Цветок весенней реки, лунная ночь - Глава 7
«Не грусти!» — принц Джин быстро утешил её, увидев, что дела идут плохо. «Когда я снова приеду в Кайфэн, я обязательно найду тебя. Надеюсь, ты всё ещё будешь петь и танцевать на том озере. Я всё ещё хочу заполучить твой букет!»
К всеобщему удивлению, услышав это, Чэнь Син ещё больше возмутился: «Однажды… однажды я даже не знаю, где окажусь!»
Принц Цзинь невольно почувствовал беспокойство, поняв, что снова сказал что-то не то. Как раз когда он раздумывал, что делать, он увидел, как Фэй Сяо закрыла лицо рукавом.
Он дважды чихнул, что показало, что ему не понравился запах, исходящий от Чэнь Син. Чэнь Син, напротив, тут же перестала выражать своё недовольство, увидев это. «Этот лисёнок просто очарователен!» — сказала она и снова принялась дразнить Фэй Сяо.
Фэйсяо выглядел нетерпеливым, явно раздраженным, но не в силах выплеснуть свои эмоции. Принц Цзинь, увидев это, не смог удержаться от усмешки, подумав: «Так ты наконец-то встретил достойного соперника!»
Все трое наслаждались вином, когда в панике подбежала служанка и что-то прошептала Шэнь Сину. Услышав это, лицо Шэнь Сина тут же помрачнело, ясно давая понять, что ничего хорошего не предвидится.
Она встала и сказала принцу Цзинь: «Молодой господин Ван, прошу прощения за то, что я ненадолго!»
«Где ты думала, что находишься? Оказывается, ты здесь, флиртуешь с этим красавчиком!» Прежде чем Чэнь Син успел встать со своего места, через лунные врата вошла пышнотелая и соблазнительная женщина. Судя по возрасту, ей, вероятно, было за сорок. Ее лицо было сильно накрашено, а одежда представляла собой буйство красок, словно она открыла огромную красильню, втиснув все цвета мира в это небольшое пространство.
Женщина помолчала, а затем пронзительным голосом продолжила: «Вы игнорируете своих богатых и влиятельных покровителей, но при этом приходите выпить с этими бедными ублюдками. Думаете, кто-нибудь из них женится на вас и оставит вас дома? Даже не мечтайте об этом!» Ее голос был резким и неприятным, словно рассекающим железо. Говоря это, она сверкнула глазами на Фэй Сяо, явно имея в виду того самого красавчика, о котором только что упомянула.
«Мама, ты не можешь так говорить. Разве Шэньсин не заработала для тебя достаточно за последние два года? За последние несколько дней она завела новых друзей, а мы вот-вот расстанемся. Может, даже устроим им прощальную вечеринку?» Услышав эти слова Шэньсин, Ван Цзицзинь понял, что эта женщина — та самая госпожа, о которой все так часто говорят.
«Ха-ха-ха!» — женщина разразилась смехом, словно стала свидетельницей чего-то восхитительного. «Говорят, актеры бессердечны, а проститутки хладнокровны, но, оказывается, у меня тут такой романтик, как ты! Почему бы тебе просто не пойти с ними!»
«Мама, Чэньсин уже неплохо заработал. Неужели ты даже не можешь сама решить, как проводить нескольких друзей?»
Услышав это, тон женщины тут же смягчился: «Чэньсин, я просто волнуюсь за тебя. Надеюсь, ты не забудешь о своем долге!» Сказав это, она снова ушла, оставив после себя стойкий аромат, а на ее спине читалось чувство беспомощности.
После ее ухода на столе остались остатки еды и холодные блюда, что создало очень неловкую ситуацию.
«Чэньсин, не грусти, это всё наша вина!» — сказал принц Джин.
«Это не ваше дело. Кто мне сказал прийти из борделя?» — говорила она, и слезы текли по ее лицу.
Когда принц увидел, как она плачет, ее лицо, словно цветущая груша под дождем, или лотос, вырастающий из воды, он почувствовал укол печали в сердце: «Чэньсин, не грусти. Я найду способ вытащить тебя отсюда!»
