Любовь сквозь время

Глава 29

Bien qu'elle n'eût pas encore trouvé d'endroit où dormir, Junyu n'était pas trop inquiète. C'était la première fois en cinq jours de voyage qu'elle se retrouvait sans abri. Elle scruta les environs, se préparant à trouver un lieu sûr pour passer la nuit.

Junyu marchait le long d'une vallée orientée au sud. La nuit était tombée. Le ciel haut et profond reflétait la froide lueur de la neige. Soudain, Junyu tira sur les rênes. Dans la vallée devant lui, des taches de lumière fantomatique émettaient une lueur verte dans l'obscurité.

À y regarder de plus près, ces yeux verts et brillants se sont révélés être des paires d'yeux.

Ceux qui possédaient ces paires d'yeux avaient déjà aperçu les personnes et les chevaux en face d'eux, leur souffle lourd d'une odeur de sang, et ils restaient immobiles.

Il s'est avéré que c'était un lion froissé.

Tant de lions ridés se sont rassemblés dans cette vallée.

Junyu sentit un frisson lui parcourir l'échine, et le « Petit Commandant », pourtant aguerri aux combats, resta immobile. Les chrysanthèmes, exhalant une haleine chaude et iodée, patientaient eux aussi, les yeux verts grands ouverts, parfaitement immobiles.

Après un laps de temps indéterminé, «

Petit Beau

» laissa soudain échapper un long hennissement, et Junyu fit aussitôt volte-face et s'enfuit au galop. Aussitôt, un rugissement et un hurlement assourdissants retentirent derrière lui, et la paisible montagne Namcha Barwa se mit soudain à rugir comme un diable.

Le plus proche des trois lions tournoyants frappa le ventre de «

Petit Beau Gosse

» d'un souffle de vent froid dans ses pattes avant. Jun Yu riposta d'un coup de paume, et le lion rétracta aussitôt ses pattes avant, puis, tel un combattant aguerri, changea de direction et bondit.

Profitant de cette opportunité, « Petit Beau Gosse » sauta immédiatement deux zhang plus loin, pour se retrouver face à deux autres lions rusés aux yeux verts qui se précipitaient sur lui.

Junyu sauta de son cheval et attaqua la première des bêtes cunni. Celle-ci battit aussitôt en retraite sans montrer les dents ni hurler.

Junyu avait déjà compris que le groupe de cunni ne l'attaquait pas, mais combattait Xiaoshuai sans relâche. Trouvant cela très étrange, elle resta auprès de Xiaoshuai, incapable de se résoudre à tuer les quelques cunni qui l'entouraient sans l'attaquer. Elle voulait seulement sauver la vie de Xiaoshuai.

Junyu frappa avec les deux paumes, et trois lions énormes et tournoyants surgirent de sa gauche. Pris au dépourvu, Junyu laissa échapper un cri plaintif…

Soudain, un chant étrange se fit entendre : « Mahaghama Wula, Chabasamstiya... »

Les quelques bossus qui les entouraient battirent en retraite paniqués. Le bruit devint de plus en plus pressant, et les bossus derrière eux poussèrent de longs hurlements terrifiants à l'unisson, se retournèrent dans une précipitation frénétique et s'enfuirent vers la vallée.

Junyu ramena le « Petit Beau Gosse » tremblant à l'arrêt, le forçant à rester immobile.

Au clair de lune, à quelques mètres de là, se tenait un homme vêtu de vêtements simples, blancs comme neige, coiffé d'un grand chapeau semblable à ceux que portent les montagnards locaux, qui lui couvrait entièrement la tête et le visage.

******************************************************************************

Chapitre 89 : Le paradis dans les nuages (1)

Après un long silence, l'homme se retourna brusquement et s'avança à grandes enjambées. Junyu ne dit rien, mais tira sur son cheval et le suivit.

Après avoir marché pendant environ deux heures, l'homme s'arrêta. Sous le clair de lune, la nuit était fraîche et calme. Junyu regarda autour de lui et aperçut une vallée au relief magnifique, orientée au sud et s'étendant jusqu'au nord. Au fond de la vallée se dressait une petite maison en bois, solitaire et silencieuse sous le ciel froid, entourée de bosquets de conifères recouverts de neige.

