C’est alors seulement qu’ils virent que Bao Qiu avait d’innombrables blessures, grandes et petites, sur le corps, et que sa jambe gauche était tordue dans une position étrange.
Léopard Automne était grièvement blessé et se cramponnait à la vie.
Si l'équipe de secours ne l'avait pas ramené, il serait probablement mort là-bas.
…
Léopard Automne, plongé dans l'obscurité et le froid, sentit une source de chaleur.
Il ouvrit lentement les yeux et la lueur du feu apparut.
Le prêtre de la Tribu du Bois le regardait à travers la lueur du feu. Léopard Automne ouvrit soudain grand les yeux et se pencha en avant, essayant de mieux voir.
C’est alors seulement que je me suis rendu compte que mes mains et mes jambes étaient liées par des lianes et que j’étais complètement incapable de bouger.
Shen Nong trouva la réaction de Bao Qiu plutôt intrigante ; pourquoi cette personne était-elle si enthousiaste à l'idée de la voir ?
Son expression ne ressemblait pas à celle de quelqu'un qui cherche à se venger ; elle ressemblait plutôt à celle de quelqu'un dans une situation désespérée qui s'accroche à une paille.
Priez, aspirez.
Leopard Autumn réalisa qu'il était ligoté, alors il cessa de se débattre et confirma à plusieurs reprises l'identité de Shen Nong : « Prêtre de la tribu du bois, vous êtes le prêtre de la tribu du bois ? »
Shen Nong était sincèrement curieux de la réaction de Bao Qiu et haussa légèrement un sourcil : « Y a-t-il un problème ? »
«
Aidez-moi, je vous en prie, aidez-moi
!
» implora Léopard Automne d'une voix pressante. «
Ils sont tous en train de mourir. Je ferai tout ce que vous me demanderez si vous pouvez m'aider
!
»
Shen Nong fronça les sourcils en écoutant ces paroles incohérentes et dit : « Qui est sur le point de mourir ? En quoi vous aident-ils ? Expliquez-vous. »
L'Automne Léopard souhaitait l'aide de Shen Nong et ne s'en cachait pas, déclarant : « À l'époque, j'ai mené des hommes à ta poursuite et ils ont volé les pierres de sel que nous échangions. La Forêt de Pythons a dit que le Dieu des Bêtes était furieux et que la moitié de la Montagne de Sel du Département du Sel avait été emportée. »
« Il voulait envoyer tous les poursuivants aux cannibales pour qu'ils soient mangés comme de la chair humaine afin d'apaiser la colère du dieu-bête. Le prêtre ne voulait pas que la tribu perde trop d'hommes, alors il a plaidé en leur faveur, et finalement Manglin a cédé et a dit qu'il ne m'enverrait que moi. »
Yanshan ?
Shen Nong renifla ; la disparition de Yanshan n'était pas une punition du Dieu-Bête...
