Любовь сквозь время

Глава 17

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Chapitre 36 : Une beauté capable de renverser des royaumes (2)

Ce couloir s'étend sur environ cinq kilomètres et ses murs ne sont pas entièrement recouverts de peintures murales

; de larges espaces vides subsistent au centre. Arrivé au bout, contre le mur de pierre, il est entièrement recouvert de peintures murales et ne présente aucune issue.

Le mur de pierre à cette extrémité était légèrement différent de celui par lequel ils venaient d'entrer. C'était une immense dalle de marbre, polie à la perfection, dans laquelle était creusée une rue animée, bordée d'hibiscus en fleurs de part et d'autre. Shu Zhenzhen, ayant grandi au Sichuan et habituée depuis son enfance à voir de telles étendues infinies d'hibiscus rouges, n'y comprenait rien. Au bout d'un moment, elle fit demi-tour. À mi-chemin, elle aperçut de nouveau le paravent et le rapporta dans la chambre de pierre.

Shu Zhenzhen abaissa le paravent et constata que Junyu était toujours inconsciente. Elle commença par verser quelques gouttes d'eau dans la bouche de Junyu. Puis, elle prit un petit couteau, écrasa une poire, la trempa dans le jus et en versa également quelques gouttes dans la bouche de Junyu. Après cela, elle mangea quelques aliments secs, se reposa un moment, puis partit explorer l'étrange couloir.

Quand Junyu se réveilla, elle ouvrit les yeux et vit Shu Zhenzhen la regarder avec une sincère inquiétude. Elle tendit la main et esquissa un sourire forcé.

Shu Zhenzhen s'exclama avec surprise : « Junyu, tu peux bouger ta main maintenant ! »

Junyu était désormais complètement réveillée. Elle remarqua que ses pieds bougeaient, ce qui signifiait que l'anesthésie avait cessé de faire effet.

Shu Zhenzhen toucha son poignet et son front et constata que, même si l'effet de l'anesthésie s'était dissipé, les blessures de Junyu s'étaient aggravées.

Elle esquissa un sourire et dit : « Junyu, laisse-moi te montrer un tableau. Je me demande qui est cette femme nommée Fei Yiyi, et comment son portrait s'est retrouvé dans ma pièce secrète ? »

Junyu regarda le paravent vertical où était représentée l'image plus vraie que nature d'une femme d'une beauté incomparable. L'inscription sur le paravent disait «

Fei Yiyi

», et en bas figurait un poème

:

Sa peau était lisse comme la glace et ses os blancs comme le jade, naturellement frais et sans transpiration. Une douce brise traversait le pavillon d'eau, l'emplissant d'un parfum subtil. Le rideau brodé était tiré, laissant filtrer un rayon de lune

; elle n'était pas encore endormie, la tête posée sur son oreiller, les cheveux en désordre et les épingles à cheveux de travers.

Elle se lève, prend sa main, et ils restent silencieux dans la cour, seuls quelques étoiles traversant çà et là la Voie lactée. Elle demande : « Quelle heure est-il ? » Il est déjà minuit passé ; les vagues dorées sont pâles, et la Corde de Jade (une constellation de la mythologie chinoise) est basse sur l'horizon. Mais quand viendra le vent d'ouest ? Et elle craint que les années ne s'écoulent silencieusement.

Ce poème décrit avec force détails la beauté de Dame Huarui, la concubine favorite de Meng Chang, le souverain de Shu.

Le monde la connaît uniquement sous le nom de « Dame Huarui », et personne ne connaît son véritable nom. Cette beauté nommée « Fei Yiyi » pourrait-elle être Dame Huarui ?

Après la conquête du royaume de Shu postérieur par l'empereur Taizu de la dynastie Song, Zhao Kuangyin, Meng Chang et toutes ses concubines furent capturés. Un jour, Zhao Kuangyin convoqua toutes ses concubines et, parmi les trois mille beautés présentes, il remarqua immédiatement la sublime Dame Huarui. Subjugué, il empoisonna Meng Chang et fit de Dame Huarui sa concubine. Zhao Kuangyin avait depuis longtemps entendu parler du talent de Dame Huarui et lui demanda de composer un poème sur-le-champ. Dame Huarui récita alors spontanément le célèbre poème

: «

Le roi hisse le drapeau de la reddition sur les remparts de la ville, comment aurais-je pu le savoir, moi qui étais dans les profondeurs du palais

? Cent quarante mille hommes déposent les armes, et pas un seul d'entre eux n'est un homme de parole.

