QQ perdido

Capítulo 33

El bisabuelo intentó hacer una reverencia para hablar con Zhang Wen, pero el corpulento guardia de seguridad y Xu Haibing se lo impidieron.

"Niña, ¿sabes... sabes esto?" El bisabuelo buscó a tientas el manojo de látigos y luego se lo entregó a Zhang Wen con ambas manos.

Zhang Wen extendió la mano y tomó la de su bisabuelo, contemplando el látigo familiar pero a la vez desconocido, mientras recuerdos imborrables de su infancia resurgían en su corazón:

En el campus, la usaba para saltar a la comba con una docena de amigos; en la era, la usábamos para jugar a la pilla; en el arroyo, la usábamos para construir terraplenes y pescar; en el patio, me columpiaba en un columpio que había hecho con ella; en el sendero de la montaña, ayudaba a mi madre a usarla para atar leña; en los arrozales, la usaba para ayudar a tirar del arado…

Ella levantó la vista, con lágrimas en los ojos, y asintió profundamente.

"Eres la viva imagen de tu madre. Creí que se me había aparecido hace un momento..." El rostro del bisabuelo estaba cubierto de profundas arrugas, y sonrió con su boca hundida y con los dientes separados, con una expresión de satisfacción.

Zhang Wen preguntó con urgencia: "¿Qué le sucedió a mi madre después?"

"...Más tarde, le expliqué la relación familiar de los Lian, y solo entonces aceptó venir a casa conmigo. Intenté persuadirla de que era mejor vivir que morir, y le pedí que abandonara la idea del suicidio por el bien de su esposo e hijo. Finalmente recapacitó y dijo que lo consideraría un renacimiento después de la muerte, y que apretaría los dientes y seguiría adelante sin importar lo difíciles que se pusieran las cosas... Dijo que le había confiado a su hija a su hermana mayor y que ahora iba a buscar a su esposo. Antes de irse, dejó específicamente este látigo, pidiéndome que lo guardara como símbolo de la futura reunión de la familia de tres. También me instruyó repetidamente que dijera a todos que se había suicidado para evitar ser investigada... Debo ser leal a la persona que me ha sido confiada. Además, esta es también la regla ancestral de la familia Lian, que se transmite de generación en generación al hijo mayor de la línea directa. Aunque no seas un niño, sigues siendo de la línea de sangre directa de la Familia Lian, así que es lógico que se transmita a ustedes...

En ese momento, el bisabuelo alzó la vista al cielo, juntó las manos y dijo con expresión devota: «¡Ay, el cálculo mental no se compara con el cálculo divino! ¡El Cielo lo ve todo! Sé que mis días están contados y el Cielo no me dejará partir de este mundo con remordimientos. Llevo mucho tiempo pensando que debo resolver este asunto este año antes de partir. De lo contrario, incluso si muero, no podré descansar en paz…». Mientras hablaba, estaba a punto de entregarle el látigo, símbolo de historia y leyenda, a Zhang Wen.

Zhang Wen estaba a punto de tomarlo cuando de repente se detuvo, retiró rápidamente la mano y le devolvió el látigo a su bisabuelo: "...Su Excelencia, no basta con dar una explicación; también necesita un final feliz. Mis padres aún no han aparecido, ¿verdad? No es demasiado tarde para entregar esta cuerda y este látigo después de que los tres nos reunamos en su presencia..."

QQ Perdido (Capítulo 46)

Sopla el viento otoñal.

El polvo llenaba el páramo que se extendía tras el campus, y la hierba marchita se mecía con el viento.

El viejo y marchito algarrobo, curtido por el tiempo pero rebosante de vitalidad, seguía erguido obstinadamente al viento otoñal, y su tronco casi hueco parecía contar la historia de las vicisitudes y el cansancio que había soportado durante mil años.

Bajo el árbol, Zhang Wen acarició con ternura la corteza oscura y moteada, como si acariciara el rostro solitario y envejecido de aquel árbol milenario, secando sus lágrimas que fluían silenciosamente…

Con expresión solemne, Xu Haibing se agachó y contempló durante largo rato las raíces expuestas del antiguo algarrobo. Las viejas raíces, retorcidas y nudosas como pitones y dragones, se aferraban a la tierra con una tenacidad inquebrantable, despertando en él un fuerte deseo de vivir y una valentía inquebrantable ante la muerte.

