Женский труп, завернутый в ткань, лежал в шкафу

Глава 20

Ce SMS « ouvre la porte » a-t-il vraiment été envoyé par Xiaofang ?

Elle a sonné à la porte, alors pourquoi avait-elle besoin d'envoyer un SMS ?

Peinture à l'huile n° 51

: 773 Série Horreur 13

Article 45 : « Je sais qui est le meurtrier »

Quand j'ai ouvert la porte, j'ai pris le sac de courses de sa main ; elle n'avait pas de téléphone.

Qui a envoyé le SMS ?

Serait-ce « elle » ?

Lorsque j'ai ouvert la porte, j'ai été accueillie non seulement par Xiaofang, mais aussi par une autre personne...

Dans son subconscient, il y avait un vague pressentiment, mais son corps et ses membres étaient encore fermement contrôlés par l'alcool, et il n'avait même pas la force de se lever.

Quelqu'un est entré dans la chambre, n'a pas allumé la lumière et est allé directement se coucher.

« Xiaofang… c’est… toi ? »

M. Wang a posé la question de manière incohérente, à tel point qu'il ne s'entendait même pas parler.

La femme dans le lit était certaine de l'existence de M. Wang, mais pour une raison inconnue, son corps ne parvenait pas à l'exciter. Au contraire, il lui rappelait autre chose

: l'énorme bloc de glace, censé provenir de l'Antarctique, dont la publicité pour la société H Beverage Company avait fait état. À présent, cette glace l'oppressait, comprimant fermement chacun de ses os et articulations, du crâne aux côtes, du pubis jusqu'au péroné. La glace absorbait toute la chaleur de son corps et fondait lentement. M. Wang sentait son corps se fondre peu à peu avec la glace, et il pouvait même entendre le craquement de ses os…

« Hein ? Pourquoi le lit est-il mouillé ? » Ce fut la première question que posa Pu Hongming en inspectant les lieux.

Xiao Song secoua la tête : « Il pleuvait quand nous sommes arrivés. Il y avait des glaçons éparpillés au pied du lit. »

« Où est la glace ? Laissez-moi la voir », insista Pu Hongming en écartant les mains.

Xiao Song haussa les épaules, impuissant

: «

Ça a fondu depuis longtemps et c’est devenu une flaque d’eau. Ce n’était que de la glace ordinaire. Vous pouvez apporter l’eau de fonte au service technique pour analyse, mais je vous garantis que c’est de l’eau potable tout à fait normale.

»

Quelle est la taille du bloc de glace ?

"La taille des tuiles de mahjong."

Vu l'humidité sur le lit, il semblait que quelqu'un y avait répandu de la glace, et au moment où le rapport d'autopsie est paru, cette «

partie

» de glace s'était transformée en un bloc de glace.

Il est impossible qu'un bloc de glace de la taille d'une tuile de mah-jong puisse briser tous les os du corps.

Selon les experts médico-légaux, si l'arme du crime était effectivement un bloc de glace, il pèserait au moins cinq ou six tonnes.

La glace étant légèrement plus dense que l'eau, un bloc de glace de six tonnes mesurerait au moins trois mètres de haut, deux mètres de large et plus d'un mètre de long. Un tel bloc de glace ne peut être fabriqué dans le bac à glaçons d'un réfrigérateur domestique

; seule une fabrique de glace professionnelle pourrait le produire.

Même si elle avait été fabriquée en usine, comment un bloc de glace aussi gros aurait-il pu être transporté jusqu'au domicile du défunt et placé sur son lit ?

Un bloc de glace aussi imposant ne pourrait même pas entrer dans l'ascenseur de l'immeuble. De plus, les agents de sécurité à l'entrée de la résidence ont déclaré n'avoir vu aucun bloc de glace géant y être introduit.

« Maître Pu, vous souvenez-vous encore de la mort de Zhao Sanwen ? »

Les paroles de Xiao Song rappelèrent à Pu Hongming que Zhao Sanwen, décédée dans un accident de voiture, et Wang Dongming, mort dans son lit, présentaient certaines similitudes. Leurs os, à tous deux, avaient inévitablement été brisés.

L'enquête sur ces deux morts étranges a été menée conjointement, et une nouvelle découverte a immédiatement été faite

: la petite amie de Zhao Sanwen s'appelait Qiao Jianuo, et sa mère, Du Yaofeng. Cette dernière travaillait pour l'agence de publicité N, dont le supérieur hiérarchique était Wang Dongming.

Deux lignes apparemment parallèles se croisent en un point, et ce « point » est Du Yaofeng.

Dans le bureau de l'équipe d'enquête criminelle, sous le regard perçant de Pu Hongming, Du Yaofeng baissa la tête et resta longtemps silencieuse.

