Асура

Глава 9

Chapitre dix : Le paysage dans un bonsaï

Nom : Song Pei Sexe : Masculin Âge : Plus de cinquante ans (apparence)

Profession : Propriétaire du restaurant Boguxuan Adresse : 71, ruelle Beixu, Bomeiji

« N'hésitez pas à regarder autour de vous. » Le propriétaire salua l'homme élégant en costume et chaussures de cuir. Ce dernier, vêtu d'une veste en toile bleue grossière plutôt ridicule et une pipe à la bouche, n'avait pas l'air du genre à tenir une boutique comme Boguxuan.

Avant même d'entrer dans cette boutique pittoresque, un homme d'affaires comme Han Dan ne pouvait s'empêcher de se laisser aller à quelques rêveries romantiques devant les piliers anciens et les rideaux qui ondulaient, imaginant par exemple un vieil homme en robe bleue à l'allure de sage, ou un vestige de l'ancienne aristocratie. Mais la réalité le rattrapa brutalement, et son romantisme, pourtant rare, s'évanouit. Le regard de Han Dan reprit alors l'expression à la fois sobre et perspicace propre à un homme d'affaires.

« Ce sont des trésors rares, difficiles à trouver dans les boutiques ordinaires. Je vois bien que vous êtes un connaisseur, aussi je ne m'étendrai pas trop. Prenez votre temps pour admirer les objets. Je vais aller dans l'arrière-boutique. Si vous trouvez quelque chose qui vous plaît, sonnez à cette cloche en cuivre. » Sur ces mots, le commerçant s'inclina et se tourna pour disparaître derrière la fenêtre à croisillons de style ancien.

« Ah oui, » dit-il derrière le lourd treillis de bois, « à l’exception de l’objet au fond de l’armoire, qui n’est pas à vendre, vous pouvez examiner le reste. Cependant, compte tenu de sa rareté, je vous prie de ne pas y toucher. Merci d’avance. »

L'odeur âcre du tabac s'était dissipée, laissant Han Dan seul dans le hall faiblement éclairé. Il desserra sa cravate, posa son sac et observa attentivement la scène à l'intérieur.

Han Dan est un homme d'affaires prospère. À peine trentenaire, il occupe déjà le poste de chef de département dans une entreprise européenne et américaine de renom. Son épouse est d'une vertu exceptionnelle. Bien qu'elle travaillât dans une coentreprise avant de l'épouser, elle a volontairement sacrifié sa carrière pour devenir le pilier de cet homme brillant. Aux yeux des autres, leur mariage paraît parfait et heureux, et Han Dan lui-même le pense, même s'il lui arrive parfois de s'ennuyer un peu. Dans l'entreprise, nombreux sont les mariages qui se brisent à cause de la négligence de la famille au profit de la carrière. Les célibataires en vue se permettent souvent des remarques sarcastiques à son égard, mais il les ignore généralement d'un sourire. Derrière sa politesse apparente se cache une affection d'une autre nature. Pour ceux qui ont connu une vie facile, les épreuves apparaissent parfois comme une lueur d'espoir sur l'autre rive, attirantes et envoûtantes.

Han Dan découvrit cet endroit par hasard en rentrant de chez un client, et sa première réaction fut l'étonnement. Ce marché, appelé marché de Bomei, lui était totalement inconnu. Au milieu de la foule grouillante, il y régnait quelque chose d'étrange et de singulier. Que ce soit l'imposant ensemble de bâtiments surgissant soudainement sous le soleil couchant flamboyant, ou les trésors insoupçonnés et invisibles, même les gens du marché arboraient des expressions étranges. Tandis qu'ils se croisaient à la hâte, un regard furtif éveilla en Han Dan une sensation indescriptible, à la fois troublante et douce, comme… le parfum des coquelicots !

Han Dan déposa le Bouddha de jade qu'il tenait à la main. Le jade était d'un vert éclatant, et la sculpture du Bouddha, d'une finesse et d'une simplicité remarquables, était d'une grande beauté. Les plus grands sculpteurs parviennent souvent à insuffler une spiritualité extraordinaire aux traits les plus ordinaires, et ce Bouddha de jade n'était assurément pas une pièce ordinaire. En réalité, il n'y avait pas que ce Bouddha de jade

; les objets qui semblaient disposés négligemment étaient tous des trésors rares, introuvables sur le marché. Des peintures de fleurs et d'oiseaux, réalisées à main levée par Bada Shanren, étaient accrochées à la hâte au mur

; des œuvres authentiques des Huit Grands Maîtres des dynasties Tang et Song étaient éparpillées sur la table

; un délicat disque de jade blanc reposait dans un bassin bas de couleur sombre

; un vase en céladon

; une couronne de la dynastie Tang ornée de fils d'or

; un vase à vin en forme de corne, décoré de bronze… Combien d'années et quelle fortune faudrait-il à une seule personne pour rassembler autant de choses

?

Si on l'envisageait sous l'angle de la contrebande ou du pillage de tombes, cela se comprendrait. Han Dan en conclut que l'existence clandestine de ce marché était probablement due à ses circuits de distribution

; autrement dit, il s'agissait d'un véritable marché noir. Cela expliquait tous les phénomènes inexplicables. Cependant, si de tels trésors rares n'étaient que de simples objets dans cette boutique d'antiquités, quel pouvait bien être son bien le plus précieux

? Han Dan s'intéressa aussitôt aux objets non destinés à la vente dont le commerçant avait parlé.

