Женский труп, завернутый в ткань, лежал в шкафу

Глава 11

Sanwen sortit son Nokia 7250, prêt à appeler Nuonuo. L'écran afficha «

1 message reçu

». Sans réfléchir, Sanwen appuya sur la touche de lecture.

Une ligne de texte apparut à l'écran, ce qu'il trouva incroyable.

« Tu as enfin vu mon corps nu. À partir de cet instant, tu dois exhiber publiquement ton corps nu pendant les douze prochaines heures, sous peine de subir un terrible malheur. »

Ponctuation comprise, il y a au total quarante-deux caractères.

Sanwen resta assis contre la longue table pendant trois bonnes minutes sans bouger.

Il a reçu le message à 12h01, après avoir constaté le changement sur le tableau. À ce moment-là, il courait frénétiquement à la recherche de Nuonuo, remontant son pantalon, et n'a pas remarqué la notification sonore et vibratoire du message.

Le numéro de téléphone qui a envoyé ce message était le 13901673693. 139 est un numéro de China Mobile, ce qui est totalement inconnu de Sanwen.

Sanwen hésita un instant, puis appuya sur le bouton d'appel, désirant entendre la voix de l'individu, lui parler et lui demander pourquoi il avait fait une telle blague. Le téléphone afficha clairement

: «

Désolé, le numéro que vous avez composé est actuellement indisponible.

»

Il est 16h30 et Sanwen a décidé de quitter le travail plus tôt.

Sanwen enfourcha sa Yamaha et se rendit au Starbucks de Zhaojiabang Road où travaillait Nuonuo, dans l'intention de lui montrer le SMS. À sa grande surprise, ses collègues lui annoncèrent que Nuonuo était partie plus tôt que prévu. Ils ignoraient où elle était allée.

Sanwen commanda un cappuccino, s'assit dans le café et composa le numéro de portable de Nuonuo. Le téléphone sonna plusieurs fois, mais personne ne répondit.

Peinture à l'huile n° 51

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Article 25 : « Sinon, vous rencontrerez le malheur. »

Plusieurs questions ont soudainement traversé l'esprit de Sanwen.

Était-elle avec ce type nommé Ah Hu

? Après l’avoir battu, elle s’est excusée auprès de lui, a soigné ses blessures et lui a fait des massages…

Sanwen se rappela aussitôt de ne pas laisser son esprit vagabonder, car il y avait des choses plus importantes à régler pour le moment.

Sanwen a envoyé un SMS à Nuonuo : « Où es-tu ? Pourquoi ne réponds-tu pas ? »

Quelques minutes plus tard, sans réponse, il envoya un autre message

: «

J’ai reçu un SMS étrange et je voulais te le montrer.

»

Toujours aucune réponse. Sanwen comprit que Nuonuo boudait, c'est certain. Elle avait agi de la même manière lors de leur dernière dispute

: elle n'avait répondu ni au téléphone ni aux SMS pendant trois jours d'affilée, et même pas à la maison

; c'était toujours sa mère qui répondait.

« Sanwen, Nuonuo ne se sent pas bien et est allée se coucher. Rappelle demain. »

Ce serait l'idéal ; tant qu'elle ne passe pas de temps avec cette théière, tout est négociable.

Espèce de mégère, tu es tellement têtue, tu ne penses même pas au temps qui passe ? Il a quelque chose d'important à te dire !

Les doigts de Sanwen se mirent à bouger involontairement, pénétrant dans sa « boîte de réception » et relisant le message, en particulier la dernière phrase : « Sinon, tu rencontreras le malheur. »

Accidents de voiture, noyades, vols, intoxications alimentaires, crises cardiaques pendant les rapports sexuels, morts subitement de joie en gagnant au loto… tout cela est considéré comme de la malchance, n’est-ce pas ?

Sanwen a repassé mentalement l'incident dans son intégralité et a abouti aux deux possibilités suivantes

:

Tout d'abord, ce tableau n'est pas une peinture à l'huile ordinaire, mais une œuvre de haute technologie. La toile peut produire des effets visuels spéciaux, semblables à l'animation par ordinateur. Quant aux «

vêtements

», aux «

chaussures

» et au «

masque

» qui tombent au sol, ce ne sont que des éléments virtuels créés par ordinateur.

