Любовь сквозь время

Глава 67

Le corps de Xiao Shuai gisait au sol. Bien que Jun Yu ne puisse le voir, elle se souvenait du cri de douleur de Xiao Shuai. Ces assassins savaient l'importance d'un bon cheval dans le désert, aussi avaient-ils tué Xiao Shuai dès leur arrivée pour lui couper toute chance de fuite.

Elle savait que si elle ne s'échappait pas maintenant, elle mourrait à coup sûr. Mais même si elle y parvenait, dans cet immense désert, aveugle et orpheline de Xiao Shuai, elle n'irait pas bien loin. Un instant, elle fut complètement désemparée.

Le clair de lune enveloppait lentement le ciel au-dessus de l'auberge, tandis que le brouhaha ambiant persistait. Une nouvelle attaque féroce éclata, accompagnée de cris de douleur. Dans la confusion, elle fut de nouveau blessée à la taille, et le sang imbiba rapidement sa robe bleue. Bien qu'aveugle, elle n'avait rien perdu de son talent pour les arts martiaux. En temps normal, même face à un nombre bien plus important d'adversaires, elle n'aurait pu être touchée. Mais à cet instant, elle avait la chance de pouvoir se défendre.

Plus de trente personnes gisaient au sol, mortes ou blessées, incapables de bouger. Junyu portait sa longue épée, couverte de sang. À chaque pas qu'il faisait, la douzaine de personnes restantes reculaient d'un grand pas. Terrifiées, elles en oublièrent même de crier ou de siffler.

Soudain, un bruit de sabots rapides retentit, suivi de dizaines de torches illuminant le ciel nocturne du désert comme en plein jour. Jun Yu ne voyait rien, mais il sentait les flammes rouges.

Soudain, un murmure d'encouragement jaillit du silence de mort. La douzaine d'hommes environ battirent en retraite précipitamment, et des dizaines d'arcs et d'arbalètes puissants étaient déjà pointés sur Junyu, qui avançait lentement, l'épée à la main.

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Chapitre 216 : Même s’il y en a des milliers, j’irai (2)

Jun Yu, qui avait passé de longues années dans l'armée, reconnut immédiatement la monture d'un archer bien entraîné. Elle leva la tête, se tournant vers la lueur du feu, et, tenant son épée longue, fit quelques pas de plus avant de s'arrêter.

Un assassin rapportait discrètement au chef du groupe que le « Général volant de la Cité du Phénix » avait perdu la vue. Sa voix était faible et tremblante, comme s'il craignait que le son de sa voix ne lui transperce la poitrine d'une lame acérée.

Des dizaines d'énormes torches illuminaient les environs comme en plein jour, et des dizaines d'archers bandaient leurs puissants arcs et arbalètes au maximum, visant le jeune homme portant une longue épée au centre de la bataille.

Les archers aperçurent enfin la légendaire «

Générale volante de la Cité du Phénix

», et tous les regards se fixèrent sur elle, mêlant tension et admiration. Cette jeune femme aveugle avait combattu presque toute la journée

; bien que sa manche fût déchirée, ses deux blessures externes étaient mineures. À présent, elle se tenait fièrement au centre, son épée longue dégoulinant de sang. Entourée d’ennemis, elle restait droite, ses traits fins saisissants, ses yeux sombres, d’un vert jade, grands ouverts, observant la foule avec calme, telle une déesse de la guerre inébranlable.

La douzaine de personnes qui venaient de survivre furent encore plus horrifiées en voyant son regard perçant à la lueur des flammes. Un instant, elles eurent toutes l'illusion que la jeune fille n'était pas aveugle du tout !

Sun Jia restait caché à l'arrière de la foule, souhaitant qu'un trou s'ouvre soudainement dans l'immensité du désert et l'engloutisse. Heureusement, personne ne remarqua ses mouvements

; tous les regards étaient rivés sur lui, et même Zhu Gang, qui avait perdu un bras, en oublia de gémir.

