Любовь сквозь время

Глава 63

Qiu Ye permanecía desplomado en el asiento de brocado, con expresión indiferente y la mirada perdida en un rincón. Desde que recuperó la consciencia, había buscado a Leng Shuangcheng a diario, pero ella se había desvanecido como un espejismo en la desolada luz de la luna aquella noche. Incluso al regresar a la Frontera Norte, aunque lleno de pesar, también se preguntaba: ¿Por qué se escondía de todos?

La niebla y la oscuridad de la noche lo inquietaban. La observó con frialdad durante un rato antes de dirigir su mirada hacia el pasillo.

El salón estaba impregnado del aroma de un perfume, apenas interrumpido por una suave brisa. Numerosas mujeres elegantes, con el rostro cubierto por telas blancas, yacían tendidas en el suelo, como efímeras flores de cactus nocturno. Qiu Ye echó un vistazo a su alrededor y fijó su mirada en una figura esbelta.

Era Ziying. La reconoció de inmediato porque iba vestida con muy poca ropa, lo que resaltaba su exquisita figura, y sus ojos eran como llamas ardientes, rebosantes de intensa pasión y con la mirada fija en su rostro.

Qiu Yeyi la miró sin cambiar su expresión.

Cuando los tambores se apagaron, las mangas vaporosas de Ziying ondearon y dos delicados hilos de gasa blanca como la nieve descendieron lentamente, haciéndola lucir tan hermosa como una flor. Se postró en señal de agradecimiento, alzando ligeramente la cabeza para mirar directamente a Qiuye Yijian, con los ojos llenos de lágrimas, y exclamó claramente: "¡La ceremonia ha concluido!".

Qiu Ye reconoció la figura de Zi Ying a través de la espada, mientras que Leng Shuangcheng comprendió sus palabras. Presa del pánico, se dio cuenta de la intención de Zi Ying: esta, en última instancia, desobedeció la presión de Tang Wu y no pudo hacerlo.

Justo ahora, Leng Shuangcheng, disfrazada de sirvienta con un sombrero azul, se había infiltrado en el salón buscando a Ziying. Sin embargo, por mucho que la viera, sentía que todas las mujeres que tenía delante eran bellas y encantadoras, poseedoras de la gracia incomparable de Lady Ziying. Sin otra opción, alzó la vista hacia el rostro de Qiu Yeyijian y, siguiendo su mirada, comprendió la verdad: la persona que Qiu Yeyijian reconoció era Ziying, pero él permaneció impasible; el rostro de Ziying resplandecía con una firmeza decidida, ¡como si estuviera abandonando este mundo con una danza impresionante!

El cuerpo de Leng Shuangcheng tembló levemente. Observó fijamente el cuerpo de Ziying, profundamente conmocionada por su drástico cambio. Justo cuando Ziying terminó de hablar, ya no pudo contenerse. Con un ágil movimiento, se abalanzó sobre ella.

Una tenue sombra azul pasó rápidamente, y una brisa pareció recorrer el salón. La figura de la bailarina se desvaneció de la vista de todos en un instante. Qiu Yeyi miró fijamente al frente, con el rostro congelado, inmóvil durante un largo rato, demasiado conmocionado, demasiado inseguro de sus propios ojos. Momentos antes, cuando la sombra se movió, había visto las puntas de su cabello ondeando al viento: cabello negro y desigual.

Qiu Ye, recuperando sus sentidos, miró a Zhao Yingcheng y gritó: "¡Zhao Yingcheng!"

Zhao Yingcheng ya se había puesto de pie. Al oír la voz, se giró, solo para descubrir que Qiu Yeyijian no estaba por ninguna parte. Era la primera vez que oía a Qiu Yeyijian hablar con tanta imprudencia. Aunque Zhao Yingcheng no era muy perspicaz, intuyó que algo inusual debía de haber ocurrido. Suspiró levemente y se quedó atrás para mantener el control de la situación.

Leng Shuangcheng abrazó con fuerza a Ziying mientras corrían a toda velocidad a través del viento nocturno. El rostro de Ziying estaba pálido y las lágrimas corrían por sus mejillas mientras murmuraba: "Shuangcheng, si fueras hombre, sin duda me casaría contigo".

