Четвертый кампус

Глава 26

Ses paroles étaient toujours si étranges, comme s'il me rencontrait pour la première fois. Pour une raison inconnue, le voir soudainement a apaisé mon désir de le revoir. Me souvenant de ce qui s'était passé la veille, j'ai dit avec gratitude : « Merci pour hier. »

« De rien », dit-il en entrant, en me regardant. « Vous semblez aller beaucoup mieux. »

« Oui, j'ai eu une perfusion ce matin, et ma fièvre a un peu baissé. »

Il souriait et s'apprêtait à dire quelque chose quand, comme s'il se souvenait soudain de quelque chose, son visage s'illumina d'une joie intense. Il me saisit brusquement le bras : « Tu viens de me remercier ? »

« Oui », ai-je acquiescé en repoussant sa main, « sans toi hier, je n’aurais vraiment pas eu la force de monter les escaliers. »

« Vous voulez dire hier ? » Il me regarda avec une joie extatique. « Alors, savez-vous qui je suis ? » Ses yeux brillaient d'une anticipation impatiente, son visage était tendu. À cette vue, je fus un peu effrayée et reculai d'un pas. « Vous êtes mon voisin de l'immeuble d'en face, vous me l'avez dit hier. » Je me souvins soudain que cet homme était encore un inconnu ; je ne connaissais même pas son nom. Comment avais-je pu le laisser entrer si facilement ? Je jetai un coup d'œil derrière lui : à travers la porte ouverte, j'aperçus la cage d'escalier sombre du n° 6 de la rue Yunsheng. Même en plein jour, personne d'autre n'était visible ici. Je devins de plus en plus méfiante, me disant que je n'avais rien de valeur ; au pire, je pourrais simplement lui donner mon dernier chèque de paie…

En entendant mes paroles, son visage se figea sous l'effet de la déception, et il détourna la tête pour dissimuler son expression. Une lueur dans ses yeux s'éteignit, et il sembla s'assombrir considérablement. Cette déception fut de courte durée, aussitôt remplacée par une autre expression. Il haussa légèrement un sourcil, comme s'il avait une idée, puis se tourna brusquement vers moi, les yeux emplis d'une immense tristesse et d'une profonde peur. Cette peur me saisit instantanément ; je sentis mes cheveux se hérisser, comme si un drame venait de se produire.

« Comment as-tu pu te souvenir ? » murmura-t-il d'une voix plaintive. « Pourquoi es-tu devenu comme ça, toi aussi ? »

Je le regardai, abasourdi. Ses paroles furent comme une allumette jetée dans une poudrière, réveillant en moi quelque chose qui sommeillait depuis longtemps. Ma tête me faisait atrocement mal, comme après une révélation explosive, au point que tout mon corps tremblait.

« Tu as mal à la tête ? » Il m'a rapidement aidée à m'asseoir sur le canapé, sa voix soudainement emplie de joie. « Tu as mal à la tête ? Oui, tu as mal à la tête », s'est-il exclamé en riant. « C'est formidable, c'est formidable, je vois ! »

Je le fixais, muette, sans comprendre sa joie. À présent, je n'avais qu'une envie : fuir. Certaines réflexions soudaines me firent réaliser qu'il m'était plus étranger qu'un inconnu.

« Comment ai-je pu ne pas y penser ? » Il me regarda avec soulagement. « Ouf, ce n'était qu'un mal de tête. »

«

Qu'est-ce que vous êtes

?

» Je ne m'attendais même pas à poser cette question. À peine les mots sortis de ma bouche, je me suis aussitôt couvert la bouche. Quoi

? Un mal de tête, c'est génial

! Ont-ils toujours l'habitude de donner des maux de tête aux gens

? Oui, ça doit être ça, tout comme Meng Ling a donné un mal de tête à Ouyang.

Mes paroles le surprirent. Il sembla ne pas comprendre et, comme s'il voulait dire quelque chose, il jeta un coup d'œil sur le côté, aperçut quelque chose et se figea de nouveau.