Une voix rauque et triomphante perça le silence de la nuit : « Général volant de Fengcheng, cela fait longtemps. »

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Chapitre 217 : Même s’il y en a des milliers, j’irai (3)

Junyu tourna immédiatement son regard vers la direction de la voix et dit à haute voix : « Mongkechi, c'est toi ! »

Le chef de cette cavalerie d'élite, Mongkechi, était à l'origine un général important de l'armée du roi Hu. Son frère aîné, Menglier, fut le premier général Hu que Junyu tua après son entrée dans l'armée. Plus tard, après la défaite des forces principales du roi Hu face à l'armée du Phénix, il fit allégeance à Zhenmutier et devint général de cavalerie.

Mongkechi n'avait rencontré Junyu qu'une seule fois, lorsqu'il avait accompagné son frère lors d'un raid sur la Cité du Phénix, et de nombreuses années s'étaient écoulées depuis. À présent, la voir prononcer son nom avec précision après avoir entendu une seule phrase, malgré sa cécité, le stupéfia. Il déclara néanmoins avec arrogance

: «

Général volant de la Cité du Phénix, tu as enfin trouvé ton maître

? Je te ferai payer pour venger mon frère aîné.

»

Junyu éclata de rire : « Mongkechi, quand je conquérais des champs de bataille, je n'ai jamais pris au sérieux un lâche incompétent comme toi. »

Fou de rage, Möngkechi rétorqua : « Espèce d'aveugle, tu oses proférer de telles inepties même à l'article de la mort… »

« Mongkechi, lâche ! Tu n'oses jamais m'affronter de front, tu te caches derrière tes guerriers et tu bluffes… » Junyu, s'exprimant dans un dialecte local fluide et puisant dans ses ressources intérieures, fit résonner sa voix claire à travers le désert. « Mongkechi, tu te vantes de ton héroïsme, mais à mes yeux, tu n'es qu'un parfait lâche ! Si tu peux résister à trois de mes attaques, Commandant Volant Fengcheng, rends-toi immédiatement ! »

Möngke Chi avait passé la moitié de sa vie sur les champs de bataille et était un héros renommé parmi le peuple Hu. Même après son incorporation dans l'armée par Zhenmutier, il demeurait un général de cavalerie, une figure redoutable. À présent, en entendant le jeune aveugle l'insulter de « rat » et de « lâche », il ne put retenir la colère qui montait en lui et des pensées malveillantes qui l'assaillaient. Il porta instinctivement la main à son couteau de ceinture.

Cependant, il finit par reprendre ses esprits et lança d'un ton méprisant : « Espèce d'aveugle, continue de dire des bêtises. Quand ces flèches t'auront transformé en hérisson, on verra si tu seras encore aussi arrogant, hahaha… »

« Mongkechi, tu es vraiment un lâche. Même entouré de tant de monde, tu n'oses pas encaisser un seul coup de ma part. Pourquoi ne pas t'épargner aujourd'hui ? Hahaha… »

La foule entendit que la voix du jeune homme dans l'arène n'était pas particulièrement forte, et pourtant elle couvrit complètement le rire dément de Mongkechi. À cet instant, elle se tenait toujours calmement dans l'arène, un sourire aux lèvres. Une rafale de vent fit flotter doucement sa large robe. Soudain, tous eurent l'illusion que ce qui se tenait dans l'arène n'était pas une personne, mais une fleur céleste indescriptible et merveilleuse. À cet instant, elle ne ressemblait plus à une déesse guerrière, mais à un être céleste.

Chapitre 218 : Même s’il y en a des milliers, j’irai (4)

Sur le champ de bataille, les soldats admirent les héros et les hommes valeureux. Ils avaient depuis longtemps entendu parler du grand nom de la «

Générale volante de Fengcheng

». À présent, la voyant aveugle et seule au milieu d'un encerclement dense, et pourtant toujours en train de «

parler avec fougue

».

De « trois coups » à « un coup » — tandis que leur propre général, doté d'une force et d'un nombre supérieurs, battait en retraite à plusieurs reprises et n'osait pas engager le combat, ils ne pouvaient s'empêcher de regarder Möngke Chi avec des degrés variables d'espoir ou de dédain dans les yeux.