Tournant la tête vers la porte intérieure menant à l'arrière-boutique, Han Dan fut soudain pris d'une envie irrésistible de jeter un coup d'œil. Chez les humains, plus une chose est interdite, plus elle éveille la curiosité. Abandonnant toute réserve digne d'un grand patron, Han Dan s'approcha du meuble en acajou, s'accroupit et ouvrit doucement la porte close. Il s'attendait à y découvrir un étalage éblouissant de trésors rares, mais lorsqu'il ne vit qu'un bassin ovale en faïence, il fut véritablement stupéfait.

Ce bassin en terre cuite est-il considéré comme un objet rare

? Il y plongea la main et en sortit le bassin rectangulaire, le plaçant sous la lanterne rouge pour l’examiner de plus près. Le bassin était simple et sans ornement, dépourvu de tout luxe, et ne contenait absolument rien qui puisse suggérer sa rareté. S’il y avait quelque chose de particulier, c’était la petite porte de ville en bois au centre du bassin, remplie de terre noire. Son époque était incertaine, mais à y regarder de plus près, le travail artisanal était en effet d’une grande finesse. Les encadrements de fenêtres sculptés, les plaques dorées, les avant-toits et les consoles, les carreaux émaillés – tout était d’un réalisme saisissant. Han Dan essaya de pousser la petite porte, de la taille d’un ongle, avec son doigt. Contre toute attente, la porte bougeait. En regardant plus loin à l’intérieur, Han Dan fut surpris. Il lui sembla qu’une silhouette avait surgi, mais lorsqu’il regarda à nouveau, tout avait disparu. Han Dan observa de plus près, incrédule. À l'intérieur de la salle, pavée de délicates dalles de pierre, se trouvaient des tables, des chaises, des paravents et des lanternes

; tout y était, créant une réplique miniature d'une cité antique. Plus étonnant encore, les fruits et les mets disposés sur les tables semblaient plus vrais que nature, et l'arôme de la viande rôtie embaumait même la petite salle.

Han Dan ne put s'empêcher de s'exclamer d'admiration. Le travail artisanal était d'une finesse exquise, il n'était pas étonnant que le commerçant ait refusé de vendre. Plusieurs idées lui traversèrent l'esprit tandis qu'il réfléchissait à la manière de persuader le propriétaire de s'en séparer. Après un instant d'hésitation, Han Dan laissa un chèque et prit le pot en terre cuite. La transaction fut conclue, sans aucun litige. Aucun commerçant du marché noir n'aurait songé à utiliser des moyens légaux pour protéger ses droits, et Han Dan, l'homme d'affaires avisé, le savait pertinemment. C'était le Han Dan invincible dans le monde des affaires. Bien sûr, ce Han Dan-là était loin de se douter du sourire du commerçant dans l'arrière-boutique, tandis qu'il emportait le pot en terre cuite.

Personne ne comprenait pourquoi Han Dan était devenu si indifférent à son travail, pas même sa femme. Il paraissait parfaitement normal, sans aucun signe de dépression ni de problème de santé. Pourtant, il commença à sécher le travail et à devenir négligent, allant jusqu'à disparaître pendant plusieurs jours d'affilée.

Bien que sa femme, Shu, fût inquiète, elle ne comprenait pas ce qui n'allait pas chez son mari. Elle savait seulement que depuis le jour où il avait ramené à la maison un pot en terre cuite anodin, son mari était devenu peu à peu distant et froid. Le couple, qui avait toujours été respectueux l'un envers l'autre, s'éloignait de plus en plus l'un de l'autre. À partir de ce jour, Han Dan commença à changer radicalement. Au début, il se contentait de se coucher tard et de se lever tôt, devenant taciturne. Plus tard, il se réfugiait chaque jour dans son bureau et refusait d'en sortir. Un jour, inquiète, sa femme se précipita dans la pièce et le trouva profondément endormi sur le sol de granit froid, serrant le pot en terre cuite contre elle. Elle eut beau l'appeler, elle ne parvint pas à le réveiller. Paniquée, Shu appela le 120 pour une ambulance. Han Dan se réveilla en bâillant au son de la sirène. Personne ne savait pourquoi, mais les changements persistèrent et s'intensifièrent.

Han Dan avait installé toute sa literie dans son bureau et négligeait son travail depuis longtemps. Sans les efforts inlassables de Shu, il n'aurait jamais reçu une offre aussi généreuse qu'un congé sans solde. Inquiets pour sa santé, les parents de Han Dan avaient fait un long voyage depuis la campagne pour lui rendre visite, mais Han Dan refusa même de les voir. Il restait enfermé dans son bureau toute la journée, ne mangeant que de temps à autre les trois repas que Shu lui apportait ; sinon, il semblait disparaître. Cependant, au bout de quelques mois, il cessa même de toucher aux repas que Shu lui apportait.

