Женский труп, завернутый в ткань, лежал в шкафу

Глава 8

Xiao Lin la amenazó con el brazo: "¿Has oído alguna vez el dicho 'quemar la cítara y hervir la grulla'?"

Qu Feng se rió: "Eso no me sirve. ¡Puedo renunciar a cualquier otra cosa aquí, excepto a dos tesoros: mi piano y este cisne!"

El cisne estaba exultante y cacareaba a carcajadas, aprovechando sus conexiones con los humanos y actuando como un zorro que toma prestada la fuerza del tigre.

Kobayashi hizo una mueca: "¡Tu sonrisa es horrible!". Finalmente, cansado de discutir, intentó sobornarla: "Si cambias de actitud, te compraré Coca-Cola todos los días".

Swan se burló, sin importarle lo más mínimo. ¿Intentar comprar la amistad con una simple botella de Coca-Cola? ¡Qué tacaño! Además, Qu Feng la había obligado a comprar esas patatas fritas con sabor a Coca-Cola; ¿cómo iba a negarse?

Entonces Xiaolin dijo: "¿Te gusta jugar con pintalabios? Tengo muchos cosméticos viejos, te los daré todos."

"Llevaré a Shui'er al parque más tarde, ¿quieres venir?"

"Puedes entender el lenguaje humano, ¿qué te parece si te leo el periódico?"

La idea de esta joven fue increíblemente brillante. El cisne sonrió, estiró el cuello y graznó con fuerza.

Qu Feng llevó a Shui'er a la casa para buscar libros de cuentos de hadas. Cuando salieron y oyeron esto, negó con la cabeza y dijo: "¿Te ríes? ¡Qué sonido tan horrible!".

Dos veces seguidas, le dijeron a Danbing que su voz era "desagradable". Antes, aunque su voz no fuera particularmente melodiosa, al menos era agradable de escuchar. Ahora, se burlaban de ella repetidamente. Absorta en sus pensamientos, añoraba su propio cuerpo. Pero al poco rato, volvió a mirar la bolsa de bombones.

Kobayashi dijo con mal humor: "Nunca he visto a nadie tener un cisne como mascota".

Qu Feng dijo con seriedad: "No es una mascota, es... un amigo".

Los ojos del cisne se llenaron de lágrimas al instante. La música transmitía amor y espiritualidad, reflejando el respeto por la vida y la igualdad de todos los seres. Sintió que lo amaba aún más y jamás se arrepentiría de haber arriesgado su vida por él.

Al no encontrar un libro de cuentos de hadas, Shui'er le rogó en voz baja a Qu Feng que le contara una historia. Qu Feng se rascó la cabeza: "¿Contarme una historia? ¿Qué clase de historia?"

El cisne comenzó a bailar suavemente la "Danza del Copo de Nieve". De repente, se le ocurrió una idea: "Déjame tocarte una pieza y podemos hablar mientras tocamos". Abrió la tapa del piano y comenzó a tocar "El Cascanueces", diciendo: "Este es un regalo de Navidad, un regalo de Navidad anticipado para ti".

Shui'er no entendió, mirando a Xiao Lin. Xiao Lin tampoco entendió.

El estilo musical se explica de la siguiente manera: "Este es un cuento de hadas. La protagonista es una niña pequeña, hermosa y encantadora llamada Shui'er..."

Shui'er exclamó: "¡Igual que yo!"

Qu Feng sonrió: "Sí, igual que tú..."

Fue un regalo realmente hermoso: la melodía sonaba suavemente mientras él narraba, y el cisne danzaba sin cesar. Sus plumas blancas, aún manchadas con pequeñas gotas de sangre, parecían flores de ciruelo revoloteando y flotando en una tormenta de nieve, etéreas y oníricas.

Shui'er contuvo la respiración, con la mirada fija, y no pudo evitar dar un paso adelante lentamente para bailar con gracia junto al cisne. Su rostro pálido y enfermizo se sonrojó de emoción y del baile, lo que la hizo lucir radiante. Su danza era torpe, simplemente estiraba los brazos y giraba en círculos, algo inestable, como la de alguien que rara vez hace ejercicio.

Danbing suspiró. La niña tenía doce años, la misma edad que su propia experiencia en el baile. A los doce años, ya podía dar una docena o veinte giros sobre las puntas de los pies sin respirar.

