Tous les regards se tournèrent à nouveau vers Shanfeng, voulant qu'il le répète.
Shanfeng lui jeta un coup d'œil et fit semblant de ne pas le voir. Il ne cherchait pas à embêter le prêtre de la Tribu du Bois, aussi ne répondit-il pas à sa question.
Finalement, le vieux prêtre de la Tribu de la Pluie, Yu Mu, toussa légèrement et demanda sincèrement : « Prêtre de la Tribu du Bois, nous sommes venus vous interroger sur les porcs, les bovins et les moutons de votre tribu. Quelle méthode utilisez-vous pour que même les enfants hommes-bêtes non éveillés vous obéissent ? »
Shen Nong tourna légèrement la tête et dit sincèrement : « Effrayez-les pendant quelques jours avec six orcs de niveau sept et ils se tiendront tranquilles. »
Shen Nong trouve encore la scène quelque peu amusante quand elle y repense aujourd'hui.
Après tout, c'étaient des bêtes sauvages qui n'avaient jamais été apprivoisées. Elles furent capturées car elles ne pouvaient résister à la puissance des guerriers orcs de haut niveau et étaient naturellement effrayées.
Après s'être remis pendant la nuit, ils commencèrent à semer le trouble. À cette époque, les maisons de terre de la Tribu de l'Eau n'étaient pas encore achevées, et ils vivaient non loin des pâturages.
Je dormais profondément lorsqu'un sanglier est sorti et s'est mis à courir partout, me faisant tellement peur que j'ai crié à plusieurs reprises.
Entendant le vacarme, tous les membres de la tribu Mu accoururent pour voir ce qui se passait, mais ils étaient impuissants face aux bêtes sauvages et indomptées.
Tuons-les tous ; on ne peut pas tous les manger.
Shen Nong se souvint que lorsque Ze et ses compagnons avaient ramené ces bêtes sauvages, celles-ci étaient plutôt dociles, et elle se demanda si cela était lié au sang et au qi puissants des hommes-bêtes de haut niveau.
Étonnamment, ça a fonctionné. La méthode primitive des orcs pour dompter les bêtes sauvages était si simple, brutale et pourtant efficace.
Les prêtres ont ri nerveusement en entendant la suggestion de Shen Nong.
Six orcs de niveau sept... ils n'en ont trouvé aucun.
En réalité, ils n'avaient pas prêté beaucoup d'attention aux animaux sauvages de la Tribu des Bois jusqu'à ce que celle-ci ait beaucoup de petits poussins duveteux.
C’est alors seulement qu’ils réalisèrent que les animaux sauvages élevés par la Tribu des Bois donneraient naissance à de nombreux petits.
Une fois les petits devenus adultes, ils pourront en avoir beaucoup d'autres. Quand ils seront assez nombreux, la Tribu du Bois n'aura même plus besoin de chasser
; elle disposera d'une source inépuisable de viande simplement en élevant ces animaux sauvages.
Après avoir trouvé la solution, tous les sept étaient si impatients qu'ils voulaient voir le prêtre de la tribu du Bois et lui demander comment il parvenait à faire obéir ces bêtes sauvages indisciplinées.
Surtout ce gros sanglier noir, il avait un caractère terrible. Même l'équipe de chasse de leur propre tribu devait se battre un moment avec lui lorsqu'elle rencontrait un groupe de gros sangliers noirs.
Avant de poser la question, tout le monde craignait que la personne ne veuille pas parler, mais maintenant qu'ils ont posé la question et que la personne leur a répondu, il aurait mieux valu qu'ils ne le sachent pas.
« Toutefois, si vous le souhaitez, je peux vous prêter les guerriers orcs de niveau sept de la Tribu du Bois », ajouta Shen Nong avec un sourire. « Mais vous devez accepter une condition. »
Tous les sept frissonnèrent sans raison apparente. L'été approchait, alors pourquoi avaient-ils froid ?
Mais l'attrait des guerriers orcs de niveau sept et leur intense curiosité les ont finalement amenés à demander prudemment : « Quelles sont les conditions ? »
Chapitre 70
Oui, cela améliorera le goût de l'eau.
Dans l'immense forêt de la Tribu du Bois, Songshan, coiffé d'une touffe d'herbe, jeta un coup d'œil furtif derrière un arbre gigantesque. Après avoir répété ce geste plus de dix fois, il aperçut enfin la personne qu'il attendait.
« Pourquoi attendez-vous ici aujourd'hui ? » Hu Xiao posa par terre le panier qu'il portait.