»

Junyu s'exclama : « Serait-ce le tombeau du souverain de Shu ? »

Bien que sa voix fût très faible, Shu Zhenzhen l'entendit distinctement dans le silence de la pièce. Incrédule, elle secoua la tête

: «

Impossible

! Ce jardin Hanjing a été construit par mes ancêtres. Ils y vivent depuis plus de cent ans. De plus, outre cette statue de Fei Yiyi, on trouve dans ce couloir de nombreux motifs religieux étranges.

»

Junyu y réfléchit et sentit lui aussi que quelque chose clochait. Historiquement, le tombeau du souverain de Shu se situait assez loin de cette banlieue orientale. De plus, ce passage secret était vide, sans squelette ni offrande. Hormis les peintures murales, c'était un lieu complètement désolé. Vu le train de vie fastueux de Meng Chang, il était impossible que ce soit son mausolée.

Bien que le portrait fût intact, il paraissait très ancien et n'était assurément pas un faux. Se pourrait-il que la personne qui a créé le passage secret ait déployé des efforts considérables pour dissimuler le portrait de Dame Huarui à cet endroit

?

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Chapitre 37 : Tosang et la dent du Bouddha (1)

Les yeux de Junyu, d'abord ternes, s'illuminèrent soudain légèrement : « Sœur Shu, allons voir les fresques. »

Shu Zhenzhen s'apprêtait à refuser et à lui conseiller de se reposer et de récupérer lorsqu'elle se souvint soudain que trois jours s'étaient écoulés et que Junyu pouvait mourir à tout moment. Cette pensée la submergea et Shu Zhenzhen resta longtemps muette, incapable de prononcer un mot.

Après un moment d'hésitation, elle aida Junyu à se relever et la conduisit vers la fresque. Elles marchèrent et admirèrent les alentours, et lorsqu'elles atteignirent l'immense peinture représentant un monde de glace et de neige, Junyu s'arrêta.

Dans la faible lueur des bougies, le monde de glace et de neige paraissait incroyablement réaliste, visiblement créé grâce à un pigment spécial. Au milieu des tourbillons de neige, le moine, vêtu de sa simple robe, était assis en silence, les yeux mi-clos, les mains jointes comme pour retenir quelque chose, reposant sous son abdomen.

Junyu contempla longuement la sculpture

; le moine tenait un objet en forme de dent. À cet instant, Shu Zhenzhen le remarqua également. Elle bondit et tendit la main vers le moine. L’objet était dur comme la pierre

; il s’agissait simplement d’un élément décoratif en relief au sein de la sculpture.

Au moment où ils allaient partir, Junyu, à bout de forces, cracha du sang et s'effondra lourdement au sol. Shu Zhenzhen le souleva et se précipita vers la maison de pierre, où elle le déposa sur une chaise en pierre. En vérifiant son état, elle constata que sa respiration s'affaiblissait de plus en plus.

La petite bougie spécialement fabriquée s'éteignit lentement. Bien qu'il y en eût beaucoup d'autres autour d'elle, Shu Zhenzhen avait oublié de les allumer. Assise, le regard vide, dans l'obscurité, une main posée sur le nez de Junyu, elle ne savait plus si elle dormait ou si elle était éveillée.

Dans l'obscurité totale, le temps semblait imperceptible. Après un laps de temps indéterminé, Shu Zhenzhen perçut soudain un son étrange. Le son était très faible, mais étonnamment clair dans le silence de mort. Le cœur de Shu Zhenzhen se serra. Elle se glissa silencieusement jusqu'à la porte d'ébène

; n'ayant jamais imaginé que quelqu'un entrerait, elle ne l'avait jamais refermée depuis son arrivée. Une idée lui traversa l'esprit, et elle referma la porte sans bruit, se cachant derrière le pilier de pierre à gauche.

Soudain, elle entendit le crépitement d'une torche. Shu Zhenzhen eut la vue trouble. Elle se frotta les yeux et aperçut une énorme torche allumée près de la porte de pierre, hermétiquement close. Quelqu'un avait rouvert la porte et était entré. La porte de pierre était restée fermée, se refermant sans doute automatiquement dès l'entrée du nouvel arrivant.