Leng Shuangcheng la llevó a un rincón, mientras sus manos se movían frenéticamente presionando sus puntos de presión, preguntándole con ansiedad: "¿Cómo estás? ¿Te han envenenado? ¿Dónde está Tang Wu? ¡Iré a buscar el antídoto!".

Zi Ying contempló con avidez el apuesto rostro de Leng Shuangcheng, cuyos fríos y profundos ojos brillaban con intensidad en la oscuridad. Soltó una risa amarga y dijo: "¿Qué necesidad hay de que el mundo dude del veneno del Clan Tang? Incluso si actuara esta noche, ¿qué podría hacer? ¡Tang Wu no me dejaría ir! ¿De verdad crees que fui a asesinar al joven maestro? ¡Solo quería verlo una última vez antes de morir!".

La mente de Leng Shuangcheng se quedó en blanco. Agarró frenéticamente el cuello de Ziying y gritó: "¡Por qué, por qué es todo así! Señora, y usted también... Dígame directamente, ¿dónde está Tang Wu?".

Los gritos de Leng Shuangcheng fueron fuertes y trágicos, perforando la niebla nocturna y resonando escalofriantemente en la silenciosa orilla del lago.

“El fondo del lago.” Una voz tranquila siguió al rugido de Leng Shuangcheng.

Leng Shuangcheng se dio la vuelta y vio a Lin Qingluan caminando entre las flores y los sauces. Bajo la ligera neblina, su mirada parecía temblorosa.

3. Reunión

"Tang Wu está en el fondo del lago, muerto." Lin Qingluan permaneció inmóvil en las oscuras sombras de la noche, sin atreverse a mirar los ojos vacíos y confusos de Leng Shuangcheng.

Esos ojos perdieron su brillo al instante, una profunda tristeza los inundó desde dentro. Las claras pupilas blancas y negras parecían un estanque tranquilo y triste, brillante pero tembloroso.

Los remos del barco de recreo engancharon el cuerpo de Tang Wu. Cuando llegué, ya estaba muerto, asesinado de un solo golpe de espada, su cuerpo se dispersó en chispas. Lin Qingluan terminó de hablar lentamente y añadió: «Lo siento».

Zi Ying tosió suavemente en la fresca noche iluminada por la luna. Miró a Lin Qingluan, cerró los ojos y su respiración se calmó. Leng Shuangcheng salió de su ensimismamiento, permaneció en silencio entre la bruma etérea y, de repente, dijo en voz baja: «Joven amo».

Lin Qingluan alzó la vista y respondió, pero su rostro palideció al mirar detrás de Leng Shuangcheng.

Qiu Ye emergió lentamente de la noche brumosa, su cuerpo tan frío y etéreo como la niebla blanca, pero su rostro tan profundo y deslumbrante como una estrella fría formada naturalmente. Sus túnicas blancas ondeaban libremente, inmaculadas, y sus ojos profundos brillaban tenuemente a través de las nubes. La vista nocturna de Guiyun era de una belleza natural, con reflejos, olas centelleantes, luz de las estrellas y prados. Pero lo que realmente aterrorizó a Lin Qingluan fueron los ojos gélidos y contemplativos del hombre, como un lago en calma, sus profundidades cristalinas, su superficie reflejando la escarcha y el hielo flotantes, completamente desprovistos de calidez.

Leng Shuangcheng sabía quién era. Normalmente, cuando Qiu Yeyi caminaba con su espada, sus pasos eran ligeros y silenciosos, como copos de nieve cayendo sobre el agua. Solo cuando hacía una señal a alguien, sus pasos resonaban como el tañido de una campana matutina, cada latido latiendo con fuerza en su corazón.

—Ya que me has perseguido hasta aquí sin inmutarte, es evidente que has vuelto a tu verdadera naturaleza —dijo Leng Shuangcheng con una risa fría y burlona, reprimiendo el temblor en su voz—. Por favor, joven amo…

No se atrevió a pronunciar las siguientes palabras.