La historia transcurre no hace mucho, quizás ayer mismo, o mañana. Una cosa es segura: era Nochebuena, y muchos niños se reunieron bajo un brillante árbol de Navidad para abrir sus regalos. Shui'er recibió el regalo más extraño: un cascanueces muy feo. Los demás niños se rieron de ella, pero ella lo apreció, porque todos los regalos representan buena voluntad y amistad. Aceptó este extraño obsequio; le encantó el cascanueces e incluso dormía con él pegado al pecho. Cuando salió la luna, el cascanueces se abrió, revelando un hermoso mundo de fantasía con flores, cisnes y un precioso lago que reflejaba el cielo azul y las nubes blancas...

“¡Y ahí está el sonido de la cítara y del tío Qu!”, interrumpió Shui’er.

Qu Feng rió: "Sí, también está el sonido del piano y el tío Qu. El tío Qu está tocando el piano, y los cisnes y el agua danzan. En este momento, aparecen las ratas locas, y quieren destruir esta belleza y paz..."

El agua se detuvo y dijo: "¡Oh, cielos!"

Qu Feng la ignoró y continuó: «El baile de Shui'er fue interrumpido, y ella exclamó: “¡Ay, Dios mío!”. El Cascanueces le dijo: “No temas”. Ordenó a los soldados de juguete que lucharan contra el reino de los ratones, y obtuvieron una gran victoria. Entonces el Cascanueces se transformó en un apuesto príncipe…»

Shui'er se rió: "Se ha convertido en el tío Qu".

Qu Feng rió: "...El príncipe Walnut tomó la mano de Shui'er y vagaron por el Reino Dulce. Fueron recibidos por las hadas, y con el movimiento de sus varitas mágicas, todos los dulces del reino cobraron vida, convirtiéndose en hombres de chocolate, hombres de espino confitado, hombres de piruleta, hombres de algodón de azúcar, hombres de caramelo de frutas y hombres de caramelo de leche de Conejo Blanco..."

"¡Y también hay un hombre que vende caramelos efervescentes!"

"...Y también estaban las figuras de caramelo saltarinas. Estas numerosas figuras de caramelo despertaron riendo, como si hubieran dormido durante cien años, porque fue el agua la que las despertó. Estaban muy felices y agradecidas con el agua, y todas se acercaron para saludarla e invitarla a unirse a su danza circular. El agua y las figuras de caramelo cantaron y bailaron juntas, e incluso el aire se volvió alegre y dulce..."

La historia había terminado, y Shui'er dejó de bailar, mirando con anhelo la música, y preguntó: "¿Es verdad? ¿De verdad existe un país de las hadas tan dulce?".

“Sí, igual que ahora”. Qu Feng continuó tocando el piano, señalando al cisne con la mirada.

El cisne había plegado sus alas y descansaba plácidamente junto a Shui'er. Al alzar la cabeza, tenía exactamente la misma altura que ella. Shui'er lo abrazó, con el rostro aún sonrojado y los ojos brillantes. La pobre niña no había sido tan feliz en mucho tiempo.

Xiaolin aplaudió con entusiasmo y le dijo al cisne: "¡De ahora en adelante, nunca más me opondré a ti! Te compraré mucha Coca-Cola como recompensa".

Shui'er preguntó con curiosidad: "¿Los cisnes también beben cola?"

Entonces Xiaolin le pidió al cisne que bailara para ella, pero el cisne volvió a mostrarse disgustado. Era bailarina, y bailar era su trabajo, ¿pero bailar mientras bebía refrescos y comía papas fritas? ¡Humph! ¡Me pregunto qué estará pensando esta mujer en su cabeza hueca!

Qu Feng interrumpió: "¡Xiao Lin, siempre la tratas como a un pájaro cualquiera!"

"Pero originalmente era un pájaro."

“Yo no pienso así. Ya te lo he dicho antes, la considero una amiga. Xiaolin, espero que puedas respetar a mi amiga.”

Xiaolin se quedó un poco atónita. Rara vez veía a Qu Feng hablar con tanta seriedad, todo por un cisne.

Shui'er seguía absorto en el cuento de hadas y dijo en voz baja: "Yo también quiero un cascanueces como ese".

Qu Feng la miró a los ojos y dijo: “Cuando cierres los ojos y escuches música, apréciala en silencio, reflexiona sobre ella en silencio e imagina que ya tienes un Cascanueces mágico, entonces en el sueño de esta noche, realmente lo poseerás”.