« Par conséquent, Shiobe fut puni par le Dieu Bête… »
Avant que Shen Nong n'ait pu terminer son analyse, Bao Qiu cracha avec dédain : « Autrefois, le Département du Sel récupérait souvent les pierres de sel excédentaires sans que le Dieu des Bêtes ne les punisse. En revanche, il a puni la Forêt des Pythons pour avoir enfreint les règles du combat entre hommes-bêtes. »
« Après que Mangshan a été grièvement blessé lors de son combat contre toi, j'ai senti que Manglin voulait me tuer à cause de cela. »
Leopard Autumn ricana : « La disparition de Salt Mountain lui a enfin donné une raison de m'éliminer, moi et toute mon équipe de chasse. Il ne peut simplement pas tous les tuer à cause des supplications du prêtre. »
« Mais tant que le reste du groupe de chasse survit, peu importe si je suis envoyé aux cannibales pour être mangé. »
À ce moment-là, Leopard Autumn fronça les sourcils : « Mais Python Mountain est mort la nuit précédant mon départ, et Python Forest n'a plus écouté les conseils du prêtre et voulait que toute mon équipe de chasse soit enterrée avec lui. »
Se remémorant les tortures infligées aux autres membres du groupe de chasse, le visage de Leopard Autumn trahit sa douleur. « La forêt de pythons les a nourris du sang de prêtres humains, leur a brisé les mains et les pieds, et les a livrés en pâture à des cannibales pour qu'ils s'en servent comme chair humaine. »
« L’herbe à cerfs et le bois de moutons avaient déjà été envoyés aux cannibales. J’étais ligoté à ce moment-là et je ne pouvais qu’assister, impuissant, à la scène… »
Léopard Automne se débattit pour surmonter sa douleur, les yeux fixés sur Shen Nong, et le supplia : « Maintenant que la Montagne Python est morte, la Forêt Python veut que tous les membres de mon équipe de chasse paient pour sa vie. »
« Vu le caractère de Manglin, même si son frère a été grièvement blessé et est mort après que vous l'ayez tué, il ne laissera pas la tribu Mu s'en tirer à si bon compte. Prêtre de la tribu Mu, tant que vous m'aiderez à secourir les membres de mon groupe de chasse, ils vous seront tous fidèles. »
Shen Nong se pinça l'arête du nez, réalisant que, quoi qu'il arrive, tout était lié à lui.
Il ne répondit pas aux paroles de Bao Qiu, mais examina à nouveau ses blessures.
« Tu es un guerrier orc de niveau sept, et tu as été estropié par la Tribu du Sel. La Tribu du Bois n'est qu'une petite tribu ; crois-tu que je risquerais ma vie pour te sauver ? »
Shen Nong insista : « De plus, la Tribu du Bois dépend de la Tribu du Sel pour l'échange de pierres de sel. Est-il judicieux pour vous de devenir ennemis de la Tribu du Sel ? »
Leopard Autumn baissa les yeux et serra les poings, comme s'il prenait une décision importante.
Lorsqu'il releva les yeux, son regard était inhabituellement déterminé. « Si vous m'aidez, je peux conclure un pacte de sang avec vous. »
Le visage de Shen Nong resta impassible, ne révélant ni joie ni colère.
Le bruit du système qui tapotait était légèrement accéléré. « Qu'est-ce qu'un pacte de sang ? »
Après avoir recherché des mots-clés dans la base de données, le système répondit rapidement au petit ancêtre : « Il existe un contrat spirituel unique entre les orcs et les prêtres. Les orcs prêtent serment de former un pacte de sang avec les prêtres en faisant couler leur sang dans la pierre de sang, et les prêtres font alors couler une autre goutte de sang pour se lier à eux. »
Une fois le pacte de sang établi, les gènes sanguins de l'homme-bête garantiront sa loyauté envers le prêtre avec lequel il a conclu le pacte, rendant toute trahison impossible.
Après avoir pris connaissance des informations, le système jeta un coup d'œil à Leopard Qiu, ligoté comme un ravioli, et dit : « Hôte, il semble tout à fait sincère. Pourquoi ne pas le prendre à votre charge ? »
Shen Nong cligna des yeux et demanda : « Si nous l'acceptons, compte-t-il comme l'un des cinq orcs de niveau sept mentionnés dans la mission ? »
Le système hésite un instant, émettant des bips et des tic-tacs pendant un long moment, incapable de formuler un démenti.
Il a finalement compris
: l’hôte exploitait à nouveau une faille de sécurité.
[Logiquement, tout orc de niveau sept appartenant à la Tribu du Bois devrait être acceptable.]
Shen Nong haussa légèrement un sourcil, dissimulant ses émotions. Il appuya son coude sur une main, tapota légèrement sa tempe du bout des doigts et regarda Bao Qiu sans dire un mot.
N'ayant reçu aucune réponse de Shen Nong, Bao Qiu vit son espoir s'éteindre peu à peu. Lang Yu et les autres avaient risqué leur vie pour l'aider à s'échapper, espérant qu'il irait le plus loin possible.
