Женский труп, завернутый в ткань, лежал в шкафу

Глава 5

¡Bang! Se oyó un disparo, una voluta de humo se elevó, el cuerpo de Danbing se puso rígido, la sangre salpicó y cayó al suelo, batiendo aún su ala ilesa con ansiedad para advertir a sus compañeros.

Sobresaltados, los cisnes alzaron el vuelo con un silbido y se dispersaron a lo lejos en un instante.

El cazador alzó su rifle y disparó repetidamente al aire, pero ya era demasiado tarde; los cisnes ya habían volado fuera de su alcance y estaban a salvo.

Danbing sonrió.

El cazador se puso de pie cabizbajo, mirando al cisne herido con una mezcla de ira y sorpresa. ¡Qué cisne tan inteligente y valiente era, que comprendía la importancia de sacrificarse para proteger a su compañero! Conmovido, dudó un instante, considerando dejarlo ir, pero luego pensó en el dinero…

«Qué cisne tan hermoso. Si se lo vendo a un restaurante, lo venderé a buen precio», murmuró el cazador para sí mismo, mientras caminaba hacia Danbing con su rifle humeante al revés. Pero justo cuando extendió la mano, el cisne alzó el vuelo repentinamente, dejando un rastro de sangre al salir disparado de la selva.

La muerte del cisne. Preferiría morir a manos de un cazador. Preferiría librar una última batalla antes de morir, completando su danza más hermosa.

Finas nubes se deslizaban por el cielo, y el cazador alzó la vista con anhelo, pero no había rastro de los cisnes.

Danbing volaba solitario por el cielo, agotando sus últimas fuerzas.

Ella debe encontrar a su príncipe, pues solo él puede romper el hechizo y devolverle la vida.

Quien lanza el hechizo no es un mago despreciable, sino el más mediocre y despreciable de los humanos: un cazador furtivo que amasa una fortuna cazando aves raras.

Mientras volaban gradualmente fuera de la selva y de regreso a la ciudad, sintieron una mezcla de inquietud y aprensión, como si estuvieran más cerca de casa que nunca.

Ah, los mismos edificios altos, el mismo tráfico bullicioso, los tranvías que pasan ruidosamente y los carteles en la entrada del cine no han cambiado.

Ella se sintió aliviada.

No fue un sueño que terminó, ni tampoco estuvo dormida durante cien años. La realidad no se ha perdido en el vasto océano del tiempo; Shanghái sigue siendo la misma Shanghái que ella conoce, y no ha habido cambios de dinastía.

Las luces de neón se encendían una tras otra, y los cisnes volaban sobre las hileras de altos edificios, buscando entre la multitud.

El anhelo es como un nudo; el corazón de una jovencita siempre pertenece a una sola persona eterna: Qu Feng es su príncipe.

Cada vez más cerca, se hace visible el techo redondo del teatro.

¿Hay alguna función de ballet importante esta noche? ¿Es El lago de los cisnes? ¿Es La sílfide? ¿Es La flor roja? ¿Es Giselle?

Danbing estaba encaramado en el tejado del teatro, contemplando a la multitud que salía en tropel como una marea.

Ella esperó.

Ella sabía que Qu Feng siempre era el último en salir, sosteniendo su preciado violonchelo.

La luna estaba fría. En la ciudad, la luna no se veía tan nítida como en la selva, pero aún así tenía un brillo acuoso que se extendía uniformemente por el espacio abierto frente al teatro.

Las alas de Danbing sangraban, gota a gota, expulsando la fuerza de su vida.

Se aferró a la vida. No, no podía morir. Tenía que resistir hasta que apareciera Qu Feng; quería verlo una última vez. Cuando estaba sola, había atrapado valientemente la lámpara gigante que se estrelló contra su cabeza por Qu Feng, y fue por él que tuvo el valor de seguir bailando "El cisne moribundo" tras el devastador golpe. Ahora se había convertido en cisne, pero su corazón seguía siendo el mismo. Sin importar cómo cambiara su apariencia, su corazón aún lo amaba. ¡E incluso en sus últimos momentos, su último deseo seguía siendo para él!

La multitud se fue dispersando poco a poco y la entrada del teatro quedó desierta.

Danbing esperó. ¿Acaso esperó cien años?