Malgré la nuit tombée, le visage déjà rouge de Möngkechi lui brûlait. Il savait que s'il ne combattait pas aujourd'hui, il ne pourrait plus jamais marcher la tête haute devant ses subordonnés. Voyant Junyu aveuglée et encerclée par la cavalerie, il ne craignait pas qu'elle prenne la fuite. Il avait entendu parler de son exploit, avoir abattu l'un de ses généraux à plusieurs mètres de distance, mais il ne l'avait jamais affrontée personnellement. La voyant se battre avec acharnement depuis une demi-journée, blessée et affaiblie, il pensa : « Même si tu es puissante, "Générale Volante de la Cité du Phénix", tu n'es qu'une pauvre érudite. Tu ne peux pas me vaincre, Möngkechi, en un seul coup, n'est-ce pas ? » Alors il éclata d'un rire sonore et menaçant : « Très bien, après un seul coup, ce général te reprendra la tête pour revendiquer le mérite suprême… »

La douzaine d'assassins qui s'étaient repliés sur le côté connaissaient déjà la valeur de Jun Yu, mais aucun n'osa avertir Mongkechi. D'abord, voyant Jun Yu encerclé d'archers, ils savaient qu'il n'avait aucune chance de s'échapper

; ensuite, leur groupe de cinquante hommes avait été presque anéanti sans avoir capturé le «

Général Volant de la Cité du Phénix

», tandis que ces cavaliers avaient pris un avantage considérable. Ils imaginaient déjà la suffisance de ces derniers après leur victoire, aussi valait-il mieux les laisser constater la puissance du «

Général Volant de la Cité du Phénix

» sur-le-champ, ce qui leur fournirait une excuse et leur permettrait de sauver la face en cas d'échec ultérieur.

« Général, ce gamin est très doué. Prenez garde à ne pas vous laisser provoquer… »

L'une des personnes se trouvant à côté de Mongkechi a dit à voix basse.

Junyu, suivant la direction du son, jeta un coup d'œil autour de lui et éclata soudain de rire : « Lang Xiong, tu es vraiment devenu le laquais d'un rat ! »

Celui qui parlait à voix basse était Lang Xiong. Ivre, il avait semé le trouble dans une taverne de la Cité du Phénix, jetant un jeune homme du haut de l'immeuble. Ce dernier, avec le soutien de Jun Yu, l'avait giflé. Lang Xiong, qui avait une réputation sulfureuse depuis vingt ans, considérait cette gifle comme une profonde humiliation et refusait de servir à nouveau dans l'Armée du Phénix. Plus tard, il avait rejoint le Clan de l'Or Pourpre, mais Mongke Chi, méfiant de ses talents martiaux, l'avait constamment ostracisé. Lang Xiong était désespéré et ne voyait pas d'autre issue. Aujourd'hui, voyant Jun Yu aveugle, il savait que c'était une occasion unique et résolut d'accomplir quelque chose d'important, espérant ainsi changer de vie.

Lang Xiong, extrêmement satisfait de lui-même, éclata de rire : « Aujourd'hui, je vais m'attaquer à toi, le Général Volant numéro un de Fengcheng, et voir si le Général Volant aveugle de Fengcheng peut encore faire étalage de sa puissance… »

Jun Yu a lancé à haute voix : « Pour qui te prends-tu ? Tu oses me défier ? »

Le visage de Lang Xiong, d'un rouge violacé, était devenu noir violacé, et il brûlait d'envie d'agir. Cependant, méfiant envers la puissance de Jun Yu, il n'osa pas précipiter les choses et tourna son regard vers Meng Gechi, à ses côtés.