—¿Lo prometes? —preguntó Shui'er, mirando a los ojos de Qu Feng.

—Lo prometo —respondió Qu Feng.

Pronto surgió entre ellas una peculiar amistad. Kobayashi observaba, profundamente conmovida por la música fluida, la grácil danza del cisne, la sinceridad de la melodía y el brillo en los ojos de las bailarinas. Una serena, casi religiosa, sensación de pureza la invadió; la escena la conmovió profundamente…

Capítulo ocho Paraguas verde

Pienso en ti en las noches lluviosas.

Tu forma de tocar el piano, como el sonido de la lluvia, es celestial.

Cuando llueve, siempre olvidas traer el paraguas, pero siempre sabes que tienes que buscarlo en la esquina de la sala de música. Una vez que lo encuentras, dices: "¡Ah, así que ahí está mi paraguas!". No sabes que no es el tuyo; es uno nuevo que compré y dejé allí.

Siempre compro el mismo paraguas, con una superficie de seda verde oscuro, como la savia de un árbol derritiéndose bajo la lluvia.

Fragmento de "Las plumas del cisne" de Ruan Danbing.

Un día, Qu Feng abrió el armario de su casa y encontró dentro más de una docena de paraguas, todos iguales, con una superficie de seda verde oscuro, como savia de árbol derretida.

No recordaba cuándo había comprado tantos paraguas, pero seguro que los había comprado él mismo. Quizás lo había olvidado, pero pensaba en comprar paraguas cada vez que llovía, los guardaba en el armario y luego volvía a olvidarse de ellos.

Se sintió aliviado al pensar que había encontrado una buena explicación, pero no se detuvo a pensar en la coincidencia de que siempre comprara el mismo paraguas. Era naturalmente olvidadizo y descuidado con todo. Si hubiera reflexionado detenidamente sobre asuntos tan triviales, tal vez no habría terminado con esos paraguas.

Hay una docena de sombrillas verdes, todas abiertas, suficientes para cubrir toda la casa.

Los paraguas siempre han sido un elemento indispensable en las historias de eruditos talentosos y mujeres hermosas de la antigüedad.

A orillas del Lago del Oeste, la Dama Serpiente Blanca conoció a Xu Xian, y su matrimonio se forjó mediante el préstamo de un paraguas; Liang Shanbo y Zhu Yingtai también compartieron un paraguas de papel amarillo durante sus dieciocho ceremonias de despedida; e incluso hay un fantasma femenino en Cuentos Extraños de un Estudio Chino que vuela en un paraguas...

Todas eran fragantes y seductoras, como delicadas flores y amentos revoloteando bajo la lluvia.

Cuenta la leyenda que bajo cada paraguas yace un alma agraviada que regresa a la vida, lo que le permite vagar por el mundo humano en los días lluviosos, cuando la energía yin es densa, ya sea para recordar el pasado o para buscar a alguien.

Este paraguas verde ahora da cobijo a Qu Feng y Xiao Lin.

El brazo de Xiaolin estaba entrelazado con el de Qufeng. La lluvia humedecía sus ropas, que se pegaban a sus brazos. Sus temperaturas corporales se sentían claramente, entrelazadas, hasta volverse indistinguibles. De vez en cuando, al separarse, soplaba un viento frío que les dejaba una sensación de frío y vacío, como si hubieran perdido algo.

El mundo bajo el paraguas es tan pequeño que es fácil sentir una tristeza punzante al encontrar consuelo en el otro a pesar de la gran distancia, una alegría agridulce, un placer tranquilo como el del té. De repente, envejeces, curtido por la vida, viendo todo con claridad y comprendiéndolo todo. Cuanto más lamentas el pasado fugaz, más valoras la calidez del presente.

Pero el corazón de Xiaolin solo sentía frío, un frío infinito, tan ilimitado como la interminable temporada de lluvias.

La persona que estaba a su lado se negó a darle calor.

Caminaban bajo la lluvia, con los cuerpos pegados, los corazones tan distantes.

Incapaz de contenerse por más tiempo, Xiaolin rompió el silencio diciendo: "No fui yo quien lo dijo, fue Shui'er".

Qu Feng respondió: "No quería culparte, pero siempre he tenido miedo de conocer a los padres de otras personas. Además, no sé qué estatus debería tener, qué decir ni qué actitud adoptar...".

