Любовь сквозь время

Глава 26

Le septième prince est d'un tempérament sombre. Depuis son accession au trône, tous les dignitaires civils et militaires tremblent de peur, cherchant à deviner les intentions de l'empereur. Aujourd'hui, en le voyant sourire pour la première fois à la cour, ils ne purent retenir un soupir de soulagement.

Le grand eunuque Zhao avait déjà lu l'édit impérial promouvant Meng Yuanjing au poste de commandant en chef du Sud-Est, en remplacement du général à la retraite Xu Heng, afin de réprimer les pirates japonais dans cette région. Zhu Yu le nomma commandant de la garnison de la capitale, chargé de la défense générale de celle-ci.

Peng Dong mourut malheureusement jeune, et sa famille fut honorée à titre posthume. Sun Jia lui succéda et prit le commandement des troupes à Phoenix City. Lu Ling et d'autres généraux furent également récompensés.

L'eunuque Zhao poursuivit sa lecture de sa voix aiguë

: «

…Le général Fenghuang a mené l'Armée du Phénix à de grands exploits militaires au fil des ans, sans jamais s'en attribuer le mérite. Il est véritablement un pilier de la nation. À présent, il se voit conférer le titre de Grand Maréchal des Forces Armées du Royaume, commandant toutes les troupes des six provinces du Nord, et se voit attribuer une résidence de maréchal dans la capitale…

»

Les ministres échangèrent un regard perplexe. Avant d'accéder au trône, le Septième Prince avait lui-même été Grand Maréchal de l'Armée. Cette charge, réservée aux familles puissantes et influentes, à l'exception des proches parents de la famille royale, était désormais confiée à un jeune homme d'une vingtaine d'années.

Le Premier ministre Zhu fit signe, et plusieurs officiers s'apprêtaient à s'avancer pour donner leur avis lorsque l'empereur les congédia d'un geste. L'eunuque Zhao prit aussitôt un autre mémorial et commença à le lire lentement. Il relatait les nombreuses victoires de Junyu lors des dizaines de batailles, importantes et mineures, qui avaient eu lieu le long de la frontière nord ces dernières années. Parmi celles-ci figuraient trois batailles majeures, ce qui laissait supposer que l'empereur avait pris des dispositions minutieuses pour étouffer toute dissidence.

Junyu leva les yeux et croisa le regard de Meng Yuanjing. Cette dernière lui fit un signe de tête joyeux. Junyu lui rendit son sourire, mais intérieurement, elle soupirait. Elle ne pouvait rien faire d'autre que d'avancer pas à pas.

En raison de la présence massive de pirates japonais dans le Fujian et de la situation urgente sur le front sud-est, Meng Yuanjing reçut l'ordre de retourner au front avant l'aube le lendemain. Leur entretien fut bref et ils n'eurent même pas le temps d'échanger quelques mots avant de se séparer à nouveau.

Ce soir-là, Junyu, Sun Jia et Lu Ling pénétrèrent pour la première fois dans la résidence du Grand Maréchal. Bien que la demeure fût lourdement gardée et remplie de serviteurs, ils ne reconnurent aucun visage familier parmi la foule.

L'intendant apporta de nombreuses invitations, toutes émanant de princes et de ministres de la capitale, dont plusieurs demandes en mariage. Junyu ne les regarda même pas, mais en choisit seulement quelques-unes pour Sun Jia, demandant à ce dernier et à Lu Ling d'organiser la réception en son nom.

Ces dispositions prises, la lune était déjà haute dans le ciel. Sun Jia et Lu Ling allèrent se reposer, et Jun Yu réfléchit un instant avant de se préparer à se reposer à son tour, lorsque l'intendant annonça soudain la visite de Wang Jun. Après l'accession au trône du Septième Prince, Wang Jun était devenu garde du corps dans la garde impériale.

Junyu sortit pour les accueillir et vit que Wang Jun était accompagné d'une personne légèrement vêtue, qui n'était autre que l'empereur actuel.

Lorsque Junyu vit qu'il était venu déguisé, il n'en fit pas toute une histoire. Tous trois s'assirent dans la salle, et l'empereur dit : « J'ai promulgué le décret vous nommant sans votre consentement cette fois-ci, car je craignais votre refus. J'espère que vous comprendrez. »

Junyu sourit. C'était une nomination de la cour. Qu'importait qu'elle la comprenne ou non

? Ce qui la surprenait, c'était que le Septième Prince, déjà monté sur le trône, veuille encore s'humilier et rendre visite à l'empereur avec un tel respect. Cela prouvait qu'il avait non seulement des arrière-pensées, mais aussi une motivation majeure.

