Женский труп, завернутый в ткань, лежал в шкафу

Глава 16

Nono trouva une serviette de bain blanche et recouvrit le tableau avec.

« Madame Park, pourriez-vous reprogrammer mon cours ? Celui de la semaine prochaine pourrait être avancé à ce soir ! »

Nono a rapidement trouvé le numéro de téléphone de Mme Park et l'a appelée.

« Oh, c'est un peu compliqué. Si vous devez reporter un cours, veuillez nous en informer trois jours à l'avance afin que l'établissement puisse prendre les dispositions nécessaires et informer les élèves. Cette année, l'établissement n'a dû modifier le contenu et les horaires des cours qu'une seule fois, et c'était en raison d'une panne de courant. »

Après que M. Park eut terminé son discours, il demanda à Nono : « Il s'est passé quelque chose ? Tu as l'air un peu… bien… »

« Non ! » Nono essaya d'avoir l'air nonchalant, puis demanda : « Au fait, Maître Park, que dessinez-vous ce soir ? »

« Le modèle de ce soir est une femme de 68 ans. J'ai demandé aux étudiants de dessiner les rides et le relâchement cutané. Si cela vous intéresse, vous pouvez venir voir. »

Nono n'avait absolument aucune envie de voir un vieil homme nu ; peut-être qu'après ce soir, elle allait connaître un malheur.

Après avoir raccroché, Nuonuo se retourna et vit qu'Ahu se tenait à la porte, la fixant d'un air absent.

Pourquoi n'es-tu pas encore parti ?

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Section 35 : Sur la plage des conneries de Knox

Le temps pressait et, sans solution en vue, Nono était extrêmement contrarié.

«Vous travaillez comme modèle nu à l'extérieur?»

La voix d'Ah Hu trembla légèrement, empreinte d'envie.

Nono n'avait d'autre choix que d'acquiescer.

« Pourriez-vous me présenter à votre professeur afin que je puisse aussi… enlever tous mes vêtements une fois ? Je ne demanderai rien en retour. »

Voyant que Nuonuo ne réagissait pas, Ahu ajouta : « Si tout le reste échoue, je peux le payer moi-même, que diriez-vous de lui donner cent yuans ? »

Regardez l'air pitoyable d'Ah Hu, il ressemble presque à un mendiant dans la rue.

« La leçon de ce soir était déjà prévue : dessiner un vieil homme grincheux. Ce n'est ni mon tour ni le vôtre. »

En entendant la réponse de Nuonuo, Ahu fut très découragé.

« Débrouille-toi ! Je suis dans une situation terrible en ce moment — j'ai du mal à me sauver moi-même ! »

Après avoir dit cela, Nono a failli fondre en larmes.

L'automne n'est pas encore vraiment arrivé, et la natation à prix abordable reste une activité de loisirs très prisée. Il est actuellement l'heure d'ouverture de l'après-midi, et la piscine est remplie d'une eau bleue scintillante, de rires et des vieux morceaux de Jeff Chang diffusés par les haut-parleurs.

Ah Hu sortit des vestiaires et monta un escalier. Soudain, une piscine lumineuse et spacieuse apparut devant lui, coiffée d'un haut dôme et dotée d'un grand bassin. La piscine était divisée en deux parties

: une partie peu profonde pour les débutants et les enfants qui s'entraînaient, et une partie profonde, fréquentée par des habitués. La profondeur maximale de la piscine était de 2,5 mètres.

Ah-hu ne sait pas nager. Il a acheté un maillot de bain Porita en taille XL à la boutique de la piscine. Il voulait un caleçon, mais il ne restait que du M

; le XL était uniquement composé de slips, il n'avait donc pas le choix. Le créateur du maillot de bain avait peut-être voulu lui donner une allure musclée, car les côtés étaient trop étroits et laissaient apparaître son pubis. Ah-hu s'en fichait

; caleçon ou slip, il allait l'enlever de toute façon.

