Sus movimientos fueron tan rápidos como el viento, y el pequeño cuchillo que sostenía se le escapó de la mano.

El señor Chai estaba tan asustado que encogió el cuello.

—¿Puedes llamarme "manita"? —preguntó fríamente la mujer de rojo, con el rostro helado. Balanceó su esbelta cintura mientras se acercaba a Agu, lo rodeó con el brazo por el hombro y le susurró al oído.

Agu no se movió, solo frunció ligeramente el ceño.

"Perdió 160 taeles en dos días sin pestañear. ¿Qué, es que no puede al menos escupir algo?"

"Eso no es lo que quise decir, señorita. Mire, incluso Agu ha fracasado..."

—Él movió los dados —dijo finalmente Agu, que había permanecido en silencio todo el tiempo—. Ablandó el mercurio en su interior, haciendo imposible controlar la fuerza.

"¿Por qué solo condujiste una vez antes de irte?" La mujer de rojo seguía aferrada a él, con los ojos brillantes, mientras preguntaba dulcemente.

“Él controlaba muy bien su fuerza, ¿por qué iba a humillarme yo?”

"¿Qué significa?"

"Ablandó el mercurio sin dañar la superficie de los dados, lo que demuestra su maestría. Dado que la fuerza del movimiento del mercurio es incontrolable, los dados cambiaron al levantar el cubilete, lo que prueba que posee al menos una habilidad única que otros no pueden alcanzar: la capacidad de controlar el cambio de los dados. ¡¿Qué hago yo aquí parado?!"

El jefe Chai miró a Agu con sorpresa. Su negocio, que marchaba viento en popa, se enfrentaba hoy a dos cambios inesperados: Tang Xiaoshou, conocido por su destreza, admitió no ser tan bueno como él; ¡y el chico, algo soso, había conseguido que Tang Xiaoshou hablara tanto por primera vez!

—¿Ah? ¿En serio? Me acabo de dar cuenta de que los antecedentes del chico eran un poco inusuales —dijo la mujer de rojo con interés.

"Señorita, ¿quién es ese joven?"

"¿Por qué crees que la gente viene a jugar en cuanto llega a Ruzhou?"

"Sus ropas estaban hechas con la técnica de doble aguja Huaxi, pero no vestía como un joven amo de una familia noble que derrocharía dinero..."

“En nuestra sala de apuestas, donde hay una población numerosa y diversa y una alta rotación de personas, los recién llegados vienen a apostar para recabar información.”

"No lo vi hablando con nadie."

"Reuniendo a todo tipo de personas de todos los ámbitos de la vida, ¿qué clase de gente no conocen? ¿Qué tipo de noticias desconocen? ¡Con solo escuchar, podía oír lo que necesitaba saber! Además, se hizo perder deliberadamente durante dos días, para que nadie estuviera alerta ante semejante necio, y naturalmente hablaría sin pensar y diría cualquier cosa."

La mujer de rojo bajó la mirada hacia la mesa de abajo, luego giró su rostro radiante y hermoso y esbozó una sonrisa: "Pero es difícil decirlo ahora. Ganó todo el dinero de abajo y aún no se ha ido, así que definitivamente no es tan sencillo".

Una gran pila de fichas yacía frente a Chu Yi, pero no parecía particularmente contento; permaneció sentado tranquilamente en el taburete. "¿Quieres jugar otra vez? ¡Una última mano!"

Un erudito de rostro pálido, que había estado gritando hasta quedarse afónico entre la multitud, se abrió paso a empujones, con la mirada fija en los fragmentos de dientes y huesos que había delante de Chu Yi, y dijo en voz alta: "Me lo quedo".

Chu Yi lo miró, con una cálida sonrisa que se dibujó en su rostro. "¿Señor Wu?"

La mujer de arriba se apoyó en la barandilla y observó, luego dijo lentamente: "Así que está esperando a Wu Sanshou".

Agu entrecerró los ojos al grupo sentado a la mesa a lo lejos: "¿Wu Sanshou, el que juega sin sentido?"

La mujer de rojo asintió y dijo con seguridad: «Así es. La única debilidad de Wu Sanshou es el juego. Lo apostó todo y huyó por todas partes, terminando finalmente en la frontera. Se rumorea que su habilidad artesanal es inigualable; puede crear cualquier cosa que puedas imaginar. Parece que el joven tiene a Wu Sanshou completamente bajo su control».

"Cheng Xiang, no olvides que Wu Sanshou también es conocido por la rapidez de sus manos. Mientras haga trampa, nadie podrá vencerlo", dijo Agu con calma.

La mujer llamada Cheng Xiang se dio la vuelta, con una sonrisa burlona en sus brillantes ojos y dientes blancos: "¿Qué, todavía no estás convencida de que perdiste?"

Agu cerró la boca.

¿Quieres apostar? ¡A ver quién gana al final!

¿Cómo puedes estar tan seguro de que esa persona ganará?

Los ojos de Cheng Xiang se movieron rápidamente a su alrededor, y soltó una risita: "Cuanto más serio parece un hombre, más astuto es".

Chu Yi y Wu Sanshou estaban apostando por Pai Gow, que fue la sugerencia de Wu Sanshou.

Wu San barajó las cartas rápidamente y, por cortesía (aunque en realidad el repartidor debería ser el primero en jugar), le pidió a Chu Yi que tirara los dados primero. Chu Yi, sin embargo, hizo un gesto cortés con la mano y dijo: "Señor Wu, por favor".