Женский труп, завернутый в ткань, лежал в шкафу

Глава 36

Peux-tu me pardonner ?

Désolé……

Ce furent les derniers instants de conscience d'An Ruohong.

Le lendemain, l'habitant du rez-de-chaussée remarqua une fuite d'eau au plafond de la salle de bain. Il monta frapper à la porte, mais celle-ci resta longtemps fermée. Pressentant un problème, il prévint rapidement le comité de quartier, qui appela alors le 110 (numéro d'urgence de la police).

La cause du décès est la noyade.

Le rapport d'autopsie comprenait le texte suivant, rédigé par le médecin légiste

:

« Chaque os et chaque organe du défunt était imbibé d'eau. Lorsqu'on ouvrait les vaisseaux sanguins, ce qui jaillissait des artères et des veines n'était pas du sang, mais de l'eau, de l'eau claire. »

« Le défunt pesait 54 kilogrammes avant son décès, et il pèse maintenant 110 kilogrammes, soit le double de son poids précédent. »

« Un corps comme celui-ci, s'il avait trempé dans l'eau de mer pendant quinze jours, pourrait être à peu près plausible, mais le fait que cela se soit produit dans une baignoire, et seulement pendant une nuit, est vraiment incroyable. »

Finalement, l'expert médico-légal a utilisé deux mots concis pour décrire le corps d'An Ruohong

:

Méduse.

Le matin, au restaurant Dehao, situé à l'intersection des rues Chongqing et Jianguo, Hong Bentao, assis près de la fenêtre, les yeux encore humides de sommeil, dégustait lentement un bol de nouilles au bœuf, le regard absent fixé sur le trafic. Avec l'afflux de voitures particulières, les embouteillages commençaient plus tôt, dès 8 h, voire plus tôt encore, au lieu de 9 h. Les routes de Shanghai ne comptent que peu de voies réservées aux bus, et tous types de véhicules s'y côtoient, créant des embouteillages typiquement shanghaiens.

Il prend généralement une demi-heure pour prendre son petit-déjeuner, puis il se rend à vélo chez Pizza Hut pour aller travailler.

Alors que d'autres se précipitent au travail le matin comme des soldats en marche forcée, Hong Bentao prend son temps car il se réveille tôt, vers cinq heures tous les matins, et ensuite il ne parvient plus à se rendormir.

Parce que je veux Zoé.

Chacun était pris par ses propres affaires et avait rarement l'occasion de déjeuner ensemble. Le dîner était tout aussi incertain, leurs horaires de travail étant imprévisibles. La seule chose dont ils étaient sûrs était le petit-déjeuner. Ils mangeaient et discutaient. Hong Bentao buvait généralement un verre de lait et ajoutait une tranche de fromage australien entre deux tranches de pain. Zoé lui disait que trop de fromage n'était pas bon pour sa santé et le remplaçait en cachette par du beurre de cacahuète. Peu à peu, Hong Bentao s'y habitua. Zoé aimait les petits-déjeuners chinois

: brioches aux légumes, brioches à la viande, brioches aux haricots rouges, rouleaux de printemps, crêpes aux œufs et un bol de congee avec de la viande hachée et un œuf de cent ans. Elle changeait de menu tous les jours. Comme ils habitaient près du supermarché Nonggongshang, Zoé demandait à sa tante Song d'acheter les aliments la veille et de les mettre au réfrigérateur. Le matin, elle n'avait plus qu'à les faire cuire à la vapeur et c'était prêt en un rien de temps. Après avoir terminé sa propre portion, Hong Bentao, voyant l'éblouissant assortiment de petits déjeuners de Zoé, n'a pas pu résister à l'envie d'en goûter aussi, alors tante Song en a acheté d'autres.

Les petits déjeuners comme ça, c'est fini pour toujours.

Sous la pression de son travail, la virilité de Hong Bentao avait considérablement diminué. Il pensait souffrir d'éjaculation précoce. Zoé lui dit doucement

: «

Ne t'inquiète pas, la durée m'importe peu, du moment que ça rentre, c'est bon.

» Mais pour Hong Bentao, si fier, ce n'était qu'un réconfort.

