Женский труп, завернутый в ткань, лежал в шкафу - Глава 11
„Ich habe mich auch danach erkundigt, aber Qilian zeigte nach der Einnahme der ‚Lebenserhaltenden Pille‘ keine Vergiftungserscheinungen, aber ihrem Puls nach zu urteilen, ist das Gift nicht abgebaut.“
Xingge dachte einen Moment nach: „Soweit ich weiß, gibt es für ‚Eiserne Loyalität‘ zwei Rezepturen, da die Zutaten für die Zubereitung selten sind. Obwohl Wirkung und Eigenschaften gleich sind, kann man sie eigentlich als zwei verschiedene Gifte betrachten. Seit ich Zeit mit Qilian verbringe, habe ich oft ihren Puls gemessen. Qilians Puls ist diesen Monat etwas anders als letzten Monat!“
Qingfeng war schockiert, als er das hörte, und tastete schnell nach Qilians Puls. Nach eingehender Untersuchung stellte er fest, dass es stimmte!
„Du meinst, das Gift, mit dem Qilian vergiftet wurde, ist ein anderes als das vom letzten Monat? Wann wurde sie denn wieder vergiftet?“, fragte Hua Lian besorgt.
Xingge kicherte: „Wenn ich genauer darüber nachdenke, kann es nur diese ‚Lebensverlängernde Pille‘ sein! Ich bin mir sicher, dass diese Pille das Gegenmittel für die eine Formel und das Gift für die andere enthält. Jedes Mal, wenn Qilian sie einnimmt, wird er entgiftet, aber dann wird er erneut vergiftet!“
„Du hast die Pillen doch auch gesehen. Das Gift der ‚Eisernen Treue‘ ist immer farb- und geruchlos. Woher willst du dir da so sicher sein?“ Qingfengs Augen glänzten hoffnungsvoll, als er dringend um Bestätigung bat.
„Wir werden sehen, ob wir es versuchen. Aber wenn es nicht klappt, verlieren wir vielleicht einen Monat, und du musst dir nicht die ganze Mühe machen, nach Xicang zu kommen“, sagte Xingge beiläufig und zwinkerte Qilian lächelnd zu.
"Ich werde es versuchen!", antwortete Qi Lian ohne zu zögern.
Qingfeng und Qilian wechselten einen kurzen Blick, dann sagte Qingfeng sanft: „Ich werde dich bis ans Ende der Welt begleiten!“ Er wandte sich an Xingge und fragte: „Wie schlägst du vor, dass wir es versuchen?“
„Heh, solange das Gift aus der Pille entfernt wird. Der Grund, warum ‚Eiserne Loyalität‘ nur mit einem Gegenmittel bekämpft werden kann, ist, dass sich ihr Gift schnell im Blut auflöst. Der junge Meister ist bereit, sein Leben zu geben, also wird er mit ein paar Schalen Blut nicht geizig sein, oder?“
Qingfeng war verblüfft. Nachdem er verstanden hatte, was gemeint war, nahm er eine saubere Teetasse, drückte mit zwei Fingern fest zu, und Blut ergoss sich in die Schale. Er zog eine Pille aus der Tasche und gab sie hinein. Sofort färbte sich das Blut schwarz. Er wiederholte dies dreimal, bis sich die Farbe des Blutes in der Schale nicht mehr veränderte.
Xingge nahm die Pille aus der Blutschale und wusch sie in sauberem Wasser ab. Die Pille hatte ihre zuvor unheimliche grüne Farbe in ein dunkles Braun verändert.
»Das ist ja eher ein Gegenmittel!«, murmelte Xingge, als sie Qilian die Pille reichte und sanft auf sein Handgelenk tippte, um seinen Puls zu prüfen.
Qi Lianchong lächelte Qingfeng freundlich an und schluckte die Pille ohne zu zögern.
Xingge schloss die Augen und untersuchte ruhig Qilians Puls am Handgelenk, wobei er den besorgten Blick ihm gegenüber ignorierte.
Nach einer Weile öffnete Xingge die Augen, ihr Blick war voller Traurigkeit, als sie Qingfeng ansah.
Qingfeng verspürte einen unerträglichen Schmerz im Herzen, und die Worte blieben ihm im Halse stecken; er hatte Angst zu fragen und das verzweifelte Ergebnis zu hören.
„Qilian… ich fürchte…“ Xingge zögerte.
"Was soll das heißen, 'Ich habe Angst'?! Deine Zunge ist weg!", rief Hua Lian wütend.
Xingge ging langsam auf Qingfeng zu und sagte bitter: „Ich fürchte, Qilian... wird drei Stunden lang nichts essen können und hungern!“
Qingfeng war fassungslos über das, was er hörte, und dann sah er, wie sich Xingges bitteres Gesicht in ein höhnisches Lächeln verwandelte, als würde er die Seiten eines Buches umblättern.
