Любовь сквозь время

Глава 66

Qingzhou, situada en la costa, era un centro neurálgico para comerciantes de todas partes, lo que la convertía en una ciudad excepcionalmente abierta y próspera. Sus calles bullían de actividad, repletas de tiendas, y su esplendor rivalizaba con el de Bianjing (Kaifeng). Leng Shuangcheng paseaba tranquilamente entre los numerosos puestos que vendían seda, brocado, hilo, papel, esteras, lacados, porcelana, mariscos y especias, con un semblante relajado, como si estuviera admirando flores en un paseo pausado.

Leng Shuangcheng parecía no tener prisa, pero la chica vestida de amarillo que la seguía estaba furiosa. Tenía los ojos redondos muy abiertos, como si quisiera engullir de un bocado la pálida figura púrpura que tenía delante.

Esta persona no era otra que Du Bing. Tras los rumores de una invasión extranjera que se extendieron por el mundo de las artes marciales, llegó corriendo como un rayo. Primero entró en el campamento disfrazada de sirvienta para esperar la llegada de Qiu Ye Yijian. Inesperadamente, Bai Li, quien siempre la acompañaba, no apareció ese día. En su lugar, apareció una mujer extraña con gran agilidad. A juzgar por su ropa lujosa, su comportamiento no se diferenciaba del de una sirvienta. Du Bing sintió mucha curiosidad y la siguió de inmediato.

Gritos y vendedores ambulantes llenaban el aire, una cacofonía de voces resonaba y las calles estaban repletas de tiendas con una deslumbrante variedad de mercancías. Tras recorrer una larga calle, Leng Shuangcheng giró hacia una amplia bifurcación. Numerosas linternas rojas colgaban torcidas de las estrechas puertas a ambos lados de la calle, ondeando al viento. Una gran multitud oscura se había congregado en la bifurcación, bloqueando completamente el paso, con frecuentes estallidos de vítores que surgían desde dentro. Du Bing, refunfuñando, los siguió hasta allí, y su rostro palideció aún más al ver a Leng Shuangcheng de pie fuera de la multitud, con las manos a la espalda, observando atentamente la actuación acrobática. Quizás la timidez propia de una joven de buena familia le impedía acercarse y hacer preguntas de forma abrupta, así que solo pudo reprimir su irritación y mantenerse a distancia.

Leng Shuangcheng observó en silencio durante un rato y luego se dispuso a marcharse. Du Bing se alegró muchísimo, pero entonces Leng Shuangcheng entró lentamente en una casa de té y se sentó junto a la ventana. Du Bing, incapaz de contenerse, irrumpió como un torbellino y golpeó la mesa con la mano con un fuerte estruendo.

El aroma del té flotaba en el aire, sutil y sereno. Leng Shuangcheng levantó la tetera de jade con una mano, aparentemente ajena al enfado de la recién llegada, y le sirvió una taza de té claro de color verde esmeralda. «Me llamo Leng Shuangcheng. ¿Puedo preguntarle su nombre, señorita?».

"Du Bing." Du Bing la había estado siguiendo un rato y tenía mucha sed, así que se bebió todo de un trago sin dudarlo. Tras dejar la taza, de repente se dio cuenta de que algo andaba mal y gritó: "¡Hombrecito traicionero! ¡Sabías que te seguía, y aun así te entretuviste a propósito!"

La voz de Du Bing era extremadamente fuerte, sobresaltando a los demás bebedores de té, quienes se giraron para mirarla. Al oír su grosería mientras la seguían, todos la miraron con desdén. Du Bing, avergonzada y nerviosa, se sentó apresuradamente, mirando a su alrededor como un conejo asustado. Leng Shuangcheng sonrió levemente y dijo: «Señorita Du, me ha seguido hasta aquí; seguro que tiene algo que decirme, por eso la invité a tomar un té para que se relaje».

Du Bing la miró fijamente con sus ojos oscuros y redondos. Al ver que Leng Shuangcheng permanecía impasible, se puso nerviosa: "Quería hacerte una pregunta, por eso te he estado siguiendo. No intento hacerte nada".