Xiaolin se mordió el labio, con lágrimas asomando en sus ojos. En los últimos días, Shui'er había estado hablando del tío Qu y Swan todos los días, refiriéndose constantemente al tío Qu, hasta que todos sintieron curiosidad y no paraban de preguntar quién era ese tío Qu. Xiaolin no pudo contenerse más y confesó su relación con Qu Feng. Su madre se lo tomó muy en serio y sugirió invitar a Qu Feng a cenar. Pero en cuanto lo mencionó, Qu Feng se negó rotundamente, diciendo fríamente algo como: "No sé qué derecho tengo a verte". ¿Qué derecho? Claramente estaba negando ser su novio.

Habían planeado ir al cine con mucha ilusión: "Una odisea china, primera parte: La caja de Pandora", que llevaba años dando que hablar. Xiaolin ya había oído hablar de ella y conocía las frases clásicas: "¿Cuál es el apellido de tu madre?" y "Primero dame una razón". Pero aún no la había visto. Sus compañeros decían que ese tipo de películas eran para verlas con tu pareja, para crear un ambiente romántico entre risas, pero sí que tenía un efecto romántico, no de ternura, sino de desamor. Xiaolin no escuchó ni una palabra de la segunda parte. Solo le rondaba un pensamiento: él no la reconocería, no reconocería sus sentimientos, no reconocería su relación. Entonces, ¿qué eran el uno para el otro? ¿Qué era ella para él?

Antes de que terminara la película, dijo que tenía que irse a casa. Pero una vez fuera, le daba miedo volver, temía que se esfumara la poca alegría que acababan de compartir. Esperaba que él dijera algo más, que dejara un final feliz, que les diera pie para volver a verse. ¿Qué significaría terminar así? ¿Deberían almorzar juntos mañana? Estar juntos le parecía extraño; si no lo estaban, temía que sus amigas sospecharan. Si no fuera por esas miradas, todo estaría bien, pero la gente vive entre gente. ¿Cuándo terminaría esta maldita pasantía? Sentía que vivía para esta pasantía, y su relación solo continuaba por ella, continuando de una manera tan miserable.

Xiaolin bajó la cabeza, recordando la primera vez que su cuñado fue a cenar a su casa. Como era su primera visita, estaba ansioso por complacer a todos, repartiendo regalos como Papá Noel, asegurándose de que todos recibieran uno. Pero el dinero escaseaba; comprar un solo regalo grande sería lo apropiado, pero distribuirlos parecería poco. Él mismo lo sabía, así que se sintió extremadamente avergonzado al repartir los regalos, sin atreverse a mirar directamente a los destinatarios, con un tono de voz suplicante. Dar regalos se sentía como mendigar dinero. Xiaolin no sabía cuánto tiempo había sonreído a su hermana, pero ahora, al recordarlo, sintió envidia. El nerviosismo de su cuñado provenía del cariño; se preocupaba demasiado por su hermana y su familia, por eso estaba tan nervioso.

La música, sin embargo, era despreocupada, irresistiblemente indiferente. Claro que él era indiferente, porque no le importaba. No le interesaba en absoluto su familia, «sin saber qué estatus usar para conocerlos», un rechazo totalmente tajante y decisivo.

Las gotas de lluvia rebotaban en el borde del paraguas, salpicando y repitiendo el proceso incansablemente.

Xiaolin vio caer una gota de agua sobre su ropa; no era una gota de lluvia, sino una lágrima suya.

Entró en pánico, temiendo que Qu Feng la viera llorar. A Qu Feng no le gustaba asumir responsabilidades, y si la veía llorar, se enfadaría muchísimo y querría irse, y entonces sí que se acabaría todo.

Si quiere que él se lo tome en serio, tiene que actuar como si ella no se lo tomara lo suficientemente en serio; entiende este principio, pero le resulta demasiado difícil hacerlo.

Se giró rápidamente para secarse las lágrimas, pero Qu Feng ya lo había visto y, efectivamente, estaba un poco molesto. Con paciencia, le preguntó: "¿Por qué lloras?".

—La vi mientras veía una película —respondió Xiaolin, forzando una sonrisa—. Mi compañera de clase dijo que todo el mundo llora mucho al ver «La primera parte de la Odisea china: La caja de Pandora», pero no me lo creí...

