Женский труп, завернутый в ткань, лежал в шкафу - Глава 17
Xingge war verwirrt, aber amüsiert über seinen ernsten Gesichtsausdruck: „Hehe, warum?“
„Es gibt keinen Grund, warum nicht, es wird einfach nicht funktionieren. Auch wenn sein Lächeln schön und warm ist, lass dich nicht täuschen.“ Ran ignorierte Xingges neckendes Lachen und sagte ernst.
Xingge erinnerte sich plötzlich an dieses warme, frühlingshafte Lächeln und fuhr fort: „Aber ich liebe einfach schöne, warme Lächeln, was soll ich nur tun?“
„Er hat dich angelächelt, nicht wahr? Hat er nicht! Solche Leute denken nur an sich selbst und verletzen andere. Das darfst du nicht tun!“ Ran packte Xingges Arm und schüttelte ihn heftig vor Aufregung.
"Okay, okay, ich mag es nicht, ich mag es nicht!" Xingge war so erschüttert, dass ihr schwindlig wurde, und stimmte schnell zu.
„Ich werde mich bemühen, von nun an immer schön und herzlich zu lächeln, damit du mich einfach nur noch magst, okay?“, flehte Ran schüchtern.
Xingge war gleichermaßen amüsiert und verärgert und rief: „Gebt mir mein Buch zurück!“
Ran sprang zurück, grinste und wedelte mit dem Buch in ihrer Hand: „Versprich es mir, und ich gebe dir das Buch zurück, versprich es mir jetzt!“
Xingge krempelte ihre langen Ärmel hoch und sprang von der weichen Couch auf. „Du denkst wohl, ich bin auch so eine, die sich alles gefallen lässt? Dann zeig ich dir jetzt mal, was ich wirklich draufhabe.“
Die beiden stritten sich spielerisch um das Buch im Haus. Nach einigen Runden wurde Ran zur Tür gejagt und stieß mit Dou Huai zusammen, der gerade den Vorhang beiseite schob, um einzutreten. Als sie wieder zu sich kam, stand ihr Onkel neben Dou Huai.
Dou Huai packte Ran und sagte: „Was macht ihr zwei denn jetzt schon wieder? Der Prinz ist gerade ins Lager zurückgekehrt und hat mich ausdrücklich gebeten, euch zuerst hierher zu bringen.“
Sie sind gekommen, um uns zu sehen?! Sie sind ganz offensichtlich hier, um Ge'er zu sehen! Ran war verärgert, lächelte aber äußerlich und begrüßte Jiu, als wären sie alte Freunde.
Xingge zog ebenfalls seine langen Ärmel herunter und kam herüber, um ihn zu begrüßen: „Eure Hoheit, lange nicht gesehen. Habt Ihr mein Gehalt mitgebracht?“
Jiu Ru lächelte leicht: „Du hast mich in deinem Brief immer wieder daran erinnert, wie hätte ich das nur vergessen können!“ Sie wandte sich an Ran und fügte hinzu: „Xing Ge war dieses Mal in Gefahr, und es ist dir zu verdanken, dass sie gerettet wurde. Ich danke dir von Herzen!“
„Xingges Angelegenheiten gehen mich nichts an, und außerdem …“ Ran drehte sich um und zwinkerte Xingge mit einem verschmitzten Lächeln zu. „Außerdem habe ich nur Kleinigkeiten getan, wie das Gift auszusaugen, um die Wunde zu heilen, und uns im Bett gegenseitig zu wärmen, dafür gibt es keinen Grund, mir zu danken!“ Danach warf sie ihrem Onkel einen Blick zu.
Xingge runzelte die Stirn und funkelte Xiao Ran wütend an. Dou Huai, der diese unverblümten Worte hörte, war ebenfalls etwas beschämt. „Bruder Ran, ich muss mit dir reden. Komm schnell mit.“ Damit zog er Ran nach draußen.
