Gêné par les moqueries, Fox Mountain, et Wolfwood se leva pour changer de sujet : « Très bien, allons à la cafétéria manger de la viande, sinon il n'y en aura plus. »
« Oui, oui, dépêche-toi, la cafétéria ferme à une certaine heure. La première fois, j'étais tellement fatigué après l'entraînement que je me suis trop reposé et j'ai fini par la rater. »
Niu Xia paniqua également, agrippant au hasard le pantalon en peau de poisson d'un orc et criant : « Aidez-moi à me relever ! Je n'arrive pas à me relever ! »
À la tombée de la nuit, les étoiles scintillaient au-dessus des plaines et les feuilles bruissaient dans la forêt. Dans une grotte isolée non loin de Yanshan, un serpent géant aux motifs éclatants s'enroulait sur lui-même.
Le corps du serpent géant remplissait presque toute la grotte, sa tête se heurtant violemment à l'énorme rocher au fond. Du sang jaillissait de l'orifice béant sous sa tête, sous l'effet de la force de l'impact. Le serpent était sur le point de céder, et sa tête entière se mit à trembler.
À cet instant précis, le gros rocher se décala, créant une ouverture assez large pour qu'un bras puisse s'y glisser. Snake Forest reprit forme humaine et attrapa le petit pot en terre cuite dissimulé derrière le rocher. Il l'ouvrit avec empressement, et une odeur étrange et sanglante lui assaillit les narines.
L'odeur était si forte qu'il eut envie de vomir. Pour soigner ses blessures, Shelin se pinça le nez et supporta le goût étrange en versant le liquide dans sa bouche.
C'était du sang divin qu'il avait obtenu en échange de cannibales. Après que la Tribu du Bois lui eut envoyé les jarres en poterie, il choisit la plus petite et y cacha le sang divin. À l'origine, il avait l'intention d'en dissimuler une partie au vieux prêtre afin de ne pas être soumis à ses restrictions à cause de ce sang divin. Contre toute attente, cela lui sauva la vie.
Je ne sais pas si c'est parce que la plaie est restée trop longtemps sans cicatriser, mais elle ne guérit pas aussi vite qu'avant et j'ai un peu mal au ventre.
Alors que la nuit touchait à sa fin, les douleurs abdominales de Snake Forest devenaient de plus en plus insupportables, mais elles s'atténuaient chaque fois qu'il était sur le point de s'évanouir de douleur, un cycle qui se poursuivit tout au long de la nuit.
Le lendemain, ses blessures avaient commencé à cicatriser et ses douleurs abdominales s'étaient apaisées. L'endroit était trop proche de la Tribu du Bois pour qu'il puisse y rester longtemps. Serpent Forêt, ne sachant où aller, décida de retourner à la Cité des Bêtes et de tout raconter au Neuvième Jeune Maître.
Lui, Shelin, doit venger cette blessure par flèche.
——
Parce que de nombreux orcs de la Cité des Bêtes avaient rejoint la Tribu du Bois, et que grâce à eux il fut confirmé qu'aucun habitant de la Cité des Bêtes ne gardait l'extérieur, le pont-levis de la porte de la ville de la Tribu du Bois commença enfin à s'abaisser normalement au lieu de rester levé indéfiniment.
Les orcs de la Tribu de la Montagne et de la Tribu du Vent travaillaient sans relâche, essayant de construire plus de maisons et de collecter plus de viande séchée et de peaux d'animaux avant l'hiver afin de pouvoir passer l'hiver correctement.
Les autres tribus orques étaient extrêmement inquiètes. Leurs prêtres leur avaient répété à plusieurs reprises d'informer immédiatement la tribu du retour des prêtres de la Tribu du Bois.
Après avoir enfin récupéré le prêtre de la Tribu des Bois, celle-ci fut bouclée. Bien qu'il fût possible de sortir, aucun orc, quelle que soit sa tribu, n'osa proposer de s'aventurer seul. Ils se regardèrent donc et attendirent, faisant traîner les choses pendant encore quinze jours, jusqu'à ce que la Tribu des Bois soit enfin débloquée.
Après le travail ce jour-là, chaque tribu envoya ses orcs les plus rapides, qui se transformèrent en humains dès qu'ils franchirent les portes de la ville de la Tribu du Bois et s'enfuirent, disparaissant en un éclair.
Les prêtres de chaque tribu arrivaient plus vite que le précédent, car ils savaient que la tribu de la Montagne et la tribu du Vent avaient déjà commencé à construire des maisons !
Ils n'ont pas réussi à devenir la première tribu subordonnée de la Tribu du Bois, ni la deuxième, mais ils étaient déterminés à obtenir la troisième place. N'avaient-ils pas vu l'ordre de répartition précédent
? La Tribu du Vent était-elle reléguée après la Tribu de la Montagne
?
À la tombée de la nuit, les prêtres de toutes les tribus se rassemblèrent dans le bâtiment du conseil de la Tribu du Bois. Hormis la Tribu de la Pluie, qui avait toujours entretenu de bonnes relations avec la Tribu du Bois, les prêtres des cinq autres tribus — à l'exception de la Tribu de la Vigne — étaient tous présents.
Bien que ces prêtres tribaux ne recevaient pas de rapports des orcs travaillant pour la Tribu du Bois, ils pouvaient tout de même envoyer des orcs surveiller les mouvements de ces cinq prêtres tribaux.
En apprenant que les cinq prêtres tribaux étaient venus ce soir-là chez la tribu du Bois, ils les suivirent aussitôt.
Ils finirent par comprendre
: suivre la Tribu du Bois signifiait avoir de la viande à manger, des maisons pour se loger et des peaux de bêtes pour se vêtir. Regardez la Tribu de la Montagne et la Tribu du Vent
; même les personnes âgées et les enfants pouvaient gagner suffisamment d’argent pour manger de la viande séchée et porter des peaux de bêtes en hiver.
Contraint de faire des heures supplémentaires, Shen Nong regarda la pièce remplie de prêtres, mais ceux-ci ne la regardaient pas, elle qu'ils désiraient tant, mais les bougies allumées sur sa table en bois.
De quel type de bois s'agit-il pour entretenir un feu
? Petit et posé debout sur une table, il est bien plus pratique qu'un brasero. Il procure de la lumière en été sans tenir chaud.
« Tu as fait tout ce chemin si tard juste pour regarder mes bougies ? » lui rappela Shen Nong.
Les prêtres sortirent de leur torpeur, les yeux toujours fixés sur les bougies, et expliquèrent leur but : devenir une tribu subordonnée de la Tribu du Bois.
Shen Nong répéta aux prêtres ce qu'elle avait dit à la tribu côtière, insistant sur les critères d'évaluation. Tous les prêtres approuvèrent. Assise sur la chaise, Shen Nong restait impassible, laissant couler du sang sur le cristal que chaque prêtre lui tendait.
Enfin, tout était terminé. Shen Nong utilisa son pouvoir surnaturel pour soigner ses blessures, mais le bout de ses doigts restait enflé et douloureux. Ses points de base étant épuisés par ses dépenses excessives, il ne pouvait plus acheter d'objets nourrissants pour le sang ou stimulants à la boutique du système. Sur le chemin du retour vers la cour, il ferait un détour par l'équipe de préparation des repas pour leur demander d'abattre un cochon le lendemain et de lui réserver du foie, car il avait besoin de reconstituer ses réserves de sang.
Le prêtre de la Tribu de l'Herbe était jeune et s'avança le plus rapidement. Il fut le premier parmi les prêtres à conclure un pacte, et obtenir cette position n'avait pas été chose facile. Il appuya ses mains sur la table en bois, la flamme de la bougie vacillant légèrement à chacun de ses mouvements. « Prêtre de la Tribu du Bois, notre Tribu de l'Herbe est-elle la troisième tribu subordonnée de la Tribu du Bois ? »
Cao Ye fixait Shen Nong d'un regard plein d'espoir. Sous son regard interrogateur, Shen Nong secoua la tête : « Non, il y a dix tribus devant vous, au bord de la mer. »
« Quoi ! » Grass Leaf était sous le choc. Il y avait plus d'une douzaine de tribus devant lui !
Après le choc initial, Feuille d'Herbe comprit que le prêtre de la Tribu du Bois n'avait aucune raison de lui mentir. Elle commença alors à élaborer un plan : faire travailler ses hommes encore plus dur que ceux des Tribus de la Montagne et du Vent, car le prêtre de la Tribu du Bois offrirait des récompenses supplémentaires aux orcs qui se distingueraient.
La tribu des Bois n'a pas obtenu de place parmi les trois meilleures tribus affiliées, mais les employés exceptionnels doivent avoir leur place parmi les orcs de la tribu des Bois.
Le vieux prêtre de la Tribu de la Pluie comprit d'un coup d'œil les intentions de Feuille d'Herbe. Il secoua la tête en souriant, pensant : « Ce jeune homme veut toujours être le premier en tout. »
Peu importe qu'ils soient des orcs ou des prêtres.
Le prêtre de la Tribu de la Pluie, appuyé sur un bâton en bois, s'avança et désigna les bougies sur la table, demandant : « Grand Prêtre, est-il possible d'échanger ceci ? »
Shen Nong jeta un regard entendu au prêtre de la tribu de la pluie : « Cette bougie peut être échangée, mais son prix est un peu élevé. »
La quantité de bougies en cire d'abeille fabriquées cette fois-ci suffit aux besoins de la Tribu du Bois. Quelques-unes ont été mises de côté pour l'hiver, mais il n'en reste plus beaucoup à échanger.
Bien que la Tribu des Fleurs puisse collecter de nombreuses ruches vides en hiver, et que la quantité soit supérieure à celle de cette transaction, il faudra attendre l'hiver.
Le prêtre de la Tribu de la Pluie appréciait beaucoup les bougies
; elles coûtaient dix morceaux de viande crue chacune, et il en obtint deux en échange. Non pas pour s’en servir pour s’éclairer, mais pour les ramener et les contempler chaque jour.
Les autres prêtres les voulaient aussi, mais la tribu pensait encore à conserver la viande et les peaux d'animaux pour les échanger contre des maisons en briques avec la tribu des bois, et elle hésitait à les échanger contre des bougies.
Voyant que tout le monde était réuni, Shen Nong leur annonça simplement que tous les hommes-bêtes de la tribu devaient venir étudier à la Tribu du Bois. Cela leur éviterait d'avoir à convoquer tout le monde à nouveau et de devoir se déplacer.
Aller à l'école ? Qu'est-ce que c'est ? Je n'en ai jamais entendu parler, je ne comprends pas.
Les prêtres étaient complètement déconcertés par ce nouveau terme, alors Shen Nong l'expliqua simplement : « Cela signifie apprendre à lire et à écrire. »
Apprenez des mots !
« On peut vraiment apprendre… à écrire ? » Le prêtre le plus âgé et le plus calme de la Tribu de la Pluie fut le seul à pouvoir balbutier une phrase complète, tandis que les autres prêtres étaient encore trop choqués pour parler.
Shen Nong acquiesça et dit : « Oui, les enfants de cinq à dix ans sont envoyés ici pour étudier toute la journée. Les enfants d'autres âges qui travaillent déjà dans la tribu Mu ne peuvent étudier le pinyin que deux heures par jour à l'école. Ceux qui ne travaillent pas dans la tribu Mu peuvent choisir d'étudier toute la journée ou seulement deux heures, afin de ne pas interférer avec les affaires de leur propre tribu. »
Shen Nong jeta un coup d'œil aux prêtres, de plus en plus perplexes, et dit
: «
Ne vous souciez pas de la durée de deux heures
; nous vous le rappellerons quand le temps sera écoulé. Cependant, ce que je viens de décrire représente le scénario idéal. Le nombre précis de personnes que vous envoyez étudier dépend de vous.
»
Les prêtres étaient encore sous le choc, muets de stupéfaction. Apprendre à écrire, écrire… On disait que le dieu-bête avait offert à la cité-bête un système d’écriture, et que ses habitants étaient capables de l’apprendre
?
Après avoir assimilé les paroles de Shen Nong, le prêtre de la tribu de la Pluie rassembla son courage et demanda : « Pouvons-nous, nous autres prêtres, apprendre avec eux ? »
À ces mots, le silence se fit encore plus pesant dans la pièce. Les prêtres ralentirent leur respiration, et certains retinrent même leur souffle, craignant de respirer.
Leur savoir en matière d'écriture se transmettait oralement de génération en génération de prêtres. Ce système d'écriture, qui n'existait alors que dans les légendes, était un héritage que les prêtres, à travers l'histoire, désiraient ardemment.
Ils auront peut-être l'occasion d'apprendre et de reconnaître ce texte légendaire, et rien que d'y penser, ils sont tellement excités qu'ils en ont le souffle coupé.
Au milieu du silence tendu de tous, Shen Nong sourit et dit : « Oui. »
Note de l'auteur
:
Note 1 : *Tiangong Kaiwu* (L'exploitation des œuvres de la nature)
Volume 4 : Le Monde des Bêtes
Chapitre 102
Tâche 5
Tard dans la nuit, le signal sonore de fin de tâche, resté silencieux pendant longtemps, retentit enfin à nouveau.
[Ding, notification système : L'agriculture, l'élevage et le commerce commencent à se développer chez la Tribu du Bois.]
[Tâche 4 terminée, 750
000 points d'infrastructure attribués. Veuillez consulter votre compte.]
[Cinquième tâche : Lisez dix mille livres, et votre écriture sera fluide comme celle d'un dieu. Les livres sont l'échelle du progrès humain ! Lançons une campagne d'alphabétisation et aidons davantage de personnes à apprendre à lire !]
[Chaque personne recevra 10 points de base pour chaque personnage appris, sans limite supérieure, et les paiements seront effectués mensuellement.]
En recevant sa nouvelle mission, Shen Nong se demanda pour la première fois si le système ne lui octroyait pas délibérément des points d'infrastructure gratuits. Il venait tout juste d'annoncer aux autres tribus l'inscription des orcs à l'école lorsque le système mit à jour la mission.
Bien que le système ait été mis à jour avec de nouvelles tâches liées à l'apprentissage de l'écriture par les orcs, Shen Nong savait que ce qui est trop facile à obtenir est souvent négligé. C'est pourquoi d'autres tribus font payer l'inscription à leurs programmes.
Shen Nong fixa les frais de scolarité à un niveau relativement bas
: les enfants de cinq à dix ans recevaient deux morceaux de viande crue par jour
; ceux de dix à dix-huit ans, trois
; et les orcs de dix-huit ans et plus, deux morceaux de viande crue par jour pour seulement deux heures d’étude, tandis que ceux qui étudiaient toute la journée en recevaient cinq.
Des orques de différentes tribus viennent travailler pour eux et, chaque mois, ils rapportent une quantité considérable de viande séchée et de peaux d'animaux. Si la tribu souhaitait vraiment scolariser ses jeunes enfants, elle pourrait certainement se le permettre en faisant preuve de frugalité.
Il serait moins coûteux de leur donner de la viande séchée. Vu l'appétit des orcs, les «
frais de scolarité
» perçus par Shen Nong ne suffiraient même pas à couvrir leurs besoins journaliers en nourriture.
Concernant la question de la scolarisation dans la Tribu des Bois, après le retour des prêtres de chaque tribu dans leurs tribus respectives, ceux-ci sélectionnaient soigneusement les orcs aptes à être envoyés à l'école.
Ces frais de scolarité suffisaient amplement à la Tribu de la Montagne, qui avait longtemps été une branche de la Tribu du Bois. La Tribu de la Montagne y envoya tous ses enfants, comme Shen Nong l'avait suggéré, y compris tous les enfants de moins de dix-huit ans qui travaillaient.
On peut construire des maisons lentement, mais apprendre à écrire ne peut pas attendre. Shanfeng avait compris qu'il valait nettement mieux que tout le monde sache lire et écrire plutôt que seulement la moitié ou quelques personnes le sachent.
Le prêtre de la Tribu du Vent partageait la même idée que celui de la Tribu du Vent de la Montagne, mais cela s'avérait plus difficile. Ils comptaient plus d'orcs âgés de dix à dix-huit ans que la Tribu de la Montagne, et moins d'enfants. De ce fait, la Tribu du Vent employait davantage d'orcs pour la Tribu du Bois, et ils construisirent trois maisons de plus que la Tribu de la Montagne.
Après mûre réflexion, le prêtre de la Tribu du Vent décida que le nombre d'orcs âgés de 10 à 18 ans qui étudiaient à plein temps dans la Tribu du Bois était la moitié de celui des orcs de la Tribu de la Montagne.
Parmi les autres tribus, seules les cinq tribus qui avaient conclu dès le départ un accord avec Shen Nong pour envoyer leurs hommes-bêtes tribaux travailler dans la Tribu du Bois pouvaient garantir que tous leurs enfants âgés de cinq à dix ans viendraient.
Dans les autres tribus, très peu de jeunes enfants étaient envoyés étudier à plein temps, et encore moins avaient plus de dix ans. La tribu des fourmis la plus pauvre n'avait que son jeune prêtre nouvellement nommé qui fréquentait l'école de la tribu des bois.
Ces petites tribus n'avaient jamais travaillé pour la Tribu du Bois auparavant. Elles se concentraient davantage sur la conservation de la viande séchée et des peaux d'animaux nécessaires pour l'hiver, et il était préférable que ceux qui étaient capables de travailler en fassent davantage.
Au final, plus de soixante-dix élèves s'inscrivirent à la Tribu du Bois. Chaque classe comptait une trentaine d'élèves, qui furent donc répartis en deux groupes. La plupart étaient des enfants des sept tribus qui travaillaient déjà avec la Tribu du Bois, tandis que les autres tribus, plus petites, n'envoyèrent que sept élèves au total.
Bien que seulement deux classes fussent pleines, Shen Nong était tout à fait satisfait. Il n'était pas réaliste d'espérer que toutes les tribus envoient tous leurs enfants en âge d'étudier ici.
Après tout, la principale préoccupation de la tribu est de savoir comment obtenir suffisamment de ressources pour survivre. Apprendre à écrire peut attendre qu'ils aient les ressources nécessaires.
…
Sous un ciel bleu limpide, d'étranges bruits émanaient du plus grand bâtiment en briques à deux étages de la tribu Mu.
« Ah… Oh… Euh… » Les voix étranges allaient de l’enfance à des voix fortes, graves et âgées. Les prêtres âgés et les petits enfants étaient assis ensemble, lisant et écrivant assidûment le pinyin, apprenant toute la journée sous la direction de Shen Ba.
En plus de deux heures de cours quotidiens de pinyin, les orcs des équipes médicales, artisanales et de poterie de la Tribu du Bois recevaient une formation professionnelle complète et systématique dispensée par Shen Jiu, expert en médecine traditionnelle chinoise, Shen Shi, expert en architecture, et Shen Shiyi, expert en art. Après leurs cours, Shen Jiu, Shen Shi et Shen Shiyi rejoignaient également les trois équipes pour les aider à fabriquer les objets nécessaires.
Le système avait pour mission d'enseigner l'alphabétisation, ce qui ne nécessitait que la reconnaissance des caractères ; Shen Nong n'a donc pas ouvert ses cours professionnels au public.
Il n'y avait pas d'autre solution. Après tout, Shen Nong savait qu'il était prêtre de la Tribu du Bois. Il devait donc prendre en compte les intérêts de sa tribu. Les cours spécialisés ne pourraient être ouverts qu'une fois les compétences de la Tribu du Bois pleinement développées, et même alors, le nombre de participants serait limité.
Bien que l'école soit déjà en activité, il lui manque encore un dortoir. Lors de sa création, Shen Nong ne s'attendait pas à ce qu'une tribu éloignée devienne si rapidement une tribu subordonnée à la tribu Mu. Par conséquent, afin d'économiser du temps et de la main-d'œuvre, l'école n'a réservé que le terrain pour le dortoir, mais les maisons n'ont pas encore été construites.
En raison des contraintes administratives et des besoins des dix tribus côtières, la construction du dortoir a également débuté. Cependant, les travaux ne pourront commencer qu'après la fin des cours, compte tenu des horaires scolaires.
Shen Nong confia cette affaire à Shen Shi, qui n'avait qu'à se rendre à l'école deux fois par jour et écouter les rapports des enseignants après les cours.
Shen Yi apporta également tout le matériel nécessaire à la production textile. La nouvelle équipe de fabrication de tissus était supervisée par l'expert textile Shen Shier
; Shen Nong n'eut donc pas besoin de s'en occuper beaucoup, car ils avaient déjà atteint l'étape du peignage.
Shen Nong profita de nombreuses journées paisibles, passant son temps dans les champs et les vergers, et faisant la navette entre son domicile et son travail avec Ze. Elle avait également Lu Shuang avec elle, afin de lui apprendre à utiliser et à maîtriser ses pouvoirs surnaturels.
Lu Shuang apprit rapidement et maîtrisa parfaitement les techniques. En enseignant à Lu Shuang, Shen Nong ressentit une grande exaltation en utilisant ses pouvoirs liés à l'eau. L'énergie du bois qui l'entourait doubla également, et Shen Nong sentit ses propres capacités croître. Grâce à la synergie entre l'eau et le bois dans ses pouvoirs, il ne tarderait pas à atteindre le niveau supérieur.
Après cette période d'entraînement, Lu Shuang a progressé rapidement. Son niveau de compétence est désormais le niveau trois, et elle est sur le point d'atteindre le niveau quatre. Une seule occasion lui suffira pour passer au niveau supérieur.
Quelques jours plus tard, Shen Yi reçut le coupe-verre en diamant livré par les orcs de la Tribu des Plumes. Shen Nong, ayant suivi le conseil de Shen Wu et sachant que l'on pouvait trouver des diamants, n'acheta pas le coupe-verre auprès du système, économisant ainsi des points d'infrastructure.