Shu fut la première à comprendre ce qui se passait. Elle demanda à quelqu'un de forcer la serrure de la porte du bureau, mais quand celle-ci s'ouvrit, la pièce était sens dessus dessous et son mari avait disparu. Hormis le pot en terre cuite soigneusement posé sur le bureau, rien n'indiquait qu'il y avait eu quelqu'un. Son mari avait tout simplement disparu de chez lui et n'était jamais réapparu…

Au printemps de sa troisième année, Shu renonça finalement à chercher son mari partout. Elle vendit leur maison et trouva une petite maison pour vivre seule. Elle trouva également un nouvel emploi et reprit sa carrière d'avant le mariage.

Un après-midi, alors qu'elle se reposait chez elle, Shu faisait le ménage lorsqu'elle découvrit par hasard le pot en terre cuite auquel son mari avait tant tenu avant sa disparition. À l'intérieur de ce simple pot, outre la porte de la ville, apparurent étrangement des rues, des cours d'eau et d'autres scènes. De magnifiques fleurs de pêcher s'épanouissaient en abondance, si ravissantes que le cœur de Shu s'emballa. Elle laissa aussitôt tomber le pot, qui se brisa au sol. À contrecœur, Shu ne put que ramasser les débris et les jeter à la déchetterie du quartier.

Cette partie de l'histoire est, bien sûr, terminée. Mais quelle histoire commencera lorsqu'un autre pot en terre cuite apparaîtra à Boguxuan, et lorsque quelqu'un poussera la porte en bois sculpté et entrera dans le hall faiblement éclairé, accueilli par le vieux commerçant aux allures de paysan, une pipe à la bouche… ?

Eh bien, voici Pomeranian, le plus grand marché du monde, un marché où l'on trouve les choses les plus bizarres. Si cela vous intéresse, suivez la route au coucher du soleil

; vous le trouverez forcément

!

Chapitre onze Poupées de cire

Nom : Hongxian Sexe : Féminin Âge : Environ 27 ans

Profession : Propriétaire du musée de cire Hongxian et artisan de figures de cire ; Adresse : 62-66, rue Dongshi, Bomei

« Regarde, c'est elle ! »

«Quoi ? Cette femme qui est démodée, grosse et qui ne sait pas s'habiller, est-elle vraiment si formidable juste parce qu'elle a de bonnes notes ?»

«Chut, parle moins fort. J'ai entendu dire qu'elle est malade. Et si elle nous entend et qu'elle fait une crise ?»

« Ce serait l'idéal, pour que je n'aie pas la nausée à la vue d'une femme aussi laide ! »

Su Xue prit une profonde inspiration, passa devant les deux jeunes filles qui rangeaient leurs vêtements devant le miroir de la salle de bain en lui parlant fort, et sortit précipitamment, refermant la porte derrière elles. À cet instant, la jeune fille dehors ne put plus retenir sa tristesse

; elle se recroquevilla, ravala ses larmes et de larges gouttes se mirent à couler.

Comme l'a dit un philosophe, un beau nom fait souvent bonne impression. Pourtant, ce philosophe n'avait pas réalisé que pour ceux dont le nom ne correspond pas à leur réalité, un beau nom peut en réalité être source de souffrances insoutenables. Les parents de Su Xue nourrissaient sans doute de grands espoirs en choisissant ce nom pour leur nouveau-née, mais ils n'auraient jamais imaginé qu'un nom aussi évocateur leur réserverait, à leur fille de plus de 120 kilos et sans grande beauté, une vie d'ironie, de critiques et d'épreuves.

Les choses s'enchaînent souvent dans un cercle vicieux. Su Xue, méprisée depuis son enfance à cause de son obésité et de son physique ingrat, redoubla d'efforts pour étudier et se distinguer de ses camarades. De ce fait, elle obtint d'excellentes notes. Pour un enfant, bonnes notes riment avec éloges et reconnaissance. Pourtant, Su Xue ne s'attendait pas à ce qu'en surpassant tous ses camarades, elle gagne en confiance en elle, mais soit aussi mise à l'écart par tous.

Personne ne l'aimait. Après les cours, elle restait souvent assise seule dans la salle de classe silencieuse, observant ses camarades rentrer chez eux ou faire les courses ensemble. Parfois, par pitié, quelqu'un l'invitait à se joindre à eux, mais elle n'y parvenait jamais, repoussant leur gentillesse d'un ton froid et hautain. Elle le regrettait amèrement ensuite, mais répétait le même geste la fois suivante. Peu à peu, plus personne ne lui prêta attention. Sauf lors de l'annonce des résultats, où elle brillait de mille feux, ses camarades la traitaient comme une personne invisible, l'ignorant complètement.

« Je ne veux plus aller en cours. Ça ne sert à rien de retourner dans un endroit pareil. » Su Xue essuya ses larmes, se leva et sortit de l'école comme un fantôme incapable de supporter la chaleur du soleil de l'après-midi. Elle ne sut ni combien de temps elle avait marché ni où elle se trouvait. Bref, lorsqu'elle releva les yeux et prit conscience de son environnement, elle était déjà au cœur de ce marché animé.