Cette fois, un véritable désespoir et une peur intense se lisaient simultanément sur son visage. Cette émotion était si forte qu'elle imprégnait tout son corps, au point que sa forme physique semblait insignifiante

; seule comptait l'émotion qui le rongeait. En voyant son expression, je me suis demandé s'il allait être accablé par le poids de cette peur. Quant à moi, j'étais effectivement sur le point d'être submergée par la peur

: l'arrivée soudaine d'un inconnu dans la maison était déjà quelque peu inquiétante

; mais cet inconnu, plus étrange encore qu'un inconnu ordinaire, suffisait à inspirer la crainte. De plus, cet inconnu, au double sens du terme, était en proie à des changements émotionnels si drastiques que j'avais l'impression d'être assise sur une poudrière, sans savoir quand il allait exploser… «

Pourriez-vous partir, s'il vous plaît

? Je veux me reposer

», dis-je doucement.

Il semblait ne pas m'entendre, les yeux fixés sur ma valise près de la porte, et demanda d'un ton incrédule : « Pourquoi faites-vous vos valises ? »

« Ça ne vous regarde pas, j'ai vraiment besoin de me reposer. » J'ai discrètement sorti mon téléphone pour appeler la police.

«

Tu as le mal du pays

?

» demanda-t-il. «

As-tu soudainement éprouvé un fort désir de revoir tous ceux que tu connais, et senti que tu devais absolument rentrer

?

»

« Oui, tu devrais partir ! » Il avait raison. Bien sûr, il savait tout depuis le début, alors il savait ce que je ressentirais, n'est-ce pas ? Ma peur s'intensifia. Il remarqua mon expression terrifiée, marqua une pause et esquissa un sourire amer. « N'aie pas peur, je m'en vais. » Il se leva et se dirigea vers la porte, et je le suivis pour la fermer. Une fois dehors, il se retourna, comme s'il avait quelque chose à dire. J'attendis un instant, mais il se contenta de me regarder avec pitié. Voyant que j'allais fermer la porte, il finit par dire : « Jiang Ling, as-tu vu des gens que tu n'aurais pas dû voir ? »

J'ai serré fermement la poignée de porte, j'ai hésité un instant, puis j'ai hoché la tête.

En réalité, c'était une occasion en or. J'aurais pu découvrir la vérité à ce moment-là, mais j'étais terrifiée, et lui aussi était anéanti par sa découverte. Aucun de nous deux ne voulait en dire plus. Il m'a regardée, épuisé, a ouvert la bouche comme pour dire quelque chose, mais finalement il n'a rien dit, s'est retourné et est descendu.

Je le regardai descendre lentement les escaliers, hésitant à lui poser ces questions. Soudain, il se retourna et dit d'un ton grave : « Jiang Ling, tu ne sais probablement pas ce qui s'est passé. Je vais te le dire, mais… » Il réfléchit un instant, puis ajouta : « Je dois bien y réfléchir avant de te parler. Souviens-toi d'une chose : ne reste jamais seul, et surtout, ne quitte pas Nancheng. Souviens-toi de mes paroles ! » Sur ces mots, comme pour fuir quelque chose, il dévala les escaliers en courant.

Pourquoi ne devrais-tu pas rester seul ? Est-ce dangereux ?

Pourquoi ne pouvons-nous pas quitter Nancheng ?

Je n'ai pas compris ce qu'il voulait dire, et sans raison apparente, j'ai frissonné et refermé la porte précipitamment.

J'ai poussé un long soupir de soulagement.

28

La vague soudaine et intense de nostalgie s'évanouit aussi vite qu'elle apparut à l'arrivée de cet inconnu. Je savais avoir découvert quelque chose de crucial

: pourquoi Meng Ling avait laissé tant de traces dans notre chambre.

Si elle avait laissé autant de traces dans cette chambre, ce n'était pas parce qu'elle y était déjà venue, mais parce qu'elle y avait toujours vécu, dans la troisième chambre d'amis, et qu'elle avait toujours vécu avec nous. Je le savais vaguement lorsque nous mangions du congee aux œufs de cent ans et au porc maigre dans ce petit restaurant, mais à ce moment-là, le manque, d'une intensité inhabituelle, m'avait empêchée de m'en rendre compte. Ce n'est qu'après les paroles de l'inconnue que j'en ai eu la certitude.