Finalmente, sonó la música, ¡y no solo su violonchelo, sino también Kobayashi! Salieron del teatro de la mano, hombro con hombro, como patos mandarines con los cuellos entrelazados, apoyándose el uno en el otro; en el mundo de los patos mandarines, no hay cisnes.

Danbing gritó instintivamente: «¡Gen!». Cerró la boca y alzó el vuelo desesperada. Siendo un cisne con pensamientos humanos, no podía expresar ni el significado de un cisne ni pronunciar el lenguaje humano. No solo era un cisne a medio formar, sino también un ser humano a medio formar.

No quería volver a ver a Qu Feng. Ya le había visto la espalda; con eso bastaba. Lo único que le quedaba era encontrar un lugar apartado y morir en paz, con dignidad, sin ser molestada. Aleteó como nubes blancas que emergen de la cima de una montaña, intentando liberarse de las ataduras del amor y el destino, deseando remontar el vuelo hacia el cielo, pero no, ya no le quedaban fuerzas.

Ya no le quedaban fuerzas y cayó en picado, como si toda esperanza se hubiera desvanecido y el polvo se hubiera asentado...

Al oír el aleteo, Qu Feng levantó la vista sorprendido y vio un cisne que caía en picado hacia él, aterrizando inmóvil a sus pies. Se agachó y vio que las alas del cisne sangraban. La sangre tiñó rápidamente el suelo de rojo, como un lamento sinuoso y murmurante…

Capítulo cinco: No todas las historias de amor son una belleza que cautive.

3 de julio.

Hoy es mi cumpleaños.

La abuela lo olvidó.

Nadie lo recordará.

No recuerdo haber celebrado nunca mi cumpleaños durante mi infancia. Quizás lo hice antes de que mi madre falleciera, pero fue hace mucho tiempo y no tengo ningún recuerdo de ello.

Mi padre solo se acuerda de enviarme regalos de Navidad. Durante estas fiestas, cuando escribe postales a amigos, compañeros y clientes, también se acuerda de mí y le pide a su secretaria que envíe una más; eso es todo.

Nadie se alegra de mi nacimiento, pero quiero celebrarlo por mí mismo, y aún más, quiero que lo celebres conmigo. Pongo tu foto frente a mí. Pongo velas encendidas frente a mí. Luego, pongo la canción de Zheng Zhihua, "Feliz Cumpleaños".

Tu foto es una que recorté de una foto grupal de la compañía de teatro, pagué un precio elevado para que alguien en un estudio fotográfico la reprodujera, la ampliara y la incrustara en el "corazón" del collar.

Te has quedado grabado en mi corazón y no puedo sacarte de ahí.

Mi amor, ¿podrías felicitarme por mi cumpleaños? Mi vida está impregnada de mi amor por ti; al menos, deberías agradecerme el hecho de existir. Si ignoras mi existencia, entonces no sé cuál es el sentido de la vida.

Las lágrimas cayeron sobre el pastel y sobre el collar.

En la noche del cumpleaños de Wuhuan, lloré junto con las velas.

Te quiero, ¿puedes decirme feliz cumpleaños?

Fragmento de "Las plumas del cisne" de Ruan Danbing.

El domingo por la mañana, Xiaolin llamó a Qufeng: "Hoy es mi cumpleaños, ¿te gustaría cenar conmigo?".

La música era un tanto lánguida, pero él aún mantenía un nivel básico de cortesía, respondiendo con desgana: "¿Es tu cumpleaños? Entonces déjame invitarte a cenar".

"¡Gracias!" Xiaolin llevaba tiempo esperando esto. Cuando una chica de veintitantos invita a un chico a celebrar su cumpleaños, a menudo significa algo más que una simple celebración; muchas veces, la celebración se convierte en la conmemoración de su compromiso.

Xiaolin, estudiante de último año de universidad, se unió a la compañía de teatro para realizar sus prácticas de graduación. Desde el día de su llegada, se fijó en el famoso y apuesto Qu Feng, un hombre con una cuarta parte de ascendencia española. No solo ella, sino todas las chicas que la acompañaban, se fijaron en Qu Feng; quedaron cautivadas por su porte elegante y arrogante, pero también impresionadas por su soledad y espíritu indomable. Ese día, la compañía organizó una pequeña reunión social para darles la bienvenida. Las chicas se reunieron en pequeños grupos, cotilleando sobre los hombres y mujeres de la compañía, mirando disimuladamente a los hombres que curioseaban y charlaban tranquilamente, especulando en secreto sobre quién sería la pareja de baile de quién. Cuando Qu Feng entró, todas las chicas no pudieron evitar jadear, juntando las piernas instintivamente, forzando una sonrisa y alzando la voz tres o cuatro veces más fuerte, todo para llamar su atención, pero ninguna se atrevió a acercarse y entablar una conversación.