Face à l'évolution technologique fulgurante, certains suggèrent de supprimer définitivement le mot «

impossible

» du dictionnaire. Qu'est-ce qui est impossible aujourd'hui

? On annonce que l'année prochaine, le premier homme au monde à avoir bénéficié d'une greffe d'utérus tombera enceinte et accouchera.

Si je n'avais pas paniqué et pris la fuite, mais que j'avais au contraire calmement essayé de les récupérer, peut-être que la vérité aurait éclaté, car les choses virtuelles sont visibles mais intangibles.

Deuxièmement, j'ai dû être possédé par un esprit maléfique.

J'ai rencontré un fantôme féminin, un fantôme féminin exhibitionniste.

La première relève de la haute technologie, la seconde d'une légende ancienne et déclinante

; les deux sont à des années-lumière l'une de l'autre. Laquelle est la bonne

?

Après avoir terminé son cappuccino, Sanwen s'est dirigé vers le comptoir, l'air absent, et a demandé à être resservi. Le serveur lui a poliment rappelé qu'il ne s'agissait pas d'un McDonald's et que le café n'était pas à volonté, mais que de l'eau glacée était disponible gratuitement.

À 18 heures, il se rendit au «

Centre de remise en forme

». Il avait l'habitude de fréquenter cette chaîne de salles de sport, qui prétendait être la plus grande de Shanghai, les mardis et samedis. Là, il transpirait abondamment, travaillant principalement ses bras et ses abdominaux, et jetait des coups d'œil distraits aux jolies filles alentour, espérant trouver une occasion d'en aborder une. Mais aujourd'hui, ses intentions étaient tout autres, il nourrissait des desseins cachés.

Il fit deux fois le tour de la salle de sport. C'était l'heure de la fermeture et de plus en plus de clients arrivaient au travail.

J'ai commencé par faire quelques rotations du buste sur l'appareil de torsion, avec des haltères de 18 kg. Ensuite, j'ai couru sur le tapis roulant pendant cinq ou six minutes pour transpirer.

Sur le tapis roulant d'à côté, une jeune fille petite mais voluptueuse courait en haletant comme un petit cochon poursuivi, jetant de temps à autre un coup d'œil à Sanwen.

Sanwen se doutait qu'elle ne courrait pas aussi vite d'habitude, mais aujourd'hui, il y avait un beau garçon à côté d'elle, alors c'était différent.

Hélas, le monde part à vau-l'eau ; même les femmes sont devenues si lubriques…

Normalement, Sanwen ralentissait d'abord le tapis roulant et passait à la marche, puis se retournait et lui disait avec inquiétude : « Ne cours pas si vite, sinon tes mollets vont grossir. Il faut y aller progressivement. Tiens, laisse-moi ralentir pour toi… »

Ils ont bavardé en faisant du tapis roulant. Une heure plus tard, ils étaient assis face à face dans un KFC en bas, en train de manger des ailes de poulet. Une heure plus tard encore, ils avaient leurs numéros de téléphone respectifs dans leurs portables. Deux jours plus tard, leurs séances de tapis roulant se sont poursuivies au lit. Un mois plus tard, Sanwen n'allait plus sur le tapis roulant, pour éviter de la recroiser. Trois mois plus tard, même s'ils se croisaient dans la rue, ils ne se reconnaîtraient peut-être pas.

Cependant, il faut bien le dire, même si Sanwen est un coureur de jupons qui multiplie les conquêtes, il est très sérieux avec Nuonuo, voire un peu amoureux. Jusqu'à présent, mis à part quelques baisers et caresses entre ces deux «

stars

», rien d'autre ne s'est produit, ce qui relève presque du miracle pour Sanwen.

Sanwen sourit au « petit cochon » sur le tapis roulant, puis partit et retourna directement aux vestiaires hommes.

À ce moment-là, les vestiaires étaient déjà bondés. Certains venaient d'arriver, rangeaient leurs affaires dans leurs casiers et commençaient à se changer

; d'autres se séchaient après la douche

; certains étaient accroupis pour lacer leurs chaussures

; d'autres encore étaient assis devant le miroir, utilisant un sèche-cheveux pour se sécher les cheveux

; et d'autres enfin étaient absorbés par leur téléphone, bavardant et riant comme si personne ne les regardait. Seuls deux employés, des hommes, surveillaient les lieux, essuyant les traces d'eau au sol pour éviter que les clients ne glissent.