Mais Lang Yu et les autres voulaient le sauver, et lui aussi voulait les sauver.
Il ne pouvait pas sauver des gens tout seul. Il avait besoin de trouver un allié solide.
Le prêtre de la tribu du Bois était la seule personne à laquelle il pouvait penser.
Chaque fois qu'il se trouvait face à cette personne, il avait l'impression d'être sous son emprise. Hormis le prêtre de la Tribu du Bois, personne ne lui avait jamais procuré cette sensation.
Si le prêtre de la tribu du Bois ne l'aide pas, il n'y aura plus personne ici pour s'opposer à la tribu du Sel.
Leopard Autumn s'accrochait à la vie en croyant qu'il rencontrerait le prêtre de la tribu du bois, sachant que les chances que le prêtre le refuse étaient plus grandes que les chances qu'il accepte.
Mais tant qu'il n'entend pas le refus de ses propres oreilles, il se dit toujours : « Et si j'acceptais ? »
Bao Qiu comprit, au vu du silence de Shen Nong, que ses conditions ne lui avaient pas convenu.
Sachant que l'autre partie ne l'aiderait pas, il supplia : « Prêtre, si vous ne voulez pas m'aider, libérez-moi. Je dois aller les sauver… »
Shen Nong jeta un coup d'œil à Bao Qiu et dit sans aucune pitié : « Aller au Département du Sel pour sauver des gens ? Compter sur un type à moitié infirme comme toi ? »
Léopard Automne déclara fermement : « Si nous ne pouvons pas les sauver, nous mourrons ensemble. »
«Vous êtes très gentil et loyal.»
Shen Nong s'accroupit, souleva le visage de Bao Qiu et l'examina attentivement.
Bao Qiu avait des traits marqués et un nez fin. Bien qu'il ne puisse rivaliser avec Ze, il restait agréable à regarder.
Shen Nong a toujours aimé les belles choses, qu'il s'agisse de personnes ou d'objets.
En tant que première personne à conclure un pacte de sang avec lui, tu ne peux pas être trop laide.
Après avoir suffisamment vu, Shen Nong prit enfin la parole : « Je peux sauver des gens, mais vous devez accepter une condition. Tous les orcs de niveau cinq ou supérieur que je sauverai devront conclure un pacte de sang avec moi. »
Shen Nong soulevait constamment le menton de Leopard Autumn, et son corps était ligoté, ce qui lui causait des douleurs cervicales intenses.
En entendant l'accord de Shen Nong, son visage sombre s'illumina aussitôt et il promit : « Prêtre, soyez rassuré, ils m'écouteront tous et ils signeront tous des pactes de sang avec vous ! »
La réponse de Bao Qiu satisfit Shen Nong. À peine s'était-il levé qu'une grande main chaude lui saisit le poignet.
Ze baissa la tête et le regard, tenant le poignet de Shen Nong d'une main et utilisant l'autre main pour essuyer soigneusement le bout des doigts de Shen Nong qui avaient touché Bao Qiu avec une peau animale douce et propre.
Shen Nong sentit la chaleur de sa peau et la force puissante émanant de son poignet, ainsi que le toucher doux et délicat de la fourrure au bout de ses doigts.
La fourrure effleura le bout de ses doigts, et Shen Nong retira subtilement ses doigts pour éviter que la peau de l'animal ne tombe de la main de Ze.
Ze regarda Shen Nong, son beau visage affichant encore une certaine déception et une certaine confusion.
Shen Nong semblait pressentir quelque chose dans les agissements de Ze, comme un gros chien gardant sa nourriture, mais elle n'arrivait pas à saisir pleinement le sens des choses et avait toujours l'impression que quelque chose clochait.
Incapable de comprendre, il cessa tout simplement d'y penser. Regardant le beau visage de Ze, il demanda avec intérêt : « Pourquoi es-tu en colère ? Tu as aussi touché mon poignet, pourquoi ne pas l'essuyer ? »
À ces mots, Ze marqua une pause, puis baissa de nouveau la tête. Il lâcha docilement la main de Shen Nong et essuya son poignet avec la peau de l'animal.