Le grand coucher de soleil d'un orange éclatant, propre au crépuscule, se détachait sur le ciel étroit au-dessus du marché, paraissant exceptionnellement proche, comme si l'on pouvait le toucher. Dans la lueur du soleil couchant, une foule se pressait autour des étals couverts de diverses marquises. Des vendeurs aux tenues étranges proposaient leurs marchandises avec énergie, apparemment insensibles à la chaleur étouffante de cette soirée d'été. Des piles de marchandises bizarres et insolites se dressaient comme des montagnes, chacune luisant discrètement et avec un charme envoûtant sous l'auréole des ampoules jaunes simples, à l'ancienne, qui venaient d'être allumées. Quel genre de marché était-ce donc ?

Su Xue s'arrêta devant une grande maison en bois noir. Sans savoir pourquoi, elle semblait prisonnière du monde derrière ces hautes portes, comme retenue par un lien invisible, incapable de faire un pas de plus. Après un instant d'hésitation, elle s'avança enfin et poussa doucement la porte entrouverte.

L'étonnement qu'elle ressentit en pénétrant dans le monde qui s'étendait au-delà de cette porte était indescriptible, ou peut-être le seul mot «

étonnement

» suffisait-il à le décrire. C'était simplement un hall immense et profond, à mille lieues de l'architecture typique des dynasties Ming et Qing qu'elle avait imaginée de l'extérieur. Il n'y avait ni cour ni couloir, juste cet immense hall, totalement dépourvu de décoration et de mobilier. Hormis un étroit passage d'à peine cinquante centimètres de large au centre, d'innombrables personnes étaient éparpillées dans tout l'espace, immobiles et comme inanimées

!

Su Xue sursauta et faillit s'enfuir. Quelle horreur ce serait d'être dévisagée par tant de gens aux yeux vides !

« Bienvenue au Musée de Cire du Fil Rouge. » Une voix féminine légèrement rauque, langoureuse et sensuelle, émergea de l'obscurité, suivie d'une femme d'une beauté à couper le souffle, que Su Xue n'avait jamais vue auparavant. Elle portait un cheongsam rouge vif sans manches, brodé de motifs, fendu jusqu'à la cuisse et doté de manches raglan. Un luxueux manteau de vison blanc drapé sur son épaule, et ses longs doigts fins, vernis d'un rouge profond, effleuraient gracieusement ses cheveux bouclés. Son visage, d'un charme infini, irradiait une aura unique qui attirait irrésistiblement tous ceux qui le désiraient.

« Ce sont toutes… des statues de cire ? » Su Xue sortit enfin de sa torpeur face à la beauté époustouflante de la propriétaire de la boutique et balbutia en demandant.

Bien qu'il ne s'agisse que d'yeux inanimés, de simples objets façonnés par des mains expertes, pourquoi chacun d'eux est-il si exquis et parfait ? Homme ou femme, chacun semble proclamer son existence, rayonnant d'un éclat éblouissant, presque aveuglant. En revanche, elle, une personne réelle, paraît poussiéreuse, usée et brisée !

« Ma statue de cire vous plaît ? » Hongxian sourit, dévoilant deux fossettes, ce qui fit momentanément perdre son sang-froid à Su Xue.

Quelle beauté enviable ; comme... comme... comme c'est odieux !

Comme si elle avait perçu le murmure discret qui résonnait dans le cœur de Su Xue, Hongxian baissa la tête et une voix mélodieuse, telle un éclat de perles, s'échappa de ses lèvres : « Toi aussi, tu peux le faire, comme moi. » Elle laissa échapper un petit rire et, de sa main gauche délicatement parfumée, souleva le menton de Su Xue, relevant son visage rond luisant de sueur et d'huile. De l'autre main, elle rassembla la longue mèche de cheveux qui cachait le visage de Su Xue et l'examina attentivement d'un regard souriant.

« Lâchez-moi ! » Su Xue se débattait pour se libérer de ces mains, haletante, reculant de quelques pas, les yeux embués de larmes. Comment avait-elle pu… comment avait-elle pu faire ça ? Une si belle personne avait osé toucher une fille aussi laide qu’elle… et… elle était couverte de sueur et sentait affreusement mauvais. Comment avait-elle pu la toucher ainsi ? C’était dégoûtant ! C’était dégoûtant qu’elle l’ait touchée ! pensa Su Xue désespérément, se mordant la lèvre inférieure. Quelques filets de sang perlèrent dans sa bouche desséchée, avec un goût légèrement salé, mais en y regardant de plus près, elle y perçut une douce saveur sombre.

« Ne sois pas nerveuse. » Hongxian sourit calmement, se retourna et scruta un instant les statues de cire à sa gauche avant de fixer son regard sur un point précis. Elle pinça légèrement les lèvres et fit un geste élégant de la main. Comme par magie, les statues environnantes se retirèrent silencieusement et rapidement en deux rangées, dégageant un passage. Hongxian s'y engouffra avec grâce, telle une reine acclamée par des milliers de personnes. Lorsqu'elle revint auprès de Su Xue, elle tenait une statue de cire à mi-hauteur d'un homme.