La zone d'eau peu profonde mesure 1,2 mètre de profondeur. Ahu marche dans l'eau, les pieds posés sur le fond en plastique. Lors des compétitions officielles, ces fonds peuvent être retirés et la piste remise en état.

Les nageurs étaient éparpillés un peu partout, certains adultes avec des enfants jouant dans l'eau, les enfants portant des bouées gonflables ; certains garçons apprenaient à nager aux filles, en profitant pour leur palper la poitrine ; d'autres fendaient les vagues, l'air très féroce, mais un expert aurait pu deviner d'un coup d'œil qu'il s'agissait de novices qui venaient d'apprendre deux mouvements et qui avaient trop peur d'aller dans la partie profonde, alors ils ne pouvaient que s'enfouir dans la partie peu profonde et s'entraîner dur.

Entre les zones d'eau peu profonde et d'eau profonde, se trouve une barrière flottante. La traverser à la nage pour atteindre l'eau profonde procure une sensation grisante, comparable à un saut dans le vide.

Ah Hu se promenait dans l'eau peu profonde lorsque deux jeunes filles en bikini jouaient au water-polo. Ah Hu a heurté l'une d'elles par inadvertance, mais elle ne s'en est pas formalisée et lui a même adressé un clin d'œil coquin.

Le but du port du bikini ici est d'attirer l'attention des hommes.

Il existe un dicton célèbre : si un jour tous les hommes venaient à mourir, les femmes obsédées par les soins de beauté, les régimes et les spas seraient trop paresseuses pour même se coiffer le matin.

Ah Hu décida de passer à l'action. Il se rapprocha du bord de l'eau peu profonde, défit le cordon de son maillot de bain et, d'un geste léger, le fit glisser. L'eau le fit adhérer fermement à sa peau. Ah Hu pressa son pouce contre son ventre et l'y inséra lentement…

Maintenant, si vous tirez fort vers le bas, il sera complètement exposé.

Bien que nous soyons dans l'eau, des hommes et des femmes, jeunes et vieux, nous entouraient ; c'était un lieu complètement public !

Qui sera la première à « découvrir » ? Sera-ce une des filles jouant au water-polo ? Comment réagira-t-elle ? Criera-t-elle, courra-t-elle vers le rivage, se couvrira-t-elle les yeux ou plongera-t-elle simplement la tête sous l'eau pour voir par elle-même ? La réponse sera révélée dans dix secondes.

Au moment même où Ah Hu rassemblait son courage pour baisser son maillot de bain, un novice nagea vers elle dans un grand plouf. Ce garçon s'entraînait à la brasse, lunettes de natation sur le nez, la tête sous l'eau, les jambes s'agitant comme celles d'une grenouille géante. Ah Hu sentit un violent coup de pied dans le ventre et, basculant en arrière, roula du petit bassin dans le grand.

Les sauveteurs, perchés sur leur mirador, aperçurent quelque chose dans la partie profonde et plongèrent aussitôt. Deux d'entre eux s'employèrent à ramener sur la rive la «

théière

» remplie d'eau. La pauvre théière gisait sur le sol, telle une loque, crachant des bulles, ses entrailles nettoyées par l'eau de Javel.

Lorsque M. Q a reçu l'appel de Nono, il fut d'abord ravi, puis perplexe. Il sentait que la jeune femme était manifestement pressée, insistant pour que le rendez-vous ait lieu ce soir même. Demain soir, c'était le week-end, et le bar serait deux fois plus fréquenté que d'habitude. M. Q a insisté à plusieurs reprises pour que le rendez-vous soit reporté au lendemain soir, proposant même de payer deux cents yuans supplémentaires, mais Nono a refusé catégoriquement.

Oui, ils doivent être à court d'argent et dans un besoin urgent.

C'est la seule raison que M. Q a pu trouver.

N'a-t-elle même pas une amie qui serait prête à lui prêter 300 yuans ?

Les filles d'aujourd'hui sont vraiment difficiles à comprendre.