Xiaolin soltó una risita, "¿Qué tiene de especial? Solo es un hombre. Ya verás". Se acercó con seguridad y le puso una mano en el hombro a Qu Feng, "¿Me concedes este baile?".

—Es un honor para mí —dijo Qu Feng, rodeándola con el brazo por la cintura y girando bruscamente. Los dos se dirigieron al centro de la pista de baile. Las chicas, celosas y envidiosas, no supieron qué decir, así que se taparon la boca y rieron entre dientes.

Qu Feng lo miró de reojo: "¿De qué se ríen?"

—Quieren que sientas curiosidad por saber de qué se ríen —respondió Kobayashi con la cabeza bien alta. En ese momento, ella era la vencedora.

Qu Feng se sorprendió un poco. Le gustaba la audacia y el ingenio de la chica. Una aparente superficialidad y una aparente profundidad. Le disgustaban dos tipos de chicas: las demasiado superficiales, hasta el punto de ser frívolas e ignorantes, y las demasiado profundas, hasta el punto de ser insondables. Dan Bing era de estas últimas, una chica demasiado profunda, con la cabecita siempre ocupada en pensamientos desconocidos, la mirada a veces fervorosa y a veces gélida, lo que la hacía difícil de comprender. A Qu Feng no le gustaban los juegos y siempre se mantenía alejado de ese tipo de chicas. Pero, por supuesto, tampoco le gustaría relacionarse con esas idiotas descerebradas y con grandes pechos. Xiao Lin, para él, tenía el equilibrio perfecto entre profundidad y superficialidad.

Los dos se hicieron muy amigos rápidamente.

Si Danbing no hubiera resultado gravemente herida, probablemente ya serían inseparables. Qu Feng siempre ha sido despreocupado con las mujeres, aceptando a cualquiera que se le cruce. El único requisito es que se lleve bien con ella; no tiene ningún interés en cortejar a nadie.

Después de lavarme y despejarme, Qu Feng recordó algo: los cisnes. ¡Los cisnes de anoche!

Anoche, acababa de salir del teatro cuando un grito repentino del cielo lo sobresaltó, clavándole el corazón al instante. Sintió un temblor punzante y, al alzar la vista, vio al cisne aterrizar pesadamente y en vertical a sus pies, con un aire de destino.

Sin dudarlo un instante, lo llevó al veterinario. Cuando se lo entregó al anciano doctor, de aspecto aparentemente digno, el cisne ya estaba al borde de la muerte. Qu Feng no sabía por qué, pero en ese momento sintió una punzada de dolor en el corazón, como si no pudiera vivir si no lograba salvar al cisne. Tomó la mano del doctor, casi suplicando: «Lo salvará, ¿verdad? Todo saldrá bien, ¿no morirá?».

El viejo doctor examinó los párpados del cisne, introduciendo la mano en la herida para comprobar su profundidad. Tras varias comprobaciones, finalmente dijo: «Le dispararon, pero no en una zona vital. Simplemente perdió mucha sangre y está inconsciente. Está bien». Luego añadió: «Este cisne es muy extraño. Perdió tanta sangre y, sin embargo, insistió en volar hasta aquí. Debió de volar una distancia enorme. ¿Cómo lo consiguió?».

En ese instante, Qu Feng pensó en Ruan Danbing. Danbing también había perseverado a pesar de sus graves heridas para terminar "El cisne moribundo", demostrando la misma asombrosa fuerza de voluntad y el mismo intenso anhelo de vivir que el cisne. Esto hizo que Qu Feng se mostrara aún más decidido a salvar al cisne.

Llamó al hospital veterinario: "Mi apellido es Qu. Anoche trajeron un cisne. ¿Cómo está?"

Al saber que los cisnes habían escapado del peligro, se alegró enormemente, como si le hubiera tocado la lotería. El aturdimiento y el dolor que lo habían aquejado durante tanto tiempo parecieron desvanecerse de repente, e incluso silbó con facilidad.