Assise dans le petit restaurant, une fois mon mal de tête passé, je repensai à ce qui s'était passé la veille à la librairie de location et me dis que ça ne ressemblait pas à une arnaque. Aller à la pharmacie juste à côté était un pur hasard

; je n'y étais même pas allée. Quant à entrer dans la librairie, c'était encore plus fortuit. Comment le propriétaire avait-il pu orchestrer une telle escroquerie pendant le peu de temps où j'y étais passée par hasard

?

D'ailleurs, l'homme en noir était déjà là avant que j'entre.

Quand la jeune fille assise en face de moi a commandé du congee avec des œufs de cent ans et du porc maigre à maintes reprises, et que le propriétaire et sa femme l'ont oublié à maintes reprises, je suis devenu encore plus certain qu'il ne s'agissait pas d'une arnaque — pour les raisons dont Xu Xiaobing et moi avions discuté, il était impossible que tant de personnes soient impliquées dans la même arnaque.

La jeune fille assise en face de moi a délibérément aspergé d'eau pimentée le restaurateur et sa femme. Après sa disparition, ils n'ont eu aucun souvenir de ce qui s'était passé – c'est à ce moment précis que j'ai compris. Sans l'appel de ma mère, j'aurais probablement attrapé la jeune fille et exigé des explications. La réaction du restaurateur et de sa femme m'a rappelé celle de Xu Xiaobing et la mienne face aux agissements de Meng Ling – elles étaient identiques. Nous n'avions aucune idée de l'origine de certaines traces. Et maintenant, je comprenais. Comme la jeune fille du restaurant, les traces laissées par Meng Ling étaient tout simplement oubliées – peut-être comme elle, toujours sous nos yeux, aux toilettes, se rinçant la bouche, se coupant la main avec un clou sur le canapé… Parce qu'elle aussi, comme cette jeune fille, était effacée en un instant, nous avons également oublié la personne qui avait laissé ces traces en un clin d'œil, ne voyant plus que les traces elles-mêmes, ce qui rendait la situation étrange.

Il semblerait donc que mon intuition concernant Meng Ling était juste. Elle, cette fille et l'inconnu qui vient de partir ne font qu'un. Cet inconnu n'a-t-il pas été surpris que je le reconnaisse ? Il s'est présenté dès son arrivée, pensant sans doute que je l'avais oublié en un clin d'œil, n'est-ce pas ? Le scénario que Xu Xiaobing et moi avions imaginé était le suivant : inconnu – signes d'existence révélés – aperçu par certains – preuve d'existence révélée – reconnu par certains. Or, il semblerait que ces « signes d'existence révélés » signifient en réalité qu'ils ont évolué – je ne trouve pas le terme exact – qu'ils ont évolué au point d'être visibles, même si leur souvenir n'est pas encore bien ancré. C'est pourquoi l'inconnu était si ravi que je me souvienne de lui ; cela signifiait qu'il avait atteint un stade d'évolution. L'homme en noir de la librairie n'a-t-il pas été tout aussi surpris que moi de le reconnaître ? Peut-être que plus on les voit, plus ils ont évolué…

Je n'ai jamais compris pourquoi j'ai soudainement acquis la capacité de les voir. Heureusement, l'inconnu a mentionné mon mal de tête, ce qui me l'a rappelé. Ce pouvoir est apparu après le mal de tête, et Ouyang a également souffert de violents maux de tête après avoir été en contact avec Meng Ling. Il est allé à l'hôpital pour un bilan, et le médecin a constaté une activité électrique anormale dans sa tête. Je soupçonne que cette activité anormale a été provoquée par Meng Ling, et mon mal de tête pourrait également être causé par Meng Ling, ou peut-être par Gu Quan, qui se cache dans notre entreprise. En bref, la conséquence de ce mal de tête est que je peux voir des gens que les autres ne peuvent pas. Je me demande si Ouyang peut les voir aussi

? Ouyang a mal à la tête rien qu'en prononçant le nom de Meng Ling, alors aurais-je aussi un violent mal de tête en prononçant le nom de quelqu'un d'autre

? La réaction particulière des gens du bureau au nom de Li Yuntong est-elle due à la même raison

?