L'AK47 est situé sur Madang Road, à l'intersection de la très animée Huaihai Road, un emplacement idéal. À Shanghai, la plupart des bars, hormis ceux situés à proximité des hôtels cinq étoiles, se concentrent dans des quartiers plus calmes comme Hengshan Road, Julu Road, Maoming Road et Changle Road. Ces deux dernières années, avec l'essor de Xintiandi, les bars se sont progressivement rapprochés de ces zones.

Avant 19 heures, Nono est arrivé en avance. Dans le studio spécialement aménagé par M. Q, Nono a reçu un sac contenant des produits spéciaux. Le sac comprenait un kit de rasage Gillette, avec un rasoir, un flacon de mousse à raser, un flacon de lotion tonique et une serviette de bain.

Nono doit d'abord prendre une douche pour enlever l'huile de sa peau et se raser tous les poils du corps.

Sous l'effet du réchauffement climatique, les étés à Shanghai s'allongent inexorablement, rognant sur l'automne et le printemps. Avec la popularité des débardeurs, les jeunes femmes ont pris l'habitude d'en porter quotidiennement. Certaines négligent leur épilation, et lorsqu'elles lèvent les bras, on aperçoit clairement des poils noirs épars sous leurs aisselles.

Outre les aisselles, il faut également raser le pubis. La peinture corporelle recouvre tout le corps, et la présence de poils peut influencer l'application des couleurs. De plus, lors du démaquillage, les poils du corps ne s'enlèvent pas aussi facilement que la peau. Qui a envie d'avoir une multitude de poils colorés sur le corps

?

Pendant qu'elle prenait sa douche et se rasait, Nono pensait aux lames de rasoir Philips qu'elle avait à la maison, si agréables à utiliser, mais qu'elle n'avait malheureusement pas emportées.

Après avoir pris une douche, on frappa à la porte. Un artiste aux cheveux en bataille et à la barbe fournie entra. Il portait une casquette de baseball déchirée à l'envers et un jean sale qu'il n'avait probablement jamais lavé. Il semblait avoir trente-cinq ou trente-six ans. Il portait une caisse à outils pliante et traînait une chaise pliante.

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Section 36 : Le moment où le maillot de bain a été baissé

« Je n'ai pas de nom. Si vous voulez, vous pouvez m'appeler "Cannon", sinon, vous pouvez m'appeler "fils de pute". »

Voici la déclaration liminaire de l'artiste.

«Bonjour, je m'appelle Nuonuo…» dit timidement Nuonuo.

L'artiste sembla ne pas entendre, ouvrit sa boîte à outils qui contenait des dizaines de pots de peinture colorés, plus d'une douzaine de pinceaux d'épaisseurs variées et quelques autres petits gadgets dont il ne comprenait pas l'utilité.

« Votre nom ne m'intéresse pas. Je veux juste finir mon travail plus tôt et rentrer chez moi boire une bière. »

Nono hésita un instant, puis retira à contrecœur la grande serviette de bain qui l'enveloppait, dévoilant sa peau.

L'artiste, habitué à représenter la nudité féminine, fit asseoir Nono sur une chaise pliante tandis qu'il s'agenouillait par terre et commençait à travailler, engageant la conversation. Nono fut quelque peu surpris

; malgré l'allure négligée de ce «

fils de pute

», il avait voyagé à Milan, Turin, Venise et même Paris. Alors qu'il dessinait le long de la Seine, il rencontra un touriste américain encore plus négligé que lui, portant une paire de chaussures d'homme et une paire de chaussures de femme. Peut-être par sympathie, il fit son portrait, qui plut beaucoup à l'Américain, qui le paya aussitôt deux cents dollars. Plus tard, il apprit que cet homme était en réalité le PDG d'une entreprise technologique cotée au NASDAQ, valant des centaines de millions.

Malheureusement, lors d'un voyage en train de France en Italie, ce salaud s'est fait voler son portefeuille, lui faisant perdre plusieurs milliers d'euros, dont deux cents dollars. Le voleur, d'une politesse surprenante, n'a pris que du liquide, laissant intacts ses cartes de crédit et son passeport. Il a même laissé une liasse de pièces d'euros et un petit mot en français, lui conseillant de transporter moins d'argent liquide et d'utiliser plus souvent sa carte bancaire, et lui souhaitant un bon voyage. On peut se demander s'il n'était pas un voleur à la solde d'une société de cartes de crédit internationale.