Craignant d'être découverts par des cannibales lors de leurs échanges avec la Tribu des Bois, chaque tribu désignait un lieu isolé. À la faveur de la nuit, ils y déposaient les peaux d'animaux servant au commerce du sel. La Tribu des Bois récupérait ensuite les peaux et laissait le sel sur place. Les autres tribus rapportaient alors le sel à leurs tribus respectives, toujours à la faveur de l'obscurité.
Voir Songshan et entendre le rugissement du tigre ici, c'est donc un peu étrange.
Matsuyama a répondu : « Je vous attendais ici précisément. »
Il s'accroupit nonchalamment, les yeux presque aussi noirs que du sel. Il prit avec plaisir une poignée de gros sel, d'une blancheur moins éclatante. « J'ai déposé la peau d'animal servant à l'échange de sel à son endroit habituel. N'oublie pas d'aller la chercher. Je ne peux pas en transporter autant. Les cannibales ont récemment envoyé plus de patrouilles autour de la tribu. Je dois cacher tout ce sel et le rapporter à la tribu à la nuit tombée. »
« Au fait, ton prêtre est-il revenu ? » Songshan recouvrit soigneusement son panier de feuilles d'un arbre géant qu'il avait escaladé et cueillies auparavant. « Nos tribus n'échangeaient pas d'humains et de cannibales contre du sel, et maintenant ils commencent à se méfier de nous. »
Hu Xiao hocha la tête : « Je viens de rentrer. »
Songshan, portant un panier plein de gros sel, n'était plus joyeux mais empli de mélancolie. « Dans cinq jours, il sera temps de reprendre le commerce des pierres de sel avec les cannibales. Ils ont envoyé quelqu'un nous informer qu'ils pilleront la montagne de sel du Département du Sel dans trois jours. Je suis venu vous en parler. Heureusement que votre prêtre est de retour. Vous pouvez lui parler et lui demander s'il existe un moyen de l'éviter. »
Même s'il y avait suffisamment de sel, il ne voulait absolument pas que son peuple devienne un peuple carnivore. De plus, s'ils parvenaient à s'emparer de la montagne de sel appartenant à la tribu du sel, leurs tribus devraient absolument servir de boucliers humains face aux cannibales.
Qui sait combien d'autres guerriers orcs mourront alors ?
Hu Xiao répondit solennellement : « Très bien, je vais retourner prévenir le prêtre. Retournez-y et attendez des nouvelles. »
Songshan laissa échapper un léger soupir de soulagement en recevant cette promesse, espérant qu'une solution serait trouvée. Si même le prêtre de la tribu Mu ne pouvait rien faire, ils n'auraient d'autre choix que de l'accepter.
Avec le recul, les prêtres des différentes tribus s'en sortaient plutôt bien dans la Tribu du Bois
; au moins, ils étaient en vie. Tant que les prêtres de la tribu seraient en vie, la tribu ne périrait pas.
Pendant ce temps, à l'intérieur de la grande maison en terre où la Tribu du Bois tenait son conseil, Shen Nong sourit et exposa ses conditions aux sept prêtres : « Nous avons besoin de guerriers orcs de votre tribu pour travailler pour moi. »
S'ils disposaient de suffisamment de main-d'œuvre, leur tribu Mu pourrait parvenir à une vie où chacun vivrait dans une petite maison en briques.
On trouve également du calcaire, de l'argile et des scories de fer. Un ciment rudimentaire peut être fabriqué pour réparer les routes à l'intérieur et autour du village en bois. Tant que les orcs ne se transforment pas en bêtes et ne sautent pas dessus, cette route en ciment de piètre qualité tiendra un certain temps.
Aussi parfait soit-il, ce plan est désormais inutile, l'exploitation du minerai de fer ayant commencé et le commerce côtier étant devenu une priorité. On a besoin de main-d'œuvre partout.
La tribu Mu manque cruellement de personnel ; il y a énormément de travail qui reste à faire, ce qui est très inquiétant.
Les prêtres ne comprenaient pas le sens du mot «
travail
», alors Shen Nong le leur expliqua. Il n'y avait pas d'argent ici, alors ils fournissaient trois repas par jour aux orcs venus travailler.
Les orcs étaient occupés toute la journée à chercher de quoi se nourrir. Shen Nong leur avait promis de bien les nourrir et de leur donner un morceau de peau tannée tous les trente jours.
Les prêtres connaissaient parfaitement l'aspect des peaux d'animaux de la Tribu du Bois ; ils ne pouvaient dormir sans s'allonger dessus. Leur seule préoccupation était de veiller à ce que les guerriers orcs venus travailler soient bien nourris…
Les autres n'osèrent pas poser de questions, mais Shanfeng finit par demander avec incertitude : « Prêtre de la Tribu du Bois, vous savez que les guerriers orcs ont un gros appétit, n'est-ce pas ? »
Shen Nong hocha la tête, surpris. Bien sûr qu'il le savait. Il savait que ce type, Ze, pouvait vraiment engloutir près de dix kilos de viande en une seule fois. Plus le niveau de l'homme-bête était élevé, plus sa forme bestiale était imposante, et plus il pouvait manger.