Qiu Yeyijian miró fijamente a los ojos de Lin Qingluan y luego caminó fríamente detrás de Leng Shuangcheng. Extendió su mano derecha y le tocó la mejilla; su palma estaba fría como un loto de nieve y sus nudillos afilados. Leng Shuangcheng no se inmutó, pero tembló ligeramente. Qiu Yeyijian fijó al instante su mirada en Lin Qingluan y luego extendió ligeramente sus largos y pálidos dedos para cubrirle los ojos, diciendo: «Si no te mueves, yo tampoco me moveré, porque solo me interesa observarte».

Leng Shuangcheng no se atrevió a mirar a Ziying, ni a darse la vuelta. Permaneció allí temblando ligeramente, con la voz temblorosa: "Yo... no me atrevo a aceptar... nada más. Te lo prometo... no me escaparé".

Qiu Yeyijian había estado esperando esas palabras. Retiró la mano, miró al frente y acarició el cabello de Leng Shuangcheng de arriba abajo con sus cinco dedos. Dijo con frialdad: «Puedo hacer una excepción contigo, pero solo por esta vez».

Tras decir esto, Qiu Yeyijian se inclinó y levantó con cuidado el cuerpo débil de Ziying. Qiu Yeyijian se dio la vuelta y se marchó con expresión impasible.

El rostro de Lin Qingluan estaba tan pálido como el de un hombre que se ahoga. Miró los ojos cabizbajos de Leng Shuangcheng y no pudo evitar murmurar un gruñido bajo: «¡Así que por eso tu cabello y tus zapatos estaban empapados cuando te vi por primera vez, pero tu ropa estaba completamente seca! ¡Así que llevabas puesta la legendaria túnica impermeable! ¡Así que realmente eres de la Mansión Repelente del Mal...»

Lin Qingluan deseaba con todas sus fuerzas gritar: «¡Así que de verdad eres el joven maestro de la Secta Cazadora de Malignos!». Pero en el fondo, aún conservaba una pizca de esperanza y solo le pidió a Leng Shuangcheng que le explicara. Al oír su tono bajo y dolido, Leng Shuangcheng se sintió aún más ansiosa, pero controló con firmeza su tormento interior y permaneció inmóvil sin decir palabra.

¿Cómo no me di cuenta? Eres naturalmente cautelosa y desconfiada, y aun así dejaste que te tocara la mejilla y se acercara a tu cuerpo. ¿Cómo pude ser tan estúpida...? No te miró en ningún momento; sus ojos estaban fijos en mí como si quisiera devorarme...

Las palabras de Lin Qingluan sobresaltaron a Leng Shuangcheng, quien alzó ligeramente la voz para disuadirlo: "Joven amo, por favor, tenga cuidado con lo que dice".

La mente de Lin Qingluan estaba convulsionada. Leng Shuangcheng había irrumpido en su vida. Su comportamiento y modales eran completamente distintos a los de las cortesanas dulces y gentiles habituales. Era como si, por casualidad, hubiera escalado una pintoresca montaña y, al mirar hacia abajo, hubiera visto el murmullo del arroyo que fluía por el lecho de la montaña; su sonido etéreo le había dejado una profunda impresión.

Leng Shuangcheng miró su pálido rostro y se secó rápidamente el sudor frío de la frente antes de darse cuenta de que Qiu Yeyi se había quitado la máscara sin que ella lo notara. Endureció su corazón y dijo suavemente: "Joven amo, vámonos. Quiero ver el cuerpo de Tang Wu".

El cadáver de Tang Wu estaba algo hinchado y, tras haber sido sumergido en el agua, desprendía un olor a lago. Leng Shuangcheng lo observó fijamente durante un largo rato a través de la ligera neblina. Lin Qingluan la miró desde atrás y vio que sus delgados hombros permanecían inmóviles, como si estuviera absorta en sus pensamientos.

"Joven Maestro Lin." Lin Qingluan la oyó decir con calma: "No sé por qué, pero siento una conexión instantánea con usted, así que le ruego que no me engañe."

"Lo que la joven quería decir era..."

—¿Mataste a Tang Wu? —preguntó Leng Shuangcheng directamente, envuelta en una niebla más fría que la propia bruma blanca. Lin Qingluan estaba detrás de ella, con una sonrisa como una flor de durazno marchita, melancólica y triste en el viento nocturno—. ¿Por qué dices eso, jovencita?