En y repensant, j'avais hâte d'appeler Ouyang. Malgré les nombreuses interrogations qui subsistaient quant à mes hypothèses initiales, après avoir rencontré plusieurs personnes exceptionnelles, j'ai finalement acquis la conviction que, aussi étranges que fussent-elles, mes suppositions ne pouvaient être plus étranges que la réalité.

La vérité est peut-être encore plus étonnante que je ne l'aurais imaginé.

Quand j'étais petite, en lisant des histoires de fées se transformant en humaines, je prenais toujours le parti des fées, pensant que puisqu'elles étaient devenues humaines, elles devaient être traitées comme nos semblables. Mais aujourd'hui, quelque chose de similaire s'est produit, et je réalise combien il est difficile de changer les croyances profondément ancrées. Rien que de penser que Meng Ling vivait dans cette maison avec nous, j'en ai des frissons. Malgré tout, à bien y réfléchir, jusqu'à présent, malgré tous ces événements étranges, personne n'a été blessé – à l'exception des maux de tête d'Ouyang – alors si leur évolution n'affecte pas la vie des gens ordinaires, il semble inutile de l'empêcher, ni d'avoir si peur.

Il n'y a pas lieu d'avoir peur, et pourtant j'ai toujours peur ; c'est quelque chose que je ne peux pas contrôler.

J'ai sorti mon téléphone, prête à appeler Ouyang, mais il a sonné. J'ai regardé le numéro et j'ai vu que c'était Ouyang qui appelait.

« Allô ? » J’ai décroché et je me suis souvenue que je m’étais emportée contre lui la veille et que j’avais beaucoup pleuré. Maintenant que j’y pense, j’en ai terriblement honte. Même si c’était au téléphone, j’ai rougi.

« Que t'est-il arrivé hier ? » Effectivement, ce fut la première question qu'il posa. « Pourquoi ton téléphone était-il éteint ? Je t'ai appelé ce matin, mais je n'avais toujours pas de réseau. Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Je ne savais pas quoi répondre, alors j'ai bafouillé à plusieurs reprises, puis j'ai tout simplement cessé de répondre, changeant de sujet en demandant : « Li Yuntong est-il revenu ? »

« Li Yuntong ? » demanda Ouyang, perplexe. « Qui est Li Yuntong ? Ça va ? »

« Je vous ai demandé si Li Yuntong était revenu ! » Je pensais qu'il ne m'avait pas bien entendue, alors j'ai élevé la voix et j'ai répété.

Cependant, il ne comprenait toujours pas : « Qui est Li Yuntong ? Jiang Ling, pourquoi as-tu parlé si étrangement ces derniers jours ? Que s'est-il passé ? »

J'ai soudain compris ce qui s'était passé, et mon cœur s'est serré. J'ai commencé à trembler de façon incontrôlable, et mon téléphone a failli tomber par terre.

«Vous ne connaissez vraiment pas Li Yuntong

?» ai-je demandé.

«Vraiment, pourquoi te mentirais-je ? Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?»

"Où es-tu?"

"bureau."

« Demande à tante Xu de répondre. » Ouyang ne comprenait pas pourquoi je voulais parler à tante Xu, alors je n'ai pas donné plus d'explications et je lui ai simplement demandé de me passer le téléphone. J'ai essuyé la sueur de mon front et, tandis qu'Ouyang tendait le téléphone à tante Xu, j'ai eu le vertige et j'ai secrètement espéré qu'Ouyang soit le seul à avoir oublié Li Yuntong.

« Allô ? Jiang Ling ? » résonna la voix de tante Xu.

« Tante Xu, Li Yuntong est-il rentré ? » demandai-je avec impatience.