„Was genau wollen Sie damit sagen?“, flüsterte Qingfeng ungläubig.
„Das Gift in Qilian hat nachgelassen, aber das Gegengift scheint durch uns verzögert worden zu sein. Es wird drei Stunden dauern. Hehe, so kann der junge Herr nur schweren Herzens zusehen, wie seine Schöne hungert!“
Qingfengs Gesichtsausdruck wandelte sich allmählich von Verzweiflung zu Ekstase. Er funkelte Xingge wütend an, stand dann auf und umarmte Qilian mit Freudentränen in den Augen.
Xingge wandte sich an Hualian, der amüsiert und zugleich genervt danebenstand, und sagte: „Lord Jiang, ich habe ein paar neu entwickelte Geräte. Hättet Ihr Interesse, sie euch anzusehen?“ Ohne eine Antwort abzuwarten, packte er Hualian und verließ den geheimen Raum.
Hua Lian folgte Ge hinaus und fragte misstrauisch: „Wie haben Sie festgestellt, dass die Pillen giftig waren?“
„Rate mal!“, erwiderte Xingge lächelnd und legte gut gelaunt den Kopf schief.
Hua Lian blickte auf dieses gleichgültige Gesicht und sagte: „Du rätst doch nicht etwa nur, oder?“
Xingge fluchte innerlich: „Sehe ich etwa aus wie jemand, der Menschenleben wie Dreck behandelt?!“
"Rate noch einmal!" sagte Xingge gereizt, ließ dann den verdutzten Hualian zurück und ging zu der alten Frau Bu, um sie zu besänftigen.
Drei Stunden später kehrten Xingge und Hualian in die geheime Kammer zurück. Qilian aß bereits. Qingfeng trat vor Xingge und verbeugte sich tief.
"Ich weiß wirklich nicht, wie ich Miss Yes Güte, die mir das Leben gerettet hat, jemals vergelten soll!"
Xingge betrachtete das perfekte Paar, das nun endlich Mann und Frau geworden war; sie boten einen wahrhaft bezaubernden Anblick. Ihr Blick huschte über ihr Gesicht…
Möchte der älteste junge Herr mir wirklich danken?
"Wenn Miss Ye etwas braucht, würde ich gerne für Sie sterben."
„Hehe, junger Herr, Sie schmeicheln mir. Ich nehme an, Sie werden bald mit Qilian nach Süden reisen. Ich habe eine alte Freundin in Linzhou, die mich aufgezogen hat. Ich war viele Jahre fort und konnte sie nicht besuchen. Könnten Sie beide sie bitte in meinem Namen besuchen und eine Weile bleiben, um ihr Gesellschaft zu leisten?“
"Bitte schreiben Sie mir einen Brief, Fräulein Ye, und ich werde direkt nach Linzhou reisen, um Ihren Wunsch zu erfüllen."
Xingge schrieb eilig einen Brief und übergab ihn Qingfeng.
Hehe, Ruyi, ich habe dir Helden und Schönheiten gebracht. Wie du sie einsetzt, ist dir überlassen. Ich werde mein Versprechen von 20 % nicht brechen!
Als Hua Lian Xingges selbstgefälliges und seltsames Lächeln sah, lief ihm ein Schauer über den Rücken. Er verstand nicht, warum, und konnte das unglückselige Paar nur mit grenzenlosem Mitleid betrachten.
19. Fünfzigtausend Taels
Innerhalb von zehn Tagen hatte Qingfeng Qilian nach Süden eingenommen. Nach der Beerdigung in Bujiabao übernahm Bu Qingyun, der zweite Sohn der Familie Bu, die Führung der Familie. Die Rückkehreskorte der Präfekturregierung sollte schließlich in sieben Tagen aufbrechen.
Nachdem er seine Angelegenheiten mit dem Bauministerium erledigt hatte, bereitete sich Hua Lian mit seinem Begleitteam auf die Rückkehr in die Hauptstadt vor.
Nachdem er mehrere Tage im Chenxiang-Pavillon gesungen und getanzt hatte, lud er Hua Lian am Abend zu sich dorthin ein, um gemeinsam etwas zu trinken und Musik zu hören. In einem Eckzimmer im dritten Stock genossen die beiden ihren Wein und ihre Unterhaltung. Hua Lian blickte zum hellen Mond hinauf und seufzte.
„Ich frage mich, ob Qingfeng und die anderen schon in Linzhou angekommen sind?“
„Diese beiden Turteltauben, die die Unsterblichen beneiden, müssen unglaublich glücklich sein, warum solltest du dir Sorgen um sie machen!“, sagte Xingge und lehnte sich mit einem Lächeln in den Augen an die Couch.