“Jeje, perfecto. También tengo una pregunta para la señorita Du… Por favor, señorita Du, adelante.” Leng Shuangcheng bebió una taza de té, con modales que carecían de gracia y sutileza, lo que sorprendió a Du Bing. Ella respondió asombrada: “Una joven de la residencia del joven amo puede ser tan poco refinada.”

Leng Shuangcheng volvió a sonreír, bebió su segunda taza de té y, antes de que Du Bing pudiera preguntar, dijo sin dudar: «Soy una sirvienta en la mansión del joven maestro Qiuye. Hoy he venido a servirle. Solo estaba dando una vuelta por las calles para recabar información. Por favor, no se ofenda, señorita».

La mirada de Leng Shuangcheng era penetrante; ya había notado a una joven que la seguía, con aspecto distraído, y rápidamente adivinó el motivo. Sus palabras, intencionadamente o no, disiparon las dudas de Du Bing, dejándola sin habla durante un buen rato.

"Señorita Du, Leng Shuangcheng tiene un favor que pedir". Leng Shuangcheng se enderezó y miró a Du Bing con una expresión solemne.

Los ojos de Du Bing se movieron rápidamente a su alrededor y soltó una risita: "No intentes nada conmigo, yo no hago cosas malas".

"Señorita, me ha entendido mal. Solo quiero recuperar una de mis cosas."

Du Bing preguntó con curiosidad: "¿Tus cosas? ¿Qué cosas tuyas?"

El rostro de Leng Shuangcheng se ensombreció, como si se hubiera hundido en una montaña al anochecer, y la luz en sus ojos se extinguió gradualmente: "La cadena de cristal alrededor del cuello de la joven".

Era principios de verano, y Du Bing lucía un fresco y vaporoso vestido amarillo albaricoque con mangas vaporosas que dejaban al descubierto gran parte de su delicado cuello. Un brillante collar de cristal, que reposaba discretamente sobre su blanca piel, llamaba mucho la atención. En el extremo de la cadena colgaba un silbato de jade blanco, como una campanilla suspendida de una fina línea de nubes. Sería difícil para cualquier chica resistirse a su encanto.

Los labios de Du Bing se crisparon y pareció preocupada: "¿Es tuyo? Lo he sacado de vez en cuando de una casa de empeño. Está exquisitamente hecho, no me extraña que tanta gente quiera comprarlo, pero a mí me gusta mucho...".

Leng Shuangcheng contempló el brillante sol y se quedó sin palabras.

Este era uno de los dos objetos que había traído consigo de su vida pasada. Aparte de la luz de la luna, solo esta cadena de cristal la conectaba con su pasado. Sin embargo, no podía hablar con Du Bing, quien desconocía sus orígenes. Solo podía desviar la mirada y observar la bulliciosa calle.

La multitud bulliciosa brillaba como una marea creciente, bañada por la luz dorada del sol radiante. Una suave brisa brindaba una sensación de tranquilidad y bienestar. Nadie podía predecir lo que depararía el mañana, pero los peatones se apresuraban, cada uno encaminado hacia su propio destino.

Recordando su promesa a Qiu Yeyijian, Leng Shuangcheng decidió dejar atrás el pasado y sonrió: "Está bien, ya que está destinado a ser con la señorita Du, te haré un favor y no insistiré más. Sin embargo, quisiera recordarte que el pequeño silbato en la cadena es para adiestrar animales. No debes soplarlo a la ligera cuando tengas curiosidad, de lo contrario atraerá a gatos o perros que te seguirán, lo cual sería bastante inapropiado".

Du Bing observó la sonrisa alegre y cambiante de Leng Shuangcheng y sonrió con ironía. Leng Shuangcheng hizo una reverencia a modo de despedida y abandonó la casa de té.