"Xingge, ich werde definitiv die Verantwortung für dich übernehmen!" rief Ran Xingge lächelnd zurück, während sie nach draußen gezerrt wurde.
Xingge sah lächelnd zu, wie Ran abgeführt wurde, während Jiu Ru danebenstand, ihr Gesicht ausdruckslos, ihre kalten Augen sich plötzlich verdunkelten.
29. Einen Groll hegen
„Das gute Klima und die reichlich vorhandenen Gewässer von Xicang haben die Menschen alle Etikette vergessen lassen!“
Xingges Lächeln war noch immer da, als er sah, dass der Prinz ungerührt dreinblickte, doch sein Blick war eisig. Er wusste, dass dieser Mann seine Nähe zu Prinz Lis Gefolge stets missbilligt hatte. Mit einem verschmitzten Lächeln sagte er daher…
„Die Leute der Kampfkunstwelt kümmern sich nicht um solche Kleinigkeiten, Eure Hoheit, Ihr könnt mir deswegen nicht mein Gehalt kürzen!“
Als Xiao Ran sprach, widersprach Xing Ge ihr nicht. Obwohl sie wusste, dass es der Heilung diente, konnte sie ihren Zorn dennoch nicht unterdrücken. Xing Ges gleichgültige Haltung heizte die Situation nur noch weiter an.
„Ihr seid bereits im Qingwang-Anwesen, und Sima Ran ist keine gewöhnliche Person. Junger Meister Ye, bitte seid in Zukunft vorsichtiger mit eurem Verhalten!“
Xingges Lächeln erstarrte augenblicklich. Beim Gedanken an die harte Arbeit der letzten Monate überkam sie ein Gefühl der Wut, doch sie brachte ein gezwungenes Lächeln zustande.
„Eure Hoheit sind eigens aus der Hauptstadt gekommen, um mich über meine Tugend zu belehren! Ich bin Ihnen zutiefst dankbar. Ich stamme aus einem weltlichen Elternhaus und bin keineswegs eine kultivierte Gelehrte, die nicht einmal Wasser aus einer verschmutzten Quelle trinken würde, noch bin ich eine tugendhafte Frau, die sich Nase oder Arm abgeschnitten hat. Es besteht keine Notwendigkeit, dass der Prinz von Qing mir einen Gedenkbogen errichtet.“
Ja, warum bin ich bloß den ganzen Weg aus der Hauptstadt gekommen...? Jiu Ru seufzte leise, schwieg einen Moment, zwang sich zu einem Lächeln und legte Xing Ge die Hand auf die Schulter.
„Fühlt sich Ihre Schulterverletzung besser an?“
Blitzschnell sprang Xingge zur Seite und sagte: „Eure Hoheit ist kein gewöhnlicher Mann der Kampfkunstwelt, bitte haben Sie etwas Selbstachtung!“
Jiu Rus ausgestreckte Hand erstarrte in der Luft, ihr Zorn war endgültig außer Kontrolle geraten.
„Wir können uns ein Bett teilen, um uns aufzuwärmen, aber jetzt darfst du mich nicht einmal mehr berühren!“ Mit einem Brüllen drehte sich Jiu Ru um und ging!
Xingge war über diesen unerklärlichen Zorn verblüfft. Er trank mehrere Schlucke Tee in großen Schlucken und erblickte dann plötzlich Mo Yi, der zu einem unbekannten Zeitpunkt den Raum betreten hatte.
„Hast du nicht gesehen, dass dein besonnener und ruhiger junger Herr gerade gegangen ist? Was machst du denn noch hier?!“
Ein seltenes Lächeln huschte über Mos Gesicht.
„Der junge Herr ist normalerweise so sanftmütig und unkompliziert, warum haben Sie sich diesmal wegen ein paar harter Worte so aufgeregt!“
Xingge war verblüfft. Schließlich hatte sie in ihrem Leben unzählige Ungerechtigkeiten erlitten und war unzählige Male getäuscht worden; wie konnte sie nur so...? Sie musste kichern.