„Das stimmt. Selbst wenn du kein Gegenmittel gefunden hättest, wären die beiden ganz sicher lieber zusammen gestorben als zusammengelebt. Ihre tiefe Zuneigung ist wirklich beneidenswert!“
Xingges Lächeln erstarrte. Neidisch?! Sie stand auf und ging langsam zum Fenster. Ihr Blick schweifte hinunter auf das geschäftige Treiben im Innenhof und der langen Straße. Ihre Augen glichen einem eisigen Abgrund, doch sie kicherte und sang leise vor sich hin.
„Blumen und Gräser wie diese werden von den Menschen geliebt, Leben und Tod geschehen nach dem Willen der Menschen, deshalb wird sich selbst bei Bitterkeit und Trauer niemand beklagen…“
Hua Lian betrachtete das schlanke Profil am Fenster. Sie war nicht länger der strahlende junge Mann auf den Straßen des Ostmarktes, die geschickte Handwerkerin in der Werkstatt, der talentierte junge Meister beim Familienfest, die bezaubernde Zitherspielerin am Lotusteich, der verspielte Gast im Schlafzimmer oder die besonnene Strategin in der Halle. Die Person vor ihr lehnte müde am Fensterrahmen, ihre Augen so kalt wie die Nacht, doch vom schwindenden Licht draußen erhellt, boten sie einen schillernden und bezaubernden Anblick, der den Betrachter dazu verleitete, in die Tiefen ihres Herzens und ihrer Seele zu blicken…
Bruder Hua Lian
Hua Lian riss sich aus seinen Gedanken und sah, dass das hübsche Gesicht, das eben noch am Fenster gewesen war, nun direkt vor ihm stand, mit tiefen Grübchen und einem süßen Lächeln, das vor Honig zu strotzen schien. Sofort wurde er hellwach und lehnte sich zurück.
"Miss Ye, welchen Rat haben Sie für mich?"
"Bruder Hua Lian, erinnerst du dich noch daran, wie es war, als du das letzte Mal hier warst?"
"Oh, ich war damals schwer verletzt, und ich verdanke es Miss Ye, dass ich gerettet wurde..."
„Halt, halt, halt! Ich bin so dankbar, ich kann dir gar nicht genug danken!“
„Was sollen wir dann tun?“, fragte Hua Lianjian, der spürte, dass etwas nicht stimmte.
Du schuldest mir ein Leben!
"Ah!"
„Auch der Chenxiang-Turm konnte diesmal nicht helfen. Ich habe Hongxiu bereits versprochen, hier ein paar Tage als Mädchen zu arbeiten. Wie willst du mir diese Freundlichkeit vergelten?“
„Du willst ein Mädchen in einem Bordell sein?! Ich bin ein erwachsener Mann, ich kann dir nicht helfen.“
„Ich trete übermorgen auf, und die Kunden werden um die Tickets bieten. Jetzt brauchen wir nur noch einen zahlungskräftigen Gönner, der mich bucht!“, sagte Xingge lächelnd und sah Hualian an.
"Oh, ist das nicht ein bisschen unpassend?!"
„Du willst es mir mit deinem Leben zurückzahlen?“
...
„Wir sind doch so gute Freunde, da gebe ich dir einen Rabatt, fünfzigtausend Tael.“ Xingge lächelte strahlend.
Bist du aus Gold?
„Bruder Hua Lian, das ist der Preis eines Vizeministers des Bauministeriums.“
...
„Andernfalls, falls ich in Zukunft einen Mord begehen, einen Raubüberfall begehen oder mein Leben verkaufen muss, werde ich dich dann aufsuchen?“
"Ich habe nicht so viel Geld!"
„Mädchen, ich habe jede Menge Zeit. Du kannst sie dir langsam ansparen!“
"Äh!"
„Worte sind kein Beweis! Bringt mir das Jade-Token.“
"Das weißt du auch?!" Hua Lians sonniges und hübsches Gesicht verzog sich beinahe zu einem bitteren Ausdruck.
Die Vorfahren der Familie Jiang erwarben einst ein großes Stück wunderschönen Lantian-Jade, das sie von Kunsthandwerkern zu mehreren Jadeplaketten verarbeiten ließen. Bei der Geburt eines Nachkommen der Familie Jiang wurde dessen Name in die Plakette eingraviert, und das Kind trug sie von klein auf. Nach und nach entwickelte sich dies zu einem notwendigen Verlobungssymbol in der Familie Jiang. Da die Ehe nur von den Eltern arrangiert werden konnte, durften die Jadeplaketten natürlich nicht verschenkt werden.