El cielo nublado se despejó y comenzó a caer una ligera llovizna, lo que contribuyó a esa indescriptible sensación de otoño.

"...Tú también naciste en Lianjiang, ¿verdad?", preguntó Xu Haibing, rompiendo el silencio.

"Hmm..." Zhang Wen asintió.

"Entonces nuestra placenta podría quedar enterrada bajo las raíces de estos árboles..."

"Vaya……"

Bajo la lluvia y la niebla lúgubres, Xu Haibing y Zhang Wen caminaban penosamente por el barro, con los pies hundiéndose en la arena.

"...¿Alguna vez has pensado en cómo se habría reescrito la historia china hace miles de años si tu antepasado, que conducía un carruaje, no hubiera salvado al príncipe heredero con un látigo y no hubiera pacificado el país con ese único látigo?" Xu Haibing se apartó el pelo mojado de la cara.

"...No, me pregunto, si aquel antepasado que conducía el carruaje hubiera muerto entonces, o no hubiera podido salvar al emperador y hubiera seguido siendo demasiado pobre para casarse, ¿seguiría existiendo hoy?" Zhang Wen se cruzó de brazos, probablemente sintiendo frío.

"...Según todos los cálculos, usted sigue siendo el único heredero legítimo de la familia Lian, y el único cualificado para heredar ese látigo de montar de gran importancia histórica. ¿Por qué no aceptó el látigo primero?"

"...Mientras el látigo estuvo en manos de mi bisabuelo, lo atesoró y encontró alegría en él."

"...Por cierto, ¿por qué tu apellido no es Lian?"

"...Tras el accidente de mi madre, mi tía se enteró de la noticia y vino a adoptarme, llevándome a Shanxi, donde el viento y la arena lo inundaban todo. Desde entonces, adopté el apellido de mi tío, Zhang."

"...Entonces, ¿por qué has vuelto?"

"...Tras graduarme en la Universidad Northwestern, trabajé durante algunos años en un instituto de investigación de aplicaciones informáticas afiliado a la universidad. Quizás fue una atracción irresistible, pero decidí regresar a esta región de Jiangnan, donde cae una ligera llovizna... Justo entonces, la Universidad de Dalian estaba construyendo un nuevo campus y necesitaba profesores, así que solicité el puesto, con la esperanza de aprovechar mi tiempo libre para buscar a mis padres..."

"...¿Alguna pista?"

"No……"

QQ Perdido (Capítulo 47)

El tren pasó a toda velocidad, rugiendo a su paso.

En el vagón, que iba casi vacío, Xu Haibing y Zhang Wen se sentaban uno frente al otro. Se dirigían a la ciudad de Xitou, situada en la confluencia de las tres provincias del suroeste, el lugar al que la familia de Zhang Wen había sido enviada al campo años atrás.

"...Cuando llegué a Lianjiang, era la temporada de lluvias. Estaba completamente solo, viviendo en una casa baja y húmeda. No tenía trabajo, me sentía vacío y aburrido, y mi estado de ánimo era extremadamente sombrío... Lo más doloroso era el insomnio. Cada vez que cerraba los ojos, veía imágenes de mi madre y del gran árbol de cinamomo. Sentía el corazón pesado y asfixiado. Incluso cuando me dormía, a menudo me despertaba por pesadillas. No tenía más remedio que levantarme y conectarme a internet... No sé por qué, pero a veces solo quería desahogarme y encontrar un equilibrio temporal para mi corazón que me atormentaba hasta el punto de la locura... En algunas salas de chat llenas de humo, interactuaba libremente con todo tipo de internautas, participaba en intercambios feroces, reía y maldecía sin restricciones, desahogaba mis frustraciones y usaba sitios web aterradores para asustar a aquellos que eran demasiado codiciosos y desvergonzados, tratando de adormecerme con un placer distorsionado y una estimulación perversa..." dijo Zhang Wen aturdido, con los ojos entreabiertos.