Qu Feng está de buen humor hoy.

Xiaolin es la beneficiaria directa del buen humor.

Una cena a la luz de las velas, música de saxofón, rosas y una caja de bombones: todo lo que una niña podría desear en su cumpleaños, eso fue lo que recibió Xiaolin.

Cuando Qu Feng está de buen humor, es un maestro del coqueteo.

Al mismo tiempo, también es la asesina de la Chica de los Sueños.

Los ojos de Xiaolin estaban perdidos a la luz de las velas: "Qufeng, eres tan bueno conmigo".

Qu Feng sonrió con indiferencia: "Pide un deseo".

Xiaolin pidió un deseo y sopló las velas. Entonces Qufeng dijo: "Cortemos el pastel". Xiaolin preguntó: "¿Por qué no me preguntaste qué quería?". Qufeng sonrió y respondió: "Sea cual sea tu deseo, espero que se cumpla". Xiaolin se sonrojó, y sus ojos se nublaron aún más, reflejando su enamoramiento.

Mientras bailaba, Kobayashi le preguntó al cisne: "¿Qué vas a hacer con él?".

Qu Feng dijo: "Cura sus heridas y luego déjalo en libertad".

“Ayer hablé con Shui’er sobre los cisnes, y tenía mucha curiosidad por ellos.”

¿Quién es Shui'er?

—Es mi sobrina, la hija de mi hermana —dijo Xiaolin. Esta conversación informal con alguien de temperamento similar le produjo una sensación especial de cercanía, como si fuera de la familia, una alegría cosquilleante que no podía explicar del todo. Como no la comprendía, esa alegría le parecía frágil, así que no pudo evitar hablar cada vez más, como si temiera que, si se detenía, la felicidad se esfumara: —Shui’er cumple doce años este año, una verdadera preciosidad. Una niña, tan increíblemente bella, con rasgos bien definidos desde su nacimiento. Todo el que la ve dice que es bonita, como una muñeca de porcelana, pero siempre sienten que algo no cuadra. Solo la abuela habla con franqueza y dice: «Me temo que ser tan guapa acortará su vida y le traerá mala suerte».

Qu Feng escuchó, su corazón se conmovió y preguntó: "¿Qué ocurre?".

Animada, Xiaolin comenzó a contarle la historia de su familia con aún más detalle: «Cuando Shui'er tenía nueve años, le diagnosticaron leucemia. Mi hermana pidió dinero prestado por todas partes para su tratamiento, y se le puso el pelo blanco de la preocupación. Año tras año, recibió tratamiento, pero la enfermedad reaparecía cada año. Incluso le hicieron dos transfusiones de sangre, pero seguía sin mejorar. Este es el tercer año, y el médico dijo que si vuelve a enfermar, puede que no haya esperanza». Estas cosas, que en un principio no tenían nada que ver con él, sí que tenían que ver con ella. Ahora que le contaba estas cosas que en un principio no tenían nada que ver con él, era como si estuvieran más cerca, como si se hubiera formado una especie de conexión que lo unía a su familia y parientes, y se hubieran convertido en familia.

Qu Feng sintió una punzada de tristeza. Ya había conocido a su hermana; había ido a visitar a Xiao Lin al plató, pero solo brevemente, sin intercambiar palabra. La recordaba vagamente como una mujer de mediana edad, bien vestida y serena, pero con una expresión cansada y una ansiedad inexplicable. Por lo tanto, su primera impresión no fue buena, pero jamás imaginó que fuera por eso.

Se sintió algo conmovido.

Algunas madres abandonan a sus bebés sanos como si fueran basura, mientras que otras hacen todo lo posible por salvar a sus hijos que padecen enfermedades terminales.

De repente sintió un fuerte deseo de ver a la niña y dijo: "Entonces, llevemos a Shui'er a ver a los cisnes otro día. ¿Cómo se encuentra ahora? ¿Puede salir a pasear?".

—Claro, la sacaré a jugar el domingo —respondió Xiaolin. Por primera vez, se dio cuenta de que Qu Feng era en realidad una persona muy cariñosa. Su fría apariencia era solo una fachada; en su corazón había un tesoro esperando a que ella lo descubriera.