L'homme tendit la main, poussa la porte, alluma rapidement un feu, puis ressortit et dit doucement : « Entrez. »

Junyu n'attacha pas son cheval et entra directement. À la lueur du feu, la hutte était remplie de viande séchée, de provisions et d'eau

; il s'agissait manifestement d'un poste de ravitaillement établi par des chasseurs locaux.

Junyu but un peu d'eau et se dirigea vers la porte. L'homme se trouvait déjà à deux zhang de là, dos à la petite maison en bois, et marchait dans la direction opposée.

"Takusan."

Tuosang s'arrêta de marcher, mais ne se retourna toujours pas.

Junyu soupira : « Tu voyages depuis plusieurs jours maintenant, tu devrais rentrer et boire un verre d'eau. »

Le corps de Tuosang se raidit et il se retourna lentement.

La lueur du feu dans le bassin réchauffait la maison en bois. Tuosang se tenait droit près de la porte, et dehors, le vent passait en silence.

Junyu releva la tête, éblouie par la lueur du feu. En face du brasero, à l'entrée, un regard avide, empli de douleur, semblait si déterminé, si persistant.

Tous deux restèrent silencieux pendant un temps indéterminé, jusqu'à ce que le feu s'éteigne. «

Petit Beau

» laissa échapper un long hennissement, et les premiers rayons de l'aube pénétrèrent dans la petite maison en bois.

Le soleil levant illuminait la neige blanche au sommet de la montagne, la rendant d'un blanc éblouissant et d'un rouge éclatant.

Junyu prit une poignée de neige dans les buissons et se la frotta sur le visage. La sensation fut instantanément glaciale, mais infiniment rafraîchissante.

Une douce brise souffla et Junyu leva les yeux. Les nuages flottaient dans le ciel comme des bannières et les montagnes en contrebas étaient enchanteresses.

Elle se retourna et vit que Tuosang avait lui aussi ramassé une poignée de neige, et elle ne put s'empêcher de rire : « Tout le monde dit que Namcha Barwa est un paradis dans les nuages. Tu peux être mon guide et me montrer ce paradis dans les nuages. »

Tuosang hocha la tête, ses yeux s'illuminant aussitôt d'une lueur captivante, son expression rayonnant d'une joie sans bornes.

C'est la vallée la plus escarpée de Namcha Barwa, entièrement recouverte de neige et sans aucune route pour la gravir. Depuis des millénaires, les voyageurs s'y arrêtent, et les oiseaux et les bêtes la contournent.

Le pic principal, imposant, perce le ciel, enveloppé de nuages et de brume, laissant apparaître çà et là des rochers déchiquetés aux angles droits, et, plus insolite encore, des herbes folles et des brindilles tremblant dangereusement.

Tuosang sauta sur un rocher et fit aussitôt demi-tour. Junyu sourit et hocha la tête, puis l'imita. Sous leurs pieds gisaient des herbes folles et des brindilles instables, tandis que derrière eux grondait la rivière tumultueuse comme une eau bouillante, s'écrasant contre la rive et soulevant d'innombrables gerbes de brume. Tous deux grimpèrent pas à pas, comme s'ils volaient dans les airs.

Le soleil était déjà haut dans le ciel, mais le gilet de Junyu devenait de plus en plus froid. Junyu se retourna et constata que la rivière tumultueuse en contrebas était devenue invisible. À cet instant, Tuosang avait déjà sauté sur un énorme rocher, et Junyu n'hésita pas à l'imiter.

Les rochers sont immenses, et le grondement de l'eau résonne de toutes parts au milieu de ces montagnes vastes et désolées. Une gigantesque cascade de glace jaillit du ciel et plonge à pic sur des milliers de kilomètres, sans fin en vue, ce qui glace le sang et empêche quiconque d'émettre le moindre son.