En ese instante, el tren entró en el túnel de montaña y el vagón se oscureció repentinamente. Xu Haibing pareció ver reflejada en la pantalla del ordenador la expresión tensa y fría del rostro de Zhang Wen mientras chateaba en línea a altas horas de la noche, y no pudo evitar sentir terror.

El tren salió del túnel y el vagón volvió a iluminarse. Zhang Wen se sintió mareado, bajó la cabeza y se cubrió el rostro con la mano.

—¿Fue entonces cuando conociste a Shen Daxing? —preguntó Xu Haibing, cubriendo la ventanilla del coche de su lado con un periódico.

Zhang Wen asintió en silencio: "...Al principio, no sabía que su nombre era Shen Daxing, solo su nombre en línea 'Erhei Ge'. Se dio cuenta de que yo, esta 'chica traviesa y salvaje', aparecía y vagaba a menudo por la noche, así que tomó la iniciativa de contactarme... Parecía que desde el principio vio a través de la amargura y el dolor detrás de mi actitud decadente y despreocupada. Charló conmigo amablemente y me consoló pacientemente, haciéndome sentir que mi corazón casi entumecido estaba recuperando gradualmente sus sentidos... Sabes, antes de esto, debido al recuerdo imborrable de aquella noche de media luna de hace más de diez años, tenía miedo del amor, de los hombres y del mundo. En mi..." En mi corazón, el amor era decadente, los hombres eran sucios y este mundo estaba lleno de derramamiento de sangre. Conocer a Chen me cambió mucho. Yo, que siempre había sido suspicaz, desconfiada de todos, incluso cuestioné repetidamente su verdadera identidad, deseando encontrarme con él en el momento adecuado… Quizás fue porque me importaba demasiado que mi miedo a ser engañada y perderlo se hizo más fuerte. Si llegaba un poco tarde a nuestra hora acordada para hablar en línea, o tardaba un poco en responder, dudaba y lo culpaba… Finalmente, una noche de luna, después de mi primer intento de tener una conversación de voz con él, que quedó sin respuesta varias veces…

Con un silbido agudo, el tren entró en otro túnel a través de las montañas, ¡y los vagones quedaron sumidos en la oscuridad en un instante!

Sin entrar en detalles, Xu Haibing ya lo había entendido.

Zhang Wen miraba con ansiedad la pantalla del ordenador.

¡Aparecieron varias ventanas emergentes deshabilitadas en la pantalla!

La ira se reflejó en los ojos de Zhang Wen.

¡Pulsa lentamente el botón izquierdo del ratón con el dedo!

¡Se envía una ventana emergente con la dirección del sitio web!

Los monstruos terroríficos, con sus bocas abiertas y rojas como la sangre, parecían saltar de la pantalla de forma realista.

En medio de los gritos desgarradores, ¡se pudo oír un débil alarido de Shen Daxing!

...

"¡Zas!" El tren salió disparado del túnel y se alejó retumbando en la distancia...

QQ Perdido (Capítulo 48(1))

El pueblo de Xitou está rodeado de montañas y agua, y es sencillo y apartado.

A la entrada del pueblo se alza un imponente baniano, cuya amplia y frondosa copa se asemeja a un paraguas gigante, proyectando una densa sombra que protege del sol.

Una docena de ancianos del pueblo estaban sentados en cuclillas, de dos en dos o de tres en tres, bajo un árbol, charlando y disfrutando del aire fresco, cuando el sonido chisporroteante de un tractor de mano llamó su atención.

El tractor de mano se detuvo al borde del camino, y Xu Haibing y Zhang Wen, cubiertos de polvo por el viaje, saltaron de él.

Xu Haibing intentó pagarle al conductor del tractor, pero el honesto conductor se sonrojó de vergüenza, se negó rotundamente y se marchó.

Zhang Wen se secó el sudor con un pañuelo, absorbiendo con avidez el paisaje que lo rodeaba, con el corazón rebosante de emoción.

—¿Es este el lugar? —preguntó Xu Haibing al llegar, y Zhang Wen asintió en silencio.

¿Por qué sigue haciendo tanto calor aquí?