Comme prévu, l'empereur prit la parole

: «

Depuis mon accession au trône, les troubles, tant intérieurs qu'extérieurs, n'ont cessé de se manifester. La plupart des fonctionnaires de la cour sont désormais des protégés du Premier ministre Zhu. Chaque fois que je tente de prendre les rênes du gouvernement, je suis systématiquement entravé et mes affaires sont systématiquement sabotées. De plus, la moitié des généraux de l'armée sont sous son emprise. Ils ne font que solliciter de l'argent et des vivres auprès de la cour, mais leurs échecs répétés n'ont abouti à rien. Si davantage de personnes de talent, comme le prince Jun et le général Meng, étaient présentes, je n'aurais pas à m'inquiéter chaque soir et à perdre l'appétit.

»

Le Premier ministre Zhu avait secrètement apporté son soutien au Troisième Prince. Une fois l'Empereur monté sur le trône, il souhaitait naturellement se débarrasser de cette épine dans son pied, mais son pouvoir n'étant pas encore assuré, il n'osait agir avec précipitation. Junyu réfléchissait, se demandant quelles conséquences désastreuses la lutte sanglante pour le pouvoir au sein du trône allait engendrer. Bien que l'Empereur s'efforçât désormais de consolider son trône, il avait au moins réalisé quelques progrès dans les guerres frontalières, ce qui était préférable au pouvoir absolu du Premier ministre Zhu. Il acquiesça donc et dit : « Junyu fera de son mieux pour la frontière nord. Votre Majesté, soyez rassuré. »

L'empereur fut ravi de constater que, malgré sa réponse aisée, son attitude avait quelque peu changé depuis la dernière fois. Wang Jun, également satisfait, suivit de nouveau l'empereur déguisé.

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Chapitre 74 : L'Empereur contre le mystérieux chef de culte (4)

Cette nuit-là, une pluie printanière et un vent soufflaient, et quand je me suis réveillé le matin, il faisait encore frais et une légère pluie tombait.

Junyu sortit du manoir du maréchal. À gauche du portail s'étendait une longue ruelle bordée de saules pleureurs aux branches retombantes, au feuillage vert luxuriant et éclatant. Elle n'avait fait que quelques pas lorsqu'elle aperçut soudain deux silhouettes coiffées de hauts chapeaux rouges qui filèrent à toute vitesse et disparurent au bout de la ruelle.

Depuis son retour du Sichuan, elle avait méticuleusement recueilli des informations sur cette importante secte grâce à Tuosang. L'apparition de plusieurs moines en robe rouge au sein de l'« Avant-garde d'Emei » et de l'« Armée Rouge éclaireuse » lors de leur affrontement l'intriguait particulièrement. Parallèlement, le réseau de renseignement de Dongfang Jiong collectait activement des informations dans cette région. Malheureusement, les deux sectes opéraient dans le plus grand secret, et la distance qui les séparait limitait considérablement leurs renseignements utiles. Elles savaient seulement que le conflit entre les sectes Rouge et Jaune s'était intensifié récemment. En particulier, le chef de la secte Rouge avait secrètement conclu des accords avec le roi Hu.

Tuosang détruisit la dent du Bouddha dans une chambre secrète du Sichuan. Bien que Junyu ignorât la signification de cette dent pour eux, il s'inquiétait pour Tuosang, car il pensait à l'immense mobilisation des deux religions et, surtout, au regard haineux de Danba Shangren. Il savait pourtant que Tuosang était un adepte du bouddhisme.

À ce moment-là, une légère bruine tombait encore, et Junyu fit demi-tour et rebroussa chemin le long de la longue allée bordée de saules.

Une personne se tenait sous un immense saule, ses vêtements légèrement humides, et on ne savait pas depuis combien de temps elle était là.

L'homme se retourna, et c'était Zhu Yu.

Junyu fut ravi de voir la seule connaissance qu'il connaissait dans la capitale et lui demanda : « Zhu Yu, pourquoi n'entres-tu pas ? »

Zhu Yu regarda autour d'elle, resta silencieuse un instant, puis dit : « Puisque c'est la première fois que je visite votre manoir, je devrais vous offrir un cadeau. »

Junyu prit les rouleaux, qui s'avérèrent être au nombre de deux. Elle déplia le premier

: c'était le portrait de son père, celui que le Démon de l'Amour avait collecté. Dans le Jardin Hanjing, lorsque Danba Shangren avait tué le Démon de l'Amour, elle était à demi consciente. À son réveil, dans le chaos, le portrait de son père avait disparu. Elle pensait ne jamais le revoir. À présent, la joie la submergeait.