« Celle-ci est l'une de mes œuvres dont je suis le plus fier. »

Su Xue n'entendit pas un mot de ce que disait Hongxian. Dès que son regard se posa sur la statuette de cire, elle perdit toute capacité de réflexion. Elle avait bien entendu dire que les poupées de qualité pouvaient posséder une âme véritable, quelque chose émanant de l'artisan

; elle avait aussi entendu dire qu'au Japon, certaines familles de longue date perpétuaient la tradition de fabriquer des poupées pour toute la famille, les utilisant pour conjurer le mauvais sort. Au fond d'elle, elle avait toujours cru que ces objets fabriqués par l'homme n'étaient que de simples imitations de l'humain. Mais pourquoi celle-ci, en particulier, avait-elle jeté une pierre si lourde dans le lac paisible de son cœur, y créant des remous infinis

?

Ses cheveux, scintillants comme l'or pâle de l'étoile du matin, étaient retenus par un magnifique ruban. Son visage résolu était encadré par des yeux aussi noirs que la nuit. Ses lèvres pincées exhalaient une aura de maturité et de détermination. Un luxueux pardessus de velours, orné d'élégants motifs brodés d'or, une chemise de soie avec une écharpe de cour raffinée tombant avec grâce du col, assortie à un pantalon kaki bien coupé, faisaient de lui bien plus qu'une simple statue de cire

: c'était un homme d'une beauté saisissante, vivant et vibrant

!

« Alors, qu'en penses-tu ? Ça te plaît ? » demanda Hongxian à Su Xue, les yeux et les sourcils illuminés d'un sourire.

« Je... je l'aime bien... » répondit Su Xue involontairement, comme envoûtée. Elle désirait... elle désirait toucher son visage, un visage si parfait. Mais son humeur s'assombrit aussitôt. Ce n'était qu'une poupée ; il ne deviendrait jamais réel. Non, peut-être valait-il mieux qu'il ne le devienne pas. Comment une personne aussi exceptionnelle qu'elle pourrait-elle l'être ? Alors, le mieux était de se contenter de le regarder. On ne pouvait forcer l'impossible.

De façon inattendue, Hongxian a ajouté doucement : « Essaie, peut-être que ça deviendra réalité ? »

« Hein ? » Su Xue leva les yeux, surprise, fixant le visage souriant de Hong Xian, légèrement flou sous l'éclat de son sourire. Une belle femme est toujours belle, pensa Su Xue en rentrant chez elle, serrant contre elle la poupée qui l'avait complètement captivée. Mais c'était si étrange ; pourquoi ne se souvenait-elle que de la beauté de la commerçante, et pas du tout de son visage ? Pourquoi… pourquoi ?

Le jour de la disparition de Su Xue, Hong Xian travaillait à une nouvelle œuvre dans son atelier, perché sur une poutre au-dessus du hall principal. Un petit bocal à côté d'elle émit un sifflement, puis se mit à trembler violemment. Un instant plus tard, une bouffée de fumée s'échappa du bocal en verre, tourbillonna un moment au-dessus du musée de cire, puis s'envola rapidement par la porte, disparaissant sans laisser de trace.

Hongxian cessa d'écrire, ôta ses lunettes, resta un instant figée, le regard vide, puis un léger sourire se dessina sur ses lèvres. Su Xue avait emporté le corps du fils d'un noble, dont l'âme avait depuis longtemps rendu l'âme après un chagrin d'amour. En échange, elle avait pris le talent de Su Xue. Cette jeune fille, malgré sa beauté exceptionnelle et son don pour la création, n'en avait jamais conscience, et peut-être même que toute sa brillance avait été rongée par son complexe d'infériorité et son apitoiement quotidiens. À présent, la disparition de Su Xue avait réveillé l'homme plongé dans un sommeil figé dans le temps. Peut-être ces deux êtres malheureux pourraient-ils trouver ensemble le bonheur.

Oh là là, plus elle y pensait, plus elle se disait qu'elle avait fait une mauvaise affaire ! Hongxian fit la moue. Vêtue de simples vêtements de travail, elle ne ressemblait plus à l'élégante et séduisante commerçante qu'elle était, mais plutôt à la jeune fille qui avait erré devant le marché de Bomei des années auparavant…

Chapitre douze : Le couteau Silhouette

Nom : Jiao Sexe : Masculin Âge : Apparence : Début de la vingtaine

Profession : Propriétaire d'un magasin de ciseaux ; Adresse : N° 25, Nanshudun, ville de Bomei

À mon avis, cet article ne vous convient pas.

« Hein ? » Comme si elle sortait d'un rêve, la femme aux longs cheveux leva la tête vers la source du bruit. Puis, surprise, elle recula de trois pas. L'air perplexe et confus, elle porta la main à sa poitrine, encore sous le choc.

« Pourquoi se ressemblent-elles autant au premier coup d’œil ? » Elle fronça ses jolis sourcils. Son visage était délicat et ovale, avec un calme rarement vu chez les jeunes filles de nos jours, et pourtant elle était si pâle que, vêtue d’une simple robe blanche, elle ressemblait à une volute de fumée, prête à se dissiper en un clin d’œil – une femme fragile et belle.

« Suis-je quelqu’un que vous connaissez, monsieur ? » Le jeune commerçant fronça ses sourcils fins, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres fines et belles.