« Madame Du, pourriez-vous me dire où vous étiez la nuit où Zhao Sanwen et Wang Dongming ont été assassinés ? Qui peut témoigner en votre faveur ? »

Xiao Song était chargé de recueillir la déposition, et son intuition lui disait que cette femme avait quelque chose de difficile à dire.

Après un moment de silence, Du Yaofeng ne répondit pas directement à la question, mais balbutia :

«Je sais qui est le meurtrier.»

Pu Hongming a appelé l'officier Wang au centre de détention et lui a demandé d'emprunter une salle d'interrogatoire.

La salle d'interrogatoire, d'une superficie de plus de dix mètres carrés, était divisée en deux par une grille en fer qui s'enfonçait dans le sol et montait jusqu'au plafond, la rendant extrêmement solide. Une porte se trouvait au milieu de la grille

; une fois verrouillée, quiconque était piégé à l'intérieur ne pouvait jamais s'échapper.

Bien sûr, les barreaux ne sont pas en fer massif

; ils sont ajourés. Mais ces arêtes sont juste assez larges pour qu'un doigt puisse y passer. Rien de plus épais ne peut s'y faufiler. Même les cages des tigres au zoo ne sont pas plus sûres.

« Vieux Pu, êtes-vous ici pour interroger un prisonnier ? »

L'agent Wang était perplexe car Pu Hongming ne pouvait fournir aucun document pour interroger le prisonnier.

« Je n'interroge pas un prisonnier, j'ai juste besoin d'emprunter votre chambre pour mener une expérience », répondit Pu Hongming avec un sourire.

Faire des expériences dans une salle d'interrogatoire ? Vous plaisantez !

Voyant l'expression mystérieuse de Pu Hongming, l'officier Wang ne l'a pas pressé de questions et lui a remis la clé.

Le lendemain matin, le tableau «

Zoé sur le rebord de la fenêtre

» fut transporté avec précaution, sa protection retirée, puis placé sur la chaise où le prisonnier devait être interrogé. Pu Hongming et Xiao Song quittèrent la pièce intérieure et verrouillèrent la porte à barreaux. Un trépied fut installé dans la pièce extérieure, et une caméra JVC y fut placée.

Le plan de Pu Hongming était le suivant : si la « situation » décrite par Du Yaofeng se produisait effectivement avant midi, le processus de transformation du tableau serait filmé, et comme ils se trouveraient tous deux à l'extérieur de la salle d'interrogatoire sans en être témoins, ils seraient en sécurité.

Cependant, lorsque Xiao Song alluma l'appareil photo et jeta un coup d'œil dans le viseur, son expression devint immédiatement vide et impuissante.

Sur l'écran LCD de 2,5 pouces, le tableau n'était qu'une toile blanche ; il n'y avait ni clinique, ni rebord de fenêtre, ni chaise d'examen, ni Zoé portant un masque, rien du tout.

« J'ai entendu dire... que les fantômes... les fantômes ne rendent pas bien en photo. »

Xiao Song regarda Pu Hongming, attendant qu'il prenne une décision.

Pour Pu Hongming, deux options s'offraient à lui

: soit rendre le tableau à Du Yaofeng, classer les deux étranges affaires de «

fractures d'os

» aux archives et se consacrer à d'autres enquêtes. Personne ne les blâmerait, la vie reprendrait son cours, ils continueraient à percevoir leurs salaires et la paix régnerait

; soit prendre le risque d'aller sur les lieux pour découvrir la vérité.

Il est difficile de dire si Pu Hongming a choisi cette dernière option par curiosité ou guidé par son instinct professionnel de policier.

La porte de la salle d'interrogatoire était hermétiquement fermée, et une petite vitre sur la porte était recouverte de journaux, non pas tant pour éviter d'être dérangé, mais pour empêcher toute implication extérieure.

Dans la salle d'interrogatoire, des chaises et des tables étaient à la disposition des interrogateurs, mais Pu Hongming ne s'assit pas. Il alluma une cigarette et resta debout, seul, devant les barreaux de fer.

Peinture à l'huile n° 51

: 773 Série Horreur 13

Article 46

: Cinq minutes avant minuit

Pu Hongming quitta la salle d'interrogatoire et se dirigea vers le couloir. Un homme se tenait là, fumant en silence. C'était Xiao Song.

Pu Hongming s'approcha de Xiao Song et hocha légèrement la tête. À son expression grave, Xiao Song comprit que les paroles de Du Yaofeng s'étaient parfaitement avérées exactes.