Étrangement, le problème a disparu après qu'il a couché avec An Ruohong.

Honnêtement, à part sa poitrine légèrement plus généreuse que celle de Zoé, An Ruohong ne pouvait rivaliser avec elle en aucun cas (y compris son tempérament). Il la détestait pour de nombreuses raisons. Par exemple, après l'amour, Zoé lui disait de se reposer et ne lui adressait pas la parole, se contentant tout au plus de lui caresser doucement les cheveux

; An Ruohong, en revanche, parlait sans cesse, et lorsqu'il l'ignorait et paraissait fatigué, elle le réveillait en le poussant du coude

: «

Hé, tu m'as entendue

?

» et répétait ce qu'elle avait dit. C'était incroyable

! Ignorait-elle donc que les hommes ont besoin de se reposer après l'amour

?

Après chaque rapport sexuel, son premier réflexe était de la quitter. Mais au bout de quelques jours, il ne pouvait s'empêcher de repenser au corps d'An Ruohong, devenant accro comme un toxicomane. Il avait hâte de se lasser d'elle pour pouvoir enfin la quitter sans raison valable.

Il ne comprend toujours pas la chute de Zoé. Une hypothèse lui vient à l'esprit

: un magnifique papillon est passé devant le balcon, et Zoé s'est penchée pour l'attraper, se penchant trop en avant et tombant…

Il trouvait aussi cette hypothèse trop tirée par les cheveux

; après tout, Zoé n’était pas une fillette de six ou sept ans. Mais à part ça, il ne voyait vraiment aucune autre explication à sa chute.

Le suicide ? C'est absolument impossible.

Il avait pensé à An Ruohong, mais n'y avait pas prêté plus attention. An Ruohong lui avait affirmé avec certitude que, de cette nuit-là jusqu'à midi le lendemain, elle avait dormi chez elle, souffrant d'un terrible mal de tête. Elle avait pris deux comprimés de paracétamol et était dans un état second, ce qui l'avait mise en retard au travail.

Il croyait An Ruohong et son propre jugement : aussi bonne qu'An Ruohong fût au lit, elle ne pourrait absolument pas soulever une personne de plus de 45 kilos du balcon.

Le restaurant de nouilles se remplissait à vue d'œil, et les serveurs, de plus en plus impatients, espéraient que Hong Bentao libère bientôt sa place afin que l'établissement puisse profiter du coup de feu du matin. Hong Bentao s'en aperçut, posa son bol de nouilles, s'essuya la bouche et s'en alla.

Il a poussé son vélo d'ouest en est en traversant la route de Chongqing, puis a roulé vers le nord. Le trajet durerait environ vingt minutes, et il aurait suffisamment de temps pour arriver au travail à 8h30.

Il roulait sur la route de Chongqing, l'Université de médecine n° 2 se profilant juste devant lui. La route de Chongqing sépare en deux le quartier des résidences universitaires et le quartier des salles de cours

: les résidences se trouvent à l'est et les salles de cours à l'ouest. Une passerelle piétonne enjambe le quartier, et chaque jour, on peut y voir de nombreux étudiants en médecine, en uniforme ou en blouse blanche, l'emprunter pour éviter la route de Chongqing, qui compte quatre voies pour les véhicules motorisés.

Chaque fois que Hong Bentao passait par là, il se souvenait que Zoé l'y avait emmené lorsqu'il la courtisait. Zoé avait obtenu son diplôme du département de stomatologie de la Deuxième Université de Médecine, et c'était son ancienne université. Elle lui faisait visiter les lieux, lui racontant des anecdotes et des histoires intéressantes de ses années d'études. Elle parlait sans cesse, et ce bavardage incessant chez une femme pouvait être interprété comme un signe de confiance envers un homme. Hong Bentao semblait l'écouter d'une oreille distraite, un sourire aux lèvres. Ils quittèrent le bâtiment des salles de cours ouest et s'engagèrent sur le viaduc. La voie surélevée nord-sud traversait le viaduc, formant une croix. À l'endroit le plus proche, les deux tronçons n'étaient séparés que d'un peu plus d'un mètre. En raison de l'imposante structure qui les surplombait, cette portion de route était plutôt sombre. Soudain, Hong Bentao saisit Zoé et l'embrassa. Zoé n'opposa qu'une faible résistance avant de succomber à son baiser passionné. Hong Bentao fit deux pas en avant, et le dos de Zoé ne put que s'appuyer contre la rambarde du viaduc. Leur baiser devint de plus en plus intense, leurs langues s'entremêlant, tandis que le bruit de roues qui roulent provenait d'en haut.