El rostro de Tang Wu era sereno y no mostró miedo al morir. Una vez me enfrenté a Tang Wu en un combate cuerpo a cuerpo, y su técnica de palma era poderosa y contundente, lo que dificultaba que cualquiera que se le acercara pudiera resistir. Estos dos hechos explican una cosa: Tang Wu fue asesinado a corta distancia por alguien que conocía. Y, a juzgar por la cronología de los hechos, solo usted, joven maestro, podría haber hecho esto.

—Bien dicho —dijo Lin Qingluan, manteniendo su tono, hablando en voz baja y pausada—: Hace un momento, me elogiaste por mi rectitud y mi naturaleza caballeresca. ¡Jamás imaginé que tan solo unas horas después me vería reducida a una asesina desvergonzada!

Leng Shuangcheng permaneció en silencio, profundamente avergonzada tras escuchar sus palabras, al darse cuenta de que su propio pánico y dolor habían nublado su juicio. Hizo una leve reverencia a Lin Qingluan, con voz teñida de disculpa: "Tengo la mente confusa... No puedo pensar en nada ahora mismo... Necesito calmarme primero".

Tras decir esto, Leng Shuangcheng caminó directamente hacia la orilla del lago y se zambulló en el agua sin dudarlo. Lin Qingluan, asombrado, suspiró suavemente después de un largo rato: "Lo siento, Lin Qingluan no suele ser una persona astuta, pero no puedo decirte la verdad".

Las ondulaciones en el lago Guiyun son silenciosas, y una ligera bruma blanca envuelve la superficie del lago, creando una escena que es a la vez real e ilusoria, misteriosa y elegante, como un cuento de hadas en la tierra.

Ziying abrió sus débiles ojos y miró en silencio el hermoso rostro que brillaba intensamente ante ella. Las estrellas en el cielo estaban ocultas por la niebla y se veían borrosas, pero las estrellas en sus ojos brillaban fríamente, mirándola fijamente sin pestañear.

—¿Tiene la señora algún otro deseo? —preguntó Qiu Yeyi con frialdad.

Al oír que la llamaba "Señora", Ziying sintió una punzada de amargura en el corazón. Suspiró y dijo: "Ya me conformo con que me trates así, joven amo. He cometido muchas maldades en mi vida y nunca he hecho una buena obra. Como dice el refrán: 'Las palabras de un moribundo son buenas'. Pienso contarte algunas cosas antes de morir, algunas de las cuales he sacado a la taciturna muchacha Leng...".

Qiu Yeyijian esperó pacientemente a que terminara de hablar y, finalmente, la colocó dentro del bote pintado en el lago, diciendo: "Noche".

De la nada, un hombre vestido de negro emergió de la noche, completamente envuelto en una capa negra, con el rostro cubierto por la niebla y los rasgos indistintos. Hizo una reverencia respetuosa y dijo: "¿Cuáles son sus órdenes, Su Alteza?".

"Regresa a Yangzhou esta noche. Necesito que me envíes una respuesta urgente." Qiu Yeyijian no se dio la vuelta, permaneciendo impasible a la orilla del agua en el barco pintado: "Quiero hacerle dos preguntas a Wu Suanzi: Primero, ¿le dijo a Leng Shuangcheng que no tenía permitido verme? Segundo, ¿cuál es el pasado de Lin Qingluan?"

El guardia de las sombras hizo una reverencia y se marchó. Qiu Ye, con las mangas ligeramente abiertas, utilizó el Lingbo Weibu (una técnica de artes marciales) para deslizarse con gracia sobre el lago como una pluma blanca. Cuando corrió hacia el árbol de la esquina, solo encontró una brisa fresca y una ligera neblina; Leng Shuangcheng no estaba por ninguna parte.

Qiu Ye Yijian se giró repentinamente, saltó a un árbol y se mantuvo firme como una montaña verde. Gritó con fuerza: «Leng Shuangcheng... Leng Shuangcheng...». Su voz era fría y potente, y las palabras resonaron en la superficie lisa del lago. El vacío y silencioso lago Guiyun infundió aún más pánico en Qiu Ye Yijian. Usó su energía interna para esquivar a izquierda y derecha, y finalmente aterrizó en la orilla con un golpe seco.