« Non, non, pas du tout ! Je me suis trompée ! » répondit la femme en se mordant la lèvre inférieure, les sourcils encore plus froncés. Il s'agissait manifestement de deux personnes totalement différentes ; comment avait-elle pu se tromper ? L'autre homme avait des traits clairs et résolus, et des yeux qui pétillaient d'une lumière vive ; bien qu'il eût de belles lèvres fines comme l'homme qui se tenait devant elle, il était bien plus déterminé. Ses pensées dérivèrent irrésistiblement vers la sensation fraîche et picotante de ces lèvres fines et froides qui recouvraient les siennes tremblantes – une sensation à la fois glacée et douce, comme entre le purgatoire et le paradis. Quand cet homme la serra dans ses bras, elle ressentit un bonheur presque suffocant ! Inconsciemment, elle caressa ses lèvres, savourant celles et le parfum de l'homme qui s'y était attardé, puis se souvint des paroles résolues et incolores prononcées ce jour-là par ces mêmes lèvres si belles : « Je ne divorcerai pas de ma femme. Je te donne deux choix : soit tu te débarrasses de l'enfant et tu continues d'être mon amant, soit je te donne de l'argent et nous serons quittes. »

Ses paroles étaient d'une beauté absolue, nettes et décisives, à l'image de sa façon d'agir. Cet homme évoluait dans le monde des affaires depuis des années, son talent et son attitude si brillants qu'ils inspiraient l'envie – l'envie chez les hommes, et bien sûr, le désir chez les femmes ! Elle-même avait été l'une d'elles. S'il ne l'avait pas découverte et n'avait pas fait le premier pas, elle aurait peut-être aujourd'hui une famille heureuse au lieu de continuer sa vie de maîtresse, sombrant si irrémédiablement dans la déchéance. Pour lui, c'était un jeu ; pour elle, c'était une zone interdite, un lieu d'où elle ne pouvait ni avancer ni reculer !

Avant d'entrer dans la boutique de ciseaux nommée « Double Serpent », elle n'avait jamais réalisé que les graines de la haine avaient été semées dans son cœur en apparence si calme et s'y étaient enracinées si profondément qu'elle avait nourri l'idée terrifiante de posséder de telles ciseaux et de commettre un tel acte devant ces rangées de ciseaux aux formes variées et aux textures métalliques froides. C'est pourquoi elle avait pris le jeune commerçant, qui ne lui ressemblait en rien, pour cette personne.

Ils étaient bel et bien deux personnes complètement différentes ! Elle jeta un nouveau coup d'œil, comme pour s'en assurer, au commerçant à l'air doux, vêtu d'une robe bleu clair. Il était plutôt beau, mais pour un homme, un tel visage paraissait trop efféminé et fade. Les traits de son beau visage étaient extrêmement délicats, au point d'être presque… flous ! Elle sursauta et se frotta les yeux du revers de la main. Son regard restait fixé sur ce beau visage aux traits délicats. Pourquoi ces traits lui avaient-ils paru flous et changeants tout à l'heure ? Elle pensa même un instant à « Peau Peinte » de Pu Songling et fut prise de peur. Quelle absurdité ! En effet, les effets d'un avortement sur le corps d'une femme ne s'effacent pas en deux semaines. Oui, elle avait finalement choisi cette voie sans retour, simplement pour rester auprès de cet homme.

« Si vous voulez le garder, vous pouvez essayer ces ciseaux. » Le jeune commerçant sourit et effleura du bout des doigts les rangées de ciseaux, en choisissant une petite paire dorée au milieu.

« Comment est-ce possible… » Elle fixa les ciseaux, le regard vide. Surprise et horreur se mêlèrent en elle. Ce n’était pas que le commerçant ait miraculeusement lu dans ses pensées – même si cela aurait pu paraître étrange et effrayant en temps normal, cela ne l’aurait pas perturbée à cet instant. Peut-être s’était-elle préparée à l’inexplicable depuis son arrivée, tout aussi inexplicable, dans ce marché étrange et illuminé – mais pourquoi avait-il choisi ces ciseaux avec une telle précision ? Ces ciseaux, qui avaient captivé son regard sur le plateau en bois recouvert de velours rouge depuis son entrée dans la boutique, elle ne les avait en réalité aperçus qu’une seule fois. Après cela, elle n’avait plus osé contempler leur éclat doré. Un pressentiment lui disait que peut-être ces ciseaux n’étaient pas faits pour elle.

« Ceci s'appelle des ciseaux à silhouettes. Comme son nom l'indique, ce sont des ciseaux fins et précis. Vous pouvez vous en servir pour découper l'ombre de la personne que vous souhaitez garder. Ensuite, tant que son ombre restera entre vos mains, elle n'aura plus jamais l'idée de vous quitter », expliqua le jeune commerçant en jouant avec les ciseaux dorés. Des paraboles dorées ondulaient devant ses yeux, comme la sensation qu'on éprouve en fixant soudainement une ampoule jaune vif dans la nuit, puis en fermant les yeux. De magnifiques fils d'or se déployèrent sous ses yeux, s'épanouissant un à un et se superposant finalement pour former le visage et le doux sourire de cette personne. Ces cinq dernières années, elle n'avait presque jamais souri ainsi. Le dernier sourire qu'elle avait reçu était un cadeau de remerciement pour avoir accepté de suivre la voie qui s'offrait à elle.