Peinture à l'huile n° 51

: 773 Série Horreur 13

Chapitre 93 : Ce fut leur premier baiser.

En pédalant, Hong Bentao repensait à ce baiser passionné qu'il n'arrivait toujours pas à oublier. C'est ainsi que sont les baisers

: sur le moment, ils ne paraissent pas si extraordinaires, mais avec le temps, ils prennent toute leur saveur.

Il leva instinctivement les yeux et aperçut une femme debout sur le pont, regardant la voie réservée aux véhicules non motorisés comme si elle attendait quelqu'un. Elle portait une jupe trapèze, des talons compensés et un blazer à carreaux, une tenue plutôt élégante, avec une courte queue de cheval…

Comment se fait-il qu'elle ressemble à Zoé ?

Zoé portait cette tenue lorsqu'elle a eu son premier baiser.

Hong Bentao se figea. Il commença à regarder alors qu'il était encore à 30 mètres du pont, et à mesure qu'il s'approchait, il levait la tête de plus en plus haut…

C'était bien Zoé. Elle baissa les yeux vers Hong Bentao, le visage impassible, les yeux humides, les larmes ruisselant sur ses joues, tandis qu'elle chutait à la vitesse de la chute libre. C'est ainsi que Zoé était tombée de l'immeuble auparavant…

Hong Bentao sentit un picotement sur son front, comme si une goutte d'eau l'avait touché. À ce moment précis, son vélo avait atteint le bas du pont et se trouvait dans un angle mort

; il ne pouvait donc plus voir Zoé en relevant la tête.

Mais que se passe-t-il donc ? Est-ce mon imagination ?

Je devrais garer mon vélo sur le bas-côté, marcher sur le pont et bien observer.

Bip bip ! Un klaxon retentit soudain derrière nous.

...

Par la suite, le chauffeur du bus climatisé de la « Ligne Tunnel 8 » a déclaré ce qui suit à la police de la circulation

:

Je roulais normalement sur la voie de circulation à 60 km/h. Ce cycliste se trouvait sur la voie de circulation, roulant très lentement, et regardait la passerelle piétonne. J'ai levé les yeux moi aussi

; la passerelle était déserte, pas âme qui vive. Au moment où mon bus allait le dépasser, son vélo est arrivé au pied de la passerelle et a brusquement dévié sur la voie de circulation extérieure. J'ai freiné brusquement et braqué le volant vers l'extérieur, pour finalement percuter le terre-plein central.

Ces mesures d'urgence étaient des actions inconscientes entreprises par le conducteur après avoir percuté le cycliste.

Il y eut un bruit sourd, et la personne fut projetée en l'air dans une posture très particulière, voire gracieuse : un salto arrière latéral, effectuant une rotation de 720 degrés dans les airs avant d'atterrir lourdement, rappelant Li Ning, qui remporta quatre médailles d'or en gymnastique aux Jeux olympiques de Los Angeles de 1984.

Oh non ! Quelqu'un est mort !

Le conducteur est sorti pour vérifier. Le corps de l'homme avait été écrasé par les roues, mais il était encore conscient, fixant le conducteur et marmonnant quelque chose d'incompréhensible, apparemment en anglais

: «

…Z…O…E…

» Serait-ce un étranger

? Un Américain

? Un Australien

? La vie des étrangers vaut plus que celle des Chinois. Soupir, quelle malchance

!

À cette pensée, de grosses gouttes de sueur perlèrent sur le front du chauffeur. Il leva de nouveau les yeux vers le pont, où un groupe de personnes s'était rassemblé, agrippé à la rambarde, observant l'agitation en contrebas, pointant du doigt et discutant. Les passagers du bus, eux aussi, tendirent le cou pour regarder.