Prenons l'exemple de Catgrass et de sa bande de jeunes hommes-bêtes qui viennent tout juste de s'éveiller. Ils peuvent désormais engloutir au moins trois kilos de viande en un seul repas. Chaque fois que Shen Nong les voit, elle ne peut s'empêcher de se demander comment leurs petits corps peuvent manger autant. Si les hommes-bêtes du Monde des Bêtes voyageaient dans l'espace interstellaire, ils pourraient tous devenir des influenceurs en direct, adeptes de la boulimie.
Shen Nong sentit que l'expression de Shan Feng était un peu étrange lorsqu'il posa cette question. «
Tu sais
? Qu'est-ce qui ne va pas
?
»
Les sept se regardèrent, hésitants, et chuchotèrent entre eux pendant un moment avant que la voix âgée de Yu Mu ne retentisse : « Prêtre de la Tribu du Bois, si vous pouvez vraiment nourrir les guerriers orcs qui viennent travailler, la Tribu du Bois n'aura plus besoin de guerriers orcs de niveau sept pour nous aider à apprivoiser les bêtes sauvages, ni de leur donner plus de peaux d'animaux... tant que vous ne les renvoyez pas à la tribu. »
Les six autres acquiescèrent à plusieurs reprises, craignant que Shen Nong ne soit pas d'accord.
Les guerriers orcs ont un appétit vorace. Ils craignent que si les guerriers de leur tribu viennent manger chez la Tribu des Bois pendant deux jours, les prêtres de cette dernière les renvoient tous.
Shen Nongjun haussa légèrement les sourcils. Une si bonne chose ?
Son regard parcourut les sept personnes, et réalisant qu'elles étaient sérieuses, Shen Nong ne s'embarrassa pas de cérémonie et accepta sur-le-champ.
Depuis que la tribu Mu a acquis des radeaux en bambou, des filets de pêche et des bateaux de pêche, elle a pu manger plus de poisson qu'elle ne pouvait en consommer, et même ses stocks de poisson salé débordent presque.
La tribu Mu s'inquiétait autrefois de ne pas avoir assez de viande à manger ; maintenant, elle s'inquiète de ne pas avoir assez de viande à manger.
Peut-être est-ce un concept inscrit dans les gènes des orcs
: ils ne peuvent se résoudre à laisser filer une proie qui se trouve juste devant eux. Ainsi, même si la tribu possède plus de viande qu’elle ne peut en consommer, la partie de chasse rapporte chaque jour une grande quantité de poisson.
Je me sens mal à l'aise partout, même si je m'arrête pendant une journée.
De ce fait, il y a tellement de vêtements en peau de poisson que les entrepôts débordent presque.
Shen Nong a déjà attribué un nouveau terrain et se prépare à y construire un entrepôt en briques pour stocker diverses fournitures destinées à la tribu Mu.
Il ne peut rien garantir d'autre, mais il est certain à 100% que les orcs mangeront à leur faim.
Les sept prêtres étaient persuadés d'avoir trouvé le filon. Bien que la tribu ne manquât plus de sel grâce à ses échanges avec la Tribu du Bois, elle manquait de viande.
On peut affirmer sans exagérer qu'aucun des guerriers orcs de la tribu n'a jamais vraiment eu le ventre plein.
Les deux parties estimant avoir réalisé un profit considérable, un accord précis a rapidement été conclu.
Shen Nong, préparé, répéta les règles et les exigences que les hommes-bêtes devaient respecter dans l'exercice de leurs fonctions. Après l'avoir écouté, les prêtres de chaque tribu furent convaincus qu'il n'y avait aucun problème.
Une fois l'accord final conclu, Shen Nong s'apprêtait à les congédier, mais les sept hésitèrent. « Les prêtres ont-ils d'autres questions ? »
La foule échangea des regards, et finalement Shanfeng s'avança, demandant avec une certaine hésitation : « Prêtre de la Tribu du Bois, pouvons-nous prêter serment au Dieu Bête ? »
Shen Nong comprit. Sans parler de ces prêtres, même lui avait des inquiétudes. Ce n'était pas qu'il craignait qu'ils abandonnent en cours de route, mais plutôt que les orcs des autres tribus ne respectent pas les conditions et les règles convenues.
Parce qu'il n'y a aucune contrainte entre eux.