Elle déplia ensuite la seconde image, une peinture d'une précision méticuleuse qu'elle n'avait jamais vue auparavant. La femme représentée avait des traits délicats et des yeux brillants

; il s'agissait de sa mère, Lan Xisi.

Alors qu'elle s'apprêtait à le remercier, Zhu Yu se retourna et partit sans dire au revoir.

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Chapitre 75 : Les poèmes d'amour de Bokdor (1)

Durant leur séjour de quelques jours dans la capitale, Sun Jia et Lu Ling se chargèrent des mondanités. Elles semblaient s'en acquitter avec brio, ce qui épargna bien des tracas à Junyu. Cependant, il avait l'impression que tout le monde ne faisait que bavarder et qu'il ne se passait rien d'important

; il décida donc de trouver un moyen de retourner à Phoenix City au plus vite.

Ce soir-là, elle se rendit au jardin du manoir du shérif. Ce jardin avait changé de mains d'innombrables fois. Bien qu'il fût paré de couleurs printanières, il lui était étranger. Elle ressentit un malaise indescriptible, bien moindre que celui que lui inspiraient les fleurs sauvages recouvrant les collines de Phoenix Village.

Junyu sortit lentement du portail, et une personne s'avançait vers elle à grands pas ; c'était Wang Jun.

En la voyant, Wang Jun joignit immédiatement les mains en signe de respect

: «

Ces derniers jours, j’ai été très occupé et n’ai pas eu un instant à vous consacrer. Ce n’est qu’aujourd’hui que j’ai l’occasion de vous rendre visite. J’espère ne pas vous avoir dérangé, frère Jun.

»

« Frère Wang, vous êtes trop gentil. Je vous en prie. »

Une fois assis, ils discutèrent de leurs vies récentes. Wang Jun demanda : « Frère Jun, comment se passe ton installation dans la capitale ? »

Junyu secoua la tête et sourit : « Je suis destiné à être un fouineur, je ne peux pas profiter du faste et du glamour de la capitale. »

Wang Jun soupira et dit : « Bien que l'Empereur soit monté sur le trône, c'est le Premier ministre Zhu qui contrôle le gouvernement, et l'Empereur n'a souvent pas son mot à dire, que ce soit sur les grandes ou les petites affaires. Actuellement, parmi les Six Ministères, à l'exception du Ministre des Rites, tous sont des protégés et des confidents du Premier ministre Zhu. À vrai dire, l'Empereur n'a plus que très peu de personnes en qui il puisse avoir confiance… »

Avec l'accession au trône d'un nouvel empereur et la présence de ministres puissants au pouvoir, comment la cour pourrait-elle instaurer un équilibre des pouvoirs sans une lutte acharnée d'intrigues et de tromperies ? Il en était ainsi depuis des millénaires. Jun Yu, de plus en plus ennuyé, garda le silence.

Wang Jun a poursuivi : « Le soulèvement paysan du Shandong n'a pas encore été complètement réprimé, et le "Saint Palais", une importante secte religieuse des Régions de l'Ouest, a subi quelques revers... »

La soi-disant grande secte des Régions de l'Ouest était celle à laquelle appartenait Tuosang. Junyu demanda aussitôt : « Quels rebondissements ? »

« Récemment, le conflit entre le Palais Sacré et la secte Lahan s'est intensifié, et d'importantes divisions internes sont également apparues au sein du Palais Sacré. Le mois dernier, une personne a secrètement rapporté à la capitale que le Bokdo actuel ne respectait pas les règles de l'ordre monastique et a demandé au tribunal d'intervenir… »

Le cœur de Junyu était en émoi, mais il demanda calmement : « Que se passe-t-il ici ? »

Wang Jun secoua la tête : « Leurs affaires internes sont difficiles à comprendre pour les étrangers. On dit seulement que ce "Bokdo" a enfreint les règles à maintes reprises, perdant non seulement la dent de Bouddha qu'ils recherchent depuis des générations, mais découvrant également plusieurs poèmes d'amour dans sa demeure… Chaque "Bokdo" a été reconnu par la cour, et c'est pourquoi l'informateur est venu à la capitale exiger une punition sévère. Ils semblent comploter pour désigner un nouveau chef, et la cour craint qu'une mauvaise gestion de la situation ne provoque de graves divisions et conflits. De plus, le Zhenmutier de la tribu Chijin est désormais actif dans les Régions de l'Ouest, son influence s'étendant chaque jour vers l'ouest. Si la secte se divise, cela leur donnera inévitablement une opportunité… »

Junyu se souvint de la lettre que Tuosang lui avait remise de loin, au village du Phénix, lors de la dernière Fête de la Mi-Automne, et son cœur se mit à battre encore plus fort. «

Quelles sont les intentions du tribunal dans cette affaire

?