«Молодой господин Ван, не лгите мне. Многие принцы и знатные люди говорили то же самое, но все они лишь наблюдали, как я продаю свои улыбки. Ни один из них не хотел взять меня в наложницы». Говоря это, она плакала еще горькее.
Услышав это, принц Джин пришел в ярость и воскликнул: «Не волнуйтесь, завтра я найду способ вас искупить!» Он даже не понимал, откуда у него взялась смелость.
«Неужели это правда?» — Шэнь Син была вне себя от радости, услышав это. Она тут же перестала плакать и поклонилась принцу Цзинь. «Шэнь Син глубоко благодарен вам за вашу великую доброту, молодой господин. Я буду ждать вашего приезда завтра!»
Ван Цзицзинь оказался в ужасном положении, но слова уже были сказаны и взять их обратно не удалось. Глядя на Чэнь Сина, он почувствовал, что его обманули. Он быстро взглянул на Фэй Сяо, но увидел, что тот тайком смеется и ничего не отвечает.
Когда он, пребывая в оцепенении, вышел из пионового сада, прохладный осенний ветерок еще больше разбудил его разгоряченный разум.
«Фэйсяо, что нам делать? Не будет ли плата за выкуп Чэньсин слишком высокой?» — с тревогой спросил Ван Цзицзинь. Она была самой красивой куртизанкой в Кайфэне, и даже если бы он выкупил все десятки акров земли, принадлежащие его семье, этого не хватило бы, чтобы покрыть плату за выкуп.
«Конечно, это будет недешево, иначе почему никто так долго не хотел его выкупить?» — Фэй Сяо наблюдала за происходящим, обмахиваясь веером.
«Помогите мне! Где я могу найти столько серебра?» — взмолился принц Джин.
«Я же тебе говорила, красота увядает в мгновение ока, молодость мимолетна. К тому же, я не знаю, человек она или призрак. Ты не послушала моего совета, а теперь посмотри, что случилось! Что мне делать?» Было ясно, что она не желает помогать.
«Фэйсяо, Фэйсяо, помогите мне! Что мне делать?» На тихих улицах Кайфэна скорбные вопли принца Цзиня эхом разносились по ночи, затягиваясь надолго.
25. «У меня есть способ вывести Чэньсина завтра, не потратив ни копейки!» — сказал Фэйсяо.
«Неужели такое действительно может быть хорошим? Скажи мне скорее, скажи мне сейчас же!» — с тревогой спросил принц Джин.
«Хе-хе, не волнуйся, просто следуй моим инструкциям!»
В ту ночь принц Цзинь вернулся и крепко уснул под одеялом. Фэй Сяо вышла и не вернулась, ведя себя загадочно и не понимая, что задумала. Принц Цзинь увидел, что она вышла, переодевшись в белую лису, с лукавой улыбкой на лице, поэтому не стал её трогать. Главное, чтобы она помнила о помощи в искуплении вины Чэнь Сина.
На следующее утро, ещё до рассвета, принца Цзиня вытащил из постели Фэй Сяо.
«Ах, почему так рано? Мы что, на похороны?» — сонно спросил принц Джин.
«Верно, мы идём на похороны. Быстро переоденьтесь в простую белую одежду, пошлите вместе!»
«Я не знала, что у тебя есть друзья в Кайфэне. Ты была занята этим вчера вечером?» Ван Цзицзинь выбрала одежду самых обычных цветов. «Черный подойдет?»
«Да-да, вы уже знакомы с моим другом. Пошлите скорее!» С этими словами они вышли за дверь.
Принц Цзинь невольно задумался: «Фэй Сяо, похоже, дружит только со мной. Может быть, она собирается на похороны другой лисы? Или позже в траурном зале будут поклоняться лисе?»