Varias figuras emergieron de la zona iluminada, atraídas por los desgarradores gritos de Qiu Ye. La primera en aparecer fue una mujer con un vaporoso vestido verde, con el rostro lleno de pánico. Tartamudeó: «Joven amo... ¿qué ocurre...?». La mujer era Lin Qingya, la dueña de la posada Shuiyun y hermana de Lin Qingluan. Se sobresaltó al ver a Qiu Ye, vestido de blanco, de pie junto al lago.

Las hojas otoñales, apoyadas contra la espada en la tenue bruma, parecían dispersarse y temblar como si hubieran recibido un fuerte golpe. Bajo el árbol Bodhi reinaba la frescura y el silencio, una capa de bruma blanca envolvía toda la superficie del agua, pero su aura penetraba la ligera bruma y la noche, más intensa y ferviente que el sol de septiembre.

"¡Leng Shuangcheng, mentiroso!" Sus ojos brillaban, su hermoso rostro temblaba y de repente rugió: "¿De qué otra forma me torturarás? ¿De qué otra forma me destrozarás antes de quedar satisfecho?"

Lin Qingya se horrorizó y se cubrió los labios con un pañuelo. Aquel hombre no era el joven maestro Qiuye; esa era la impresión que tenía de él. El joven maestro Qiuye era quien se sentaba fríamente en el salón principal, observando todo a su alrededor con indiferencia. Ahora, este hombre tenía el cabello ligeramente despeinado y el rostro feroz. ¿Dónde quedaba siquiera un rastro de su porte caballeroso?

Lin Qingya estaba a punto de gritar cuando vio que Zhao Yingcheng, a su lado, negaba levemente con la cabeza. Sintiendo un escalofrío, hizo una reverencia y se alejó con el grupo.

El rostro de Qiu Yeyi estaba pálido; su cabello negro y su piel blanca como la nieve resaltaban en la noche. Tras llamarlo varias veces, de repente se abrió la camisa, dejando al descubierto su cuello liso y blanco al viento nocturno: "¡Sal y dime algo, solo una palabra! ¿No querías torturarme hasta la muerte? ¿No querías matarme? ¡Estoy aquí hoy, haz conmigo lo que quieras! Sal, sal..."

La voz, ronca y dolorida hasta el final, se desvaneció en el viento. Zhao Yingcheng escuchó su voz ronca y temblorosa y vio sus ojos inyectados en sangre y llenos de pánico. No pudo soportar quedarse más tiempo y se alejó en silencio.

Lin Qingluan, perdido en la oscuridad, dejó de respirar. Sintió que la persona que tenía delante, enloquecida, no era Qiu Yeyijian, sino una bestia acorralada sin escapatoria. Entre los fuertes y dolorosos lamentos, no pudo evitar exclamar: «Ni humano ni fantasma... Así que hablaban de ti». Murmuró para sí mismo mientras se alejaba aturdido.

El susurro de los pinos en ambas orillas continuaba incesantemente; los gritos se habían alejado, habiendo traspasado ya innumerables montañas. Qiu Ye, apoyado en su espada, hizo una pausa por un instante, luego bajó lentamente la rodilla derecha, cayendo de rodillas ante el lago Guiyun: «Sé que... estás enfadado porque te herí el brazo izquierdo, pero jamás imaginaste que yo sufría aún más que tú... Ya que te niegas a verme, expiaré mi error...»

Tras hablar, Qiu Yeyi bajó la rodilla izquierda, luego levantó repentinamente la mano derecha y asestó un fuerte golpe con la palma de la mano izquierda.

"¡Joven amo!" Leng Shuangcheng emergió de la ligera niebla. Miró fijamente la mano de Qiu Yeyi y gritó: "¡¿Qué estás haciendo?!"

Qiu Yeyi se tambaleó mientras se apoyaba en la espada, cerró los ojos y se inclinó profundamente ante el lago. Justo cuando se postraba con solemnidad, las nubes se acumularon en el cielo, ocultando la tenue luz de la luna. Era como si los cielos hubieran cerrado los ojos, evitando a regañadientes aquella postración.

Leng Shuangcheng se zambulló en el lago con la intención inicial de encontrar el arma para asesinar a Tang Wu: la Rueda Dorada del Sol y la Luna.