Shen Nong ne pouvait pas voir le visage de Ze et ignorait son expression. Il n'y prêta pas attention
; ses sens étaient concentrés sur son poignet. Après avoir enduré la situation un moment, Shen Nong n'y tint plus.
Saisissez la main de Ze et empêchez-le de bouger.
Le ton de Shen Nong était presque imperceptiblement doux : « Ne te frotte pas contre moi, ça me chatouille. »
Chapitre 23 Petits poivrons
Fruits chauds
Après avoir conclu un pacte de sang avec Bao Qiu, Shen Nong utilisa ses pouvoirs spéciaux pour soigner les blessures de Bao Qiu.
Un halo vert pâle recouvrit la plaie, et une nouvelle peau commença à pousser à partir de la plaie purulente.
Une légère démangeaison remplaça la douleur, et bientôt la plaie sanglante fut recouverte par la chair rose pâle d'une nouvelle pousse.
Les pupilles de Leopard Autumn se contractèrent tandis qu'il fixait avec incrédulité sa blessure qui guérissait rapidement, comme si un miracle s'était produit.
Au fond de lui, il était reconnaissant que le prêtre de la tribu des bois ait accepté de conclure un pacte de sang avec lui, et en même temps, il éprouvait encore plus d'admiration pour ce prêtre.
Avant d'en être témoin direct, si quelqu'un lui avait dit qu'il existait une personne au monde capable de guérir rapidement des plaies purulentes, Leopard Autumn aurait sans aucun doute affirmé que c'était impossible ; à part le Dieu-Bête, personne au monde ne pouvait y parvenir.
En voyant ses blessures cicatrisées, Leopard Autumn ressentit un espoir renouvelé de sauver Wolf Rain et les autres.
Bien que ses autres blessures fussent graves, il y avait encore une marge de progression. Son super-pouvoir stimulait la régénération des cellules musculaires, entraînant une guérison rapide.
Mais la blessure à la patte de Leopard Autumn était trop grave ; les os avaient été brisés par une force terrible.
Shen Nong a déployé beaucoup d'efforts pour rétablir la connexion, mais si elle veut que cela guérisse, elle ne pourra se rétablir que lentement, en utilisant ses capacités spéciales pour le soigner chaque jour.
Après avoir réussi à ligoter l'os de la jambe de Bao Qiu, Shen Nong perdit immédiatement toutes ses forces et s'effondra.
Ze le rattrapa rapidement, mais Shen Nong était déjà épuisé. Il s'appuya faiblement sur l'épaule de Ze pour se soutenir et ne tomba pas.
Ze, qui enlaçait à moitié la taille fine de Shen Nong, avait les muscles tendus et le corps raide.
Shen Nong estimait qu'il était plus exact de dire qu'elle s'appuyait sur un pieu en bois plutôt que sur des personnes.
…
La première fournée de briques sorties du four a déjà été cuite et utilisée pour la construction des remparts. La seconde fournée a également été cuite et attend simplement que la température à l'intérieur du four baisse légèrement avant d'être retirée.
À l'approche de l'automne, le groupe de chasseurs cessa la chasse et tous suivirent Shen Nong jusqu'à la rivière pour pêcher.
L'équipe de cueillette est actuellement composée uniquement d'adolescents et d'enfants qui n'ont pas encore atteint leur plein potentiel. Chaque jour, en plus de cueillir des fruits et des légumes sauvages, ils doivent également suivre le Lapin Hiver pour récolter des plantes médicinales
; leur tâche est très exigeante.
La tâche de construire les remparts de la ville dut être confiée aux gardes.
En raison de sa blessure à la patte, Leopard Autumn ne pouvait pas participer aux expéditions de chasse et de cueillette ; il fut donc affecté à l'équipe de garde chargée de construire des murs.