« Heureusement que tu as choisi cette voie. » Il sourit, son beau visage rayonnant encore davantage à cet instant. « Sinon, je ne sais vraiment pas comment j'aurais pu traverser le reste de ma vie ! » Tout en parlant, il l'enlaça et caressa doucement ses longs cheveux.

« Menteur ! » pensa-t-elle. Sans elle, sa vie serait la même. Peut-être même trouverait-il une autre fille comme elle, se donnant naïvement à lui, prête à vivre dans une maison luxueuse, abandonnant ses ambitions et ses rêves, et plaçant tous ses espoirs en lui. Mais cette voix était si faible qu'elle ne l'entendait même pas, ou plutôt, elle l'ignorait délibérément.

« Le prix n'est pas élevé. Il vous suffit de me donner une partie de votre ombre. Vous pouvez choisir librement quelle partie et sa taille. » La voix tentatrice proposait une condition apparemment raisonnable.

« Quel effet cela aurait-il sur lui si je lui coupais son ombre ? Que se passerait-il si je vous donnais une partie de son ombre ? »

Le jeune commerçant cessa de jouer avec ses ciseaux, s'appuya contre le comptoir et regarda le client devant lui avec un sourire enjoué : « Vous êtes vraiment observateur, n'est-ce pas ? »

« Tu ne peux pas répondre à cette question ? » demanda-t-elle. Bien qu'elle désirât égoïstement le posséder, elle ne lui ferait jamais de mal, car il était la personne la plus importante à ses yeux, celle pour qui elle aurait tout sacrifié.

« Cela n'aura aucun effet. Cependant, tout dépend de la partie de l'ombre que vous me donnez. Si c'est la tête, cela pourrait légèrement affecter sa mémoire ou son jugement

; si ce sont les mains ou les pieds, cela pourrait entraîner des troubles moteurs dans ces zones

; si vous ne me donnez qu'un fragment de la taille d'un ongle, même si vous me prenez le cœur, cela n'aura que peu d'effet sur lui, tout au plus une légère oppression thoracique passagère. Rassurez-vous, je ne plaisanterais jamais avec la vie de la personne la plus importante à vos yeux. Après tout, mon établissement, Shuangshe, est un commerce, une boutique, et je ne vends que des articles courants. Quant aux vies humaines, je suis probablement la personne du groupe Pomei qui s'en soucie le moins. »

Puis-je lui faire confiance ? se demanda-t-elle. Les conditions lui semblaient favorables. Si tout ce que disait le commerçant était vrai, pourrait-elle vraiment réaliser le souhait enfoui au plus profond de son cœur et garder cet homme à ses côtés pour toujours ?

« D’accord, je vous crois. » Elle prit finalement sa décision, observant le jeune commerçant sourire tandis qu’il déposait l’objet pointu doré dans sa main.

La nuit où l'homme avait passé la nuit, elle avait découpé sa silhouette et l'avait précieusement conservée. Le lendemain, comme convenu, elle dessina au commerçant une minuscule ombre noire, de la taille d'un ongle. Elle savait que la zone ne serait pas affectée, puisqu'il ne s'agissait que d'une mèche de cheveux, pensa-t-elle. Voyant le commerçant secouer la tête avec une pointe de frustration, répétant sans cesse « J'ai perdu de l'argent, j'ai perdu de l'argent », un sentiment de soulagement l'envahit. Bien qu'elle ne travaillât plus – après tout, elle avait été l'employée la plus prometteuse de tout le service marketing à l'époque, et si elle travaillait encore dans l'entreprise aujourd'hui, elle aurait probablement déjà été promue – elle ne regrettait rien. Elle ne regretterait jamais d'avoir tout sacrifié pour la personne la plus importante de sa vie. Elle avait déjà pris sa décision le jour où son père l'avait mise à la porte cinq ans auparavant, alors bien sûr, elle n'avait aucun regret.

Dès lors, l'homme passa chaque nuit chez elle et ne reparla plus jamais de sa femme. Elle aussi, avec sagesse, cessa d'évoquer le divorce. Ils s'entendaient comme un couple marié depuis des années, en parfaite harmonie. Même les voisins, envieux, leur disaient : « Quelle chance ! Ton mari est exceptionnel et t'aime tellement. Tu as dû être bénie dans une vie antérieure ! »

« C’est vrai. Avant, quand votre mari était pris par son travail et ne rentrait pas souvent, certains disaient même que vous étiez sa maîtresse. Ce sont tous des commères. Voyez, maintenant ils sont tous silencieux. Ne sont-ils pas simplement jaloux de vous ? »

Chaque fois que cela arrive, elle répond par un sourire bienveillant. Bien que les deux personnes qui ont tenu ces propos se soient moquées d'elle auparavant et ne lui aient jamais adressé un regard aimable, cela ne la dérange pas. À présent, son cœur déborde de bonheur et de joie, et les paroles ou les pensées des autres n'ont aucune importance pour elle, ni avant, ni maintenant !

Cet après-midi-là, une averse soudaine s'abattit. Il n'avait pas pris de parapluie et arriva trempé. Elle s'agenouilla sur le canapé pour sécher ses cheveux fraîchement lavés, qui exhalaient un léger parfum. Du bout des doigts, elle effleurait ses cheveux noirs

; la pièce silencieuse était emplie d'une douce chaleur, seulement troublée par le sifflement du sèche-cheveux. Soudain, son regard fut attiré par un détail, et comme foudroyée, elle pâlit, et le sèche-cheveux faillit lui échapper des mains.

