QQ perdido

Capítulo 39

La petite barque accosta sur la plage. Qin Ge hésita un instant, puis laissa Chu Yan à bord et se hâta vers la montagne. En chemin, il croisa des agents en uniforme. Il leur montra d'abord sa carte de police à distance, puis leur tendit sa carte de visite et leur ordonna à haute voix d'appeler immédiatement la police.

L'employé était un peu lent d'esprit, mais il a fini par sortir son téléphone et passer un appel.

Qin Ge gravit la montagne depuis le pied des bains publics et, malgré l'épuisement, il continua de courir aussi vite qu'il le pouvait. Après une vingtaine de minutes, il aperçut enfin la terrasse de Xingxiu. Ses jambes le lâchèrent et il s'effondra au sol. Se relevant aussitôt, il reprit sa course sans réfléchir. Il n'y avait personne en contrebas de la terrasse, et Qin Ge eut un vague pressentiment. Si Ma Nan était encore sur la falaise, il l'aurait certainement vu ramer jusqu'aux bains publics. Même s'il n'était pas redescendu immédiatement, il ne serait pas resté là.

Arrivé à la Plateforme du Ciel Étoilé, il la trouva déserte. Ma Nan avait disparu, introuvable, au bord de la falaise. Les nerfs de Qin Ge, à vif, cédèrent enfin et il s'écroula lourdement au sol. C'est alors seulement qu'il réalisa que ses jambes étaient plus lourdes que du plomb et que sa jambe droite le brûlait. Relevant son pantalon trempé, il aperçut de minuscules gouttes de sang qui s'en écoulaient.

Où est allée Ma Nan ?

Qin Ge conservait un mince espoir. Si Ma Nan était descendu de la montagne jusqu'aux bains publics, ils avaient peut-être été séparés en chemin. Arrivé aux bains, Ma Nan trouverait certainement la barque et Chu Yan à bord. Ce dernier attendrait sans doute le retour de Qin Ge.

Qin Ge était épuisé. Il tenta de se relever, mais ses jambes tremblaient et il finit par s'effondrer au sol. C'est alors qu'il aperçut une lumière provenant d'un autre observatoire, en face de lui.

Il est important de comprendre que, même si le soleil était déjà levé, un muret se trouvait du côté mer de l'observatoire, et que, du fait de son angle, le soleil levant ne pouvait pas encore éclairer tous les recoins. La lumière que Qin Ge aperçut provenait du sol d'un autre observatoire.

Qin Ge était perplexe, mais il se reposa un instant avant de se lever lentement, de descendre les marches, de traverser le couloir et de se diriger vers l'observatoire. De loin, il pouvait déjà apercevoir l'objet lumineux au sol

; il s'agissait en fait d'un ordinateur portable.

Lui et Ma Nan venaient de quitter les lieux

; l’ordinateur a donc dû apparaître après son saut de la falaise. Cela signifie que quelqu’un d’autre se trouvait à l’observatoire pendant qu’il nageait vers le bateau en mer.

Il n'est pas surprenant que les gens viennent

; chaque ville a son lot de personnes débordantes d'énergie, et admirer le lever du soleil est une activité romantique et branchée chez les jeunes. Mais qui que ce soit, ils ne laisseraient pas leur ordinateur portable ici.

Tandis que Qin Ge réfléchissait à cela, elle gravit lentement les marches de l'observatoire.

Lorsqu'il atteignit l'ordinateur et se pencha, il n'eut plus aucun doute sur ce qui s'était passé.

L'ordinateur portable était déjà ouvert, une fenêtre vidéo s'affichant sur le bureau. À l'écran, un homme était ligoté à une chaise, un sac en tissu noir sur la tête. La vue de cet homme fit bouillir le sang de Qin Ge

; il savait déjà ce qui allait se produire.

Le peuple Ba est présent ici, la disparition de Manan doit donc être liée à eux.