« Espèce d'enfoiré ! » a lancé Nuonuo. Le bar propose des séances de body painting tous les jours, mais ce sont toujours les mêmes têtes et les mêmes corps. Non seulement le public en a marre, mais même M. Q est gêné et a besoin de sang neuf. Alors ce soir, il a choisi Nuonuo comme tête d'affiche et a même modifié l'éclairage.

Deux heures passèrent en un clin d'œil. Sur le ventre de Nono, un pigeon battait des ailes. Ses ailes étaient étranges, en forme de mains humaines. Sur son dos, du cou jusqu'aux fesses, se trouvait un grand python africain dont la tête avait été remplacée par une tête de léopard.

« Ces deux animaux, ce ne sont ni des serpents ni des oiseaux, je ne les comprends pas du tout. » Nono se contempla longuement dans le miroir.

« L'art n'est de l'art que si on ne peut pas le comprendre. »

« Espèce d’enfoiré », dit-il à Nuonuo en lui disant de ne pas s’asseoir tout de suite, de laisser la peinture sécher complètement, puis il se tourna pour se laver les mains.

En contemplant son reflet coloré dans le miroir, Nono dut l'admettre : c'était magnifique ! Elle regretta de ne pas avoir emporté d'appareil photo numérique pour immortaliser le moment. Une fois rincés, ces jolis motifs disparurent dans le siphon, à jamais.

Selon le plan de M. Q, le spectacle devait commencer à dix heures. Les deux premiers modèles devaient apparaître

: l’une, peinte avec des personnages du «

Roman de la Chambre de l’Ouest

» (Yingying au premier plan et Zhang Sheng à l’arrière-plan), et l’autre, entièrement recouverte du corps de la Femme-Araignée. Elles devaient prendre la pose et déambuler dans le bar, s’arrêtant à chaque table pour permettre à chaque client de les admirer. Une demi-heure plus tard, Nuonuo devait entrer en scène. Autrement dit, les deux personnages secondaires devaient apparaître en premier pour préparer le terrain à l’attraction principale.

À la plus grande surprise de M. Q, le résultat fut totalement inattendu.

Nono entra rapidement dans le studio, tira le rideau de douche et ouvrit le robinet, l'eau jaillissant.

« Non, non ! » s'écria la voix exaspérée de M. Q depuis l'extérieur de la porte.

« Comment pouvez-vous abandonner vos clients ? Nous avions convenu d'une heure, et vous n'avez commencé l'installation que depuis vingt minutes ! C'est une rupture de contrat ; vous ne verrez pas un centime ! »

Nono a tiré le rideau de douche et a crié dehors : « Je n'ai jamais voulu de votre argent ! Mon problème est résolu ! »

Hein ? Quel problème a été résolu ?

Monsieur Q. n'y comprenait rien. Les filles d'aujourd'hui sont incroyables. Si c'était sa fille, il la gronderait sévèrement. Comment peut-on être aussi peu fiable

?

Si c'était ma fille, je ne la laisserais jamais venir dans un endroit pareil !

Après avoir quitté AK47, Nono regarda sa montre ; il était 23h30. Elle poussa un long soupir de soulagement, se réjouissant secrètement.

J'ai terminé mon « exhibitionnisme public » dans les délais impartis, donc aucun « malheur » ne devrait me frapper, n'est-ce pas ?

Nono repensa à Ah Hu. Le pauvre, où était-il passé ? Comment allait-il réussir cette mission impossible ?

Les inquiétudes de Nono étaient infondées. Deux heures plus tôt, alors que Nono dessinait encore un python sur son dos, Ahu avait déjà accompli cette « mission impossible » avec brio et efficacité, contrairement à Nono qui s'était montrée si pointilleuse.