El agua helada del lago le entró a raudales por la boca y la nariz, y la gélida indiferencia se le metió en el corazón, provocando que brotaran las lágrimas que Leng Shuangcheng había reprimido durante tanto tiempo. Lloró desconsoladamente en el fondo del lago durante un buen rato, tanteó a tientas durante otro buen rato y, finalmente, salió a la superficie, subiendo a la isla que flotaba en el lago con una expresión de profunda tristeza.

La muerte de Ziying le causó un dolor insoportable una vez más. No esperaba que, en medio de la noche, hubiera otra persona sufriendo. Unos sonidos familiares llegaron del viento y, de repente, despertó recordando a Qiuye Yijian.

Este hombre era despiadado y cruel, pero podía tolerar todo de ella; este hombre era dominante y directo, obligándola a retroceder paso a paso; este hombre estaba loco, dejándola indefensa una y otra vez, hasta que finalmente, ella empezó a desconfiar de su locura, de esa clase de pasión ardiente que consumía profundamente el mundo.

Leng Shuangcheng miró hacia atrás y reflexionó detenidamente. Si ella y Qiu Yeyijian habían estado enfrascados en una lucha de poder, entonces sus gritos furiosos y su comportamiento frenético aquella noche la habían aterrorizado por completo y la habían sometido profundamente. Era tal como Cheng Xiang le había dicho cuando se marchó de Yangzhou: «Qiu Yeyijian es como un leopardo, y tú eres la jaula que lo contiene. Aunque refuerces la ferocidad del leopardo, puedes controlar su violencia».

A medida que la niebla se disipaba, Leng Shuangcheng caminó en silencio hacia Qiu Yeyijian, se detuvo frente a él y exclamó con impotencia: "¡Joven maestro, ¿qué está haciendo?!"

Tras hacer una reverencia a la espada, Qiu Ye se levantó lentamente, miró fijamente al lago y dijo: "El cielo realmente tiene ojos; debería haberle dado las gracias hace mucho tiempo".

Leng Shuangcheng sintió una punzada de tristeza al oír esto. Desconocía la costumbre de Qiu Yeyi de no arrodillarse ante el cielo ni la tierra, así que ¿qué podía decir? Miró su rostro pálido y demacrado y extendió la mano para enderezarle el cuello: "Joven amo, por favor, no vuelva a hacer esto... como un loco..."

"Sabes que eso es bueno. Solo tú puedes volverme loca." Qiu Yeyi bajó las manos, las rodeó con ellas hasta la cintura y la abrazó con fuerza: "Sin ti, de verdad no puedo vivir."

Leng Shuangcheng suspiró en silencio, permaneciendo de pie en su tembloroso abrazo y cerrando los ojos.

La bruma nocturna se deslizaba entre los verdes árboles Bodhi, como una fina gasa colgando de las ramas, pero más blanca y transparente que la gasa, creando un contorno difuso de color violeta alrededor de los árboles. Tras un largo silencio, Qiu Yeyi habló de repente: «Leng Shuangcheng, di mi nombre».

"Hojas de otoño".

Parecía como si la luna hubiera estado brillando durante siglos antes de que Leng Shuangcheng pronunciara el nombre con vacilación.

4. Dormir

La brillante luna se cierne baja entre la bruma del lago, y volutas de humo se elevan en la distancia. En una pequeña isla en el centro del lago se encuentra un lugar llamado Piedra de la Estrella Fugaz, que mide varias decenas de metros de largo y ancho y tiene forma de estrella. El nivel del agua del lago Guiyun sube y baja, pero esta piedra nunca se hunde. Cuenta la leyenda que esta piedra es una estrella caída del cielo, de ahí su nombre.

Leng Shuangcheng permaneció sentada en silencio sobre la Piedra Estelar, contemplando el cielo. Las estrellas y la luna apenas se distinguían, el lago ondulaba y tenues brumas se elevaban del Bosque Estelar, posándose sobre la superficie brillante. Recordó una leyenda que le había contado su padre. Las estrellas fugaces eran el destino de la Corte Celestial; se decía que cada estrella en el cielo representaba a una persona en la Tierra, y por cada vida perdida, una estrella caería.