»

« La cour impériale souhaite naturellement maintenir la stabilité autant que possible. Pour l'instant, personne ne semble avoir de solution… » Wang Jun marqua une pause avant de poursuivre : « La cour a secrètement ordonné à plusieurs experts de la Secte des Mille Machines de se rendre sur place et de préparer l'exécution secrète de la femme, afin d'anéantir les espoirs de Bokdo, de calmer la colère populaire, de maintenir le statu quo, puis d'élaborer d'autres plans… »

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Chapitre 76 : Les poèmes d'amour de Bokdor (2)

Comment sais-tu qui est cette femme ?

Wang Jun secoua la tête

: «

Hormis quelques poèmes d’amour, il n’y a pas d’autres preuves. On peut toutefois supposer qu’elle est une femme du coin. Grâce aux incroyables capacités des agents de la «

Porte des Mille Machines

» et à la ruse de l’informateur, il ne leur sera pas difficile de la retrouver et de l’éliminer en secret.

»

Junyu a déclaré : « Cette décision est vraiment judicieuse et permet d'économiser beaucoup d'efforts... »

Wang Jun soupira et secoua la tête : « Vu la situation chaotique actuelle, ils pensent probablement qu'il vaut mieux sacrifier une femme que de provoquer une énorme rupture. »

Junyu sourit sans dire un mot.

Les deux hommes continuèrent à bavarder un moment, puis Wang Jun sourit soudain et demanda : « Puis-je vous poser une question : Frère Jun, avez-vous quelqu'un qui vous plaît en ce moment ? »

Junyu rit lui aussi : « Quoi, frère Wang, tu veux jouer les entremetteurs pour moi ? »

Wang Jun hocha la tête sérieusement : « La neuvième princesse est d'un bel âge et admire votre caractère, frère Jun. Si cela vous intéresse, vous seriez vraiment un partenaire idéal. »

« Haha ! » Junyu éclata de rire. « Sa Majesté trouve-t-elle déplaisant que Junyu n'ait ni père, ni mère, ni épouse, ni enfants, et que le Manoir du Maréchal soit trop vide ? »

C'était la première fois que Wang Jun entendait un sarcasme aussi flagrant de la part de Junyu, et il rougit aussitôt. En réalité, après leur visite secrète à Junyu et leur retour au palais ce jour-là, l'empereur avait déclaré

: «

Ce Junyu est différent des autres. Il n'a ni père, ni mère, ni épouse, ni enfants, ni famille. Il est naturellement arrogant. S'il refuse de se mêler à cette lutte de pouvoir et de se laisser manipuler, je n'y peux rien.

» C'est pourquoi l'empereur tenait tant à marier sa demi-sœur à Junyu, en signe de grande faveur.

Wang Jun resta silencieux un instant, puis demanda : « Frère Jun, quels sont tes projets ? »

Junyu déclara franchement : « Je souhaite seulement combattre sur le champ de bataille jusqu'à mon dernier souffle, plutôt que de me livrer à des intrigues sans fin à la cour impériale. »

Wang Jun garda le silence. Ils restèrent assis en silence un moment avant que Wang Jun ne se lève pour partir. Arrivé à la porte, il s'arrêta et dit : « Je t'ai entraîné dans ce bourbier et j'ai failli à ma mission d'ami. Récemment, les vestiges de la tribu Hu se sont montrés actifs dans le Nord-Ouest. Je crains qu'une nouvelle guerre n'éclate. Je ferai de mon mieux pour servir de médiateur et t'aider, frère Jun, à atteindre les sommets qui te reviennent. »

Junyu hocha la tête, et Wang Jun s'éloigna à grandes enjambées.

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Chapitre 77 : Le jeune maître Zhu se fait tabasser (1)

La résidence du Premier ministre.