„Bruder Mo ist seinem Herrn gegenüber wirklich beschützerisch; es ist meine Schuld, dass ich ausgeschimpft wurde!“
„Der junge Meister ist Tag und Nacht auf Reisen, daher ist es verständlich, dass er etwas gereizt ist… Das Begrüßungsbankett von General Dou in der Eingangshalle erwartet Sie noch.“
„Gut, ich werde nicht mit Ihrem gutmütigen jungen Herrn streiten. Wenn er es wagt, mir meinen Lohn vorzuenthalten, nehme ich ihn Ihnen ab!“ Xingge trat zur Tür hinaus, und Mo hinter ihr verstummte.
Beim Bankett wechselte General Dou Höflichkeiten mit dem Prinzen, während Ran Yinqin Xingge Speisen servierte. Dou Huai spürte eine seltsame Stimmung und sah Xingge fragend an, woraufhin dieser die Gelegenheit nutzte, eine Grimasse zu schneiden. „Dieser Unruhestifter!“, rief Dou Huai kopfschüttelnd und mit einem bitteren Lächeln.
Am Abend, im Gesangszimmer,
„Junger Meister Ye, der junge Meister bittet um Ihre Anwesenheit zu einer Besprechung.“ Mo stand bereits an der Tür.
"Oh, der Zorn Eures jungen Herrn hat sich gelegt?"
"Junger Herr, wollen Sie Ihr Mittagessensgeld nicht mehr?"
Leise singend und lachend folgte er Mo in den Jiuru-Hof. Die Halle war von erlesener Eleganz, warm wie der Frühling und viel behaglicher als sein eigenes Zimmer. „Tch! Den Trick kennt der alte Dou auch!“
Xingge sah, dass Mo ihr ein Zeichen gegeben hatte, trat hinaus, hob den Vorhang und betrat den Nebenraum. Kaum war sie eingetreten, erblickte sie eine Frau in einem mondweißen Nachthemd, deren schwarzes Haar offen stand und die lässig an einem Tisch lehnte und eine Karte studierte. Xingge hielt inne und dachte: „Was für eine schöne Frau, die da an einem Tisch lehnt!“ Die andere Frau blickte auf und sah sie überrascht an.
Stille! Ich drehte mich um, aber da war niemand!
„Warum hast du uns nicht Bescheid gesagt, dass du kommst?“ Jiu Ru war nicht wütend, nur etwas verlegen. Hastig stand sie auf und griff nach einem Mantel.
Xingge änderte plötzlich seine Meinung und blickte Jiuru mit einem verschmitzten Lächeln an: „Ich habe Eure Hoheit schon lange nach Ihrem Aussehen begehrt, deshalb habe ich Mo extra gebeten, mich nachts in Euer Boudoir einzubrechen. Es ist wahrlich sehr verlockend!“
Als Jiu Ru erkannte, dass es sich um Mos Plan handelte, war sie erleichtert, aber auch etwas enttäuscht.
Xingge ging ein paar Schritte zum Tisch, setzte sich und streckte den Arm aus: „Gib mir das Silber!“
Jiu Ru hob die Hand und umfasste Xing Ges Handgelenk, um vorsichtig seinen Puls zu prüfen. „Hast du nicht in Fanzhou ein Vermögen von 100.000 Tael gemacht? Was macht dir dieses bisschen Silber schon aus?!“
Oh, das wissen Sie auch? „Dieser arme Kerl hat wertlose Banknoten ausgegeben, Eure Hoheit müssen für mich eintreten!“
Jiu Ru verdrehte die Augen. „Du hast dir auch noch Hua Lians kostbaren Jadeanhänger unter den Nagel gerissen!“
„Ha, das beweist, dass Eure Hoheit ein gutes Auge hat, indem Sie jemanden so liebenswürdig und charmant wie mich eingeladen haben!“ Xingge machte eine kecke Geste mit ihrer freien Hand.