Ils ont laissé l'ordinateur portable pour qu'il puisse assister à un autre meurtre.

Après tant d'années dans la police, Qin Ge n'avait jamais vu un meurtrier aussi arrogant. Non seulement il avait commis une série de crimes, mais il avait aussi filmé le déroulement des faits et envoyé les vidéos à l'équipe d'enquête. Pire encore, il était allé jusqu'à faire assister un policier au meurtre.

La poitrine de Qin Ge se soulevait violemment, sa colère le rendant presque incontrôlable. Si les récits de Ma Nan sur le peuple Ba lui avaient inspiré une certaine compassion, il ne désirait plus qu'une chose

: les anéantir.

L'ordinateur portable est équipé d'une carte réseau sans fil et reçoit clairement des flux vidéo à distance. Sans doute en raison de problèmes de débit réseau, la vidéo est légèrement décalée et saccadée.

À ce moment précis, le « bourreau » masqué apparut enfin à l'écran.

Il se tenait derrière l'homme ligoté, incertain s'il hésitait ou s'il attendait quelque chose. Qin Ge fixait nerveusement l'écran, sachant ce qu'un policier aurait dû faire à cet instant, mais il ne pouvait qu'assister, impuissant, à la scène.

Il avait honte.

Le bourreau, présent sur les lieux, commença enfin son carnage. Cette fois, il brandit un ciseau au-dessus de la tête de sa victime, puis, d'un geste brusque, abattit un marteau sur le ciseau. L'homme ligoté eut un bref instant de convulsions, puis resta immobile.

Le cœur de Qin Ge s'emballait, et elle pouvait clairement entendre sa propre respiration haletante.

Tuer quelqu'un est en réalité un acte très simple, mais pour la plupart des gens, c'est un gouffre qu'ils peinent à franchir. Car le poids du meurtre est trop lourd. Pourtant, une fois libéré de ce fardeau, tuer devient facile, cela devient une habitude. La plupart des tueurs en série traversent un douloureux processus de décision lorsqu'ils commettent leur premier meurtre. L'horreur réside dans leur capacité à se défaire rapidement, ou après un certain temps, de cette culpabilité et à trouver la paix intérieure.

Le bourreau doit être de cette trempe ; s'il n'est pas trouvé à temps, il tuera assurément encore plus de personnes.

Qin Ge pensait que la vidéo était terminée et s'apprêtait à fermer son ordinateur portable quand soudain, ses yeux s'écarquillèrent. Le bourreau masqué fit quelque chose qui le surprit énormément

: il arracha son masque.

L'image était légèrement floue et peu nette, mais Qin Ge l'a tout de même reconnu au premier coup d'œil.

Il s'agissait de Yang Zheng, le photographe du studio situé dans la ruelle. Qin Ge l'avait rencontré peu de temps auparavant car il avait reconnu la première victime de la série de meurtres du détective.

Le bourreau, c'était vraiment lui ? Qin Ge fut quelque peu surpris, mais les faits ne laissaient aucun doute à ce sujet, puisqu'il venait d'assister à tout le meurtre. Cependant, Qin Ge se demanda pourquoi Yang Zheng avait arraché son masque à la fin.

La scène n'était pas encore terminée. Yang Zheng dénoua la corde autour du cou du défunt et retira le sac en tissu de sa tête. Sur la vidéo, Yang Zheng semble abasourdi, puis se tourne vers la caméra, le visage déformé par la colère. Il semble crier quelque chose, mais Qin Ge n'entend rien.

Pourquoi Yang Zheng est-il si en colère après avoir tué quelqu'un ? Son expression est celle d'une personne dupée.

Qin Ge reconnut vaguement l'homme qui avait été tué, mais elle ne parvenait pas à se souvenir exactement où elle l'avait déjà vu.