« Qui est Li Yuntong ? » demanda tante Xu, curieuse. Ouyang, qui se tenait à proximité, répondit : « Elle vient de me poser la même question. Quelqu'un sait-il qui est Li Yuntong ? »

Je n'ai plus pu dire un mot, alors j'ai raccroché et laissé le téléphone sonner sans cesse.

J'avais l'impression qu'un objet m'avait transpercé le cœur, y laissant un vide glacial et béant, si froid et si désolé qu'il semblait irréparable. J'avais l'impression d'être moi-même englouti par ce vide. Tout autour de moi tournait, même le lit semblait tanguer. Rien n'était immobile, et je me demandais si j'allais devenir fou d'une seconde à l'autre.

Ils avaient en fait oublié Li Yuntong.

Tout comme la jeune fille du restaurant, Li Yuntong a été si facilement oubliée.

Est-ce lié à Meng Ling et aux autres ?

Je n'ai pensé qu'à ces quelques questions avant de ne plus pouvoir réfléchir. Si je continuais, je deviendrais sans doute fou

; j'ai l'impression d'avoir perdu le contact avec la réalité.

Je suis restée allongée un moment, puis je me suis changée. Mes vêtements étaient trempés de sueur froide

; j’avais transpiré abondamment, mes jambes étaient faibles, mais la fièvre était complètement tombée. Je suis sortie en trombe, sans attendre le bus, et j’ai pris un taxi directement pour l’entreprise. Mon téléphone n’arrêtait pas de sonner pendant tout le trajet, tous des appels d’Ouyang. La sonnerie stridente et désagréable me piquait les tempes comme une aiguille. Les vitres de la voiture étaient fermées hermétiquement et l’intérieur empestait une odeur âcre et désagréable. J’ai éteint mon téléphone, ouvert la fenêtre et une bouffée d’air frais m’a envahie, me faisant un bien fou.

Dès que je suis entré dans l'entreprise, Ouyang m'a aperçu. Il s'est précipité vers moi et m'a chuchoté : « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »

« Personne dans l'entreprise ne connaît Li Yuntong ? » ai-je demandé à voix basse.

« Je ne connais personne, j’ai déjà demandé autour de moi », dit-il. « Qui est-ce ? Avez-vous besoin de le voir de toute urgence ? » Il me regarda avec inquiétude, observant chacun de mes gestes. Je jetai un coup d’œil par-dessus son épaule dans le bureau – et comme je m’y attendais, le bureau de Li Yuntong avait disparu.

« Où est ce bureau ? » demandai-je d'une voix rauque, en désignant l'endroit où se trouvait le sien. Ouyang se retourna et me regarda avec surprise, les yeux emplis d'inquiétude comme de sombres nuages. Il me saisit le bras : « Il n'y a jamais eu de bureau là… Jiang Ling, tu as un problème… » Il hésita un instant, puis dit entre ses dents serrées : « Ton mal de tête te joue peut-être des tours, tu dis n'importe quoi. »

Peut-être a-t-il raison, ai-je acquiescé. Je ne sais vraiment pas si le problème vient de mon propre esprit ou de la réalité. L'esprit est si sensible et fragile

; il s'abîme facilement, même une forte fièvre pourrait le détruire. Et comment percevons-nous le monde

? Tout ce que nous savons du monde – ce que nous voyons, entendons et ressentons – est perçu par notre esprit. Si quelque chose ne va pas avec notre esprit, comment devrions-nous percevoir le monde

? Pour un individu, quelle est la différence entre le monde créé par l'esprit et le monde réel

? Quel monde est véritablement réel

?

Je ne peux pas aller à l'encontre de ma propre volonté, même si elle est erronée. Je ne peux que lui obéir, car elle fait partie intégrante de moi. Si je ne l'écoute pas, je ne suis qu'une coquille vide. Je n'ai pas pu expliquer à Ouyang ce qui s'était passé. Je l'ai doucement repoussé et me suis dirigée vers l'endroit où Li Yuntong avait l'habitude de poser son bureau. Une marque rectangulaire y était encore visible, vestige du temps passé par le bureau à cet endroit.