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Chapitre 219 : Même s’il y en a des milliers, j’irai (5)

Junyu serra son épée longue, le visage toujours souriant, mais le cœur serré d'angoisse et d'appréhension, elle était comme une fourmi sur une plaque chauffante. Elle cherchait sans cesse le meilleur moment pour s'échapper. Empoisonnée puis encerclée par des archers, sa peur n'était plus d'être criblée de flèches, mais plutôt l'immensité du désert qui ne lui offrait aucun abri. Même si elle parvenait à s'enfuir, elle ne voyait pas la sortie et était certaine de ne pas y arriver. Elle n'avait d'autre choix que de rester dans une zone fréquentée pour ne pas se perdre. Junyu était aveugle, et ceux qui s'approchaient étaient tous ses ennemis, ce qui attisa son courage. Elle éclata de rire : « Vous êtes des lâches, venez donc m'attaquer ensemble… »

Les deux échangèrent un regard. Au départ, aucun des deux n'aurait osé se lancer seul au combat, mais maintenant qu'ils avaient entendu les paroles de Junyu, qui leur convenaient parfaitement, ils se séparèrent aussitôt et l'attaquèrent de tous côtés.

Mongkechi avait déjà chargé à cheval. Il abattit son épée large et, malgré le bruit rapide des sabots de sa monture, le coup fut silencieux. Bien qu'il paraisse rude et brutal, il savait que Junyu se fiait entièrement au son, aussi resta-t-il prudent. Son cheval fit trois fois le tour, soulevant un immense nuage de poussière. Au milieu de ce nuage et du bruit des sabots, il porta silencieusement son épée large à Junyu…

Lang Xiong, quant à lui, était encore plus rusé et habile. Il dégaina d'abord une arme dissimulée, puis sauta de son cheval et, grâce à son agilité, fondit silencieusement sur Jun Yu…

Les cris déchirants résonnaient comme le sang qui coule dans le désert. Devant leurs yeux, tous ne voyaient plus qu'une tache floue

: une pâle lueur rouge traversait le ciel nocturne. L'épée de Mongke, qu'il tenait à la taille, tomba au sol. Sa main droite, qui la serrait, fut tranchée, ne laissant qu'une main nue et ensanglantée. Lang Xiong, malgré sa fuite précipitée, laissa échapper un cri. La majeure partie du côté gauche de son crâne avait été rasée, une large touffe de cheveux ensanglantés et emmêlés jonchant le sol

: un spectacle horrible et nauséabond.

Poussé par son instinct de survie, Junyu repoussa ses limites. Il avait déjà clairement perçu la direction et la distance des archers. D'un puissant coup de pied dans le sable, accompagné d'un long hurlement, il souleva un immense nuage de poussière qui se répandit sur le groupe dans toutes les directions. Le corps de Junyu s'éleva dans les airs tel un roc, fonçant droit sur la première ligne d'archers. Les yeux des archers aguerris furent piqués par le sable. Bien qu'ils aient réagi promptement et tiré avec leurs arbalètes, il était déjà trop tard. Partout où leurs épées passaient, des cris de douleur résonnaient tandis qu'un arc puissant après l'autre s'écrasait au sol, emportant son archer.

Les autres archers réagirent instantanément, leurs flèches s'encochèrent et, dans un sifflement, ils bandèrent leurs arcs. Au milieu du sifflement des flèches, Jun Yu changea rapidement de direction, maniant son épée longue avec une dextérité hors du commun. Ses oreilles se dressèrent, tous les poils de son corps se hérissèrent, et partout où son épée passa, plus d'une douzaine d'arcs robustes furent brisés. Elle connaissait la puissance de cette cavalerie d'élite et ne fit preuve d'aucune pitié. Une autre douzaine de flèches s'abattit ; elle rassembla toutes ses forces, les attrapa et les projeta dans toutes les directions. En un instant, un chœur de cris et les bruits de soldats en fuite emplirent l'air…

Elle abattit plus de 30 des quelque cinquante archers avec la même facilité qu'elle coupait des melons et des légumes ; les autres se dispersèrent et s'enfuirent ou tirèrent avec encore plus de frénésie.