Le Premier ministre Zhu venait de congédier un important groupe de visiteurs, dont la moitié étaient des prétendants. Depuis le retour victorieux de Zhu Yu après sa poursuite de l'armée du Clan de l'Or Rouge à travers les vastes steppes, d'innombrables personnes étaient venues lui faire une demande en mariage. Après sa nomination à la tête de l'armée de la capitale, les entremetteurs affluaient littéralement au seuil de la résidence du Premier ministre.

En voyant son fils, le Premier ministre Zhu s'arrêta immédiatement et dit avec un sourire : « Viens avec moi. J'ai quelque chose à te dire. »

Zhu Yu suivit son père jusqu'au bureau. À peine assis, le Premier ministre Zhu sortit un portrait. La femme représentée était souriante et charmante, d'une beauté et d'une grâce exceptionnelles.

Le Premier ministre Zhu a déclaré : « Voici la princesse He'an, la fille unique et bien-aimée du prince de Heyang. Qu'en pensez-vous ? Vous n'êtes plus toute jeune, il est temps pour vous de vous marier et d'avoir des enfants. »

Zhu Yu laissa échapper un petit rire sarcastique : « Quelle objection pourrais-je avoir ? Le prince de Heyang possède un pouvoir militaire considérable, sa fille est donc naturellement une excellente candidate. »

Le Premier ministre Zhu soupira, mais avant qu'il ne puisse parler, on frappa à la porte. Il reconnut la voix de Zhu Gang et dit aussitôt : « Entrez. »

Zhu Gang était très contrarié de voir son frère aîné là, mais il le salua tout de même très chaleureusement, et en hochant la tête, ses cheveux blonds semblèrent s'être encore éclaircis.

Lorsque le Premier ministre Zhu constata que ses mains étaient vides, son visage s'assombrit soudain : « Où sont les choses ? »

Zhu Gang secoua la tête et dit à haute voix : « L’intendant a dit que seul le deuxième frère est entré dans le bureau du frère aîné. » Le Premier ministre Zhu se leva et fixa Zhu Yu du regard : « Et ces deux tableaux ? »

«Il a été rendu à son propriétaire.»

Avec un grand « clac », Zhu Yu reçut une violente gifle au visage ; sa joue gonfla aussitôt et du sang coula du coin de sa bouche.

Le regard du Premier ministre Zhu semblait cracher du feu : « Monstre, pourquoi as-tu fait ça ? »

Zhu Yu regarda son père, un sourire moqueur aux lèvres : « Que pouvons-nous faire d'autre ? Conserver les tableaux de Lan Xisi et trouver quelques personnes pour souligner qu'elle n'a que des filles et aucun fils ? Cela servira-t-il à quelque chose ? Junyu l'admettra-t-elle elle-même ? Le monde se moquera-t-il de la nouvelle tyranne qui a nommé une femme « Grande Maréchale des Forces armées » ? »

Les yeux du Premier ministre Zhu flamboyaient de fureur et il respira bruyamment : « Ce tyran vous a nommé commandant de l'armée de la capitale, vous conférant de facto un poste important, mais en réalité, il a déjà mobilisé le gros de ses forces pour la commanderie des Cinq Armées. Pour l'instant, il n'ose pas m'attaquer et use de cette ruse pour me gagner des faveurs, mais en fait, il a considérablement affaibli Tang Zhen et concentré une partie de sa puissance militaire entre les mains de Meng Yuanjing, Jun Yu et d'autres personnes de confiance. Dès que la situation se stabilisera, je crains qu'il ne se retourne immédiatement contre moi… »

Monde

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Chapitre 78 : Le jeune maître Zhu se fait tabasser (2)

« Junyu est stationné à la frontière nord depuis longtemps et ne s'est jamais opposé à vous… »

« Sa nomination au poste de Grand Maréchal de l'Armée représente déjà une menace majeure pour moi. Quoi qu'il en soit, nous devons éliminer Junyu en premier, car elle a une faiblesse et trouvera toujours une faille que nous pourrons exploiter… »

« Il existe plusieurs façons de vaincre Junyu. »

« Cependant, il s'agit de la méthode la plus simple et la moins exigeante. »

« Je déteste cette méthode « facile et sans effort ». Si elle est vraiment mon ennemie, je préfère l’affronter à la loyale. »

« Il n’y a jamais eu de justice dans ce tribunal. » Le Premier ministre Zhu fixa longuement son fils et dit : « Je veux voir comment tu la vaincras à la loyale et me rapporteras sa tête. »