Près du centre de détention se trouvait un petit restaurant nommé «

Duolai Lai

». À midi, il était bondé. Pu Hongming et Xiao Song attendirent longtemps avant d'obtenir une table. Ils commandèrent chacun un bol de soupe au sang de poulet, un bol de riz frit aux œufs et un plat de légumes de saison. Ils sirotèrent leur bière en silence, sans toucher à leurs baguettes, l'appétit peu visible.

« Maître Pu, comment… comment comptez-vous l’enlever ? » demanda Xiao Song avec prudence.

Pu Hongming sourit et secoua la tête.

« Il ne s'agit pas de savoir si je dois l'enlever ou non. En réalité, je n'en ai pas vraiment honte. J'ai une femme et des enfants à la maison qui dépendent de moi pour gagner ma vie. Logiquement et émotionnellement, je devrais éviter cette situation et l'enlever. Mais… »

Il marqua une brève pause, puis reprit : « Si je m'étais déshabillé, elle ne m'aurait pas prêté attention, mais je veux la voir. Je suis athée ; je ne crois pas aux fantômes. Tout ce qui est tombé du tableau, c'est un vêtement, une paire de chaussures et un masque. J'aimerais voir comment elle est réellement sortie du tableau. »

Enfin, Pu Hongming a ajouté : « Je suis policier depuis plus de vingt ans et rien ne m'a jamais fait peur. Même maintenant, je n'ai pas peur. »

«Si tu n'as pas peur, je n'ai pas peur non plus!»

Jeune et impétueux, Xiao Song ouvrit son manteau, révélant un étui en cuir sous son bras, à l'intérieur duquel se trouvait un pistolet Type 64 avec cinq balles dans le chargeur — l'équipement de base d'un policier criminel.

Après un repas satisfaisant, les deux quittèrent le petit restaurant. Après quelques pas, Xiao Song s'arrêta brusquement, se souvenant de quelque chose.

Selon Du Yaofeng, l'après-midi suivant la visite de Wang Dongming au tableau, un incident d'exhibitionnisme s'est produit dans l'immeuble de bureaux. Quelqu'un s'est soudainement déshabillé dans l'ascenseur en marche. Des hommes et des femmes se trouvaient à ce moment-là. Si la personne qui s'est exhibée était Wang Dongming, il n'aurait pas dû mourir. De la fille de Du Yaofeng à elle-même, en passant par Ahu, l'amie de sa fille, tous ont suivi scrupuleusement les instructions du SMS et sont donc indemnes. Alors pourquoi Wang Dongming est-il mort ? Les fantômes sont plus fiables que les humains, n'est-ce pas ?

Pu Hongming a ri : « Je ne te l'avais pas dit ? Je ne crois ni aux fantômes ni aux esprits. Tu ferais mieux de poser tes questions à celui qui porte le masque. D'ailleurs, qu'est-ce qui te fait croire que la personne qui s'est déshabillée dans l'ascenseur était Wang Dongming ? Je ne pense pas que ce soit lui ; c'est une simple coïncidence. »

La pièce était silencieuse. Une seule lampe, suspendue dans la partie extérieure, éclairait les barreaux de fer. L'ombre des barreaux, percés d'interstices, recouvrait la moitié intérieure de la pièce comme un immense filet de pêche, créant un motif moucheté sur le tableau. Le visage de Zoé était divisé en deux zones d'ombre et de lumière. Un œil était dissimulé dans l'ombre, tandis que l'autre fixait les deux policiers derrière les barreaux.

Pu Hongming portait un gilet pare-balles et un casque anti-émeute, ce qui le rendait entièrement armé. Il vérifia le chargeur, qui était plein de balles, le remplit et rangea son pistolet dans l'étui à sa ceinture.

Xiao Song jeta un coup d'œil à sa montre ; il restait encore cinq minutes avant minuit.

« Xiao Song, je n'ai plus de cigarettes. » Pu Hongming sortit un paquet de cigarettes Seven Stars vide et le brandit devant lui. « Il y a un distributeur automatique en bas, va m'en acheter un. »

Xiao Song jeta un coup d'œil à Pu Hongming. Le fait que Pu lui demande de partir à cette heure-ci, juste pour acheter un paquet de cigarettes, en disait long. Xiao Song pouvait deviner huit ou neuf choses qui pourraient se passer dans cette pièce s'il s'en allait.

Pu Hongming sortit dix yuans et les fourra dans la main de Xiao Song : « Va vite. »

Non, je ne partirai pas ! Je ne partirai jamais ! Quoi qu'il arrive, nous l'affronterons ensemble !

Xiao Song réfléchit un instant, mais son corps fit le contraire. Il prit l'argent, se retourna, s'éloigna lentement et ouvrit la porte de la salle d'interrogatoire…

« Xiao Song ! » l’appela Pu Hongming, et Xiao Song se retourna pour regarder Pu Hongming.