7. Reunión

Como dice el refrán: "Apostar un poco es divertido, pero apostar mucho es para ganarse la vida". Cuando los jugadores son realmente adictos al juego, a menudo no dudan en arruinarse. Nadie puede mantener la cabeza fría mientras juega en el Casino Lucky. Wu Sanshou, conocido como "jugar sin sentido", no es una excepción.

Al principio, Wu Sanshou no reconoció a Du Bing, pero no pudo evitar pensar que su cuello era demasiado hermoso. Luchó durante un buen rato contra el pensamiento de "no mirar lo inapropiado" antes de finalmente confirmar lo que había en ese hermoso cuello.

Llevaba dos o tres días hábilmente disfrazado, mezclándose con otros en la Casa de Apuestas de la Suerte. Además de seguir a Du Bing e intentar sin descanso recuperar la cadena de la que le había hablado Leng Shuangcheng, tenía una inexplicable intuición que le decía que fuera a Qingzhou a probar suerte y ver si podía encontrarse con su maestro. Sin embargo, no esperaba que, tras entrar sin dificultad en la casa de apuestas, se olvidara de buscar a su maestro.

La casa de apuestas era ruidosa y estaba llena de humo. El tintineo de las monedas producía una serie de sonidos nítidos y agradables. Wu Sanshou sentía que aquel lugar era un paraíso terrenal. Todos a su alrededor compartían su misma mentalidad y tenían los ojos enrojecidos por la codicia. Incluso al mirar al joven de tez pálida que tenía enfrente, lo encontró guapo y agradable a la vista.

Los ojos de Wu Sanshou estaban rojos e hinchados mientras contenía la respiración y esperaba a que el joven que tenía enfrente tirara los dados por última vez.

Se decía que este encuentro era decisivo, y que el perdedor debía entregar obedientemente toda su plata y ser obligado a servir como esclavo a su oponente. En la casa de apuestas se hacían peticiones extrañas e inusuales con frecuencia, pero Wu Sanshou, embriagado por la emoción del juego, nunca se negaba.

El joven agarró los dados, los agitó vigorosamente, luego los golpeó contra la mesa y preguntó fríamente: "¿Apuestas a grande o a pequeño?".

Wu Sanshou tampoco sabía quién era la otra persona, y ambos se dirigieron el uno al otro como "tú". Afortunadamente, aunque muchos estaban preocupados, eran los únicos dos en la mesa que hacían de crupier. Discernió con atención el sonido de los dados y exclamó con seguridad: "Pequeño".

El joven soltó una risa fría y dijo: "Entonces apostaré a lo grande". Estiró sus largos dedos, listo para levantar el cubilete.

Una leve ráfaga de viento atravesó la mesa y golpeó las yemas de los dedos del joven. Este lo notó y levantó ligeramente la mano para desviar el viento. El viento continuó soplando, agitando suavemente el cubilete. Como nubes fugaces, el resultado cambió en un abrir y cerrar de ojos.

El rostro del joven se tensó, apretó los labios con fuerza y apartó la mirada rápidamente, pero no pudo ocultar la sorpresa y la duda en sus ojos. Tras observar al recién llegado, su tono vaciló: "¿Eres tú?". En ese instante, Wu Sanshou levantó la mano para tirar los dados y exclamó con voz pausada: "Uno, uno, dos, pequeño...", como si no se hubiera percatado de la figura de color púrpura pálido que se acercaba lentamente a su lado.

Los murmullos de las voces eran apenas perceptibles, y entre las sutiles fluctuaciones, Leng Shuangcheng se acercó silenciosamente por detrás. Al ver aparecer a una mujer elegantemente vestida en la caótica sala de juego, la multitud no pudo evitar mirarla con curiosidad.

Sus ojos, claros como las aguas otoñales que se retiran a un estanque frío, brillaban tenuemente bajo su expresión serena, teñida por un temblor y un dolor fugaces. Se remangó las mangas, sus dedos largos y delgados formaron un gesto de concentración, de pie en medio de la escena oscura y caótica, como una dulce e inofensiva doncella dragón con túnica púrpura cabalgando las olas. Al abrirse paso entre las olas, una luz suave y delicada se extendió hacia Lin Qingluan.