Tout est normal.

Sanwen se déshabilla complètement, pieds nus, et marcha dans le couloir des vestiaires. Tout en marchant, il s'efforçait de garder la tête haute, le torse bombé, le regard droit devant lui et le pas assuré. Il fit ainsi cinq ou six allers-retours.

Cela devrait être considéré comme de la « nudité publique », n'est-ce pas ?

Faisons encore quelques voyages ; c'est la solution la plus sûre.

En voyant cet invité inhabituel, le serveur était perplexe, car sa démarche ne ressemblait pas à une promenade, mais plutôt à une démonstration. S'il n'avait pas été nu et vêtu d'un costume coûteux, le serveur l'aurait pris pour le président de la région Est de la Chine de Comfort Zone, en visite d'inspection.

Sanwen a parcouru huit tours au total, en 9 minutes et 36 secondes. Sans un éternuement sonore qui lui a rappelé que marcher pieds nus sur les carreaux lisses et froids le rendrait plus sensible au froid, il aurait bien voulu faire deux tours de plus pour en faire dix.

En entrant dans la douche, il ouvrit le robinet et l'eau chaude jaillit – brûlante ! Sanwen tourna le mitigeur vers la droite, ajoutant de l'eau froide, et la température baissa instantanément. L'eau l'éclaboussa, formant d'innombrables fines gouttelettes qui jaillirent dans toutes les directions. Une vague de bien-être inédit l'envahit ; l'oppression dans sa poitrine disparut, son cœur et son pouls revinrent à la normale, et une faim de loup le tenaillait. Il avait une envie folle de nourriture grasse : des frites, des hamburgers au poulet, une tarte aux pommes et un grand verre de cola glacé…

Sanwen s'enveloppa dans une grande serviette de bain, se sécha et enfila rapidement son caleçon. Il ne voulait plus que personne ne voie son corps nu, de peur d'attirer l'attention des homosexuels.

Peinture à l'huile n° 51

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Section 26 : Une table à manger près de la fenêtre dans la « Chambre Dorée »

Quant à Nuonuo, peu importe qu'elle le regarde ou non. De toute façon, elle n'y croira pas et dira simplement que j'ai tout inventé.

Il sortit son téléphone et constata un appel manqué. Il crut d'abord que c'était Nuonuo, mais en regardant l'afficheur, il vit que le numéro provenait de quelqu'un d'autre – quelqu'un que Sanwen ne voulait surtout pas voir.

À huit heures du soir, Zhao Sande était assis à une table à manger près de la fenêtre de la « Chambre Jinyue » et regardait son fils entrer lentement dans la salle à manger, ce qui le rendait furieux.

Zhao Sande est le directeur d'une agence de district de la Banque A. Bien que son titre officiel ne soit pas élevé, il détient un grand pouvoir en matière d'octroi de prêts et est une figure influente.

Shanghai, en pleine expansion économique, a un besoin criant de prêts. De même, lors des distributions d'aide alimentaire du HCR en Afrique, où les employés, postés sur des camions face à une foule immense sollicitant de l'aide, ne parviennent qu'à en satisfaire une ou deux, les victimes se trouvent dans l'incapacité de répondre à leurs demandes.

Par conséquent, nombreuses furent les personnes qui sollicitèrent son aide, et Zhao Sande dut surveiller de près ses finances pour vérifier si l'autre partie était éligible à un prêt.

Lorsque son père lui donna ce nom, il espérait qu'il posséderait « trois vertus » : la bienveillance, l'éthique des affaires et la moralité.

Zhao Sande n'eut qu'un fils. Pour le nommer, il fut manifestement influencé par son père. Il souhaitait que son fils possède trois vertus

: la culture, la civilisation, et la douceur et le raffinement dans ses relations avec autrui.

Plus tard, quelqu'un lui a rappelé qu'il existait dans d'autres pays une espèce de poisson appelée saumon, mais il a simplement ri de la situation.

Malheureusement, son fils est décevant, du moins à ses yeux.