Le chauffeur, exaspéré, sortit son téléphone et composa le 110. Le bus de la ligne 8 du tunnel était couché sur les deux voies de circulation, bloquant complètement le trafic du sud au nord sur la route de Chongqing. Seule la voie piétonne était relativement dégagée, mais les cyclistes qui passaient s'arrêtaient pour regarder. Rapidement, les deux voies furent encombrées de piétons et de véhicules. Le vacarme des klaxons, des sonnettes de vélos, des sonneries de vélos électriques, des jurons, des plaintes et des cris de «

Dégagez

!

» était assourdissant.

Pour une mégapole de 17 millions d'habitants, 9 millions de vélos et vélos électriques, et plus d'un million de véhicules motorisés, il ne s'agit que d'un accident parmi des centaines d'autres, plus ou moins graves, qui se produisent chaque jour. Rien d'exceptionnel, en réalité, et il n'y a pas lieu de s'en inquiéter outre mesure.

Ouaf ouaf ouaf !

Biff, qui venait de se réveiller de sa sieste, s'était glissé dans la salle de bain et avait aboyé à plusieurs reprises, attirant l'attention de tous. En regardant le mur, ils constatèrent que «

Zoé sur le rebord de la fenêtre

» avait disparu. La pièce était désormais vide

: plus de rebord de fenêtre, plus de salle d'examen, plus de dentiste masqué. Plus précisément, elle était devenue une toile blanche, d'un blanc sombre, loin du blanc éclatant de minuit. C'était exactement ce à quoi tout le monde s'attendait.

Dès lors, chaque année, lors de la fête de Qingming et du solstice d'hiver, deux fêtes traditionnelles chinoises dites «

fêtes des fantômes

», la famille de Nuonuo accrochait un tableau de ce genre. Hormis un cadre et une toile blanche, il n'y avait rien d'autre. Les personnes non averties pouvaient le prendre pour une œuvre d'art abstrait. Par exemple, le tableau pouvait représenter une vache broutant une touffe d'herbe. La vache mangeait toute l'herbe puis s'en allait, ne laissant aucune trace sur la toile.

Zeng Men a créé une huile sur toile intitulée «

Zoé nue

», représentant une femme nue assise sur le rebord de la fenêtre d'un cabinet dentaire, un sourire énigmatique aux lèvres. De nombreuses galeries et des particuliers se sont montrés intéressés par l'acquisition du tableau, faisant grimper son prix à plus de deux cent mille yuans. Une somme considérable pour Zeng Men, dont la carrière artistique peinait à décoller. Il a souri et a simplement déclaré que cette toile avait une valeur inestimable à ses yeux et qu'il ne la vendrait jamais.

Plus tard, quelqu'un a aperçu Zeng Men dans la rue, tenant un téléphone portable qu'il a qualifié de « détritus de la civilisation moderne », et parlant au téléphone.

Ah Hu perdit péniblement cinq kilos et un quart de ses cheveux, pour enfin achever une nouvelle invention

: un sous-vêtement révolutionnaire doté de propriétés d’absorption acoustique et anti-odeurs. Il contacta DuPont pour commercialiser le tissu, espérant qu’il deviendrait aussi populaire que le Lycra, utilisé dans tous les sous-vêtements. La réponse de DuPont le laissa frustré.

« Péter est une réaction physiologique naturelle. Votre invention étouffe la nature humaine et est inacceptable. Vous pouvez garder ce super sous-vêtement pour vous. »

Heureusement, une porte se ferme, une autre s'ouvre. L'une des anciennes inventions d'Ah Hu, un appareil de mesure de l'indice d'énergie fantôme, a séduit un homme d'affaires de Wenzhou, exportateur de briquets. Une production en petite série a débuté, et l'appareil, vendu exclusivement en ligne à 29,99 dollars l'unité, est devenu, à la surprise générale, un best-seller. Aux États-Unis, il aurait fallu patienter au moins trois semaines pour s'en procurer un, et certains vendeurs en ligne le revendaient à plus de 50 dollars. Grâce à d'importants frais de transfert de brevet, Ah Hu est finalement devenu millionnaire, s'offrant une Porsche décapotable et sillonnant Shanghai avec une femme différente chaque semaine, tel un soldat américain conduisant un char en Irak. Les fantasmes qu'il nourrissait assis à l'entrée en forme de pistolet du Starbucks de la rue Zhaojiabang, à contempler les jolies filles qui défilaient derrière la vitrine, s'étaient en grande partie réalisés.