"Esta zona probablemente se considere subtropical, así es: veranos largos e inviernos cortos."

Los dos hombres caminaron hacia el árbol, y los aldeanos se enderezaron y observaron a los dos visitantes desde lejos.

Una anciana de labios hundidos se abanicó con una hoja de palma para protegerse del sol, entrecerró los ojos y los examinó por un instante antes de exclamar: "¡Oh, cielos! ¿No son estos el doctor Lian y la enfermera Fang, a quienes enviaron al campo hace años? ¿Cómo es que siguen siendo tan jóvenes después de más de veinte años?".

Todos se reunieron atónitos, y un anciano encorvado se inclinó para examinarlo: "¡Oye, ¿sabes qué? ¡Realmente se parecen! Hace más de veinte años, la comuna me envió a recoger al doctor Lian y a la enfermera Fang en un carruaje tirado por caballos".

"El doctor Lian es mi padre y la enfermera Fang es mi madre", dijo Zhang Wen a todos, conteniendo su emoción.

"¡Oh, con razón se parecen tanto!", exclamaron todos al unísono.

Alguien reconoció a Zhang Wen: "¿No eres tú su hija, Xiaoya?"

Zhang Wen asintió con la cabeza en señal de acuerdo.

¡Las niñas cambian muchísimo al crecer! Ahora es muy callada, ¡pero de pequeña era mucho más traviesa que cualquier niño!

"Niña, ¿te acuerdas cuando tú, San Niu, Fu Gen, Lai Zi y Shuan Zhu fuisteis a mi huerto a robar melones amargos y os picaron las avispas?"

"¡Oh, y encima te llevaste mi lámpara de queroseno para representar 'La linterna roja', y rompiste la pantalla!"

...

Todos hablaban entre sí a su alrededor, y nadie se percató de que un anciano con rostro redondo y gafas anticuadas se marchó en silencio.

Zhang Wen preguntó: "¿Cómo están ahora San Niu, Fu Gen, Lai Zi y Shuan Zhu?".

El anciano de lomo de tortuga respondió: «¡Ay, Dios mío! ¿Qué pueden hacer los muchachos del campo? Solo necesitan conocer a un par de personajes para sobrevivir antes de volver a casa a cultivar la tierra, casarse y tener hijos. Tomemos a Lai Zi, por ejemplo. No se dejen engañar por su lepra; tiene la barriga llena de huevos. Ya tiene tres hijos. Puede permitirse tenerlos, pero no criarlos. La agricultura ya no es rentable; ni siquiera puede cubrir el costo del fertilizante. Para mantener a sus familias, todos se han ido a trabajar a otros lugares o han montado negocios. Ahora, solo queda el 3860.º Regimiento en el pueblo».

"¿Unidad 3860?", preguntó Zhang Wen, desconcertado.

El anciano encorvado señaló a la gente que tenía delante: "Miren, aparte de las mujeres del 8 de marzo, solo estamos nosotras, las viejas brujas mayores de sesenta años".

"¿Todavía se acuerdan de mi papá y mi mamá?", preguntó Zhang Wen con la voz un poco ronca.

La anciana de labios fruncidos habló primero: «¡Recuerdo, recuerdo, esos dos eran gente tan virtuosa! ¿Cuántos de los veinteañeros del pueblo no nacieron gracias a tu madre? ¿Cuántos no han sido atendidos por tu padre? Tu padre era un buen médico, hábil y amable. Si no fuera porque tu padre me extirpó el tumor del pecho en aquel entonces, mis viejos huesos habrían sido devorados por perros salvajes hace mucho tiempo. ¡Ay, qué lástima, no pudo contener las lágrimas y acabó en la cárcel! Tu madre era aún más lamentable, viuda a una edad tan temprana, y luego no sé qué maldición la atrapó, ¿con quién se casó, cómo pudo...?» Alguien la empujó suavemente y ella rápidamente cambió sus palabras: «...ay, hace mucho tiempo...» Mientras hablaba, se subió la chaqueta para secarse las lágrimas.

Zhang Wen preguntó expectante: "¿Mi padre regresó más tarde?"