Dans le Monde des Bêtes, il n'existe pas de contrat, et aucun système similaire n'a été mis en place.
Tout n'était qu'une promesse verbale, il est donc normal que les gens n'y croient pas vraiment.
Cependant, « la fortune sourit aux audacieux », et la tribu Mu était véritablement en sous-effectif, si bien que le recrutement de travailleurs était le fruit d'une mûre réflexion.
Shen Nong était tout à fait favorable à la suggestion de Shan Feng ; après tout, les habitants du Monde des Bêtes vénéraient le « Dieu des Bêtes ». L'influence du Dieu des Bêtes sur eux était plus forte que les contrats des générations suivantes.
"D'ACCORD."
Avec des sentiments partagés, Shen Nong suivit les sept autres personnes qui prêtèrent serment à leur Dieu Bestial vénéré, promettant de respecter l'accord et de ne jamais les trahir. Heureusement, les règles étaient peu nombreuses et tout fut terminé en un rien de temps, au grand soulagement de Shen Nong.
Ayant résolu le problème de l'approvisionnement alimentaire de nombreux guerriers orcs de la tribu, les sept prêtres s'apprêtaient à partir, le sourire aux lèvres.
Ze Zheng portait une tasse en céramique et marchait dans la direction opposée aux sept personnes, le regard fixé sur Shen Nong. « Prêtre, j'ai fait bouillir l'eau comme vous l'avez demandé. »
Il s'approcha de Shen Nong, baissa la tête et lui tendit la tasse en céramique. « As-tu soif ? »
La nuit dernière, Ze avait fait un vacarme interminable et incohérent, et les lèvres de Shen Nong étaient encore légèrement gonflées à son réveil ce matin. Cette sensation étrange l'agaçait chaque fois qu'il voyait Ze, alors il lui demanda d'aller faire bouillir de l'eau à feu doux, voulant lui faire comprendre qu'il devait arrêter de traîner devant lui.
J'ai vraiment très soif. L'eau dans la tasse en céramique a été refroidie à une température tiède, parfaite pour boire.
Shen Nong avala d'un trait plus d'une demi-tasse avant que sa soif ne soit étanchée.
Intrigué par la méthode de préparation de l'eau chaude, Shanfeng s'attarda jusqu'à la fin et demanda, une fois que Shen Nong eut fini de boire
: «
Prêtre de la Tribu du Bois, en entrant, j'ai vu les guerriers orcs à vos côtés faire bouillir de l'eau sur un petit feu à l'extérieur. Était-ce pour en améliorer le goût
?
»
Shen Nong posa la tasse en céramique sur la table en bois, jeta un coup d'œil à Ze et dit en plaisantant : « Hmm, l'eau aura meilleur goût comme ça. »
À ce regard, Ze sentit sa respiration se bloquer dans sa gorge et serra les poings contre ses flancs, essayant de réprimer son agitation grandissante.
Shen Nong avait désormais atteint un niveau de développement lui permettant de percevoir rapidement les changements d'humeur de Ze. Il comprit que quelque chose clochait. Ils étaient dehors. Même si Shan Feng était parti, quelqu'un pouvait entrer à tout moment.
Il n'osa plus flirter, n'osant même pas lui jeter un regard, et détourna rapidement la tête.
Shanfeng, ignorant des nombreux rebondissements que cela impliquait, y crut et utilisa cette méthode de cuisson lente pour faire bouillir de l'eau dès le soir même. Contre toute attente, cela devint une habitude par la suite.
.
Au moment même où le tigre rugissait, le vent de la montagne se leva.
La porte de la maison en terre était grande ouverte, et l'on pouvait voir d'un coup d'œil ce qui se passait à l'intérieur. Voyant que tout le monde était parti et que seul Ze était encore avec le prêtre, Hu Xiao entra précipitamment et rapporta à Shen Nong les propos de Songshan.
Shen Nong tapota légèrement la table en bois du bout des doigts, produisant un son régulier de « tap tap tap ».
Si les paroles de Hu Xiao sont vraies, alors le plan de recrutement qu'il vient de conclure avec les prêtres des différentes tribus devra être suspendu.
Il faut dire que le conflit entre les cannibales et la tribu du sel aura inévitablement des répercussions sur la tribu du bois, quoi qu'il arrive.
Ils ne peuvent sortir indemnes de cette lutte.
Shen Nong serra les poings et demanda à Hu Xiao : « Pendant mon absence, est-ce que les cannibales ou la Tribu du Sel sont venus me chercher ? »
Hu Xiao acquiesça : « Le ministère du Sel est venu nous voir, mais ils ont dit des choses comme quoi ils n'échangeraient pas de sel contre notre tribu si nous ne les écoutions pas. »