Peinture à l'huile n° 51

: 773 Série Horreur 13

Section 94 : L'intersection des différentes dimensions et de l'espace tridimensionnel

Fin novembre, Yu Linle a donné naissance à une petite fille à l'hôpital Nanshi de santé maternelle et infantile, plus connu sous le nom d'« hôpital de la Maison Rouge », au grand soulagement de son mari, de ses beaux-parents et de ses parents qui l'attendaient avec impatience. Cependant, la surprise fut totale car l'échographie prénatale avait révélé un garçon, et leurs préparatifs étaient donc basés sur cette attente. Ils ne s'attendaient absolument pas à ce qu'elle accouche d'une fille de 2

700 grammes.

«

Une gentille fille, une gentille fille

!

» dirent les beaux-parents aux parents de Yu Linle avec un large sourire. «

Une fille attentionnée, une fille attachée à sa famille, et une fille ne causera pas de problèmes

!

»

Les parents de Yu Linle avaient déjà deux filles et rêvaient d'un petit-fils

; cette nouvelle fut donc quelque peu décevante. Ses beaux-parents firent de leur mieux pour la réconforter. À vrai dire, ayant déjà un fils, ils auraient sincèrement souhaité avoir une petite-fille.

Dans la couveuse à température contrôlée, le bébé reposait, le corps rougeoyant, le fin duvet humide collé à sa petite tête, les yeux clos d'un sommeil paisible, ses petits doigts frémissant légèrement. Le mari de Yu Linle, jeune papa, fut ému aux larmes, et ses parents, rayonnants de bonheur, affichaient un large sourire. Seuls les parents de Yu Linle, un couple âgé, échangèrent des regards surpris, partageant silencieusement la même pensée

:

« Cet enfant ressemble beaucoup à Yinyin ! »

Yinyin est le surnom de Yu Linyin --- Zoe.

Lorsque le bébé a eu un mois, Yu Linle a dit quelque chose à son mari qui l'a amené à reconsidérer le nourrisson.

« Le plan initial était une césarienne, mais elle a été avancée et j'ai accouché par voie basse, soudainement. Une fois le bébé né, j'étais épuisée. J'ai fermé les yeux et j'ai entendu quelqu'un m'appeler. Cette voix m'était familière. J'ai ouvert les yeux et j'ai vu ma sœur. Elle était dans la salle d'accouchement, derrière la sage-femme, elle me regardait en souriant… »

À la veille de Noël, Nono reçut un avis de son entreprise annonçant l'ouverture d'un magasin à Nanjing et la nécessité de former de nouveaux employés. Le gérant du Starbucks de la rue Zhaojiabang se rendit à Nanjing avec Nono. Ils resteraient à Nanjing pendant au moins trois mois afin de former les nouvelles recrues et de leur apprendre à préparer le café selon les normes Starbucks.

Nono a pris l'habitude de brûler de l'encens dans les temples locaux lorsqu'elle se rend dans un nouvel endroit. Le temple le plus célèbre de Nankin est le temple Linggu, situé sur le mont Zhongshan, mais il est assez éloigné du centre-ville. Son emploi du temps étant très chargé, Nono n'a tout simplement pas le temps. C'est pourquoi elle a choisi le temple Jiming, plus proche de la ville.

Le temple Jiming fut initialement construit en 300 après J.-C., sous la dynastie Jin orientale. La légende raconte que l'empereur Wu de Liang s'y retirait fréquemment. Il était le plus important des 480 temples des dynasties du Sud. Sous la dynastie Tang du Sud, il portait le nom de temple Jingju, puis celui de temple Fabao sous la dynastie Song. Il fut rebaptisé temple Jiming sous la dynastie Ming. Détruit par un incendie durant la Révolution culturelle de 1973, il fut reconstruit en 1981. En 1984, une statue en bronze de cinq tonnes du Bouddha Shakyamuni, offerte par la Thaïlande, y fut installée. En 1989, la pagode du Bouddha de la Médecine fut érigée

; haute de près de 50 mètres, elle est devenue un monument emblématique de la vieille ville de Nankin.