Se acurrucó en sus brazos, bailando suavemente, anhelando con ternura, deseando con dulzura; cualquier deseo que ella tuviera, él decía que se lo concedería. ¿Sabía él que su deseo era para él? Un compañero de baile apuesto y apasionado, bondadoso, ingenioso y encantador. Aunque no ganaba mucho, tenía talento, un trabajo respetable que le permitía mantenerse, y uno bastante prestigioso, lo que le permitía destacar entre sus compañeros en su compañía. Además de todo eso, su aura melancólica pero indomable la cautivaba profundamente, embriagándola como el opio. A menudo se preguntaba: ¿a esto le llamaban linaje noble?

Los sueños de una jovencita son escasos y distantes entre sí, y él los ha cumplido por completo. ¿Qué más podría pedir? Él es el indicado, ¿verdad? Pero, ¿cómo podrá conquistar su corazón?

No estaba del todo segura de sus sentimientos, pero estaba lista para confesárselos esa noche. Era su cumpleaños; ¿le traería buena suerte?

Bajo los efectos del alcohol, lo miró con los ojos vidriosos y susurró: "Si siempre pudieras ser así de bueno conmigo, sería maravilloso".

La música tembló ligeramente y pensó: Lo inevitable finalmente ha llegado. Su corazón latía con fuerza, se sentía ansioso y preocupado, presentía el peligro y sabía que era hora de dejar clara su postura. Ese es el problema con las chicas: si te mantienes a distancia, se quejan; si te acercas un poco, se vuelven codiciosas y quieren más. Sintió la necesidad de aclarar su posición cuanto antes y corregir sus fantasías irreales. Si aceptaba, mejor; si no, pues que así fuera. De vez en cuando, podía fingir afecto enviándole un ramo de rosas, una caja de bombones o una cena a la luz de las velas con acompañamiento de saxofón; eso estaba bien, pero ¿era conveniente seguir haciéndolo? No hacía falta.

La abrazó con fuerza y le susurró al oído: «Los antiguos decían: “Se necesitan diez años de cultivo para compartir un paseo en barco, y cien años para compartir una almohada”. Me pregunto cuántos años de destino se necesitan para bailar juntos».

Ella no era tonta; lo entendió de inmediato y le preguntó a su vez: "¿Es solo un baile?".

Se rió y respondió con naturalidad: "Quizás más, pero más o menos lo mismo".

Su rostro, antes sonrojado, palideció de repente, y un escalofrío le recorrió la espalda. Él quería decirle que lo que esperaba de ella no era más que un baile, una copa o quizás una aventura de una noche, pero no un compromiso para toda la vida. Ella lo había intuido, pero aún quería su confirmación. Ahora que él lo había confirmado claramente, lo había admitido, ¿qué debía hacer? ¿Aceptarlo sin más, como una mujer despreocupada acostumbrada a los juegos? ¿O marcharse como una santa ultrajada? Pero de cualquier forma, el resultado sería el mismo: había perdido.

Se miró al espejo. Hoy era su cumpleaños y, para esta noche, se había puesto especialmente su mejor blusa de seda índigo y una falda larga de suave satén gris paloma que, contra el cielo nocturno, la hacía parecer una pequeña estrella. Se trataba a sí misma con suma seriedad y solemnidad.

Era tarde por la noche.

Qu Feng y Xiao Lin permanecieron de pie uno al lado del otro frente a los ventanales que iban del suelo al techo en la azotea del hotel, sin pronunciar palabra durante un buen rato. Desde ese ángulo, toda la ciudad de Shanghái se extendía ante ellos. La vista nocturna de Shanghái era incluso más hermosa que la diurna; bajo el inmenso cielo nocturno, las innumerables luces, representadas por la Torre Perla Oriental, lucían excepcionalmente deslumbrantes y de una extravagancia encantadora.

Es la misma ciudad de Shanghái, pero la vista desde la ventana siempre parece diferente. Quienes miran desde fuera siempre sienten que es irreal; quienes miran desde dentro siempre ven un mundo caótico. Qu Feng y Xiao Lin miraron por la ventana y, sin motivo aparente, sintieron una punzada de tristeza.

Kobayashi agitó suavemente la copa de vino en su mano y dijo: "Shanghái es como esta copa de vino tinto. Parece fragante y embriagadora, pero no tiene regusto. Shanghái es una ciudad frívola".

Qu Feng la miró fijamente, ligeramente sorprendido. No era tan fácil de convencer como él había imaginado.