Идя по улице, они наткнулись на похоронную процессию. По всей улице были разбросаны бумажные деньги, а плач был очень трогательным. Ван Цзицзинь невольно почувствовал укол грусти. Рождение, старение, болезни и смерть неизбежны для каждого. Он задавался вопросом, когда же сам превратится в скелет.
В этот момент Фэйсяо перестал слушать. «Цзыцзинь, мы прибыли!»
Принц Джин поднял глаза и увидел перед собой две алые ворота, над которыми висела табличка с тремя большими светло-красными буквами: «Пионовый сад».
«Как мы здесь оказались? Неужели Фэйсяо сопровождала меня последние несколько дней и встретила кого-то, кто ей понравился? Кто бы мог подумать, что девушка так трагически погибнет?» В этот момент Фэйсяо подбежала и постучала в дверь.
В комнату вбежал слуга, выглядевший очень взволнованным, и открыл дверь. «Господа, пожалуйста, приходите сегодня вечером в Пионовый сад. Сейчас он еще закрыт». Затем он повернулся и закрыл дверь.
«Подождите минутку, мы вчера договорились прийти и освободить госпожу Чэньсин из рабства. Пожалуйста, идите и сообщите ей!»
«Госпожа Чэнь Син, вы действительно собираетесь выкупить её?» — в панике спросил слуга.
«Неплохо!» — сказал он, распахнув дверь и войдя внутрь. Слуга не посмел его остановить и последовал за ним, держа руки вдоль тела.
Ван Цзицзинь недоумевал: разве он не должен был присутствовать на чьих-то похоронах? Как это могло обернуться искуплением вины Чэнь Сина?
Фэйсяо, казалось, прекрасно знала дорогу. Она пошла вперед и, сделав несколько поворотов, подошла к двери комнаты. Комната была очень роскошно обставлена: снаружи висела ярко-красная занавеска, которая колыхалась на утреннем ветру.
Изнутри доносились голоса нескольких женщин, которые, казалось, спорили о чем-то, словно что-то их сильно разозлило. Один из голосов был особенно пронзительным; это был голос хозяйки борделя.
Фэйсяо пошла впереди и толкнула дверь. Женщины внутри вздрогнули и обернулись, их лица выражали страх.
«Это что, какой-то призрак?» — пошутил принц Цзинь. «Мы пришли сегодня, чтобы освободить Чэнь Син из рабства!»
Услышав это, женщины еще больше испугались, указали на кровать и сказали: «Вы пытаетесь ее реабилитировать? Если да, то уведите ее отсюда как можно скорее и никому ничего не говорите!»
Принц Цзинь заглянул в кровать и увидел множество слоев занавесок, скрывающих все, кроме пряди черных волос, выглядывающей из-под них. Он потянулся назад и поднял занавеску, открыв перед собой иссохший труп, лежащий там, с пустыми черными дырами в глазах и безжизненными щеками. Единственной поразительной чертой была его роскошная одежда, которая лишь делала труп еще более гротескным. Принц Цзинь так испугался, что рухнул на пол. «Я… я искупаю Чэнь Сина, а не этот труп!»
«Верно, это госпожа Чэнь Син. Прошлой ночью произошло что-то странное, и она за ночь превратилась в это. Молодой господин, вам следует поскорее увести её, чтобы посторонние не узнали о нечистотах, которые могут навредить нашему бизнесу». Госпожа была очень встревожена.
Что? Это Шэнь Син? Прошлой ночью она пела и танцевала, она была такой красивой и очаровательной, как она могла так измениться за одну ночь? В его памяти вновь всплыла невинная и жизнерадостная улыбка Шэнь Син. Хотя он знал, что она изменилась, он искренне надеялся, что она сможет быть счастлива.
Но теперь от него остался лишь скелет. Что же ему делать? Неужели красота увядает в мгновение ока? Не слишком ли быстро? От этих мыслей у него на глазах навернулись слезы.
«Цзицзинь, не грусти. Давай заберем госпожу Чэньсин обратно и похороним ее!»