Au bout du rocher se dressait une paroi rocheuse abrupte et escarpée, mais Tuosang continua d'avancer tout droit. Junyu le suivit. Arrivés au bout, Tuosang tendit la main et une étroite crevasse apparut soudain dans la paroi, juste assez large pour qu'une personne puisse s'y glisser.

Ils se faufilèrent dans la crevasse rocheuse, comme s'ils franchissaient le dernier obstacle avant d'entrer au paradis. Junyu s'appuya contre un arbre inconnu et resta longtemps silencieux.

C'est un ciel d'un autre monde, loin des rigueurs du monde, où le soleil brille de mille feux et où règne une atmosphère printanière. Levant les yeux, on découvre des nuages blancs, des feuilles vertes et des fleurs rouges ; sous nos pieds, l'herbe est luxuriante et verdoyante, et au loin coule un ruisseau ; tout autour se dressent des arbres de toutes sortes, certains immenses, d'autres chargés de fruits, d'autres encore aux feuilles pourpres telles des statues sculptées. Parmi eux, des animaux de toutes sortes, connus et inconnus, errent et jouent.

Cependant, ce qui surprit Junyu, ce n'était pas cela, mais une petite salle devant lui, d'où s'échappait une fumée d'encens en volutes du plafond.

Selon la légende de Namcha Barwa, il faut emprunter le chemin du ciel pour atteindre un palais divin, et la fumée tourbillonnante des bâtonnets d'encens signale le rassemblement des dieux.

Les deux se dirigèrent directement vers le hall, mais leurs pas étaient légers, et leurs expressions et leurs cœurs étaient aussi solennels que s'ils craignaient de déranger les êtres célestes.

Le plafond de la salle s'emplit de la fumée naturelle de l'encens, offrant une vue panoramique sur l'intérieur et l'extérieur. Les chaises en pierre et les tables en bois sont naturelles, sans aucune trace d'intervention humaine.

«Vous êtes déjà venu ici?»

« Non. » Tuosang secoua la tête. « Je ne sais pas pourquoi. En chemin, j’étais comme guidé par un dieu, et je suis arrivé ici tout naturellement. »

Les yeux de Tuosang pétillaient de joie, ses sourcils et ses yeux rayonnaient de bonheur : « Junyu, tu aimes cet endroit ? »

Junyu sourit et hocha la tête, s'asseyant sur l'herbe douce et verte comme de la soie, ressentant une paix et une tranquillité sans précédent dans son âme.

Tuosang contempla le sourire qui se présentait à lui, un sourire plus rouge que les fleurs, plus vert que les feuilles, aussi pur et parfumé que les nuages blancs qui flottaient au-dessus de lui. Alors, il sourit à son tour et s'assit près de cette personne, aussi éthérée que les nuages blancs et la fumée qui s'en dégageait.

Le soleil s'est couché et la lune se lève lentement.

Le clair de lune était si doux, et le fruit inconnu si sucré. Tuosang, allongé tranquillement dans l'herbe, contemplait le ciel d'un bleu limpide. À cet instant, il avait complètement oublié le temple et son identité, oublié la lutte et la douleur, et ne ressentait plus qu'une sérénité qui ne nécessitait aucun effort.

Une douce brise emporta toutes les distractions du monde et les souvenirs du passé. Il regarda la personne à ses côtés, qui contemplait elle aussi le ciel en silence. À cet instant, ses yeux sombres, d'un vert jade, étaient si clairs et purs, tels une fleur sacrée s'épanouissant en un lieu si sacré.

Il sourit et ferma lentement les yeux, une brise parfumée passant à proximité.

Au-dessus d'eux, les dieux souriaient, observant les deux enfants dormir paisiblement.

Au lever du soleil, les fleurs sauvages éclosent dans les bois et les cerfs bondissent dans le ruisseau.

Junyu avança lentement, d'un pas assuré. Tuosang la suivait en silence.

Après avoir franchi l'étroite crevasse, Junyu prit une longue inspiration. Le monde extérieur était recouvert de glace et de neige, avec des pics imposants et une atmosphère désolée.