« S’il m’arrive quoi que ce soit, vous devez détruire ce tableau. »

Pu Hongming prononça le mot « détruire » avec une gravité particulière.

Xiao Song hocha la tête et quitta la salle d'interrogatoire. La porte claqua derrière lui.

Pu Hongming sortit un autre paquet de cigarettes Seven Stars, en prit une et l'alluma calmement avec un briquet.

Dans l'après-midi, il a acheté tous les paquets de cigarettes Seven Stars au distributeur automatique du rez-de-chaussée, soit dix paquets au total.

Xiao Song savait qu'il ne fumait que cette marque de cigarettes japonaises, et comme le distributeur automatique n'en avait pas, il devrait se rendre dans un magasin Haode de la rue pour en acheter, ce qui prendrait au moins dix minutes aller-retour.

Sur une montre Seiko, les aiguilles des heures et des minutes fusionnent à la position 12 heures, signifiant l'arrivée irréversible de minuit.

Une atmosphère glaciale envahit la pièce, et la température chuta comme si elle avait atteint le point de congélation.

Pourquoi fait-il si froid ?

Pu Hongming frissonna ; il aurait voulu porter une doudoune. La météo annonçait une température moyenne de 25 degrés Celsius. Une vague de froid approchait-elle ?

Non seulement la température baissait, mais l'air était aussi imprégné d'une odeur de désinfectant. Pu Hongming l'avait déjà sentie lorsqu'il avait emmené sa fille chez le dentiste…

Il n'y eut pas de temps pour la contemplation

; la scène changea de nouveau. Zoé, portant un masque, commença à changer de posture

; ses jambes légèrement croisées s'écartèrent, ses mains se posèrent doucement sur le rebord de la fenêtre, et elle se leva.

Pu Hongming jeta sa cigarette à moitié fumée par terre, sortit son pistolet Type 64, chambra une balle et fit clic.

Zoé s'avança comme s'il y avait une porte devant elle, menant à un autre monde.

Elle leva légèrement la jambe et sortit du cadre, comme si elle franchissait un seuil. Ses chaussures blanches plates Nine West effleurèrent le sol. Lorsque son corps quitta complètement le tableau, tout ce qui s'y trouvait disparut instantanément, se transformant en une toile grise et blanche.

Zoé et Pu Hongming n'étaient plus séparés que par une clôture en fer. Pu Hongming pointa son arme sur elle, la tenant de la main droite et serrant fermement son poignet droit de la gauche pour empêcher les tremblements d'affecter son tir.

Le système de sécurité publique de Shanghai est incontestablement le meilleur de Chine continentale. Avant la rétrocession de Hong Kong à la Chine, les journaux relataient fréquemment des fusillades entre la police et des gangsters dans les rues, mais à Shanghai, de 1949 à nos jours, aucun incident de ce type n'a jamais eu lieu. Par conséquent, bien que les policiers soient armés, ils ont rarement l'occasion de s'en servir.

En plus de vingt ans de carrière comme enquêteur, Pu Hongming a dégainé son arme d'innombrables fois, mais il est extrêmement rare qu'il parvienne à abattre sa cible. Pourtant, cela ne signifie pas qu'il soit un mauvais tireur. À bout portant, Pu Hongming est certain à 100 % que chaque balle atteindra sa cible. Quant à savoir si la balle fera mouche, c'est une autre histoire, mais il tirera sans hésiter, car il n'aura pas d'autre choix, même face à une créature venue d'un autre monde.

Peinture à l'huile n° 51

: 773 Série Horreur 13

Article 47 : On peut faire confiance aux dents d'un dentiste.

Pu Hongming se souvient parfaitement d'une scène de poursuite dans l'hôpital psychiatrique lors de la sortie de Terminator 2 en 1991. L'adversaire d'Arnold Schwarzenegger, le robot en métal liquide, se tenait devant une grille en fer. À l'époque, il l'avait traversée sans effort, tel un nuage de fumée, laissant les spectateurs bouche bée. Bien sûr, il s'agissait d'un effet spécial. Aujourd'hui, Pu Hongming attend que ce moment se reproduise.

Une fois que Zoe eut effectué une course incroyable à travers la clôture en fer, il appuya immédiatement sur la détente.

Cependant, Zoé resta immobile face à la grille de fer. Bien que ses yeux, dissimulés derrière son masque, fussent fixés sur Pu Hongming, son regard était détaché, comme si elle n'avait pas l'intention de le tuer, mais simplement de bavarder avec lui.

« Retournez-y ! Retournez dans le tableau ! Ou je tire ! »