«Похоронить его, да, это необходимо!» Большинство обитателей этих борделей — влиятельные люди, и они не могут оставить кости Чэнь Сина здесь. Подумав об этом, она вытерла слезы, села, быстро свернула кости простыней и унесла их.
Фэйсяо сказал: «Спасибо всем за вашу доброту, но мой брат очень привязан к Чэньсину и надеется вернуть даже его кости!»
«Не нужно меня благодарить, не нужно. Вам следует поскорее уйти и, пожалуйста, никому ничего не говорите. Мы просто скажем, что куртизанку Чэнь Син выдали замуж», — сказала госпожа с очень печальным видом. «Эта девочка всегда мечтала покинуть это место и выйти замуж за человека из хорошей семьи, это успокоило бы ее».
Услышав это, принц Цзинь снова расплакался, быстро поднял Чэнь Сина и вышел.
Но он увидел, что на губах Фэй Сяо всё ещё играла улыбка. Он привык к этому и ничего к ней не чувствовал. Он знал, что для всех, кого встречала Фэй Сяо, она была словно скелет. Смерть для неё ничего не значила.
Солнце еще не взошло. Принц Цзинь шел один, неся останки Шэнь Сина. Ветер развевал шелк, развевая прядь черных волос, которая касалась лица принца Цзиня, все еще источая легкий аромат. Шэнь Син, Шэнь Син, неужели я единственный, кто плачет по тебе? Когда ты был жив, так много людей приветствовали и аплодировали тебе, так много людей были очарованы тобой, а теперь только я плачу по тебе.
Позади меня пионовый сад по-прежнему такой же пышный и яркий, как и прежде, с резными карнизами и расписными колоннами, стоящими на своих местах, лишь румянец поблек. Сколько же печали может быть? Он словно река родниковой воды, текущая на восток.
26. Принц Цзинь нес останки Чэнь Сина, но не направился к гостинице; вместо этого он свернул на перекрестке.
Фэйсяо быстро схватил его сзади: «Куда ты идёшь?»
Принц Джин обернулся, его глаза распухли, как персики, от слез: «Я… я помню, что за углом есть гробовая мастерская, так что я сейчас пойду закажу хороший гроб!»
«Цзыцзинь, давай вернёмся в гостиницу. А может, я прямо сейчас верну тебе живого Чэньсина?» Фэйсяо позабавило его выражение лица.
«Неужели это правда?» — с удивлением спросил принц Джин, ведь в его руках действительно был скелет.
«Конечно, пойдем со мной скорее!» С этими словами она потянула принца Цзиня к гостинице. Принц Цзинь был очень рад услышать слова Фэй Сяо, и его шаги стали легче.
Они вдвоем вернулись в гостиницу. Ван Цзицзинь положил тело Шэнь Сина на кровать, а Фэй Сяо поспешно закрыл дверь.
«Как она будет жить?» — спросил принц Цзинь. Он увидел, что Чэнь Син, лежащая на кровати, выглядела так, будто умерла лет десять назад. Вернуть её к жизни было не так-то просто.
«Хе-хе, вообще-то прошлой ночью я забрал её душу, чтобы она ничем не отличалась от мертвеца, и мы могли забрать её, не потратив ни копейки!» — усмехнулся Фэй Сяо.
«Фэйсяо, ты потрясающая! Тогда мы просто вернем ей душу, верно?» — Ван Цзицзинь был вне себя от радости, услышав это.
Однако Фэйсяо выглядел обеспокоенным. «Произошла всего лишь небольшая неприятность».
"Ошибка? Какая ошибка?" Сердце Цзы Цзиня едва расцвело, прежде чем завянуть, и постепенно возникло зловещее предчувствие.
«Если бы она была обычной женщиной, то после того, как из неё извлекли бы душу, она ничем бы не отличалась от себя при жизни. Но посмотрите на её лицо, кажется, будто она давно умерла».
Принц Джин оглянулся и увидел, что от лица трупа остался лишь тонкий слой кожи и плоти, а глаза представляли собой две черные дыры: «Вероятно, прошло не меньше десяти лет».