Tuosang leva les yeux vers le soleil froid et sans vie qui brillait au-dessus de lui, et en cet instant, dix mille ans s'écoulèrent. Sa jeunesse s'était évanouie.

En apercevant son maître au pied de la montagne, « Petit Beau Gosse » laissa échapper un long hennissement affectueux.

Junyu a attiré Xiaoshuai et a souri : « Au revoir, Tuosang.

Tuosang resta silencieux, puis tendit soudain la main et, pour la première fois, saisit avec empressement et fermeté ces mains si proches et pourtant si lointaines, douces et pourtant fortes.

La force avec laquelle les mains se séparaient était telle que Junyu sentit son cœur trembler.

Tuosang baissa la tête et glissa une bague à la forme étrange sur le pouce de sa main : « Mets cette bague, récite l'incantation aux Cunni, et ils t'obéiront entièrement. »

Junyu regarda la bague très particulière à son pouce gauche, leva la tête et sourit à nouveau, disant : « Au revoir, Tuosang. »

Tuosang acquiesça. Devant lui, les sabots du cheval claquèrent sur le sol, et le jeune homme en robe bleue s'élança au galop dans l'immensité désolée du monde sans se retourner.

******************************************************************************

Chapitre 90 : Le paradis dans les nuages (2)

La dernière équipe de soldats arriva au mess, s'assit autour de la table et prit ses bols. Les cuisiniers raclaient les derniers restes de nourriture dans les seaux et étaient sur le point de terminer lorsqu'on leur tendit un bol, et quelqu'un sourit et dit : « Heureusement, il reste encore à manger. »

Le cuisinier salua et dit aussitôt : « Le maréchal est de retour. Il ne reste que ça. Je vais vous en préparer davantage tout de suite. »

Junyu sourit et secoua la tête, prit la majeure partie du bol de riz et des autres plats, puis se dirigea vers la table. Les soldats attablés saluèrent, et Junyu leur fit un signe de la main avant de s'asseoir.

Les soldats, loin d'être réservés, discutaient en mangeant. Depuis son arrivée à l'Armée du Nord-Ouest, le maréchal passait le plus clair de son temps à déjeuner avec les soldats dans le réfectoire. La nourriture était de piètre qualité, car la solde et les vivres se faisaient de plus en plus rares, surtout en hiver, période où les approvisionnements étaient particulièrement difficiles à obtenir. C'est pourquoi Junyu avait formellement interdit à tous les soldats de gaspiller la nourriture.

Après des années de guerre, le trésor impérial était déjà fortement déficitaire. Dès son accession au trône, le nouvel empereur s'intéressa aux finances. Il tenta par tous les moyens d'accroître les recettes, allant jusqu'à cibler les familles puissantes et aristocratiques, ce qui, bien entendu, rencontra une vive résistance. Par la suite, il fit de la capacité à augmenter les recettes fiscales un critère d'évaluation des fonctionnaires locaux, mais sans grand succès.

Lorsque Junyu se trouvait à Phoenix City, l'armée du Phénix était invaincue. Les approvisionnements de la cour impériale restaient cruellement insuffisants. Cependant, l'armée du Phénix bénéficiait du puissant réseau commercial du village du Phénix comme soutien économique, et son équipement militaire était excellent.

Le Nord-Ouest était déjà une région glaciale, balayée par des tempêtes de sable incessantes et souffrant d'une économie fragile. Ajouté aux raids répétés de l'armée du Clan de l'Or Rouge, ce qui avait pratiquement déserté les zones environnantes et favorisé la prolifération des bandits.

Auparavant, les autorités locales, par égard pour le Premier ministre Zhu, fournissaient des vivres en quantité relativement importante. Cependant, depuis l'entrée en service de Junyu dans l'armée, elles ont multiplié les prétextes pour réduire leurs approvisionnements. Malgré cela, Junyu savait que, parmi toutes les garnisons, les vivres fournis par la cour impériale à l'Armée du Nord-Ouest étaient déjà les plus généreux. Bien que la victoire de Yushu ait permis la capture d'une grande quantité d'armes et de vivres, Junyu estimait que, compte tenu de la distance, les récompenses et les vivres impériaux mettraient probablement un certain temps à leur parvenir. Il devait donc constituer des réserves avec soin afin de parer à toute éventualité.