¿Parece? Me parece haber oído que regresó. Nadie podía asegurarlo.

La anciana de labios arrugados golpeó su abanico de hojas de palma: «El padre de Fugen sabe si el médico regresó o no. Ha estado trabajando en la comuna, debería saberlo». Se giró y exclamó: «El padre de Fugen, el padre de Fugen... Oh, estuvo aquí hace un momento. Oh, ¿acaso no le dieron la vida a Fugen tus padres? Ese año, el niño tenía tanta hambre que subió a la montaña a recoger fruta silvestre para comer, y se envenenó. Tenía todo el cuerpo amoratado, e incluso lo llevaron a la morgue. Cuando tus padres regresaron de sus rondas por el pueblo y se enteraron, se angustiaron más que si su propio hijo hubiera estado en peligro. Corrieron a la morgue lo más rápido que pudieron y rescataron al niño de las garras de la muerte...»

"chirrido--"

Una puerta de madera podrida se abrió de golpe, y Xu Haibing siguió a Zhang Wen hasta una casa abandonada en un rincón apartado del hospital de la ciudad.

Soportó el olor penetrante y a humedad, miró las paredes manchadas cubiertas de telarañas, la cama de madera desgarrada y la estera de paja, y preguntó: "¿Dónde es este lugar?".

—La morgue —respondió Zhang Wen en voz baja.

Xu Haibing sintió un escalofrío recorrerle la espalda e instintivamente dio un paso al frente: "¿Qué estamos haciendo aquí?".

"Cuando era niño, me encantaba esconderme aquí cuando jugábamos al escondite y nadie podía encontrarme", dijo Zhang Wen con un tono travieso.

Al salir del hospital de la ciudad, te encontrarás en las tranquilas y antiguas calles de Xitou.

Xu Haibing caminaba por el sendero liso, resbaladizo e irregular de piedra azul, observando las hileras de tiendas de madera de dos pisos, de estilo antiguo, a ambos lados, escuchando la melancólica y melodiosa música de flauta y xiao que sonaba de vez en cuando, y encontrándose constantemente con multitudes de personas con pañuelos en la cabeza, adornos de plata y cestas de bambú a la espalda. No pudo evitar preguntarse si se había equivocado de época y lugar. Bromeó con naturalidad: «Si tan solo hubiera llevado una túnica larga, una chaqueta mandarín y un sombrero con forma de melón, estaría aquí».

Zhang Wen no respondió. Tocó con la mano izquierda las piezas de tela batik en el puesto y con la derecha observó el viejo pozo cubierto de musgo y marcas de cuerda. Se quedó allí un rato, completamente absorta en la emoción de buscar sus recuerdos de infancia. Sus ojos, antes oscuros y sombríos, ahora brillaban con intensidad.

Xu Haibing giró la cabeza inadvertidamente y vio una figura encorvada que se escondía apresuradamente detrás de un hombre que empujaba una carretilla, actuando de forma sospechosa.

Siguió a Zhang Wen unos pasos hacia adelante, luego imitó repentinamente al hombre rubio, agachándose como para atarse los cordones de los zapatos, con los ojos fijos entre sus piernas.

La figura encorvada se detuvo en seco y esquivó el ataque una vez más.

Xu Haibing se dio cuenta de que lo seguían. Se enderezó y, con rapidez y discreción, arrastró a Zhang Wen, que observaba cómo se preparaban pasteles de arroz en la entrada de un amplio taller, hacia un callejón cercano.

QQ Perdido (48(2))

La figura encorvada se acercó sigilosamente, estirando el cuello para observar a su objetivo perdido. Era el mismo anciano de rostro redondo y gafas anticuadas que se había marchado discretamente a la entrada del pueblo horas antes.

Acababa de acercarse a la entrada del callejón cuando Xu Haibing extendió la mano y lo jaló hacia adentro.

"¿Quiénes sois? ¿Qué pretendéis al seguirnos?", preguntó Xu Haibing con severidad.

El anciano de rostro ovalado se cubrió apresuradamente las gafas que se le habían caído y balbuceó: "Yo, yo estoy buscando..." Señaló a Zhang Wen.