„Du Unruhestifter!“, rief Jiu Ru lachend und schimpfte gleichzeitig mit Xing Ge, während sie sein Handgelenk losließ. „Deine Verletzung ist nicht mehr so schlimm. Ich habe diesmal ein paar Stärkungsmittel mitgebracht. Nimm sie und koche sie für morgen ab.“
„Ich will immer noch essen!“, sagte Xingge und spürte einen bitteren Geschmack im Mund.
Jiu Ru betrachtete im Kerzenlicht still denjenigen, den sie den ganzen Tag über nicht näher angesehen hatte, ihr Herz erfüllt von unerklärlichen Gefühlen. Xing Ge, die sich das nicht gefallen lassen wollte, öffnete die Augen und erwiderte seinen Blick.
lange……
"Wow, was ist das denn für eine Fähigkeit? Tut es nicht weh, die Augen offen zu halten, ohne zu blinzeln?!", rief Xingge enttäuscht aus und rieb sich dabei die Augen.
Nach einer Weile wandte sie den Blick ab, lächelte schwach und schwieg.
„Kommen wir zur Sache! Was hält Eure Hoheit von den Ideen, die ich in meinem Brief vorgeschlagen habe?“
"Was für ein Mensch ist Ihrer Meinung nach der Vierte Prinz?"
„Er sieht freundlich aus, ist aber gerissen, intelligent, scharfsinnig, aufgeschlossen, entschlossen und rücksichtslos im Umgang mit Angelegenheiten – er ist definitiv jemand, der Großes erreichen wird.“
Nach kurzem Überlegen sagte Jiu Ru: „Deine Idee ist ausgezeichnet, aber wir müssen uns etwas anstrengen und beim Kaiser einige taktische Möglichkeiten anwenden.“
„Eure Hoheit ist ein Meister der gesellschaftlichen Manöver; es gibt keinen Grund zur Sorge!“
„Ich werde Xicang in diesem Zeitraum inspizieren. Sie werden mich begleiten, und wir werden eine Entscheidung treffen, nachdem wir uns ein Bild von der Lage gemacht haben.“
„Eure Hoheit prüft derzeit die Patrouillenrouten; ich kann Ihnen einige Vorschläge unterbreiten.“
Die beiden diskutierten fast eine halbe Stunde lang über die Karte auf dem Tisch, bis Xingge sich ein Gähnen nicht verkneifen konnte.
Jiu Ru stand auf und zog ihren Pelzmantel an. „Es ist spät. Ich bringe dich nach Hause.“
„Keine Eile!“, runzelte Xingge die Stirn und versuchte, mich erneut abzuwimmeln.
Jiu Ru hob eine Augenbraue und sagte lächelnd: „Erwartest du etwa, dass ich dich bis zu deiner Schlafenszeit betreue?“
„Hör auf, dich dumm zu stellen! Sonst muss ich Eurer Hoheit trotz meiner Verletzungen ordnungsgemäß dienen!“, rief Xingge wütend und streckte die Hand aus.
„Gib mir sofort das Silber!“
"Hahaha…"
30. Kucha
Einen Monat lang durchquerten Jiu Ru, Xing Ge und Mo Yi die gesamte Region Xicang und verkleideten sich sogar, um in das Gebiet von Bei Jue zu gelangen. Schließlich mieteten sie ein Haus in Kucha, einer größeren Stadt in Xicang, und ließen sich dort nieder.