Qin Ge était complètement perplexe, comprenant qu'un complot se cachait derrière tout cela. L'affaire du Détective était différente des autres affaires de meurtres en série

: le Détective appartenait à une ancienne tribu et, outre les meurtres, il avait une autre mission, plus importante encore

: récupérer l'artefact sacré volé de la tribu. Bien que Qin Ge ne pût encore faire le lien entre les meurtres et la chasse au trésor, le fait que leurs adversaires fussent des membres du peuple Ba signifiait qu'il ne pouvait se permettre aucune négligence.

On entendait faiblement les sirènes de police en bas de la montagne, ce qui indiquait clairement que le personnel des bains publics avait appelé la police.

Qin Ge soupira, sentant que cette nuit avait été vraiment longue.

À cet instant, l'écran de l'ordinateur portable cessa d'afficher des images. Qin Ge, épuisé, s'appuya contre le muret et s'assit, la tête baissée, les yeux se fermant lentement malgré lui. Il savait qu'il ne parviendrait pas à dormir, mais ses paupières refusaient obstinément de se fermer.

Sa conscience était encore un peu embrumée lorsqu'il entendit soudain quelqu'un l'appeler par son nom. Il ouvrit les yeux et vit Helan.

Helan n'était-elle pas rentrée dans sa ville natale pour la Fête du Printemps

? Comment s'était-elle retrouvée sur cette Plateforme du Ciel Étoilé

? Qin Ge se demandait s'il n'hallucinait pas à cause de l'épuisement, jusqu'à ce qu'Helan s'approche et lui saisisse le bras, appelant son nom avec insistance.

Qin Ge força un sourire et dit : « Je vais bien, j'ai sommeil, je veux dormir. »

Helan laissa échapper un soupir de soulagement visible, comme si l'apparition précédente de Qin Ge l'avait effrayée, et maintenant que Qin Ge était indemne, elle se sentait enfin soulagée.

Alors que ses camarades arrivaient les uns après les autres, Qin Ge reprit ses esprits et relata brièvement les événements de la nuit. He Lan lui apprit que la femme dans la barque était toujours inconsciente et avait été transportée à l'hôpital. Qin Ge demanda à He Lan de récupérer l'ordinateur portable et de solliciter l'aide des collègues du service réseau pour rechercher des indices. Il chargea également les autres membres de l'équipe d'inspecter les environs de Xingxiutai afin de tenter de trouver des indices concernant Ma Nan.

En descendant la montagne avec les autres et en remontant dans la voiture, Qin Ge sentait qu'il lui restait encore quelque chose à faire.

Alors que la voiture démarrait, il se creusa la tête et finit par avoir une idée. Il demanda son téléphone à Helan et appela Gao Wei, un expert en folklore. Réveillé par son appel au petit matin, Gao Wei ne se rendormit pas. Lorsqu'il reçut un autre appel de Qin Ge, il lui demanda aussitôt ce qu'il faisait à Xingxiutai en pleine nuit.

« C’est difficile à expliquer par téléphone. Veuillez prendre un jour de congé aujourd’hui et venez à Xingxiutai. Nous avons une affaire ici, mais les pistes s’évanouissent à Xingxiutai. Venez jeter un coup d’œil et voir si vous pouvez trouver quelque chose. »

« Je suis allé à Xingxiutai au moins huit fois. J’ai des archives complètes chez moi, y compris des photos et des images des fresques. » L’expert en folklore hésita.

« À quand remonte la dernière fois que vous y êtes allé ? » demanda Qin Ge.

« Il y a environ deux ans. »

« C’est pourquoi je vous ai demandé de venir voir si la Plateforme Stellaire a changé. » Qin Ge marqua une pause, puis ajouta : « Je pense que les indices se trouvent sur la Plateforme Stellaire. Je n’aurais pas dû vous déranger pour ce voyage, mais un imprévu est survenu. »

L'expert en folklore perçut le ton sombre des paroles de Qin Ge, il n'ajouta donc rien et accepta de partir immédiatement pour Xingxiutai.