Il a abandonné ses études universitaires après seulement deux ans et a ensuite mené une vie sans but précis. Pendant que d'autres passaient le TOEFL, poursuivaient des MBA et trimballaient des ordinateurs portables, lui, il s'est mis à la tondeuse à cheveux.

Zhao Sande souhaitait un jour permettre à son fils d'étudier à l'étranger, que ce soit au Japon, en Australie, aux États-Unis ou en Europe. Du moment que Sanwen désirait vraiment partir, Zhao Sande s'occupait de tout et finançait son voyage. Qu'il obtienne une bourse ou non, qu'il travaille ou non, cela n'avait aucune importance.

Zhao Sande était parvenu à un point où il n'avait plus d'autres aspirations. Même si ses notes n'étaient pas brillantes, pourvu qu'il ne quitte pas l'université et qu'il persévère jusqu'à l'obtention de son diplôme, il considérerait cela comme une victoire. S'il pouvait épouser une femme blanche et avoir un bel enfant aux yeux et aux cheveux blancs, obtenant ainsi un titre de séjour, alors son parcours aurait valu la peine et il aurait de quoi se réjouir.

Malheureusement, la pensée du fils était diamétralement opposée à celle de son père. Selon Sanwen, il n'aimait que deux choses

: couper les cheveux et courir les femmes. Au départ, la communication entre le père et le fils était assurée exclusivement par la mère de Sanwen, mais depuis son décès, Sanwen parlait de moins en moins à son père. Moins de six mois après la mort de sa mère, Sanwen vit son père ramener une autre femme à la maison, partir sans se retourner et louer un appartement ailleurs, devenant ainsi indépendant.

Hormis l'anniversaire de Zhao Sande, l'anniversaire de la mort de sa mère et le dîner du Nouvel An lunaire, Sanwen n'est jamais revenu.

À Noël dernier, Zhao Sande a offert une moto Yamaha à son fils, lui répétant sans cesse que les motos sont «

de la viande enveloppée de fer

», et qu'il faut donc être prudent, ne pas rouler trop vite et ne pas faire la course. Il a ajouté que la plupart des premiers détenteurs de plaques d'immatriculation pour motos à Shanghai étaient déjà décédés.

Aujourd'hui, Zhao Sande a appelé son fils, prétextant vouloir lui parler. Il a commandé plusieurs plats, dont des légumes sautés à la chair de coco, du pigeonneau de cocotier congelé, des nouilles de riz vietnamiennes, de la sole à la mangue et une soupe aigre aux fruits de mer. Bien qu'il ne s'agisse pas de plats vietnamiens authentiques, la cuisine vietnamienne du restaurant Jin Yue Fang est très réputée à Shanghai, et Zhao Sande savait que son fils les apprécierait.

Effectivement, Sanwen mangea avec grand plaisir, et Zhao Sande se sentit un peu plus à l'aise en voyant cela.

« Papa a un client singapourien qui est prêt à financer tes études à Singapour. Même si Singapour est un peu petite, c'est plus propre que Shanghai

; au moins, personne ne crache ni ne se mouche dans la rue. »

Singapour utilise un système éducatif bilingue, l'anglais étant la langue principale et le mandarin une langue complémentaire. Ton niveau d'anglais est vraiment trop faible, alors papa t'a trouvé un professeur particulier. C'est un étudiant américain en échange universitaire à Shanghai. Ce sont des cours particuliers, trois heures par jour, cinq jours par semaine. Papa le paiera 1

000 dollars par mois. Après six mois de travail assidu, je te garantis que ton anglais progressera à pas de géant.

Zhao Sande en a assez dit, et Sanwen en a assez mangé.

« Papa, je ne comprends vraiment pas. Je suis heureuse et épanouie chaque jour. J'aime mon travail et mon mode de vie. Pourquoi insistes-tu pour m'envoyer loin ? »

Zhao Sande a claqué ses baguettes sur la table, le visage fermé. Il ne voulait pas gronder son fils à haute voix en public.

Finalement, la dispute entre le père et le fils a inévitablement éclaté.