Kucha war die Hauptstadt des ehemaligen Königreichs Kucha. Kucha war ursprünglich ein kleines Königreich in Xicang, strategisch günstig gelegen und ein wichtiger Durchgang zwischen der Zentralen Ebene und den nordwestlichen Fremdländern. Unter der vorherigen Dynastie unterwarf es sich der Zentralen Ebene. Später, nach jahrelangen Kriegen in der Zentralen Ebene, nutzten die Nördlichen Jurchen die Gelegenheit, Kucha zu zerstören und Kucha zu seiner ehemaligen Hauptstadt zu machen. Nach Jahrzehnten der Entwicklung ist sie zu einer bedeutenden Handelsstadt in Xicang geworden.
Da die nördlichen Jurchen vor zwei Jahren die Stadt Xicang als Handelspoststelle eröffnet hatten, herrschte reger Betrieb in Kucha. Die Stadt war geschäftig und wohlhabend und übertraf Yumen, das seit vielen Jahren geschlossen war, bei Weitem.
Dreißig Meilen westlich von Kucha erstreckt sich eine fast hundert Meilen lange Schlucht in der Wüste Gobi, die als natürliche Barriere gegen die Stämme des Nordwestens dient. Über die Jahrhunderte hinweg fanden dort unzählige erbitterte Schlachten statt.
Jiu Ru führte Mo Yi mehrmals aufmerksam durch die Schlucht. In der Ferne sahen sie Xing Ge am Rand der Schlucht reiten. Im Licht der untergehenden Sonne wirkte er wie in ein orangefarbenes Licht gehüllt, still und entrückt.
Er spornte sein Pferd an und galoppierte zu Xingges Seite, seine Freude kaum zu verbergen.
"Was für ein Glücksfall! Woher kannten Sie diesen Ort?"
Xingge lächelte schwach: „Die Geschichtsbücher besagen: ‚Der Erfolg eines Generals ruht auf den Knochen von zehntausend Zeitaltern‘, und dieser Ort ist das perfekte Beispiel dafür!“
Er blickte Xingge mit einem ruhigen und gelassenen Lächeln an, doch seine Augen verrieten eine entschlossene Gleichgültigkeit.
„Wenn du ein Mann wärst, würdest du sicherlich ein berühmter General dieser Dynastie werden!“
„Kaiser und Generäle sind am Ende nichts als ein Körnchen gelbe Erde. Ich bitte Euch nur, junger Meister, wenn Ihr erst einmal auf dem Thron sitzt, dieses Talent, das seit Ewigkeiten besteht, nicht zu enttäuschen!“ Nachdem er dies gesagt hatte, wendete Xingge sein Pferd und ritt langsam zu den beiden zurück.
„Wann plant der junge Meister, nach Yumen zurückzukehren?“ Es sind nur noch drei Tage bis Neujahr! Wenn wir uns beeilen, sollten wir es rechtzeitig schaffen.
„Der junge Meister plant, das neue Jahr in Kucha zu verbringen, bevor er zurückkehrt.“ Mo Yi meldete sich unerwartet von der Seite zu Wort, sein Gesichtsausdruck verriet weder Freude noch Trauer.
„Was?!“, dachte Xingge. „Dann muss ich dich wohl um Hilfe bitten, Bruder Mo. Ich habe Generalmajor Dou und Xiao Ran versprochen, dass ich definitiv vor Neujahr nach Yumen zurückkehren werde.“
„Mo Yi, du hast doch alle Genehmigungen, um zu den nördlichen Jurchen zu gelangen, oder?“, sagte Jiu Ru.
"Ja!"
Jiu Ru hob eine Augenbraue und sah Xing Ge an.
„Du glaubst wohl, ein bloßes Stadttor kann mich aufhalten?!“ Xingges Gesicht verdüsterte sich.
„Wir können sie nicht aufhalten, aber mit viel Mühe werden sie es wohl nicht in drei Tagen zurück nach Yumen schaffen!“, lachte Jiu Ru vergnügt.
„Je länger Ihr bleibt, desto größer wird die Gefahr für Euch, junger Meister!“, sagte Xingge und hob besorgt die Augenbrauen.