« S'il n'y a pas de bureau ici, alors qu'est-ce que c'est ? » demandai-je à Ouyang en montrant la marque. Ouyang s'approcha pour la regarder et secoua la tête : « C'est probablement dû à l'humidité. Jiang Ling, allons à l'hôpital… »

J'ai repoussé sa main.

Notre liaison avait déjà attiré l'attention de nos collègues. Plusieurs personnes m'ont salué et m'ont demandé si mon rhume allait mieux. Je leur ai répondu d'un ton laconique, j'ai évité tante Xu qui s'était approchée pour me parler, et je suis allé voir Wei Feng pour lui demander la clé des archives. Il a regardé Ouyang, qui lui a fait un léger signe de tête, puis il m'a tendu la clé.

Dès que je suis entré dans les archives, j'ai su que je n'avais plus besoin de les consulter.

Les archives n'étaient guère différentes de ce que j'avais vu avant-hier, si ce n'est qu'il y avait nettement moins de documents. Je n'avais même pas besoin de les chercher pour savoir que les documents manquants devaient concerner Li Yuntong.

Je me suis surprise à rire, mais je ne savais pas pourquoi. En fait, j'avais envie de pleurer, mais j'ai ri à la place. C'était tellement étrange.

J'ai continué à chercher la moindre trace de Li Yuntong dans l'entreprise, mais il ne restait plus rien. Son dossier sur l'ordinateur avait disparu, l'ancien carnet d'adresses de l'entreprise avait disparu et un nouveau carnet, sans le nom de Li Yuntong, était apparu sur le bureau de chacun. Même l'orchidée qu'il avait apportée et qu'il avait placée à l'entrée de l'entreprise avait disparu.

Il semblerait que Li Yuntong n'existe pas réellement.

Cette situation est à la fois si semblable et si différente de ce que Xu Xiaobing a découvert à propos de Meng Ling au sein de l'entreprise. Toutes deux ont disparu de la mémoire, mais Meng Ling a laissé de nombreuses traces de son passage. Quelle absurdité ! Une personne vivante il y a à peine deux jours semble désormais n'avoir jamais existé, s'évanouissant plus complètement que la mort ; tandis qu'une femme dont l'existence semble inexistante, tous les indices convergent vers son existence, et peut-être même que davantage de personnes croient désormais qu'elle a toujours été là. L'une disparaît peu à peu, l'autre réapparaît peu à peu. Un lien terrifiant se dessine en moi : la disparition de Li Yuntong et la réapparition de Meng Ling sont inextricablement liées.

Peut-être que la disparition de l'un et l'apparition de l'autre correspondent à une correspondance univoque. Il n'y a qu'un nombre limité de lieux dans ce monde. Quand quelqu'un arrive, quelqu'un d'autre doit partir. Meng Ling n'était pas la seule à arriver, Li Yuntong n'était donc certainement pas la seule à partir.

La seule trace de son stylo qui subsiste est sur le mur

: un long trait légèrement incurvé à son extrémité. Il l'a tracé par inadvertance il y a quelques jours, alors que nous discutions du projet, et c'est désormais la seule trace qu'il ait laissée ici. Cette trace ne prouve en rien qu'elle ait été laissée par un certain Li Yuntong.

Toute trace de son existence a complètement disparu. Qu'en est-il alors de Li Yuntong lui-même

? A-t-il, lui aussi, disparu de ce monde

? Je ne pus m'empêcher de frissonner

: comment une personne peut-elle disparaître ainsi complètement

?

Alors que je cherchais frénétiquement Li Yuntong, mes collègues me lançaient des regards étranges, emplis d'inquiétude. Ouyang me suivit un moment, puis, ne pouvant s'empêcher de me tirer en arrière, il me dit d'un ton sévère : « Jiang Ling, tu es vraiment malade. Viens à l'hôpital avec moi. » Je ne l'avais jamais vu ainsi : tension, anxiété, inquiétude, peur… toutes sortes d'émotions se mêlaient dans ses yeux, rendant cet homme d'ordinaire si joyeux soudainement sombre. Il ne me laissa pas le temps de protester et me tira vers la porte. Je me débattis à quelques reprises, puis il me traîna hors de l'entreprise. Tante Xu cria derrière moi : « Ouyang, emmène-la se faire examiner correctement, assure-toi que ce soit complet ! » Je ne pus m'empêcher d'esquisser un sourire amer.