« Qu'est-ce qui ne va pas avec Shanghai ? Pourquoi me forcer à quitter ma ville natale ? N'oublie pas, tu es toi-même de Shanghai. C'est une trahison ! »

« Papa a tout vécu ; papa a souffert plus que tu n'as mangé ! »

« Papa n'a pas dit que Shanghai était une mauvaise ville, mais pour ton avenir, il espère que tu pourras t'épanouir dans un meilleur endroit. Qu'y a-t-il de mal à cela ? »

« Je vais construire mon propre avenir. Pour l'instant, en tout cas, je suis contente et je ne veux rien changer. »

« Bon à rien, tu le regretteras un jour. Quand tu comprendras enfin les bonnes intentions de ton père, il sera trop tard. »

« Vous comprendrez tôt ou tard qu'être prisonnier à l'extérieur vaut mieux qu'être citoyen ici ! »

« C'est réactionnaire ! Tu pourrais aller en prison pour avoir dit ça ! »

Le père et le fils se séparèrent en mauvais termes, et Zhao Sande était tellement en colère qu'il faillit oublier de payer l'addition.

"Très bien."

Mme Park s'approcha et retira un paravent, révélant Nono à tous. Elle n'était pas habillée ; en fait, elle était nue. Des dizaines de regards se posèrent sur elle, mais Nono ne se sentit pas gênée, car ce n'était pas la première fois. Chaque cours durait deux heures et demie, et elle était payée 200 yuans. C'était effectivement bien plus que ce qu'elle gagnait chez Starbucks.

Nono a trouvé l'offre d'emploi en ligne. L'école privée C Culture Academy, spécialisée dans la peinture, recherchait en urgence des modèles, semi-nus ou même entièrement nus, sans restriction d'âge ni de morphologie. Comme il ne s'agissait pas de mannequins de défilé, mais de sujets à peindre, la variété des postures corporelles permettrait d'améliorer les techniques picturales. De plus, une certaine maîtrise artistique et une bonne condition physique étaient nécessaires pour maintenir une pose pendant toute la durée du cours.

Nono s'est inscrite en ligne sans hésiter et a envoyé les photos numériques demandées (un portrait et une photo en pied). Une semaine plus tard, elle a été convoquée à un entretien et a signé un contrat de travail. Elle avait trois cours par semaine, tous en soirée, car la plupart des étudiants étaient des professionnels en activité.

Nono avait jeté son dévolu sur un téléphone portable Sony Ericsson doté d'un écran 65

536 couleurs, d'un appareil photo numérique de 300

000 pixels et d'un design rappelant une télécommande. Il coûtait 2

800 yuans. Nono était déterminée à se l'offrir au plus vite, à condition de pouvoir gagner l'argent au plus vite. Devenir mannequin nue était la seule solution qu'elle envisageait.

Peinture à l'huile n° 51

: 773 Série Horreur 13

Article 27

: Le père et le fils se séparent en mauvais termes.

Le climatiseur sifflait et soufflait de l'air froid. L'enseignante Park demanda à Nono à voix basse si elle avait un peu froid.

Nono était allongée à moitié sur une table – en fait, la moitié d'une table de ping-pong. La surface était lisse et fraîche au contact de sa peau. Nono commença à craindre d'attraper un rhume après le cours, ce qui nuirait à son travail chez Starbucks le lendemain. Comment allait-elle accueillir les clients en éternuant

?

L'enseignant Park a pris la télécommande et a augmenté la température du climatiseur de 25 degrés Celsius à 26 degrés Celsius.

Les étudiants peignaient tous avec application. La plupart étaient des employés de bureau venus étudier ici à leurs propres frais, animés par une véritable passion pour l'art.

Lors de l'inspection, le professeur Park a rappelé à tous quelques précautions :

Pour dessiner les contours de la silhouette, utilisez des lignes droites et courbes simples afin d'esquisser la forme générale du corps féminin, en veillant à l'harmonie des proportions de la tête, du cou, de la poitrine, des hanches et des jambes. Divisez le corps en volumes et exploitez les jeux d'ombre et de lumière pour accentuer les courbes des hanches et le volume de la cage thoracique.

Deux heures et demie passèrent en un clin d'œil. Maîtresse Park remit l'écran en place, demanda à Nono de s'habiller, et les élèves rangèrent leurs pinceaux et leurs planches à dessin pour préparer la fin des cours.

Le paiement sera effectué à la fin du mois, date à laquelle le prix du téléphone devrait avoir de nouveau baissé.