El joven era Lin Qingluan.

Wu Sanshou no lo reconoció, pero Leng Shuangcheng sí reconoció esas piernas incomparables, ágiles como el viento. A pesar de su larga túnica y su deliberado ocultamiento, a pesar de su máscara y su prolongada postura sentada, Leng Shuangcheng, con una sensibilidad innata ligada a la sangre, reconoció a Lin Qingluan de inmediato. Los sentimientos de Qiu Ye Yijian por Leng Shuangcheng, y los de Leng Shuangcheng por Lin Qingluan, eran afectos obsesivos e inexplicables que la mayoría de la gente no podía articular.

Lin Qingluan miró a Leng Shuangcheng y apretó el puño: "¿Qué relación tienes con él?"

Leng Shuangcheng había permanecido tranquilo y sereno durante mucho tiempo, y ahora habló con voz firme: "¿Cómo ha estado, joven amo?"

—¿Por qué ayudarlo? —preguntó Lin Qingluan en voz baja.

Wu Sanshou rió a carcajadas: "Acheng es mi maestro, ¿por qué no me ayudas?". Al ver la mirada gesticulante de Leng Shuangcheng, comprendió y guardó silencio, acercándose obedientemente y colocándose detrás de ella.

Leng Shuangcheng miró a su alrededor, agarró la muñeca de Wu Sanshou con la mano izquierda y colocó la derecha a su costado. Sonrió levemente y dijo: «Joven maestro, si no hubiera venido antes, tal vez habría podido derrotar a Wu Sanshou. Pero ahora que estoy aquí, le aconsejo que lo piense dos veces antes de actuar».

Wu Sanshou conocía bien el carácter de su maestra. Aunque no comprendía el significado zen de sus palabras, llevaba mucho tiempo con ella y había aprendido de su serenidad y compostura ante el peligro. Cuando presentía que algo andaba mal, cooperaba como siempre.

Él desconocía que el hombre que había estado jugando con él todo el día era Lin Qingluan, una mujer con un pasado complicado.

Lin Qingluan reconoció a Wu Sanshou a primera vista al entrar en Jixiang, pero Wu Sanshou no lo reconoció.

Wu Sanshou y su máscara son exquisitos. Sin embargo, cada persona posee características únicas que solo notarán quienes la conocen bien o le prestan especial atención, como sus largas piernas y los dedos de Wu Sanshou cubiertos de cientos de pequeñas heridas.

La supuesta casa de apuestas no tiene nada de auspiciosa, pues es el lugar donde el joven maestro de Lin Qingluan ordenó una emboscada a Wu Sanshou. Tras recibir la orden, Lin Qingluan utilizó la técnica del "sustituto del melocotón" para deshacerse del centinela de Qiu Yeyijian, y luego, con su incomparable habilidad de ligereza y agilidad, llegó a este lugar, dejando al mundo atrás.

Leng Shuangcheng le había advertido a Wu Sanshou que, mientras no jugara, nadie podría descubrir su identidad. Obviamente, lo olvidó, y sus espías se encargaron de difundir la noticia entre varias personas.

Lin Qingluan llegó primero, pero su desventaja radicaba en que se trataba del territorio de Qiu Yeyijian, lo que le impedía realizar una detención masiva. Leng Shuangcheng se enteró de los movimientos de la casa de apuestas por una conversación en la casa de té y llegó segundo. También había una tercera persona, Qiu Yeyijian, cuya presencia era desconocida en ese momento. Tanto Lin Qingluan como Leng Shuangcheng comprendieron la interconexión de la situación, por lo que mantuvieron la calma y se mantuvieron firmes.

Leng Shuangcheng miró a Lin Qingluan a los ojos y finalmente dijo con calma: "Joven amo, despidámonos primero. Qingzhou está rodeada de montañas y ríos. Si nos separamos aquí, podríamos convertirnos en extraños cuando nos volvamos a encontrar".

Wu San se sorprendió, pero permaneció en silencio.