Ouyang pinça les lèvres et me traîna jusqu'à l'ascenseur, refusant toujours de me lâcher. Avant que l'ascenseur n'arrive, je dis : « Ouyang, lâche ma main, je t'accompagne à l'hôpital. »

Il m'a regardé avec inquiétude.

J'avais vraiment l'intention de l'accompagner à l'hôpital. Après ce qui s'était passé, je ne savais même plus ce qu'il en était. Ouyang m'observa encore un moment avant de lâcher ma main avec précaution. Il soupira, secoua la tête, sembla vouloir dire quelque chose, mais se ravisa. Après un instant de réflexion, il esquissa un sourire forcé

: «

N'aie pas peur, je suis là.

»

J'ai hoché la tête.

« Quoi qu’il arrive, ne gardez pas ça pour vous », poursuivit-il. « Ces deux derniers jours, votre regard était beaucoup plus profond qu’avant. Ce n’est pas votre genre. Il vaut mieux que vous soyez comme avant. »

« Hmm. » J'ai hoché la tête. À plusieurs reprises, j'ai eu envie de lui raconter ce qui s'était passé, mais je n'ai jamais osé parler. Je ne voulais pas qu'Ouyang me prenne pour une malade mentale

; si je lui racontais tout, il penserait sans aucun doute que j'étais complètement folle.

Je veux absolument prouver que Li Yuntong a réellement existé. Je veux absolument qu'on me dise que tout cela n'est pas une hallucination, que je ne suis pas fou !

« Va voir sa femme. » Une voix retentit soudain à mon oreille, me faisant sursauter. Je me retournai et vis un homme mince à la peau sombre, debout près d'Ouyang et moi. Son visage m'était étrangement familier. Au moment où j'allais lui parler, il porta un doigt à ses lèvres et désigna Ouyang. Je me souvins soudain : c'était Gu Quan ; je l'avais vu sur la vidéo de Li Yuntong. Je jetai un coup d'œil à Ouyang ; ses yeux étaient fixés sur la faible lumière au-dessus de la porte de l'ascenseur, totalement inconscient de la présence de Gu Quan.

« Ne me parle pas », dit Gu Quan avec un sourire compatissant. « Je ne connais pas non plus la situation de Li Yuntong. Je lui ai tout raconté, et il a décidé de quitter sa famille. Tu peux aller chez lui et lui demander. Il n’est peut-être pas trop tard. » Il me donna une adresse, et je sortis aussitôt mon carnet pour la noter.

«Que fais-tu ?» demanda Ouyang.

L'ascenseur est arrivé et nous sommes entrés. Gu Quan ne nous a pas suivis. Il m'a fait un signe de la main, puis s'est retourné et est parti. Je repensais sans cesse à ce qu'il venait de dire, mais je n'en comprenais pas le sens.

Pourquoi Li Yuntong a-t-il quitté sa famille ?

Alors que l'ascenseur descendait lentement, je pris mon courage à deux mains et murmurai : « Ouyang, je suis parfaitement lucide. » Il se tourna vers moi et je lui tendis mon carnet. « Tiens, voici l'adresse de Li Yuntong. Viens avec moi chez lui et tu comprendras. »

Ouyang me fixa intensément. Avant qu'il ne parle, j'eus l'impression que mon cœur ne battait plus de lui-même, mais plutôt comme si une main extérieure le retenait, l'ouvrant et le fermant. Dès que cette main cesserait de bouger, mon cœur s'arrêterait lui aussi.

« D’accord », dit-il en souriant légèrement et en hochant la tête, « mais tu dois promettre de m’écouter. »

Cette main a libéré mon cœur, et il s'est remis à battre librement. J'ai poussé un soupir de soulagement et hoché la tête vigoureusement.