Qu Feng comentó con naturalidad: "Pediré el disco prestado otro día y lo veré de nuevo".

Al día siguiente, Qu Feng compró el DVD de "Una odisea china, parte dos: Cenicienta", pero no invitó a Xiao Lin.

Xiaolin regresó a casa y le contó a su madre que Qu Feng había accedido a ir a cenar, pero que estaba ocupado con el trabajo en la compañía y que la cita tendría que posponerse. Se negó a decir la verdad, no solo a su familia, sino también a sí misma; quería creer que lo que decía era cierto. Qu Feng iría a cenar, solo que un poco más tarde.

Entre hombres y mujeres, o es amor o es deseo; uno de los dos tiene que dar el primer paso, de lo contrario, la relación no suele durar. Xiaolin sentía que su relación con Qufeng estaba a punto de terminar, volviendo a la situación inicial: casi distante, incómoda e inquietante.

Si no fuera por Shui'er, ese pequeño ángel que actuaba como escudo, podrían haber sido eliminados hace mucho tiempo.

Fue gracias a Shui'er que encontró una excusa para seguir con Qu Feng. Frente a Shui'er, Qu Feng se transformó de un hombre rudo e impulsivo en un hombre cariñoso y gentil, dándole todo lo que pedía y cumpliendo todos sus deseos.

Kobayashi realmente desearía poder tener ese tipo de influencia.

Sin embargo, por otro lado, la excesiva cercanía entre Qu Feng y Shui Er la hacía sentir afortunada y a la vez vagamente incómoda.

Jamás vio al cisne simplemente como un pájaro, ni trató a Shui'er como a una niña pequeña. Cuando le hablaba, su actitud era amable y solemne, como si estuviera tratando a una mujer madura, con criterio y buen gusto.

Los regalos que le compraba nunca eran cosas infantiles como bombones o muñecas, sino más bien juegos de sellos, jarrones de cristal, cintas de varios colores, zapatos de cristal y vestidos de gala al estilo de Cenicienta, vistiéndola como una princesa.

Un día, Xiaolin contempló a su sobrina y de repente se dio cuenta de que se parecía muchísimo a alguien: la orgullosa princesa cisne Ruan Danbing.

La música transformó sutilmente a Shui'er en Ruan Danbing.

Xiaolin entonces consideró si también debía cambiar su estilo de vestir y de maquillaje. Intentó comprar ropa nueva varias veces, pero no lograba que el look le quedara bien.

Por muy sencilla que fuera la vestimenta de Danbing, seguía pareciendo lujosa; por muy elaborada que fuera la vestimenta de Xiaolin, seguía pareciendo simple.

Lo magnífico no es la ropa, sino la percepción de la gente.

Danbing ostentaba una posición de dominio absoluto en el escenario, con una ventaja abrumadora. Cuando estaba allí, ataviada con una vaporosa túnica de plumas, atraía todas las miradas sin pronunciar palabra, convirtiéndose en el centro de atención. De pie en lo alto del escenario, bailaba con ligereza y libertad, ajena al mundo, mirando a todos desde lo alto, como si el escenario fuera el mundo entero y ella el centro del universo. Dondequiera que sus pies tocaban, el foco brillaba, como si ella misma pudiera irradiar luz: silenciosa pero sensacional, solemne pero deslumbrante, irradiando una magia cautivadora, una belleza serena y elegante que dejaba sin aliento.

A pesar de su reticencia, Xiaolin finalmente tuvo que admitir que Danbing era hermosa, única e inimitable.

A pesar de sus sospechas, Xiaolin, Qufeng, Shui'er y Tian'e pasaron innumerables tardes agradables juntos, lloviera o hiciera sol: cuando llovía, se sentaban en la sala de estar a escuchar música; cuando brillaba el sol, iban a pescar al parque.

Shui'er no podía hacer ejercicio intenso, pero le encantaba el sol, las flores y el aire puro. Quizás sabía que todo eso no duraría mucho, por lo que lo anhelaba aún más. Sus ojos siempre reflejaban sorpresa y cariño, lo que hacía que Qu Feng sintiera muchísima lástima por ella.

Xiaolin dijo: "Mirar el agua te hace sentir que la vida es demasiado frágil y vulnerable; pero mirar el agua también te hace sentir que la vida es preciosa y debe ser valorada".