Pendant le cours d'art du soir, un bruissement de vêtements qu'on enlève parvient de derrière le paravent. La professeure Park expliquait aux élèves les bases de la peinture, comment utiliser le contraste de la lumière et de l'ombre pour représenter la peau ridée d'un homme âgé. Avant qu'elle ait pu terminer son explication, plusieurs bruits étranges retentissent derrière le paravent. Clang ! Bang ! Crash ! Crash ! Le paravent bascule, révélant un modèle masculin nu, allongé sur le côté sur la moitié d'une table de ping-pong, faisant face à l'assemblée avec un sourire.

L'enseignant Park était stupéfait, car le mannequin masculin n'avait pas du tout la soixantaine, mais était un jeune homme, trente ans tout au plus, avec de la graisse partout sur le corps, et les rides d'accumulation de graisse remplaçaient les « rides de la peau relâchée ».

« Maîtresse, regardez ! » s'exclama un élève.

Le professeur Park baissa les yeux vers la table de ping-pong et vit un homme âgé d'une soixantaine d'années qu'on poussait dessous, le visage tuméfié et meurtri, après avoir été battu, et gémissant de douleur.

« Que se passe-t-il ? Qui êtes-vous ? Comment êtes-vous entré dans la salle de classe ? »

Assailli de questions par le professeur Park, le jeune homme rondouillard garda le silence, puis sauta de la table de ping-pong. Le professeur Park recula instinctivement d'un pas, craignant une attaque. Contre toute attente, le jeune homme rejeta la tête en arrière et éclata de rire à trois reprises

: Ha

! Ha

! Ha

!

Après avoir ri, il ramassa rapidement ses vêtements et quitta la classe sous les regards étonnés de tous. Il s'éloigna à grandes enjambées, et un sifflement joyeux résonna dans le couloir.

Le professeur Park a aidé le vieil homme à se relever de sous la table de ping-pong et lui a demandé ce qui s'était passé.

« Il se cachait sous la table de billard… J’étais sur le point d’enlever mes vêtements quand il a surgi soudainement, m’a attrapé par le cou, m’a tiré hors de la table, puis il a commencé à enlever ses vêtements… »

« C’est un fou ! » jura le vieil homme d’une voix tremblante.

Il n'est pas seulement fou, c'est un exhibitionniste et un pervers sexuel.

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Article 37 : Je ne la laisserai jamais venir dans un endroit comme celui-ci.

Le professeur Park réconforta le vieil homme en quelques mots et demanda à tous de reprendre le cours, tout en dessinant les « rides de la peau relâchée » et l'expression de peur sur le visage du vieil homme, ce qui était rare.

Le taxi emprunta l'autoroute surélevée de Yan'an Road jusqu'au Bund. L'autoroute s'arrêtait à la digue du Bund, au-delà de laquelle s'étendait le fleuve Huangpu tumultueux, donnant l'illusion de plonger à toute vitesse dans le fleuve. Lorsque le véhicule tourna à gauche sur la bretelle de sortie, un panorama à couper le souffle se déploya devant nous, dévoilant des rangées d'immeubles classiques construits dans les années 1930. Un tel contraste saisissant en quelques secondes explique pourquoi les chauffeurs de taxi le considèrent comme le point de vue le plus remarquable du Bund.

Il était presque minuit et le fleuve Huangpu était plongé dans l'obscurité la plus totale, ce qui atténuait considérablement l'effet visuel de la voiture fonçant dans le fleuve.

Clang, clang, clang...

L'horloge de la douane sonna minuit, ses carillons mélodieux résonnant de l'autre côté du fleuve Huangpu.

Au lieu de l'excitation attendue, Nuonuo et Ahu, les deux jeunes gens qui avaient échappé à leur « malheur », se regardèrent d'un air absent, incapables de prononcer un mot, tous deux se posant la même question :

Que devrions-nous faire de ce tableau ?

Il a été décidé de bien emballer le tableau et de le ranger dans la réserve, en veillant à ce qu'il reste caché de tous, quel que soit son état. C'était la seule mesure d'urgence.