Après avoir brûlé de l'encens dans le hall principal et s'être prosterné devant Guanyin et Bouddha, Nuonuo acheta un billet à cinq yuans et gravit la pagode à six étages. Il était presque midi et il y avait peu de touristes. Deux contrôleurs étaient assis à l'entrée, leurs boîtes à lunch étalées devant eux, et discutaient en dialecte de Nankin que Nuonuo ne comprenait pas.

Elle gravit la tour, étage après étage. Il n'y avait pas un seul touriste à l'intérieur. Les escaliers étaient étroits, chaque étage formant un cercle d'à peine quelques mètres carrés. À chaque étage, l'espace se réduisait, et chacun disposait d'une petite plateforme d'observation, comme un balcon, juste assez grande pour qu'une personne puisse s'y tenir debout. Du sommet, elle pouvait admirer le lac Xuanwu scintillant, entouré par les remparts de la vieille ville, près de la porte Xuanwu. Nono sortit son appareil photo numérique Sony et prit quelques photos, avec l'intention de les envoyer par courriel à sa mère. Arrivée en haut, un peu fatiguée, elle s'appuya contre la tour et s'assit.

Soudain, une voix douce se fit entendre derrière eux, mais elle était exceptionnellement claire dans la tour silencieuse :

"Non non."

Nono était stupéfaite. Y avait-il quelqu'un derrière elle ?

Quand je suis monté en haut de la tour, j'étais seul.

Et cette personne connaît mon nom...

"Non non."

La deuxième fois que je l'ai appelée, la voix m'était de plus en plus familière ; c'était la même voix que j'avais entendue à l'extérieur de la tente, en train d'observer Mars au sommet de la Montagne Pourpre.

Nuonuo eut l'impression d'avoir reçu un coup de fouet en plein cœur. Au plus profond de sa mémoire, cette voix resterait à jamais gravée dans les mémoires

; c'était celle de son père, Qiao Ming.

« Papa… est-ce vraiment… toi ? »

"Oui."

C'est ainsi que la voix répondit.

Qu'est-ce que vous attendez là ? Faites demi-tour immédiatement !

Tourner la tête n'est qu'un simple mouvement des muscles du cou, mais à cet instant précis, les muscles sont retenus par une force plus importante et le cou se bloque.

Ce pouvoir lui venait de son esprit. Elle se souvint du jeu «

Les Trolls

», où, dans un lieu désert, si quelqu'un vous appelle par votre nom derrière vous, peu importe qui c'est, que vous le connaissiez ou non, vous ne devez surtout pas vous retourner. Les trolls imitent toutes sortes de voix, en particulier celles de vos proches. Si vous vous retournez ne serait-ce qu'un instant, les trolls vous bondiront dessus et vous arracheront la tête.

Nono tint bon ; elle ne se retourna pas, même si elle désirait désespérément voir son père.

La voix soupira doucement et dit : « Papa sait ce qui te préoccupe. Ne t'inquiète pas, tu n'as pas besoin de te retourner. Papa a quelques mots à te dire, et je partirai ensuite. Tu peux juste rester là et écouter. »

« Oui, allez-y, dites-le », répondit Nono d'une voix tremblante.

Après une pause, la voix reprit : « Papa sait que tu as été très occupée ces derniers temps et que tu as fait beaucoup de choses. Papa est si heureux parce que tu as grandi et que tu n'es plus la petite fille qui pleurnichait et harcelait papa pour qu'il lui achète des poupées Barbie tous les jours. »

« Papa tient également à vous remercier. Grâce à cela, papa peut mourir en paix. »

…Est-ce que « cela importe » fait référence à Lu Yaodong ?

« Papa, est-ce que toi et Zoé… vous vous connaissez ? » demanda Nono à la voix.

La voix laissa échapper un rire ironique.

Peinture à l'huile n° 51

: 773 Série Horreur 13

Article 95 : Nous nous connaissons après la mort.

...Après la mort ?