„Hm, ich gebe es dir zurück, sobald du das Silber zur Auslösung bringst. Oder soll ich Meister Jiang um fünfzigtausend Tael bitten?“
Nach langem Zögern nahm Hua Lian widerwillig den Jadeanhänger von seinem Hals. „Hier! Fünfzigtausend Tael! Bewahre ihn gut auf. Sollte etwas schiefgehen, werde ich deine gesamte Familie auslöschen.“
Neun Generationen Verwandte? Meine Cousine zählt doch auch dazu! Xingge lachte und lehnte sich in ihrem Stuhl zurück, während sie den Jadeanhänger in ihrer Hand eingehend betrachtete. Er war reinweiß und glänzend, genau wie der in ihren Armen, und strahlte eine besondere Wärme aus!
Als Hua Lian Xingges selbstgefälliges und seltsames Lächeln sah, rief sie entsetzt aus: „Du! Du hast Qingfeng und die beiden anderen überlistet, nach Linzhou zu gehen, um dort Silber einzutauschen!“
„Keine Sorge, deren gemeinsames Vermögen ist nicht einmal so hoch wie Ihres!“
Der Chenxiang-Pavillon war festlich mit Laternen und bunten Girlanden geschmückt und präsentierte eine neue Top-Kurtisane. Fanzhou war voller Besucher, und sogar das neu ernannte Oberhaupt der Familie Bu war gekommen, um seine Unterstützung zu zeigen.
Hua Lian und Qing Yun nahmen auf den eleganten Plätzen auf der linken Seite der Bühne Platz, und Xing Ge kam herüber, um sie lächelnd zu begrüßen.
Hua Lian musterte die Frau, die fünfzigtausend Tael Silber erhalten hatte, mürrisch. Ihre sonst so ruhigen, dunklen Augen funkelten nun katzenhaft. Ihr Gesicht war von mehreren Schichten Make-up bedeckt, was sie anziehend, charmant und unvergleichlich schön machte.
Eine Frau aus Taichung singt ein wunderschönes Lied; ihre anmutige Gestalt und die fließenden Ärmel werden von den melodischen Klängen einer Zither und ihrem verführerischen roten Make-up begleitet.
Selbst in Bujiabao habe ich dich noch nie so hart arbeiten sehen! Die Zuschauer unten starrten ihn mit lüsternen Blicken an, und ein Pfiff hallte wider. Hua Lian war außer sich vor Wut, und ein heftiger Drang, jedem die Ohren abzuschneiden und die Augen auszustechen, stieg in ihm auf … Er war wie betäubt von dieser unerklärlichen Wut!
„Dreihundert Tael! Fünfhundert Tael! Eintausend Tael, fünftausend Tael!“ Die Silbergebote häuften sich, und Hongxiu lachte so heftig, dass sie zitterte. Xingge hatte zugestimmt, nur die höchsten Gebote anzunehmen, und so landeten alle Gebote in ihrer eigenen Tasche. Das sorgfältige Training, das sie damals erhalten hatte, hatte sich wirklich gelohnt!
"Fünfzigtausend Tael!"
Xingge folgte dem Geräusch und sah einen aufgeregten alten Mann mit hochrotem Gesicht, der ihn von dem eleganten Sessel zu seiner Rechten gierig anstarrte. Er wandte sich wieder dem verdutzten Hua Lian zu, schenkte ihm ein wissendes Lächeln und schlenderte dann zu dem Stapel Silberbarren und -scheinen. „Goldenes Silber! Das hast du mir vor die Tür gestellt. Beschwer dich nicht, wenn du drei oder fünf Tage tief und fest schläfst!“ Gerade als er den Stapel Barren berühren wollte, ertönte eine laute Stimme von der anderen Seite des Tisches.
"Einhunderttausend Tael!"
Xingge funkelte Hualian mörderisch an! Du brauchst ja gar kein Geld auszugeben! Was soll das denn?!
Der alte Mann war so wütend, dass er weißen Schaum ausspuckte, als er sah, dass er die Hand der Schönen nicht einmal berührt hatte, obwohl er fünfzigtausend Tael Silber ausgegeben hatte. Nur Hongxiu lachte so laut, dass sie kaum atmen konnte.
Hua Lian schritt vor und umfasste die Taille der Schönen, während sie darauf wartete, dass Hongxiu ihre Absichten verkündete. Xingge lehnte schüchtern ihren Kopf an seine Schulter und sagte energisch:
"Du hast 100.000 Tael?!"
„Ich habe auch keine 50.000 Tael, aber du hast ja noch genug Zeit, ich kann sie langsam ansparen“, sagte Hua Lian mit gespielter Vertrautheit und einem sanften, verschmitzten Lächeln.
Xingge sah hilflos zu, wie Hongxiu das Geld wegnahm, sprachlos und voller Zweifel am Himmel!
20. Rückkehr nach Peking