Lin Qingluan suspiró levemente al oír la indirecta. Su rostro estaba pálido, su expresión indescifrable; simplemente juntó las manos, con los nudillos blancos, y se ensimismó. Leng Shuangcheng lo observó en silencio, luego protegió a Wu Sanshou y salió con la misma suavidad y serenidad con la que había llegado.

Justo cuando Leng Shuangcheng estaba a punto de salir del salón, Lin Qingluan se dio la vuelta y echó un último vistazo.

La brillante luz del sol iluminaba a Wu Sanshou, disipando la tristeza y el cansancio de los últimos dos o tres días de juego. No pudo evitar entrecerrar los ojos. Caminó hacia el exterior de la mampara, se quitó la máscara, se secó el sudor y sonrió tímidamente: "Acheng, gracias por venir...". Hizo una pausa y se relamió los labios, diciendo: "Tu golpe de dedo fue realmente brillante. Solo gracias a él pude recuperar mis pérdidas".

Escuchó un leve sonido de "abrir" proveniente del interior de la casa de apuestas y supo quién había llegado. Lleno de alegría, agarró el cubilete y lo volteó, y sin duda no lo decepcionó. Al ver que el rostro de Leng Shuangcheng se iluminaba, se sintió algo avergonzado por su falta de habilidad e inmediatamente lo halagó.

Leng Shuangcheng giró la cara y sonrió levemente: "Eso no es nada. Se lo robé al joven maestro Bixie. Si quieres aprender, te enseñaré".

Wu Sanshou cerró la boca, con el rostro ligeramente pálido. Leng Shuangcheng caminó en silencio por la esquina de la calle y, al cabo de un rato, dijo: "Sé que tienes curiosidad, tengo algo que contarte".

Wu Sanshou echó un vistazo al perfil de Leng Shuangcheng y de repente dijo: "Acheng, estoy bien... En realidad, hace tiempo que quería decírtelo, pero tenía algunas reservas y no dije nada...".

"¿Qué pasa?"

"Antes de que te lo cuente, tienes que decirme con sinceridad qué está pasando entre tú y ese joven amo."

Leng Shuangcheng miró al cielo lejano. El cielo estaba alto y las nubes a lo lejos. El viento barría el horizonte, perturbando las nubes y dispersándolas en volutas de humo que parecían fronteras. Volvió la mirada y dijo con firme determinación: "No es nada. Ya que me enamoré de Qiu Yeyijian, para él, solo puede ser que nos encontremos demasiado tarde".

Wu Sanshou quedó impactado por la franqueza de Leng Shuangcheng. Era la primera vez que le hablaba con tanta sinceridad sobre sus sentimientos, y se quedó sin palabras por un instante. Luego recordó cómo Leng Shuangcheng lo había cuidado en el pasado y dijo con seguridad: «Oírte decir eso me tranquiliza... Recuerdo que la noche antes de irnos de la residencia Ye, el joven maestro Qiuye tocó "Anhelo por ti" durante media noche».

Leng Shuangcheng se detuvo y miró a su alrededor. La escena era impresionante: gente por doquier, un paisaje hermoso, pabellones dispersos como estrellas y sinuosos canales que lo atravesaban. Todo esto la hizo sentir increíblemente tranquila y en armonía con la naturaleza. «Solo entonces recordé aquellos sonidos persistentes y resonantes; en realidad, tenían un carácter cíclico y repetitivo».

Aunque Wu Sanshou estaba algo aturdido por su enamoramiento, tenía muy clara la situación de Leng Shuangcheng. Estaba decidido a ayudarla a encontrar un marido y evitarle el sufrimiento de vagar. Sin dudarlo, recitó con profunda emoción: «El río Bian fluye, el río Si fluye, fluyendo hacia el antiguo transbordador de Guazhou. Las montañas Wu están salpicadas de tristeza. Los pensamientos persisten, el resentimiento persiste, el resentimiento solo cesará cuando ella regrese. La luna brilla intensamente mientras una persona se apoya en la barandilla».