Junyu n'osa pas se relâcher un seul instant. Un immense nuage de poussière s'éleva de nouveau dans les airs. Elle tendit l'oreille et perçut le faible bruit de sabots tonitruants qui approchaient. Il semblait qu'au moins mille hommes s'avançaient ; cette fois, elle ne pourrait pas les retenir. Sans hésiter, Junyu fit un bond sur le côté, couvrant instantanément sept ou huit zhang (environ 33 à 40 mètres). Derrière elle, un cri retentit. Une volée de carreaux d'arbalète, tirés dans sa direction, avait atteint les sept ou huit hommes qu'elle venait de franchir…

«Vite, poursuivez-le ! On ne peut pas le laisser s'échapper…»

« C’est une occasion unique ; si elle est manquée, elle ne se représentera jamais. Le Grand Khan a décrété que quiconque capturera le « Général volant de la Cité du Phénix », mort ou vif, sera richement récompensé… »

Les moins de vingt personnes restantes, à la faveur de la nuit, levèrent leurs torches et se mirent à crier sauvagement à travers le vaste désert, mais aucune d'entre elles n'osa prendre la tête.

Zhu Gang, souffrant tellement qu'il était sur le point de s'évanouir, scruta les alentours de ses yeux globuleux, mais Sun Jia avait disparu. Profitant de la confusion, Sun Jia s'était enfuie elle aussi.

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Chapitre 220 : L'homme mystérieux au bord du lac (1)

L'immense nuage de poussière se rapprochait inexorablement. Mongkechi, serrant sa main tranchée, et Lang Xiong, le crâne rasé, se tenaient là, débraillés. Zhu Gang observait la foule qui chargeait en tête, son visage se faisant de plus en plus sombre.

Le cheval rapide se rapprocha, et les yeux du cavalier s'illuminèrent d'une lueur froide tandis qu'il demandait d'une voix glaciale : « Que faites-vous ? »

Zhu Gang n'osa pas dire un mot.

Zhu Sihuai murmura : « Deuxième jeune maître, nous assiégeons le "Général volant de la Cité du Phénix"... »

Où sont-ils ?

Mongkechi s'écria : « Cet aveugle n'a pas pu aller bien loin dans ce désert, Votre Altesse ! Envoyez des hommes à sa poursuite… »

Le cœur de Zhu Yu se serra : « Un aveugle ? »

Zhu Gang rassembla son courage et cria : « Le général volant Fengcheng est aveugle, que pouvons-nous craindre ? À vos trousses ! Une belle récompense attend celui qui le rattrapera… »

Zhu Yu jeta un coup d'œil aux cadavres jonchant le sol et fut secrètement horrifié. Son regard balaya la foule et il ricana : « Bande de bons à rien ! Vous êtes même incapables de vaincre un aveugle "Général Volant de la Cité du Phénix". Comment allez-vous affronter l'armée désormais ? Repliez tous immédiatement ! Je mènerai personnellement l'expédition de recherche. Je veux voir si ce "Général Volant de la Cité du Phénix" a trois têtes et six bras, et s'il a déployé des ailes pour s'envoler de ce vaste désert… »

……………………

Chapitre 221 : L'homme mystérieux au bord du lac (2)

Junyu accéléra le pas, la douleur à ses reins s'intensifiant. Malheureusement, la lune brillait exceptionnellement fort cette nuit-là, illuminant l'immensité du désert sans le moindre obstacle. Derrière elle, le bruit des sabots se fit plus distinct. Elle tendit l'oreille un instant, estimant le nombre de chevaux entre trente et cinquante – sans aucun doute un groupe dispersé de soldats partis chasser.

Le terme « raids de guérilla » désigne la pratique consistant, pour des groupes armés de minorités ethniques frontalières, à attaquer fréquemment les villages et les villes environnants. L'armée Zhenmutier était tristement célèbre pour sa brutalité et tolérait, voire encourageait, souvent ces raids.

Si elle devait affronter ce groupe de « bêtes des prairies », ce serait une nouvelle bataille sanglante. Poursuivie par des milliers de féroces créatures, Junyu n'osait pas s'attarder. Complètement désorientée, elle retenait son souffle et courait désespérément, sans savoir quand cela prendrait fin. Pourtant, elle n'osait pas se relâcher un seul instant. Elle savait que si elle baissait sa garde, ce vaste désert deviendrait aussitôt sa tombe.

En courant, Junyu marcha soudain sur quelques cailloux légèrement plus gros, trébucha et tomba. Une flèche acérée siffla au-dessus de sa tête.