Si les soldats n'ont même pas les moyens de se nourrir, comment peut-on espérer qu'ils soient prêts au combat ?

Durant la conversation avec les soldats, l'un d'eux semblait hésiter à parler, plus réservé que les autres. Sans doute était-il nouveau et surpris de voir le maréchal manger les restes du repas avec tout le monde dans le hall principal pour la première fois. Il ne dit mot jusqu'à la fin du repas. Voyant que son visage lui était inconnu, Junyu supposa qu'il s'agissait d'une nouvelle recrue et lui demanda avec un sourire

: «

Quel est votre nom

?

»

« Je suis Zhang Yuan. C'est la première fois que je vois un maréchal de notre dynastie. Je suis assez surpris. »

Voyant qu'il n'était ni humble ni arrogant, et qu'il parlait franchement, Junyu eut soudain une idée et dit lentement :

Sept étoiles brandissent leurs épées pour agiter le bassin céleste

Machine d'atterrissage de galaxie inversée

Trois millions de Yulong furent vaincus.

Des écailles brisées et des armures en lambeaux volaient partout

Zhang Yuan, fou de joie, s'inclina profondément et déclara : « Le maréchal connaît en réalité mon humble poème. »

Il s'avéra que, lorsqu'il arriva au camp militaire de la préfecture de Xining, Junyu aperçut par hasard un morceau de papier jeté dans la tente de Lin Baoshan. Il le ramassa et remarqua que l'écriture était flamboyante et que le poème, bien que quelque peu débridé, était empreint d'ambition. Il demanda qui était le poète. Lin Baoshan, cependant, répondit nonchalamment qu'il s'agissait d'un érudit arrogant autoproclamé qui avait déjà été renvoyé.

Cette personne était Zhang Yuan.

Zhang Yuan était à l'origine un lettré, mais la corruption du système des examens impériaux sous cette dynastie était notoire. Droit et honnête, Zhang Yuan échoua plusieurs fois aux examens et fut même battu par le magistrat du comté. Fou de rage, il entreprit un long voyage vers les confins du pays, d'abord pour admirer les paysages sauvages et magnifiques. Cependant, il tomba peu à peu amoureux des Hu et des Qiang et de leurs flûtes. Il se rendit ensuite à la garnison de la préfecture de Xining pour rencontrer Lin Baoshan, espérant que ce dernier reconnaîtrait son talent. Mais Lin Baoshan, absorbé par les danses des chanteuses, ne lui prêta aucune attention et le chassa sur-le-champ.

La dure réalité frappa Zhang Yuan de plein fouet. Découragé, il s'apprêtait à partir lorsqu'il apprit les victoires successives du nouveau commandant de l'Armée du Nord-Ouest. Il ne put s'empêcher de s'accrocher à une lueur d'espoir. C'est alors qu'il croisa Zhou Yida en pleine campagne de recrutement et rejoignit les rangs des nouvelles recrues.

Après avoir discuté avec Zhang Yuan, Junyu découvrit que ce dernier avait une compréhension très claire du Clan de l'Or Cramoisi et une connaissance approfondie de la situation à la frontière, et qu'il avait formulé de nombreuses opinions pertinentes.

Au début du mois, Sun Jia retourna à la Cité du Phénix pour remplacer Peng Dong à son poste initial, prenant la tête de l'Armée du Phénix pour défendre le nord. Lu Ling retourna également au Village du Phénix afin de poursuivre le développement du commerce florissant du village. Jun Yu se retrouva seul avec Lu Ling à ses côtés. De nos jours, seuls un ou deux généraux sur dix dans le Nord-Ouest savaient lire et écrire, et Jun Yu s'inquiétait de ne disposer d'aucun conseiller. Il fut donc ravi et nomma aussitôt Zhang Yuan conseiller militaire, chargé de lui prodiguer conseils et stratégies au palais du commandant.

******************************************************************************

Chapitre 91 : La beauté est comme les vêtements