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Chapitre 38 : Tosang et la dent du Bouddha (2)

Shu Zhenzhen se cacha derrière le pilier de pierre, le cœur empli d'effroi. L'homme avançait lentement, examinant attentivement les alentours tout en tenant sa torche et en émettant un sifflement terrifiant. À mesure qu'il se rapprochait, bien qu'elle ne puisse toujours pas distinguer son visage, elle remarqua que ses vêtements étaient en lambeaux. L'homme avait déjà dépassé le pavillon de pierre et parcouru une dizaine de mètres, atteignant presque le pilier où Shu Zhenzhen se cachait. À cet instant, Shu Zhenzhen put clairement voir le visage de l'homme. Il était hagard, avec une expression terrifiante. Le devant de sa robe était déchiré à plusieurs endroits, maculé de rouge et de jaune, au point qu'il était impossible de reconnaître sa couleur d'origine. Sa main gauche, qui tenait la torche, était ensanglantée et dégoulinait de sang. Shu Zhenzhen jeta instinctivement un coup d'œil à sa main droite, qui était dans un état encore pire, un véritable champ de bataille sanglant.

Shu Zhenzhen le regarda plusieurs fois avant de le reconnaître : c'était Tuosang. Elle remarqua le sifflement qui s'échappait de sa bouche ; il appelait Junyu à plusieurs reprises.

Tuosang était presque arrivé à la porte de la maison en pierre lorsqu'il vit soudain Shu Zhenzhen sortir de l'ombre. Il se figea un instant, puis ses yeux s'illuminèrent d'une joie folle et sa voix, très rauque, s'écria : « Où est Junyu ? »

À ce moment-là, il remarqua également la maison de pierre sur sa droite. Sans attendre la réponse de Shu Zhenzhen, il poussa la porte et entra. Sous la vive lumière des torches, Junyu, allongée sur la chaise de pierre, était toujours inconsciente. Tuosang se précipita pour l'aider à se relever et lui fourra aussitôt une pilule violette dans la bouche, appuyant sa main sur son dos jusqu'à ce qu'elle l'avale.

Les yeux de Junyu restèrent fermés ; il ne se réveilla pas.

À ce moment-là, Tuosang paraissait beaucoup plus calme.

Shu Zhenzhen a dit : « J'ai aperçu une silhouette dès que nous sommes entrés dans le mur de pierre. Était-ce toi ? »

Tuosang acquiesça. Ce jour-là, lorsqu'il s'était précipité dans le passage secret, il avait vu la porte de pierre s'ouvrir, mais à cet instant, Junyu s'était retrouvé bloqué par l'épais mur de pierre. Il avait clairement vu Shu Zhenzhen frapper la porte, mais malgré tous ses efforts, elle était restée obstinément fermée. Il avait même utilisé dix-huit armes différentes, mais il n'avait pas réussi à faire bouger le mur de pierre d'un pouce.

À ce moment-là, le groupe de moines des Régions de l'Ouest avait temporairement pris le contrôle de la situation. Ils avaient trouvé diverses armes tranchantes et de grandes haches, mais trois jours s'étaient écoulés sans qu'ils parviennent à faire bouger le mur d'un pouce. C'est alors que Tuosang découvrit, dans la chambre secrète du Démon de l'Amour, la robe que Shu Zhenzhen avait ôtée pour Junyu. La robe était couverte de taches de sang séché, un spectacle horrible.

Désespéré, Tuosang chassa tous les moines des Régions de l'Ouest et passa ses journées à frapper la porte de pierre jusqu'à ce que ses mains soient ensanglantées et mutilées, mais le mur demeura inflexible. Après d'innombrables coups, ses mains, déjà ensanglantées et mutilées, se refermèrent soudain sur l'étrange motif de pierre en forme de paume, et la porte s'ouvrit instantanément.

Tuosang raconta brièvement comment il était entré dans la pièce, et bien qu'il ne s'agisse que de quelques mots, Shu Zhenzhen ressentit une profonde tristesse. Regardant les mains de Tuosang, elle dit précipitamment : « Laissez-moi vous soigner. »

Tuosang secoua la tête, sortit une toute petite carte, la posa sur la table de pierre et l'examina attentivement quelques instants. Shu Zhenzhen reconnut aussitôt que la carte était faite du même papier que la sienne, mais qu'elle était plusieurs fois plus grande. La carte représentait un long couloir

: c'était le plan de cette pièce secrète.

Tuosang se leva, prit la torche, et Shu Zhenzhen, comprenant, alluma aussitôt une petite bougie de pin. Tuosang prit ensuite la torche et sortit. Shu Zhenzhen le suivit.