Leng Shuangcheng lo miró y se rió entre dientes: "Tienes bastantes lobistas... Eres demasiado bondadoso".

Los dos caminaban uno al lado del otro, charlando lentamente. Wu Sanshou escuchaba atentamente mientras ella le explicaba todo. En un momento de ocio, alzó la vista hacia su cabello negro y exclamó sorprendido: "Acheng, la flor de seda en tu cabello es tan hermosa, resplandece y danza con el viento...".

Leng Shuangcheng se dio cuenta de repente de lo que estaba pasando y extendió la mano para cepillarse el pelo.

Una mariposa de alas azules revoloteó hacia el cielo, sus alas brillando con una luz iridiscente. Si Leng Shuangcheng no se hubiera movido, la mariposa, oculta entre su cabello negro, habría parecido una flor de seda meciéndose al viento.

“Mariposa Sombra Azul”. Leng Shuangcheng alzó la vista hacia la mariposa que volaba libremente y susurró: “Qiu Ye Yijian ha llegado. Como era de esperar, solo me esperó una hora”.

Donde los árboles susurraban a lo lejos, las otrora bulliciosas calles habían desaparecido sin dejar rastro. Las vastas y anchas avenidas de Qingzhou, en un instante, habían quedado aplanadas y deformadas por el viento otoñal, completamente desiertas. Se levantó un fuerte viento, y dos columnas de capitanes de caballería con brillantes crines negras cargaron, sus relucientes armaduras y arcos de plata haciendo temblar los ojos.

El caballo parecía comprender las intenciones humanas. Tan pronto como galopó hasta detenerse frente a Leng Shuangcheng, se detuvo por completo. Todos los guardias vestidos de plata se movieron al unísono, desmontaron y se arrodillaron, sus voces resonando en el cielo: «Por favor, inviten a la joven dama a regresar a la mansión».

Las voces resonaban por toda la calle, y los movimientos pulcros y eficientes demostraban la estricta disciplina militar que siempre mantenían.

Leng Shuangcheng echó un vistazo a las figuras inmóviles de la multitud, luego miró a Wu Sanshou, cuyos ojos estaban vidriosos, con un atisbo de tolerancia: "Son los guardias imperiales del joven maestro Yin Guang".

Wu Sanshou negó con la cabeza con expresión inexpresiva, aparentemente aturdido y sin palabras.

Los guardias permanecieron arrodillados, incapaces de levantarse. Leng Shuangcheng agarró la muñeca de Wu San y exigió: "¿Dónde está el príncipe Qiuye?".

Un guardia con túnicas plateadas primero se postró en señal de adoración, luego levantó la cabeza y respondió: "El joven amo se marchó tras recibir el mensaje".

El rostro de Leng Shuangcheng se ensombreció y exclamó: «¡Esto es grave!». Se levantó de un salto y regresó corriendo por donde había venido; su ropa ondeó mientras desaparecía en un instante. Desde lejos, una voz fría resonó: «Protejan al señor Wu y llévenlo de vuelta a su residencia primero».

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Gracias a todos por su apoyo. Hay muchos personajes, pero son muy útiles, así que he creado una tabla de relaciones para su comodidad. ¡Gracias!

Para no interferir con la experiencia de lectura de los adultos, haré todo lo posible por evitar incluir los humildes sentimientos personales de Simu. (Aunque probablemente no podré resistirme...).

Qiu Ye Yi Jian: El protagonista. Aborda los eventos importantes uno por uno y prefiere un enfoque directo en los asuntos personales. Sus métodos personales son evidentes. Es excesivamente precavido; Si Mu no pudo desatar a los demás hombres, y la mayor víctima fue Chu Xuan.

Leng Shuangcheng: El protagonista. Está en primer año de secundaria. Tiene una personalidad muy reservada y se muestra más distante que respetuoso con los jóvenes aristócratas y la clase alta. Siente un profundo arrepentimiento por no haber conocido a Lin Qingluan antes.

Cuarto Príncipe: