Grâce aux prêtres de ces tribus, Shen Nong put comprendre approximativement comment les relations entre la Cité des Bêtes et les différentes tribus avaient été maintenues.
La Cité des Bêtes est d'une puissance inébranlable et contrôle la ressource vitale de chaque tribu
: le sel. De plus, elle possède les techniques de construction de maisons en pierre, la poterie et la fabrication de bougies, autant d'éléments essentiels à la vie des tribus.
Plus important encore, puisque les quatre principales tribus de la Cité des Bêtes avaient été anéanties du jour au lendemain, ces « petites » tribus n'osaient plus réfléchir.
Shen Nong n'a aucune intention de déplacer la tribu ici. La situation géographique et l'environnement actuels de la Tribu du Bois sont en réalité bien meilleurs que ceux de la Cité des Bêtes.
Cependant, les marais salants de la Cité des Bêtes pouvaient être exploités. De plus, après l'exploration de Shen Wu, la Cité des Bêtes s'avéra receler des mines d'or et de fer. Shen Nong découvrit également que les bougies de la Cité des Bêtes n'étaient pas fabriquées à partir de cire d'abeille, mais plutôt à partir de la cire d'insectes à cire blanche provenant d'une vaste zone d'arbres à cire blanche dans les montagnes.
En intégrant les tribus entourant la Cité des Bêtes à des tribus affiliées, nous n'aurons plus à nous soucier des effectifs ni de la récurrence d'incidents comme ceux impliquant les tribus côtières.
Shen Nong effaça les marques d'esclavage des visages des esclaves de la Cité des Bêtes, leur laissant le choix.
Ils pourraient rester à la Cité des Bêtes pour continuer à travailler, mais non plus comme esclaves des bêtes
; ils pourraient devenir des hommes-bêtes y vivant. Ou bien ils pourraient l’accompagner chez la Tribu du Bois. Ou peut-être pourraient-ils trouver un moyen de retourner dans leur tribu d’origine.
Il existe trois options, et chaque option est choisie par les orcs. La plupart des orcs restent, et le moins nombreux retournent dans leurs tribus d'origine.
Après tout ce temps, ils ne parvenaient plus à retrouver le chemin de leur tribu.
Ya Jiu, accroupi à l'ombre de la maison de pierre, n'imaginait pas un seul instant que la tribu Mu, qu'ils avaient jadis écrasée, puisse vaincre la Cité des Bêtes. Quant à leur tribu Ze, elle avait déjà été anéantie.
« Ya Jiu, la tribu Ze a disparu. Inutile de chercher du sang divin. Nous voulons rester à la Cité des Bêtes. » Deux orcs émaciés s'enfoncèrent dans l'ombre. Ya Jiu avait déjà deviné leur choix et n'en fut guère surpris.
Il leva lentement la tête et observa le front des deux personnes. L'emplacement où aurait dû se trouver la marque de la tribu Ze était désormais recouvert par la marque d'esclave de la Cité des Bêtes. Maintenant que cette dernière avait disparu, même l'ancienne marque tribale s'était effacée.
Je me souviens de cet hiver où ils sont partis à la recherche du sang divin, ils étaient plus d'une douzaine, mais maintenant, lui compris, il n'en reste plus que trois.
Ya Jiu se leva. Bien que She Lin ne l'ait pas dit explicitement auparavant, après mûre réflexion, Ya Jiu devina que le choix de la Tribu du Bois s'était porté sur le sang divin de la Tribu Ze. Il savait mieux que quiconque comment la Tribu Ze avait traité ce sang divin.
Regardant les deux hommes-bêtes mal à l'aise qui craignaient son refus, Ya Jiu soupira : « Vous deux, vous ne devez jamais dire que vous étiez autrefois des hommes-bêtes de la tribu Ze. »
Après avoir dit cela, Ya Jiu partit sans se retourner, sachant qu'il ne pouvait pas rester là.
Ze suivit Shen Nong pour inspecter la mine d'or de la Cité des Bêtes, et en chemin, il aperçut une personne familière. Il tourna la tête et vit Ya Jiu qui regardait au même moment.
Au moment où leurs regards se croisèrent, Ya Jiu se sentit cloué sur place, incapable de bouger. Il sentit un picotement dans son cuir chevelu et une sueur froide le parcourut sous ce regard glacial.
Heureusement, l'autre personne lui a seulement jeté un coup d'œil, ne l'a pas pris au sérieux, puis a détourné le regard et est partie.
Ya Jiu sentit un poids énorme se soulever de ses épaules. Ses jambes flanchèrent et il s'effondra au sol, le cœur battant la chamade, comme s'il célébrait d'avoir échappé de justesse à la mort.
Ze Cong ne prêtait jamais attention aux étrangers, et son comportement inhabituel éveilla la curiosité de Shen Nong. Il tourna la tête et, ne voyant personne, demanda avec curiosité : « Qui as-tu vu ? »
« Les orcs de la tribu Ze », répondit Ze sincèrement.
Shen Nong fronça les sourcils. La tribu Ze n'avait-elle pas été exterminée par des cannibales
? Comment pouvaient-ils se trouver à la Cité des Bêtes
? Il n'insista pas trop sur la question. Repensant au passé de Ze au sein de sa tribu, sa voix se fit plus froide
: «
Devrions-nous le ramener
?
»
Ze secoua la tête, prit la main de Shen Nong et continua d'avancer : « À l'époque, il a crié sans le vouloir à l'entrée de la grotte, ce qui nous a permis, à ma mère et à moi, de nous échapper. Maintenant, rendons-lui la pareille. »
Shen Nong respecta le choix de Ze et n'entendit pas intervenir davantage. Après avoir marché encore un moment, Shen Nong entendit la voix du système.
[Hôte, pourriez-vous vérifier s'il y a des cristaux de prophétie à Beast City ? Il semblerait qu'ils soient en possession d'un jeune maître.]
« Cristal de la Prophétie ? » Shen Nong n'avait jamais entendu parler de ça. Ce nom ne semblait pas correspondre à ce qu'on trouve dans le Monde des Bêtes. Ça devait venir de la boutique du système.
Le système qui était lié de force à Mu Qing, le Grand Prêtre de la Cité des Bêtes, a été libéré. Le système principal a dépensé une énergie considérable pour se libérer de son emprise. Les objets que Mu Qing a récupérés de force dans la boutique du système lui seront également restitués.
Shen Nong comprit : « Votre système n'a-t-il pas l'autorisation de récupérer les objets qui ont été rachetés ? »
Le système marqua une pause, puis laissa échapper un rire délibéré et exagéré : « L'hôte est vraiment intelligent, vous l'avez deviné tout de suite. »
« Bon, ça suffit avec ces bêtises. » Cette fois, Shen Nong ne cherchait pas un échange équitable avec le système. Il était très inquiet des souvenirs apparus soudainement pendant son inconscience. Surtout ces derniers temps, il avait l'impression que Ze ressemblait de plus en plus au Ze de ce souvenir…
Shen Nong répondit au système : « Dites-moi ce que représentaient ces fragments que j'ai vus pendant mon inconscience, et je vous aiderai à les retrouver. »
[Hôte, vous savez que je n'ai pas la permission.]
Cette fois, Shen Nong n'y crut pas. Il dit calmement : « Alors laissez le système, avec son autorité, me le dire. »
【D'accord……】
Le système principal semblait accorder beaucoup d'importance à ce que Mu Qing obtenait de la boutique du système, et a même remplacé le système de Shen Nong en venant en personne.
Comme on pouvait s'y attendre de la part du système principal, il parla sans hésitation : « Je peux seulement vous dire que le destin du Monde des Bêtes tout entier repose sur vos épaules. Si vous mourez, le Monde des Bêtes s'effondrera. Quant au reste, vous le saurez à votre réveil, lorsque vos souvenirs vous reviendront. »
Shen Nong demanda, confus : « L'éveil ? »
[Votre capacité actuelle de type Bois est alimentée par l'énergie globale du Monde des Bêtes. Plus ce monde devient puissant, plus vous le serez. Une puissance suffisante peut briser toutes les limitations.]
Shen Nong comprit alors ; elle était certaine que ce qu'elle avait vu pendant son inconscience était son propre souvenir. Elle était également certaine que sa transmigration dans le Monde des Bêtes n'était pas le fruit du hasard, mais inévitable. Son attitude initiale envers Ze Bian, différente de celle des autres, était probablement influencée, dans une certaine mesure, par sa relation passée… Il était évident, d'après ce souvenir, qu'ils étaient profondément amoureux.
Concernant les changements subtils chez Ze, Shen Nong demanda au système principal : « Ze a-t-il retrouvé la mémoire ? »
Le système principal répondit après cinq secondes
: «
Après inspection, des signes de rétablissement sont visibles. Conformément aux règles du monde, tant que vous n’aurez pas éveillé toute la puissance de votre destinée, ses souvenirs resteront verrouillés.
»
Shen Nong comprit. Son pouvoir s'éveillait lentement et ses souvenirs scellés se libéraient peu à peu. Lorsqu'il serait pleinement éveillé, ses souvenirs lui seraient entièrement rendus.
La façon dont le système principal le décrivait paraissait étrange. Le pouvoir du monde entier lui appartenait. Tant qu'il vivait, le monde survivait
; tant qu'il mourait, le monde s'effondrait.
Bien que sa nouvelle identité le surprenne, Shen Nong ne parvient pas à penser à autre chose pour le moment. « Je suis le Dieu Bête du Monde des Bêtes ? »
[Ce n'était pas le cas avant, ce n'est pas le cas maintenant, mais ce le sera après l'éveil.]
Shen Nong a posé toutes les questions qu'elle pouvait, et le système principal a répondu à toutes celles qu'il pouvait.
Les objets que Mu Qing a obtenus de force dans la boutique du système étaient également des choses que Shen Nong avait dû se donner beaucoup de mal pour trouver pour le système.
Tous ces objets n'étaient pas conservés chez Mu Qing
; certains furent offerts à ses douze enfants environ. Ces jeunes maîtres appréciaient énormément les biens qu'ils recevaient et les cachaient soigneusement.
Le système souhaite récupérer en priorité deux objets, dont un cristal aux pouvoirs prophétiques.
Logiquement, si un tel objet avait été utilisé dans le Monde des Bêtes, le système aurait dû rapidement détecter l'anomalie. Cependant, comme les orcs n'avaient pas la puissance nécessaire pour rendre les prophéties du cristal plus précises, et que celui-ci n'avait jamais formulé de prédiction correcte auparavant, le système n'avait rien remarqué.
Cet objet a été déterré sous la maison en pierre du second jeune maître de la Cité des Bêtes. Son auteur l'avait très bien caché
; il a fallu creuser à près d'un mètre de profondeur pour le trouver.
L'autre chose, ce sont tous les enfants de Mu Qing.
Shen Nong apprit du système principal que, malgré leurs ressemblances physiques et structurelles, les humains interstellaires et les hommes-bêtes appartenaient fondamentalement à deux espèces différentes. En d'autres termes, ils étaient isolés sur le plan reproductif.
Cela signifie que Mu Qing n'aurait pas dû avoir de descendance dans le monde des bêtes. Or, non seulement il en a, mais il en a même plusieurs.
L'aîné était même un guerrier de type bête divine. Parmi les autres fils et filles, certains étaient des hommes-bêtes de haut niveau ou possédaient des super-pouvoirs éveillés. Bien que leurs niveaux ne fussent pas élevés, ils utilisaient principalement les noyaux spirituels extraits du cerveau des prêtres et des aspirants prêtres.
Ces jeunes maîtres de la Cité des Bêtes ressemblaient moins aux enfants de Mu Qing qu'à ses sujets d'expérience. Il avait obtenu du système une pilule de fertilité de qualité supérieure. Il lui suffisait de la diviser en deux
: Mu Qing en consommerait une moitié et donnerait l'autre à un animal mâle pour le féconder.
Après avoir acquis ces élixirs, Mu Qing entreprit de sélectionner des hommes-bêtes, des prêtres ou des candidats prêtres puissants. Son objectif était d'engendrer une descendance de grande qualité. Si celle-ci ne répondait pas aux critères, il absorbait directement toute sa durée de vie pour prolonger la sienne.
Les enfants qu'il avait soigneusement sélectionnés pour survivre seraient remplacés si un meilleur se présentait.
Les hommes et les femmes qui portèrent ses enfants étaient des prêtres et des aspirants prêtres. Tous subirent des tortures après l'accouchement jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus enfanter, et Mu Qing leur arracha leur noyau spirituel avant leur mort. Les hommes-bêtes virent leur espérance de vie absorbée, mais au moins ils n'eurent pas à subir d'atroces tortures avant de mourir.
Shen Nong savait que Mu Qing était un pervers, mais elle n'aurait jamais imaginé qu'il puisse être à ce point. Plus surprenant encore, le système contenait une chose aussi étrange qu'une pilule de fertilité.
Les enfants de Mu Qing furent tous enlevés par le système. Ce que le système fit ensuite resta un secret d'État, et Shen Nong n'était pas habilité à le savoir.
Après le départ du système principal, le système lié à Shen Nong s'est immédiatement connecté. Une fois en ligne, il a mystérieusement dit à Shen Nong : « Hôte, je reviens de l'espace du système principal. Devine ce que j'y ai entendu ? »
Shen Nong savait que lorsque cet homme employait ce ton, il ne pouvait plus se retenir. Cependant, comme le système principal avait déjà tout dit, et que ce qu'il pouvait entendre se répétait, elle supposa qu'elle savait déjà tout et répéta nonchalamment : « Entendu quoi ? »
En entendant la question de Shen Nong, le système a tout révélé : « Ce Mu Qing, son voyage dans le temps a en fait un lien avec vous, hôte. »
Shen Nong s'anima cette fois : « Racontez-moi en détail. »
Le système émit un léger toussotement : « Hôte, lorsque vous êtes né dans le monde interstellaire, vous avez provoqué une fluctuation de l'énergie spatio-temporelle. C'est à ce moment précis que Mu Qing a été aspirée par cette énergie, avec le système, qui était alors en vacances dans le monde interstellaire. »
«Votre système prévoit même des vacances ?» Shen Nong était un peu distrait.
[Il y aura certainement des vacances. Chacune de nos missions est assez longue, et après les avoir accomplies, nous bénéficions d'une longue période de repos. Pendant ce temps, nous pouvons choisir l'un des nombreux mondes à visiter, à condition de ne pas modifier le cours de son développement.]
Le système poursuivit, puis changea de sujet : « Toutefois, le système principal craignait que certains systèmes similaires, liés de force, se croyaient encore en vacances, faute de contact avec lui. Il a donc rappelé tous ces systèmes. Il a également été stipulé que chaque système en vacances devra désormais transmettre quotidiennement sa position au système principal. »
Shen Nong réalisa que tout cela était inextricablement lié à elle, et ses sentiments étaient complexes.
Le système, ignorant des émotions de Shen Nong, se souvint des paroles du système principal lors de la passation de pouvoir et déclara joyeusement : « Hôte, le système principal a dit que vous aviez pu découvrir Mu Qing avant qu'une catastrophe majeure ne survienne grâce à votre sens aigu de l'observation. Par conséquent, vous pouvez formuler une demande, et tant qu'elle n'est pas excessive, le système principal fera de son mieux pour la satisfaire. »
Pendant un instant, Shen Nong ne trouva aucune demande à formuler, alors elle dit qu'elle les mettrait de côté pour le moment.
La situation à Beast City est en grande partie résolue. Ayant perdu tant de temps, Shen Nong est très inquiet pour les terres agricoles de la Tribu du Bois. Ils ont décidé de retourner auprès de la Tribu du Bois tôt le lendemain matin, laissant pour l'instant Lu Shuang gérer les affaires restantes à Beast City.
Ce soir-là, Shen Nong, qui dormait profondément, fut brusquement réveillé par la strangulation de Ze Sheng. Dès qu'il ouvrit les yeux, il vit que Ze avait les yeux fermés, ses longs cils étaient humides de sueur et ses sourcils froncés, comme s'il souffrait atrocement.
Shen Nong était incapable de bouger, car il était immobilisé, et il ne pouvait qu'appeler Ze par son nom, mais Ze restait inconscient.
Au lever du jour, Ze sortit enfin de son rêve. Bien que sa force dans le bras fût intacte, ses sourcils s'étaient peu à peu détendus.
Shen Nong resta éveillé presque toute la nuit jusqu'à l'aube. Lorsque Ze se réveilla, il baissa les yeux sur l'air hagard de Shen Nong et resta un instant stupéfait. Ses longs doigts puissants glissèrent sur les yeux de Shen Nong, et la voix de Ze, un peu rauque par le réveil, demanda : « Tu n'as pas bien dormi ? »
« De quoi as-tu rêvé ? » Shen Nong bâilla, enlaça Ze par la taille et enfouit son visage dans sa poitrine.
Ze se remémora la scène de son rêve, son corps se raidissant un instant. Shen Nong le remarqua sans rien dire. La large main de Ze soutint le dos de Shen Nong, et il murmura : « Dans le rêve, j'étais le chef du clan et tu étais la prêtresse. Nous avions décidé de devenir partenaires, mais la veille de la cérémonie, tu t'es transformée en lumière et tu as disparu sous mes yeux. »
Shen Nong soupira doucement. Il semblait que leurs vies antérieures aient été plutôt tragiques. Il se souvenait que Ze lui avait jadis proposé de devenir son associé, et qu'à ce moment-là, il avait ressenti un étrange sentiment de désespoir et de tristesse, ce qui l'avait rendu hésitant à accepter la proposition de Ze.
Avec le recul, je suppose que c'était simplement des émotions persistantes qui étaient en jeu.
Maintenant que je comprends mieux mes émotions inexplicables de l'époque, j'ai moins de doutes. Ce que je n'ai pas pu accomplir dans ma vie passée, je peux l'accomplir dans celle-ci.
Shen Nong leva soudain les yeux vers Ze, les yeux brillants et pétillants, et dit : « Devenons partenaires. »
« Vraiment ? » demanda Ze d'un ton incertain, fixant intensément Shen Nong, craignant qu'il ne rêve encore.
Shen Nong ouvrit la bouche et mordit la poitrine de Ze, y laissant une marque ronde. « Ça fait mal ? Si oui, alors ça fait vraiment mal. »
Le regard de Ze était profond. Du bout des doigts, il caressa les lèvres rosées de Shen Nong, les pressant doucement vers l'intérieur. Alors qu'il baissait la tête pour l'embrasser, il murmura : « Ça fait mal. »
Initialement prévue pour retourner aujourd'hui à la Tribu du Bois, Shen Nong a reporté son retour à demain, ne se sentant pas bien. Elle en a profité pour réfléchir aux conditions qu'elle pourrait imposer au système.
« Vous voulez que votre professeur et sa femme assistent à votre mariage ? » La voix du système se brisa de surprise.
Shen Nong se frotta les tempes. « Laisse-moi finir avant que tu ne t'emballes. Je n'ai pas dit qu'ils devaient venir. Les appels vidéo, c'est très bien aussi. »
Le système émit un « sifflement » et déclara, impuissant : « Les vidéos ne fonctionneront pas non plus. Vous êtes déjà mort dans l'espace interstellaire. Conformément aux lois du monde interstellaire, vous ne devez absolument pas laisser les habitants de l'espace interstellaire savoir que vous êtes encore en vie, sous quelque forme que ce soit. Autrement, cela perturberait le fonctionnement du monde interstellaire et, dans les cas les plus graves, le monde pourrait même s'effondrer. »
Shen Nong baissa les yeux et réfléchit un instant, puis demanda au système : « Serait-il possible d'entrer dans un rêve ? Mon maître et sa femme pourraient y participer. N'y a-t-il pas des récits dans les livres anciens de parents décédés apparaissant en rêve ? Entrer dans un rêve est donc possible, n'est-ce pas ? »
Le système eut instinctivement envie de protester, mais se ravisa
; il semblait que cela puisse vraiment fonctionner. Nombreux étaient ceux qui l’avaient fait avant lui…
[L'entrée dans un rêve est soumise à des conditions de timing très strictes. Hôte, vous devez calculer avec précision l'heure de votre cérémonie de mariage et celle de l'entrée dans le rêve de votre invité. Une fois l'heure exacte fixée, je demanderai l'autorisation d'entrée dans le rêve auprès du système principal.]
La cérémonie d'appariement dans le Monde des Bêtes est en réalité très simple
: les deux qui deviennent partenaires laissent couler du sang de leurs doigts dans la pierre de sang en présence d'un prêtre.
Les pierres de sang imprégnées du sang des deux individus étaient inutilisées, ce qui signifie qu'elles n'avaient pas servi à tester le niveau orc par rapport à d'autres orcs, ni qu'ils n'avaient conclu de pacte avec aucun orc.
La pierre de sang leur fut finalement confiée à tous deux pour être gardée en lieu sûr. Cette pierre liait leurs destins
; si l’un vivait, l’autre vivrait aussi, et si l’un mourait, l’autre mourrait également.
Shen Nong souhaitait rassurer au plus vite son maître et sa femme quant à son état de santé, et Ze avait toujours désiré devenir son associé rapidement. Shen Nong étant lui-même prêtre, il n'avait pas besoin d'un témoin.
Parce que la nuit dans le monde interstellaire est le crépuscule du monde des bêtes, afin de s'assurer que tout le processus entre dans les rêves de son maître et de sa femme, Shen Nong décida d'organiser une cérémonie pour devenir partenaire de Ze au crépuscule.