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Chapitre 39 : Le regard brûlant de Tosang

Tuosang leva la torche et l'éclaira sur les fresques ornant les deux extrémités du couloir. Puis, il s'arrêta brusquement devant un portrait, celui de l'étrange moine que Shu Zhenzhen et Junyu avaient tous deux aperçu.

Lorsque Tuosang aperçut le tableau, il parut ravi. Il bondit et, dans la même posture étrange, tendit la main vers l'œuvre. Sans le moindre effort apparent, la pierre en forme de dent que tenait le moine atterrit aussitôt entre ses mains.

Tuosang prit les objets et parcourut encore sept ou huit zhang sans s'arrêter, puis s'immobilisa. Shu Zhenzhen et Junyu avaient tous deux vu le tableau. Il représentait un vieil homme coiffé d'un chapeau jaune. Ses vêtements étaient très ordinaires et il souriait, sans rien d'inhabituel.

Tuosang, tenant l'objet en forme de dent qu'il venait de récupérer sur le portrait de l'étrange moine, le plaça contre la bouche du vieil homme. Celle-ci s'ouvrit instantanément, comme déverrouillée par une clé. Tuosang tendit la main et en sortit une boîte jaune. S'en emparant, il fit demi-tour, torche à la main, et s'éloigna à grandes enjambées. Shu Zhenzhen, malgré ses doutes, n'eut pas le temps de poser d'autres questions et le suivit.

Dès que Tuosang entra dans la maison de pierre, il déposa la boîte et la pointe brune en forme de dent sur la table de pierre. Il prit la boîte et la fit tourner de gauche à droite d'une manière étrange. Au bout d'un moment, la boîte s'ouvrit d'un claquement sec, révélant à l'intérieur un objet blanc comme neige en forme de dent.

Tuosang prit l'objet, soutint doucement Junyu et, d'un léger effort, réduisit instantanément en poudre l'objet en forme de dent. Il répandit la poudre uniformément sur la blessure au dos de Junyu, posa ses paumes contre son dos et commença aussitôt à faire circuler son énergie interne.

Shu Zhenzhen regarda avec étonnement l'objet en forme de dent se transformer en poussière, et recula de quelques pas.

Environ une heure plus tard, Jun Yuwei ouvrit la bouche et cracha une grosse giclée de sang noir. Elle en cracha plusieurs d'affilée. Bien qu'elle gardât les yeux fermés et ne se réveillât pas, une légère rougeur apparut lentement sur son visage maigre comme du papier.

Shu Zhenzhen était folle de joie, mais lorsqu'elle regarda à nouveau Tuosang, elle vit qu'il était couvert de sueur et qu'une vapeur blanche s'échappait de sa tête.

Elle ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à la porte, et bien qu'elle sût que personne n'entrerait à cette heure-ci, elle était tout de même très nerveuse.

Environ une heure plus tard, Junyu ouvrit soudain les yeux. Elle fixa le visage de Shu Zhenzhen, l'air absent et surpris, puis sembla comprendre quelque chose et voulut se retourner pour regarder.

« Ne bougez pas et ne parlez pas », murmura Tuosang, de grosses gouttes de sueur ruisselant sur son visage.

Junyu avait pleinement repris conscience et reconnut la voix familière. Dos à Tuosang, elle ne pouvait voir son expression, mais elle était parfaitement consciente du mal que ses actions lui avaient causé. Utiliser son énergie interne pour se soigner de cette manière l'épuiserait considérablement, et dans les cas les plus graves, cela pourrait même lui être fatal.

Ses yeux balayaient les alentours, mais avant qu'elle puisse parler, elle entendit Tuosang dire doucement : « Ne parle pas. »

Junyu ferma légèrement les yeux, et Shu Zhenzhen vit que ses deux longs cils tremblaient violemment ; elle-même était très nerveuse.

Environ une demi-heure plus tard, Tuosang retira sa paume, se leva lentement, mais ses jambes s'engourdirent et il tomba au sol.

Shu Zhenzhen était profondément choquée. Elle avait déjà affronté Tuosang et connaissait son talent en arts martiaux. Après sa chute, elle resta un moment sans pouvoir se relever.

Shu Zhenzhen tendit la main pour l'aider à se relever, mais Tuosang secoua la tête, se leva rapidement et se tourna pour vérifier l'état de Junyu.

Junyu, debout devant lui, avait ses longs cheveux noirs de jais défaits et portait la même chemise blanche comme la lune que Shu Zhenzhen lui avait offerte. C'était la première fois qu'il la voyait ainsi, et il resta là, muet de stupeur.