«Именно поэтому это так проблематично. Эта Шэнь Син мертва уже более десяти лет, и её нынешний облик — это её истинная сущность!»
«Есть ли способ вернуть ей первоначальный облик?»
«Это сложная проблема. Её душа вернулась в тело. Если нам придётся искать способ вернуть её в первоначальное состояние, это будет ужасно!»
«Что плохого в том, чтобы вернуть вещам их первоначальный вид?» — принц Джин был совершенно сбит с толку.
«Подумай-ка, она же высохший труп, как же плоть может снова отрасти?» — спросил Фэй Сяо. «Кроме того, её нынешнее тело — это не её первоначальная форма, так что у неё есть только один способ отрастить плоть!»
«Неужели…» Цзы Цзинь невольно вспомнил то, что видел утром в день экзамена. Шэнь Син была вся в багровом цвете, и ее лицо выглядело почти так же. Кровь на ее руке все еще глубоко запечатлелась в его памяти.
Из кокона вот-вот должно было вырваться нечто, но он не желал и не смел встретиться с этим лицом к лицу.
«Зицзинь, верно, она ест людей. После поедания людей у неё отрастает кожа и плоть. Много лет она зарабатывает этим на жизнь, но сама ещё этого не осознаёт!»
«Прекрати говорить», — сказал Ван Цзицзинь, схватившись за голову от боли. «Неужели мы просто позволим ей умереть вот так? Какой смысл ей жить? Она просто страдает!»
Но Фэй Сяо покачала головой и сказала: «Так не пойдёт. Я вчера вечером пообещала ей, что позволю жить свободно. Как я могу нарушить своё слово?»
Говоря это, он достал из кармана талисман и прикрепил его ко лбу Чэнь Сина, произнося заклинания. Затем мумифицированный труп медленно поднялся, словно ожив.
Ван Цзицзинь был ошеломлен, наблюдая, как мумифицированный труп Шэнь Сина медленно поднимается с кровати, проходит мимо него и направляется прямо к двери.
«Не выходи! Как ты можешь выходить на улицу в таком виде?» — сказал он, пытаясь её остановить.
Но Фэй Сяо оказался быстрее него, схватил его за руку и сказал: «Цзыцзинь, она обязательно найдет способ вернуться в человеческий облик. Не останавливай ее. Она вернется, когда снова станет человеком!»
Принц Джин, глядя на великолепное красное шелковое парчовое полотно, расшитое золотыми цветами, которым был обернут скелет, не смог сдержать слез.
Увидев это, Фэйсяо протянул руку, чтобы закрыть ему глаза: «Цзыцзинь, Цзыцзинь, не смотри. Ты должен забыть эту сцену. Просто помни о её красоте и доброте».
Руки Фэйсяо были холодными и влажными, от них исходил слабый запах травы. Слезы Цзицзиня текли неудержимо. Почему все, будь то люди или призраки, должны терпеть столько страданий?
Улыбка Шэнь Сина, словно цветок, вновь расцвела в его памяти.
Примерно через два часа Цзицзинь, измученный слезами, заснул на кровати в гостинице. Фэйсяо разбудил его, сказав: «Цзицзинь, Чэньсин скоро вернется!»
Услышав это, Ван Цзицзинь вскочил на ноги. «Откуда ты знаешь? Откуда она могла найти это место?»
«Её душа хранится здесь, поэтому я, естественно, знаю. Если не будет проблем, она не забудет, откуда пришла!» — ответил Фэй Сяо. «Цзы Цзинь, скорее спустись вниз и подожди её! Мы не хотим никаких неприятностей!»
Цзицзинь поспешно спустился вниз, даже не успев привести себя в порядок. Он стоял внизу с растрепанными волосами и грязным лицом. Он увидел несколько человек, сидящих у ларька и завтракающих на улице, а также торговцев, выносящих свой товар на продажу.
В конце серой дороги издалека медленно приближалась красная точка, словно кто-то кистью добавил немного киновари к черно-белой уличной сцене.