« Qu'est-ce qui ne va pas, Fei'er ? » demanda-t-il en lui prenant la main.

Pourquoi n'ai-je jamais remarqué que ses mains étaient si froides, presque dépourvues de toute chaleur ? Pourquoi ?

« Non, ce n'est rien, je suis juste un peu fatiguée. » Elle cligna des yeux, enlaça ses épaules et tenta désespérément d'absorber son parfum.

« Je vais cuisiner aujourd'hui, repose-toi bien. » Il lui tapota la main, la déposa délicatement sur le canapé et alla chercher une couverture dans la chambre. « Attends-moi, ce sera bientôt prêt. » Il l'embrassa sur le front et retourna dans la cuisine.

Alors qu'elle le voyait disparaître derrière la porte de la cuisine, elle ne put finalement se retenir et des larmes cristallines roulèrent sur ses joues. Elle ne s'était pas trompée

; il manquait une mèche nette à la racine de ses cheveux, du côté gauche, exactement comme la touffe qu'elle avait coupée dans son ombre

— la même marque

!

Il planait et se balançait dans la boutique. « Se balançait » était un euphémisme ; il flottait, aussi fin et léger qu'une ombre, s'allongeant ou se rétrécissant au gré de la lueur vacillante des bougies. Sa forme noire et informe ressemblait à une ombre dressée. Il passait d'une vitrine à l'autre, choisissant divers objets noirs. Ces objets plats et noirs, liés par des fils rouges, se dépliaient en toutes sortes d'ombres : des mains, des pieds, des têtes. Lentement et soigneusement, il les découpait et les assemblait avec des ciseaux. À chaque coup de ciseaux, son image prenait peu à peu plus de volume et de relief, jusqu'à se transformer en une forme humaine. Finalement, le commerçant, doux et beau, qui était là pendant les heures d'ouverture, apparut.

Si vous cherchez quelque chose, venez à Pomeranian, le plus grand marché du monde, un marché où l'on trouve l'incroyable. Quel que soit votre besoin, vous le trouverez ici, car c'est Pomeranian, le dernier marché insolite du pays où le soleil se couche !

Chapitre treize : Mémoires

Nom : Qu Jing Sexe : Indéterminé Âge : Indéterminé

Profession : Propriétaire de la galerie Qiying ; Adresse : 771, rue Nanshudun, ville de Bomei

Dans le roman, il existe une chose merveilleuse appelée photographie animée, qui permettrait, paraît-il, aux personnes ou aux objets qui y sont immortalisés de posséder leur propre volonté et de recréer la scène de façon réaliste. Mais la réalité enregistrée peut-elle vraiment correspondre à la réalité ressentie par le cœur humain

?

Le cadre en bronze antique, d'un or sombre et massif, présente une finition brossée qui souligne la délicate beauté des fleurs de muguet en pleine floraison, dont les gracieuses branches s'étendent souplement à chaque coin. Ce cadre est encadré par une étendue d'un bleu clair, semblable à celui d'un lac. La scène de neige à l'intérieur est quelque peu surprenante : de magnifiques cristaux de glace hexagonaux descendent en douceur, s'accumulant en petits amas. Une cabane en bois aux fenêtres embuées laisse échapper des volutes de fumée de sa cheminée basse. Une ligne d'empreintes se dessine au loin, nettement visible sur l'épaisse couche de neige. On croirait presque entendre le cri d'un faisan, et un oiseau chanteur au plumage multicolore s'envole de la forêt, dispersant un fin voile de neige. L'air vif et frais s'engouffre, et une profonde inspiration suffit à vous immerger irrésistiblement dans cette saveur pure et naturelle – une sensation merveilleuse !

Feng Yan, inconsciemment, tendit la main pour toucher les éléments encadrés : les doux cristaux de neige, les glaçons glacés, la chaleur des oiseaux sauvages ; ou peut-être pour pousser la porte de bois brut et saluer la propriétaire de la maison, où une femme attendait le retour de son mari, entourée sans doute de plusieurs enfants. À l'intérieur de la petite maison, un feu de charbon crépitait et une vieille marmite en terre cuite mijotait sur le poêle à bois, laissant échapper un bouillon de viande parfumé. Les enfants, vêtus de grossières robes de coton, avaient les joues roses, rayonnantes de la santé et de l'innocence des montagnes et des forêts. Il tendit la main pour pousser la porte de bois, mais ce que ses doigts effleurèrent fut une sensation douce et simple… c'était une photographie.

« Monsieur, avez-vous besoin de quelque chose ? »

Feng Yan tourna la tête et son regard se posa sur une silhouette menue, enveloppée dans un épais manteau de coton, coiffée d'un chapeau de coton à doublure de fourrure et portant des lunettes de soleil. Sa voix de mezzo-soprano rendait son sexe difficile à déterminer. Feng Yan resta un instant stupéfait, puis hocha légèrement la tête en direction de l'autre personne

: «

Je regardais autour de moi.

»