Junyu se leva lentement à son tour. Elle fixa Tuosang. Sous la vive lumière des torches, le beau jeune homme autrefois vêtu de lin blanc se tenait maintenant face à elle, en haillons. Son éclat s'était éteint et il paraissait épuisé. Ses mains n'étaient plus que deux masses ensanglantées et tuméfiées, méconnaissables.

Seuls ces yeux brillaient d'une lueur ardente.

Ils se fixèrent longuement du regard. Puis, un bruit de déchirure ramena Junyu à la réalité. Il vit Shu Zhenzhen déchirer deux bandes d'un vêtement uni posé à côté d'elle et trouver le flacon de médicament violet dans un paquet près de la table en pierre.

Tuosang semblait totalement ignorer ce qui se passait d'inhabituel avec ses mains. Junyu les fixait du regard, complètement déformées. Sans soins appropriés, elles risquaient d'être irrémédiablement abîmées.

Voyant Junyu fixer Junyu d'un air absent, Shu Zhenzhen l'ignora, se banda les mains, poussa un soupir de soulagement et sourit : « Voilà, tes mains sont enfin sauvées. »

Tuosang sortit de sa torpeur et se souvint que Junyu l'avait appelé « Sœur Shu », alors il dit : « Merci, Sœur Shu ! »

Junyu fixait du regard la pierre en forme de dent et la boîte jaune ouverte posée sur la table. Elle observa la table de pierre, où les dernières particules de poudre blanche se détachaient nettement sur le fond de pierre.

Lorsque Tuosang la vit tendre le doigt et le tremper dans la poudre blanche, son expression changea soudainement.

Junyu leva la tête, croisa son regard et, après un long moment, dit lentement : « Tuosang, on t'appelle 'Bokdo' ? »

Lorsque Tuosang apparut, les membres de la mystérieuse secte le saluèrent avec un grand respect, l'appelant «

Bokdo

», et lui obéirent sans réserve. Junyu, déjà grièvement blessée et presque inconsciente, ne put réagir immédiatement. Se souvenant de la scène, elle fixa Tuosang

: «

Ai-je bien entendu

?

»

La lumière dans les yeux de Tosang s'est soudainement éteinte, et après un long moment, il a dit : « Vous m'avez bien entendu, je suis Bokdo. »

Shu Zhenzhen était complètement déconcertée par leur conversation. Junyu murmura : « Sœur Shu, il y a deux caractères de plus avant son nom. »

Lorsque Junyu prononça le titre plus courant, Shu Zhenzhen comprit immédiatement. «

Bokdo

» était le titre usuel du chef de cette secte de la Région de l'Ouest. La légende raconte que chaque «

Bokdo

» se réincarnait en conservant les compétences et les souvenirs de sa vie antérieure. Ils atteignaient l'apogée dès leur plus jeune âge et étaient accompagnés, durant leur enfance, par les aînés les plus sages et les plus habiles. De ce fait, ils étaient tous érudits et talentueux, tant en littérature qu'en arts martiaux, et considérés comme des dieux par leurs disciples.

Junyu se pencha, trempa son doigt dans la poudre blanche restante sur la table en pierre et fixa Tuosang du regard : « Qu'est-ce que c'est ? »

L'expression de Tuosang était très calme : « Dent de Bouddha. »

Junyu baissa la tête, n'osant pas croiser le regard brûlant de Tuosang.

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Chapitre 40 : Je suis Bokdo

Il y a trois ans, elle combattait les tribus nomades de la frontière. L'impasse dura des mois, les deux camps se poursuivant sur des milliers de kilomètres jusqu'à la frontière de cette terre mystérieuse. À cette époque, elle et un petit groupe de soldats de l'Armée du Phénix s'égarèrent dans les steppes et perdirent leur chemin. Plus tard, ils arrivèrent par hasard à un temple très isolé, où vivait un vieux moine. C'est ce dernier qui leur raconta la légende de la dent de Bouddha. La dent de Bouddha était un artefact transmis de génération en génération par les princes de l'Himalaya ; c'était un remède sacré capable de ressusciter les morts. La porter sur soi protégeait du froid et du poison, et assurait une paix durable. La légende raconte qu'à chaque génération, le prince himalayen le plus remarquable devenait moine dans la secte pour veiller sur la dent de Bouddha. Cependant, à partir d'un prince, la dent de Bouddha disparut soudainement et mystérieusement. La secte envoya alors de nombreux experts à sa recherche, mais tous revinrent bredouilles.