Le bruit des sabots derrière elle s'accélérait, et la boîte de jade contenant les fleurs qu'elle gardait près d'elle cognait contre sa poitrine à chaque galop, lui causant une douleur sourde. L'impact des fleurs était si violent que Junyu, inconsciemment, porta la main à la boîte et perçut soudain un léger parfum. Elle fut extrêmement surprise

; ces fleurs n'avaient jamais eu d'odeur auparavant, et c'était la première fois qu'elle sentait un parfum aussi étrange. Elle secoua la tête, pensant à une hallucination, mais le parfum inconnu devint encore plus fort.

Junyu leva les yeux vers le vaste ciel nocturne et sombre où il ne voyait rien, laissa échapper un rire amer et dit doucement : « Tuosang, je viendrai te voir bientôt, mais je me demande si tu m'attends ! »

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Chapitre 222 : L'homme mystérieux au bord du lac (3)

Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, elle entendit le bruit de pierres qui volaient au loin. Elle s'arrêta un instant et entendit quelqu'un murmurer

: «

Par ici…

»

Elle hésita un instant, ne sachant si la voix était celle d'un ami ou d'un ennemi, et n'eut pas le choix. Elle se dit que, quelle que soit l'identité de l'autre personne, c'était préférable aux milliers de soldats qui la poursuivaient

; elle cessa donc d'hésiter et suivit aussitôt la voix.

Le bruit s'estompait peu à peu, et Junyu accéléra le pas pour rattraper son retard. Après avoir couru un moment, elle se perdit complètement. Elle sentait que le gravier sous ses pieds diminuait, mais que les petits cailloux se multipliaient, rendant le chemin de plus en plus difficile à parcourir. À plusieurs reprises, elle trébucha et faillit tomber.

Derrière lui, les bruits des poursuivants s'étaient estompés. Junyu resta immobile, tendant l'oreille, mais n'entendit rien d'autre que le fin sable soulevé par la brise.

« Merci… » Elle s’inclina profondément, ne sachant si l’inconnu qui lui avait indiqué le chemin était un homme ou une femme, jeune ou âgé, ni comment s’adresser à lui. Après un silence, elle reprit : « Je ne saurais trop vous remercier pour une telle gentillesse. Je vous en serai toujours reconnaissante. »

Le silence régnait aux alentours. Malgré son ouïe fine, Junyu ne parvint à déceler aucun signe de présence. Il semblait que le mystérieux guide était déjà parti.

Épuisée, assoiffée et affamée après avoir voyagé toute la nuit, sa blessure à la taille saignait de nouveau, et la sueur qui perlait sur son corps s'était figée, lui procurant une sensation glaciale au cœur de la nuit. Mais ce qu'elle redoutait le plus, c'était l'aube. Si le Clan de l'Or Pourpre, qui la poursuivait, ne la retrouvait pas, et si elle était aveugle, elle était déterminée à ne pas quitter ce vaste désert seule.

Sans guide, Junyu paniqua de plus en plus. Elle n'avait jamais réalisé à quel point la vue pouvait être importante

: une fois aveugle, même le «

Général volant de Fengcheng

» eut du mal à faire le moindre mouvement.

Elle ressortit la boîte, le parfum des fleurs s'estompant peu à peu. Un instant, elle douta si l'odeur qu'elle avait sentie plus tôt était réelle ou une illusion. Elle soupira, posa la boîte sur ses genoux et s'assit sur le sable froid, fermant les yeux pour se reposer un moment.

La voix mystérieuse s'était tue un instant, et Junyu regarda de nouveau autour de lui. Le bruit des poursuivants se rapprochait peu à peu.

Tandis qu'elle entendait les voix de plus en plus distinctes de ses poursuivants, elle ne ressentit pas de peur, mais une profonde tristesse. Même si elle parvenait à s'échapper ce soir, elle serait à jamais prisonnière de ce monde plongé dans les ténèbres, où les couleurs éclatantes des fleurs, des oiseaux et des animaux, ainsi que les visages et les voix de ses proches, ne subsisteraient que dans ses souvenirs. Quel bonheur pourrait-elle trouver à vivre le reste de sa vie ainsi

?